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兩頭不是人

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兩頭不是人

散朝後, 吏部侍郎錢方明被皇帝單獨留了下來。

錢方明跟在傳召公公身後,私下揣度陛下召自己前去的真實意圖。陛下因貪腐案直接與王太尉撕破臉皮,難道是與這個相關?

年輕太監帶著他左穿右拐, 中間除了客套的寒暄, 再找不到有用的訊息, 錢方明忍不住問道,“公公, 是不是走錯路了?這不像是去勤政殿的路。”

陛下與朝臣商議政事, 素來都安排在勤政殿。

錢方明再次四處張望, 景象十分陌生, 更為確定這不是去勤政殿的路。

戶部侍郎官階高, 宮中的太監不敢怠慢,恭恭敬敬答, “大人明鑒, 的確不是去勤政殿的路。”

錢方明心裏升起不好的預感,“既不是去勤政殿,又是去何處?”

入宮的太監面對高官重臣, 幾乎人人一張笑面, 年輕太監笑得十分親切, “陛下口諭, 禦花園。”

“禦花園?”

年輕太監點點頭,笑著重覆一遍,“禦花園。”

錢方明不是才步入官場的楞頭青,知曉宮中這些太監雖地位卑下,但耳目四通八達, 又離皇帝最近,比他們這些京官更會揣度聖心。

錢方明從袖中取出一錠銀子塞到年輕太監手中, 熱絡笑道,“公公可知,陛下召下官前去,是為何事?”

年輕太監垂下眼皮看一眼,衣袖一翻,銀子便如變戲法一般,消失了。

太監臉上笑容頓時間帶了絲諂媚,“陛下召見大人,肯定是要事,小的身份卑賤,不能知道也不能揣度,只是,陛下昨日下朝以後,臉色十分不好看。”

昨日?

一瞬間,錢方明心中雪亮,昨日陛下處置的那位,是王太尉的門生,果然和太尉府有幹系。

只是,這些年雖王太尉權勢滔天,但自己為官圓滑,小事上順手幫一幫,無傷大雅,要事上,他可從來沒直接插手過,便是肅清黨羽,也不該找上自己。

說起來,尚書大人私底下同太尉府的往來,即便算不上密切,也絕談不上疏遠,怎麽不找他來?

一路上錢方明的想法紛紛雜雜,不知不覺就被小太監領到了禦花園。

禦花園中央造了一間八角亭,亭下的一大片品種各異的菊花是從別處移植過來的,為了保證禦花園中能夠賞到時令鮮花,花匠會從別處移栽,花謝了,再換上新鮮的。

桌上擺了一壺酒,幾個空酒杯,一個棋盤,棋盤上的殘局昭示方才應該有一場激烈的廝殺。

錢方明行禮,“微臣參見陛下。”

李奇擡了擡手,“不必多禮,愛卿請入座。”

錢方明連道,“臣不敢,不敢。”

朝堂之外,李奇禦下一向謙恭有禮,不端架子,“此處只有你我二人,不必拘禮,坐吧!”

錢方明只好依言坐下。

“斟酒”,李奇吩咐康立群。

康立群答“是”,走過去為錢方明斟酒,錢方明受寵若驚,接過來,“謝陛下賜酒。”

酒拿在手裏,他的手抖個不停,不停有酒液濺出來,深秋寒涼的風裏,裏衣已全被汗水打濕。

李奇盯著他抖得個沒完沒了的手,笑道,“侍郎為何不喝?”

錢方明最後一道心理防線破裂,捧著酒撲騰下跪,苦著臉哀求,“是否是臣哪裏做得不好,惹陛下厭棄了?”

李奇起身,伸手攙他起來,“侍郎怎會覺得是自己做得不好?朕只是體恤吏部為準備秋闈勞苦功高,故才賜下這杯酒,不想侍郎卻誤會了。”

錢方明擡手擦拭額頭的細汗,嘴角扯出一個苦澀的微笑,“是是是,怪微臣蠢笨,未曾體察到陛下的良苦用心,還望陛下t勿要見怪。”

重新坐回石凳上,杯中的酒已撒了一大半,鼻息間縈繞著淺淡的酒香,錢方明眼神閃爍不定,一口飲下杯裏剩餘的酒,辛辣的酒氣沖上鼻子,頓時咳嗽起來。

李奇大笑起來,“對不住對不住,臨安的新豐酒霸道辣喉,錢侍郎出身江南,自是喝不慣的,給侍郎大人倒杯茶來吧。”

錢方明卷起衣袖擦臉,剛想說不用,聞到袖子上的酒味再次嗆咳起來,康立群適時遞上一杯熱茶,錢方明顧不得許多,趕緊接過來喝下。

李奇端起酒杯,一口飲下,霸道的酒氣未曾影響他,像是在喝一杯沒有味道的山泉水。

他看著西南角那棵枝繁葉茂的古槐樹,據說有一百年樹齡,時不時飛入幾只鳥棲息在樹幹上。

李奇起身,雙手撐在欄桿上,“愛卿,你說,是朕後花園裏這棵槐樹壯實,還是太尉府裏那棵槐樹壯實?”

額角不停有細汗滲出,錢方明根本不知道太尉府裏的槐樹長什麽樣子,斟酌著用詞,答道,“說來慚愧,太尉府中的槐樹再壯實微臣也無緣得見,不過微臣卻知,陛下後花園裏這棵乃是百年古樹,找遍上京,也未必能找出一棵比它更壯實的。”

李奇回眸看他一眼,琥珀色的眼眸裏凝起笑意,覆又回頭,目光落在許多鳥棲息的那根樹幹上。

“樹越壯實越不容易倒,都是些好鳥兒,懂得找高大的樹棲身。”

話至此,錢方明再聽不出此間深意,便枉為京官了。

他的為官之道便是明哲保身,不想卷入哪個黨派,也不想開罪任何一方勢力,眼下,卻是不得不選了。

他看著憨直,卻絕非真糊塗。

這天下到底是姓李,自古外戚專權,無一落得好下場,該怎麽選,其實並沒有那麽為難。

他一撩官袍蔽膝,下跪叩首,“良禽擇木而棲,良臣擇主而事,微臣願為陛下的天下鞠躬盡瘁,肝腦塗地。”

李奇躬身扶他起身,“秋闈結束後,下一輪便是會試,春三月,處處都是新氣象,我大熤的官場,也該註入新鮮血液了。”

***

秦煙急著去見母親,顧不得休沐的日子尚未到,便告假出了宮。

一路上,她心慌意亂,沈不下心,入了太尉府,侍婢說要前去稟報,她直接沒理,惶急地闖了進去。

顧蘊正在花園裏挑選插瓶的菊花,秦煙闖進來時,她剛剛剪下一枝玉壺春,“為娘教你的禮儀都忘了?”

見母親的小金剪又對準了一枝綠雲,秦煙沈不住氣,沖上前去一把搶下,“母親,火燒眉毛了你怎麽還有這閑情逸致?”

顧蘊方才剪下的玉壺春交給貼身婢女,婢女手裏還抱著幾枝,“先拿回去盛水養著,等我回來再插。”

“是!”

等婢女離去後,顧蘊怕秦煙不註意被小金剪紮到,將小金剪拿了過來。

“你父親下了命令,不許任何人告訴你這件事,是誰跟你嚼的舌根?”

秦煙胸口起伏不定,“誰說的不重要,明知道李奇十分忌憚太尉府的權勢,父親為何還要這麽做?母親,您如實告訴我,貪腐名單上,是不是也有父親的名字?”

“沒有。”顧蘊回答。

秦煙松了口氣,不等心口大石落下,顧蘊的話如平地炸響了驚雷。

“送往上京的那份名單中都是些無足輕重的小魚小蝦,可是,並非只有一份名單。”

“什麽?”秦煙大腦空白,追問,“父親果然貪了是嗎?母親,那是災民的救命錢。”

“誰會在意?”顧蘊目光灼灼,盯著她的臉,“這世間本就沒什麽公平公道,你從小到大的衣食住行,哪樣不是民脂民膏?”

“所以”,此刻秦煙受到的震撼難以名狀,心裏有什麽東西一瞬崩塌,她眼睛大大睜著,依稀間有淚光閃爍,“母親也覺得無所謂是嗎”

顧蘊扭頭,避開了令她感到心悸的審視,“母親只是知道,什麽最重要。”

溫熱的眼淚落在手背,“父親已經權傾朝野了,他還想要什麽?要這天下改姓王嗎?”

顧蘊眸光變幻,擡手,一巴掌扇在秦煙臉上,厲聲斥道,“什麽話該說,什麽話不該說,這點分寸都沒有嗎?”

“事到如今,王家還怕悠悠眾口嗎?”

秦煙感受不到臉頰的痛感,昂著臉,眼神倔強,“母親,您與父親是真的愛女兒嗎?當今聖上是馥兒的丈夫,當今太子是馥兒的親兒子,將來,讓女兒如何自處?李奇再愛王馥,也不會拿李家的江山來討好王馥。”

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