第 24 章
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第 24 章
年前宮中選秀，度了歲又要行封後大典，中都這幾個月熱鬧得很，清晨街上的菜販們都吵吵嚷嚷。
“說是那位......鬼羅剎也來中都了......”
“可別說鬼羅剎！我女兒那日在宮門口見著了，說是相貌俊得很！”
“真的假的？北都大王爺醜陋不堪可是從北都傳出來的，怎會有假？”
“不知道啊，傳都傳了這些年了，到底是誰先傳的也分不清了......”
小竹挎著菜籃子湊上前問：“那北都大王爺可攜帶了家眷？”
“那不知道，沒細看......”
“哎，先前不是說，北都那位是命中帶煞才被遣到北都去了嗎？現下看，他樣貌好，還為我們大荊守住了北都，反到宮裏那位......”
圍著的人都噤了聲不敢搭腔，小竹似是隨意嘟囔了一嘴：“那傳言說不準就是宮裏那位嫉妒......才......”後面的話她沒說，百姓們卻都懂了，頓時互相交換眼色，低聲議論著，小竹趁大夥正講話，轉身走了。
她回了祁府便直奔前廳，許清源正在喝茶。
“夫人，姑爺進中都了！”小竹菜籃子都沒來得及放下，急匆匆道。
許清源放了茶杯，問：“阿雪呢？”
“這個......沒打聽到......”小竹頓時有些蔫蔫的。
“無妨，寒英來信說阿雪是聖上欽點，定是也來中都了......女眷多在馬車內，看不見也實屬正常......”許清源自言自語道，她默了默又道，“讓陳叔警醒著點兒，守好門，若是阿雪回來，要當心別被旁人看見了......”
......
周行牧一行人收拾到半夜才將將睡下。
翌日，祁雪醒來後聽小荷說周行牧一大早就被皇上召去了，心下一緊。
皇上不信任周行牧，此次進宮也不知皇上打的什麽主意，若是周行牧行差踏錯一步，祁家和北都城都會有麻煩。
她用過早膳就在前院等著，小荷也跟在她身後踱步。沒想到沒等來周行牧，倒等來了一位公公，那公公說瑾妃請祁雪去禦花園一敘。
祁雪聽說寧浮找自己，便囑咐小荷侯在飛英殿外，只身跟著公公走了。
中都作為幾朝權利中心，宮殿的歷史也非常久。
雖改朝換代時也會安排工匠修整宮殿，但畢竟不能推翻重建，所以隨著宮墻不斷加厚增高，路也顯得越來越窄。
祁雪看著兩邊的高墻，覺得壓抑。
“娘娘在裏面等您。”公公停了下來。
時值冬日，禦花園的樹木雖都帶著綠，但並沒有百花齊放的盛景。
祁雪環顧這四周的樹，應是怕擋住景色，園中並沒有許多高大的樹木，大多是低矮的灌木，一叢叢都挨著，即便是春天要開花的樹也不算高，她擡手便能摸到樹葉，鼻尖漫上些許草木香氣。
祁雪忽然想起了北都的樹，一棵棵都非常高大，樹與樹之間不緊挨著，都隔著一段。入冬便掉光了葉子，看起來像枯死了過去，但行止說不必擔心，來年春天又會枝繁葉茂起來的。
四周無人，祁雪陷入漫想中，待封後大典結束，回到北都不知樹上是否會重新長出樹葉......不過大約是不會那麽快長出新葉的，北都入春要慢一些。
鼻尖縈繞著草木香，祁雪沈浸在思緒裏。
當日寧浮來北都尋自己，後誤會自己想要抓她，於是跑了，自己為這事寫了許多信給寧浮，但寧浮一封都沒回過，也不知寧浮到底是如何想的......
正想著，祁雪忽然聽到身後有動靜，回頭便看見寧浮立在幾步之外。
與彼時尚在閨中的寧浮不同，如今的寧浮身著華服，頭上、頸上、手腕上都戴著珠寶，頭發也挽了起來，看著很是端莊貴氣。
離開中都一年不到，祁雪竟生出些“物是人非”之感了，她望著寧浮陌生又熟悉的臉，有些眼眶發酸。
眼下園子裏只有她們兩人，祁雪顧不上禮節，腳下急急行了兩步，伸手去拉寧浮。
寧浮卻微微退了半步。
祁雪一下子僵住了，她擡眼望著寧浮，那雙眼中絲毫沒有故人重逢之喜，只有平靜，甚至帶著一絲威嚴。
祁雪的心重重墜了一下，收回手，福身行了禮。
“你還好嗎？”
“挺好的，比在閨中時好多了，皇上愛重我，宮裏人都對我恭敬順從。”寧浮笑了笑。
見她神色沒有絲毫牽強，祁雪也就放下心來，道：“當日你去北都城尋我，我並非避而不見，事情緣由我都寫信告知你了，信......可有收到？”
“嗯。”寧浮轉過身不看祁雪，“信我收到了，不過是一場誤會，你不必放在心上。”
“那我們......”
“我們什麽？”寧浮伸手摘了一片葉子，“我們曾是閨中好友，如今各自有了歸宿，立場不同了，往日情分又能撐得了幾時呢？”
祁雪張了張嘴，竟說不出話來。
園中靜了片刻，祁雪輕聲道：“還記得去年我行及笄禮時，你來我家祝賀，娘還說，待我們都出嫁了，也要如那時一般親密才好，我們一同長大，這樣深厚的緣分，斷了可惜。”
寧浮轉身望向祁雪，走近了幾步，擡手拂開祁雪的額發。
“我與你初遇時，你被街上的頑童用銅板打破了額頭，就是這兒......彼時我覺得氣憤，為何施舍一塊銅板也可以如此侮辱人。”
祁雪沒接話，兒時被銅板打破的地方早就結痂愈合，連疤都沒留下。
“我不想你再為了一塊銅板頭破血流，而你早就不會為一塊銅板受傷了，所以我陪你到這裏便好。”
祁雪的眼裏升騰起一團霧氣，她不敢眨眼，盯著寧浮道：“那我們這些年的情誼......”
“我們這些年的情誼一直都在，只是都過去了，你很珍惜，我也一樣，與其不斷拉扯消耗，不如就此別過。”
祁雪深知沒什麽挽留的餘地了。
周行牧回到飛英殿時得知祁雪被寧浮召去了，心道只是好友敘話，便沒有多擔心，忙自己的事情去了，待他在晚膳桌上見到祁雪時，才發覺事情不太對。
祁雪碗裏只有白米飯，塞了一口進嘴裏便嚼到了現在。
屋子裏的人都看得出來祁雪不對勁，但周行牧都沒說什麽，其餘人便也不敢多嘴問。
用過晚膳，小荷伺候祁雪洗漱，早早臥在了床榻上。
宮中人多眼雜，周行牧和祁雪只好共用一間屋子。
在書房處理完事務，已是深夜，周行牧輕手輕腳地推開房門，借著微弱的月光，看見祁雪側躺在床榻上背對著自己，被子拱起來一個小包。
祁雪根本沒睡，聽到周行牧開門的聲音也沒動。
周行牧徑直走了過來，他在床邊蹲下，輕聲道：“我知曉你未睡，今日發生了什麽？要同我說嗎？”
祁雪忽然鼻子一酸，將半張臉埋進被子裏，翻過身，一雙濕漉漉的眼睛盯著周行牧看。
周行牧心下嘆氣，果然是受了委屈。
中都與北都的冷不同，北都的冷幹凈純粹，只要裹足了衣物便能勉強禦寒，可中都的冷卻像要把人的心凍住，無論蓋多厚的被子，寒氣也直往骨縫裏鉆。
尋常人家屋子裏擺上火爐會好受許多，可窮苦人家只能睜眼硬熬著。
皇帝寢宮內處處是火爐，寧浮依偎在周懿放肩頭，汗濕的烏發貼在鬢角，她柔聲道：“我早說了，我與那北都王妃沒什麽深厚情誼，不過是在閨中時多聊了幾句，今日在禦花園也覺得同她無話可說了，畢竟一個窮苦地方的王妃，見識也慢慢窄了。”
周懿放攬著寧浮的肩，拇指摩挲著她的皮膚，好一會兒才開口道：“既是無話可說了，那就讓人把北都來的信鴿都殺了吧。”
寧浮點點頭，垂眼看著床尾的雕花，雕花漸漸變得模糊，她使勁眨了眨眼睛，伸手拽了一下被角，眼中滑落的淚珠無聲地砸在被角上。
皇宮夜裏守衛森嚴，沒有貓狗的叫聲，冬日裏也沒有蟲鳴，只餘寒風刮過廊下屋梢發出的嗚嗚聲。
祁雪披著大氅、抱著湯婆子靠坐在床上。
周行牧端來火爐，又拎了個椅子放在床邊，坐上椅子，兩人低聲說著話。
“瑾妃應當是怕你卷入朝堂紛爭，皇上今日召我去，看似有意安撫，實則在為日後處理我埋線，我與他之間，躲不過去的，你與瑾妃也不可能站在同一邊了。”
祁雪聽著，淚珠不斷往下滾，哽咽道：“我知道......我就是有些難受......”
周行牧取了帕子遞給祁雪。
祁雪擦了擦淚，問：“今日皇上召你去，都說了什麽？”
“今早民間有流言說皇上因嫉妒我，便故意捏造謠言毀我聲譽，流言易動民心，為安撫百姓，他要賞我，條件任我開，我若是不收，就是看不上皇家恩賜，當場便可治我的罪，我若是收了，往後再想入主皇宮，就是‘忘恩負義’，會失了民心。”
祁雪蹙眉道：“如此我們便只能收下。”
“收下興許還能有幾年安穩日子。”周行牧說著，拿出一張紙遞給祁雪，“這也不失為機會，中都有許多北都缺乏的物資，皇上讓我挑，我便擬了這張單子，怕有錯漏，拿給你看看。”
祁雪接過紙張細細讀起來，周行牧的精力多放在北都軍身上，對於城中之事是心有餘而力不足，祁雪見他列的物品雖多卻還不全，心中便有了數：“我明日將單子補全再給你。”
“不急，明日先帶你去個地方。”
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“可別說鬼羅剎！我女兒那日在宮門口見著了，說是相貌俊得很！”
“真的假的？北都大王爺醜陋不堪可是從北都傳出來的，怎會有假？”
“不知道啊，傳都傳了這些年了，到底是誰先傳的也分不清了......”
小竹挎著菜籃子湊上前問：“那北都大王爺可攜帶了家眷？”
“那不知道，沒細看......”
“哎，先前不是說，北都那位是命中帶煞才被遣到北都去了嗎？現下看，他樣貌好，還為我們大荊守住了北都，反到宮裏那位......”
圍著的人都噤了聲不敢搭腔，小竹似是隨意嘟囔了一嘴：“那傳言說不準就是宮裏那位嫉妒......才......”後面的話她沒說，百姓們卻都懂了，頓時互相交換眼色，低聲議論著，小竹趁大夥正講話，轉身走了。
她回了祁府便直奔前廳，許清源正在喝茶。
“夫人，姑爺進中都了！”小竹菜籃子都沒來得及放下，急匆匆道。
許清源放了茶杯，問：“阿雪呢？”
“這個......沒打聽到......”小竹頓時有些蔫蔫的。
“無妨，寒英來信說阿雪是聖上欽點，定是也來中都了......女眷多在馬車內，看不見也實屬正常......”許清源自言自語道，她默了默又道，“讓陳叔警醒著點兒，守好門，若是阿雪回來，要當心別被旁人看見了......”
......
周行牧一行人收拾到半夜才將將睡下。
翌日，祁雪醒來後聽小荷說周行牧一大早就被皇上召去了，心下一緊。
皇上不信任周行牧，此次進宮也不知皇上打的什麽主意，若是周行牧行差踏錯一步，祁家和北都城都會有麻煩。
她用過早膳就在前院等著，小荷也跟在她身後踱步。沒想到沒等來周行牧，倒等來了一位公公，那公公說瑾妃請祁雪去禦花園一敘。
祁雪聽說寧浮找自己，便囑咐小荷侯在飛英殿外，只身跟著公公走了。
中都作為幾朝權利中心，宮殿的歷史也非常久。
雖改朝換代時也會安排工匠修整宮殿，但畢竟不能推翻重建，所以隨著宮墻不斷加厚增高，路也顯得越來越窄。
祁雪看著兩邊的高墻，覺得壓抑。
“娘娘在裏面等您。”公公停了下來。
時值冬日，禦花園的樹木雖都帶著綠，但並沒有百花齊放的盛景。
祁雪環顧這四周的樹，應是怕擋住景色，園中並沒有許多高大的樹木，大多是低矮的灌木，一叢叢都挨著，即便是春天要開花的樹也不算高，她擡手便能摸到樹葉，鼻尖漫上些許草木香氣。
祁雪忽然想起了北都的樹，一棵棵都非常高大，樹與樹之間不緊挨著，都隔著一段。入冬便掉光了葉子，看起來像枯死了過去，但行止說不必擔心，來年春天又會枝繁葉茂起來的。
四周無人，祁雪陷入漫想中，待封後大典結束，回到北都不知樹上是否會重新長出樹葉......不過大約是不會那麽快長出新葉的，北都入春要慢一些。
鼻尖縈繞著草木香，祁雪沈浸在思緒裏。
當日寧浮來北都尋自己，後誤會自己想要抓她，於是跑了，自己為這事寫了許多信給寧浮，但寧浮一封都沒回過，也不知寧浮到底是如何想的......
正想著，祁雪忽然聽到身後有動靜，回頭便看見寧浮立在幾步之外。
與彼時尚在閨中的寧浮不同，如今的寧浮身著華服，頭上、頸上、手腕上都戴著珠寶，頭發也挽了起來，看著很是端莊貴氣。
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眼下園子裏只有她們兩人，祁雪顧不上禮節，腳下急急行了兩步，伸手去拉寧浮。
寧浮卻微微退了半步。
祁雪一下子僵住了，她擡眼望著寧浮，那雙眼中絲毫沒有故人重逢之喜，只有平靜，甚至帶著一絲威嚴。
祁雪的心重重墜了一下，收回手，福身行了禮。
“你還好嗎？”
“挺好的，比在閨中時好多了，皇上愛重我，宮裏人都對我恭敬順從。”寧浮笑了笑。
見她神色沒有絲毫牽強，祁雪也就放下心來，道：“當日你去北都城尋我，我並非避而不見，事情緣由我都寫信告知你了，信......可有收到？”
“嗯。”寧浮轉過身不看祁雪，“信我收到了，不過是一場誤會，你不必放在心上。”
“那我們......”
“我們什麽？”寧浮伸手摘了一片葉子，“我們曾是閨中好友，如今各自有了歸宿，立場不同了，往日情分又能撐得了幾時呢？”
祁雪張了張嘴，竟說不出話來。
園中靜了片刻，祁雪輕聲道：“還記得去年我行及笄禮時，你來我家祝賀，娘還說，待我們都出嫁了，也要如那時一般親密才好，我們一同長大，這樣深厚的緣分，斷了可惜。”
寧浮轉身望向祁雪，走近了幾步，擡手拂開祁雪的額發。
“我與你初遇時，你被街上的頑童用銅板打破了額頭，就是這兒......彼時我覺得氣憤，為何施舍一塊銅板也可以如此侮辱人。”
祁雪沒接話，兒時被銅板打破的地方早就結痂愈合，連疤都沒留下。
“我不想你再為了一塊銅板頭破血流，而你早就不會為一塊銅板受傷了，所以我陪你到這裏便好。”
祁雪的眼裏升騰起一團霧氣，她不敢眨眼，盯著寧浮道：“那我們這些年的情誼......”
“我們這些年的情誼一直都在，只是都過去了，你很珍惜，我也一樣，與其不斷拉扯消耗，不如就此別過。”
祁雪深知沒什麽挽留的餘地了。
周行牧回到飛英殿時得知祁雪被寧浮召去了，心道只是好友敘話，便沒有多擔心，忙自己的事情去了，待他在晚膳桌上見到祁雪時，才發覺事情不太對。
祁雪碗裏只有白米飯，塞了一口進嘴裏便嚼到了現在。
屋子裏的人都看得出來祁雪不對勁，但周行牧都沒說什麽，其餘人便也不敢多嘴問。
用過晚膳，小荷伺候祁雪洗漱，早早臥在了床榻上。
宮中人多眼雜，周行牧和祁雪只好共用一間屋子。
在書房處理完事務，已是深夜，周行牧輕手輕腳地推開房門，借著微弱的月光，看見祁雪側躺在床榻上背對著自己，被子拱起來一個小包。
祁雪根本沒睡，聽到周行牧開門的聲音也沒動。
周行牧徑直走了過來，他在床邊蹲下，輕聲道：“我知曉你未睡，今日發生了什麽？要同我說嗎？”
祁雪忽然鼻子一酸，將半張臉埋進被子裏，翻過身，一雙濕漉漉的眼睛盯著周行牧看。
周行牧心下嘆氣，果然是受了委屈。
中都與北都的冷不同，北都的冷幹凈純粹，只要裹足了衣物便能勉強禦寒，可中都的冷卻像要把人的心凍住，無論蓋多厚的被子，寒氣也直往骨縫裏鉆。
尋常人家屋子裏擺上火爐會好受許多，可窮苦人家只能睜眼硬熬著。
皇帝寢宮內處處是火爐，寧浮依偎在周懿放肩頭，汗濕的烏發貼在鬢角，她柔聲道：“我早說了，我與那北都王妃沒什麽深厚情誼，不過是在閨中時多聊了幾句，今日在禦花園也覺得同她無話可說了，畢竟一個窮苦地方的王妃，見識也慢慢窄了。”
周懿放攬著寧浮的肩，拇指摩挲著她的皮膚，好一會兒才開口道：“既是無話可說了，那就讓人把北都來的信鴿都殺了吧。”
寧浮點點頭，垂眼看著床尾的雕花，雕花漸漸變得模糊，她使勁眨了眨眼睛，伸手拽了一下被角，眼中滑落的淚珠無聲地砸在被角上。
皇宮夜裏守衛森嚴，沒有貓狗的叫聲，冬日裏也沒有蟲鳴，只餘寒風刮過廊下屋梢發出的嗚嗚聲。
祁雪披著大氅、抱著湯婆子靠坐在床上。
周行牧端來火爐，又拎了個椅子放在床邊，坐上椅子，兩人低聲說著話。
“瑾妃應當是怕你卷入朝堂紛爭，皇上今日召我去，看似有意安撫，實則在為日後處理我埋線，我與他之間，躲不過去的，你與瑾妃也不可能站在同一邊了。”
祁雪聽著，淚珠不斷往下滾，哽咽道：“我知道......我就是有些難受......”
周行牧取了帕子遞給祁雪。
祁雪擦了擦淚，問：“今日皇上召你去，都說了什麽？”
“今早民間有流言說皇上因嫉妒我，便故意捏造謠言毀我聲譽，流言易動民心，為安撫百姓，他要賞我，條件任我開，我若是不收，就是看不上皇家恩賜，當場便可治我的罪，我若是收了，往後再想入主皇宮，就是‘忘恩負義’，會失了民心。”
祁雪蹙眉道：“如此我們便只能收下。”
“收下興許還能有幾年安穩日子。”周行牧說著，拿出一張紙遞給祁雪，“這也不失為機會，中都有許多北都缺乏的物資，皇上讓我挑，我便擬了這張單子，怕有錯漏，拿給你看看。”
祁雪接過紙張細細讀起來，周行牧的精力多放在北都軍身上，對於城中之事是心有餘而力不足，祁雪見他列的物品雖多卻還不全，心中便有了數：“我明日將單子補全再給你。”
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