第 35 章
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第 35 章
空氣中飄浮的灰燼, 一絲絲地粘在任何可以停下的地方。
人的發間，衣服上，甚至是臉上。
慕容梵老態的臉上布著皺紋, 最是適合灰燼們停留, 一路走來眉毛上、額頭上、還有鼻梁上都有。
姜姒將帕子遞給他, “您的臉臟了，等會您自己擦擦。”
他接過帕子，攥在手心。
這些年來, 他曾多次隱於市井鄉間, 沒有人註意他的到來, 也沒有人在意他的離開。他仿佛游離在塵世之外, 來時無聲無息，走時不染半點紛雜。而這一次不同, 他似乎融入了凡俗之中, 來時滿心期待, 去時留戀不舍。
“我有兩件事要交待, 第一件事你應該已經猜到, 這把火是我放的，但我不過是先發制人。第二件事，日後你若想做些什麽, 有人會幫你。”
姜姒詫異不已，下意識問道：“誰？”
“你到時便知。”
“哦。”
姜姒不再追問，這會兒的工夫，她已反應過來，也大約猜到慕容梵說的是什麽人, 必定是他埋在侯府的暗線。
她從未想過會有一個人如此對自己，無緣無故一無所圖。哪怕是離開, 都不忘暗中替她安排幫手。
“王爺，您為什麽對我這麽好？”
這個問題，慕容梵也無法回答。
世間或許有無緣無故的一時興起，譬如他們最開始那樣。但他知道所有無怨無悔的付出絕非突如其來，譬如他此時這般。
他垂著眸，帕子露出的一角剛好是小兔子的繡圖。
“或許是因為我們有緣。”
這個回答，讓姜姒會心一笑。
她就知道，他們有緣。
原來她之前說的沒錯，這個世間總會有人僅是因為有緣二字，或是因為一時的善心而出手相助。
她目送著慕容梵走遠，等她轉身往回走時，空氣中的灰燼還在。漫天的灰燼隨寒風飄浮游蕩，或是歸於塵土，或是落在什麽地方，所到之處盡灰黑。
然而人心比這灰燼還在烏漆，不管不顧地想抹在別人的身上，越是想擦幹凈，反而越抹越黑。
不知何時趕來的華錦娘不無興奮地嚷嚷著：“你們都看到了吧？她一個未出閣的姑娘家，與一個男子挨得那麽近，我就說她和那個老花匠有什麽不清不楚的事！”
“啪！”
這次打她的不是姜姒，而是謝氏。
謝氏方才就提著心，防的就是有人趁機抹黑姜姒，一聽到她這話，當下不僅動了手，還動了嘴。
“我家五丫頭心思幹凈，心地純良，豈容你誣蔑！”
所有人都驚了。
華氏一時沒回過神來，有些傻眼。更讓她傻眼的是，姜姒這時已經過來，哭t著撲進謝氏的懷中。
“大伯娘，我好難受，我好愧疚，那個老伯好可憐。他無妻無子，好不容易找到一份活，有個吃住的地方。是我……一定是我害了他！”
“好孩子。”謝氏拍著她的背，“不怪你，不是你的錯，是有些人黑了心肝，什麽事都做得出來。”
這個有些人，不言而喻。
林征也好，林杲也好，齊齊皺著眉頭看向華錦娘。
華錦娘大驚失色，捂著臉不管不顧地大喊，“不是我，不是我幹的！”
這簡直是此地無銀三百兩。
林杲說：“方才我查看了，柴房四周被人灑過火油。”
火油二字一出，誰都知道這不是突然失火，而是有人縱火殺人。
一時之間，華錦娘百口莫辯。但除了姜姒以外，誰都認定這事是她做下的，或者說是她背後的華氏做下的。
華氏亂了心神，她開始懷疑自己的侄女主意大，不和自己商量私自行事。華錦娘也在猜，猜想是自己的姑姑為了給自己出氣，這才放了火。
所以她們都心虛。
而她們的心虛，也被所有人看在眼裏。
姜姒悲憤問林杲，“大姐夫，這麽說真有人害那個老伯？”
林杲沈著臉地點頭，那些殘留的火油就是最好的證明。先是後宅進了毒蛇，現在又有人灑火油燒柴房，這一樁樁一件件都非同小可。
他隱晦的目光看向華氏和華錦娘，冷冷地說：“其實這事不難查，只要去查近日誰從外面買了火油便知。”
華錦娘大驚，下意識抓住華氏的胳膊。因為她剛好讓人弄了一些火油進府，目的也是如此，可卻還沒來得及行動。
她這般反應，在華氏看來更是認定事情是她做下的。
“這火油雖是不常用，但咱們府上也是一直備著的，便是誰那裏有，也不能說明什麽。”
火油可以助燃，侯府的庫房裏確實有一些存貨。
但華氏不掌家，有些事情並不知道，那就是侯府采購的火油都有定數，什麽時候取用過也能查得到。
“近日天幹，柴火都極好用……”
林杲的話才說了一半，被林征粗魯地打斷。“行了，不過是燒了一間柴房，左右沒有傷及無辜，此事不必再查了。”
在他看來，一個下人而已，值不當如此大動幹戈。他也知道，如果再查下去，勢必家宅不寧，那是他不願意看到的。
謝氏暗暗搖頭，覺得林征糊塗。
難怪連華氏這樣的人都能在後宅興風作浪，可見這個魏其侯也就只是領兵打仗厲害，在後宅算計上完全就是個睜眼瞎。
姜姒紅著眼睛，小聲問：“侯爺，那個老伯差點喪命，難道真的不查了嗎？”
“這是侯府，我姑父說不查就不查，你一個外人難道還能左右嗎？”華錦娘心虛地嘟噥著，狠狠地瞪著姜姒。
姜姒裝作不甘的樣子，乞求地看著林杲，“大姐夫……”
林杲沈著臉，搖了搖頭。
林征背著手，一錘定音，“那火油或許是有人不小心灑的，天幹物燥，柴房不小心起了火也是正常。好在沒有人傷及性命，也算是不幸中的大幸。”
他是侯府的老大，他都這麽說了，誰還敢再置疑什麽。
……
極賢殿外。
慕容梵慢慢地走著，墨色的衣袍在寒風中獵獵作響。
宮磚沈浮不知幾百年，仿佛亙古有之，一如他的氣質。他雙手交攏在前，眉眼間一片平和寧靜之色，仿佛世間無任何一人一事能令其動容。
身後傳來腳步聲，急急地靠近。
“小舅，聽說你這兩日閉關，可有所成？”沈溯追上他，喘著氣問。
“略有感悟。”
至於什麽感悟，天知地知他知。
舅甥二人說話時，有人從宮外往裏走。
遠看來人一身深紫色的官服，雙手握著腰間的金腰帶，虎虎生威地朝他們走來。
等到人走近了，這才看清是林征。
因著沈溯與林杲交好，時常出入侯府，是以林征視他為子侄，態度也較為隨意。但一看到慕容梵，林征的表情就變得無比的恭敬。
行禮，寒暄，一通客套。
“侯爺，聽說侯府的柴房走水了，可有傷及無辜？”沈溯問。
“天幹物燥，不小心走水而已，倒也沒有傷及無辜。”林征回答著，莫名有種說不出來的感覺。
仔細一想，居然是心虛。
若是這樣的話當著誰的面說，他都不會如此，可是當著慕容梵的面說，他總覺得自己好像被人看透了一般，不由得冒起了冷汗。
他連忙告辭，繼續前往極賢殿。
沈溯望其背影，搖了搖頭。
“這個林侯，大事上倒還過得去，小事上完全一團糟。我聽流景說，那柴房裏住著人，事發之時幸好被人救出。您是不知道，自從流景的夫人不能管事以來，侯府的內宅是頻頻出事，前幾日還進了毒蛇，您猜那毒蛇進的是誰的房間，又是被誰給打死的？”
慕容梵垂著眸，不說話。
這些事難道還有人比他更清楚嗎？
沈溯對他這種反應太過熟悉，以為他無所謂在意不在意，應是聽聽也無妨，於是接著往下說：“您一定猜不到的。那毒蛇進的居然是姜五姑娘住的房間，也是被姜五姑娘打死的。她看上去嬌嬌弱弱的，想不到不僅膽子挺大，隨機應變的能力也不錯。
流景為此疑神疑鬼的，說是在那毒蛇的腹內發現了一枚藥丸，他問我可知京中有哪個高手能在侯府森嚴的戒備中來去自如，還能隔空擊物，且一擊至命？”
說完，他密切關註著慕容梵的表情。
很可惜，他在慕容梵平靜的神色中一無所獲。
慕容梵看著他，目光平和無波。
他卻被看得有些緊張，漸漸心慌。
“小舅，您為何這般看著我？可是我最近面相生了變化？”
“霜雪生桃枝，是好兆頭。”
“不…不是吧。”他摸著自己的臉，他今早還照了鏡子，可沒看出什麽桃枝來。“昨兒個我娘還在念叨我的親事，問我京城第一美人好，還是京城第一才女好。”
小舅說他生桃枝，他必定是要生桃枝。
一想到要娶妻，他就一個頭兩個大。
“您說這什麽第一美人，第一才女的，她們不會真與我有幹系吧？
“你年紀不小，是時候娶妻生子。”
“您還說我，您自己呢？”沈溯眼珠子一轉，生出幾分促狹之意，“小舅，您知不知道這京城第一美人是誰？京城第一才女又是誰？”
“不知。”
“我猜您一定不知，不過若要我說，那號稱京城第一美人的宋玉婉，還不如那姜家的五姑娘……”
“久安，慎言。”
哦豁。
沈溯眼睛一亮。
這麽護著啊，說都不能說了？
看來小舅對那個姜五姑娘就是不一般！
……
雍京城的第一美人是慶國公府的嫡長女宋玉婉，而第一才女則是方在水嫡親的侄女，顯國公府的嫡女方寧玉。
此時方寧玉正與母親雲氏到侯府做客，接待她們的不是華氏，而是謝氏。只因雲氏瞧不上華氏，甚至說連林征也不怎麽瞧得上。
當年方林兩家交好，方在水是國公府的嫡長女，論理與之議親的必是世家的嫡長子，所以原本方在水要嫁的是林征的嫡長兄林佑。
後來林征的兄長們接連戰死，包括林佑。林佑死後，兩家一早定下的婚約還要繼續，方在水只能嫁給林征。
林征是嫡三子，自小是個閑不下來的性子，極其的不愛讀書，自然不善文墨，對風雅詩詞一竅不通，與方在水說不到一處，夫妻間的感情極其的冷淡。方在水不喜歡他，因而郁郁寡歡。
方在水死後，為保林杲的利益不受威脅，方家在林征續娶一事上強行幹涉，百般權衡之下挑中了華氏。但即使華氏的存在是方家人一力促成，也並不代表方家人就瞧得起她。便是這般上門做客，也不願被華氏接待。
華氏倒也識趣，也或者是一直被輕視慣了，幹脆躲在自己的萱草堂，只當不知道今日有客登門。
謝氏接待，陪同的是姜姽和姜姒。
雲氏道：“親家府上這兩位姑娘，可真是一個賽一個的水靈。”
這話倒是真心，因為她乍見之下著實驚艷了一番。
姜姽的淡雅貌美，姜姒的稚氣嬌美，皆是難得一見的絕佳容色。
謝氏自是客氣謙虛，連說“哪裏哪裏”t，禮尚往來地將方寧玉狠狠誇了一通。
方寧玉模樣秀美，她自進門起就一直頂著一張冷臉，眉梢眼角都透著高冷二字。哪怕是面對謝氏的誇獎，也不見有半分歡喜之色。
她一慣如些，對誰都是冷冷淡淡的樣子，謝氏也不怎麽放在心上。
世人皆說她肖其姑母，極似方在水。但謝氏在閨中時與方在水相識，覺得她與方在水並不一樣。
方在水有才，但多愁善感，因而難展笑顏。而她，明顯是恃才傲物，鮮少有能入眼的東西，所以對人對事都較為冷淡。
“方姑娘，你平日裏喜歡做什麽？”姜姽主動示好，想與之攀談。
她不冷不熱地說，“彈琴。”
“這可真是巧了，我也喜歡彈琴。”
“聽說了。姜四姑娘一鳴驚人，在福王府連琴弦都彈斷了。”
“……”
姜姽面色一訕，示好失敗。
雲氏忙打圓場，“我家玉姐兒性子就是這般，你們千萬莫要見怪。”
“方夫人不必解釋的，我知道方姑娘是性情如此。不過說來也是巧，我五妹妹的小名也有一個玉字。”姜姽說著，看向姜姒。
姜姒被點到名，有些無奈。
雲氏和方寧玉齊齊朝她望過來，雲氏笑道：“那還真是巧。”
“我自小體弱，父母為了好養活，便依著民間的法子給我取了一個陽氣足的小名。我小名叫玉哥兒。”
“玉哥兒？”方寧玉秀眉蹙起，忽然站起來，“姜五姑娘，我想出去透個氣，你可否願意陪同？”
雲氏有些訝異，然後又似松了一口氣，“你們都去玩吧。”
姜姽也跟著起身。
方寧玉一指她，“你別跟著我們。”
“……”
氣氛一時變得尷尬，雲氏的面上都有些掛不住，不停向謝氏道歉。
“謝大夫人，我家玉姐兒就是這性子，我和他爹為此日夜頭疼……”
“不妨事的。”謝氏擺手，“一個孩子一個脾氣，半點都由不得我們當父母的。姽姐兒，你正好去廚房催一催，看看準備得如何了？”
姜姽行禮，告退出去。
雲氏感慨道：“還是謝大夫人會教人，我看你家這四姑娘行事有度，模樣規矩樣樣都不差，可惜……”
這聲可惜，是為了之前兩家有意議親一事。
謝氏笑笑，含糊過去。
而方寧玉把姜姒叫出去，說的也是同一件事。
“你為什麽看不上我三哥？”
她的三哥，就是方三公子方令能。
姜姒搖頭，“不是我沒看上他，而是我暫時不想嫁人。”
“議親而已，到嫁人還得個一兩年，到時候你自然就願意了。”
“方姑娘，我方才也說了，我自小身子不好，我父母一直害怕我養不活。他們對我傾盡心血，我想留在他們身邊多陪幾年。”
方寧玉不信她說的話，神色更冷，“你這都是托辭，你分明是看不上我三哥。虧得我三哥把你誇得天上有地上無的，原來你和那些人也沒什麽不同。不就是嫌棄他是個庶子，覺得他沒什麽出息。”
姜姒想，他們兄妹倆的感情應該不錯。
其實從之前國公府的態度上就能看出來，方令能在家中應該挺受寵的。若不然他的親事，國公府也不可能那麽上心，由著他的意願行事。
“我沒有那麽想，相反我覺得你三哥很有意思。他沒什麽心眼，瞧著是個很熱情的人，與他一起必定很有趣。”
方寧玉沒想到她會說出這番話來，倒是怔了一下。
“你既然這麽想，為何不同意？”
“方姑娘，我說了你可能不信，因為我只是不想為了嫁人而嫁人。”
“不想為了嫁人而嫁人？”方寧玉喃喃地重覆著，表情微微起了變化。
“我們女子生來好像就一直被安排，到了年紀就得議親嫁人。若是不嫁人，仿佛就是天理難容的罪過。”
“世俗如此，誰又能例外。你方才也說我三哥有趣，既然都要嫁人，你為何不選擇一個有趣的人，至少以後能開心些。”
這話倒是在理。
可問題是她不能嫁人哪。
姜姒心說，其實如果她能嫁人，又非要嫁人的話，她還真覺得方令能是個不錯的人選。不僅本人較為有趣，且與嫡母嫡妹的關系也十分不錯。
“難道有趣之人就要成為夫妻嗎？為何不能做朋友？”
“朋友？”方寧玉皺著好看的眉，看著姜姒。
姜姒目光相迎，清澈一如鏡湖，所映之物皆是清清楚楚，無一絲一毫的雜質。“對啊，朋友。難道朋友二字只能包容女子與女子，男子與男子嗎？天地造萬物，又生男女，那男女為何不能是朋友？”
她們此時正站在水榭之中，池水泛著寒氣與波光，風從四面八方而來。
良久，都沒有人再說一句話。
方寧玉望著池水，心潮如湧。
朋友二字，深深擊中了她的心。
她熱衷音律，最喜彈琴，府裏也有專門教導的琴師。之前她的琴師是男子，且還是個年輕男子，她因癡迷琴藝而常與之久處。
時日一長，府裏不知何時傳出一些風言風語。沒有人相信她僅是欣賞琴師的才華，琴師也僅是將她視作知音，包括她的母親。
母親當機立斷，讓琴師離開國公府，再給她聘請了一位女琴師。可惜女琴師的技藝明顯遜色太多，她再也找不到之前那種與人討論起來愉悅忘我的感覺。
如果所有人都知道，男女也可能成朋友，是否就不會有那些閑言碎語？
兩人靜靜地待著，直到有人來找。
雲氏見她們回來，滿眼的歡喜。
“我家玉姐兒性子冷，交好的人不多。我瞧著她和你家五姑娘相處不錯，應是相談甚歡。”她對謝氏說。
這聲音不大，也不小，足夠在場的人聽到。
姜姒暗自納悶，方夫人是如何看出她和方寧玉相談甚歡的，她們明明都冷場了。她再看方寧玉冷冷淡淡的模樣，暗道看來方夫人也不怎麽了解自己的女兒。
席間，謝氏居於主位。
雲氏原本正要招呼方寧玉坐在自己身邊，卻不想方寧玉一屁股坐到姜姒的旁邊，把姜姽擠了下去。
姜姽懂事地挪過位置，眉宇間全是和氣之色。
“還是你們姜家會教女兒，四姑娘懂事，五姑娘乖巧，個個都是好姑娘。”
可惜了。
親事沒成。
雲氏惋惜著，不無遺憾是想著議親之事原就是他們理虧。畢竟說好的相看四姑娘，結果老三非要五姑娘。改姐而易妹，這在哪個大戶人家都是忌諱，姜家會拒親也是人之常情。
這一頓飯吃得是賓主盡歡，盡管方寧玉沒什麽表情，但雲氏就是覺得女兒很高興。臨上馬車之際，她盛情邀請謝氏有空帶姜姽和姜姒去國公府玩。
她說這話時，眼神看的是姜姒。
姜姒乖巧無比地應著，一臉嬌憨。
等顯國公府的馬車離去，她忽然扭頭看向姜姽，正好與姜姽覆雜的目光撞在一起。
“四姐姐，你怎麽這樣看著我？”說話時，她還故意摸了摸自己的臉，觸手皆是光滑細嫩，“可是我臉上有什麽東西？”
“…沒，沒有。”
但是原本應該有的。
姜姽掐著掌心，心下驚疑不定。
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空氣中飄浮的灰燼, 一絲絲地粘在任何可以停下的地方。
人的發間，衣服上，甚至是臉上。
慕容梵老態的臉上布著皺紋, 最是適合灰燼們停留, 一路走來眉毛上、額頭上、還有鼻梁上都有。
姜姒將帕子遞給他, “您的臉臟了，等會您自己擦擦。”
他接過帕子，攥在手心。
這些年來, 他曾多次隱於市井鄉間, 沒有人註意他的到來, 也沒有人在意他的離開。他仿佛游離在塵世之外, 來時無聲無息，走時不染半點紛雜。而這一次不同, 他似乎融入了凡俗之中, 來時滿心期待, 去時留戀不舍。
“我有兩件事要交待, 第一件事你應該已經猜到, 這把火是我放的，但我不過是先發制人。第二件事，日後你若想做些什麽, 有人會幫你。”
姜姒詫異不已，下意識問道：“誰？”
“你到時便知。”
“哦。”
姜姒不再追問，這會兒的工夫，她已反應過來，也大約猜到慕容梵說的是什麽人, 必定是他埋在侯府的暗線。
她從未想過會有一個人如此對自己，無緣無故一無所圖。哪怕是離開, 都不忘暗中替她安排幫手。
“王爺，您為什麽對我這麽好？”
這個問題，慕容梵也無法回答。
世間或許有無緣無故的一時興起，譬如他們最開始那樣。但他知道所有無怨無悔的付出絕非突如其來，譬如他此時這般。
他垂著眸，帕子露出的一角剛好是小兔子的繡圖。
“或許是因為我們有緣。”
這個回答，讓姜姒會心一笑。
她就知道，他們有緣。
原來她之前說的沒錯，這個世間總會有人僅是因為有緣二字，或是因為一時的善心而出手相助。
她目送著慕容梵走遠，等她轉身往回走時，空氣中的灰燼還在。漫天的灰燼隨寒風飄浮游蕩，或是歸於塵土，或是落在什麽地方，所到之處盡灰黑。
然而人心比這灰燼還在烏漆，不管不顧地想抹在別人的身上，越是想擦幹凈，反而越抹越黑。
不知何時趕來的華錦娘不無興奮地嚷嚷著：“你們都看到了吧？她一個未出閣的姑娘家，與一個男子挨得那麽近，我就說她和那個老花匠有什麽不清不楚的事！”
“啪！”
這次打她的不是姜姒，而是謝氏。
謝氏方才就提著心，防的就是有人趁機抹黑姜姒，一聽到她這話，當下不僅動了手，還動了嘴。
“我家五丫頭心思幹凈，心地純良，豈容你誣蔑！”
所有人都驚了。
華氏一時沒回過神來，有些傻眼。更讓她傻眼的是，姜姒這時已經過來，哭t著撲進謝氏的懷中。
“大伯娘，我好難受，我好愧疚，那個老伯好可憐。他無妻無子，好不容易找到一份活，有個吃住的地方。是我……一定是我害了他！”
“好孩子。”謝氏拍著她的背，“不怪你，不是你的錯，是有些人黑了心肝，什麽事都做得出來。”
這個有些人，不言而喻。
林征也好，林杲也好，齊齊皺著眉頭看向華錦娘。
華錦娘大驚失色，捂著臉不管不顧地大喊，“不是我，不是我幹的！”
這簡直是此地無銀三百兩。
林杲說：“方才我查看了，柴房四周被人灑過火油。”
火油二字一出，誰都知道這不是突然失火，而是有人縱火殺人。
一時之間，華錦娘百口莫辯。但除了姜姒以外，誰都認定這事是她做下的，或者說是她背後的華氏做下的。
華氏亂了心神，她開始懷疑自己的侄女主意大，不和自己商量私自行事。華錦娘也在猜，猜想是自己的姑姑為了給自己出氣，這才放了火。
所以她們都心虛。
而她們的心虛，也被所有人看在眼裏。
姜姒悲憤問林杲，“大姐夫，這麽說真有人害那個老伯？”
林杲沈著臉地點頭，那些殘留的火油就是最好的證明。先是後宅進了毒蛇，現在又有人灑火油燒柴房，這一樁樁一件件都非同小可。
他隱晦的目光看向華氏和華錦娘，冷冷地說：“其實這事不難查，只要去查近日誰從外面買了火油便知。”
華錦娘大驚，下意識抓住華氏的胳膊。因為她剛好讓人弄了一些火油進府，目的也是如此，可卻還沒來得及行動。
她這般反應，在華氏看來更是認定事情是她做下的。
“這火油雖是不常用，但咱們府上也是一直備著的，便是誰那裏有，也不能說明什麽。”
火油可以助燃，侯府的庫房裏確實有一些存貨。
但華氏不掌家，有些事情並不知道，那就是侯府采購的火油都有定數，什麽時候取用過也能查得到。
“近日天幹，柴火都極好用……”
林杲的話才說了一半，被林征粗魯地打斷。“行了，不過是燒了一間柴房，左右沒有傷及無辜，此事不必再查了。”
在他看來，一個下人而已，值不當如此大動幹戈。他也知道，如果再查下去，勢必家宅不寧，那是他不願意看到的。
謝氏暗暗搖頭，覺得林征糊塗。
難怪連華氏這樣的人都能在後宅興風作浪，可見這個魏其侯也就只是領兵打仗厲害，在後宅算計上完全就是個睜眼瞎。
姜姒紅著眼睛，小聲問：“侯爺，那個老伯差點喪命，難道真的不查了嗎？”
“這是侯府，我姑父說不查就不查，你一個外人難道還能左右嗎？”華錦娘心虛地嘟噥著，狠狠地瞪著姜姒。
姜姒裝作不甘的樣子，乞求地看著林杲，“大姐夫……”
林杲沈著臉，搖了搖頭。
林征背著手，一錘定音，“那火油或許是有人不小心灑的，天幹物燥，柴房不小心起了火也是正常。好在沒有人傷及性命，也算是不幸中的大幸。”
他是侯府的老大，他都這麽說了，誰還敢再置疑什麽。
……
極賢殿外。
慕容梵慢慢地走著，墨色的衣袍在寒風中獵獵作響。
宮磚沈浮不知幾百年，仿佛亙古有之，一如他的氣質。他雙手交攏在前，眉眼間一片平和寧靜之色，仿佛世間無任何一人一事能令其動容。
身後傳來腳步聲，急急地靠近。
“小舅，聽說你這兩日閉關，可有所成？”沈溯追上他，喘著氣問。
“略有感悟。”
至於什麽感悟，天知地知他知。
舅甥二人說話時，有人從宮外往裏走。
遠看來人一身深紫色的官服，雙手握著腰間的金腰帶，虎虎生威地朝他們走來。
等到人走近了，這才看清是林征。
因著沈溯與林杲交好，時常出入侯府，是以林征視他為子侄，態度也較為隨意。但一看到慕容梵，林征的表情就變得無比的恭敬。
行禮，寒暄，一通客套。
“侯爺，聽說侯府的柴房走水了，可有傷及無辜？”沈溯問。
“天幹物燥，不小心走水而已，倒也沒有傷及無辜。”林征回答著，莫名有種說不出來的感覺。
仔細一想，居然是心虛。
若是這樣的話當著誰的面說，他都不會如此，可是當著慕容梵的面說，他總覺得自己好像被人看透了一般，不由得冒起了冷汗。
他連忙告辭，繼續前往極賢殿。
沈溯望其背影，搖了搖頭。
“這個林侯，大事上倒還過得去，小事上完全一團糟。我聽流景說，那柴房裏住著人，事發之時幸好被人救出。您是不知道，自從流景的夫人不能管事以來，侯府的內宅是頻頻出事，前幾日還進了毒蛇，您猜那毒蛇進的是誰的房間，又是被誰給打死的？”
慕容梵垂著眸，不說話。
這些事難道還有人比他更清楚嗎？
沈溯對他這種反應太過熟悉，以為他無所謂在意不在意，應是聽聽也無妨，於是接著往下說：“您一定猜不到的。那毒蛇進的居然是姜五姑娘住的房間，也是被姜五姑娘打死的。她看上去嬌嬌弱弱的，想不到不僅膽子挺大，隨機應變的能力也不錯。
流景為此疑神疑鬼的，說是在那毒蛇的腹內發現了一枚藥丸，他問我可知京中有哪個高手能在侯府森嚴的戒備中來去自如，還能隔空擊物，且一擊至命？”
說完，他密切關註著慕容梵的表情。
很可惜，他在慕容梵平靜的神色中一無所獲。
慕容梵看著他，目光平和無波。
他卻被看得有些緊張，漸漸心慌。
“小舅，您為何這般看著我？可是我最近面相生了變化？”
“霜雪生桃枝，是好兆頭。”
“不…不是吧。”他摸著自己的臉，他今早還照了鏡子，可沒看出什麽桃枝來。“昨兒個我娘還在念叨我的親事，問我京城第一美人好，還是京城第一才女好。”
小舅說他生桃枝，他必定是要生桃枝。
一想到要娶妻，他就一個頭兩個大。
“您說這什麽第一美人，第一才女的，她們不會真與我有幹系吧？
“你年紀不小，是時候娶妻生子。”
“您還說我，您自己呢？”沈溯眼珠子一轉，生出幾分促狹之意，“小舅，您知不知道這京城第一美人是誰？京城第一才女又是誰？”
“不知。”
“我猜您一定不知，不過若要我說，那號稱京城第一美人的宋玉婉，還不如那姜家的五姑娘……”
“久安，慎言。”
哦豁。
沈溯眼睛一亮。
這麽護著啊，說都不能說了？
看來小舅對那個姜五姑娘就是不一般！
……
雍京城的第一美人是慶國公府的嫡長女宋玉婉，而第一才女則是方在水嫡親的侄女，顯國公府的嫡女方寧玉。
此時方寧玉正與母親雲氏到侯府做客，接待她們的不是華氏，而是謝氏。只因雲氏瞧不上華氏，甚至說連林征也不怎麽瞧得上。
當年方林兩家交好，方在水是國公府的嫡長女，論理與之議親的必是世家的嫡長子，所以原本方在水要嫁的是林征的嫡長兄林佑。
後來林征的兄長們接連戰死，包括林佑。林佑死後，兩家一早定下的婚約還要繼續，方在水只能嫁給林征。
林征是嫡三子，自小是個閑不下來的性子，極其的不愛讀書，自然不善文墨，對風雅詩詞一竅不通，與方在水說不到一處，夫妻間的感情極其的冷淡。方在水不喜歡他，因而郁郁寡歡。
方在水死後，為保林杲的利益不受威脅，方家在林征續娶一事上強行幹涉，百般權衡之下挑中了華氏。但即使華氏的存在是方家人一力促成，也並不代表方家人就瞧得起她。便是這般上門做客，也不願被華氏接待。
華氏倒也識趣，也或者是一直被輕視慣了，幹脆躲在自己的萱草堂，只當不知道今日有客登門。
謝氏接待，陪同的是姜姽和姜姒。
雲氏道：“親家府上這兩位姑娘，可真是一個賽一個的水靈。”
這話倒是真心，因為她乍見之下著實驚艷了一番。
姜姽的淡雅貌美，姜姒的稚氣嬌美，皆是難得一見的絕佳容色。
謝氏自是客氣謙虛，連說“哪裏哪裏”t，禮尚往來地將方寧玉狠狠誇了一通。
方寧玉模樣秀美，她自進門起就一直頂著一張冷臉，眉梢眼角都透著高冷二字。哪怕是面對謝氏的誇獎，也不見有半分歡喜之色。
她一慣如些，對誰都是冷冷淡淡的樣子，謝氏也不怎麽放在心上。
世人皆說她肖其姑母，極似方在水。但謝氏在閨中時與方在水相識，覺得她與方在水並不一樣。
方在水有才，但多愁善感，因而難展笑顏。而她，明顯是恃才傲物，鮮少有能入眼的東西，所以對人對事都較為冷淡。
“方姑娘，你平日裏喜歡做什麽？”姜姽主動示好，想與之攀談。
她不冷不熱地說，“彈琴。”
“這可真是巧了，我也喜歡彈琴。”
“聽說了。姜四姑娘一鳴驚人，在福王府連琴弦都彈斷了。”
“……”
姜姽面色一訕，示好失敗。
雲氏忙打圓場，“我家玉姐兒性子就是這般，你們千萬莫要見怪。”
“方夫人不必解釋的，我知道方姑娘是性情如此。不過說來也是巧，我五妹妹的小名也有一個玉字。”姜姽說著，看向姜姒。
姜姒被點到名，有些無奈。
雲氏和方寧玉齊齊朝她望過來，雲氏笑道：“那還真是巧。”
“我自小體弱，父母為了好養活，便依著民間的法子給我取了一個陽氣足的小名。我小名叫玉哥兒。”
“玉哥兒？”方寧玉秀眉蹙起，忽然站起來，“姜五姑娘，我想出去透個氣，你可否願意陪同？”
雲氏有些訝異，然後又似松了一口氣，“你們都去玩吧。”
姜姽也跟著起身。
方寧玉一指她，“你別跟著我們。”
“……”
氣氛一時變得尷尬，雲氏的面上都有些掛不住，不停向謝氏道歉。
“謝大夫人，我家玉姐兒就是這性子，我和他爹為此日夜頭疼……”
“不妨事的。”謝氏擺手，“一個孩子一個脾氣，半點都由不得我們當父母的。姽姐兒，你正好去廚房催一催，看看準備得如何了？”
姜姽行禮，告退出去。
雲氏感慨道：“還是謝大夫人會教人，我看你家這四姑娘行事有度，模樣規矩樣樣都不差，可惜……”
這聲可惜，是為了之前兩家有意議親一事。
謝氏笑笑，含糊過去。
而方寧玉把姜姒叫出去，說的也是同一件事。
“你為什麽看不上我三哥？”
她的三哥，就是方三公子方令能。
姜姒搖頭，“不是我沒看上他，而是我暫時不想嫁人。”
“議親而已，到嫁人還得個一兩年，到時候你自然就願意了。”
“方姑娘，我方才也說了，我自小身子不好，我父母一直害怕我養不活。他們對我傾盡心血，我想留在他們身邊多陪幾年。”
方寧玉不信她說的話，神色更冷，“你這都是托辭，你分明是看不上我三哥。虧得我三哥把你誇得天上有地上無的，原來你和那些人也沒什麽不同。不就是嫌棄他是個庶子，覺得他沒什麽出息。”
姜姒想，他們兄妹倆的感情應該不錯。
其實從之前國公府的態度上就能看出來，方令能在家中應該挺受寵的。若不然他的親事，國公府也不可能那麽上心，由著他的意願行事。
“我沒有那麽想，相反我覺得你三哥很有意思。他沒什麽心眼，瞧著是個很熱情的人，與他一起必定很有趣。”
方寧玉沒想到她會說出這番話來，倒是怔了一下。
“你既然這麽想，為何不同意？”
“方姑娘，我說了你可能不信，因為我只是不想為了嫁人而嫁人。”
“不想為了嫁人而嫁人？”方寧玉喃喃地重覆著，表情微微起了變化。
“我們女子生來好像就一直被安排，到了年紀就得議親嫁人。若是不嫁人，仿佛就是天理難容的罪過。”
“世俗如此，誰又能例外。你方才也說我三哥有趣，既然都要嫁人，你為何不選擇一個有趣的人，至少以後能開心些。”
這話倒是在理。
可問題是她不能嫁人哪。
姜姒心說，其實如果她能嫁人，又非要嫁人的話，她還真覺得方令能是個不錯的人選。不僅本人較為有趣，且與嫡母嫡妹的關系也十分不錯。
“難道有趣之人就要成為夫妻嗎？為何不能做朋友？”
“朋友？”方寧玉皺著好看的眉，看著姜姒。
姜姒目光相迎，清澈一如鏡湖，所映之物皆是清清楚楚，無一絲一毫的雜質。“對啊，朋友。難道朋友二字只能包容女子與女子，男子與男子嗎？天地造萬物，又生男女，那男女為何不能是朋友？”
她們此時正站在水榭之中，池水泛著寒氣與波光，風從四面八方而來。
良久，都沒有人再說一句話。
方寧玉望著池水，心潮如湧。
朋友二字，深深擊中了她的心。
她熱衷音律，最喜彈琴，府裏也有專門教導的琴師。之前她的琴師是男子，且還是個年輕男子，她因癡迷琴藝而常與之久處。
時日一長，府裏不知何時傳出一些風言風語。沒有人相信她僅是欣賞琴師的才華，琴師也僅是將她視作知音，包括她的母親。
母親當機立斷，讓琴師離開國公府，再給她聘請了一位女琴師。可惜女琴師的技藝明顯遜色太多，她再也找不到之前那種與人討論起來愉悅忘我的感覺。
如果所有人都知道，男女也可能成朋友，是否就不會有那些閑言碎語？
兩人靜靜地待著，直到有人來找。
雲氏見她們回來，滿眼的歡喜。
“我家玉姐兒性子冷，交好的人不多。我瞧著她和你家五姑娘相處不錯，應是相談甚歡。”她對謝氏說。
這聲音不大，也不小，足夠在場的人聽到。
姜姒暗自納悶，方夫人是如何看出她和方寧玉相談甚歡的，她們明明都冷場了。她再看方寧玉冷冷淡淡的模樣，暗道看來方夫人也不怎麽了解自己的女兒。
席間，謝氏居於主位。
雲氏原本正要招呼方寧玉坐在自己身邊，卻不想方寧玉一屁股坐到姜姒的旁邊，把姜姽擠了下去。
姜姽懂事地挪過位置，眉宇間全是和氣之色。
“還是你們姜家會教女兒，四姑娘懂事，五姑娘乖巧，個個都是好姑娘。”
可惜了。
親事沒成。
雲氏惋惜著，不無遺憾是想著議親之事原就是他們理虧。畢竟說好的相看四姑娘，結果老三非要五姑娘。改姐而易妹，這在哪個大戶人家都是忌諱，姜家會拒親也是人之常情。
這一頓飯吃得是賓主盡歡，盡管方寧玉沒什麽表情，但雲氏就是覺得女兒很高興。臨上馬車之際，她盛情邀請謝氏有空帶姜姽和姜姒去國公府玩。
她說這話時，眼神看的是姜姒。
姜姒乖巧無比地應著，一臉嬌憨。
等顯國公府的馬車離去，她忽然扭頭看向姜姽，正好與姜姽覆雜的目光撞在一起。
“四姐姐，你怎麽這樣看著我？”說話時，她還故意摸了摸自己的臉，觸手皆是光滑細嫩，“可是我臉上有什麽東西？”
“…沒，沒有。”
但是原本應該有的。
姜姽掐著掌心，心下驚疑不定。
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