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意外總難平

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意外總難平

顧淮孑從喬吟晶瑩透亮的眼眸中回望自己的面容,泛著微微熒光的女孩正靜靜等待他的答案。

“重要嗎?對你……會有影響嗎?”

顧淮孑如此問。

他輕輕拂過耳頰的反問裹著微風而來,喬吟猛然頓悟,她低頭探看手中的河燈,脆弱幼小的燭火如是冬日的暖爐揉進骨血,中和了曾經冰冷的心臟。

是啊,重要嗎?

她如今死守的淤結消散,父兄也即將迎來明朗大道。大人孰面,於她早就不再重要。

她所認識的,只是眼前之人,高臺青天。

“罷了,不想知道了。”

喬吟灑脫一笑露出從前的天真,一腳踩下底層階梯,蹲在岸堤上將河燈托起,隨水波緩緩推去。

顧淮孑的那盞亦如此,緊緊貼在她的身後。

岸上站了位拿著細長木棍,不斷挑動河燈防止堵塞的船夫。他一杵下去,兩盞河燈被人力分開,一東一西,追逐各自遙遠的未知。

兩位放燈之人的目光由一處分別兩地,以側面相迎,猜不透神情。

翌日正午,喬吟收拾好出門的行囊,懷著期盼幻想與父兄見面的場景。

阿兄一定會著他夢寐以求的一身官服來迎接自己,父親可以重新回到他畢生熟悉的領域必然開懷大笑,母親不必擔驚受怕總覺做的哪裏不好,嫂嫂的肚子算起來也應該顯懷了,他們可以共同等待新生命的到來。

她充滿希冀般陪同顧淮孑與新上任的縣令作別,騎馬離開了左州城。

這位新知縣是從城府調來的頗具資歷的老縣丞,他在周圍一帶都極有威望,只是因為年紀偏大礙於各項制度,遲遲不得晉升,越拖越久也就沒了念想,如今放平心態反倒得償所願了。

老縣丞在見到喬吟的那刻有短促的停頓,他見過不遠千裏萬裏只求公道的推官舉人,見過被權勢壓迫折腰依舊只求公道的喬家父子。

他哪裏不懂,然無能為力。

誰料想,老則老矣,終再附重擔。

他遠遠註視著離去的二人,於高馬之上揚鞭疾馳,清風徐徐,衣角翩翩,風聲阻礙不了前進的腳步,所幸一切都還來得及。

從這裏要到幽州還有整整兩天的行程,顧淮孑和喬吟才跑出幾裏,天色暗沈異變,似乎馬上就要下雨。

兩人商議後決定再抓緊往前走走,借住先前的那家小店,等天色轉好一些再啟程。

到了小店門外,原本正常營業的店鋪此刻卻緊閉木門,喬吟試著敲了敲門,可過去半響,始終不見來人。

門外沒有貼任何停業休息的告示,之前老板夫婦提起他們已經在此地安置了將近五年,一磚一瓦皆是努力得來的憑證,不敢耽誤片刻。

結合過往跡象來看,實在是太不尋常。

喬吟趴著門縫,透過木門邊的空隙望去,裏面一片寂靜,隱約可以看見攤倒在地的部分桌椅,七零八落像極了經過一場打鬥。

察覺不對後,喬吟讓顧淮孑避至一旁,自己向後退了兩步,加個速度沖過去一腳踹開了木門。

木門一聲巨響從兩邊裂開,一把銅鎖垂直掉落在地,“邦”的掉落沈悶。

鎖是朝內封死的,按理小店內部應該有人。可他們尋遍了整個上下兩層樓的所有房間,都不見一個人影。

那對夫妻不像是流離失所之人,是什麽讓他們拋下了這塊謀生的寶地。

地上沒有發現血跡,桌椅雖有攤倒卻並未出現明顯破損,貌似只是單純的抵抗。

顧淮孑蹲在一樓通往二樓的臺階處摸索著什麽東西,喬吟跟著他一同查看臺階,臺階上殘留了細微的衣服碎片,此人是被拖行而上至了某處。

而這墨黑的碎片布,他們再熟悉不過。

是喻承的。

“大人……”喬吟呼喚中罕見的慌亂。

顧淮孑沈著臉吩咐再仔細找找。

喬吟原本想和顧淮孑分開行動,希望能夠加快搜尋的速度,可顧淮孑執意要一起查找,避免不必要的意外。

經歷過何不送的腐骨墻面和左州牢房的地下密道,不難想象設置會有何其隱蔽。

暴露的地方沒有任何線索之下,這回喬吟把目標集中在了墻面,無論是按的推的砸的,她都試了個遍,還是找不到半點人氣。

她不安地偷瞄顧淮孑,顧淮孑還是異常鎮定地細致摸索,不見絲毫慌亂。

大人向來如此,情緒盡數藏於內部,讓人無法參透,這大概就是高人的生存方式吧。

喬吟重新調整心態加入搜索,並沒有留意他額角冒出的一滴冷汗。

顧淮孑當下在心底默念。

不應該的,明明還不到時候。

他們從雨落傾盆到雨過天晴,初生的日頭再度點亮整個客棧,借住光線的反射,投影到一角的鏡面之上,終於發現了鏡子右上角出現的一個小孔。

小孔的位置在一處雜物櫃的頂部,取開遮擋的花瓶,小孔所暴露的是類似鏡面的圓弧,有輕微凸起,用食指用力按下,櫃子發出古怪的響動。

原本固定在原地的雜物櫃突然可以推移,兩人趕忙合力推開異常沈重的木櫃,背後儼然是一個深邃不見底的密道。

顧淮孑沈默不語率先帶頭進入,喬吟怕有危險不敢停留緊跟其後。

他們到達底部時,喻承正被五花大綁捆在一張方椅之上,繩子繞過全身同時纏住他的下舌,使他說不出話,緊繃的形態已經勒出了深痕,脖子上居然還掛了一塊滑稽的大餅。

看見來人,他擰巴的五官皺在一起仿佛快要哭出來,不停地掙紮尋求安慰。

喬吟趕緊上前替他解開重重束縛,還未問及他所遭遇,喻承便委屈地先嚎一嘴。

“公子,阿吟,你們可算是來了!”

顧淮孑這時才吐出一口氣來。

“出了何事?”

“這,這是家黑店啊。”喻承一股腦將他行至此地的遭遇說了個遍。

兩人環顧四周才發現,被晾在節節竹竿上的幹癟瘦肉和底部堆疊的人形枯骨,敢情這臘味合蒸用的是人肉啊。

提及此處,喻承不由得開始反胃,舌苔處是一點餅皮的殘留,他不停彎腰幹嘔想將吃進去的都吐出來,恨不得連腸子一起順,脖子上的大餅順勢掉落,咬過的痕跡酷似笑臉。

喬吟一言難盡地替他拍撫著後背,拍著拍著意識到還漏下一人。

“對了,李盈呢?”

“我,我也不知道。我感覺,他們應該認識。”喻承吐的難受不停踹著粗氣。

“剛到這兒的時候,那對夫婦就奇奇怪怪地盯著李盈看。那時候店裏人多,他們沒敢下手,到了晚間吃飯就只剩下我們二人,老板特地送來一壺玉米熬制的果茶,一口喝下我就覺得不對勁,奈何劑量太大,我掙紮了兩下還是沒擋住。”

“他們本想拿我開刀,結果被李盈給攔下了,我仿佛聽見她叫什麽……叔父,後來就昏過去了。醒來便是這副樣子了。”

“委任狀也不見了?”

顧淮孑總能精準地捕捉細節,實時把控局勢。

喻承摸遍了全身空蕩蕩,氣的暴錘自己的腦袋,還得喬吟出言安慰。

喻承一言難盡地盯著顧淮孑,請求寬恕的神情不言而喻。“公子……”

“罷了。他們未拿你開刀,還給你掛了這麽個東西也是不想你因此喪命,總算還有幾分良知。至於李盈,若真與他們有關系,至少性命無憂。餘下的,之後再議。”

走出密道後三人稍作休養,托來往路人前往左州報官。

老縣丞匆匆趕來,迎接他上任的第一個命案,竟還是由禦史大人給探查出的,他一張老臉難為情地四處致歉。

經查,密道內所亡之人皆乃曾於左州橫行霸道的幾位官吏富紳,他們在執行公務與商務往來期間離奇失蹤,因為久久尋不到線索而擱置,加上楊賀文長期建立的好形象,家裏人也只當是他們自行外出未歸。

曬得黑不溜秋精實的肉幹再次被放置於陽光之下,喻承禁不住又開始犯惡心。

喬吟忙勸他想開點,就當是為人除害了,畢竟除了顧淮孑沒吃,她當初也是咬了一口的。

喻承聽了只想鉆進洞裏。

這家小店是幾年前轉給夫妻二人的,根據行動軌跡來看,他們很可能是李盈家族中的旁支,至於在此地經營的目的,怕也是為了等待楊賀文自投羅網。

只可惜,楊賀文一心鉆研左州內部事務,一次都沒有出過城門,他們進城風險又太大,便將目標對準了可見的黑暗。

這次喻承帶著李盈出現,讓他們再燃希望,楊賀文以身所殉目的達成,他們可以帶上李盈重新開始。

至於他們要去的地方並不難猜,自然是委任狀上原本要給喬鳴安排的就任地,平洲。

平洲民風淳樸,禮儀之都,沒有諸多利益糾葛,最適宜平穩發展。顧淮孑原本的計劃,是讓喬鳴從那裏開始慢慢成長,眼下怕是要泡湯。

此去平洲路程偏遠,他們又在左州耽誤了數日,李盈他們怕是已經穿過重重山河到達平洲了。

當下趕過去顯然來不及了,況且他接下來還有更重要的事要去做,只希望他們是真的不懷惡意,善待平洲,來日再看。

顧淮孑沒有像預料的那般要求追查至平洲,而是打算暫時擱置,提醒喻承傳令平洲城外的鐵束衛時刻關註城內動向,帶上喬吟繼續前往幽州。

喬吟清楚,經此一事,阿兄即將當地就任。

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