俯首
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俯首
對著父母長輩, 宣榕語調向來軟和溫吞，抱怨也像撒嬌。
謝重姒實在沒忍住，輕輕掐了掐她臉, 理直氣壯道：“對，你娘就是有偏見。有了十幾年了, 改不過來。我一看他那張臉就來氣。”
“……嗯？”
謝重姒道：“太妖裏妖氣了, 不莊重。”
“……”宣榕試探問道, “要不, 娘親您看著稍微改一改？”
謝重姒瞬間警惕，狐疑問道：“何意？”
宣榕輕柔地握住她手，晃了晃, 道：“昔大人說今年戰事膠著，我們如果要和北疆結盟, 那很長一段時間低頭不見擡頭見的。您總這麽氣著, 也不是辦法。”
見不是給耶律堯說好話, 反而是關心她，謝重姒這才放心, 哼道：“行，不氣了。若是只要守衛邊線, 擊退來犯, 昔詠一人綽綽有餘, 壓根不需要外人。”
宣榕溫聲道：“曉得，這不是想一勞永逸麽。”
近二十年, 許是國庫充盈, 國運蒸蒸日上, 齊將打仗都喜窮追猛打，勢必要將對方打得俯首臣稱, 換來十幾二十年的安寧。
但對於西涼這個潛伏在沼澤之地的猛獸，大齊皇室和朝政群臣們，顯然都不這麽想。
僅僅“窮追猛打”恐怕還不夠。
這樣一個掌握了機巧之術的國度，蟄伏苦厄之地數百年，對肥沃耕地的垂涎，恐怕不是一兩場敗仗能夠澆滅的。
需要直入其腹地，傷其根本，才能斷絕他們再次來犯。
……
望都的仲秋季節，堪稱秋高氣爽。
晚雲蓬松，垂掛天際，湛藍的天逐漸轉深，但依舊剔透。
中秋是國宴，更是家宴。
每年宴請群臣之前，齊帝都習慣在太廟告慰先帝先後，說些體己話——
據說早幾年龍椅坐得壓力大，基本是哭訴。
一個人偷偷上香，哭文官合起夥來欺負他，哭小金庫沒錢，想興修一點寺廟給外甥女祈福，戶部卡著不放行。
後來小輩們日漸長大，也參與進皇家祭祀，謝治才端起帝王架子。像許許多多的歷代帝王一樣，秉告一年家國大事，朝政得失。
他也終究戴上了屬於他的面具。
宣榕站在恢弘肅穆的太廟殿內，同所有人一起俯身跪拜。而最前側，舅舅明黃龍袍，身姿偉岸。
但恍然之間，卻能夠回想起很小很小的時候，謝治抱著她，哼著小曲，不成調子地唱著：“絨花兒飛，出宮墻，遍天下，青衣游馬，暢快瀟灑。”
帝王若不想昏庸殘暴，那他永遠也做不到暢快瀟灑。
他被困在四四方方的天金闕，成為皇權的象征，也成為權力集團的代言人。
這一任囚籠的主人是他。而下一任，則是謝旻。
宣榕微微出神。
側過頭，謝旻也剛好看了過來。他今日一襲深青袞龍袍，監國兩年，氣度越發沈凝，最後一絲少年的稚嫩也退去，同宣榕點了點頭，算是打了招呼。
倒是他身側的小姑娘露出幾分局促，拘謹地一笑。
謝旻淡淡掃了她一眼，這位太子妃又立刻斂笑，站成了個溫良賢淑的木樁子。
宣榕輕嘆了口氣。
等祭祀告一段落，謝治走了過來，對謝旻道：“晚宴還有一個時辰，帶上太子妃一起，去看看你母親吧。終歸也是個闔家團圓的日子。”
謝旻應是。
又對宣榕道：“昭平，小半月沒見你了，陪朕走走。”
宣榕亦稱好。
帝王隨扈浩蕩，一出太廟，守侍的宮人就緊跟了過來。
謝治擺擺手，示意他們跟遠點，這才向著攬月池走去，愁眉不展道：“看到了吧，聞家那小閨女，怕阿旻吶！三年前朕就說了，這不是好姻緣，可最後別成怨偶，別像朕和他娘一樣咯。”
說來很是奇怪，伴蓮而生也好，極有佛緣也罷，都只算是真真假假的讖言。但有宣榕跟在身邊，走一走，聊一聊，再煩躁的心都能寧靜片刻，卻是真的。
謝治並不吝嗇於把這些心中煩悶給她說。
果然，宣榕溫聲安慰道：“她父親是東宮近臣，家裏一脈都維系在阿旻身上，又愛重阿旻，自然會由愛生畏。再加上他們二人成婚不足半年，阿旻又在各地巡檢軍務，聚少離多，有點生疏是正常的。以阿旻的性子，娶了人，會對人負責的，只是……”
謝治嘆道：“只是到底不會如對顧楠，是吧？”
宣榕只能無奈笑道：“舅舅。”
謝治搖頭：“我還不清楚他的！”既然提到了此事，他順帶追問了句：“諸事繁雜，一直也忘了問，顧楠現在何處？無依無靠，又要隱姓埋名，能多幫襯一點是一點。她有何需求也盡管滿足。”
“上月她給我寄了封信，當時在嶺南。”
謝治大驚失色：“小姑娘家家的，跑嶺南幹什麽？不嫌蚊蟲毒獸多嗎？”
宣榕挑能透露的說了：“教書。她每教個數月半年，就會騰挪位置，從望都沿路南下，三年過去，也便到了嶺南。”
謝治皺眉：“一個人？”
“有位姊姊帶著。”舅舅口風嚴實，宣榕想了想，還是如實告知，“唐蘇您可還有印象？”
看謝治微楞，宣榕就知他日理萬機，沒記住這位在波譎雲詭的案件之中，隱匿背後的女子，提醒他道：“我去萬佛洞那年，歸程路上，順帶摻和進的‘宋軒誣陷案’。”
謝治有了印象：“可是那位改嫁後，也不忘替夫伸冤的夫人？勇敢忠貞，叫唐蘇是吧。”
宣榕點了點頭：“當年一別，她便去閩南投靠長姐了。後來跟其出海大半年，回齊後，想要四處走訪，尋找商機、洽談合作，苦於各地官府商會都不怎麽買賬，求助於我，我便寫了拜帖給她，順帶拜托她沿途照看一下顧楠。”
生於皇權，謝治見過很多一夜潦倒、一朝升天，但沒見過這種脫胎換骨，一時感慨：“恩同再造啊昭平。”
一個人的人生，之所以發生淩冽轉折。
或是因時運，命運加諸於身；或是因權勢，落得破敗人亡。但也有很多人是本就有向死而生的勇氣，拼盡全力去換得生機。
宣榕自然不敢居功，道：“不敢。”
這個季節，攬月池邊桂花盛開，芳香馥郁。
初升的圓月從東枝升起，瀲灩在池中。
聊著聊著，謝治觸景一嘆：“還記得你當時落水臥床，剛好，來年又一場大病。你不清楚吧，宮裏京中，有人偷偷開始準備白布喪禮了，你娘知道了，發悶火砸了不好瓶盞，但居然沒太怪罪。一晃，都多少年過去了。你們都長大咯，時局也不像你外祖在時，那麽動蕩了，真是好長一段太平日子啊。這國運走得未免也太順了些。”
他在感嘆，亦在憂慮。
無非在憂慮四個字，盛極而衰。
這或許才是今日舅舅煩悶到找她散心的原因。
於是，宣榕勸慰他道：“您在擔心西涼作戰？軍餉供應不是問題，軍中士氣也蓬勃待發，若是不能半載一年之內，一擊必勝，那退而占據天險守邊，也不會陷入持久消耗。您不必擔憂的。”
謝治命宮人摘點桂花送到養心殿，又領著宣榕向宴席走去，遠處陸續有朝臣領著家眷入內，華燈初上，華服琳瑯，絲竹奏樂縹緲輕靈。
他緩緩問道：“絨花兒，耶律堯來齊之事你怎麽看？”
宣榕謹慎反問：“您怎麽看？”
謝治徐徐道：“總覺得在‘展示實力’——兩個月平亂，隨即就敢離開，頗為有恃無恐。他這一來，把北疆的籌碼增添了不止一點，老袁他們都不敢太往下疊條件。”
宣榕：“…………”
長輩們一個兩個，就差沒把“心機深沈”掛在耶律頭上。她隱約能猜到他急匆匆來齊為何，但又沒有臉皮厚到，能直言不諱說“是為我而來”。
誤會有點大，她遲疑道：“也許是展現誠意吧。畢竟他命還是咱們救的呢，您讓袁閣老不用拘著，有何想法便提，雙方磋商就是。”
謝治不置可否，感嘆道：“還好當年沒有和他結仇。”
宣榕看他裝大尾巴狼，笑彎了眸子：“要是真結了大仇，他能活到現在呀？”
經歷過腥風血雨的長輩們，對於防患於未然這個道理，再懂不過——北疆三子，其實都有下註幫扶，誰能奪得頭籌，對大齊都不算壞事。
謝治也失笑：“走罷。”
天金闕宮殿巍峨，成排的殿宇在漸黑的天色裏，檐牙高啄，回環錯落。
宮宴設在高臺，今兒宮中早早掌了燈，將漢白玉長階照得寬闊潔白。
若是逐階而上，仰頭看去，真當猶如玉階天際下凡塵。
而從上往下望去，來人如織。
就連提燈的侍從也是衣帶飄緩，步履蹁躚。
宣榕剛要入席，就看到不遠處，兩名宮娥提著八角宮燈，領著北疆一眾人登階而來。為首的青年對目光極為敏感，若有所覺地掃視過來，見到是她，露出個閑適的笑。
耶律堯向來都是玄服，今日卻是罕見的藏青外衫。
北疆的禮袍襯出身型，看上去居然像要比平常還高不少，極具壓迫感。本就英俊的五官在燈火掩映下，生了點邪氣。
謝治見她頓足，也順著視線看去，恍然道：“還真是卡著時辰來。”
都是君王，大齊國富民強，但在軍事上，北疆未必更差。鴻臚寺兩廂商議，倒也不會真的把北疆當做番邦對待，謝治自然也不會站在這裏等耶律堯覲見行禮。
他剛要轉身入殿。
耶律堯快步走了過來。
眾目睽睽之下，躲是不能躲了，也不好視而不見，謝治剛想頷首示意，耶律堯卻先行一步，俯身行禮。
謝治一驚，心說怎麽鬧這麽一出。
卻見青年單膝跪地，右手扶胸，溫馴地垂下高傲的頭顱，虔誠開口。
不過，喚的是身後少女：“昭平郡主。”
宣榕微微一怔。
四周安靜了一瞬。
席上，謝重姒撂了酒杯。
剛領著太子妃匆匆而來的謝旻，頓住腳步，不動聲色地皺眉冷睨過來。
就連謝治，這位朝堂上著名的老好人帝王。
後代史書中謚號為“仁”的君主。
也危險地瞇了瞇眼。
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對著父母長輩, 宣榕語調向來軟和溫吞，抱怨也像撒嬌。
謝重姒實在沒忍住，輕輕掐了掐她臉, 理直氣壯道：“對，你娘就是有偏見。有了十幾年了, 改不過來。我一看他那張臉就來氣。”
“……嗯？”
謝重姒道：“太妖裏妖氣了, 不莊重。”
“……”宣榕試探問道, “要不, 娘親您看著稍微改一改？”
謝重姒瞬間警惕，狐疑問道：“何意？”
宣榕輕柔地握住她手，晃了晃, 道：“昔大人說今年戰事膠著，我們如果要和北疆結盟, 那很長一段時間低頭不見擡頭見的。您總這麽氣著, 也不是辦法。”
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宣榕溫聲道：“曉得，這不是想一勞永逸麽。”
近二十年, 許是國庫充盈, 國運蒸蒸日上, 齊將打仗都喜窮追猛打，勢必要將對方打得俯首臣稱, 換來十幾二十年的安寧。
但對於西涼這個潛伏在沼澤之地的猛獸，大齊皇室和朝政群臣們，顯然都不這麽想。
僅僅“窮追猛打”恐怕還不夠。
這樣一個掌握了機巧之術的國度，蟄伏苦厄之地數百年，對肥沃耕地的垂涎，恐怕不是一兩場敗仗能夠澆滅的。
需要直入其腹地，傷其根本，才能斷絕他們再次來犯。
……
望都的仲秋季節，堪稱秋高氣爽。
晚雲蓬松，垂掛天際，湛藍的天逐漸轉深，但依舊剔透。
中秋是國宴，更是家宴。
每年宴請群臣之前，齊帝都習慣在太廟告慰先帝先後，說些體己話——
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一個人偷偷上香，哭文官合起夥來欺負他，哭小金庫沒錢，想興修一點寺廟給外甥女祈福，戶部卡著不放行。
後來小輩們日漸長大，也參與進皇家祭祀，謝治才端起帝王架子。像許許多多的歷代帝王一樣，秉告一年家國大事，朝政得失。
他也終究戴上了屬於他的面具。
宣榕站在恢弘肅穆的太廟殿內，同所有人一起俯身跪拜。而最前側，舅舅明黃龍袍，身姿偉岸。
但恍然之間，卻能夠回想起很小很小的時候，謝治抱著她，哼著小曲，不成調子地唱著：“絨花兒飛，出宮墻，遍天下，青衣游馬，暢快瀟灑。”
帝王若不想昏庸殘暴，那他永遠也做不到暢快瀟灑。
他被困在四四方方的天金闕，成為皇權的象征，也成為權力集團的代言人。
這一任囚籠的主人是他。而下一任，則是謝旻。
宣榕微微出神。
側過頭，謝旻也剛好看了過來。他今日一襲深青袞龍袍，監國兩年，氣度越發沈凝，最後一絲少年的稚嫩也退去，同宣榕點了點頭，算是打了招呼。
倒是他身側的小姑娘露出幾分局促，拘謹地一笑。
謝旻淡淡掃了她一眼，這位太子妃又立刻斂笑，站成了個溫良賢淑的木樁子。
宣榕輕嘆了口氣。
等祭祀告一段落，謝治走了過來，對謝旻道：“晚宴還有一個時辰，帶上太子妃一起，去看看你母親吧。終歸也是個闔家團圓的日子。”
謝旻應是。
又對宣榕道：“昭平，小半月沒見你了，陪朕走走。”
宣榕亦稱好。
帝王隨扈浩蕩，一出太廟，守侍的宮人就緊跟了過來。
謝治擺擺手，示意他們跟遠點，這才向著攬月池走去，愁眉不展道：“看到了吧，聞家那小閨女，怕阿旻吶！三年前朕就說了，這不是好姻緣，可最後別成怨偶，別像朕和他娘一樣咯。”
說來很是奇怪，伴蓮而生也好，極有佛緣也罷，都只算是真真假假的讖言。但有宣榕跟在身邊，走一走，聊一聊，再煩躁的心都能寧靜片刻，卻是真的。
謝治並不吝嗇於把這些心中煩悶給她說。
果然，宣榕溫聲安慰道：“她父親是東宮近臣，家裏一脈都維系在阿旻身上，又愛重阿旻，自然會由愛生畏。再加上他們二人成婚不足半年，阿旻又在各地巡檢軍務，聚少離多，有點生疏是正常的。以阿旻的性子，娶了人，會對人負責的，只是……”
謝治嘆道：“只是到底不會如對顧楠，是吧？”
宣榕只能無奈笑道：“舅舅。”
謝治搖頭：“我還不清楚他的！”既然提到了此事，他順帶追問了句：“諸事繁雜，一直也忘了問，顧楠現在何處？無依無靠，又要隱姓埋名，能多幫襯一點是一點。她有何需求也盡管滿足。”
“上月她給我寄了封信，當時在嶺南。”
謝治大驚失色：“小姑娘家家的，跑嶺南幹什麽？不嫌蚊蟲毒獸多嗎？”
宣榕挑能透露的說了：“教書。她每教個數月半年，就會騰挪位置，從望都沿路南下，三年過去，也便到了嶺南。”
謝治皺眉：“一個人？”
“有位姊姊帶著。”舅舅口風嚴實，宣榕想了想，還是如實告知，“唐蘇您可還有印象？”
看謝治微楞，宣榕就知他日理萬機，沒記住這位在波譎雲詭的案件之中，隱匿背後的女子，提醒他道：“我去萬佛洞那年，歸程路上，順帶摻和進的‘宋軒誣陷案’。”
謝治有了印象：“可是那位改嫁後，也不忘替夫伸冤的夫人？勇敢忠貞，叫唐蘇是吧。”
宣榕點了點頭：“當年一別，她便去閩南投靠長姐了。後來跟其出海大半年，回齊後，想要四處走訪，尋找商機、洽談合作，苦於各地官府商會都不怎麽買賬，求助於我，我便寫了拜帖給她，順帶拜托她沿途照看一下顧楠。”
生於皇權，謝治見過很多一夜潦倒、一朝升天，但沒見過這種脫胎換骨，一時感慨：“恩同再造啊昭平。”
一個人的人生，之所以發生淩冽轉折。
或是因時運，命運加諸於身；或是因權勢，落得破敗人亡。但也有很多人是本就有向死而生的勇氣，拼盡全力去換得生機。
宣榕自然不敢居功，道：“不敢。”
這個季節，攬月池邊桂花盛開，芳香馥郁。
初升的圓月從東枝升起，瀲灩在池中。
聊著聊著，謝治觸景一嘆：“還記得你當時落水臥床，剛好，來年又一場大病。你不清楚吧，宮裏京中，有人偷偷開始準備白布喪禮了，你娘知道了，發悶火砸了不好瓶盞，但居然沒太怪罪。一晃，都多少年過去了。你們都長大咯，時局也不像你外祖在時，那麽動蕩了，真是好長一段太平日子啊。這國運走得未免也太順了些。”
他在感嘆，亦在憂慮。
無非在憂慮四個字，盛極而衰。
這或許才是今日舅舅煩悶到找她散心的原因。
於是，宣榕勸慰他道：“您在擔心西涼作戰？軍餉供應不是問題，軍中士氣也蓬勃待發，若是不能半載一年之內，一擊必勝，那退而占據天險守邊，也不會陷入持久消耗。您不必擔憂的。”
謝治命宮人摘點桂花送到養心殿，又領著宣榕向宴席走去，遠處陸續有朝臣領著家眷入內，華燈初上，華服琳瑯，絲竹奏樂縹緲輕靈。
他緩緩問道：“絨花兒，耶律堯來齊之事你怎麽看？”
宣榕謹慎反問：“您怎麽看？”
謝治徐徐道：“總覺得在‘展示實力’——兩個月平亂，隨即就敢離開，頗為有恃無恐。他這一來，把北疆的籌碼增添了不止一點，老袁他們都不敢太往下疊條件。”
宣榕：“…………”
長輩們一個兩個，就差沒把“心機深沈”掛在耶律頭上。她隱約能猜到他急匆匆來齊為何，但又沒有臉皮厚到，能直言不諱說“是為我而來”。
誤會有點大，她遲疑道：“也許是展現誠意吧。畢竟他命還是咱們救的呢，您讓袁閣老不用拘著，有何想法便提，雙方磋商就是。”
謝治不置可否，感嘆道：“還好當年沒有和他結仇。”
宣榕看他裝大尾巴狼，笑彎了眸子：“要是真結了大仇，他能活到現在呀？”
經歷過腥風血雨的長輩們，對於防患於未然這個道理，再懂不過——北疆三子，其實都有下註幫扶，誰能奪得頭籌，對大齊都不算壞事。
謝治也失笑：“走罷。”
天金闕宮殿巍峨，成排的殿宇在漸黑的天色裏，檐牙高啄，回環錯落。
宮宴設在高臺，今兒宮中早早掌了燈，將漢白玉長階照得寬闊潔白。
若是逐階而上，仰頭看去，真當猶如玉階天際下凡塵。
而從上往下望去，來人如織。
就連提燈的侍從也是衣帶飄緩，步履蹁躚。
宣榕剛要入席，就看到不遠處，兩名宮娥提著八角宮燈，領著北疆一眾人登階而來。為首的青年對目光極為敏感，若有所覺地掃視過來，見到是她，露出個閑適的笑。
耶律堯向來都是玄服，今日卻是罕見的藏青外衫。
北疆的禮袍襯出身型，看上去居然像要比平常還高不少，極具壓迫感。本就英俊的五官在燈火掩映下，生了點邪氣。
謝治見她頓足，也順著視線看去，恍然道：“還真是卡著時辰來。”
都是君王，大齊國富民強，但在軍事上，北疆未必更差。鴻臚寺兩廂商議，倒也不會真的把北疆當做番邦對待，謝治自然也不會站在這裏等耶律堯覲見行禮。
他剛要轉身入殿。
耶律堯快步走了過來。
眾目睽睽之下，躲是不能躲了，也不好視而不見，謝治剛想頷首示意，耶律堯卻先行一步，俯身行禮。
謝治一驚，心說怎麽鬧這麽一出。
卻見青年單膝跪地，右手扶胸，溫馴地垂下高傲的頭顱，虔誠開口。
不過，喚的是身後少女：“昭平郡主。”
宣榕微微一怔。
四周安靜了一瞬。
席上，謝重姒撂了酒杯。
剛領著太子妃匆匆而來的謝旻，頓住腳步，不動聲色地皺眉冷睨過來。
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