眾星捧月
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看著案上堆積如山的奏章, 謝南岳只覺得頭都大了。
他喚來朝中最是德高望重的老臣印慶：“聽說南越國的女帝設了左右丞相，擁有與她一樣的權力，可以頒布法令, 代為理政，效果不錯。朕準備有樣學樣，讓你做宰相，替朕處理政務。”
印慶楞了片刻，苦笑著說：“陛下，南越女帝此舉雖然大膽, 可那兩位丞相，並非她為了逃避政務才提拔的。”
“哪個想逃避政務了？”被戳破小心思的謝南岳臉上掛不住了, 沒好氣地撥弄一把那如山的奏章, 又沒了底氣：“實在是, 一頭霧水, 連從哪裏著手都不知道。”
他這一生，前些年稱霸山林，後來在戰場上神勇無雙。
人人都說他天資聰穎, 十六歲的年紀才開始學認字, 不過一年便似模似樣。
能讀懂兵書, 能寫軍報文章。
於戰場上，更是靈活多變，什麽戰術謀略都信手拈來。
可不知為何，眼下看著這些奏折，尤其是哭窮的奏折, 他就頭疼得厲害, 也心慌得厲害。
理政？
先前看謝柏那樣的草包把持朝政多年，大梁也沒亡, 他還以為是多麽容易的事……
如今真輪到他了，他才知道這些東西處理起來有多覆雜。
“我看南越在那女人的治理下，這些年愈發興盛了，她的那些政令，咱們不能照搬嗎？”他沒好氣地問：“她的慈幼令，勸商令，既然有效，咱們也學著辦吶！還有那什麽義學，統統辦起來。”
印慶一臉為難地看著他，非常婉轉地說：“陛下，各國有各國的長處和短處，一樣的法令，在南越能有效果，到了咱們這裏卻不一樣了。”
“有什麽不一樣的？”
謝南岳不肯罷休，連連追問，非要他說個清楚。
印慶無法，只得老實回答：“南越本就根基雄厚，國庫富饒，自然能給每個孩子十文，甚至二十文錢。我們大梁哪來的錢？年年打仗，年年財政赤字，三皇子……謝柏心狠，只顧自己享樂，若是錢財不夠用了，便加重賦稅，這才有陛下您先前進城所看見的人間煉獄。”
“陛下仁厚，下令減免稅收，已經讓百姓們感恩戴德，可隨之而來的，卻是國庫空虛。如今，連皇宮的炭錢都不夠用了，哪裏還有餘錢，推行什麽慈幼令……”
他絮絮叨叨，謝南岳被說得俊臉一紅。
卻仍未死心：“那其他政令呢？我聽說南越這些年稅收之所以一年比一年多，就是因為勸商令，開放了夜市，厚待了商人，增進了商稅，我們又為何不能效法？”
“南越物產富饒，南方水果做成罐頭可銷往北方，北方皮子可賣往南方，又有朝廷造橋鋪路在前，使商路通達，行商無虞。陛下，咱們大梁有什麽？”
謝南岳被問住了。
“牛羊？戰馬？皮子？鐵騎！”他想了好半天，才在記憶深處想起謝戰和他說過的，南越人最想從梁人處得到的，便是這幾樣。
印慶有些欣慰地點點頭，看來新帝對政務也不全是一竅不通。
“只可惜，這連年征戰，內鬥，我大梁子民苦不堪言，為了活命，把家中的牛羊都吃光了。”
“謝柏為了能與陛下所率領的大軍相抗衡，將各縣府庫中的物資統統運走，調動沿路礦場的礦工送入，等礦工進了國都，又將人強勢留下，充作守軍……”
他深深嘆息一聲：“大梁如今就是地動過後，根基都難穩的廢墟，到處都是斷壁殘垣。眼下唯一能做的，只有休養生息，而非變革。”
“至少，還要一到三年的時間。或許三年後，咱們可以效法南越一二，興商興農了。”
三年……
謝南岳有些洩氣，這也太久了。
國庫空虛，糧倉也被行至末路喪盡天良的謝柏一把火燒光了。
眼下這個寒冬，又該如何熬過去呢？
翌日大梁朝會的議題便是如此。
北梁文治本就不如南越，雖然沒有南越那些繁瑣的世家規矩，卻以戰功排資論輩。
越是在戰場上拋頭顱灑熱血，留下了幾代人屍骨的家族，越是顯赫，他們的後人到了朝堂，也會備受尊敬。
長此以往，北梁愈發重武輕文，造就如今這般朝堂上一大半都是識字不多，面目卻異常兇狠的武官局面。
聊起國事來，這幫大老粗的主意不多，嗓門卻一個比一個大：
“要老子說，家裏的糧食都留給老人孩子和女人吃，咱們還是和往年一樣，叫上兄弟們，再往南越，幹票大的！”
鬼主意最多的方實惡狠狠地說。
“可不是，我聽說王陽雲那老匹夫，因為咱們沒空去找他麻煩，他轉頭跟南越女帝要了不少好處，如今，也該分些給咱們兄弟了！”
眾人聽了，紛紛附和：“我也聽說了！南越女帝給他們弄了什麽棉衣，還有肉松，肉幹，現在那群南越的小雞崽子們，個個吃得膘肥體壯，油光滿面的！”
越說，眾人越是躍躍欲試，眼睛都紅了。
大梁墨水總共就一石，獨占八鬥的大司空印慶嘆了口氣，不想勸阻什麽。
他們能勝過南越的不多，這行軍打仗是排的上號的。
旁的國家講究三軍未動糧草先行，可梁軍不同，北梁游牧出身，喜歡以戰養戰。
他們只要帶上幾天的幹糧便能即刻出發，所需糧草，等到了敵軍家中，隨吃隨拿。
這兩年之所以耗費巨大，說穿了還是因為內戰不休，雙方對峙過久，沒有搶掠自家人的說法。
但如果打的是外人，那就不用愁了。
可是他一扭頭，卻見龍椅上那位生平最是喜歡用刀劍解決問題的新帝，這次非但沒有立即點頭同意，反而破天荒地皺起了眉頭。
“陛下，莫非另有高見？”
他驚奇地問。
謝南岳沒有立刻回答，眉頭依舊緊皺，看得一眾官員也跟著屏息靜氣。
而此時在謝南岳腦海中響起的，卻是這些日子他命人打聽來的，事關南越女帝鐘離婉的消息。
那女人跟王陽雲的關系可一點都不好，當初利用王陽雲父子奪了皇位，回過頭又用美人計騙王玉成那傻小子在宮中大開殺戒，落下了口實，灰溜溜地被趕回了西北。
典型的過河拆橋。
前兩年，王蕙蘭差點把王陽雲這個親爹給坑死，要不是自己回來的及時，將壓境的大軍召回，恐怕王陽雲已經成了鐘離婉的籠中鳥。
聽說這兩年王陽雲和鐘離婉這對君臣也是面和心不合，私下裏鬥法不斷。
他這會兒要是重整旗鼓南下，又會正中誰的下懷？
“陛下？”身邊內侍出聲將他的思緒喚回。
謝南岳才驚覺文武百官不知何時停下了討論，他們的視線都落到了自己身上。
“朕在想……”
謝柏掌政時，信奉的是用人唯親，喜歡排除異己。
是以當謝南岳奪下皇位後，做的第一件事，便是將那些隸屬於謝柏的爪牙盡數鏟除。
如今朝中幾乎全是他自己的人，他便將所慮之事和盤托出。
“正中誰的下懷？”聽到這話，印慶很是意外：“陛下莫非以為，這兩人之中，有一人能與我們化敵為友？”
倘若只是簡單地想熬過這個寒冬，召集人馬打就是了，搶就是了，何必顧慮這麽多呢？
但聽新帝這話，更像是有什麽長遠的目的。
謝南岳露出笑容：“瞞不過大司空，朕的確想和南越女帝化敵為友。”
王陽雲那等小人就不要想了，於萬軍之中殺了眾望所歸的太子謝戰，更是對他恩重如山的皇兄謝戰。他又不是謝柏，明知有血仇，還要為了利益與人握手言和。
“反正對南越女帝而言，王陽雲也是心腹大患。他們南越人不是也說了嗎，沒有永久的敵人，也沒有永久的朋友，一切要看利益是否足夠。我們也不多拿她的，只要她把送給王陽雲的東西，如數送給咱們，咱們就幫著她，把王陽雲拿了！”
印慶一楞：“王陽雲再如何不堪，也是南越多年來鎮守邊關的大將，勞苦功高。南越女帝舍得？有這個氣魄？他們就不怕咱們拿下王陽雲以後，拿下清北關，長驅直入？”
謝南岳卻笑得意味深長：“不試試怎麽知道？朕初登大寶，還沒來得及給他們送去國書問候呢。點齊兵馬，先和兒郎們去清北關，到王陽雲老家吃飽喝足。順道護送使臣到金陵，送國書，問候問候這位女帝陛下。”
才商量兩句，他卻已拿定了主意，印慶根本來不及阻攔，他總覺得陛下這般舉動，還有別的深意，卻來不及細想。
“別想了，反正王陽雲這老小子，咱們肯定是要打的。”
散朝後，他還在皺眉思索，方實卻聽到了他的喃喃自語，嬉笑著湊上前來回答：“比起如花似玉的女帝陛下，肯定是糟老頭子更可恨。”
說完便與其他武將勾肩搭背地走了。
留下印慶呆呆地看著他的背影半晌，才回過味來。
……他們是怎麽知道南越女帝如花似玉的？
印慶猛地扭頭，看向早已空了的龍椅。
新帝積威太深，以至於他都忘了，這位征戰多年，戰功赫赫，被奉若北梁戰神的新帝，至今也不過二十有五，還是血氣方剛的青年。
莫非？
這也太敢想了！
印慶在心中責怪地說。
可心裏又忍不住盤算，南越女帝登基五年，顯露的才幹卻不輸給任何男兒。
在她的治理下，南越國力日漸強盛。
這般能治國安邦的奇女子，怎就不能生在他們大梁呢？
若能聘為皇後攝政，再有戰無不勝的新帝，大梁必將大出於天下。
哎！
只可惜，這樣的女子，卻生在了大越皇室，做了女帝。
那群南越人，真他娘的好命！
——
時光如白駒過隙，轉眼又到了大年三十。
只因鐘離婉還在那七年孝期當中，是以皇城裏依舊不能張燈結彩，喜慶太過。
可永樂殿的人，仍舊是使勁了渾身解數，在不逾矩的前提下，將殿中各處裝扮一新，裝扮出了年味兒。
今年又是一豐年，各處上供稅銀比起去年，又翻了一倍，國庫豐盈，鐘離婉身為皇帝，她的私庫也被塞得滿滿當當。
所謂七年孝期，不過眾所周知的騙人騙己，只要面子上過得去就行了。
何況皇城如今就是她一人的地盤，她只要不在明面上辦歌舞，設酒宴，醉生夢死，就都算規矩。
便大手一揮，給整座皇城的人，內侍宮女，管事姑姑，和當值的禁衛軍，都塞了厚厚的紅封。
眾人眉開眼笑，上下一片喜樂融融。
用過年夜飯之後，永樂殿諸人便打算齊齊去禦花園中賞雪賞煙花，可鐘離婉卻叫住隱二，正襟危坐地命其上前聽賞。
隱隱約約猜到了什麽的隱二難掩激動地雙膝跪地，就聽鐘離婉語帶笑意地說：
“這次床弩研制成功，你功不可沒。朕特許你恢覆祖姓原名，年後正式進入天工閣效力。若能再立下旁的功勞，便準你恢覆良籍，再授你正職，許你入朝為官。”
隱二竭盡全力才克制住自己心底翻湧的情緒，他使勁地眨了眨眼，將幾乎奪眶而出的淚水逼退，發自內心地叩了三個響頭：“奴才，叩謝陛下恩典。”
“起來吧。”鐘離婉笑著示意小安子將早已備好的聖旨遞過去：“旨意已經擬好，姓名一欄還是空的，你回去以後，自個兒添上，年後初八便能進天工閣了。”
隱二望著那近在咫尺的聖旨，這是他的父母長輩等了一世都不曾等到的。
他吸了吸鼻子，再次叩首：“奴才既然做了暗衛，所有的前塵往事，就該忘得幹幹凈凈。如今能得陛下厚待，允許奴才恢覆祖姓已是隆恩，奴才不敢再奢望其他……奴才此生，不論死活，不論走到何等位置，都只會是陛下您一人的奴才，所以奴才鬥膽，請陛下賜名。”
鐘離婉眉梢微不可見地一挑。
不得不說，隱二這般謙恭的姿態，讓她很是受用。
這人確實有大才，能為她所用。但她敢將他從一見不得光的暗衛，提拔到人前來，甚至許下將來他再度立功，便讓他入仕為官的諾言，卻也是一場豪賭。
畢竟這些人跟在她身邊的日子最久，對於她的一些事，也知道得最多。
就像曾經的張皇後用艾雲的命，來教導鐘離初，禦下之道一樣。
貿貿然將這等心腹放離，對上位者而言，決稱不上是明智之舉。
所以她的手中，總是要收著一根線的。
卻沒想到隱二也對此事心知肚明，所以自覺自願地表忠心來了。
“你祖姓為何？”掩下思緒，她輕笑著問。
“回陛下，姓蘇。”
“蘇……朕手下這幫人裏，你是第一個敢毛遂自薦的，想來你已有這念頭多時，卻按捺得住，只等最適合的時機才與朕說，可謂膽大心細。朕便賜你一個慎字，望你以後，繼續這般小心謹慎”
她笑得溫柔，卻也別有深意：“畢竟，小心駛得萬年船。”
“蘇慎，謝陛下賜名。”
一番熟悉的恩威並施之後，鐘離婉笑著擺了擺手，看了一眼他身側的隱一，又想到了院中其他暗衛，心中一動。
“你都改了名了，其他人自然也不能落下。畢竟琉璃一來，朕就給她取了這好聽的新名。原先想著，你們一群大老爺們五大三粗的，排個一二三四也沒什麽。如今沒了這小子，只留一三四，倒更顯得朕偏心了，也罷，索性都給你們改了，可好？”
其餘幾個暗衛半跪在地：“奴才們叩謝陛下恩典。”
鐘離婉便按順序，給他們取了名字。
隱一武藝最是出眾，才智不輸蘇慎，卻不喜歡顯山露水太過，可但凡吩咐他去辦的事，總是完成得最為妥善，讓她不必再操心。
他是鐘離婉最賞識的暗衛，賜名夜獨，取其獨一無二之意；
隱三生得劍眉星目，平日裏在這永樂殿中，最得宮女們青眼，鐘離婉便興味盎然地賜他星朗之名。
隱四老成持重，執行任務時一絲不茍，卻也因為不知變通，所以在武藝和才智上，被其他三人壓制，只能排名第四，鐘離婉便賜名守陽；
“開春應當還有一批人送來，到時觀其品行，再選好名。”
說完這話，鐘離婉丟掉手中狼毫，興致勃勃地起身。“走，該放煙花了，去看看。”
床弩解決了，□□的研究也有了質的飛躍，蕭易剛與她誇下海口，有了這些東西，不論是王陽雲還是兇狠如虎狼的北梁軍，他都有一戰之力，甚至還有，一半以上的勝算。
心口盤桓了月餘的大石終於落下，這個年，鐘離婉過得自然開心。
庭院中，眾人聽著她那銀鈴般暢快的笑聲，也紛紛松了口氣。
在這宮中，唯有陛下心裏痛快了，他們的日子才有指望。
夜間守歲，鐘離婉又在守到一半的時候，悄然入了夢鄉，眾人事先就得了吩咐，若她睡著了，他們便也可自行散去。
隱二，不，蘇慎回到下榻的房中，取出先前得到的聖旨，取出紙筆，在聖旨上，慎之又慎地寫下了自己新得的名字。
隨後便呆若木雞地杵在原地，楞楞地看著字跡幹透，眼眶也變得濕潤通紅。
在他身後，一並回房來的夜獨見證了全程，頗有些感慨地按上他的肩頭：
“你已經做得很不錯了，他們若泉下有知，只會以你為傲。”
蘇慎連忙的拭去眼角淚珠，又恢覆了生氣：“一時感慨，讓大哥見笑了。”
他將那聖旨收了起來，妥帖藏好。
“時也命也。”他嘆息一聲：“自從爺爺那輩落了難，入了賤籍。我父母叔伯們想盡了各種辦法，甚至搭上了自己，也沒能脫籍。他們遇難時，我也不過五歲大，要不是記事早，只怕是連自己這一脈姓氏都要忘記的。”
被張家人撿回去以後，為了活命，他只能讓自己隱藏在黑暗中。如他們所教導的那樣，忘記來處，只當過去的自己已死，竭盡全力為了明天而活。
本以為這輩子就這樣了。
孰料還能讓他遇到這樣一位心胸寬廣，喜歡不按常理出牌的陛下呢？
“大哥，我記得，你對領兵打仗極其有天賦，想來陛下再過不久，就會對王陽雲出手，到時，陛下極有可能會派蕭家人去接手西北，府兵屬的位置就空了，你要不要……”
張家選拔暗衛的方式極其殘酷冷血，他們都是刀尖舔血才活下來的，手上更沾染了不少同袍的性命。
可他與隱一，不，夜獨卻不同。
在被張家人帶走之前，他們就已相識，還曾一起流浪過，是進入那神秘地方以後，聰明的兩人預先看破了那可怕的規則，便假裝是陌生人，表面上冷淡處著，暗地裏卻彼此相助，一路過關斬將，直至得了第一第二名，被送到鐘離婉身邊來。
“我就算了。”夜獨漆黑的瞳孔流露一絲笑意：“天下能人異士層出不窮，她早晚會遇到合適的武將。再者說了，我又不像你，我自幼就沒了父母，不知根，不知底，沒有什麽過去的家族榮光要覆，要權勢有什麽用？累得慌。”
“大哥還是沒有什麽想要的？”
他沈默片刻，輕聲道：“沒有。”
“可惜了大哥你這一身本事，如明珠蒙塵。”
“不會是蒙塵。”
他不容置疑地說，卻沒有再多解釋什麽。
“夜深了，早些睡。”
蘇慎察覺到他有一絲不對勁，但也知道夜獨這人嘴巴嚴實得很，打定主意不說出來的事，誰都不能讓他改變主意，便放棄追根究底，乖乖去洗漱睡覺。
夜獨這才踱步至窗前，望著那浩瀚夜空中，被無數星辰圍繞的清冷彎月，想到那位曠古絕今的奇女子，眼中滿是溫柔。
位高權重又如何，朝中有真才實學的人多了去了。
按照她與周文如今的謀劃，不久以後，天下飽學之士，有八成都會被她納入羽翼之下，供她驅使，為她效命。
卻不是誰都有資格，能站在她身邊最近的位置，時時刻刻護她周全的……
她要護這天下，就如那皓月映照眾生。
他就用這一身本事護著她，一如那虔誠追隨的星辰。
怎能是蒙塵？
這是他的榮幸，大幸。
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他喚來朝中最是德高望重的老臣印慶：“聽說南越國的女帝設了左右丞相，擁有與她一樣的權力，可以頒布法令, 代為理政，效果不錯。朕準備有樣學樣，讓你做宰相，替朕處理政務。”
印慶楞了片刻，苦笑著說：“陛下，南越女帝此舉雖然大膽, 可那兩位丞相，並非她為了逃避政務才提拔的。”
“哪個想逃避政務了？”被戳破小心思的謝南岳臉上掛不住了, 沒好氣地撥弄一把那如山的奏章, 又沒了底氣：“實在是, 一頭霧水, 連從哪裏著手都不知道。”
他這一生，前些年稱霸山林，後來在戰場上神勇無雙。
人人都說他天資聰穎, 十六歲的年紀才開始學認字, 不過一年便似模似樣。
能讀懂兵書, 能寫軍報文章。
於戰場上，更是靈活多變，什麽戰術謀略都信手拈來。
可不知為何，眼下看著這些奏折，尤其是哭窮的奏折, 他就頭疼得厲害, 也心慌得厲害。
理政？
先前看謝柏那樣的草包把持朝政多年，大梁也沒亡, 他還以為是多麽容易的事……
如今真輪到他了，他才知道這些東西處理起來有多覆雜。
“我看南越在那女人的治理下，這些年愈發興盛了，她的那些政令，咱們不能照搬嗎？”他沒好氣地問：“她的慈幼令，勸商令，既然有效，咱們也學著辦吶！還有那什麽義學，統統辦起來。”
印慶一臉為難地看著他，非常婉轉地說：“陛下，各國有各國的長處和短處，一樣的法令，在南越能有效果，到了咱們這裏卻不一樣了。”
“有什麽不一樣的？”
謝南岳不肯罷休，連連追問，非要他說個清楚。
印慶無法，只得老實回答：“南越本就根基雄厚，國庫富饒，自然能給每個孩子十文，甚至二十文錢。我們大梁哪來的錢？年年打仗，年年財政赤字，三皇子……謝柏心狠，只顧自己享樂，若是錢財不夠用了，便加重賦稅，這才有陛下您先前進城所看見的人間煉獄。”
“陛下仁厚，下令減免稅收，已經讓百姓們感恩戴德，可隨之而來的，卻是國庫空虛。如今，連皇宮的炭錢都不夠用了，哪裏還有餘錢，推行什麽慈幼令……”
他絮絮叨叨，謝南岳被說得俊臉一紅。
卻仍未死心：“那其他政令呢？我聽說南越這些年稅收之所以一年比一年多，就是因為勸商令，開放了夜市，厚待了商人，增進了商稅，我們又為何不能效法？”
“南越物產富饒，南方水果做成罐頭可銷往北方，北方皮子可賣往南方，又有朝廷造橋鋪路在前，使商路通達，行商無虞。陛下，咱們大梁有什麽？”
謝南岳被問住了。
“牛羊？戰馬？皮子？鐵騎！”他想了好半天，才在記憶深處想起謝戰和他說過的，南越人最想從梁人處得到的，便是這幾樣。
印慶有些欣慰地點點頭，看來新帝對政務也不全是一竅不通。
“只可惜，這連年征戰，內鬥，我大梁子民苦不堪言，為了活命，把家中的牛羊都吃光了。”
“謝柏為了能與陛下所率領的大軍相抗衡，將各縣府庫中的物資統統運走，調動沿路礦場的礦工送入，等礦工進了國都，又將人強勢留下，充作守軍……”
他深深嘆息一聲：“大梁如今就是地動過後，根基都難穩的廢墟，到處都是斷壁殘垣。眼下唯一能做的，只有休養生息，而非變革。”
“至少，還要一到三年的時間。或許三年後，咱們可以效法南越一二，興商興農了。”
三年……
謝南岳有些洩氣，這也太久了。
國庫空虛，糧倉也被行至末路喪盡天良的謝柏一把火燒光了。
眼下這個寒冬，又該如何熬過去呢？
翌日大梁朝會的議題便是如此。
北梁文治本就不如南越，雖然沒有南越那些繁瑣的世家規矩，卻以戰功排資論輩。
越是在戰場上拋頭顱灑熱血，留下了幾代人屍骨的家族，越是顯赫，他們的後人到了朝堂，也會備受尊敬。
長此以往，北梁愈發重武輕文，造就如今這般朝堂上一大半都是識字不多，面目卻異常兇狠的武官局面。
聊起國事來，這幫大老粗的主意不多，嗓門卻一個比一個大：
“要老子說，家裏的糧食都留給老人孩子和女人吃，咱們還是和往年一樣，叫上兄弟們，再往南越，幹票大的！”
鬼主意最多的方實惡狠狠地說。
“可不是，我聽說王陽雲那老匹夫，因為咱們沒空去找他麻煩，他轉頭跟南越女帝要了不少好處，如今，也該分些給咱們兄弟了！”
眾人聽了，紛紛附和：“我也聽說了！南越女帝給他們弄了什麽棉衣，還有肉松，肉幹，現在那群南越的小雞崽子們，個個吃得膘肥體壯，油光滿面的！”
越說，眾人越是躍躍欲試，眼睛都紅了。
大梁墨水總共就一石，獨占八鬥的大司空印慶嘆了口氣，不想勸阻什麽。
他們能勝過南越的不多，這行軍打仗是排的上號的。
旁的國家講究三軍未動糧草先行，可梁軍不同，北梁游牧出身，喜歡以戰養戰。
他們只要帶上幾天的幹糧便能即刻出發，所需糧草，等到了敵軍家中，隨吃隨拿。
這兩年之所以耗費巨大，說穿了還是因為內戰不休，雙方對峙過久，沒有搶掠自家人的說法。
但如果打的是外人，那就不用愁了。
可是他一扭頭，卻見龍椅上那位生平最是喜歡用刀劍解決問題的新帝，這次非但沒有立即點頭同意，反而破天荒地皺起了眉頭。
“陛下，莫非另有高見？”
他驚奇地問。
謝南岳沒有立刻回答，眉頭依舊緊皺，看得一眾官員也跟著屏息靜氣。
而此時在謝南岳腦海中響起的，卻是這些日子他命人打聽來的，事關南越女帝鐘離婉的消息。
那女人跟王陽雲的關系可一點都不好，當初利用王陽雲父子奪了皇位，回過頭又用美人計騙王玉成那傻小子在宮中大開殺戒，落下了口實，灰溜溜地被趕回了西北。
典型的過河拆橋。
前兩年，王蕙蘭差點把王陽雲這個親爹給坑死，要不是自己回來的及時，將壓境的大軍召回，恐怕王陽雲已經成了鐘離婉的籠中鳥。
聽說這兩年王陽雲和鐘離婉這對君臣也是面和心不合，私下裏鬥法不斷。
他這會兒要是重整旗鼓南下，又會正中誰的下懷？
“陛下？”身邊內侍出聲將他的思緒喚回。
謝南岳才驚覺文武百官不知何時停下了討論，他們的視線都落到了自己身上。
“朕在想……”
謝柏掌政時，信奉的是用人唯親，喜歡排除異己。
是以當謝南岳奪下皇位後，做的第一件事，便是將那些隸屬於謝柏的爪牙盡數鏟除。
如今朝中幾乎全是他自己的人，他便將所慮之事和盤托出。
“正中誰的下懷？”聽到這話，印慶很是意外：“陛下莫非以為，這兩人之中，有一人能與我們化敵為友？”
倘若只是簡單地想熬過這個寒冬，召集人馬打就是了，搶就是了，何必顧慮這麽多呢？
但聽新帝這話，更像是有什麽長遠的目的。
謝南岳露出笑容：“瞞不過大司空，朕的確想和南越女帝化敵為友。”
王陽雲那等小人就不要想了，於萬軍之中殺了眾望所歸的太子謝戰，更是對他恩重如山的皇兄謝戰。他又不是謝柏，明知有血仇，還要為了利益與人握手言和。
“反正對南越女帝而言，王陽雲也是心腹大患。他們南越人不是也說了嗎，沒有永久的敵人，也沒有永久的朋友，一切要看利益是否足夠。我們也不多拿她的，只要她把送給王陽雲的東西，如數送給咱們，咱們就幫著她，把王陽雲拿了！”
印慶一楞：“王陽雲再如何不堪，也是南越多年來鎮守邊關的大將，勞苦功高。南越女帝舍得？有這個氣魄？他們就不怕咱們拿下王陽雲以後，拿下清北關，長驅直入？”
謝南岳卻笑得意味深長：“不試試怎麽知道？朕初登大寶，還沒來得及給他們送去國書問候呢。點齊兵馬，先和兒郎們去清北關，到王陽雲老家吃飽喝足。順道護送使臣到金陵，送國書，問候問候這位女帝陛下。”
才商量兩句，他卻已拿定了主意，印慶根本來不及阻攔，他總覺得陛下這般舉動，還有別的深意，卻來不及細想。
“別想了，反正王陽雲這老小子，咱們肯定是要打的。”
散朝後，他還在皺眉思索，方實卻聽到了他的喃喃自語，嬉笑著湊上前來回答：“比起如花似玉的女帝陛下，肯定是糟老頭子更可恨。”
說完便與其他武將勾肩搭背地走了。
留下印慶呆呆地看著他的背影半晌，才回過味來。
……他們是怎麽知道南越女帝如花似玉的？
印慶猛地扭頭，看向早已空了的龍椅。
新帝積威太深，以至於他都忘了，這位征戰多年，戰功赫赫，被奉若北梁戰神的新帝，至今也不過二十有五，還是血氣方剛的青年。
莫非？
這也太敢想了！
印慶在心中責怪地說。
可心裏又忍不住盤算，南越女帝登基五年，顯露的才幹卻不輸給任何男兒。
在她的治理下，南越國力日漸強盛。
這般能治國安邦的奇女子，怎就不能生在他們大梁呢？
若能聘為皇後攝政，再有戰無不勝的新帝，大梁必將大出於天下。
哎！
只可惜，這樣的女子，卻生在了大越皇室，做了女帝。
那群南越人，真他娘的好命！
——
時光如白駒過隙，轉眼又到了大年三十。
只因鐘離婉還在那七年孝期當中，是以皇城裏依舊不能張燈結彩，喜慶太過。
可永樂殿的人，仍舊是使勁了渾身解數，在不逾矩的前提下，將殿中各處裝扮一新，裝扮出了年味兒。
今年又是一豐年，各處上供稅銀比起去年，又翻了一倍，國庫豐盈，鐘離婉身為皇帝，她的私庫也被塞得滿滿當當。
所謂七年孝期，不過眾所周知的騙人騙己，只要面子上過得去就行了。
何況皇城如今就是她一人的地盤，她只要不在明面上辦歌舞，設酒宴，醉生夢死，就都算規矩。
便大手一揮，給整座皇城的人，內侍宮女，管事姑姑，和當值的禁衛軍，都塞了厚厚的紅封。
眾人眉開眼笑，上下一片喜樂融融。
用過年夜飯之後，永樂殿諸人便打算齊齊去禦花園中賞雪賞煙花，可鐘離婉卻叫住隱二，正襟危坐地命其上前聽賞。
隱隱約約猜到了什麽的隱二難掩激動地雙膝跪地，就聽鐘離婉語帶笑意地說：
“這次床弩研制成功，你功不可沒。朕特許你恢覆祖姓原名，年後正式進入天工閣效力。若能再立下旁的功勞，便準你恢覆良籍，再授你正職，許你入朝為官。”
隱二竭盡全力才克制住自己心底翻湧的情緒，他使勁地眨了眨眼，將幾乎奪眶而出的淚水逼退，發自內心地叩了三個響頭：“奴才，叩謝陛下恩典。”
“起來吧。”鐘離婉笑著示意小安子將早已備好的聖旨遞過去：“旨意已經擬好，姓名一欄還是空的，你回去以後，自個兒添上，年後初八便能進天工閣了。”
隱二望著那近在咫尺的聖旨，這是他的父母長輩等了一世都不曾等到的。
他吸了吸鼻子，再次叩首：“奴才既然做了暗衛，所有的前塵往事，就該忘得幹幹凈凈。如今能得陛下厚待，允許奴才恢覆祖姓已是隆恩，奴才不敢再奢望其他……奴才此生，不論死活，不論走到何等位置，都只會是陛下您一人的奴才，所以奴才鬥膽，請陛下賜名。”
鐘離婉眉梢微不可見地一挑。
不得不說，隱二這般謙恭的姿態，讓她很是受用。
這人確實有大才，能為她所用。但她敢將他從一見不得光的暗衛，提拔到人前來，甚至許下將來他再度立功，便讓他入仕為官的諾言，卻也是一場豪賭。
畢竟這些人跟在她身邊的日子最久，對於她的一些事，也知道得最多。
就像曾經的張皇後用艾雲的命，來教導鐘離初，禦下之道一樣。
貿貿然將這等心腹放離，對上位者而言，決稱不上是明智之舉。
所以她的手中，總是要收著一根線的。
卻沒想到隱二也對此事心知肚明，所以自覺自願地表忠心來了。
“你祖姓為何？”掩下思緒，她輕笑著問。
“回陛下，姓蘇。”
“蘇……朕手下這幫人裏，你是第一個敢毛遂自薦的，想來你已有這念頭多時，卻按捺得住，只等最適合的時機才與朕說，可謂膽大心細。朕便賜你一個慎字，望你以後，繼續這般小心謹慎”
她笑得溫柔，卻也別有深意：“畢竟，小心駛得萬年船。”
“蘇慎，謝陛下賜名。”
一番熟悉的恩威並施之後，鐘離婉笑著擺了擺手，看了一眼他身側的隱一，又想到了院中其他暗衛，心中一動。
“你都改了名了，其他人自然也不能落下。畢竟琉璃一來，朕就給她取了這好聽的新名。原先想著，你們一群大老爺們五大三粗的，排個一二三四也沒什麽。如今沒了這小子，只留一三四，倒更顯得朕偏心了，也罷，索性都給你們改了，可好？”
其餘幾個暗衛半跪在地：“奴才們叩謝陛下恩典。”
鐘離婉便按順序，給他們取了名字。
隱一武藝最是出眾，才智不輸蘇慎，卻不喜歡顯山露水太過，可但凡吩咐他去辦的事，總是完成得最為妥善，讓她不必再操心。
他是鐘離婉最賞識的暗衛，賜名夜獨，取其獨一無二之意；
隱三生得劍眉星目，平日裏在這永樂殿中，最得宮女們青眼，鐘離婉便興味盎然地賜他星朗之名。
隱四老成持重，執行任務時一絲不茍，卻也因為不知變通，所以在武藝和才智上，被其他三人壓制，只能排名第四，鐘離婉便賜名守陽；
“開春應當還有一批人送來，到時觀其品行，再選好名。”
說完這話，鐘離婉丟掉手中狼毫，興致勃勃地起身。“走，該放煙花了，去看看。”
床弩解決了，□□的研究也有了質的飛躍，蕭易剛與她誇下海口，有了這些東西，不論是王陽雲還是兇狠如虎狼的北梁軍，他都有一戰之力，甚至還有，一半以上的勝算。
心口盤桓了月餘的大石終於落下，這個年，鐘離婉過得自然開心。
庭院中，眾人聽著她那銀鈴般暢快的笑聲，也紛紛松了口氣。
在這宮中，唯有陛下心裏痛快了，他們的日子才有指望。
夜間守歲，鐘離婉又在守到一半的時候，悄然入了夢鄉，眾人事先就得了吩咐，若她睡著了，他們便也可自行散去。
隱二，不，蘇慎回到下榻的房中，取出先前得到的聖旨，取出紙筆，在聖旨上，慎之又慎地寫下了自己新得的名字。
隨後便呆若木雞地杵在原地，楞楞地看著字跡幹透，眼眶也變得濕潤通紅。
在他身後，一並回房來的夜獨見證了全程，頗有些感慨地按上他的肩頭：
“你已經做得很不錯了，他們若泉下有知，只會以你為傲。”
蘇慎連忙的拭去眼角淚珠，又恢覆了生氣：“一時感慨，讓大哥見笑了。”
他將那聖旨收了起來，妥帖藏好。
“時也命也。”他嘆息一聲：“自從爺爺那輩落了難，入了賤籍。我父母叔伯們想盡了各種辦法，甚至搭上了自己，也沒能脫籍。他們遇難時，我也不過五歲大，要不是記事早，只怕是連自己這一脈姓氏都要忘記的。”
被張家人撿回去以後，為了活命，他只能讓自己隱藏在黑暗中。如他們所教導的那樣，忘記來處，只當過去的自己已死，竭盡全力為了明天而活。
本以為這輩子就這樣了。
孰料還能讓他遇到這樣一位心胸寬廣，喜歡不按常理出牌的陛下呢？
“大哥，我記得，你對領兵打仗極其有天賦，想來陛下再過不久，就會對王陽雲出手，到時，陛下極有可能會派蕭家人去接手西北，府兵屬的位置就空了，你要不要……”
張家選拔暗衛的方式極其殘酷冷血，他們都是刀尖舔血才活下來的，手上更沾染了不少同袍的性命。
可他與隱一，不，夜獨卻不同。
在被張家人帶走之前，他們就已相識，還曾一起流浪過，是進入那神秘地方以後，聰明的兩人預先看破了那可怕的規則，便假裝是陌生人，表面上冷淡處著，暗地裏卻彼此相助，一路過關斬將，直至得了第一第二名，被送到鐘離婉身邊來。
“我就算了。”夜獨漆黑的瞳孔流露一絲笑意：“天下能人異士層出不窮，她早晚會遇到合適的武將。再者說了，我又不像你，我自幼就沒了父母，不知根，不知底，沒有什麽過去的家族榮光要覆，要權勢有什麽用？累得慌。”
“大哥還是沒有什麽想要的？”
他沈默片刻，輕聲道：“沒有。”
“可惜了大哥你這一身本事，如明珠蒙塵。”
“不會是蒙塵。”
他不容置疑地說，卻沒有再多解釋什麽。
“夜深了，早些睡。”
蘇慎察覺到他有一絲不對勁，但也知道夜獨這人嘴巴嚴實得很，打定主意不說出來的事，誰都不能讓他改變主意，便放棄追根究底，乖乖去洗漱睡覺。
夜獨這才踱步至窗前，望著那浩瀚夜空中，被無數星辰圍繞的清冷彎月，想到那位曠古絕今的奇女子，眼中滿是溫柔。
位高權重又如何，朝中有真才實學的人多了去了。
按照她與周文如今的謀劃，不久以後，天下飽學之士，有八成都會被她納入羽翼之下，供她驅使，為她效命。
卻不是誰都有資格，能站在她身邊最近的位置，時時刻刻護她周全的……
她要護這天下，就如那皓月映照眾生。
他就用這一身本事護著她，一如那虔誠追隨的星辰。
怎能是蒙塵？
這是他的榮幸，大幸。
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