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幸不入寒潭

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幸不入寒潭

精心梳妝後的喬吟一襲熒粉長裙覆一層純白薄紗,黝黑的長發盤起化花盡顯雅致溫婉,幾根散落的須發落於兩頰隨意中帶著心思。

發間銀簪與玉釵並行,鮮明對比的兩種風格下更添錯亂之美,眼角帶一點紅暈配上雙唇鮮艷,飄飄然如畫中仙,與她素來的裝扮截然不同。

門外是宋自清早已備好的馬車,馬車通體黝黑,實木與鋼板疊層,兩側簾布略長可防窺,架構堅硬無比。

兩匹純黑駿馬領頭,一聲啼叫過後,在屢屢新生中給與喬吟回首的記憶。

這一次由於喬吟的加入,宋自清沒能隨同顧淮孑一道出發。

他眉峰緊皺多有憂慮,年少所懷熾熱是殿下給予兌現的承諾,殿下之安危比起自身更重。但看顧淮孑不容置喙的餘地,又咽下了幾次嘗試張口的話語。

喬吟見狀緩緩上前。

“我有一臨別之物想贈與宋大人,還請宋大人笑納。”

顧淮孑原本於檐下靜等喬吟一同上馬,聽聞此言後擡眼未做表示,轉身進了車內。

喻承抿了抿嘴跟著過去,翹起一腿端坐於馬車前端,眼神似看非看留意著這裏的動靜。

宋自清錯愕之下倍感受寵若驚,雙手接過木盒,裏面是一副護心鏡。

鏡面光滑細膩質地堅硬,邊緣還帶了些細微的小刺,作為藏於平鏡背後的鋒芒,縱是外行亦知絕非凡品。

他自幼醉心以己報國,罕與外人交際,連親人間的相處都不甚親近,這還是第一次收到旁的禮物,於是格外珍惜地摸著鏡面磕絆中表示謝意。

“阿吟姑娘厚禮,某必珍重萬分。”

喬吟回看他的眼神中多有綿綿。

或許永遠不會有人知道,宋自清之名曾存在於喬吟的整個過去與未來。在漫長的重生軌跡中,無論是真是假,他都曾是自己的仰望和追求,有著不同於他人的特殊意義。

而這一切在外人看來,怕是誤解成了情根深種。

喻承故作玄虛地咳嗽了一聲,喬吟回神向宋自清禮貌道別。

她提起兩邊裙角跨步上了馬車,順勢掀起車簾,只見顧淮孑正於中心位閉眼小憩,安靜的有些不尋常。

她壓下疑慮啞聲鉆了進去。

由於長期不著長裙的緣故還是暴露了生疏,左右腳交錯間,正巧踩中了一側的裙邊,怕不慎踩壞了裙子又趕緊翹腳脫離,混亂中險些拌倒,一雙手及時扶住了她。

手心交疊傳遞的溫度於頃刻間消逝,喬吟尷尬地道謝。擡頭再看,顧淮孑姿態未改,如一切未曾驚擾。

她只得落座一旁,壓下極速活躍的心跳在寂靜中出神,隨後任憑困意襲來流入夢鄉。

在身側之人發出輕微均勻的呼吸聲後,顧淮孑才堪堪睜開雙眼。他眉眼輕柔,漸漸褪去細微的不悅,唯留下絲絲縷縷的眷念。

為君數十載,早已熟練轉化於喜怒之間,每每所涉心口一點悸動,不時提醒自己尚存乞願,未來看似清澈,仍迷霧重重,不加以奢望,才不至失望。

距離京都一裏外,天空開始下起綿綿細雨,雨水點滴飄入,催醒了小憩的靈魂。

喬吟悄悄卷起一角車簾,透過餘光親自見證京都城逐漸向自己靠近,穿過城門一路往北即至皇城。

下一秒,一陣高呼強勢闖入,與過去的記憶激烈沖撞。

“大人,民女有奇冤,請大人做主!”

馬車被突然攔停,車外傳來喊冤之聲。

喬吟無意識松開車簾,震驚之餘本能看向車內人。

明顯大人也被這一呼喊恍了神,閃過一絲錯愕,突然暴露的反應簡直與喬吟如出一轍,落入她的眼裏,心口瞬間漏了半拍。

“大膽狂徒,知道這是什麽人也敢亂攔!”

聲音自車外傳來,隨後是喻承緊接著激動的高喊,“父親!”

原是衡南侯到場。

“你所攔的不是斷冤的轎子,有冤去衙門申。”

喻東沿話罷,便要吩咐手下將那申冤女子強行拽走。

喬吟豎起耳朵聆聽著外頭的動靜,右手緊緊扶著一旁的木檐沒有作聲,理智提醒她分清主次不宜出面,而指尖早已悄無聲息鉆進肉裏。

“慢。”顧淮孑開口。

“百姓所求當聽後斷,天地茫茫,何處不是申冤路,煩勞叔父暫收訴狀轉交便是。”

“這……”喻東沿語塞一時,見兒子朝他瘋狂使眼色未再發話,悻悻隨行。

簾內陰悶的空間,顧淮孑主動拉過喬吟攥緊的拳頭,用極度溫和的手法按壓她的五指,喬吟漸漸卸下緊張。

“你與她不同。她不走你的路,你亦不會走她的路。”

喬吟擡眼眸間輕紅,努力擠出一抹笑意格外乖順。

二人相視,縱是無聲卻震耳欲聾。

喻東沿將他們送至皇城外,特意與喻承交代了幾句,言語間的意思是不讓他在陛下面前提及宋學士一案,喻承不解,生出少許爭執後不歡而散。

而後的路則由太監總管高末親自相迎,他卑躬屈膝笑容可掬,這座高聳的皇城裏三層外三層,是他偽裝的軀殼。

顧淮孑被高末帶領先一步入殿面聖,喻承與喬吟則在層層臺階下方的一角陰涼處等候,周圍寂靜肅穆,龐大的壓抑感充斥著喬吟的五官。

彼時的喻承目光始終有意無意落在她身上,格外別扭。

“喻大哥,怎麽了?”喬吟忍不住開口詢問。

喻承閉著嘴從鼻腔吐出一口氣。

“你隨我們出來,父母兄長可知曉,他們可說了什麽?”

“我已去信,尚未得到回覆。想來,他們也不會說什麽。”

“你到底是女兒家,跟著我們兩個大老爺們東奔四跑的,難免落人口舌,縱是你父母礙於我們的身份不多言語,旁人亦少不了議論,與你的名聲到底不好。

“喻大哥,你不如……有話直說?”

喻承深吸一氣,鬼鬼祟祟地貼近她。

“我是這麽想的,你沒名沒分跟著殿下總不是個事兒。如今難得殿下松口肯給你個位置,意味著他還是樂意的。你呀,就一鼓作氣一舉拿下,憑咱們的交情,正妃拿不下,側妃豈不是手到擒來。”

喻承說到起勁處,不禁手舞足蹈起來。

“你是這麽想的?”

喬吟嘴角抽搐,斜眼不置可否。

“怎麽了?有錯?你別用這種眼神看著我。如今你親人不在身邊,我這個做大哥的,自然要替你多考慮考慮的。”

“喻大哥,你就別瞎操心了。”

喬吟無奈扶額,嫌棄地推開他湊近的腦袋。

他對他們的計劃並不詳知。

這樣也好,這條險路非必要不必走。

她不由得將視線落入臺階之上,那道只露出半部的寬厚精琢的青銅門,一旦穿過這道大門,他們的命運將被再度重寫。

“二位,陛下有請。”

一位侍前太監來迎。

“微臣/妾參見陛下。”

“起吧。”

這是喬吟第一次近距離接觸聖顏,皇帝陛下中年遲暮,本應是朝陽之火,如今卻搖搖待熄,暴露於雙眼之下的沈重,用擡眸覆蓋黑腫,時不時揉著右側的太陽穴興趣缺缺。

“你便是孑兒新收的侍妾?”

“是。”

“倒是貌美。可惜美人終遲暮,沈迷美色非為君之道。”了了一句慵懶無趣,似要給個人定性。

“謹遵父皇教誨。父皇近來可是睡的不好?”

“老了,都這樣。”

“不語擅按蹻,不若讓她替父皇按一按。”

喬吟過去隨口一說之名,成了她傍身的畫皮。

“也好。”

得了許可後,喬吟躡腳踏上高臺。

“陛下若有不適隨時與妾說。”她不似尋常民間女子般初窺聖顏忐忑惶恐,鎮靜和婉疏通了壓抑的氛圍。

“不錯,是舒服多了。朕這宮裏頭的妃嬪女婢都沒你這手藝。”

“承蒙陛下擡愛。”

連讚賞都不喜於色,老皇帝第一次正眼打量起喬吟來。

“東宮離南殿不遠,朕常在那處辦公,不語得閑多來走動走動,朕也能享享福。”

“是。”

心情大好的老皇帝下看喻承的表情都變得格外舒緩。

“你就沒什麽要說的?”他明知故問。

喻承擡首再拜。

“父親再三叮囑不讓臣多言,可若臣不言,卻非臣之秉性。陛下看著臣長大,如今淪為屈於強勢之徒豈不失望。”

“好小子,朕沒看錯你。”

“宋卿跟了朕多年,脾性秉氣朕都知曉,朕就是突然看不慣他一副賣老做派,想殺殺他的血。小子,朕若當真提了他的腦袋,你仍執意要續嗎?”

“微臣不敢。”

喻承被問的膽戰心驚,他這才反應過來自己所直面的是君上的壓迫。稍有不慎,莫說救不了人,還會拖家族下水。

所幸,借著喬吟的力舒緩了老皇帝常年累積的淤血,總算是未再為難。

“朕困了,都退下吧。”

“是。”

出了殿門喻承明顯仍心有餘悸,顧淮孑與他交代了幾句,便讓他回家去了。

太子殿下的回歸給沈寂許久的東宮添上濃墨重彩,來來往往各宮送禮收拾絡繹不絕,所有陳設清澈如新不沾一點塵灰,仿佛主人從未離開。

“殿下,您可算是回來了。”

迎面而來的是一位高帽矮個子太監,身長三尺手腳粗短,習慣性仰著頭努力應話。

“宮中一切都好?”

“您放心,奴才留心著呢。”

“殿下與娘娘奔波勞碌,可先去暫歇,等晚膳好了,奴才再送來。”

“有勞了。”喬吟的答謝讓他連連鞠躬,“娘娘客氣,喚奴才小旻子便好。”

東宮殘留部分高末耳目是顧淮孑一早便授意的,他們自進了這座皇城便沒了任何可以松懈的機會,晚間二人同住一屋。

“累了嗎?”

“尚可。”

喬吟答後被拉往一角的妝臺邊坐下,一雙大手撫上她的肩頸。

“殿下?”

“孤雖不如你所擅之多,倒也還算拿得出手,你也瞇瞇眼,享享福。”

喬吟聽了他的話停下動作閉上雙。,一點無關緊要的言語所動,亦能被有心之人牢記,是多大的福澤。

夜間氣寒,此處唯二人,寒氣難入體。

明日……覆明日。

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