和光而不汙（29）
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和光而不汙（29）
折綰出了門, 剛剛引她進來的婆子已經笑吟吟等在門口了。婆子姓升，早年還得折夫人的重用，但生性秉直, 喜歡打抱不平，慢慢的就落了下乘，如今只在後門當差。
今日跑前門來, 還是她得知折綰要來, 思慮萬千之後才決定過來巴結。
頭一回做這種諂媚的事情, 她不是很豁得出去臉面, 做得也不熟練，萬幸七姑娘還是跟從前一般和善, 見了她還記得她腿腳不好, 風濕病重。
她快步走過去, 寬慰道：“七姑奶奶放心, 李姨娘這病雖然兇險，但好得也快, 想來不會有什麽後患。只是病去如抽絲，還得好好將養著。”
折綰剛見過李姨娘, 實在是笑不出來, 只輕聲回她：“姨娘在家裏, 還需要您看顧著些。”
升媽媽就有些不好意思起來，“您出嫁三月, 倒是練就了一副火眼金睛。”
她確實是想提出在折家多照看李姨娘以此在折綰這裏得些情意。
折綰拍拍她的手，“是不是遇見了什麽難處？”
升媽媽眼睛一紅, “小孫子摔斷了腿, 大夫說再不接就該瘸了……家裏能籌的銀子都籌了。”
本是要向夫人求個恩賜，但去了正院, 卻被夫人身邊的媽媽擋了回來：“小少爺病了，夫人哪裏有心思管你的破事。”
升媽媽只好另想辦法，但又別無他法。如今是真到了山窮水盡處的，不然也不敢在折家冒險來巴結七姑奶奶。
折綰：“你是什麽樣子的人，我還不清楚麽？平日裏，素膳在您那裏吃了不少東西，您可一句話也沒有多說。”
但上輩子升媽媽並沒有來找過她。
她恍惚一瞬，從袖子裏面拿出一張五十兩銀子的銀票，“你別嫌少，這是我和素膳兩人開鋪子賺的，是我們的心意。若是少了，你就去桂淵街上第三條巷子裏找素膳。”
然後笑了笑，“叫你家其他人去，你自己別去，被人瞧見了不好。”
不然嫡母就會讓她不好過了。
升媽媽因她這一句話酸澀起來，“您自己也過得不好，卻還擔心老奴的處境。”
折綰將銀子塞在她的手上，柔和道：“我如今過得好了，素膳也不用再偷偷摸摸去您那邊要吃的。”
她擡頭看看前面的拱門——出了這個拱門，便出了院子。她停下來，對升媽媽道：“就送到這裏吧，咱們分開走。”
升媽媽羞愧得很，但還要在折家繼續活著，只能停下來，“七姑奶奶，您的大恩大德，以後老奴必定相還。”
折綰寬慰她：“孩子病好了就行，其他的不用多想。你當初幫我們的時候，也沒想著要回報。”
她踏出了拱門。
蟬月帶著文月墨月跟在她後面一塊走，又有人引著她們去了正院。剛進去，便見嫡母已經坐在那裏等了。
她笑著坐下來，“母親。”
折夫人冷笑連連，但也給她面子，將其他人都揮退出去，這才道：“你如今翅膀是真硬了。”
折綰端起茶喝了一口，笑盈盈的看過去：“母親，我有按照你的吩咐去做的。”
“川哥兒已經被接了回來，刕鶴春對他不好，我也盡心盡力的去勸。”
她放下茶杯，茶杯碰在桌子上，輕輕響一聲，“刕鶴春脾氣壞得很，我也教不好，便讓他請個教書先生回來。他說已經請了名師，只等著過年的時候帶著川哥兒過去拜年，若是孩子資質好，便能定下名分。”
這事情最後沒成。
折綰上輩子沒有跟著去，只記得刕鶴春帶著川哥兒和升哥兒出門之後，趙氏和宋玥娘便擔心得厲害，午膳也吃得少。
因她多吃了幾口菜，趙氏陰陽怪氣：“不是你親生的，果然是不擔心。”
後來川哥兒沒被看上，刕鶴春還發了大脾氣，嚇得川哥兒一晚上沒睡，她安慰了一宿，第二天天明才哄得他睡了過去。
又過了幾年，宋玥娘不知道從哪裏聽聞那位老先生本是對升哥兒很是滿意，只是堂兄弟兩個，又是一塊去的，只要一個做弟子不好，怕壞了兄弟之間的感情，便連升哥兒也沒有收。
這話值得去查證真偽，但宋玥娘卻已經認定了是川哥兒拖累的升哥兒，於是在家裏鬧了好幾次。
刕鶴春對三房更加厭惡了，跟她道：“宋玥娘此人斤斤計較，心腸狹小，實在不是佳婦。”
折綰聽了之後還很歡喜，覺得丈夫跟自己終於站在同一邊了。
如今想來，自己在刕鶴春的眼裏也算不得佳婦，她那點沾沾自喜實在是可笑。
她又端起茶杯喝了一口茶，目光緩緩的盯住嫡母，突然道：“母親，你為什麽會給長姐選刕鶴春做女婿呢？”
折夫人本來是要興師問罪的，誰知道折綰問了這話。聽見女兒的名字，她被繞進去一瞬，而後兇狠的道：“你還有臉敢提你長姐！”
她真是一肚子火。她自認為眼睛毒，看準了折綰翻不出風浪，即便翻出風浪來也是幾年後了，到時候川哥兒已經長大，根本不怕她。
但事情卻從折綰嫁過去就變了風向，風浪從未有過停歇。
她忍著氣，“你以為你今天的富貴是怎麽得來的？你長姐的命都搭在裏面！”
又來了。
折綰索然無味，她端起茶杯，茶蓋子撥弄著浮在表面的茶葉，慢吞吞道：“母親……你給長姐吃的藥，是什麽藥？”
折夫人猛然擡頭。
折綰：“是一兩觀音土，一兩香灰，一兩無根水，一兩梧桐葉？”
折夫人瞇起眼睛，並不說話。但折綰卻明白這是讓自己說中了。她就難免幽幽感慨起來，“長姐原來真的過得不好啊。”
她以為長姐那般的人，才是刕鶴春眼裏的佳婦。所以十幾年來，一直想要學得幾分模樣。她還有個執念。
——是不是等她成為長姐那般的人，她就可以過得很t好了呢？
直到去世之前，她還是這般的念頭——如果是長姐在，素膳是不是不會死？
長姐那般聰慧，不會讓素膳落得這個下場。
誰知道長姐也要被逼著喝藥。
——喝四處泛著愚昧的藥。
屋子裏，寂靜無聲。折夫人青筋暴起，折綰神情卻越來越平緩，她輕聲道：“觀音土，得要送子觀音廟前的廟柱土吧？”
她不自覺的嘆息了一聲，不知道是嘆息自己還是嘆息長姐：“梧桐葉，也須是百年大樹伸出來的枝葉才行，聽聞是鳳凰停棲過的，很有神性。”
“那兩香灰，最少得供奉著送子娘娘十年，這才顯得心誠。就是最簡單的無根水，也要生下六個兒子的婦人去接才行。”
這般將這些東西攪和攪和在一塊，便能一舉得男了。
折綰本以為自己已經釋然了，但當這些話從她的口中說出來，她的神情又顯得森然起來，“母親，你逼長姐喝過幾次呢？”
她想，至少要有一次。
她第一次去細細想長姐的生平，“她也不是一開始就有子嗣的。嫁給刕鶴春好幾年，她都沒有懷上身孕……你應該很急吧？”
“後來宋玥娘又懷了身孕，想來就更加著急了。”
升哥兒瑩姐兒跟川哥兒是同歲。只是早幾個月罷了。
折綰閉上眼睛，很是能感受到那種絕望：“所以，所有人都在催她，催她懷孕——包括你。”
“人著急的時候，是會被影響的。再聰明的人，看來也不例外。”
“長姐喝了吧？喝下你為她調制的秘藥。”
折夫人手緊緊的握在扶手上，也不知道想到了什麽，一張臉上隱隱透出慘白，實在嚇人。
折綰卻依舊自顧自的道：“母親，你實在貪心，長姐那般的人，因為要懷胎而喝下如此愚昧的藥……她就已經舍棄了自己的自尊。她應當是心衰力竭了，你為什麽還要她再喝下一碗呢？”
折夫人嘴唇顫抖著，面目猙獰，看著是想要破口大罵的，但因折綰說的是自己最寶貴的女兒，所以她連罵也不敢張口，生怕說出了什麽不好的話來擾了阿琰的魂靈。
折綰卻垂下頭，思索著一般道：“因為你還想讓她第一胎就生個兒子。”
“為什麽呢？是因為覺得，她若是生下一個女兒，就比不過宋玥娘了吧——”
她突然之間就明白了為什麽嫡母一定要她那麽快就掌中饋。她之前想著，大多是讓趙氏和宋玥娘記恨她，這樣從此以後，她就在英國公府孤立無援，若是碰見事情，就必須要求助折家，求助她。但今日想想，嫡母還有一半的打算是要她搶了宋玥娘的中饋。
她恨宋玥娘。再就是趙氏。趙氏一直教養著川哥兒，她也很看不慣吧？所以逼著她，以李姨娘的病一直逼她，逼她把川哥兒和中饋都接過來。
折綰深深呼出一口氣，將茶杯往後面一推，只覺得長姐是個笑話，自己也是個笑話。
她問：“母親，你知道長姐離世之前很是痛苦嗎？”
折夫人眼睛通紅，身子都開始抖落起來，可見是極度在忍耐自己。折綰便靜靜的等著她，等了好一會兒，她回過神來，發現在這一段靜寂的時間裏，她的腦子裏面是空的，她自己也不知道自己想了些什麽。
她只是有種恍惚感，直到外頭的風雪吹了進來，吹得她瑟縮了一會，她才又道了一句：“母親，原來你知道長姐有多痛苦啊。”
……
折綰冒著風雪趕去了花草鋪子。素膳和素蘭兩個正圍在一起算賬，兩人都是算賬的好手，卻還是怕自己算錯了任何一個數，素膳撥弄完最後一個算盤珠子後心滿意足的停下來，剛擡起頭，就瞧見外頭停了姑娘的馬車。
她連忙扔掉算盤往外走，“姑娘，你怎麽又回來了？”
折綰拉著她的手又連忙往裏頭走，“冷，進去說。”
等進了屋子，她笑著道：“我走到半路，還沒回國公府呢，便聽說姨娘病了，於是趕緊回折家看了看。”
素膳緊張起來，“姨娘怎麽又病了？”
她忙著鋪子裏的事情，根本沒來得及管姨娘。她不免後悔和愧疚，“咱們賺了銀子，應當先給姨娘送些過去的。”
折綰：“我都給了的，給了五十兩。”
她坐下來：“我回去瞧了瞧，發現她根本病得不重，就跟從前一般，是老病了。”
素膳心裏軟軟酸酸的，“姑娘，姨娘真是受苦了。”
她和姑娘都出來了，只留下姨娘一人在折家，肯定是受了夫人折磨的。她一想到折夫人，又馬上緊張起來，“姑娘，姨娘病了的事情是哪個跟你說的？”
折綰：“是趙氏身邊的羅媽媽——今日母親自己來國公府裏跟趙氏說的。”
素膳的臉就紅了起來，“怎麽這樣呢？國公夫人本來就嫌棄您是庶出。”
若是姑娘因此回了折家看姨娘，國公夫人不就更嫌棄姑娘了嗎？
折綰便拉著素膳一個人去了裏間。她就知曉素膳會這樣，所以才會特意回來一趟！
素膳以前就一邊心疼李姨娘，一邊又怕國公府的人因為李姨娘而看不起她，為了這個矛盾的念頭，她自己苛責自己，認為自己良心壞了，好多年後都沒有釋懷，所以姨娘後來騙她，害她，她還道：“就當我和姨娘扯平了。”
扯平什麽扯平！折綰不願意素膳再回去管姨娘的任何事情。
李姨娘生的是她，不是素膳，素膳根本不用盡孝。
她吸口氣擡頭看素膳，果然，素膳眼睛也紅通通了，道：“姑娘，夫人是故意的。她就是故意來這一趟讓你難堪的。”
折綰就安慰她：“我哪裏會不知道啊。但我想，這也不是我應該羞愧的吧。”
她笑著替素膳擦眼淚，“出身不好，哪裏是我們能夠選擇的？嫁給刕鶴春也不是我們自己選的。”
“娶我的時候，她們就該知曉我的身份。母親要我來照顧川哥兒，是看中了我這個人心地良善，沒有壞心，否則她怎麽敢把我嫁過來？我要是良心壞了，學得一招兩招的，川哥兒還能有口氣在？刕鶴春他們也是，把我娶進英國公府，也是有他們的考慮，他們都顧及川哥兒，顧及他們自己——”
她輕柔著道：“素膳，我嫁進來，是他們都思慮好的。我的長處，好處，他們都享受了，若是再因為我的短處而嫌棄我，那是他們的錯，不是我們的錯。”
“我們有什麽錯？”
她告訴素膳，也告訴很多年前的自己，“我們進來之前，就是一張白紙，他們要我馬上在紙上畫滿錦繡山河圖而彰顯他們身份貴重，配得上這國公府邸，可這怎麽可能呢？”
“我才嫁進來多久啊——我就是嫁進來十年，十五年，我也依舊是庶女，他們嫌棄我，我難道還要嫌棄自己嗎？”
素膳聽得怔怔，折綰就給她下重藥，“我們對母親和國公府的人感恩戴德，惶恐害怕，是因為我們都覺得靠著他們，我們才過上了好日子。可是素膳，你看，我們也不笨的，我們這才幾個月，就賺了這麽多銀子了。”
素膳像是聽進去了一些，但還是喃喃道：“可是，我們是依靠著國公府才能賺下這些銀子……”
折綰：“我們也給他們好處了！難道這不應該嗎？”
身處低位的時候，明明自己已經付出很多了，可還是會為上位者的一點兩點恩德而心有不安，甚至感恩戴德。
可這明明就是她們應得的。
折綰定定的對素膳道：“只要我們自己相信自己，不嫌棄自己，管其他人怎麽想呢？素膳，咱們就是想的太多了，其實不要緊的，不過是回去看了一趟生母，這有什麽的？這也值得去說道？”
“這要是個明白人，是要說我孝心可嘉的。”
素膳就被說得心動起來，“是啊，若是宋家大少夫人和勳國公夫人在，她們肯定會誇您孝心好的。”
折綰舒了一口氣。這性子，其實是能扭轉過來的。
她由衷的高興笑著說，“還有啊素膳，若是姨娘身邊的人來找你拿銀子，你也別上當。我給她銀子了，她是不會來找你要的。定然是別人打著她的主意。”
“再者說，姨娘還有私房銀子呢，你也是知曉的。”
素膳點頭：“我記住了，姑娘。”
折綰就站起來要走了，“我就是怕你知曉姨娘生病的事情害怕，所以才來告訴你一聲。t”
但素膳聽了是一回事，認可她說的話也是一回事，心裏害怕惶恐還是一回事。她想著跟折綰回去，“姑娘，我陪你一起回國公府吧？”
要是真有事情，有她在姑娘的身邊好歹能幫幫姑娘。
折綰：“也行，那你把事情交給素蘭。”
素膳就急匆匆的走了。也不知道她跟素蘭說了些什麽，直到折綰要離去，素蘭都是她一副恨不得替她回去受苦的模樣。
蟬月不明就裏，好笑道：“素蘭姑娘，不行你跟著我們回去？”
素蘭：“不！我要為少夫人守好這個鋪子。”
折綰半路上還在悶笑。素膳瞧著她笑，不知不覺的就開始松快了起來，擦了擦不存在的汗水，開始嘀嘀咕咕的抱怨起來：“這一天天的，真是折騰人，我還有一個鋪子的活要做呢。”
姨娘一直有小病，只要好好養著就不要緊，幹什麽要親自來一趟折騰姑娘？
等下了馬車，她又不可避免的惶恐起來。勇敢和怯弱，一陣一陣的。
折綰剛進門，就見羅媽媽等在那邊，趕緊過來道：“少夫人，夫人請您回來之後就過去一趟。”
素膳肉眼可見的變了臉色。折綰捏了捏她的手，轉身道：“蟬月先帶著其他人回去，素膳陪著我就好了。”
素膳：“是！”
折綰一邊走一邊問羅媽媽：“今日雪大，路滑，媽媽回來的時候沒事吧？”
羅媽媽：“哎喲，少夫人還記掛著老奴呢！”
她受用得很，“沒事沒事，咱們這般的人，能被主子差遣是福氣。”
折綰笑了笑沒說話，倒是羅媽媽說了一路。直到進了山海院，她還沒有說盡興，只能訕訕退下：少夫人性子實在是溫和，她說著說著就願意把自己的煩心事說出來，倒是忘記了主仆之分。
折綰則帶著素膳進了堂庭，大大方方的坐下來端起茶杯抿了一口，“母親，三弟妹。”
她這般好像游玩了一趟回來，倒是讓趙氏和宋玥娘對視一眼，不好開口說第一句話了。
趙氏頓了頓，“你姨娘……”
折綰笑著道：“是小毛病，已經好了。還要多謝母親送去的人參。”
趙氏撇嘴，正要說幾句陰陽怪氣的話，就聽見折綰沖著玥娘道：“三弟妹，你知曉莫先生嗎？”
宋玥娘一頓，腦海裏面冒出一個人名：“是荊州的那位莫老先生？”
折綰點了點頭，“川哥兒和升哥兒也該請個啟蒙先生了吧？”
宋玥娘頓時神色莫變起來。她自然也想為升哥兒宴請名師。但聽聞這位老先生非常看重孩子的姿質，所以準備過了年就回去請嫂嫂在莫老先生面前說說好話。
莫家跟玉家是有轉折親的。
但她一直把這件事情放在心裏，誰也沒有說——她才不傻！說了就要讓川哥兒跟升哥兒一塊去。莫老先生收下一個孩子做徒弟的機會大還是收下兩個的機會大，這點小賬她還是算得清的。
她肚子裏面清楚，趙氏卻不知道——這事情刕鶴春也沒有跟她說過。
她看看折綰，再看看玥娘，神色晦暗不明。
折綰：“母親，莫老先生是荊州名家，不若就請了他來教導川哥兒和升哥兒吧？兩兄弟在一塊讀書，日後感情也好。”
她說完就站起來，“我今日還沒來得及看川哥兒的課業，還要趕回去。”
趙氏不情不願的道：“川哥兒在我這裏呢。”
折綰眉眼不動，溫和道：“多謝母親照看，我現在帶川哥兒回去吧。”
很快，於媽媽就帶著川哥兒過來了。趙氏淚眼模糊，拉著川哥兒的手，“不行就跟祖母睡吧？”
川哥兒一板一眼：“祖母，川哥兒還要回去讀書的。等川哥兒長大了，再好好孝敬祖母。”
趙氏就瞪眼看向於媽媽和折綰，“這麽小的孩子，你們也教得出這般的話。”
折綰：“於媽媽教的？”
於媽媽臉色都青了，連忙擺手，倒是川哥兒道：“是孫兒自己這般想的。父親說了，男兒郎自小就要早點自立，好好讀書，這般將來才能成為人傑。”
趙氏就心疼得喲，一口一個心肝，“別聽你父親的，他懂什麽！他小時候我怎麽沒有這麽教過他？”
折綰一直靜靜的等在一邊，等到趙氏松手讓川哥兒走的時候，她才帶著素膳往前走。
趙氏眼巴巴看著一群人在雪地裏面越走越遠，這才傷心的道：“還是後娘，只管領著她的寶貝丫鬟往前面走，都沒有看我們川哥兒一眼。但心還算是好的，知曉勸導鶴春給川哥兒找個好先生——”
她在川哥兒身邊也是放了婆子的，知曉她為著川哥兒跟兒子對著幹過。
婆子道：“大少夫人也是厲害的，自己平日裏悶不吭聲的，但川哥兒受了罵，她就好幾次提醒大少爺要耐心些，別罵人，還要找個啟蒙先生好。”
趙氏嘆息，“她啊，也就這點好處了。”
不然娶她做什麽呢？
然後扭過頭就去瞪玥娘，“你老實說，你是不是想要給升哥兒一個人請莫老先生做西席先生呢？”
宋玥娘訕訕笑，“母親，你聽我解釋啊。”
趙氏不聽，“我平日裏待你不好哇？我有什麽事情都跟你說，你卻連這麽大的事情也不告訴我！”
宋玥娘，“我也不是壞心……”
趙氏：“你就是不願意讓川哥兒一塊去！但你瞧瞧，鶴春就是顧及川哥兒和升哥兒兄弟情的，他就是打算帶兩個人去的。”
宋玥娘也自知理虧，但還是嘴硬，“我根本沒有那種意思！”
趙氏紅著眼睛，“我哪裏不知道你的心思，你就是見不得川哥兒好。”
這話就嚴重了，宋玥娘不管三七二十一，先說痛快了才好，“我只是覺得要先去求求我嫂嫂才行。莫家跟玉家有親，還可以上門說說，咱們家可沒有，我也是怕先說出來惹你擔心，到時候咱們一通打算最後沒成，我倒是還好，你不得生氣？”
趙氏此時哪裏還聽得進去：“你就是想顧著你自己的孩子。可憐川哥兒——”
宋玥娘才不要聽她哭呢！她站起來就走，“我反正沒壞心！”
等回了三房的院子，她趴在床上哭，“都怪折綰，她多什麽嘴啊！”
……
直到一路回到蒼雲閣，素膳緊梆梆的身子才慢慢的松緩開。她剛剛一直繃著精神，結果好像什麽事情都沒有發生。素膳坐下來，喝了一口折綰遞過來的水，這才問：“就這樣？”
自然是這般！
折綰：“能有什麽事情？還能打我一巴掌，讓我還那些人參啊？”
丟個莫老先生的事情，足夠兩婆媳鬧一天的矛盾了，就不會想著來找她的麻煩。
素膳還是有些回不過神來。折綰就讓她靜靜的想，自己坐到另外一邊的凳子上拿出筆墨紙硯畫花樣子。素膳想的出神，她畫的出神。
她在十幾年後畫過一些花樣子。在當時看來可能是不新穎的，但現在看來卻很是新鮮。她就想把這些花樣子畫出來做成一本冊子，而後再投些銀子做成衣。
當初一共買了三個鋪子，一個做了花草鋪子，一個幹脆做鮮花餅鋪子，最後一個賣成衣挺好。
花草鋪子和鮮花餅做的是富貴人家的生意，但成衣鋪子就能做點普通人家的生意了。
到時候買衣裳送些花，買花也送些花樣子，想來應該可以帶動些生意。
她想的出神，素膳出聲的時候她沒聽清楚，緩了緩才道：“什麽？”
素膳後知後覺：“姑娘，你說的對，其實這事情也沒什麽可怕的。我看國公夫人也沒有說什麽。”
折綰悄聲道：“她嘴巴是沒有說什麽，但是眼睛罵得可臟了！”
素膳先還沒有明白是怎麽回事，明白過後瞬間臉色憤憤，“她有什麽可罵的！您只是回去看望病了的生母。我剛剛仔細想過了，若是宋家大少夫人是你的婆母，必定會關切的問你姨娘有沒有事情。”
她還想了好多啊，“姑娘，你說——自古以來，咱們讀的那些書裏面的皇帝也不是各個都是嫡子吧？”
“他們登基之後，還有人敢把他們看成庶子嗎？他們的生母病了，還能有人怪罪他們的母親是妾室？”
折綰聽得怔了怔，而後捂住嘴巴笑起來，“素膳啊！”
這丫頭膽子小的時候跟個老鼠似的，膽子大的時候，倒是還敢提起皇帝了。這哪能一概而論呢？
素膳正激動，半點也沒有覺察到不對，還跟折綰道：“姑娘，也是大少爺沒用。您想，若是您嫁的是皇帝，哪裏還有人敢置喙你的t生母是妾室啊。”
折綰就笑得不行，“是啊，都是他們不好。”
能這樣想一想，心裏也是痛快的。能說出這樣的話出來，可見素膳本來的膽子也不小。
只是素膳到底是年歲小，過了一會兒，也不知道她想了什麽，又湊到折綰耳邊道：“姑娘，我剛剛的話，你可別當真！我那都是瞎話！你也別說出去，即便是宋家大少夫人和勳國公夫人，你也別說。”
折綰一本正經的保證，憋笑道：“我不說！”
晚上兩人躺在床上睡覺，素膳又問起折綰回折府的事情，“夫人沒有給你氣受嗎？”
折綰：“沒給。”
素膳不信，“我一聽就知道她是故意的，她肯定是給你氣受了。”
折綰：“好吧好吧——她是給了一點點，但是我也給她回去了。”
素膳這回是真不信了，“你還能給回去？”
折綰就笑吟吟的道：“自然了。”，她一只手撐著腦袋：“素膳，你要知道，我們有軟肋，她也是有軟肋的。”
……
刕鶴春晚間冒著風雪回來，本是要去折綰那邊的睡的，結果卻見蒼雲閣已經熄燈了。他擰眉，問松亭：“現下是什麽時辰了？”
松亭：“戌時初。”
刕鶴春：“大少夫人不是亥時才睡嗎？”
松亭：“是……奴才也不是很清楚。”
他遲疑道：“要去蒼雲閣嗎？也許少夫人還沒有睡著。”
刕鶴春擺了擺手，“不用了。”
他也不是一定要去那邊睡。於是又睡了一晚上書房，第二天沐休，他去找折綰說莫老先生的事情，“你跟母親說此事了？”
折綰嗯了一聲，“是，母親看起來很是高興。”
刕鶴春想起昨天一回來母親就叫他過去說的話，頭疼道：“母親哪裏懂這些。她就知道莫先生好，便一定要我將莫先生請回來，但人家哪裏是我能請就能請的，京都貴胄這麽多……”
他雖然得陛下喜歡，但比英國公府厲害的多了去，他不一定能搶贏其他人。還是要看川哥兒的能力。
他是準備先斬後奏的，“我就是怕母親不斷追著問這種事情。”
折綰卻道：“你是怕川哥兒沒選上你沒面子吧？”
所以才先不說，若是成了是好事，不成也好像是小事一件。總比大張旗鼓的去做，最後沒有成好。
刕鶴春臉色僵硬了一瞬，而後道：“可能吧。”
這回竟然沒有惱羞成怒，而是說：“你也知曉母親的性子，聽風就是雨的，哪裏能提前說。”
還有川哥兒。他大張旗鼓的過去，川哥兒那個性子怕是早就被嚇住了。
折綰卻看著他似有所思，只覺得自己對他又看透了幾分，她問，“那要是川哥兒沒有選上，你會大發雷霆嗎？”
刕鶴春：“不會！”
折綰嗤笑一聲。
他對自己一點數都沒有。
刕鶴春這時候才有一點惱羞成怒，“我生氣做什麽！”
折綰一句話不回。就等著他到時候因為今天說的話而不好大發雷霆，改為暗自生悶氣。
她轉過去又梳頭，讓蟬月給自己梳個利落的發髻。
刕鶴春稀奇：“你這是又要去見勳國公夫人？你們去做什麽要這麽一副打扮？”
折綰：“玉姐姐帶著我們去看賭馬。”
刕鶴春：“嗬！還看賭馬。”
這意味不明的語氣！折綰看也沒看他，任由他在那裏譏諷。
但刕鶴春卻要出門了。即便是沐休日，他也是不得空的。他太忙了，又得出門去見同僚，去之前還跟折綰道：“我今日還約了明家人吃飯呢。”
折綰總算來了興致，“哦？那你可知曉怎麽問他誠意伯家的事情？”
刕鶴春：“我還用你教？”
自然是看學問，才能，人品。
折綰：“先問問他有沒有外室，再看他房裏有多少人。這般的事情最好先問清楚——還有啊，有沒有庶出子是最重要的。”
刕鶴春：“……問這些做什麽？”
哪個男人屋子裏面沒有點人呢？也就他對這些事情不在乎，所以不願意在房裏添置人了。
折綰：“叫你打聽就打聽！”
刕鶴春摸了摸鼻子，也沒生氣，“你吵嚷什麽，我又沒說不問！”
本是要轉身走的，然後又沒忍住，回身道了一句：“你這脾氣也太大了！過年的時候咱們還要去給各家拜年，你收收這個性子，免得在外面叫人笑話。”
折綰冷笑了一聲。等刕鶴春走後，她先去給趙氏請安，但趙氏也沒見她，說是病了。四姑娘偷偷給她報信，“不僅母親病了，三嫂嫂也病了。”
折綰笑出聲，“是嗎？那實在是太巧了。”
她也給四姑娘報信，“三弟妹的屋子裏面又掃出一堆碟碟罐罐。”
四姑娘笑了起來，然後感慨道：“這麽多年，她和母親鬧翻了還是第一次見。”
折綰：“我也是第一回。”
從前都是她們兩個聯起手來對付她，但她還是第一次給她們兩個添堵。
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折綰出了門, 剛剛引她進來的婆子已經笑吟吟等在門口了。婆子姓升，早年還得折夫人的重用，但生性秉直, 喜歡打抱不平，慢慢的就落了下乘，如今只在後門當差。
今日跑前門來, 還是她得知折綰要來, 思慮萬千之後才決定過來巴結。
頭一回做這種諂媚的事情, 她不是很豁得出去臉面, 做得也不熟練，萬幸七姑娘還是跟從前一般和善, 見了她還記得她腿腳不好, 風濕病重。
她快步走過去, 寬慰道：“七姑奶奶放心, 李姨娘這病雖然兇險，但好得也快, 想來不會有什麽後患。只是病去如抽絲，還得好好將養著。”
折綰剛見過李姨娘, 實在是笑不出來, 只輕聲回她：“姨娘在家裏, 還需要您看顧著些。”
升媽媽就有些不好意思起來，“您出嫁三月, 倒是練就了一副火眼金睛。”
她確實是想提出在折家多照看李姨娘以此在折綰這裏得些情意。
折綰拍拍她的手，“是不是遇見了什麽難處？”
升媽媽眼睛一紅, “小孫子摔斷了腿, 大夫說再不接就該瘸了……家裏能籌的銀子都籌了。”
本是要向夫人求個恩賜，但去了正院, 卻被夫人身邊的媽媽擋了回來：“小少爺病了，夫人哪裏有心思管你的破事。”
升媽媽只好另想辦法，但又別無他法。如今是真到了山窮水盡處的，不然也不敢在折家冒險來巴結七姑奶奶。
折綰：“你是什麽樣子的人，我還不清楚麽？平日裏，素膳在您那裏吃了不少東西，您可一句話也沒有多說。”
但上輩子升媽媽並沒有來找過她。
她恍惚一瞬，從袖子裏面拿出一張五十兩銀子的銀票，“你別嫌少，這是我和素膳兩人開鋪子賺的，是我們的心意。若是少了，你就去桂淵街上第三條巷子裏找素膳。”
然後笑了笑，“叫你家其他人去，你自己別去，被人瞧見了不好。”
不然嫡母就會讓她不好過了。
升媽媽因她這一句話酸澀起來，“您自己也過得不好，卻還擔心老奴的處境。”
折綰將銀子塞在她的手上，柔和道：“我如今過得好了，素膳也不用再偷偷摸摸去您那邊要吃的。”
她擡頭看看前面的拱門——出了這個拱門，便出了院子。她停下來，對升媽媽道：“就送到這裏吧，咱們分開走。”
升媽媽羞愧得很，但還要在折家繼續活著，只能停下來，“七姑奶奶，您的大恩大德，以後老奴必定相還。”
折綰寬慰她：“孩子病好了就行，其他的不用多想。你當初幫我們的時候，也沒想著要回報。”
她踏出了拱門。
蟬月帶著文月墨月跟在她後面一塊走，又有人引著她們去了正院。剛進去，便見嫡母已經坐在那裏等了。
她笑著坐下來，“母親。”
折夫人冷笑連連，但也給她面子，將其他人都揮退出去，這才道：“你如今翅膀是真硬了。”
折綰端起茶喝了一口，笑盈盈的看過去：“母親，我有按照你的吩咐去做的。”
“川哥兒已經被接了回來，刕鶴春對他不好，我也盡心盡力的去勸。”
她放下茶杯，茶杯碰在桌子上，輕輕響一聲，“刕鶴春脾氣壞得很，我也教不好，便讓他請個教書先生回來。他說已經請了名師，只等著過年的時候帶著川哥兒過去拜年，若是孩子資質好，便能定下名分。”
這事情最後沒成。
折綰上輩子沒有跟著去，只記得刕鶴春帶著川哥兒和升哥兒出門之後，趙氏和宋玥娘便擔心得厲害，午膳也吃得少。
因她多吃了幾口菜，趙氏陰陽怪氣：“不是你親生的，果然是不擔心。”
後來川哥兒沒被看上，刕鶴春還發了大脾氣，嚇得川哥兒一晚上沒睡，她安慰了一宿，第二天天明才哄得他睡了過去。
又過了幾年，宋玥娘不知道從哪裏聽聞那位老先生本是對升哥兒很是滿意，只是堂兄弟兩個，又是一塊去的，只要一個做弟子不好，怕壞了兄弟之間的感情，便連升哥兒也沒有收。
這話值得去查證真偽，但宋玥娘卻已經認定了是川哥兒拖累的升哥兒，於是在家裏鬧了好幾次。
刕鶴春對三房更加厭惡了，跟她道：“宋玥娘此人斤斤計較，心腸狹小，實在不是佳婦。”
折綰聽了之後還很歡喜，覺得丈夫跟自己終於站在同一邊了。
如今想來，自己在刕鶴春的眼裏也算不得佳婦，她那點沾沾自喜實在是可笑。
她又端起茶杯喝了一口茶，目光緩緩的盯住嫡母，突然道：“母親，你為什麽會給長姐選刕鶴春做女婿呢？”
折夫人本來是要興師問罪的，誰知道折綰問了這話。聽見女兒的名字，她被繞進去一瞬，而後兇狠的道：“你還有臉敢提你長姐！”
她真是一肚子火。她自認為眼睛毒，看準了折綰翻不出風浪，即便翻出風浪來也是幾年後了，到時候川哥兒已經長大，根本不怕她。
但事情卻從折綰嫁過去就變了風向，風浪從未有過停歇。
她忍著氣，“你以為你今天的富貴是怎麽得來的？你長姐的命都搭在裏面！”
又來了。
折綰索然無味，她端起茶杯，茶蓋子撥弄著浮在表面的茶葉，慢吞吞道：“母親……你給長姐吃的藥，是什麽藥？”
折夫人猛然擡頭。
折綰：“是一兩觀音土，一兩香灰，一兩無根水，一兩梧桐葉？”
折夫人瞇起眼睛，並不說話。但折綰卻明白這是讓自己說中了。她就難免幽幽感慨起來，“長姐原來真的過得不好啊。”
她以為長姐那般的人，才是刕鶴春眼裏的佳婦。所以十幾年來，一直想要學得幾分模樣。她還有個執念。
——是不是等她成為長姐那般的人，她就可以過得很t好了呢？
直到去世之前，她還是這般的念頭——如果是長姐在，素膳是不是不會死？
長姐那般聰慧，不會讓素膳落得這個下場。
誰知道長姐也要被逼著喝藥。
——喝四處泛著愚昧的藥。
屋子裏，寂靜無聲。折夫人青筋暴起，折綰神情卻越來越平緩，她輕聲道：“觀音土，得要送子觀音廟前的廟柱土吧？”
她不自覺的嘆息了一聲，不知道是嘆息自己還是嘆息長姐：“梧桐葉，也須是百年大樹伸出來的枝葉才行，聽聞是鳳凰停棲過的，很有神性。”
“那兩香灰，最少得供奉著送子娘娘十年，這才顯得心誠。就是最簡單的無根水，也要生下六個兒子的婦人去接才行。”
這般將這些東西攪和攪和在一塊，便能一舉得男了。
折綰本以為自己已經釋然了，但當這些話從她的口中說出來，她的神情又顯得森然起來，“母親，你逼長姐喝過幾次呢？”
她想，至少要有一次。
她第一次去細細想長姐的生平，“她也不是一開始就有子嗣的。嫁給刕鶴春好幾年，她都沒有懷上身孕……你應該很急吧？”
“後來宋玥娘又懷了身孕，想來就更加著急了。”
升哥兒瑩姐兒跟川哥兒是同歲。只是早幾個月罷了。
折綰閉上眼睛，很是能感受到那種絕望：“所以，所有人都在催她，催她懷孕——包括你。”
“人著急的時候，是會被影響的。再聰明的人，看來也不例外。”
“長姐喝了吧？喝下你為她調制的秘藥。”
折夫人手緊緊的握在扶手上，也不知道想到了什麽，一張臉上隱隱透出慘白，實在嚇人。
折綰卻依舊自顧自的道：“母親，你實在貪心，長姐那般的人，因為要懷胎而喝下如此愚昧的藥……她就已經舍棄了自己的自尊。她應當是心衰力竭了，你為什麽還要她再喝下一碗呢？”
折夫人嘴唇顫抖著，面目猙獰，看著是想要破口大罵的，但因折綰說的是自己最寶貴的女兒，所以她連罵也不敢張口，生怕說出了什麽不好的話來擾了阿琰的魂靈。
折綰卻垂下頭，思索著一般道：“因為你還想讓她第一胎就生個兒子。”
“為什麽呢？是因為覺得，她若是生下一個女兒，就比不過宋玥娘了吧——”
她突然之間就明白了為什麽嫡母一定要她那麽快就掌中饋。她之前想著，大多是讓趙氏和宋玥娘記恨她，這樣從此以後，她就在英國公府孤立無援，若是碰見事情，就必須要求助折家，求助她。但今日想想，嫡母還有一半的打算是要她搶了宋玥娘的中饋。
她恨宋玥娘。再就是趙氏。趙氏一直教養著川哥兒，她也很看不慣吧？所以逼著她，以李姨娘的病一直逼她，逼她把川哥兒和中饋都接過來。
折綰深深呼出一口氣，將茶杯往後面一推，只覺得長姐是個笑話，自己也是個笑話。
她問：“母親，你知道長姐離世之前很是痛苦嗎？”
折夫人眼睛通紅，身子都開始抖落起來，可見是極度在忍耐自己。折綰便靜靜的等著她，等了好一會兒，她回過神來，發現在這一段靜寂的時間裏，她的腦子裏面是空的，她自己也不知道自己想了些什麽。
她只是有種恍惚感，直到外頭的風雪吹了進來，吹得她瑟縮了一會，她才又道了一句：“母親，原來你知道長姐有多痛苦啊。”
……
折綰冒著風雪趕去了花草鋪子。素膳和素蘭兩個正圍在一起算賬，兩人都是算賬的好手，卻還是怕自己算錯了任何一個數，素膳撥弄完最後一個算盤珠子後心滿意足的停下來，剛擡起頭，就瞧見外頭停了姑娘的馬車。
她連忙扔掉算盤往外走，“姑娘，你怎麽又回來了？”
折綰拉著她的手又連忙往裏頭走，“冷，進去說。”
等進了屋子，她笑著道：“我走到半路，還沒回國公府呢，便聽說姨娘病了，於是趕緊回折家看了看。”
素膳緊張起來，“姨娘怎麽又病了？”
她忙著鋪子裏的事情，根本沒來得及管姨娘。她不免後悔和愧疚，“咱們賺了銀子，應當先給姨娘送些過去的。”
折綰：“我都給了的，給了五十兩。”
她坐下來：“我回去瞧了瞧，發現她根本病得不重，就跟從前一般，是老病了。”
素膳心裏軟軟酸酸的，“姑娘，姨娘真是受苦了。”
她和姑娘都出來了，只留下姨娘一人在折家，肯定是受了夫人折磨的。她一想到折夫人，又馬上緊張起來，“姑娘，姨娘病了的事情是哪個跟你說的？”
折綰：“是趙氏身邊的羅媽媽——今日母親自己來國公府裏跟趙氏說的。”
素膳的臉就紅了起來，“怎麽這樣呢？國公夫人本來就嫌棄您是庶出。”
若是姑娘因此回了折家看姨娘，國公夫人不就更嫌棄姑娘了嗎？
折綰便拉著素膳一個人去了裏間。她就知曉素膳會這樣，所以才會特意回來一趟！
素膳以前就一邊心疼李姨娘，一邊又怕國公府的人因為李姨娘而看不起她，為了這個矛盾的念頭，她自己苛責自己，認為自己良心壞了，好多年後都沒有釋懷，所以姨娘後來騙她，害她，她還道：“就當我和姨娘扯平了。”
扯平什麽扯平！折綰不願意素膳再回去管姨娘的任何事情。
李姨娘生的是她，不是素膳，素膳根本不用盡孝。
她吸口氣擡頭看素膳，果然，素膳眼睛也紅通通了，道：“姑娘，夫人是故意的。她就是故意來這一趟讓你難堪的。”
折綰就安慰她：“我哪裏會不知道啊。但我想，這也不是我應該羞愧的吧。”
她笑著替素膳擦眼淚，“出身不好，哪裏是我們能夠選擇的？嫁給刕鶴春也不是我們自己選的。”
“娶我的時候，她們就該知曉我的身份。母親要我來照顧川哥兒，是看中了我這個人心地良善，沒有壞心，否則她怎麽敢把我嫁過來？我要是良心壞了，學得一招兩招的，川哥兒還能有口氣在？刕鶴春他們也是，把我娶進英國公府，也是有他們的考慮，他們都顧及川哥兒，顧及他們自己——”
她輕柔著道：“素膳，我嫁進來，是他們都思慮好的。我的長處，好處，他們都享受了，若是再因為我的短處而嫌棄我，那是他們的錯，不是我們的錯。”
“我們有什麽錯？”
她告訴素膳，也告訴很多年前的自己，“我們進來之前，就是一張白紙，他們要我馬上在紙上畫滿錦繡山河圖而彰顯他們身份貴重，配得上這國公府邸，可這怎麽可能呢？”
“我才嫁進來多久啊——我就是嫁進來十年，十五年，我也依舊是庶女，他們嫌棄我，我難道還要嫌棄自己嗎？”
素膳聽得怔怔，折綰就給她下重藥，“我們對母親和國公府的人感恩戴德，惶恐害怕，是因為我們都覺得靠著他們，我們才過上了好日子。可是素膳，你看，我們也不笨的，我們這才幾個月，就賺了這麽多銀子了。”
素膳像是聽進去了一些，但還是喃喃道：“可是，我們是依靠著國公府才能賺下這些銀子……”
折綰：“我們也給他們好處了！難道這不應該嗎？”
身處低位的時候，明明自己已經付出很多了，可還是會為上位者的一點兩點恩德而心有不安，甚至感恩戴德。
可這明明就是她們應得的。
折綰定定的對素膳道：“只要我們自己相信自己，不嫌棄自己，管其他人怎麽想呢？素膳，咱們就是想的太多了，其實不要緊的，不過是回去看了一趟生母，這有什麽的？這也值得去說道？”
“這要是個明白人，是要說我孝心可嘉的。”
素膳就被說得心動起來，“是啊，若是宋家大少夫人和勳國公夫人在，她們肯定會誇您孝心好的。”
折綰舒了一口氣。這性子，其實是能扭轉過來的。
她由衷的高興笑著說，“還有啊素膳，若是姨娘身邊的人來找你拿銀子，你也別上當。我給她銀子了，她是不會來找你要的。定然是別人打著她的主意。”
“再者說，姨娘還有私房銀子呢，你也是知曉的。”
素膳點頭：“我記住了，姑娘。”
折綰就站起來要走了，“我就是怕你知曉姨娘生病的事情害怕，所以才來告訴你一聲。t”
但素膳聽了是一回事，認可她說的話也是一回事，心裏害怕惶恐還是一回事。她想著跟折綰回去，“姑娘，我陪你一起回國公府吧？”
要是真有事情，有她在姑娘的身邊好歹能幫幫姑娘。
折綰：“也行，那你把事情交給素蘭。”
素膳就急匆匆的走了。也不知道她跟素蘭說了些什麽，直到折綰要離去，素蘭都是她一副恨不得替她回去受苦的模樣。
蟬月不明就裏，好笑道：“素蘭姑娘，不行你跟著我們回去？”
素蘭：“不！我要為少夫人守好這個鋪子。”
折綰半路上還在悶笑。素膳瞧著她笑，不知不覺的就開始松快了起來，擦了擦不存在的汗水，開始嘀嘀咕咕的抱怨起來：“這一天天的，真是折騰人，我還有一個鋪子的活要做呢。”
姨娘一直有小病，只要好好養著就不要緊，幹什麽要親自來一趟折騰姑娘？
等下了馬車，她又不可避免的惶恐起來。勇敢和怯弱，一陣一陣的。
折綰剛進門，就見羅媽媽等在那邊，趕緊過來道：“少夫人，夫人請您回來之後就過去一趟。”
素膳肉眼可見的變了臉色。折綰捏了捏她的手，轉身道：“蟬月先帶著其他人回去，素膳陪著我就好了。”
素膳：“是！”
折綰一邊走一邊問羅媽媽：“今日雪大，路滑，媽媽回來的時候沒事吧？”
羅媽媽：“哎喲，少夫人還記掛著老奴呢！”
她受用得很，“沒事沒事，咱們這般的人，能被主子差遣是福氣。”
折綰笑了笑沒說話，倒是羅媽媽說了一路。直到進了山海院，她還沒有說盡興，只能訕訕退下：少夫人性子實在是溫和，她說著說著就願意把自己的煩心事說出來，倒是忘記了主仆之分。
折綰則帶著素膳進了堂庭，大大方方的坐下來端起茶杯抿了一口，“母親，三弟妹。”
她這般好像游玩了一趟回來，倒是讓趙氏和宋玥娘對視一眼，不好開口說第一句話了。
趙氏頓了頓，“你姨娘……”
折綰笑著道：“是小毛病，已經好了。還要多謝母親送去的人參。”
趙氏撇嘴，正要說幾句陰陽怪氣的話，就聽見折綰沖著玥娘道：“三弟妹，你知曉莫先生嗎？”
宋玥娘一頓，腦海裏面冒出一個人名：“是荊州的那位莫老先生？”
折綰點了點頭，“川哥兒和升哥兒也該請個啟蒙先生了吧？”
宋玥娘頓時神色莫變起來。她自然也想為升哥兒宴請名師。但聽聞這位老先生非常看重孩子的姿質，所以準備過了年就回去請嫂嫂在莫老先生面前說說好話。
莫家跟玉家是有轉折親的。
但她一直把這件事情放在心裏，誰也沒有說——她才不傻！說了就要讓川哥兒跟升哥兒一塊去。莫老先生收下一個孩子做徒弟的機會大還是收下兩個的機會大，這點小賬她還是算得清的。
她肚子裏面清楚，趙氏卻不知道——這事情刕鶴春也沒有跟她說過。
她看看折綰，再看看玥娘，神色晦暗不明。
折綰：“母親，莫老先生是荊州名家，不若就請了他來教導川哥兒和升哥兒吧？兩兄弟在一塊讀書，日後感情也好。”
她說完就站起來，“我今日還沒來得及看川哥兒的課業，還要趕回去。”
趙氏不情不願的道：“川哥兒在我這裏呢。”
折綰眉眼不動，溫和道：“多謝母親照看，我現在帶川哥兒回去吧。”
很快，於媽媽就帶著川哥兒過來了。趙氏淚眼模糊，拉著川哥兒的手，“不行就跟祖母睡吧？”
川哥兒一板一眼：“祖母，川哥兒還要回去讀書的。等川哥兒長大了，再好好孝敬祖母。”
趙氏就瞪眼看向於媽媽和折綰，“這麽小的孩子，你們也教得出這般的話。”
折綰：“於媽媽教的？”
於媽媽臉色都青了，連忙擺手，倒是川哥兒道：“是孫兒自己這般想的。父親說了，男兒郎自小就要早點自立，好好讀書，這般將來才能成為人傑。”
趙氏就心疼得喲，一口一個心肝，“別聽你父親的，他懂什麽！他小時候我怎麽沒有這麽教過他？”
折綰一直靜靜的等在一邊，等到趙氏松手讓川哥兒走的時候，她才帶著素膳往前走。
趙氏眼巴巴看著一群人在雪地裏面越走越遠，這才傷心的道：“還是後娘，只管領著她的寶貝丫鬟往前面走，都沒有看我們川哥兒一眼。但心還算是好的，知曉勸導鶴春給川哥兒找個好先生——”
她在川哥兒身邊也是放了婆子的，知曉她為著川哥兒跟兒子對著幹過。
婆子道：“大少夫人也是厲害的，自己平日裏悶不吭聲的，但川哥兒受了罵，她就好幾次提醒大少爺要耐心些，別罵人，還要找個啟蒙先生好。”
趙氏嘆息，“她啊，也就這點好處了。”
不然娶她做什麽呢？
然後扭過頭就去瞪玥娘，“你老實說，你是不是想要給升哥兒一個人請莫老先生做西席先生呢？”
宋玥娘訕訕笑，“母親，你聽我解釋啊。”
趙氏不聽，“我平日裏待你不好哇？我有什麽事情都跟你說，你卻連這麽大的事情也不告訴我！”
宋玥娘，“我也不是壞心……”
趙氏：“你就是不願意讓川哥兒一塊去！但你瞧瞧，鶴春就是顧及川哥兒和升哥兒兄弟情的，他就是打算帶兩個人去的。”
宋玥娘也自知理虧，但還是嘴硬，“我根本沒有那種意思！”
趙氏紅著眼睛，“我哪裏不知道你的心思，你就是見不得川哥兒好。”
這話就嚴重了，宋玥娘不管三七二十一，先說痛快了才好，“我只是覺得要先去求求我嫂嫂才行。莫家跟玉家有親，還可以上門說說，咱們家可沒有，我也是怕先說出來惹你擔心，到時候咱們一通打算最後沒成，我倒是還好，你不得生氣？”
趙氏此時哪裏還聽得進去：“你就是想顧著你自己的孩子。可憐川哥兒——”
宋玥娘才不要聽她哭呢！她站起來就走，“我反正沒壞心！”
等回了三房的院子，她趴在床上哭，“都怪折綰，她多什麽嘴啊！”
……
直到一路回到蒼雲閣，素膳緊梆梆的身子才慢慢的松緩開。她剛剛一直繃著精神，結果好像什麽事情都沒有發生。素膳坐下來，喝了一口折綰遞過來的水，這才問：“就這樣？”
自然是這般！
折綰：“能有什麽事情？還能打我一巴掌，讓我還那些人參啊？”
丟個莫老先生的事情，足夠兩婆媳鬧一天的矛盾了，就不會想著來找她的麻煩。
素膳還是有些回不過神來。折綰就讓她靜靜的想，自己坐到另外一邊的凳子上拿出筆墨紙硯畫花樣子。素膳想的出神，她畫的出神。
她在十幾年後畫過一些花樣子。在當時看來可能是不新穎的，但現在看來卻很是新鮮。她就想把這些花樣子畫出來做成一本冊子，而後再投些銀子做成衣。
當初一共買了三個鋪子，一個做了花草鋪子，一個幹脆做鮮花餅鋪子，最後一個賣成衣挺好。
花草鋪子和鮮花餅做的是富貴人家的生意，但成衣鋪子就能做點普通人家的生意了。
到時候買衣裳送些花，買花也送些花樣子，想來應該可以帶動些生意。
她想的出神，素膳出聲的時候她沒聽清楚，緩了緩才道：“什麽？”
素膳後知後覺：“姑娘，你說的對，其實這事情也沒什麽可怕的。我看國公夫人也沒有說什麽。”
折綰悄聲道：“她嘴巴是沒有說什麽，但是眼睛罵得可臟了！”
素膳先還沒有明白是怎麽回事，明白過後瞬間臉色憤憤，“她有什麽可罵的！您只是回去看望病了的生母。我剛剛仔細想過了，若是宋家大少夫人是你的婆母，必定會關切的問你姨娘有沒有事情。”
她還想了好多啊，“姑娘，你說——自古以來，咱們讀的那些書裏面的皇帝也不是各個都是嫡子吧？”
“他們登基之後，還有人敢把他們看成庶子嗎？他們的生母病了，還能有人怪罪他們的母親是妾室？”
折綰聽得怔了怔，而後捂住嘴巴笑起來，“素膳啊！”
這丫頭膽子小的時候跟個老鼠似的，膽子大的時候，倒是還敢提起皇帝了。這哪能一概而論呢？
素膳正激動，半點也沒有覺察到不對，還跟折綰道：“姑娘，也是大少爺沒用。您想，若是您嫁的是皇帝，哪裏還有人敢置喙你的t生母是妾室啊。”
折綰就笑得不行，“是啊，都是他們不好。”
能這樣想一想，心裏也是痛快的。能說出這樣的話出來，可見素膳本來的膽子也不小。
只是素膳到底是年歲小，過了一會兒，也不知道她想了什麽，又湊到折綰耳邊道：“姑娘，我剛剛的話，你可別當真！我那都是瞎話！你也別說出去，即便是宋家大少夫人和勳國公夫人，你也別說。”
折綰一本正經的保證，憋笑道：“我不說！”
晚上兩人躺在床上睡覺，素膳又問起折綰回折府的事情，“夫人沒有給你氣受嗎？”
折綰：“沒給。”
素膳不信，“我一聽就知道她是故意的，她肯定是給你氣受了。”
折綰：“好吧好吧——她是給了一點點，但是我也給她回去了。”
素膳這回是真不信了，“你還能給回去？”
折綰就笑吟吟的道：“自然了。”，她一只手撐著腦袋：“素膳，你要知道，我們有軟肋，她也是有軟肋的。”
……
刕鶴春晚間冒著風雪回來，本是要去折綰那邊的睡的，結果卻見蒼雲閣已經熄燈了。他擰眉，問松亭：“現下是什麽時辰了？”
松亭：“戌時初。”
刕鶴春：“大少夫人不是亥時才睡嗎？”
松亭：“是……奴才也不是很清楚。”
他遲疑道：“要去蒼雲閣嗎？也許少夫人還沒有睡著。”
刕鶴春擺了擺手，“不用了。”
他也不是一定要去那邊睡。於是又睡了一晚上書房，第二天沐休，他去找折綰說莫老先生的事情，“你跟母親說此事了？”
折綰嗯了一聲，“是，母親看起來很是高興。”
刕鶴春想起昨天一回來母親就叫他過去說的話，頭疼道：“母親哪裏懂這些。她就知道莫先生好，便一定要我將莫先生請回來，但人家哪裏是我能請就能請的，京都貴胄這麽多……”
他雖然得陛下喜歡，但比英國公府厲害的多了去，他不一定能搶贏其他人。還是要看川哥兒的能力。
他是準備先斬後奏的，“我就是怕母親不斷追著問這種事情。”
折綰卻道：“你是怕川哥兒沒選上你沒面子吧？”
所以才先不說，若是成了是好事，不成也好像是小事一件。總比大張旗鼓的去做，最後沒有成好。
刕鶴春臉色僵硬了一瞬，而後道：“可能吧。”
這回竟然沒有惱羞成怒，而是說：“你也知曉母親的性子，聽風就是雨的，哪裏能提前說。”
還有川哥兒。他大張旗鼓的過去，川哥兒那個性子怕是早就被嚇住了。
折綰卻看著他似有所思，只覺得自己對他又看透了幾分，她問，“那要是川哥兒沒有選上，你會大發雷霆嗎？”
刕鶴春：“不會！”
折綰嗤笑一聲。
他對自己一點數都沒有。
刕鶴春這時候才有一點惱羞成怒，“我生氣做什麽！”
折綰一句話不回。就等著他到時候因為今天說的話而不好大發雷霆，改為暗自生悶氣。
她轉過去又梳頭，讓蟬月給自己梳個利落的發髻。
刕鶴春稀奇：“你這是又要去見勳國公夫人？你們去做什麽要這麽一副打扮？”
折綰：“玉姐姐帶著我們去看賭馬。”
刕鶴春：“嗬！還看賭馬。”
這意味不明的語氣！折綰看也沒看他，任由他在那裏譏諷。
但刕鶴春卻要出門了。即便是沐休日，他也是不得空的。他太忙了，又得出門去見同僚，去之前還跟折綰道：“我今日還約了明家人吃飯呢。”
折綰總算來了興致，“哦？那你可知曉怎麽問他誠意伯家的事情？”
刕鶴春：“我還用你教？”
自然是看學問，才能，人品。
折綰：“先問問他有沒有外室，再看他房裏有多少人。這般的事情最好先問清楚——還有啊，有沒有庶出子是最重要的。”
刕鶴春：“……問這些做什麽？”
哪個男人屋子裏面沒有點人呢？也就他對這些事情不在乎，所以不願意在房裏添置人了。
折綰：“叫你打聽就打聽！”
刕鶴春摸了摸鼻子，也沒生氣，“你吵嚷什麽，我又沒說不問！”
本是要轉身走的，然後又沒忍住，回身道了一句：“你這脾氣也太大了！過年的時候咱們還要去給各家拜年，你收收這個性子，免得在外面叫人笑話。”
折綰冷笑了一聲。等刕鶴春走後，她先去給趙氏請安，但趙氏也沒見她，說是病了。四姑娘偷偷給她報信，“不僅母親病了，三嫂嫂也病了。”
折綰笑出聲，“是嗎？那實在是太巧了。”
她也給四姑娘報信，“三弟妹的屋子裏面又掃出一堆碟碟罐罐。”
四姑娘笑了起來，然後感慨道：“這麽多年，她和母親鬧翻了還是第一次見。”
折綰：“我也是第一回。”
從前都是她們兩個聯起手來對付她，但她還是第一次給她們兩個添堵。
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