千燈願（三）
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千燈願（三）
翌日一早, 失蹤案的家人接到傳喚後，趕來衙門。
最先趕到的是兩位年過半百的夫妻。
進屋時，他們互相攙扶著。
男人渾濁的雙眸含淚, 聲線因激動而顫抖，“縣太爺，是不是我的女兒有消息了？”
說話的男人是鎮上賣芙蓉糕的商販, 而女人則是繡坊的繡娘。
失蹤已久的正是他們年方十六的女兒, 向晚兒。
早年向母不慎墜入寒潭傷了根本, 不易有孕。
他們好不容易老來得女, 如獲至寶，將女兒拉扯到十六歲。
然而七日前, 店中缺少制作芙蓉糕所需的糯米粉, 向父一如往常般吩咐女兒去面粉鋪買粉, 沒想到她竟一去不回。
向晚兒的失蹤對夫妻倆的打擊過大, 他們無心經營糕點鋪，於是將鎮中的店面轉讓, 日日守在衙門附近，盼著能早些取得女兒的消息。
見他們焦急的模樣, 陳生安撫道：“莫急, 暫時還沒有你女兒的消息。此次喚你們前來是有要事相詢, 你們務必要知無不言言無不盡，明白嗎？”
夫妻倆雖不明所以, 但還是點了點頭。
蝶衣走上前，取出懷中的紙, 遞給二老, “你們可曾見過這個圖案？”
紙上的圖案正是她昨日從人皮上謄下來的痕跡，似竹葉般斜體修長, 秀麗清臒。
向父取過紙，湊近仔細辨別，半晌後搖搖頭，表示自己從未見過。
可一旁的向母卻奪過紙，看著蝶衣，眸中滿是希冀，“這紙是哪裏來的？你們見過晚兒了？”
“你認得上面的圖案？”此話雖是反問，但蝶衣用的是肯定的語氣。
陳生見狀也沈聲道：“將你所知的一切如實說來，不可有一絲隱瞞。”
向母看向丈夫，在男人點頭之後，她將知道的一切都一一道來。
原來紙上的圖案真的是一種文字，且它有個稱呼叫“繡字”。
知道繡字的人不多，但向晚兒就是其一。
因為“繡字”就是向母傳給向晚兒的，僅有女人識得知曉，它也因此稱之為“女字”。
至於女字的由來，則與繡坊有關。
傳聞百年前，t繡坊裏的繡女們聚在一起，一面做女紅，一面低聲交談。
她們抱怨為何男子可以讀書識字，而身為女子的她們卻不能。
其中有位繡娘因自小偷習過漢字，便據此自創了女字，將其繡在絹布上，傳閱給她們看。
繡女們覺得有趣，紛紛將想說的話繡在絹布上。
自此，女字便成為了姊妹妯娌之間的交談文字，一代代傳承下來。
女字的有趣之處在於，一般男子會把它當成是普通的花紋而不屑一顧，只有女人們知曉其意，能夠借此互通心跡，訴說衷腸。
“所以這上面的女字是何意？”蝶衣看著她手中紙，問道。
向母低頭看去，“字跡只有一半，我只能隱約辨認出，這是‘袁’和‘救’字。”
說到此處，她突然情緒激動起來，雙手不自覺將紙捏得皺皺巴巴，“你們說，這會不會是晚兒在呼救，說她有危險，讓我們去救她？”
如果這真是向晚兒留的，恐怕……
蝶衣想起那盞人皮天燈，心下一沈，一時間不知如何開口。
顯然李長風也想到了此事，他突然出聲，“若真如此，找到她如今所在之處才是最重要的。”
蝶衣聽出了他的言下之意。
這句話看似是回應在向母，實則是在告訴自己，破解出字中之意，找出真相才是最重要的。
她凝了凝神，靜下心仔細梳理手中的線索。
八張人皮中寫有女字的僅有兩張，且僅有兩字。
女字殘缺，句子也殘缺，既然無法拼合出完整的信息，那就只能試圖還原出所留之人的本意了。
“救”字很好理解，無非是救命亦或者救人。
至於“袁”字……
蝶衣翻開陳生謄寫的上品紅墨賬本名冊，發現其中並沒有袁氏買主。
不過還有一個人，雖然沒出現在名冊上，但也擁有上品紅墨。
那個人就是袁崇，朱華齋的主人。
念及此，蝶衣看著向父，詢問道：“向晚兒見過袁崇嗎？”
“袁崇……”向父眉心一擰，“你是說賣上品紅墨的袁崇嗎？”
見蝶衣點頭後，他頓時陷入沈思，良久後，才緩緩道：“袁崇極為疼愛她夫人，而她夫人愛吃我家這一口芙蓉糕，所以他經常會來我的糕點鋪買上一二。”
“晚兒是個好孩子，每當我抽不出身時，她都會來鋪子裏幫我一同賣芙蓉糕。所以，她應當是見過袁崇的。”說到這，他好似反應過來什麽，瞪大了雙眼，音調拔高，“你的意思是袁崇擄走了晚兒？”
陳縣令上前按住他的肩膀，“你先冷靜一下，這些只是推測而已。”
“縣太爺，你可一定要救救我的女兒啊！”向父跪在他身前，不住地磕頭，喉頭哽咽，“如果真是袁崇幹的，我跟他拼了！”
同為人父，陳生十分能理解他的心情。
他扶起向父，寬慰道：“放心，我們一定會幫你找到女兒的。”
……
夫妻倆離開後，蝶衣重新展開那張被揉皺的紙。
“袁”字初步有了解答。
根據向晚兒爹娘所提供的信息，如今袁崇的嫌疑是最大的。
可是這一切都是推測，沒有直接的證據無法判定他的罪行。
如果僅僅憑借女字將他捉拿審訊，或者貿然上門搜尋，很可能會打草驚蛇。
因為袁崇未必知曉人皮中女字的秘密，或許這一點，能夠成為案情的突破口。
想到這，蝶衣突然開口詢問：“有沒有什麽方法可以順利混進袁氏山莊？”
袁崇依靠售賣朱華齋的上品紅墨發家，如今在芙蓉鎮上有一處袁氏山莊。
與此同時，他還有一家窯廠，專門用以燒制陶瓷，為他掙得源源不斷的白銀黃金。
“你要去袁氏山莊探查？”陳生擱下筆，看著她道，“不如再等等幾日，每年的三月三上巳節，袁崇都會宴請一些文人雅客，還有照顧他紅墨生意的主顧，到他的山莊裏參加曲水流觴宴。”
“或許這時候是混進去的絕佳機會。”
聞言，蝶衣想到了什麽，她眼睛一亮，隨後看向李長風腰間的乾坤袋，嘴角微勾。
“？”仿佛感受到了這束灼熱的目光，李長風不由得後背一涼。
……
他們花了大筆銀子，準確地說，是李長風花了大筆銀子購入上品紅墨，果然趕在上巳節前收到了宴會請柬。
上巳節當日，蝶衣駐足在袁氏山莊前，擡頭看著頭頂的匾額題字。
雋永又不失剛勁。
她試圖從這些筆墨中，找到與人皮花紋的相似之處。
“這字是你們莊主題的？”她狀似無意地問起門口的小廝。
“不，這是榕夫人題的。”小廝一臉平和地說道，好似經常有人如此問他，早已見怪不怪。
他口中的榕夫人實則就是莊主夫人，袁崇的妻子，謝榕。
蝶衣早在來莊之前，便已打探過榕夫人的身份，聽聞她是榕城第一才女，為人倨傲不凡。
是她命令所有人叫她榕夫人，不許叫袁夫人。而袁崇對她言聽計從，百般寵愛，自然對此毫不在意。
遞上請柬後，門口的小廝進莊為他們引路。
蝶衣一踏進莊子，便被眼前景致恍了恍神。
莊內最引人矚目的是兩側的蓮池，池中飄著碧綠荷葉，粉蓮含苞未開。
池上水霧繚繞，半籠煙紗，仿若人間仙境。
一道溪流穿過流觴亭與蓮池相接。
李長風聽見清脆的水過溪石聲，問道：“活水？”
小廝回應道：“是啊，這裏的水都是從稽山引下來的山泉水。”
從山間引泉，開辟這樣一道活水溪十分不易，極度耗費人力財力，袁崇果真是財大氣粗。
裊裊琴音時不時夾雜著爽朗笑聲，從遠處的流觴亭中傳來。
亭中坐滿三十餘人，有人喝醉酒，席地側躺著，一手支著腦袋一手敲著碗碟，大笑著吟詩，他正是坊間大名鼎鼎的詩人王獻，人送綽號“詩酒仙”。
蝶衣身側的小廝走進亭中，將請柬遞給“詩酒仙”身旁的男子。
男子掃過請柬後便站起身，徑直朝著他們走來。
此人想必就是袁氏山莊的莊主，袁崇了。
只見他身姿頎長，儀容峻整，瞧上去像極了儒雅的白面書生，身上沒有一絲商人的銅臭味，倒有一副昆侖覆雪般的仙人氣質。
袁崇上前寒暄道：“沒想到賢弟竟如此儀表不凡。”
“謬讚了，”李長風也拱手回禮，“袁兄也是器宇軒昂，氣度不凡。”
一陣客套之後，袁崇看向他身邊頭戴帷帽蝶衣，問道：“這位是？”
李長風執起身側之人的手，含笑道：“這位是在下的內人。前不久她面上患了麻疹，眼下只好用帷帽遮住容顏，真是失禮了。”
為了便宜行事，她與李長風偽裝成一夫一妻，化名張侃夫婦。
假扮夫妻的事，她倆早已做過，如今倒是一回生二回熟了。
只見袁崇並未起疑，而是擺了擺手，“嗐，這有何失禮的。你可得好好照顧弟妹，千萬別讓她的臉留下印子。”
隨後轉身為他們引座。
落座之時，蝶衣透過帷紗，瞧見了在場之中除了她以外唯一的女子。
袁崇身側的榕夫人。
自她們進亭時，榕夫人便手執一串小葉紫檀佛珠，冷冷地在一旁看著，並未開口。
她生了一張圓臉和櫻桃唇，本該是嬌憨的模樣，可惜一雙狹長的丹鳳眼卻硬生生破壞了這份和諧，上挑的眼尾帶有十分淩厲的攻擊性，看起來尖利刻薄，頗為傲氣。
這模樣任誰見了都以為她是擺著一張臭臉，可是袁崇卻不以為然，仍然好脾氣地為妻子布菜。
蝶衣見狀，開口道：“夫人與袁莊主之間感情真是令人羨慕。聽聞夫人喜愛蓮花，莊主便在莊口修了一座蓮池，還特意從稽山上引下山泉水滋養愛蓮。”
恰逢這時，“詩酒仙”突然停止吟唱，而蝶衣聲音不大不小，正好能讓亭中的所有人都聽見。
袁崇自然也聽見了，他放下筷子，哈哈笑道：“修一座蓮池不算什麽，難的是尋覓池中蓮種，那些可不是普通的蓮種，而是極為難得的九瓣蓮。”
“夫人信佛，而九瓣蓮是佛門聖潔之物，於修行有益，且世間少有。當初我為了尋它們，可廢了好些功夫。”說罷，他眉眼噙笑，一心一意地凝視妻子。
可榕夫人卻閉上雙目，並未回應他的目光，而是加快了手中念珠的動作。
奇怪，她的反應太奇怪了。
這夫妻倆好像不似外界所言那般琴瑟和鳴。
於是蝶衣繼續試探道：“說起這九瓣蓮，我曾在上元t節時看見一盞極為漂亮的天燈，燈面上畫了一朵九瓣蓮。這盞燈在空中甚是好看，只可惜沒過一會就因禁燈的緣故，被人打落了。”
此言一出，榕夫人念珠的手指一頓，猛地睜開雙眼。
哪怕是隔著帷紗，蝶衣也能感受到她眸中的淩厲。
袁崇並未註意到身側之人的異樣，而是拿起酒杯輕抿了一口，沈吟道：“我也聽聞此事，不知當晚官府為何突然禁燈，你們可知曉？”
“我也不知。”蝶衣搖了搖頭。
下一秒，她突然“哎喲”一聲，一手撐在案上，一手彎腰捂住小腹，痛苦呻吟。
“你怎麽了？”兩道聲音同時響起。
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翌日一早, 失蹤案的家人接到傳喚後，趕來衙門。
最先趕到的是兩位年過半百的夫妻。
進屋時，他們互相攙扶著。
男人渾濁的雙眸含淚, 聲線因激動而顫抖，“縣太爺，是不是我的女兒有消息了？”
說話的男人是鎮上賣芙蓉糕的商販, 而女人則是繡坊的繡娘。
失蹤已久的正是他們年方十六的女兒, 向晚兒。
早年向母不慎墜入寒潭傷了根本, 不易有孕。
他們好不容易老來得女, 如獲至寶，將女兒拉扯到十六歲。
然而七日前, 店中缺少制作芙蓉糕所需的糯米粉, 向父一如往常般吩咐女兒去面粉鋪買粉, 沒想到她竟一去不回。
向晚兒的失蹤對夫妻倆的打擊過大, 他們無心經營糕點鋪，於是將鎮中的店面轉讓, 日日守在衙門附近，盼著能早些取得女兒的消息。
見他們焦急的模樣, 陳生安撫道：“莫急, 暫時還沒有你女兒的消息。此次喚你們前來是有要事相詢, 你們務必要知無不言言無不盡，明白嗎？”
夫妻倆雖不明所以, 但還是點了點頭。
蝶衣走上前，取出懷中的紙, 遞給二老, “你們可曾見過這個圖案？”
紙上的圖案正是她昨日從人皮上謄下來的痕跡，似竹葉般斜體修長, 秀麗清臒。
向父取過紙，湊近仔細辨別，半晌後搖搖頭，表示自己從未見過。
可一旁的向母卻奪過紙，看著蝶衣，眸中滿是希冀，“這紙是哪裏來的？你們見過晚兒了？”
“你認得上面的圖案？”此話雖是反問，但蝶衣用的是肯定的語氣。
陳生見狀也沈聲道：“將你所知的一切如實說來，不可有一絲隱瞞。”
向母看向丈夫，在男人點頭之後，她將知道的一切都一一道來。
原來紙上的圖案真的是一種文字，且它有個稱呼叫“繡字”。
知道繡字的人不多，但向晚兒就是其一。
因為“繡字”就是向母傳給向晚兒的，僅有女人識得知曉，它也因此稱之為“女字”。
至於女字的由來，則與繡坊有關。
傳聞百年前，t繡坊裏的繡女們聚在一起，一面做女紅，一面低聲交談。
她們抱怨為何男子可以讀書識字，而身為女子的她們卻不能。
其中有位繡娘因自小偷習過漢字，便據此自創了女字，將其繡在絹布上，傳閱給她們看。
繡女們覺得有趣，紛紛將想說的話繡在絹布上。
自此，女字便成為了姊妹妯娌之間的交談文字，一代代傳承下來。
女字的有趣之處在於，一般男子會把它當成是普通的花紋而不屑一顧，只有女人們知曉其意，能夠借此互通心跡，訴說衷腸。
“所以這上面的女字是何意？”蝶衣看著她手中紙，問道。
向母低頭看去，“字跡只有一半，我只能隱約辨認出，這是‘袁’和‘救’字。”
說到此處，她突然情緒激動起來，雙手不自覺將紙捏得皺皺巴巴，“你們說，這會不會是晚兒在呼救，說她有危險，讓我們去救她？”
如果這真是向晚兒留的，恐怕……
蝶衣想起那盞人皮天燈，心下一沈，一時間不知如何開口。
顯然李長風也想到了此事，他突然出聲，“若真如此，找到她如今所在之處才是最重要的。”
蝶衣聽出了他的言下之意。
這句話看似是回應在向母，實則是在告訴自己，破解出字中之意，找出真相才是最重要的。
她凝了凝神，靜下心仔細梳理手中的線索。
八張人皮中寫有女字的僅有兩張，且僅有兩字。
女字殘缺，句子也殘缺，既然無法拼合出完整的信息，那就只能試圖還原出所留之人的本意了。
“救”字很好理解，無非是救命亦或者救人。
至於“袁”字……
蝶衣翻開陳生謄寫的上品紅墨賬本名冊，發現其中並沒有袁氏買主。
不過還有一個人，雖然沒出現在名冊上，但也擁有上品紅墨。
那個人就是袁崇，朱華齋的主人。
念及此，蝶衣看著向父，詢問道：“向晚兒見過袁崇嗎？”
“袁崇……”向父眉心一擰，“你是說賣上品紅墨的袁崇嗎？”
見蝶衣點頭後，他頓時陷入沈思，良久後，才緩緩道：“袁崇極為疼愛她夫人，而她夫人愛吃我家這一口芙蓉糕，所以他經常會來我的糕點鋪買上一二。”
“晚兒是個好孩子，每當我抽不出身時，她都會來鋪子裏幫我一同賣芙蓉糕。所以，她應當是見過袁崇的。”說到這，他好似反應過來什麽，瞪大了雙眼，音調拔高，“你的意思是袁崇擄走了晚兒？”
陳縣令上前按住他的肩膀，“你先冷靜一下，這些只是推測而已。”
“縣太爺，你可一定要救救我的女兒啊！”向父跪在他身前，不住地磕頭，喉頭哽咽，“如果真是袁崇幹的，我跟他拼了！”
同為人父，陳生十分能理解他的心情。
他扶起向父，寬慰道：“放心，我們一定會幫你找到女兒的。”
……
夫妻倆離開後，蝶衣重新展開那張被揉皺的紙。
“袁”字初步有了解答。
根據向晚兒爹娘所提供的信息，如今袁崇的嫌疑是最大的。
可是這一切都是推測，沒有直接的證據無法判定他的罪行。
如果僅僅憑借女字將他捉拿審訊，或者貿然上門搜尋，很可能會打草驚蛇。
因為袁崇未必知曉人皮中女字的秘密，或許這一點，能夠成為案情的突破口。
想到這，蝶衣突然開口詢問：“有沒有什麽方法可以順利混進袁氏山莊？”
袁崇依靠售賣朱華齋的上品紅墨發家，如今在芙蓉鎮上有一處袁氏山莊。
與此同時，他還有一家窯廠，專門用以燒制陶瓷，為他掙得源源不斷的白銀黃金。
“你要去袁氏山莊探查？”陳生擱下筆，看著她道，“不如再等等幾日，每年的三月三上巳節，袁崇都會宴請一些文人雅客，還有照顧他紅墨生意的主顧，到他的山莊裏參加曲水流觴宴。”
“或許這時候是混進去的絕佳機會。”
聞言，蝶衣想到了什麽，她眼睛一亮，隨後看向李長風腰間的乾坤袋，嘴角微勾。
“？”仿佛感受到了這束灼熱的目光，李長風不由得後背一涼。
……
他們花了大筆銀子，準確地說，是李長風花了大筆銀子購入上品紅墨，果然趕在上巳節前收到了宴會請柬。
上巳節當日，蝶衣駐足在袁氏山莊前，擡頭看著頭頂的匾額題字。
雋永又不失剛勁。
她試圖從這些筆墨中，找到與人皮花紋的相似之處。
“這字是你們莊主題的？”她狀似無意地問起門口的小廝。
“不，這是榕夫人題的。”小廝一臉平和地說道，好似經常有人如此問他，早已見怪不怪。
他口中的榕夫人實則就是莊主夫人，袁崇的妻子，謝榕。
蝶衣早在來莊之前，便已打探過榕夫人的身份，聽聞她是榕城第一才女，為人倨傲不凡。
是她命令所有人叫她榕夫人，不許叫袁夫人。而袁崇對她言聽計從，百般寵愛，自然對此毫不在意。
遞上請柬後，門口的小廝進莊為他們引路。
蝶衣一踏進莊子，便被眼前景致恍了恍神。
莊內最引人矚目的是兩側的蓮池，池中飄著碧綠荷葉，粉蓮含苞未開。
池上水霧繚繞，半籠煙紗，仿若人間仙境。
一道溪流穿過流觴亭與蓮池相接。
李長風聽見清脆的水過溪石聲，問道：“活水？”
小廝回應道：“是啊，這裏的水都是從稽山引下來的山泉水。”
從山間引泉，開辟這樣一道活水溪十分不易，極度耗費人力財力，袁崇果真是財大氣粗。
裊裊琴音時不時夾雜著爽朗笑聲，從遠處的流觴亭中傳來。
亭中坐滿三十餘人，有人喝醉酒，席地側躺著，一手支著腦袋一手敲著碗碟，大笑著吟詩，他正是坊間大名鼎鼎的詩人王獻，人送綽號“詩酒仙”。
蝶衣身側的小廝走進亭中，將請柬遞給“詩酒仙”身旁的男子。
男子掃過請柬後便站起身，徑直朝著他們走來。
此人想必就是袁氏山莊的莊主，袁崇了。
只見他身姿頎長，儀容峻整，瞧上去像極了儒雅的白面書生，身上沒有一絲商人的銅臭味，倒有一副昆侖覆雪般的仙人氣質。
袁崇上前寒暄道：“沒想到賢弟竟如此儀表不凡。”
“謬讚了，”李長風也拱手回禮，“袁兄也是器宇軒昂，氣度不凡。”
一陣客套之後，袁崇看向他身邊頭戴帷帽蝶衣，問道：“這位是？”
李長風執起身側之人的手，含笑道：“這位是在下的內人。前不久她面上患了麻疹，眼下只好用帷帽遮住容顏，真是失禮了。”
為了便宜行事，她與李長風偽裝成一夫一妻，化名張侃夫婦。
假扮夫妻的事，她倆早已做過，如今倒是一回生二回熟了。
只見袁崇並未起疑，而是擺了擺手，“嗐，這有何失禮的。你可得好好照顧弟妹，千萬別讓她的臉留下印子。”
隨後轉身為他們引座。
落座之時，蝶衣透過帷紗，瞧見了在場之中除了她以外唯一的女子。
袁崇身側的榕夫人。
自她們進亭時，榕夫人便手執一串小葉紫檀佛珠，冷冷地在一旁看著，並未開口。
她生了一張圓臉和櫻桃唇，本該是嬌憨的模樣，可惜一雙狹長的丹鳳眼卻硬生生破壞了這份和諧，上挑的眼尾帶有十分淩厲的攻擊性，看起來尖利刻薄，頗為傲氣。
這模樣任誰見了都以為她是擺著一張臭臉，可是袁崇卻不以為然，仍然好脾氣地為妻子布菜。
蝶衣見狀，開口道：“夫人與袁莊主之間感情真是令人羨慕。聽聞夫人喜愛蓮花，莊主便在莊口修了一座蓮池，還特意從稽山上引下山泉水滋養愛蓮。”
恰逢這時，“詩酒仙”突然停止吟唱，而蝶衣聲音不大不小，正好能讓亭中的所有人都聽見。
袁崇自然也聽見了，他放下筷子，哈哈笑道：“修一座蓮池不算什麽，難的是尋覓池中蓮種，那些可不是普通的蓮種，而是極為難得的九瓣蓮。”
“夫人信佛，而九瓣蓮是佛門聖潔之物，於修行有益，且世間少有。當初我為了尋它們，可廢了好些功夫。”說罷，他眉眼噙笑，一心一意地凝視妻子。
可榕夫人卻閉上雙目，並未回應他的目光，而是加快了手中念珠的動作。
奇怪，她的反應太奇怪了。
這夫妻倆好像不似外界所言那般琴瑟和鳴。
於是蝶衣繼續試探道：“說起這九瓣蓮，我曾在上元t節時看見一盞極為漂亮的天燈，燈面上畫了一朵九瓣蓮。這盞燈在空中甚是好看，只可惜沒過一會就因禁燈的緣故，被人打落了。”
此言一出，榕夫人念珠的手指一頓，猛地睜開雙眼。
哪怕是隔著帷紗，蝶衣也能感受到她眸中的淩厲。
袁崇並未註意到身側之人的異樣，而是拿起酒杯輕抿了一口，沈吟道：“我也聽聞此事，不知當晚官府為何突然禁燈，你們可知曉？”
“我也不知。”蝶衣搖了搖頭。
下一秒，她突然“哎喲”一聲，一手撐在案上，一手彎腰捂住小腹，痛苦呻吟。
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