第 17 章
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第 17 章
席上眾人面面相覷，按理說該是主人家的長輩先動筷，但北都王府的主人家是周行牧，桌上最大的長輩卻是範恒。
祁雪看著範恒，他揣著手，沒有要說話的意思，於是她又看周行牧。
周行牧見祁雪望過來，便端起酒杯道：“粗茶淡飯，望勿嫌棄，希望這一場，賓主盡歡。”說完便一飲而盡。
眾人這才開始動筷。
不得不說周行牧的手藝確實好，大家吃得紅光滿面，只有周睢遠流著口水到處看。
祁雪開席前用了一碗湯，這會兒吃了半碗飯就放了筷子，正想去幫秦妱帶會兒周睢遠，就覺察到周行牧一直盯著自己的碗。
還是......先把碗裏的飯吃完再去吧......
祁寒英看著繼續吃飯的祁雪，心中百味雜陳。
自家妹妹食量小、胃口差，這他是知道的，如今見到祁雪，只是黑了些，精神卻比從前更好了，想來她在北都過得確實不比中都差。
身旁傳來範恒的咳嗽聲，祁寒英這才想起給範恒敬酒道歉。
“對不住，之前尚不知北都是何情況，不敢輕易暴露身份，望您海涵。”祁寒英端起酒杯一飲而盡。
“有防備之心是好事，只是你的謊話太拙劣了，是個北都人就能戳穿。”範恒笑。
“為何？”祁寒英並不覺得自己的說辭有什麽缺漏。
“我們北都這幾年根本沒有外來媳婦，兩年前說了個西都媳婦，人家嫁過來半個月就跑了，到處說我北都窮苦，哪裏還會有人願意嫁進來？你說的妹妹必然是王妃了。”範恒說笑著。
祁寒英也覺得尷尬，只聽聞北都又偏又窮，還不知道這裏連娶媳婦都成問題。
祁雪把碗中的飯都吃完了，好奇問範恒：“範先生，之前聽阿妱提起您說要修石板路，我想請教一下石板何來呢？”
範恒喝了杯酒，笑瞇瞇地看著祁雪：“石板我們自己燒，就用山上的黃土，不比別處的石板差。”
祁雪聽了，有些無措道：“早知如此就等先生回來再修路了......”
範恒覺得這姑娘性情好，便道：“無妨，石子路也很好，修得快，我見你還留了挖渠的位置，考慮得很周到。”
祁雪的臉微微發紅，她在中都時甚少得到這樣實在的誇獎，大多是許清源為了哄她說的好話。
“在北都待得可還習慣？”範恒問。
“習慣的。”祁雪回。
“我還怕阿牧把你給嚇跑了，連夜收拾東西趕過來呢。”範恒道。
“......啊？”祁雪想說她的膽量倒也沒有那麽小......
周行牧在一旁幽幽道：“別聽他的，兩年前他便打算好近日回北都。”
“嘖！逗不了你，還不許我逗逗阿雪了？”範恒不高興地喝了口酒。
席上眾人都笑了，連周睢遠也跟著吐了個泡泡。
晚膳後祁雪帶著祁寒英去了自己住的仙藻齋。
祁寒英將從中都帶來的東西，一樣樣擺出來給祁雪看，念叨著許清源有多掛念祁雪，祁雪的眼眶便紅了。
祁寒英連忙替她拭了淚珠，哄她：“娘肯定不想你哭的，等哥哥再想想辦法，一定會帶你回中都。”
祁雪吸著鼻子點點頭：“哥哥和娘要保重身體，不必太掛念我，這裏的百姓很好......”
“他也很好？”祁寒英意有所指地問。
祁雪點頭：“他也很好，並不為難我。”
祁寒英皺皺眉，盯著祁雪的眼睛道：“阿雪，不是所有男人都像哥哥一樣，你要時時心存警惕。”
“好。”祁雪回，她轉身看了看燭火又道，“夜深了，哥哥去歇息吧。”
兩人剛走到院門外，就聽一旁傳來女子說話的聲音。
祁雪皺起眉，隔壁便是周行牧住的初景軒，這麽晚了，還有女子在他院中？
“爹爹說旁人皆不可信，唯你可托付真心......”
阿獻？
祁寒英心生疑惑，帶著祁雪往初景軒去。
初景軒的院子小，北都的樹木冬日裏雕敗得厲害，並無遮擋，祁雪兄妹一眼便能看見院子裏站著的兩人。
“阿獻？”祁寒英喊。
阿獻有些錯愕地看著祁寒英，似是不知他為何在此。
祁雪不知現在是何情況，為何阿獻要對周行牧“托付真心”？
“有話便說，這裏沒有外人。”周行牧道。
阿獻低下頭，不肯再開口。
“你知道她是誰？”祁雪問周行牧。
“西都林茂將軍的獨女，林莧。”
這下連祁寒英都傻眼了。
林莧擡頭，正巧與祁寒英四目相對。
“你？”祁寒英不可置信，可林莧卻一言不發。
“將軍獨女怎會流落在外？”祁雪問。
周行牧轉過頭去看林莧。
林莧也知現下沒什麽可遮遮掩掩了，便道：“兩月前，中都城外崆鳴山下，有村民染了疫病，起初並無人察覺，待疫病之勢愈演愈大，已有好幾個村落無人生還，中都官員奉旨除疫，可人還未到，疫病卻消失了。”
“我在路上有所耳聞，只不過疫病消失同你出現在這裏有何關聯？”祁寒英問。
“疫病消失後，周圍村子的糧倉生了蟲，有人碰了那蟲子，立刻便染上疫病，是以家中米面皆不可食，爹爹奉命送糧前去支援，不曾想崆鳴山下竟鬧了大/饑/荒，何止幾個村落受難，爹爹帶去的糧食杯水車薪，難民不斷增多，很快就有百姓跑出了崆鳴山，將疫病蟲子也帶了出去。
西都距崆鳴山最近，難民紛紛前來討食，唯恐將疫病帶入城中，我們只能在城外施粥，城外魚龍混雜，那日我施粥時，被山匪趁亂劫走......後來......便遇見了你......”林莧看向祁寒英。
“已經被劫過一次，你怎敢輕信我？”祁寒英不讚同道。
“我認得你......”
祁寒英想了又想，也不記得自己曾見過林莧。
“兩年前，你來過西都，於主街救下一名女子，使她免遭夫家淩辱......”
祁寒英想起是有這麽回事，彼時他去西都風滿樓查賬，在街上遇到一肥頭大耳的男子拖拽著一女子打罵，女子已是鼻青臉腫昏死過去，額頭還在淌血，眼看著就要咽氣了，祁寒英上前救了她。
那女子醒後執意要同夫君和離，不料夫家不依不饒，向她索要銀錢，祁寒英替她給了銀錢，她便脫離了苦海。
“她還好麽？”祁寒英問。
“她很好，如今她在風滿樓幫廚，我時常能見著她。”
原來是見了哥哥義舉才敢信任哥哥，那周行牧又是怎麽回事呢？
祁雪轉頭看了一眼周行牧。
周行牧若有所覺，回看了過去。
兩人對視，似是能讀懂對方心中所想。
祁雪：你同她有舊交？
周行牧：沒見過。
祁雪：那她如此信任你？
周行牧：不知。
許是祁雪的表情太過好懂，林莧在一旁解釋道：“我同將軍並未見過，只是......”
她頓了頓才道：“只是早先爹爹為我議親時，我曾看過他的畫像......爹爹說旁人皆不可信，唯他可托付真心......”
原來林老將軍早就看中了周行牧做女婿......
“西都局勢不明，不便貿然回去，所以範先生說我們要來北都時，你才要跟著來？”祁寒英問。
林莧點點頭。
祁雪想了想，又轉過頭看周行牧：你怎麽認出她的？
“她胸前墜著的扳指，是林老將軍的東西。”
祁寒英和祁雪這才看見林莧用細黑繩掛了一個玉扳指在胸前。
從北都到西都最快要走半個月，怕遲則生變，周行牧決定翌日便啟程護送林莧回城，隨行還帶了幾車糧食。
“度歲怕是回不來了，你去西都要保全自身啊！”範恒叮囑周行牧。
周行牧騎在馬上點頭。
祁雪也想說什麽，卻只能看著周行牧。
周行牧沖祁雪微微點頭，便夾了馬肚子帶著隊伍走了。
“哎呀......算我老頭子命大，早幾個月便離了西都，山裏那幾個小子心思又好，還派人護著我過來......”範恒感慨了兩句。
“範先生早早離了西都是去做什麽？”祁雪小聲問秦妱。
“許是去周圍山裏轉了轉，阿牧剿匪的時候就是帶範先生去交涉的，如今不僅附近山頭，連著西都城外的山匪都同範先生有交情。”
“別看了，走遠了，咱們抓緊把路修了。”範恒道。
......
中都丞相府。
空蕩的廳堂裏點著數十盞蠟燭，下人們剛剛打掃過，地板上還殘餘著水漬。
寧浮著一身單薄素衣跪在堂下，凍得發抖。
“我再問你一次，進不進宮？”寧遠道端坐堂上，居高臨下道。
寧浮低著頭不說話。
“你是我寧遠道的女兒，就註定絕不會像尋常人家女子一樣婚嫁，難道你還心存幻想嗎？”
寧浮還是低著頭，地板上砸開兩滴淚花。
寧遠道站起身走到寧浮身邊，伸手撫了撫她的鬢角，溫聲道：“你知道的，父親如今在這個位置上，很多事情都身不由己，皇上要充盈後宮，這是個絕佳的機會，你就算怨恨我這個父親，也要為寧家著想。”
寧浮擡眼望著寧遠道，眼底不知是什麽情緒。
“皇上多疑，我又位高權重，若是有賊人從中挑撥，到時我們家連怎麽死都不知道！況且明年你弟弟春闈下場，以他的聰明才智，定能博個好名次，屆時，只怕是
無需他人挑撥，皇上自會處理寧家。”
見寧浮還不說話，寧遠道也洩了氣一般，蹲下身坐在了還印著水漬的地板上。
“浮兒，爹這也是為你好，難道你想像祁家的女兒一樣嫁到北都那個苦寒之地去嗎？皇宮雖然兇險，但總歸還有享不完的榮華富貴，我不求你飛黃騰達，只求你能在後宮保全自己，能在皇上面前說上一兩句話，護得住阿游，只要你和阿游能在中都有自己的一席之地，我就算是即刻辭官也心滿意足了。”
寧浮知道自己這是沒有退路了，心灰意冷地垂下了頭。
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祁雪看著範恒，他揣著手，沒有要說話的意思，於是她又看周行牧。
周行牧見祁雪望過來，便端起酒杯道：“粗茶淡飯，望勿嫌棄，希望這一場，賓主盡歡。”說完便一飲而盡。
眾人這才開始動筷。
不得不說周行牧的手藝確實好，大家吃得紅光滿面，只有周睢遠流著口水到處看。
祁雪開席前用了一碗湯，這會兒吃了半碗飯就放了筷子，正想去幫秦妱帶會兒周睢遠，就覺察到周行牧一直盯著自己的碗。
還是......先把碗裏的飯吃完再去吧......
祁寒英看著繼續吃飯的祁雪，心中百味雜陳。
自家妹妹食量小、胃口差，這他是知道的，如今見到祁雪，只是黑了些，精神卻比從前更好了，想來她在北都過得確實不比中都差。
身旁傳來範恒的咳嗽聲，祁寒英這才想起給範恒敬酒道歉。
“對不住，之前尚不知北都是何情況，不敢輕易暴露身份，望您海涵。”祁寒英端起酒杯一飲而盡。
“有防備之心是好事，只是你的謊話太拙劣了，是個北都人就能戳穿。”範恒笑。
“為何？”祁寒英並不覺得自己的說辭有什麽缺漏。
“我們北都這幾年根本沒有外來媳婦，兩年前說了個西都媳婦，人家嫁過來半個月就跑了，到處說我北都窮苦，哪裏還會有人願意嫁進來？你說的妹妹必然是王妃了。”範恒說笑著。
祁寒英也覺得尷尬，只聽聞北都又偏又窮，還不知道這裏連娶媳婦都成問題。
祁雪把碗中的飯都吃完了，好奇問範恒：“範先生，之前聽阿妱提起您說要修石板路，我想請教一下石板何來呢？”
範恒喝了杯酒，笑瞇瞇地看著祁雪：“石板我們自己燒，就用山上的黃土，不比別處的石板差。”
祁雪聽了，有些無措道：“早知如此就等先生回來再修路了......”
範恒覺得這姑娘性情好，便道：“無妨，石子路也很好，修得快，我見你還留了挖渠的位置，考慮得很周到。”
祁雪的臉微微發紅，她在中都時甚少得到這樣實在的誇獎，大多是許清源為了哄她說的好話。
“在北都待得可還習慣？”範恒問。
“習慣的。”祁雪回。
“我還怕阿牧把你給嚇跑了，連夜收拾東西趕過來呢。”範恒道。
“......啊？”祁雪想說她的膽量倒也沒有那麽小......
周行牧在一旁幽幽道：“別聽他的，兩年前他便打算好近日回北都。”
“嘖！逗不了你，還不許我逗逗阿雪了？”範恒不高興地喝了口酒。
席上眾人都笑了，連周睢遠也跟著吐了個泡泡。
晚膳後祁雪帶著祁寒英去了自己住的仙藻齋。
祁寒英將從中都帶來的東西，一樣樣擺出來給祁雪看，念叨著許清源有多掛念祁雪，祁雪的眼眶便紅了。
祁寒英連忙替她拭了淚珠，哄她：“娘肯定不想你哭的，等哥哥再想想辦法，一定會帶你回中都。”
祁雪吸著鼻子點點頭：“哥哥和娘要保重身體，不必太掛念我，這裏的百姓很好......”
“他也很好？”祁寒英意有所指地問。
祁雪點頭：“他也很好，並不為難我。”
祁寒英皺皺眉，盯著祁雪的眼睛道：“阿雪，不是所有男人都像哥哥一樣，你要時時心存警惕。”
“好。”祁雪回，她轉身看了看燭火又道，“夜深了，哥哥去歇息吧。”
兩人剛走到院門外，就聽一旁傳來女子說話的聲音。
祁雪皺起眉，隔壁便是周行牧住的初景軒，這麽晚了，還有女子在他院中？
“爹爹說旁人皆不可信，唯你可托付真心......”
阿獻？
祁寒英心生疑惑，帶著祁雪往初景軒去。
初景軒的院子小，北都的樹木冬日裏雕敗得厲害，並無遮擋，祁雪兄妹一眼便能看見院子裏站著的兩人。
“阿獻？”祁寒英喊。
阿獻有些錯愕地看著祁寒英，似是不知他為何在此。
祁雪不知現在是何情況，為何阿獻要對周行牧“托付真心”？
“有話便說，這裏沒有外人。”周行牧道。
阿獻低下頭，不肯再開口。
“你知道她是誰？”祁雪問周行牧。
“西都林茂將軍的獨女，林莧。”
這下連祁寒英都傻眼了。
林莧擡頭，正巧與祁寒英四目相對。
“你？”祁寒英不可置信，可林莧卻一言不發。
“將軍獨女怎會流落在外？”祁雪問。
周行牧轉過頭去看林莧。
林莧也知現下沒什麽可遮遮掩掩了，便道：“兩月前，中都城外崆鳴山下，有村民染了疫病，起初並無人察覺，待疫病之勢愈演愈大，已有好幾個村落無人生還，中都官員奉旨除疫，可人還未到，疫病卻消失了。”
“我在路上有所耳聞，只不過疫病消失同你出現在這裏有何關聯？”祁寒英問。
“疫病消失後，周圍村子的糧倉生了蟲，有人碰了那蟲子，立刻便染上疫病，是以家中米面皆不可食，爹爹奉命送糧前去支援，不曾想崆鳴山下竟鬧了大/饑/荒，何止幾個村落受難，爹爹帶去的糧食杯水車薪，難民不斷增多，很快就有百姓跑出了崆鳴山，將疫病蟲子也帶了出去。
西都距崆鳴山最近，難民紛紛前來討食，唯恐將疫病帶入城中，我們只能在城外施粥，城外魚龍混雜，那日我施粥時，被山匪趁亂劫走......後來......便遇見了你......”林莧看向祁寒英。
“已經被劫過一次，你怎敢輕信我？”祁寒英不讚同道。
“我認得你......”
祁寒英想了又想，也不記得自己曾見過林莧。
“兩年前，你來過西都，於主街救下一名女子，使她免遭夫家淩辱......”
祁寒英想起是有這麽回事，彼時他去西都風滿樓查賬，在街上遇到一肥頭大耳的男子拖拽著一女子打罵，女子已是鼻青臉腫昏死過去，額頭還在淌血，眼看著就要咽氣了，祁寒英上前救了她。
那女子醒後執意要同夫君和離，不料夫家不依不饒，向她索要銀錢，祁寒英替她給了銀錢，她便脫離了苦海。
“她還好麽？”祁寒英問。
“她很好，如今她在風滿樓幫廚，我時常能見著她。”
原來是見了哥哥義舉才敢信任哥哥，那周行牧又是怎麽回事呢？
祁雪轉頭看了一眼周行牧。
周行牧若有所覺，回看了過去。
兩人對視，似是能讀懂對方心中所想。
祁雪：你同她有舊交？
周行牧：沒見過。
祁雪：那她如此信任你？
周行牧：不知。
許是祁雪的表情太過好懂，林莧在一旁解釋道：“我同將軍並未見過，只是......”
她頓了頓才道：“只是早先爹爹為我議親時，我曾看過他的畫像......爹爹說旁人皆不可信，唯他可托付真心......”
原來林老將軍早就看中了周行牧做女婿......
“西都局勢不明，不便貿然回去，所以範先生說我們要來北都時，你才要跟著來？”祁寒英問。
林莧點點頭。
祁雪想了想，又轉過頭看周行牧：你怎麽認出她的？
“她胸前墜著的扳指，是林老將軍的東西。”
祁寒英和祁雪這才看見林莧用細黑繩掛了一個玉扳指在胸前。
從北都到西都最快要走半個月，怕遲則生變，周行牧決定翌日便啟程護送林莧回城，隨行還帶了幾車糧食。
“度歲怕是回不來了，你去西都要保全自身啊！”範恒叮囑周行牧。
周行牧騎在馬上點頭。
祁雪也想說什麽，卻只能看著周行牧。
周行牧沖祁雪微微點頭，便夾了馬肚子帶著隊伍走了。
“哎呀......算我老頭子命大，早幾個月便離了西都，山裏那幾個小子心思又好，還派人護著我過來......”範恒感慨了兩句。
“範先生早早離了西都是去做什麽？”祁雪小聲問秦妱。
“許是去周圍山裏轉了轉，阿牧剿匪的時候就是帶範先生去交涉的，如今不僅附近山頭，連著西都城外的山匪都同範先生有交情。”
“別看了，走遠了，咱們抓緊把路修了。”範恒道。
......
中都丞相府。
空蕩的廳堂裏點著數十盞蠟燭，下人們剛剛打掃過，地板上還殘餘著水漬。
寧浮著一身單薄素衣跪在堂下，凍得發抖。
“我再問你一次，進不進宮？”寧遠道端坐堂上，居高臨下道。
寧浮低著頭不說話。
“你是我寧遠道的女兒，就註定絕不會像尋常人家女子一樣婚嫁，難道你還心存幻想嗎？”
寧浮還是低著頭，地板上砸開兩滴淚花。
寧遠道站起身走到寧浮身邊，伸手撫了撫她的鬢角，溫聲道：“你知道的，父親如今在這個位置上，很多事情都身不由己，皇上要充盈後宮，這是個絕佳的機會，你就算怨恨我這個父親，也要為寧家著想。”
寧浮擡眼望著寧遠道，眼底不知是什麽情緒。
“皇上多疑，我又位高權重，若是有賊人從中挑撥，到時我們家連怎麽死都不知道！況且明年你弟弟春闈下場，以他的聰明才智，定能博個好名次，屆時，只怕是
無需他人挑撥，皇上自會處理寧家。”
見寧浮還不說話，寧遠道也洩了氣一般，蹲下身坐在了還印著水漬的地板上。
“浮兒，爹這也是為你好，難道你想像祁家的女兒一樣嫁到北都那個苦寒之地去嗎？皇宮雖然兇險，但總歸還有享不完的榮華富貴，我不求你飛黃騰達，只求你能在後宮保全自己，能在皇上面前說上一兩句話，護得住阿游，只要你和阿游能在中都有自己的一席之地，我就算是即刻辭官也心滿意足了。”
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