歲月無情
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歲月無情
“娘……”
長子林珂察言觀色, 覺出父親和祖母的臉色都有些不對，出言制止。
林老夫人卻打斷他：“讓她說，”
她定睛看著仿佛受了無盡委屈的兒媳, 十分平靜地：“你這些話，藏在心裏許久了吧？還有旁的沒有？不妨借著這次機會，一並說了。否則只這些，不足以動搖我送寶兒上女學的決心。”
林夫人聞言瞠大了眼睛，一臉的不敢置信。“母親？！”
婆母這樣的水火不侵，讓她感到費解的同時, 也有些震怒。“寶兒是我的女兒，是我十月懷胎生下來的親骨肉, 難道我會害她？如今金陵城中誰人不知, 女學裏那些孩子, 都是各家脾氣最大, 最離經叛道的姑娘。前有北境來的李月，後有幸家姑娘，蕭家的兩個女兒。都是平素裏為人就不知輕重, 不論哪家都不愛聘作媳婦的人家。如今, 還來了個只知銀錢其他一概不放在心上的姜樂, 並一個平民出身不知來歷的孩子。若是將寶兒也送過去，將來其他人會怎麽想她？還會有人家來提親麽？翻了年，她就十七了，如今局勢明朗下來，也該為她籌備婚事了, 若此時入女學, 豈非自誤？”
“還是陛下希望。”她越說越激動，索性豁出去了。“姑娘們從此都不嫁人了, 幹脆像她一樣，一心為權力而活，到了如今年紀，膝下都沒有一兒半女。她以為這是女人變得強大，毫無軟肋的唯一途徑，殊不知，這反倒讓人對她身後這片天大的家業，越發地虎視眈眈了。即使如今一派祥和，再過十年，二十年，當她年老力衰，沒有親生兒女在旁侍候，焉知不會大權旁落？是以要扶植這些因她的栽培而不婚不嫁，只能仰賴她的姑娘們，好在那時，做她的心腹？”
為她做些極端之事？
“娘！”林珂一臉害怕。
“夫人！”從來在婆媳面前閉口不言的大理寺卿不得不開口：“說事就說事，莫要非議陛下，那是大罪。”
於旁的事上，依舊不曾表態。
林寶看著因自己而陷入爭吵的整個家，又驚慌失措，又內疚自責，但除此之外，還有一絲憤怒。
“我祖籍幽州。”老夫人依舊滿臉鎮定，好似對兒媳的說辭，早有所料。
她緩緩開口：“父親曾任幽州一小縣令，那裏常年有邊軍駐紮，民風淳樸而彪悍。不止男兒，女兒家長大，只要有足夠膽量，也能上馬開弓。十五歲那年，一隊金匪來犯，我母親正在生我的小弟弟，父親上了城頭，要與百姓誓死守城。我也跟著上了城頭，親手用弓弩射殺了三名試圖登城樓的金人。”
她悠悠地講述過去的那段歲月，眼裏既有懷念，也有一絲自得：“而我的兄長，才射殺了兩人，還因準頭不好，險些被金賊反殺，是我救了他。自那時起，我就知道，世上壓根兒就沒有什麽只許男人做，只有男人能做得好，而女人做不好的事。”
在場諸人都有些楞，自他們有記憶起，林老夫人性格雖然坦率，但對人對事都稱得上張弛有度，待人接物的態度更是面面俱到。
不然，也不會在死了丈夫以後，都不必通過娘家幫助，僅憑自己就把屬於自己和三個兒子的那份家業盡數保下，並講三個兒子都撫育成才。在今日風雨飄搖的金陵城中，多少顯赫世家紛紛倒下，唯獨林家安然無恙，甚至還有更進一步的趨勢。
很難想象總是思慮周到，沈穩而睿智的林老夫人年輕時，竟也有縱馬草原，彎弓殺敵的時候。
更叫他們震撼的，是如今林老夫人提起當初殺敵之事的神態。
沒有後怕，沒有對戰爭的厭惡，而是追憶榮光一般的神色，還有勝過了兄長的自得。
這讓她多少顯得有些嗜殺和殘忍。
“至於陛下所圖。”林老夫人的臉色冷了下來：“她那樣的人物，心思意念如何，誰人能猜得準？你不要總是聽信那些人的信口胡謅。她們要是猜得中陛下的心思，她們家中夫婿如今的前程，怎還會不如你的丈夫，我的兒子？那些比咱們家更體面的人家，又怎麽會一再落敗，險些要被趕出金陵城了呢？這樣的話，你以後都不要再說了，更不要想。”
林夫人咬緊了下唇，她知道婆母這話說的很有道理，但此時還不想完全認輸。
“方才是兒媳心急說錯了話，兒媳過後自願領罰。可就事論事，我是阿寶的母親，我最在乎的，不是孩子這一輩子有多出息，我也不指望她能與陛下一般，天縱奇才，做出一番大事業，名留青史。我只希望她嫁戶好人家，夫妻和樂，一家和睦，順順當當地過日子。就像您如今一樣。”
“若當初也有女子為官，也有女學，我不一定嫁進來。”老夫人涼涼地看她一眼：“幽州才是我的故鄉，我大越邊境，那裏遼闊無邊的草原，才是我想待上一生一世的地方。我永遠想騎快馬，耍快刀，開大弓。做我葉家女，而非這林家婦。哪怕邊關苦寒，戰火隨時爆發。哪怕我最終死在金人的馬蹄彎刀之下，我也心甘情願。”
她似乎還想說些什麽，但是看了一眼低頭吃飯的長子，還是忍住了。
“相夫教子，賢妻良母的日子是你心甘情願過的，卻不是我當初的意願。只可惜當初的，沒得選擇，如今。”她慈祥地笑著，牽起身旁孫女的手，疼愛道：“正趕上了好時候。當今陛下就是女子，她一手栽培提拔自然也會有女子。嫁人生子的女人自古以來千千萬萬，封侯拜相者卻寥寥無幾。你當初如何絞盡腦汁送的你兒子進國子監，他進去之後，你是如何地歡天喜地，你忘記了？如今同樣的機會落到了女兒面前，你卻要往外推？這是何意？”
“封侯拜相？”林夫人重覆了一遍，不由得笑了起來：“母女，寶兒是被咱們捧在手心裏長大的，她懂事孝順，聰慧過人是不假，但讓她學四書五經，學著處理國家大事？她哪裏是那塊料。”
“若她是呢？”
老夫人鎮定地問。
林夫人沈默了一會兒，笑道：“娘也說了，個人唯有做出自己的選擇，將來才不會後悔。即便她是那塊料，但若她不願去國子監，娘非要用孝道逼著她去，那不也是強人所難？不如，就讓她自己做決定。”
林老夫人答得很快：“好。”
林夫人心裏松了一口氣。
說到這裏，桌上一家子的目光都落到了林寶身上，後者瑟縮了一下，連忙低頭，不敢與任何人對視。
“寶兒，不用怕，你只管說你想做什麽。”林夫人循循善誘，語調溫柔。“祖母既然說了，讓你自己做決定，就絕不會食言。”
林老夫人老神在在地飲茶：“你娘也是。”
林寶想著先前與人商議過的話，知道機不可失，失不再來。
她深吸一口氣，毅然決然道：“我不想去國子監女院。”
可是不等林夫人露出勝利的微笑，她又說；“我想去百藝閣的樂堂。”
……
按照慣例，每年跨年，朝廷都要休到正月十五，才恢覆早朝。
正好昨日除夕夜宴她又貪杯，多喝了些果釀，今早便睡得久了一些，待起床時，都日上三竿了。
洗漱完了，珍珠一邊為她上妝梳發，一邊道：“調養了這麽些年，陛下身子好不容易又了些起色，還是不要似昨夜這般貪杯了。”
“難得高興。”鐘離婉把玩著梳妝臺上今日打算佩戴的金鑲玉不要，輕笑道：“偶爾放縱一次，無傷大雅。”
“陛下這話說的，來日還長，值得陛下高興的日子，可多著呢。”
鐘離婉自鏡中不動聲色地打量了她一眼，勾了勾唇角。
阿芙是個好老師。
在她手把手教導下，如今的珍珠，不論是辦事能力還是待人接物方面，都要比以往長進不少。
“說得好，賞你的。”
說著便拿起手邊一塊交芷新上貢的一塊貓眼石，遞了過去。
“奴婢謝陛下賞。”
珍珠微微一笑，將其收好，又專心給鐘離婉上妝。
豈料她下一瞬臉色便微微一變。
鐘離婉覺得後腦勺有一絲極其輕微的刺痛傳來，而珍珠強作鎮定地雙手往後，藏了什麽一樣。
“怎麽了？”她淡淡地問。
“陛下恕罪。奴婢得了賞，高興過了頭，手下沒控住力道，讓陛下感到不適了，奴婢該死。”
鐘離婉卻沒有順著她所想，赦免或是責怪，而是淡淡地說：“你知道的，朕最討厭人撒謊，越拙劣的謊言就越討厭。拿出來。”
珍珠一顫，最終還是將身後的雙手置回身前。
一根純白色的長發圍繞在那細膩指尖。
鐘離婉卻笑了：“就為這？”
她伸手接過那根白發：“傻丫頭，朕今年三十有七，如今才有白發，已經是上天眷顧，你等伺候妥帖的功勞了。下次再遇上，大大方方給朕看就是了。”
珍珠確實松了口氣，不過再看陛下這落落大方的模樣，想到自己方才的慌張，和恐懼之下，試圖瞞天過海的拙劣做法，自己也跟著笑了。
“哪有，只看這容貌，就是說陛下二十出頭，也有的是人信。”
“幾歲就是幾歲，何必自欺欺人。”鐘離婉壓根不吃這套。
她的容貌究竟如何，每日清晨，毫發畢現的水銀鏡都會清楚告知。
早在月前，她就發現了眼角多出些許皺紋的痕跡。
不多，但近看也騙不了人。
“天下哪有不老不死之人。”她輕嘆：“前些年裏總覺得要做的事太多，該做的事也太多，恨不得時間過得快些，再快些。如今都做成了大半，才驚覺，何謂時光如流水。”
“陛下前些年實在是辛苦了，如今天下太平，陛下終於可以高枕無憂，享一享清福了。”
鐘離婉依舊微笑著，卻不答。
是人都會老的，會白發蒼蒼，會渾身無力，會百病纏身。
到那一天，哪怕有至高權力在手，也可能什麽也做不了。
那她就得趁現在，再多做一些。
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“娘……”
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婆母這樣的水火不侵，讓她感到費解的同時, 也有些震怒。“寶兒是我的女兒，是我十月懷胎生下來的親骨肉, 難道我會害她？如今金陵城中誰人不知, 女學裏那些孩子, 都是各家脾氣最大, 最離經叛道的姑娘。前有北境來的李月，後有幸家姑娘，蕭家的兩個女兒。都是平素裏為人就不知輕重, 不論哪家都不愛聘作媳婦的人家。如今, 還來了個只知銀錢其他一概不放在心上的姜樂, 並一個平民出身不知來歷的孩子。若是將寶兒也送過去，將來其他人會怎麽想她？還會有人家來提親麽？翻了年，她就十七了，如今局勢明朗下來，也該為她籌備婚事了, 若此時入女學, 豈非自誤？”
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於旁的事上，依舊不曾表態。
林寶看著因自己而陷入爭吵的整個家，又驚慌失措，又內疚自責，但除此之外，還有一絲憤怒。
“我祖籍幽州。”老夫人依舊滿臉鎮定，好似對兒媳的說辭，早有所料。
她緩緩開口：“父親曾任幽州一小縣令，那裏常年有邊軍駐紮，民風淳樸而彪悍。不止男兒，女兒家長大，只要有足夠膽量，也能上馬開弓。十五歲那年，一隊金匪來犯，我母親正在生我的小弟弟，父親上了城頭，要與百姓誓死守城。我也跟著上了城頭，親手用弓弩射殺了三名試圖登城樓的金人。”
她悠悠地講述過去的那段歲月，眼裏既有懷念，也有一絲自得：“而我的兄長，才射殺了兩人，還因準頭不好，險些被金賊反殺，是我救了他。自那時起，我就知道，世上壓根兒就沒有什麽只許男人做，只有男人能做得好，而女人做不好的事。”
在場諸人都有些楞，自他們有記憶起，林老夫人性格雖然坦率，但對人對事都稱得上張弛有度，待人接物的態度更是面面俱到。
不然，也不會在死了丈夫以後，都不必通過娘家幫助，僅憑自己就把屬於自己和三個兒子的那份家業盡數保下，並講三個兒子都撫育成才。在今日風雨飄搖的金陵城中，多少顯赫世家紛紛倒下，唯獨林家安然無恙，甚至還有更進一步的趨勢。
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“若她是呢？”
老夫人鎮定地問。
林夫人沈默了一會兒，笑道：“娘也說了，個人唯有做出自己的選擇，將來才不會後悔。即便她是那塊料，但若她不願去國子監，娘非要用孝道逼著她去，那不也是強人所難？不如，就讓她自己做決定。”
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“寶兒，不用怕，你只管說你想做什麽。”林夫人循循善誘，語調溫柔。“祖母既然說了，讓你自己做決定，就絕不會食言。”
林老夫人老神在在地飲茶：“你娘也是。”
林寶想著先前與人商議過的話，知道機不可失，失不再來。
她深吸一口氣，毅然決然道：“我不想去國子監女院。”
可是不等林夫人露出勝利的微笑，她又說；“我想去百藝閣的樂堂。”
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正好昨日除夕夜宴她又貪杯，多喝了些果釀，今早便睡得久了一些，待起床時，都日上三竿了。
洗漱完了，珍珠一邊為她上妝梳發，一邊道：“調養了這麽些年，陛下身子好不容易又了些起色，還是不要似昨夜這般貪杯了。”
“難得高興。”鐘離婉把玩著梳妝臺上今日打算佩戴的金鑲玉不要，輕笑道：“偶爾放縱一次，無傷大雅。”
“陛下這話說的，來日還長，值得陛下高興的日子，可多著呢。”
鐘離婉自鏡中不動聲色地打量了她一眼，勾了勾唇角。
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“奴婢謝陛下賞。”
珍珠微微一笑，將其收好，又專心給鐘離婉上妝。
豈料她下一瞬臉色便微微一變。
鐘離婉覺得後腦勺有一絲極其輕微的刺痛傳來，而珍珠強作鎮定地雙手往後，藏了什麽一樣。
“怎麽了？”她淡淡地問。
“陛下恕罪。奴婢得了賞，高興過了頭，手下沒控住力道，讓陛下感到不適了，奴婢該死。”
鐘離婉卻沒有順著她所想，赦免或是責怪，而是淡淡地說：“你知道的，朕最討厭人撒謊，越拙劣的謊言就越討厭。拿出來。”
珍珠一顫，最終還是將身後的雙手置回身前。
一根純白色的長發圍繞在那細膩指尖。
鐘離婉卻笑了：“就為這？”
她伸手接過那根白發：“傻丫頭，朕今年三十有七，如今才有白發，已經是上天眷顧，你等伺候妥帖的功勞了。下次再遇上，大大方方給朕看就是了。”
珍珠確實松了口氣，不過再看陛下這落落大方的模樣，想到自己方才的慌張，和恐懼之下，試圖瞞天過海的拙劣做法，自己也跟著笑了。
“哪有，只看這容貌，就是說陛下二十出頭，也有的是人信。”
“幾歲就是幾歲，何必自欺欺人。”鐘離婉壓根不吃這套。
她的容貌究竟如何，每日清晨，毫發畢現的水銀鏡都會清楚告知。
早在月前，她就發現了眼角多出些許皺紋的痕跡。
不多，但近看也騙不了人。
“天下哪有不老不死之人。”她輕嘆：“前些年裏總覺得要做的事太多，該做的事也太多，恨不得時間過得快些，再快些。如今都做成了大半，才驚覺，何謂時光如流水。”
“陛下前些年實在是辛苦了，如今天下太平，陛下終於可以高枕無憂，享一享清福了。”
鐘離婉依舊微笑著，卻不答。
是人都會老的，會白發蒼蒼，會渾身無力，會百病纏身。
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