上元佳節
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上元佳節
周文追了兩條街沒追上, 當機立斷吩咐隨從去報官，尋來負責維持秩序的護城軍也府兵相助。回到原地時，眼見他獨自一人回來的鐘離初徹底崩潰：“書和呢, 你是不是沒有找到他？我的書和……”
周文連忙安撫：“我一定把他找回來。”
鐘離初想到往年盛會中走丟的孩童，其中也不乏位高權重家的，哪一個丟失時不是大張旗鼓，又有多少最終是能被尋回來的？
一想到十月懷胎生下的血肉如今生死不知，更有可能與自己一輩子都不覆相見，鐘離初便覺得心口處傳來一陣絞痛, 又驚又懼，白眼一番暈了過去。
“初兒！”
周文無法, 只能吩咐丫鬟婆子將同樣嚇得小臉煞白的長子次女安然護送回府, 自己則將暈倒的妻子打橫抱起, 往家中快步回去。
半路上, 他心中一動。
上元佳節，宵禁不再，各處城門大開, 金陵城中人流如織, 確實妨礙了府兵與護城軍的搜捕。
但朝廷一早頒下法令, 這樣熱鬧的日子決不允許車馬外出，免得傷及行人。
勳貴之家得守法，平頭百姓更該如此。
“告訴護城軍，守好城門，但凡帶著四五歲男孩的人家, 盡數扣下, 不許其出城！”
沒有馬車，金陵城又這麽大, 若是真正的拐子，肯定不會只做下一樁案。若不是，那兩人兇神惡煞的模樣，也不似尋常百姓，定會引起守城人的警覺。幸好府兵與護城軍之間傳遞消息用的都是蕭信那小子研究出來的法子，最是迅捷不過，他這邊下了令，不過半柱香時間就會被傳達給各大城門的守軍。這可比人雙腿動作要快多了。
只要關上城門，他們就跑不出去。
只要人還在城裏，他總能找到孩子的。
周文這般安慰自己。
“什麽？”
鐘離婉也很快從監察院處得知了消息，當下臉色劇變。
“給朕調三百天策軍過來，就是把金陵城翻過來，也務必找到周家小公子！你們也下去，去查，不計一切代價也要把人給朕安然無恙地帶回來！”
“遵旨。”
影衛走後，鐘離婉瞇起眼睛，殺意滿滿。
最好，最好不要被她發現是誰蓄意如此，否則，她不介意在金陵城中，再掀起一陣血雨腥風。
……
今夜，繁花似錦的金陵城之下，暗潮洶湧。
西城門。
一對頭發花白的老夫妻的隨著人潮，挑著扁擔，一臉喜悅地準備出城，往家裏走。
邊走邊說：“今年上元節比往年還要熱鬧，人越發地多了，挑來的兩筐東西，根本不夠賣。這日子，越發地有奔頭咯。”
老婦應和：“是啊，全賴陛下英明。”
二人一把年紀，渾身上下都透著一股淳樸老實的氣質，守城衛兵與他們對視之時，甚至得到兩位老者慈祥和善的笑意。
他沒有多想，回了個笑容，甚至未曾上前將人扣下盤查，便將人放了出去。
倒是角落裏一名頭戴鬥笠的人，擡起一張風塵仆仆卻異常年輕的臉龐，沖老夫妻多看了兩眼。
目光尤其在地上的腳印上，多停留了一會兒。
少年挑著眉頭。
既然東西根本不夠賣，想來竹筐應該空了才是，怎麽會……
他搖了搖頭，雖覺出怪異，可畢竟天色太晚，他可沒有孤身一人追上去，一探究竟的勇氣。
可是老夫妻前腳剛走，守軍頭領擡眼看向某處，忽然臉色一變：“關上一半城門，上頭吩咐了，只要是帶了年紀不過五歲的男孩出城的，一律扣留，等上頭來了人再做定奪。”
其餘守軍瞬間一絲不茍地開始執行任務，城門的盤查瞬間嚴謹起來。
看著第一家因帶了四五歲男童而被扣留的人，多看了那小家夥兩眼以後，少年忽然坐不住了，拔腿就往城外追了上去。
倘若五歲小孩大概都是這個身量，那方才，方才的竹筐裏，完全塞得下一個！
卻不想追出去半裏地，都沒再看到老夫妻倆的人影。
少年內心深處的不安逐漸加深。
這就更奇怪了，他們要真的是頭發花白還挑著重物的老者，出了門後到如今，也就這麽一會兒功夫，他作為年輕後生全力追趕了半裏地，都瞧不見他們的身影？
就在他看著茫茫前路，感受著四下黑暗可怖，盤算著是否不該多管閑事，而是扭頭回城的時候，另外一側忽然傳來馬蹄聲。
少年似有所感地回頭，當即楞在原地。
十五月圓，皎潔而清冷的月光下，小山一般，渾身通紅如烈火的駿馬徐徐靠近。圓圓的大眼睛炯炯有神，似乎還藏著一絲煞氣，跟他對視的時候，甚至給他一種，被深山餓狼盯上的毛骨悚然之感。
唯一沖淡了他這種懼意的，是馬背上，那抹纖細的身影。
少女頂多十來歲的年紀，姣好的臉蛋還有一絲稚氣未脫。卻穿著幹練輕薄的紅色騎馬裝，外罩一條大紅色鬥篷，三千青絲高高束起。
英姿颯爽。
高大得不可思議，甚至帶了一絲兇性的烈馬，竟是眼前小姑娘的坐騎？
看著在大馬的映襯下，顯得愈發嬌小的少女，他再度震撼。
夫子說得對，果然世界之大，無奇不有。
“你這人好生奇怪。”少女說話了：“這條路這麽大，你非要站在路中央，若我方才未曾放緩馬速，你可知你此時，怕是九死一生？還不快讓開。”
少年笑了，脾氣有些大，但心地不錯。“姑娘分明在半裏外便放緩了馬速，想來是知道這個時辰，來城中逛街的百姓正要出城歸家，怕傷及無辜，才故意如此的吧？”
不等少女回嘴，他想到了要緊事：“看姑娘來的方向，在下鬥膽問個問題，方才姑娘在路上可曾遇到一對挑著扁擔的一對老夫妻？他們約花甲之年，兩人頭發均是花白，婆婆似乎還有些駝背。”
少女想了一下：“見是見過，往嵐山村方向去的。”
“多謝。”少年拱手一禮，就要往那邊走去。路過那匹巨大的馬兒面前，他忽然知道眼前這人是誰了。
“姑娘可是戶部侍郎李剛家的千金？”
少女，也就是李月難掩吃驚：“你怎麽知道，你認識我？”
少年微笑著又是一禮：“在下一介草民，怎配識得姑娘？不過在下剛從北境回來，對北境天馬，赤炎馬王多有耳聞。今日，可算得見真正的天馬了。李姑娘，在下有個不情之請。”
他將方才在城門口看到的怪異之處統統相告，末了才說：“但願非我所想，那二人並非拐子。可萬一是他們，如不理會，便又是一場骨肉至親分離的人間慘劇。不去探個究竟，這良心總歸難安。只請姑娘等待在下半個時辰，半個時辰後在下若還未歸來，懇請姑娘返家，請令尊帶些人手來，為在下討回個公道。”
一禮畢，他頭也不回地走了。
身後馬蹄聲又起。
卻不是遠離，而是越來越近。
他滿是狐疑地想要回頭之際，肩頭突然被一只利爪似的小手抓住，一提，他雙腳便離了地。一陣天旋地轉後，懷中忽然多出一具軟玉溫香。手掌所置之處，更是柔軟得難以描述。
少年心中狠狠一蕩，大腦一片空白。
“這，李姑娘，萬萬不可！”
他驚慌失措，就要松開雙手。
卻被那一只比他的手更嬌小更白嫩的柔荑，狠狠扯住，逼著繞過少女纖細的腰肢，將她緊緊抱住。
“抱緊了。”李月警告，刻意壓低的聲線滿是威脅。“要是從大紅背上掉下去，你就是不死也得摔斷一條腿。”
耳邊呼嘯而過的夜風讓少年知道，李月沒有撒謊，她說得是真的。
赤炎馬王不愧為傳說中的天馬，速度不是一般的快，又生得比尋常馬匹更高更大。這樣的高度和速度，一旦落馬，不死也得脫層皮。
他心中暗嘆，卻不敢再妄動。
既是為了不掉下去，也是……
手掌熱得像正被火烤著一樣，即使天寒地凍，他也覺得自己兩邊臉龐正在火燒。
幸好天馬速度夠快，只片刻後，他們便來到五裏之外。
借著黑暗中如貓頭鷹一般銳利的視線，李月很快找到了目標，她示意赤炎馬王停了下來。
“就是他們了。”
她翻身下馬，順道也將三魂不見了七魄的少年給帶了下來。
回頭又對赤炎馬王說：“去樹林裏藏一會兒，你太顯眼了，容易打草驚蛇。”
赤炎馬王像是聽懂了一樣，回頭就往樹林深處去，很快那一身似火般，在夜色中，月光下愈發顯眼的皮毛便消失在茂密的樹叢之後。
“緩過來了沒有？”李月又問：“要是緩過來了，咱們就去救人。”
少年頗為怨念地擡頭，嘴巴張張合合好幾次，欲言又止。
末了，他面色通紅地起身，甚至不敢再與李月對視：“在下姓張，單名一個衡字，多謝姑娘仗義相助。”
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周文追了兩條街沒追上, 當機立斷吩咐隨從去報官，尋來負責維持秩序的護城軍也府兵相助。回到原地時，眼見他獨自一人回來的鐘離初徹底崩潰：“書和呢, 你是不是沒有找到他？我的書和……”
周文連忙安撫：“我一定把他找回來。”
鐘離初想到往年盛會中走丟的孩童，其中也不乏位高權重家的，哪一個丟失時不是大張旗鼓，又有多少最終是能被尋回來的？
一想到十月懷胎生下的血肉如今生死不知，更有可能與自己一輩子都不覆相見，鐘離初便覺得心口處傳來一陣絞痛, 又驚又懼，白眼一番暈了過去。
“初兒！”
周文無法, 只能吩咐丫鬟婆子將同樣嚇得小臉煞白的長子次女安然護送回府, 自己則將暈倒的妻子打橫抱起, 往家中快步回去。
半路上, 他心中一動。
上元佳節，宵禁不再，各處城門大開, 金陵城中人流如織, 確實妨礙了府兵與護城軍的搜捕。
但朝廷一早頒下法令, 這樣熱鬧的日子決不允許車馬外出，免得傷及行人。
勳貴之家得守法，平頭百姓更該如此。
“告訴護城軍，守好城門，但凡帶著四五歲男孩的人家, 盡數扣下, 不許其出城！”
沒有馬車，金陵城又這麽大, 若是真正的拐子，肯定不會只做下一樁案。若不是，那兩人兇神惡煞的模樣，也不似尋常百姓，定會引起守城人的警覺。幸好府兵與護城軍之間傳遞消息用的都是蕭信那小子研究出來的法子，最是迅捷不過，他這邊下了令，不過半柱香時間就會被傳達給各大城門的守軍。這可比人雙腿動作要快多了。
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只要人還在城裏，他總能找到孩子的。
周文這般安慰自己。
“什麽？”
鐘離婉也很快從監察院處得知了消息，當下臉色劇變。
“給朕調三百天策軍過來，就是把金陵城翻過來，也務必找到周家小公子！你們也下去，去查，不計一切代價也要把人給朕安然無恙地帶回來！”
“遵旨。”
影衛走後，鐘離婉瞇起眼睛，殺意滿滿。
最好，最好不要被她發現是誰蓄意如此，否則，她不介意在金陵城中，再掀起一陣血雨腥風。
……
今夜，繁花似錦的金陵城之下，暗潮洶湧。
西城門。
一對頭發花白的老夫妻的隨著人潮，挑著扁擔，一臉喜悅地準備出城，往家裏走。
邊走邊說：“今年上元節比往年還要熱鬧，人越發地多了，挑來的兩筐東西，根本不夠賣。這日子，越發地有奔頭咯。”
老婦應和：“是啊，全賴陛下英明。”
二人一把年紀，渾身上下都透著一股淳樸老實的氣質，守城衛兵與他們對視之時，甚至得到兩位老者慈祥和善的笑意。
他沒有多想，回了個笑容，甚至未曾上前將人扣下盤查，便將人放了出去。
倒是角落裏一名頭戴鬥笠的人，擡起一張風塵仆仆卻異常年輕的臉龐，沖老夫妻多看了兩眼。
目光尤其在地上的腳印上，多停留了一會兒。
少年挑著眉頭。
既然東西根本不夠賣，想來竹筐應該空了才是，怎麽會……
他搖了搖頭，雖覺出怪異，可畢竟天色太晚，他可沒有孤身一人追上去，一探究竟的勇氣。
可是老夫妻前腳剛走，守軍頭領擡眼看向某處，忽然臉色一變：“關上一半城門，上頭吩咐了，只要是帶了年紀不過五歲的男孩出城的，一律扣留，等上頭來了人再做定奪。”
其餘守軍瞬間一絲不茍地開始執行任務，城門的盤查瞬間嚴謹起來。
看著第一家因帶了四五歲男童而被扣留的人，多看了那小家夥兩眼以後，少年忽然坐不住了，拔腿就往城外追了上去。
倘若五歲小孩大概都是這個身量，那方才，方才的竹筐裏，完全塞得下一個！
卻不想追出去半裏地，都沒再看到老夫妻倆的人影。
少年內心深處的不安逐漸加深。
這就更奇怪了，他們要真的是頭發花白還挑著重物的老者，出了門後到如今，也就這麽一會兒功夫，他作為年輕後生全力追趕了半裏地，都瞧不見他們的身影？
就在他看著茫茫前路，感受著四下黑暗可怖，盤算著是否不該多管閑事，而是扭頭回城的時候，另外一側忽然傳來馬蹄聲。
少年似有所感地回頭，當即楞在原地。
十五月圓，皎潔而清冷的月光下，小山一般，渾身通紅如烈火的駿馬徐徐靠近。圓圓的大眼睛炯炯有神，似乎還藏著一絲煞氣，跟他對視的時候，甚至給他一種，被深山餓狼盯上的毛骨悚然之感。
唯一沖淡了他這種懼意的，是馬背上，那抹纖細的身影。
少女頂多十來歲的年紀，姣好的臉蛋還有一絲稚氣未脫。卻穿著幹練輕薄的紅色騎馬裝，外罩一條大紅色鬥篷，三千青絲高高束起。
英姿颯爽。
高大得不可思議，甚至帶了一絲兇性的烈馬，竟是眼前小姑娘的坐騎？
看著在大馬的映襯下，顯得愈發嬌小的少女，他再度震撼。
夫子說得對，果然世界之大，無奇不有。
“你這人好生奇怪。”少女說話了：“這條路這麽大，你非要站在路中央，若我方才未曾放緩馬速，你可知你此時，怕是九死一生？還不快讓開。”
少年笑了，脾氣有些大，但心地不錯。“姑娘分明在半裏外便放緩了馬速，想來是知道這個時辰，來城中逛街的百姓正要出城歸家，怕傷及無辜，才故意如此的吧？”
不等少女回嘴，他想到了要緊事：“看姑娘來的方向，在下鬥膽問個問題，方才姑娘在路上可曾遇到一對挑著扁擔的一對老夫妻？他們約花甲之年，兩人頭發均是花白，婆婆似乎還有些駝背。”
少女想了一下：“見是見過，往嵐山村方向去的。”
“多謝。”少年拱手一禮，就要往那邊走去。路過那匹巨大的馬兒面前，他忽然知道眼前這人是誰了。
“姑娘可是戶部侍郎李剛家的千金？”
少女，也就是李月難掩吃驚：“你怎麽知道，你認識我？”
少年微笑著又是一禮：“在下一介草民，怎配識得姑娘？不過在下剛從北境回來，對北境天馬，赤炎馬王多有耳聞。今日，可算得見真正的天馬了。李姑娘，在下有個不情之請。”
他將方才在城門口看到的怪異之處統統相告，末了才說：“但願非我所想，那二人並非拐子。可萬一是他們，如不理會，便又是一場骨肉至親分離的人間慘劇。不去探個究竟，這良心總歸難安。只請姑娘等待在下半個時辰，半個時辰後在下若還未歸來，懇請姑娘返家，請令尊帶些人手來，為在下討回個公道。”
一禮畢，他頭也不回地走了。
身後馬蹄聲又起。
卻不是遠離，而是越來越近。
他滿是狐疑地想要回頭之際，肩頭突然被一只利爪似的小手抓住，一提，他雙腳便離了地。一陣天旋地轉後，懷中忽然多出一具軟玉溫香。手掌所置之處，更是柔軟得難以描述。
少年心中狠狠一蕩，大腦一片空白。
“這，李姑娘，萬萬不可！”
他驚慌失措，就要松開雙手。
卻被那一只比他的手更嬌小更白嫩的柔荑，狠狠扯住，逼著繞過少女纖細的腰肢，將她緊緊抱住。
“抱緊了。”李月警告，刻意壓低的聲線滿是威脅。“要是從大紅背上掉下去，你就是不死也得摔斷一條腿。”
耳邊呼嘯而過的夜風讓少年知道，李月沒有撒謊，她說得是真的。
赤炎馬王不愧為傳說中的天馬，速度不是一般的快，又生得比尋常馬匹更高更大。這樣的高度和速度，一旦落馬，不死也得脫層皮。
他心中暗嘆，卻不敢再妄動。
既是為了不掉下去，也是……
手掌熱得像正被火烤著一樣，即使天寒地凍，他也覺得自己兩邊臉龐正在火燒。
幸好天馬速度夠快，只片刻後，他們便來到五裏之外。
借著黑暗中如貓頭鷹一般銳利的視線，李月很快找到了目標，她示意赤炎馬王停了下來。
“就是他們了。”
她翻身下馬，順道也將三魂不見了七魄的少年給帶了下來。
回頭又對赤炎馬王說：“去樹林裏藏一會兒，你太顯眼了，容易打草驚蛇。”
赤炎馬王像是聽懂了一樣，回頭就往樹林深處去，很快那一身似火般，在夜色中，月光下愈發顯眼的皮毛便消失在茂密的樹叢之後。
“緩過來了沒有？”李月又問：“要是緩過來了，咱們就去救人。”
少年頗為怨念地擡頭，嘴巴張張合合好幾次，欲言又止。
末了，他面色通紅地起身，甚至不敢再與李月對視：“在下姓張，單名一個衡字，多謝姑娘仗義相助。”
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