北梁求和
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北梁求和
“陛下還是不願意見我嗎？”
王蕙蘭再度將一根玉簪遞給了送飯的宮人, 不動聲色地問：“他就一點都不想知道那個秘密？”
那宮人神色自若地將玉簪收入袖中，布好了飯菜，才道：“陛下已於半月前率領大軍, 親征南越去了，哪有空理你？他臨走前留下口信，你什麽時候想說了，就留下書信使人送給他，要是死活不想說，這輩子都別說了, 他也沒興趣知道。鑒於你救了小王爺，於他有恩, 他不要你的命, 你什麽時候想走, 宮門隨時為你敞開。”
說完這些話, 宮人毫不留情地轉身離去，半個多餘的眼神也沒留給王蕙蘭。
後者呆坐在原地好半天，慘然一笑, 口裏低喃：
“謝南岳, 你好樣的。”
殺人還要誅心。
如他所說, 她是真的蠢，年少時在閨中多讀了些話本子，信了所謂的英雄救美，姻緣天定之說。
當年偶遇失血過多，幾乎丟了半條命的謝南岳時, 動了憐憫之心, 將人救起，為他尋醫問藥。
即使後來知曉了父兄全城通緝的就是這一少年, 她卻因和兄長不睦，因兄長一句“妹妹這樣耗子膽的人，真的遇上了那人又如何，自己不嚇個半死就不錯了，哪還敢湊近？”便固執地將人藏起來，甚至親自為其上藥。
好似這般就能證明，自己不是兄長口中嘲笑的耗子膽一樣。
偏偏就在這暧昧的，肌膚相親之時，那人醒了過來，第一反應竟是將她壓在身下，原本清秀英俊的臉龐變得兇神惡煞，甚至利齒都落在了她的脖頸上。
“我，是我救了你！”
少年流露出的暴戾與殺氣將她嚇壞了，不想死的她連忙喊出這話：“你不能恩將仇報！”
少年果然不再動作，遲疑地松開了她的脖頸，扭頭打量她。
那雙狼一樣冰冷犀利的眼睛就這樣與她的圓眸四目相對。
良久之後，他終於放開了她，低聲說了句：“抱歉，還有，謝謝。”
她著急忙慌地爬了起來，趕緊逃回了家中。
可驚嚇過後，她再度回憶起那一瞬間，想到兩人那親密的姿勢，他張嘴咬在她脖頸處的感覺，便止不住地臉紅，心跳也跟著加快。
後來她又忍不住去看他，給他帶新藥，親手做的吃食，衣物。
直到那人傷好。
但她可疑的形跡終究是引起了父兄的註意，最後一次她去他的藏身之處找他時，竟被父兄派來的人跟蹤了，那人一見到少年，便迫不及待地跳了出來，要將她帶離，還要將重傷剛愈，未恢覆全盛狀況的少年除掉。
緊要關頭，一大群野狼不知從何處趕來，沖那人一擁而上，沒幾下便將人撕成了碎片。
她被那樣血腥殘暴的畫面嚇得昏死了過去。
再醒來時，卻發現自己安然無恙地回到了家中，正被疼愛自己的母親悉心照料著。
她尚還驚魂未定，父親便已趕來，憤怒若狂地罵她不知輕重，敵友不分，竟然救了他們的宿敵，大越的心腹大患，北梁冉冉升起的將帥新星——謝南岳。
她雖認了錯，卻也不曾真的認過錯。
反而在父親走後，傻乎乎地想：
原來他就是謝南岳。
那個傳說中的天才將星。
在那之後許多年，她心中一直藏了個少年，一個高大英俊，消瘦冰冷，能驅使狼群，獨獨放過她的少年。
她起初不知道這些經年累月積攢的思念意味著什麽。
直到某日話本上的某句話落入她的心扉：
情不知所起，一往而深。
她怔怔地盯著那一行字整整半盞茶時間，才後知後覺地將話本覆在臉上，遮住了緋紅的臉頰。
……一直到與謝南岳重逢之前，一直到謝南岳親口說出那些傷人的話之前。
她都以為年少時的交互，是天賜緣分，是話本中，被極力歌頌的，宿命般的姻緣。
卻未曾料到，在男人眼裏，她當初所作所為，只占了一個字：蠢。
他根本不在乎自己是誰，也根本不覺得欠了自己什麽救命之恩。
她為他背叛家國，委身於人，為他殫精竭慮，甘冒大險……
不過蠢上加蠢，愚不可及。
甚至眼下，哪怕她說自己掌握了有關於他的天大秘密，他也不在乎。
因為他看出，她其實是想用這秘密與他糾纏不休，而他，卻打從心底裏，不願意被她糾纏。
他便幹脆連這秘密是什麽都不在乎了。
王蕙蘭閉了閉眼，再一次為自己的愚蠢而悔不當初。
然而行路至此，回頭無岸。
她決絕地睜開眼睛，下定了決心。
高聲喚來宮人：“準備紙筆，我要給你們陛下寫信。”
宮人明顯有些意外，畢竟她看起來就是一副不好打發的樣子，卻沒想到這麽快就妥協了。
但還是控制住自己的好奇，乖乖準備妥當了一切。
王蕙蘭打定主意要魚死網破，她落到今日這種地步，全是因為自己的愚蠢，但她也要讓謝南岳這混球，付出代價！
懷揣著這樣的念頭，她研著墨，在腹中打了無數遍的草稿，等墨水一好，提筆便寫，四五頁紙滿滿當當，一蹴而就。
等墨跡全幹後，她將信紙按順序疊好，一口氣塞入早已準備好的信封，遞給一旁的宮人，帶著一絲解氣道：
“拿給你們敬愛的皇帝陛下吧！”
做完這一切之後，她終於如釋重負，安然落座，開始大快朵頤。
宮人遲疑地出門覆命去了。
……
就在南越舉國歡慶大年三十的夜裏，因天寒而滿是濃霧的草原上，兩萬北梁軍悄然靠近。
他們不紮營，不卸甲，也不生竈做飯，所有人悄無聲地立在原地，靜候著來自他們尊敬的皇帝陛下，兼大軍主帥，謝南岳的命令。
“老大，要怎麽打？”
方實抑制不住興奮地問。
謝南岳瞇著眼，望了燈火通明的城頭好半晌，輕道：“老規矩，先找到老匹夫的糧倉，能拿多少拿多少，拿不了的都燒了，一口糧食都不許給老匹夫剩下。”
“好！”
方實高興地回答。
每次被他們摸到糧倉並劫掠完畢以後，南越人就會換一個地方藏，但這可難不倒他們秘密豢養的狼犬。這些牲畜在冰天雪地中長大，對食物有著極其靈敏的嗅覺。
“也是老規矩，只搶東西，只殺敵軍，不許傷害無辜百姓。”
謝南岳再次沈聲吩咐。
方實腳步略微一頓，黑暗中，他微微抿唇，圓胖的臉上露出一絲不滿之色。
只是礙於謝南岳的身份與威望，他到底沒說什麽，一聲不吭地走了。
方實先是派出經驗豐富的斥候，拖著兩頭狼犬去打探糧倉位置，其餘人原地休息，從懷中掏出僅剩的幹糧與水，無聲地塞入嘴中，補充體力，做好戰前準備。
留下謝南岳單槍匹馬，立在蒼茫黑暗的草原之上，眺望著金陵城方向，黑眸沈沈，不知在想些什麽。
……
“敵襲！”
大火熊熊燃燒起來，百步開外的守衛終於發現了不對，用力敲響銅鑼，放聲大喊：“敵襲！！”
咻！
一支羽箭毫不留情地貫穿了他的咽喉。
他瞪大了雙眼倒下的剎那，他身邊同袍目眥欲裂地奪過鑼槌，繼續敲鑼，繼續吶喊：“敵襲！”
其他回過神來的守衛紛紛拔出刀尖，將敲鑼的人圍住，舉起盾牌，一邊將人護住，一邊同時開口大喊。
方實抽出彎刀準備召集兄弟，一起上去解決這一不怕死的小隊，卻被人拉住。
“陛下說了，只要拿足夠的糧食就好，不許節外生枝！”
看了眼那已經被燒的差不多的糧倉和兄弟們手中搶得的足夠多的糧食，方實沒有再堅持。
“走！”
守軍撕心裂肺的吶喊與急切刺耳的銅鑼聲打破了清北關安寧祥和的氣氛，剛吃完年夜飯的小老百姓忙將家中婦孺藏到地窖之中，男丁們拿起家中砍刀木棍，三五成群地守在門口。
盯梢的守衛軍小隊立刻出動，循著痕跡，找到了北梁軍的身影。
卻發現他們早已駕著二十多輛滿是糧食的車，光明正大地從北邊側門跑了出去。
馬蹄聲聲，車輪滾滾，很快便消失在黑暗中。
而那側門上下，自然是被屠了個幹凈。
王陽雲從聽到動靜，到從新納的美妾房中出來，穿戴整齊趕到門口的這一小會兒功夫，第三個趕來報信的人嘴裏說的已經是：
“報告將軍，敵軍已撤退。天太黑了，我等恐怕敵人設了埋伏，不曾追擊。”
還剩下一只軍靴未穿的王陽雲楞在原地，手裏還拿著那只軍靴，臉色又青又白，非常難看。
“糧倉如何！”
他忙問。
報信小兵痛心疾首：“他們搬走了大半，餘下搬不走的，都澆了火油，全燒光了。”
王陽雲只覺得腦袋嗡嗡作響，整個人搖搖欲墜。
他身邊管家連忙將其扶住：“老爺！快找大夫來！”
王陽雲卻掙紮著清醒了過來，咬牙切齒：“謝南岳！豎子！”
火油這玩意，只在北梁境內有，且被軍方握在手中，不容旁人染指。
故而今晚這群入侵者，只能是北梁那群畜生！
報信小兵又稟報了其他細節，敵人是從北門而入，來人身手十分矯健，借著天黑，悄無聲息地從城墻一側爬了上來，當值守衛不知為何，竟少了大半，還都喝得醉醺醺的，哪裏是敵人的對手？
城頭上的守衛很快便被解決，北門大開，敵人便堂而皇之地駕車進入。
來人又似乎對糧倉所在了如指掌，一路竟如入無人之境，直到將糧倉幾乎搬空，最終火大得再也撲不滅了，才被發現。
王陽雲一把拎起小兵的衣領，惡狠狠地問：
“今日北門是何人當值，負責巡邏糧倉那邊的小隊又是何人領隊，說！”
那可是北門！
如此重地，僅有一半守衛，還多為醉鬼，醉夢中迷迷糊糊喪了命，叫敵人不費吹灰之力地入了城！
要是敵人今晚為的不是糧食，而是大舉攻城，他們這會兒焉有命在！
“秉將軍，北門今夜該是少將軍當值，糧倉也該是由少將軍麾下副將，陳放駐守。”
王陽雲楞地松開了可憐的小兵，想到先前還與自己把酒言歡的兒子，眼下城中出了這等大事，他仍不見蹤影，心中便是一陣發寒，背脊更是發涼。
他顫著聲問：“那逆子呢？”
王玉成最終是在眾目睽睽之下，被人從城中唯一一家青樓裏拖出來的。
據說當時床上還有一雙如花似玉的姑娘，是他今晚一擲千金包下來的姐妹。
王陽雲臉色鐵青。
玩忽職守就罷了，偏撞上今晚這樣被敵軍直搗黃龍的時刻，還是跑到了青樓楚館。
若非是獨子，王陽雲真想讓人挖個坑，將這來討債的小孽障埋了！
“杖五十！”
他厲聲吩咐。
王玉成再一次被打得血肉模糊，只能在床榻上養足數月的傷。
可比起那些因為敵襲而失去生命的將士，因為丟失了糧草而註定挨餓受凍的士兵，王玉成這五十杖，終究是輕了。
畢竟那據說是攛掇王玉成的副將陳放的刑罰，是與他全家一道，被拖到集市，當眾用軍杖活活打死。
至於這兩人究竟誰主謀，誰幫兇；誰罪魁，誰走狗。
眾人心中自有一桿秤。
……
清北關受難七日之後，距離此地四百裏，不再是王陽雲所管轄地界的蕩北關外，迎來了一行人。
領頭者身形高大，雖是一身文官長袍，可騎在馬上，輕松寫意，身姿挺拔，更有武將之勢。
甚至一馬當先，毫無顧忌地沖到了城墻下，弓箭手的射程之內。
他仰起頭，半張臉上的銀色面具在陽光下反射出熠熠光輝，聲如洪鐘：
“在下方岳，北梁司馬！奉吾皇令，造訪貴國，想與貴國休兵議和！”
兩國議和是大事，蕩北關守將雖心有疑慮，卻不敢耽擱，放下吊籃，命其奉上國書，即刻送往金陵城，只等陛下過目，首肯。
他用的是八百裏加急，僅僅三天後，這封用詞簡單明了的求和國書，便被送到了鐘離婉的禦案上。
好巧不巧地，在這封國書邊上的，正是王陽雲回過神來後，火速寫給朝廷的奏章。
雖然北梁入侵當晚整個清北關上下都受到了不少驚嚇，糧草的損失也讓王陽雲心痛不已，可一想到自己原先的打算，他忽然就鎮定了下來。
北梁來得正是時候！
這把糧草燒得好啊！
他不是正好能理直氣壯地去信給鐘離婉這小娘皮，好好嚇她一嚇，再趁機多要些好處麽？
除了這封滿是控訴北梁窮兇極惡，和哭窮的奏報，王陽雲還順道給了另外說好要幫襯他的世家都去了信，指望他們能助自己一臂之力，好好壓一壓鐘離婉這女人！
鐘離婉先看完的，是王陽雲的奏報。數年不見，這老匹夫竟然也學會了軟刀子殺人，言辭之間，也知道裝模作樣了。
她輕蔑地勾了勾嘴角，波瀾不驚地放下奏報，才拿起那份國書。
這一看，便笑出了聲。
引得一旁伺候的小黎與琉璃好奇不已。
陛下鮮少在處理國事時，這般開朗大笑。
“有意思，太有意思了。”
年前不久才解決了床弩的事，她大手一揮，給了天工閣的人足足十五日的休沐，讓他們好好陪一陪家人。
這其中自然也包括了周文，可他不單是天工閣閣主，更是位高權重，事務繁多的右相，鐘離婉於是好人做到底，幹脆也給了文武百官這十五日休沐，讓他們在家過完上元節再回來幹活。
眼下距離上元節還有足足五日，她不願去叨擾湯法或是周文，可這樣天大的喜事，一個人憋著又沒有意思。
她於是笑得眉眼彎彎，告訴小黎與琉璃：“北梁的新帝有點兒意思，先派人去王陽雲那做了一通亂，害得王玉成受了五十軍杖，又燒了王陽雲好不容易扣下的糧草。如今，轉個彎兒，卻要與咱們議和，還是刻意繞過了王陽雲，到蕩北關遞的國書。”
同為邊境，蕩北關所在處地勢險峻，有群山峭壁作屏障，不利大軍過路，易守難攻。
倒是使臣過關的最好選擇。
小黎與琉璃對視一眼，仍是一頭霧水。
可她們看出這定然對陛下有益，所以陛下才想與人多說說話，分享這份喜悅。
便大著膽子問：“那北梁這是何意？”
鐘離婉笑道：“北梁這位新帝，看出朕與王陽雲水火不容，想要與朕聯手，將這老匹夫除了去。”
阿這？
二人與鐘離婉朝夕相伴，耳濡目染中也知道幾分天下大勢。
“北梁人與王陽雲有不共戴天之仇，可他們要是想借陛下的手，替他們鏟除心腹大患，這不是異想天開嗎？王陽雲再如何不堪，也占了個勞苦功高的名頭。”
更是五年前那場政變中，一力平亂，扶持陛下登基的有功之臣。
“陛下若是能殺，不是早殺了？”琉璃大著膽子揣測：“莫非陛下想要將計就計？”
鐘離婉讚許地看了她一眼：“王陽雲死不足惜，可清北關卻是我大越門戶，更有數萬軍民世代駐守，朕不能置他們於不顧。不過北梁既有此意，不妨再看看，看他們想要與朕，如何聯手。”
她提起朱筆，在那國書上寫了個允字，命人即刻送返。
至於王陽雲那封要錢要糧的奏報，鐘離婉想到先前去送軍需軍餉的人回來後說，如今西北軍民的心，有大半都在她這個皇帝身上，便停住了想將奏報丟進一旁火爐中的動作。
“傳旨，等上元節過了，讓姜響準備些糧食衣物，送西北去。”
既然心在她這，便是她的民，她得護著。
……
臘月裏還是天寒地凍，百姓們還窩在溫暖的家中，與家人們享受著天倫之樂。
一年到頭都有幹不完的活，也就天最冷的這幾個月，可以在家歇個夠。
不過托勸商令的福，初七之後各處商鋪便都能開門了，眾人也在準備即將到來的上元佳節，所以往城裏趕的人，便又多了。
謝南岳一行人在過河之後，抵達的第一座城池，名蜀中城，是座大城。
也是來得巧，他們趕上了上元佳節。
謝南岳此行帶來的都是武夫，是他這些年來並肩作戰，有過命交情的兄弟。知道他要喬裝成使臣南下後，一個個便坐不住了，嗷嗷叫著要跟來。
嘴上說怕他孤軍深入不安全，要跟上來保護；
但謝南岳心裏清楚得很，這幫家夥，就是想見識一下世面。
他心想，早些讓他們知道南越的好處，也有助於他將來回國後對政令的推行，便點頭答應了。
上元佳節，城門日夜開放，不設管控，他們一行人早早便換上了普通裝束，甚至連國書都不曾遞，便大搖大擺地進了城。
“老大，南越人好大的心，就不怕放了歹人進城？”
滿街各色花燈，精美絕倫，將各處映得亮如白晝。
姚紮雙手拿滿了適才在攤上所買的零嘴，吃得滿嘴都是，卻不忘貶低幾句南越這個死對頭。“當初在清北關就是如此，那天晚上要不是咱們只拿糧食，帶的人少，老子非攪他個天翻地覆不可。”
話音剛落，謝南岳已經一巴掌打上他的後腦勺，巨大的沖擊力使得他整張臉都被埋進了他買的糕點袋中。
“少說廢話，你沒看到咱們十步開外那群府兵？他們跟了我們一路了。打從咱們被允許進入南越之後，身後就跟了不知道多少雙眼睛。”
姚紮傻乎乎地想回頭看，卻被謝南岳一個鎖喉，脖子動彈不得。
“你是不是蠢？”謝南岳恨鐵不成鋼：“你這一回頭，不就被他們知道，我發現他們了？”
姚紮這才訕笑著，繼續往嘴裏塞食物。
過了一會兒又問：“那看來，南越人還是挺聰明的。那清北關北門又是怎麽回事？”
謝南岳輕哼一聲，不客氣地說：“是王玉成太蠢了。他那種廢物也算百年難得一見的了，一般人可不敢跟他比蠢。王陽雲再不狠下心管教，辛苦經營的一切，早晚會被他這個寶貝兒子給斷送。”
正說著，路上人們忽然興高采烈地往某處跑去，嘴裏喊著：“遠桐閣的牡丹姑娘要獻舞了！快去占位置！去晚了就看不見了。”
引得梁國來的一群人好奇心大漲。
大梁也有城鎮，也有自己的節日，卻沒有越人這麽多名頭，更不會辦得這般盛大。
“老大，我們去看看吧。”姚紮雙眼發亮地問，腳步卻已不由自主地跟著人群往前移動。
謝南岳無奈點頭，一群早就被“姑娘，獻舞”兩個字眼所蠱惑的糙漢們歡呼一聲，撒開腳丫子就人流湧去的地方跑。
可當他們到時，那裏已是人山人海。
一群人打算仗著高大的身型硬往前擠，卻被謝南岳制止。
“到那去，看得更清楚。”
他指了指一旁人滿為患的茶樓，商家極富生意頭腦，知道此處是今晚的重頭戲，便將二三樓分成了極多的隔間，以視野為準定了相應價錢，價高者得。
謝南岳砸下重金，得了一處位置極好的雅間。眾人趴在窗戶往下望去，剛好能將下方舞臺上的一切盡收眼底。
他們已耽擱多時，下方表演也過了三分之一，樂聲鼓點自舒緩轉入激昂，臺上美人於眾多花燈間，翩翩而舞。
輕紗飛揚，如夢似幻，眉目流轉間，媚色天成，奪人心魄。
一舞畢，臺下看客如夢初醒，激動地拍掌叫好，有的還解下腰間錢袋，丟上舞臺，為其喝彩。
姚紮等人也跟著拍掌，一個個看得雙眼發亮，臉色通紅，不由自主地讚嘆：
“太美了。”
“怪不得有人說這輩子最大的願望就是娶兩個南越女人回去，這才是真正的女人呢。”
謝南岳手捧一壺酒，立在一旁靜靜獨酌，假裝自己聽不見他們的言論。
一群沒出息的家夥，下了戰場，滿腦子只有女人。
這舞臺之盛大，繁花似錦，人山人海，富貴如雲的太平景象，真就一眼也看不到唄。
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“陛下還是不願意見我嗎？”
王蕙蘭再度將一根玉簪遞給了送飯的宮人, 不動聲色地問：“他就一點都不想知道那個秘密？”
那宮人神色自若地將玉簪收入袖中，布好了飯菜，才道：“陛下已於半月前率領大軍, 親征南越去了，哪有空理你？他臨走前留下口信，你什麽時候想說了，就留下書信使人送給他，要是死活不想說，這輩子都別說了, 他也沒興趣知道。鑒於你救了小王爺，於他有恩, 他不要你的命, 你什麽時候想走, 宮門隨時為你敞開。”
說完這些話, 宮人毫不留情地轉身離去，半個多餘的眼神也沒留給王蕙蘭。
後者呆坐在原地好半天，慘然一笑, 口裏低喃：
“謝南岳, 你好樣的。”
殺人還要誅心。
如他所說, 她是真的蠢，年少時在閨中多讀了些話本子，信了所謂的英雄救美，姻緣天定之說。
當年偶遇失血過多，幾乎丟了半條命的謝南岳時, 動了憐憫之心, 將人救起，為他尋醫問藥。
即使後來知曉了父兄全城通緝的就是這一少年, 她卻因和兄長不睦，因兄長一句“妹妹這樣耗子膽的人，真的遇上了那人又如何，自己不嚇個半死就不錯了，哪還敢湊近？”便固執地將人藏起來，甚至親自為其上藥。
好似這般就能證明，自己不是兄長口中嘲笑的耗子膽一樣。
偏偏就在這暧昧的，肌膚相親之時，那人醒了過來，第一反應竟是將她壓在身下，原本清秀英俊的臉龐變得兇神惡煞，甚至利齒都落在了她的脖頸上。
“我，是我救了你！”
少年流露出的暴戾與殺氣將她嚇壞了，不想死的她連忙喊出這話：“你不能恩將仇報！”
少年果然不再動作，遲疑地松開了她的脖頸，扭頭打量她。
那雙狼一樣冰冷犀利的眼睛就這樣與她的圓眸四目相對。
良久之後，他終於放開了她，低聲說了句：“抱歉，還有，謝謝。”
她著急忙慌地爬了起來，趕緊逃回了家中。
可驚嚇過後，她再度回憶起那一瞬間，想到兩人那親密的姿勢，他張嘴咬在她脖頸處的感覺，便止不住地臉紅，心跳也跟著加快。
後來她又忍不住去看他，給他帶新藥，親手做的吃食，衣物。
直到那人傷好。
但她可疑的形跡終究是引起了父兄的註意，最後一次她去他的藏身之處找他時，竟被父兄派來的人跟蹤了，那人一見到少年，便迫不及待地跳了出來，要將她帶離，還要將重傷剛愈，未恢覆全盛狀況的少年除掉。
緊要關頭，一大群野狼不知從何處趕來，沖那人一擁而上，沒幾下便將人撕成了碎片。
她被那樣血腥殘暴的畫面嚇得昏死了過去。
再醒來時，卻發現自己安然無恙地回到了家中，正被疼愛自己的母親悉心照料著。
她尚還驚魂未定，父親便已趕來，憤怒若狂地罵她不知輕重，敵友不分，竟然救了他們的宿敵，大越的心腹大患，北梁冉冉升起的將帥新星——謝南岳。
她雖認了錯，卻也不曾真的認過錯。
反而在父親走後，傻乎乎地想：
原來他就是謝南岳。
那個傳說中的天才將星。
在那之後許多年，她心中一直藏了個少年，一個高大英俊，消瘦冰冷，能驅使狼群，獨獨放過她的少年。
她起初不知道這些經年累月積攢的思念意味著什麽。
直到某日話本上的某句話落入她的心扉：
情不知所起，一往而深。
她怔怔地盯著那一行字整整半盞茶時間，才後知後覺地將話本覆在臉上，遮住了緋紅的臉頰。
……一直到與謝南岳重逢之前，一直到謝南岳親口說出那些傷人的話之前。
她都以為年少時的交互，是天賜緣分，是話本中，被極力歌頌的，宿命般的姻緣。
卻未曾料到，在男人眼裏，她當初所作所為，只占了一個字：蠢。
他根本不在乎自己是誰，也根本不覺得欠了自己什麽救命之恩。
她為他背叛家國，委身於人，為他殫精竭慮，甘冒大險……
不過蠢上加蠢，愚不可及。
甚至眼下，哪怕她說自己掌握了有關於他的天大秘密，他也不在乎。
因為他看出，她其實是想用這秘密與他糾纏不休，而他，卻打從心底裏，不願意被她糾纏。
他便幹脆連這秘密是什麽都不在乎了。
王蕙蘭閉了閉眼，再一次為自己的愚蠢而悔不當初。
然而行路至此，回頭無岸。
她決絕地睜開眼睛，下定了決心。
高聲喚來宮人：“準備紙筆，我要給你們陛下寫信。”
宮人明顯有些意外，畢竟她看起來就是一副不好打發的樣子，卻沒想到這麽快就妥協了。
但還是控制住自己的好奇，乖乖準備妥當了一切。
王蕙蘭打定主意要魚死網破，她落到今日這種地步，全是因為自己的愚蠢，但她也要讓謝南岳這混球，付出代價！
懷揣著這樣的念頭，她研著墨，在腹中打了無數遍的草稿，等墨水一好，提筆便寫，四五頁紙滿滿當當，一蹴而就。
等墨跡全幹後，她將信紙按順序疊好，一口氣塞入早已準備好的信封，遞給一旁的宮人，帶著一絲解氣道：
“拿給你們敬愛的皇帝陛下吧！”
做完這一切之後，她終於如釋重負，安然落座，開始大快朵頤。
宮人遲疑地出門覆命去了。
……
就在南越舉國歡慶大年三十的夜裏，因天寒而滿是濃霧的草原上，兩萬北梁軍悄然靠近。
他們不紮營，不卸甲，也不生竈做飯，所有人悄無聲地立在原地，靜候著來自他們尊敬的皇帝陛下，兼大軍主帥，謝南岳的命令。
“老大，要怎麽打？”
方實抑制不住興奮地問。
謝南岳瞇著眼，望了燈火通明的城頭好半晌，輕道：“老規矩，先找到老匹夫的糧倉，能拿多少拿多少，拿不了的都燒了，一口糧食都不許給老匹夫剩下。”
“好！”
方實高興地回答。
每次被他們摸到糧倉並劫掠完畢以後，南越人就會換一個地方藏，但這可難不倒他們秘密豢養的狼犬。這些牲畜在冰天雪地中長大，對食物有著極其靈敏的嗅覺。
“也是老規矩，只搶東西，只殺敵軍，不許傷害無辜百姓。”
謝南岳再次沈聲吩咐。
方實腳步略微一頓，黑暗中，他微微抿唇，圓胖的臉上露出一絲不滿之色。
只是礙於謝南岳的身份與威望，他到底沒說什麽，一聲不吭地走了。
方實先是派出經驗豐富的斥候，拖著兩頭狼犬去打探糧倉位置，其餘人原地休息，從懷中掏出僅剩的幹糧與水，無聲地塞入嘴中，補充體力，做好戰前準備。
留下謝南岳單槍匹馬，立在蒼茫黑暗的草原之上，眺望著金陵城方向，黑眸沈沈，不知在想些什麽。
……
“敵襲！”
大火熊熊燃燒起來，百步開外的守衛終於發現了不對，用力敲響銅鑼，放聲大喊：“敵襲！！”
咻！
一支羽箭毫不留情地貫穿了他的咽喉。
他瞪大了雙眼倒下的剎那，他身邊同袍目眥欲裂地奪過鑼槌，繼續敲鑼，繼續吶喊：“敵襲！”
其他回過神來的守衛紛紛拔出刀尖，將敲鑼的人圍住，舉起盾牌，一邊將人護住，一邊同時開口大喊。
方實抽出彎刀準備召集兄弟，一起上去解決這一不怕死的小隊，卻被人拉住。
“陛下說了，只要拿足夠的糧食就好，不許節外生枝！”
看了眼那已經被燒的差不多的糧倉和兄弟們手中搶得的足夠多的糧食，方實沒有再堅持。
“走！”
守軍撕心裂肺的吶喊與急切刺耳的銅鑼聲打破了清北關安寧祥和的氣氛，剛吃完年夜飯的小老百姓忙將家中婦孺藏到地窖之中，男丁們拿起家中砍刀木棍，三五成群地守在門口。
盯梢的守衛軍小隊立刻出動，循著痕跡，找到了北梁軍的身影。
卻發現他們早已駕著二十多輛滿是糧食的車，光明正大地從北邊側門跑了出去。
馬蹄聲聲，車輪滾滾，很快便消失在黑暗中。
而那側門上下，自然是被屠了個幹凈。
王陽雲從聽到動靜，到從新納的美妾房中出來，穿戴整齊趕到門口的這一小會兒功夫，第三個趕來報信的人嘴裏說的已經是：
“報告將軍，敵軍已撤退。天太黑了，我等恐怕敵人設了埋伏，不曾追擊。”
還剩下一只軍靴未穿的王陽雲楞在原地，手裏還拿著那只軍靴，臉色又青又白，非常難看。
“糧倉如何！”
他忙問。
報信小兵痛心疾首：“他們搬走了大半，餘下搬不走的，都澆了火油，全燒光了。”
王陽雲只覺得腦袋嗡嗡作響，整個人搖搖欲墜。
他身邊管家連忙將其扶住：“老爺！快找大夫來！”
王陽雲卻掙紮著清醒了過來，咬牙切齒：“謝南岳！豎子！”
火油這玩意，只在北梁境內有，且被軍方握在手中，不容旁人染指。
故而今晚這群入侵者，只能是北梁那群畜生！
報信小兵又稟報了其他細節，敵人是從北門而入，來人身手十分矯健，借著天黑，悄無聲息地從城墻一側爬了上來，當值守衛不知為何，竟少了大半，還都喝得醉醺醺的，哪裏是敵人的對手？
城頭上的守衛很快便被解決，北門大開，敵人便堂而皇之地駕車進入。
來人又似乎對糧倉所在了如指掌，一路竟如入無人之境，直到將糧倉幾乎搬空，最終火大得再也撲不滅了，才被發現。
王陽雲一把拎起小兵的衣領，惡狠狠地問：
“今日北門是何人當值，負責巡邏糧倉那邊的小隊又是何人領隊，說！”
那可是北門！
如此重地，僅有一半守衛，還多為醉鬼，醉夢中迷迷糊糊喪了命，叫敵人不費吹灰之力地入了城！
要是敵人今晚為的不是糧食，而是大舉攻城，他們這會兒焉有命在！
“秉將軍，北門今夜該是少將軍當值，糧倉也該是由少將軍麾下副將，陳放駐守。”
王陽雲楞地松開了可憐的小兵，想到先前還與自己把酒言歡的兒子，眼下城中出了這等大事，他仍不見蹤影，心中便是一陣發寒，背脊更是發涼。
他顫著聲問：“那逆子呢？”
王玉成最終是在眾目睽睽之下，被人從城中唯一一家青樓裏拖出來的。
據說當時床上還有一雙如花似玉的姑娘，是他今晚一擲千金包下來的姐妹。
王陽雲臉色鐵青。
玩忽職守就罷了，偏撞上今晚這樣被敵軍直搗黃龍的時刻，還是跑到了青樓楚館。
若非是獨子，王陽雲真想讓人挖個坑，將這來討債的小孽障埋了！
“杖五十！”
他厲聲吩咐。
王玉成再一次被打得血肉模糊，只能在床榻上養足數月的傷。
可比起那些因為敵襲而失去生命的將士，因為丟失了糧草而註定挨餓受凍的士兵，王玉成這五十杖，終究是輕了。
畢竟那據說是攛掇王玉成的副將陳放的刑罰，是與他全家一道，被拖到集市，當眾用軍杖活活打死。
至於這兩人究竟誰主謀，誰幫兇；誰罪魁，誰走狗。
眾人心中自有一桿秤。
……
清北關受難七日之後，距離此地四百裏，不再是王陽雲所管轄地界的蕩北關外，迎來了一行人。
領頭者身形高大，雖是一身文官長袍，可騎在馬上，輕松寫意，身姿挺拔，更有武將之勢。
甚至一馬當先，毫無顧忌地沖到了城墻下，弓箭手的射程之內。
他仰起頭，半張臉上的銀色面具在陽光下反射出熠熠光輝，聲如洪鐘：
“在下方岳，北梁司馬！奉吾皇令，造訪貴國，想與貴國休兵議和！”
兩國議和是大事，蕩北關守將雖心有疑慮，卻不敢耽擱，放下吊籃，命其奉上國書，即刻送往金陵城，只等陛下過目，首肯。
他用的是八百裏加急，僅僅三天後，這封用詞簡單明了的求和國書，便被送到了鐘離婉的禦案上。
好巧不巧地，在這封國書邊上的，正是王陽雲回過神來後，火速寫給朝廷的奏章。
雖然北梁入侵當晚整個清北關上下都受到了不少驚嚇，糧草的損失也讓王陽雲心痛不已，可一想到自己原先的打算，他忽然就鎮定了下來。
北梁來得正是時候！
這把糧草燒得好啊！
他不是正好能理直氣壯地去信給鐘離婉這小娘皮，好好嚇她一嚇，再趁機多要些好處麽？
除了這封滿是控訴北梁窮兇極惡，和哭窮的奏報，王陽雲還順道給了另外說好要幫襯他的世家都去了信，指望他們能助自己一臂之力，好好壓一壓鐘離婉這女人！
鐘離婉先看完的，是王陽雲的奏報。數年不見，這老匹夫竟然也學會了軟刀子殺人，言辭之間，也知道裝模作樣了。
她輕蔑地勾了勾嘴角，波瀾不驚地放下奏報，才拿起那份國書。
這一看，便笑出了聲。
引得一旁伺候的小黎與琉璃好奇不已。
陛下鮮少在處理國事時，這般開朗大笑。
“有意思，太有意思了。”
年前不久才解決了床弩的事，她大手一揮，給了天工閣的人足足十五日的休沐，讓他們好好陪一陪家人。
這其中自然也包括了周文，可他不單是天工閣閣主，更是位高權重，事務繁多的右相，鐘離婉於是好人做到底，幹脆也給了文武百官這十五日休沐，讓他們在家過完上元節再回來幹活。
眼下距離上元節還有足足五日，她不願去叨擾湯法或是周文，可這樣天大的喜事，一個人憋著又沒有意思。
她於是笑得眉眼彎彎，告訴小黎與琉璃：“北梁的新帝有點兒意思，先派人去王陽雲那做了一通亂，害得王玉成受了五十軍杖，又燒了王陽雲好不容易扣下的糧草。如今，轉個彎兒，卻要與咱們議和，還是刻意繞過了王陽雲，到蕩北關遞的國書。”
同為邊境，蕩北關所在處地勢險峻，有群山峭壁作屏障，不利大軍過路，易守難攻。
倒是使臣過關的最好選擇。
小黎與琉璃對視一眼，仍是一頭霧水。
可她們看出這定然對陛下有益，所以陛下才想與人多說說話，分享這份喜悅。
便大著膽子問：“那北梁這是何意？”
鐘離婉笑道：“北梁這位新帝，看出朕與王陽雲水火不容，想要與朕聯手，將這老匹夫除了去。”
阿這？
二人與鐘離婉朝夕相伴，耳濡目染中也知道幾分天下大勢。
“北梁人與王陽雲有不共戴天之仇，可他們要是想借陛下的手，替他們鏟除心腹大患，這不是異想天開嗎？王陽雲再如何不堪，也占了個勞苦功高的名頭。”
更是五年前那場政變中，一力平亂，扶持陛下登基的有功之臣。
“陛下若是能殺，不是早殺了？”琉璃大著膽子揣測：“莫非陛下想要將計就計？”
鐘離婉讚許地看了她一眼：“王陽雲死不足惜，可清北關卻是我大越門戶，更有數萬軍民世代駐守，朕不能置他們於不顧。不過北梁既有此意，不妨再看看，看他們想要與朕，如何聯手。”
她提起朱筆，在那國書上寫了個允字，命人即刻送返。
至於王陽雲那封要錢要糧的奏報，鐘離婉想到先前去送軍需軍餉的人回來後說，如今西北軍民的心，有大半都在她這個皇帝身上，便停住了想將奏報丟進一旁火爐中的動作。
“傳旨，等上元節過了，讓姜響準備些糧食衣物，送西北去。”
既然心在她這，便是她的民，她得護著。
……
臘月裏還是天寒地凍，百姓們還窩在溫暖的家中，與家人們享受著天倫之樂。
一年到頭都有幹不完的活，也就天最冷的這幾個月，可以在家歇個夠。
不過托勸商令的福，初七之後各處商鋪便都能開門了，眾人也在準備即將到來的上元佳節，所以往城裏趕的人，便又多了。
謝南岳一行人在過河之後，抵達的第一座城池，名蜀中城，是座大城。
也是來得巧，他們趕上了上元佳節。
謝南岳此行帶來的都是武夫，是他這些年來並肩作戰，有過命交情的兄弟。知道他要喬裝成使臣南下後，一個個便坐不住了，嗷嗷叫著要跟來。
嘴上說怕他孤軍深入不安全，要跟上來保護；
但謝南岳心裏清楚得很，這幫家夥，就是想見識一下世面。
他心想，早些讓他們知道南越的好處，也有助於他將來回國後對政令的推行，便點頭答應了。
上元佳節，城門日夜開放，不設管控，他們一行人早早便換上了普通裝束，甚至連國書都不曾遞，便大搖大擺地進了城。
“老大，南越人好大的心，就不怕放了歹人進城？”
滿街各色花燈，精美絕倫，將各處映得亮如白晝。
姚紮雙手拿滿了適才在攤上所買的零嘴，吃得滿嘴都是，卻不忘貶低幾句南越這個死對頭。“當初在清北關就是如此，那天晚上要不是咱們只拿糧食，帶的人少，老子非攪他個天翻地覆不可。”
話音剛落，謝南岳已經一巴掌打上他的後腦勺，巨大的沖擊力使得他整張臉都被埋進了他買的糕點袋中。
“少說廢話，你沒看到咱們十步開外那群府兵？他們跟了我們一路了。打從咱們被允許進入南越之後，身後就跟了不知道多少雙眼睛。”
姚紮傻乎乎地想回頭看，卻被謝南岳一個鎖喉，脖子動彈不得。
“你是不是蠢？”謝南岳恨鐵不成鋼：“你這一回頭，不就被他們知道，我發現他們了？”
姚紮這才訕笑著，繼續往嘴裏塞食物。
過了一會兒又問：“那看來，南越人還是挺聰明的。那清北關北門又是怎麽回事？”
謝南岳輕哼一聲，不客氣地說：“是王玉成太蠢了。他那種廢物也算百年難得一見的了，一般人可不敢跟他比蠢。王陽雲再不狠下心管教，辛苦經營的一切，早晚會被他這個寶貝兒子給斷送。”
正說著，路上人們忽然興高采烈地往某處跑去，嘴裏喊著：“遠桐閣的牡丹姑娘要獻舞了！快去占位置！去晚了就看不見了。”
引得梁國來的一群人好奇心大漲。
大梁也有城鎮，也有自己的節日，卻沒有越人這麽多名頭，更不會辦得這般盛大。
“老大，我們去看看吧。”姚紮雙眼發亮地問，腳步卻已不由自主地跟著人群往前移動。
謝南岳無奈點頭，一群早就被“姑娘，獻舞”兩個字眼所蠱惑的糙漢們歡呼一聲，撒開腳丫子就人流湧去的地方跑。
可當他們到時，那裏已是人山人海。
一群人打算仗著高大的身型硬往前擠，卻被謝南岳制止。
“到那去，看得更清楚。”
他指了指一旁人滿為患的茶樓，商家極富生意頭腦，知道此處是今晚的重頭戲，便將二三樓分成了極多的隔間，以視野為準定了相應價錢，價高者得。
謝南岳砸下重金，得了一處位置極好的雅間。眾人趴在窗戶往下望去，剛好能將下方舞臺上的一切盡收眼底。
他們已耽擱多時，下方表演也過了三分之一，樂聲鼓點自舒緩轉入激昂，臺上美人於眾多花燈間，翩翩而舞。
輕紗飛揚，如夢似幻，眉目流轉間，媚色天成，奪人心魄。
一舞畢，臺下看客如夢初醒，激動地拍掌叫好，有的還解下腰間錢袋，丟上舞臺，為其喝彩。
姚紮等人也跟著拍掌，一個個看得雙眼發亮，臉色通紅，不由自主地讚嘆：
“太美了。”
“怪不得有人說這輩子最大的願望就是娶兩個南越女人回去，這才是真正的女人呢。”
謝南岳手捧一壺酒，立在一旁靜靜獨酌，假裝自己聽不見他們的言論。
一群沒出息的家夥，下了戰場，滿腦子只有女人。
這舞臺之盛大，繁花似錦，人山人海，富貴如雲的太平景象，真就一眼也看不到唄。
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