第 129 章
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第 129 章
伴著腹中越燃越旺的饑火, 管家瓊斯對某位卡陵珈女人的懷疑，也變得越來越強烈了。
明明那個討厭的新總探長就像是掉進了糧倉的老鼠似的，一頭紮進書房裏面，怎麽說都不願意出來。
可本應想方設法盡早支走伯恩斯總探長, 將身亡主人的遺體從警署迎回, 按照遺囑運到山頂天葬的管家瓊斯, 他的腦袋裏，卻始終縈繞著從寧芙偵探處偷聽來的只言片語。
為了方便與斯圖亞特主人聯絡，那個被阿特斯加進步會派來的卡陵珈女人迪帕卡, 現在仍裝扮成女仆模樣, 藏匿在這座莊園裏面。
那個狂信徒除了跟斯圖亞特主人傳達指令以外，其餘時間大多都浪費在向莊園仆從傳教上面了。
鑒於迪帕卡背後的神秘組織與大公有關, 主t人對於這種撬墻角的傳教行為，基本上是睜一只眼閉一只眼的態度。
只要對方不試圖發展管家瓊斯這樣的核心仆役，底層的男仆女仆算個什麽？實在不行換一批不就好了？沒必要為此破壞二者之間的合作關系。
可是, 如果那個白發女偵探所說為真……
管家瓊斯思來想去, 不管怎麽合計，都沒法排除掉對方下藥的可能性。
理論上來說, 斯圖亞特主人與阿特斯加進步會雙方目前仍是合作關系。
主人他不僅配合完成了維塔利亞橋的計劃，還暗中為其提供了不少建設祭壇的勞力。
可如果迪帕卡或是其背後的阿特斯加進步會, 真的出於某種未知原因，選擇對斯圖亞特主人下手的話……
哪怕在偵破案件這件事上，管家瓊斯實在是外行中的外行，他也明白一個道理, 那就是每件事情的背後, 必定要有一個合理的動機。
好端端的，阿特斯加進步會為什麽要幹掉自己的合作夥伴？
總不能是那群狂信徒們信教信傻了吧……
難不成, 阿特斯加進步會想要侵吞主人的財產，這才鋌而走險，強行下手？
按照那個女偵探的說法，斯圖亞特主人不幸誤服豪麻，被幻覺引誘著登上塔樓，營造成意外自殺的假象。
豪麻……
瓊斯也曾親眼見識過迪帕卡的那些詭譎手段，整件事情確實在對方能力範圍之內。
表面上，那個狂信徒從未對著後廚這樣敏感的位置傳播教義。
可誰也不敢保證，迪帕卡這家夥私底下有沒有對經手餐食的主廚、廚娘或是幫廚們，產生過直接或是間接性的影響。
在斯圖亞特主人帶頭改信的前提下，有不少腦袋不好使的仆役真的聽信了迪帕卡的鬼話，發自內心地信起了什麽凈化世界的活火焰。
誰知道有沒有哪個蠢貨聽信了那個狂信徒的瘋話，偷偷往主人的晚餐裏加了點小料？
不管謀害主人這事是真是假，只要找到那個神神叨叨的家夥，當面對質一番，總能問清斯圖亞特主人的真實死因。
迪帕卡引發幻覺的能力是有點麻煩，可瓊斯與他的兩名手下早就有所防備，自打中午之後，連口清水都沒敢沾唇。
沒了豪麻引導，迪帕卡只不過是個手無縛雞之力的番邦女人。
縱使迷惑了幾名低等仆人，又怎能鬥得過帶著手丨槍的管家瓊斯三人呢？
今天莊園裏到處都是巡警，雖然下午的時候那人不太安分，險些引來警署的懷疑，但在這個時間段上，迪帕卡應該仍在地窖晚禱吧……
瓊斯舔了下有些幹裂起皮的嘴唇，右手蓋在藏在衣擺下面的快拔槍套上，帶著守在門口的兩名年輕力壯的男仆，直奔廚房旁邊的儲藏室而去。
——
一切都太過安靜了。
現在已經過了晚餐時間，除了幾名洗碗的雜工以外，其餘仆役早就回到了各自的房間，躺在床上計劃著未來的去向。
隔壁的儲藏室內空無一人，巴德捅開門鎖，蹲守在那扇活板門旁邊，側耳傾聽下面傳來的響動。
自打管家瓊斯進去之後，活板門下愈發鴉雀無聲，半點響動都沒傳出來。
巴德也不由自主地屏住呼吸，擡眼看了下手表。
距離管家瓊斯及其手下進入活板門底下，已經過了大半個鐘頭了。
單瞧瓊斯管家那張黑臉，不管活板門下面藏的是哪路高人，雙方之間的交流，指定不會太過平和。
事出反常，必定有鬼！
巴德將自己的.38口徑的左輪從槍套中取出，打開保險，默默舉起，直指活板門所在的方向。
倘若底下的人突然上來，以巴德的槍法，必定能給對方來個深入骨髓的教訓。
巴德藏身的這間儲藏室，到底還是離廚房太近了些。
為了防止蟲咬鼠嚙，這儲藏室連扇窗子都沒有。
再配上八月末的氣溫，屋裏又熱又悶不說，從隔壁廚房飄來的食物香氣，更是勾得巴德腹中的饞蟲蠢蠢欲動。
巴德用閑著的左手擦了把汗，又按了按空癟癟的肚子，暗地裏抱怨著房間裏的溫度。
“儲藏室這麽老熱，難道莊園裏的廚師不怕存放的幹貨調料腐爛變質嗎？”
也不知道是不是巴德的錯覺，這間屋子真是越來越熱了。
除了隔壁傳來的霸道咖喱氣味以外，屋子裏似乎還多了一股不好形容的煙熏氣味。
這火燒火燎，還帶點肉香的奇怪味道……
熏肉？不太像。
巴德想了想，從衣兜裏翻出點煙用的火柴，單手將其引燃，借著一閃而過的火光，觀察那扇藏在地毯下面的活板門。
雖然火柴的光亮太過短暫微弱，看不清太多細節，但巴德還是清楚看見，那扇活板門與地面的縫隙之間，正往外冒著滾滾的煙氣。
等等，事態好像有些不對！
還沒等巴德想明白這些異常煙霧的來源問題，那扇活板門就猛地向外打開，噴出一團橙紅色的火焰，直奔蹲守在外面的巴德而去。
撲面而來的滾滾熱浪將巴德的眉毛胡須燎得卷曲炭化，難以計數的火星崩在巴德的皮膚上，燙出大小不一的晶瑩水皰。
臨危之下，巴德來不及多想，條件反射地扣動食指，對著那團怪火連開六槍，直接清空了左輪的彈倉。
也不知道是不是連射起了效果，那團火焰發出了一聲極輕微的悶哼，隨後拋下打空了子彈的巴德不管，從密閉的儲藏室破門而出。
幾個呼吸之間，那團火焰就極迅速地消失在了走廊的盡頭，不知跑到何處去了。
巴德難掩驚詫地看了眼活板門下方躍動著的火苗，又環顧了下儲藏室內被火星引燃的各類雜物。
剛才進去的瓊斯管家與另外兩名男仆，如今怕是兇多吉少了。
也不知道剛剛襲擊他的那團怪火，到底是個什麽東西。
聽聲音，它或許是一位……人類女性？
怎麽可能呢？
巴德甩了甩頭，晃掉腦袋裏的奇怪想法。
周圍的溫度越來越高，再不趕緊逃出去的話，只怕他巴德要跟這座該死的莊園同歸於盡了。
況且寧芙偵探跟馬修二人，現在還呆在二樓的那間客房裏呢。
想到這裏，巴德連忙撕下襯衣，不再去管會不會被人發現，連忙跑到隔壁廚房搞了點水打濕，草草蓋住口鼻，之後朝著二樓的方向跑去。
見到儲藏室突然起火，原本在廚房刷碗的雜工拋下手裏的活計，嚇得四散奔逃，根本顧不上突然闖進來的巴德。
整棟莊園亂作一團，巴德捂緊口鼻，大步朝著二樓客房的方向跑去。
原本鋪設在走廊地面上的厚實地毯，如今被那團怪火燒出了一條蜿蜒的焦痕。
痕跡一路向上，沿著樓梯直奔二樓。
糟了，那東西怕是沖著寧芙去的！
巴德無意識地攥緊了手中打空了子彈的左輪，兩步一階爬完樓梯，一路小跑奔向客房所在的位置。
這時，越來越濃的煙霧之中驟然伸出一只手臂，攔在了巴德面前。
“巴德，樓上現在也著了起來，新總探長伯恩斯跟其他警員都已安全撤離，我們也趕緊離開這裏吧。”
“馬修，是你啊！”
終於找到了己方同伴，巴德長籲了一口氣，一直緊繃著的肩膀也松了些許。
“說的沒錯，我們也趕緊跑……等等，你身上的燒傷……難道說，你們也碰見了那玩意兒？”
定睛一看，原本寧芙與馬修兩人的衣服被燒得面目全非，身上手上起了好些燎泡，跟倒黴催的巴德二樣不差，看上去格外淒慘。
兩人手中的槍丨械都打開了保險，緊緊握在手中，看來是經過了一場惡戰。
“沒錯，我們也碰到了那個家夥。”
掩著口鼻的寧芙悶聲悶氣地說。
“那家夥應該是沖著我來的……幸好我專門練過快速射擊，馬修的反應也很迅速，幾槍逼退了那個家夥。”
寧芙望了眼窗外的夜幕，幽幽說道。
“那家夥見一時沒法得手，就從二樓窗戶逃了出去……巴德先生，以那女人的能耐，守在莊園外圍的警員，只怕是抓不住她了……”
“女人？你是說，那團火焰……它其實真的是個人類？”
“沒錯。”
寧芙對著身旁兩位瞠目結舌的同伴，一字一頓地鄭重說道。
“阿特斯加進步會……那個教派能夠遠渡重洋，在拉瓦爾公國的土地上開花結果，多少也是有些獨門絕學的。”
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伴著腹中越燃越旺的饑火, 管家瓊斯對某位卡陵珈女人的懷疑，也變得越來越強烈了。
明明那個討厭的新總探長就像是掉進了糧倉的老鼠似的，一頭紮進書房裏面，怎麽說都不願意出來。
可本應想方設法盡早支走伯恩斯總探長, 將身亡主人的遺體從警署迎回, 按照遺囑運到山頂天葬的管家瓊斯, 他的腦袋裏，卻始終縈繞著從寧芙偵探處偷聽來的只言片語。
為了方便與斯圖亞特主人聯絡，那個被阿特斯加進步會派來的卡陵珈女人迪帕卡, 現在仍裝扮成女仆模樣, 藏匿在這座莊園裏面。
那個狂信徒除了跟斯圖亞特主人傳達指令以外，其餘時間大多都浪費在向莊園仆從傳教上面了。
鑒於迪帕卡背後的神秘組織與大公有關, 主t人對於這種撬墻角的傳教行為，基本上是睜一只眼閉一只眼的態度。
只要對方不試圖發展管家瓊斯這樣的核心仆役，底層的男仆女仆算個什麽？實在不行換一批不就好了？沒必要為此破壞二者之間的合作關系。
可是, 如果那個白發女偵探所說為真……
管家瓊斯思來想去, 不管怎麽合計，都沒法排除掉對方下藥的可能性。
理論上來說, 斯圖亞特主人與阿特斯加進步會雙方目前仍是合作關系。
主人他不僅配合完成了維塔利亞橋的計劃，還暗中為其提供了不少建設祭壇的勞力。
可如果迪帕卡或是其背後的阿特斯加進步會, 真的出於某種未知原因，選擇對斯圖亞特主人下手的話……
哪怕在偵破案件這件事上，管家瓊斯實在是外行中的外行，他也明白一個道理, 那就是每件事情的背後, 必定要有一個合理的動機。
好端端的，阿特斯加進步會為什麽要幹掉自己的合作夥伴？
總不能是那群狂信徒們信教信傻了吧……
難不成, 阿特斯加進步會想要侵吞主人的財產，這才鋌而走險，強行下手？
按照那個女偵探的說法，斯圖亞特主人不幸誤服豪麻，被幻覺引誘著登上塔樓，營造成意外自殺的假象。
豪麻……
瓊斯也曾親眼見識過迪帕卡的那些詭譎手段，整件事情確實在對方能力範圍之內。
表面上，那個狂信徒從未對著後廚這樣敏感的位置傳播教義。
可誰也不敢保證，迪帕卡這家夥私底下有沒有對經手餐食的主廚、廚娘或是幫廚們，產生過直接或是間接性的影響。
在斯圖亞特主人帶頭改信的前提下，有不少腦袋不好使的仆役真的聽信了迪帕卡的鬼話，發自內心地信起了什麽凈化世界的活火焰。
誰知道有沒有哪個蠢貨聽信了那個狂信徒的瘋話，偷偷往主人的晚餐裏加了點小料？
不管謀害主人這事是真是假，只要找到那個神神叨叨的家夥，當面對質一番，總能問清斯圖亞特主人的真實死因。
迪帕卡引發幻覺的能力是有點麻煩，可瓊斯與他的兩名手下早就有所防備，自打中午之後，連口清水都沒敢沾唇。
沒了豪麻引導，迪帕卡只不過是個手無縛雞之力的番邦女人。
縱使迷惑了幾名低等仆人，又怎能鬥得過帶著手丨槍的管家瓊斯三人呢？
今天莊園裏到處都是巡警，雖然下午的時候那人不太安分，險些引來警署的懷疑，但在這個時間段上，迪帕卡應該仍在地窖晚禱吧……
瓊斯舔了下有些幹裂起皮的嘴唇，右手蓋在藏在衣擺下面的快拔槍套上，帶著守在門口的兩名年輕力壯的男仆，直奔廚房旁邊的儲藏室而去。
——
一切都太過安靜了。
現在已經過了晚餐時間，除了幾名洗碗的雜工以外，其餘仆役早就回到了各自的房間，躺在床上計劃著未來的去向。
隔壁的儲藏室內空無一人，巴德捅開門鎖，蹲守在那扇活板門旁邊，側耳傾聽下面傳來的響動。
自打管家瓊斯進去之後，活板門下愈發鴉雀無聲，半點響動都沒傳出來。
巴德也不由自主地屏住呼吸，擡眼看了下手表。
距離管家瓊斯及其手下進入活板門底下，已經過了大半個鐘頭了。
單瞧瓊斯管家那張黑臉，不管活板門下面藏的是哪路高人，雙方之間的交流，指定不會太過平和。
事出反常，必定有鬼！
巴德將自己的.38口徑的左輪從槍套中取出，打開保險，默默舉起，直指活板門所在的方向。
倘若底下的人突然上來，以巴德的槍法，必定能給對方來個深入骨髓的教訓。
巴德藏身的這間儲藏室，到底還是離廚房太近了些。
為了防止蟲咬鼠嚙，這儲藏室連扇窗子都沒有。
再配上八月末的氣溫，屋裏又熱又悶不說，從隔壁廚房飄來的食物香氣，更是勾得巴德腹中的饞蟲蠢蠢欲動。
巴德用閑著的左手擦了把汗，又按了按空癟癟的肚子，暗地裏抱怨著房間裏的溫度。
“儲藏室這麽老熱，難道莊園裏的廚師不怕存放的幹貨調料腐爛變質嗎？”
也不知道是不是巴德的錯覺，這間屋子真是越來越熱了。
除了隔壁傳來的霸道咖喱氣味以外，屋子裏似乎還多了一股不好形容的煙熏氣味。
這火燒火燎，還帶點肉香的奇怪味道……
熏肉？不太像。
巴德想了想，從衣兜裏翻出點煙用的火柴，單手將其引燃，借著一閃而過的火光，觀察那扇藏在地毯下面的活板門。
雖然火柴的光亮太過短暫微弱，看不清太多細節，但巴德還是清楚看見，那扇活板門與地面的縫隙之間，正往外冒著滾滾的煙氣。
等等，事態好像有些不對！
還沒等巴德想明白這些異常煙霧的來源問題，那扇活板門就猛地向外打開，噴出一團橙紅色的火焰，直奔蹲守在外面的巴德而去。
撲面而來的滾滾熱浪將巴德的眉毛胡須燎得卷曲炭化，難以計數的火星崩在巴德的皮膚上，燙出大小不一的晶瑩水皰。
臨危之下，巴德來不及多想，條件反射地扣動食指，對著那團怪火連開六槍，直接清空了左輪的彈倉。
也不知道是不是連射起了效果，那團火焰發出了一聲極輕微的悶哼，隨後拋下打空了子彈的巴德不管，從密閉的儲藏室破門而出。
幾個呼吸之間，那團火焰就極迅速地消失在了走廊的盡頭，不知跑到何處去了。
巴德難掩驚詫地看了眼活板門下方躍動著的火苗，又環顧了下儲藏室內被火星引燃的各類雜物。
剛才進去的瓊斯管家與另外兩名男仆，如今怕是兇多吉少了。
也不知道剛剛襲擊他的那團怪火，到底是個什麽東西。
聽聲音，它或許是一位……人類女性？
怎麽可能呢？
巴德甩了甩頭，晃掉腦袋裏的奇怪想法。
周圍的溫度越來越高，再不趕緊逃出去的話，只怕他巴德要跟這座該死的莊園同歸於盡了。
況且寧芙偵探跟馬修二人，現在還呆在二樓的那間客房裏呢。
想到這裏，巴德連忙撕下襯衣，不再去管會不會被人發現，連忙跑到隔壁廚房搞了點水打濕，草草蓋住口鼻，之後朝著二樓的方向跑去。
見到儲藏室突然起火，原本在廚房刷碗的雜工拋下手裏的活計，嚇得四散奔逃，根本顧不上突然闖進來的巴德。
整棟莊園亂作一團，巴德捂緊口鼻，大步朝著二樓客房的方向跑去。
原本鋪設在走廊地面上的厚實地毯，如今被那團怪火燒出了一條蜿蜒的焦痕。
痕跡一路向上，沿著樓梯直奔二樓。
糟了，那東西怕是沖著寧芙去的！
巴德無意識地攥緊了手中打空了子彈的左輪，兩步一階爬完樓梯，一路小跑奔向客房所在的位置。
這時，越來越濃的煙霧之中驟然伸出一只手臂，攔在了巴德面前。
“巴德，樓上現在也著了起來，新總探長伯恩斯跟其他警員都已安全撤離，我們也趕緊離開這裏吧。”
“馬修，是你啊！”
終於找到了己方同伴，巴德長籲了一口氣，一直緊繃著的肩膀也松了些許。
“說的沒錯，我們也趕緊跑……等等，你身上的燒傷……難道說，你們也碰見了那玩意兒？”
定睛一看，原本寧芙與馬修兩人的衣服被燒得面目全非，身上手上起了好些燎泡，跟倒黴催的巴德二樣不差，看上去格外淒慘。
兩人手中的槍丨械都打開了保險，緊緊握在手中，看來是經過了一場惡戰。
“沒錯，我們也碰到了那個家夥。”
掩著口鼻的寧芙悶聲悶氣地說。
“那家夥應該是沖著我來的……幸好我專門練過快速射擊，馬修的反應也很迅速，幾槍逼退了那個家夥。”
寧芙望了眼窗外的夜幕，幽幽說道。
“那家夥見一時沒法得手，就從二樓窗戶逃了出去……巴德先生，以那女人的能耐，守在莊園外圍的警員，只怕是抓不住她了……”
“女人？你是說，那團火焰……它其實真的是個人類？”
“沒錯。”
寧芙對著身旁兩位瞠目結舌的同伴，一字一頓地鄭重說道。
“阿特斯加進步會……那個教派能夠遠渡重洋，在拉瓦爾公國的土地上開花結果，多少也是有些獨門絕學的。”
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