第111章 牝雞司晨
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第111章 牝雞司晨
雪是挺好看的, 但當雪下到第三天的時候，大家看雪的心情就都消退了不少。
它斷斷續續，但一直沒有真正地停下來過。先落下來的雪化了, 融成了冰水, 牢牢地凍住地面, 後下來的雪就粘在上面, 變成頑固的一層。在街上撒歡的孩子少了，白鱗軍也不再撲騰雪，那幅畫毀了的寒梅圖被卷起來放到高處。
淡河忙起來了。
如果嬴寒山對歷史的了解再多一點, 舉一反三的能力再強一點, 她會知道歷史上存在數個被稱為“小冰期”的時期, 從幾十年前降臨在北方草原那場擊潰了烏蘭古部的大雪開始, 氣候正在緩慢地逐年變冷。而只不過恰是今年, 雪終於從極北來到了國土之南。
第一要緊的事情就是加固房屋。
淡河是座老城，城中新的，富庶人家的房屋自然是翻新修繕過, 換了擡梁穿鬥的屋頂，每年還要定期掃除, 以免生白蟻蛀梁。可沒有這個條件的人家就每年換換殘了的瓦作罷了, 再不濟的只要不漏水就不管了，時間一長木質的結構就容易朽。
北方的雪和南方的雪有區別，北方雪幹, 風一吹唰啦啦地飛，南方雪濕潤且粘, 粘在哪裏就容易成為反重力的一團。淡河的房屋山墻的夾角小, 便於落雨，但對付不了濕雪, 在梁骨上積攢多了，或是正碰到有哪一節木梁有朽，就可能屋倒房塌。
裴紀堂點了差役，由更夫打頭提著一面鑼在城中一面敲鑼一面喊“天寒雪滯，修屋繕瓦”，後面跟著書吏，一路檢查民居是否能撐過雪天，督促房屋失修者盡快修繕。遇到情況困難支付不起修繕費用或者男丁不足的，就由沈州府出資修繕，並在雪後用徭役慢慢補齊。
除此之外，書吏還記錄家中有老人與幼兒的門戶，如果家中青壯年男女不足，就集中至一起安置。
雪下得很急，淡河城中人口不少，城外還有遷來安置的百姓，縱使這群書吏長了十只手十張口，在雪裏蹣跚跋涉著做人口普查也不是容易事。上午還是這群人衣著整齊地走在街上，下午就少不得每人身上都有了摔跤的泥印子，到了轉天早上所有人就像是被馬扥著跑了太久的獵犬，一個一個沒精打采。
雪不停，人不夠。
而被安置在那座院子裏的女人們，就是在這時來到府衙的。
除去學著做生意的秦蕊娘，還有五六個一並跟著她向烏觀鷺學過看賬目的女子，她們穿好了厚衣，用幹燥的布條裹住手腕，纏好腳踝，簇擁在一起走進了沈州府上。
“我們不敢說有怎樣的能耐，”為首的秦蕊娘說，“但是白白吃了這裏那麽久的米糧，能做一點事，就做一點事，懇請也讓我們一起去檢查房屋，造冊記錄吧。”
事情被傳報給裴紀堂，他站在火爐邊對著炭上的火苗皺眉，一會似乎要點頭，一會又遲疑下來。屋裏已經不再點銀骨炭，煙氣有些重，不得不開一條窗縫透氣，嬴寒山說再冷也不能完全把窗戶關上，因為會“益陽化潭中毒”。
益陽化潭是什麽東西不知道。
“寒山覺得如何”最後他眼睛一閉，不再皺眉，幹脆把問題拋給了身旁人。
嬴寒山轉著圈躲從窗戶縫裏擠進來的風，好一陣才反應過來裴紀堂不是自言自語：“為什麽不呢，老板”
“一則無名，”裴紀堂說，“官場終究覆雜，即使是書吏之間也有傾軋。如果我貿然允許她們一同跟隨，她們沒有官職在身，難免被輕慢刁難。”
“二則無利，她們在雪中檢查房屋，所勞甚於民夫，所得卻與民夫同，於她們來說有失公平。但是要是貿然提高報酬，此後其他民夫也會以此要價，雪天還要持續，財政也不得不考慮……”
嬴寒山找了個地方靠著，把手伸出去烤火：“老板，你覺得這是很大的問題嗎”
“請寒山指教”
她歪了一下頭，好像有些不解，又好像覺得好笑：“……如果現在書吏缺人手，有讀過書的士人來請求你給他們一個位置效力，老板怎麽辦”
裴紀堂睜開眼睛，看向嬴寒山。
“老板自己有數，該怎麽辦就怎麽辦。”她說。
晌午後來的七個人被安排到了一間堂屋裏，每人領到一份算學題，並著一段賬冊抄寫考試。雖說分數有高有低，但最次一個也勉強通過了這場小小的選拔。她們錄了名字，領了防寒的衣袍和證明身份的腰牌，在太陽開始向西傾斜之前跟上了檢查的隊伍。
走在最前門的更夫頻頻回頭，和他們一起走的書吏大多數保持著沈默，但臉色像是被凍過的菜一樣烏青。到散開各自檢查房屋時有人悄悄地對身邊人抱怨：“誰這麽胡鬧叫一群女子來摻和，這是女子能做的事情嗎”
被抱怨的那個幹笑兩聲：“早先淡河還打仗的時候，咱們那個嬌小姐一樣的長史就在死人堆裏到處跑，裴刺史也縱著她胡鬧，如今不知道她還是誰給裴刺史灌了什麽藥，叫一群女子來作書吏了，且看吧，且看吧，風大雪急，她們走一陣子就回去烤火了。”
風雪亂了這段對話，或許有人聽到，或許沒有。秦蕊娘在風裏擡起頭來，雪落在她的睫毛和額發上，慢慢融化消失。
她仰頭看著將要暗下去的天幕，那雙眼睛裏沒什麽爭辯的意圖，也沒有退縮。
那之後的下一個清晨，她們仍舊出現在隊伍裏。質疑的聲音逐漸變小了，抑或者是那些綠著臉的書吏沒精力再去嚼舌根了，開始有來不及修繕的房子漏水，墻面被雪水泡酥壓垮，他們不得不先集中轉移這一部分人。
雪融了之後就是泥水，覆蓋上新雪就成了冰碴子，走在上面咯吱咯吱直響。走在前面還好，走在後面就是踩在冰上，冷不防就要摔一跤。很快這群人看起來就分不太出性別了，誰的手都凍得發紅，衣服上有幾道印子。
秦蕊娘聽到同行的女子裏有人似乎在抽噎。
“別哭，”她低聲說，“命且沒過一次，眼淚還沒流幹嗎”
那個抽噎的聲音停下了：“我沒哭，秦姊，我是讓風撲著了。”
她點點頭，把臉轉向前方。
這就對了。
城裏和淡河周邊的房屋好說歹說是排查修繕完了，城裏的各家關門堵窗，計劃好燃料和食物，沒事別亂往外溜達還能熬。城外的情況就緊張一些，不得不以幾家為單位抱團取暖，盡量不落單。但總體上來說這場蔓延的大雪到目前為止沒給淡河府造成太大損失，踞崖關那邊有陳恪，蒿城和再往東也已經提前知會過，嬴寒山不費腳程，閑下來就滿沈州地竄來竄去監工，誰也不敢掉鏈子。
在這個雪患彌散了全境的時候，唯獨沈州像是舉在爐火旁，融化了滿身的冰雪。貓冬的百姓們甚至還有心思隔著窗戶看看外面的落雪，議論一下隔壁臧州的日子能不能像他們一樣。
但淡河府的文官們還沒因為這閑適而放松下來。
為了節省炭火，大家都被集中在一個大屋子裏辦公。反正人挨得近了就有了熱氣，炭也能少點一點。嬴鴉鴉是裴紀堂的副手，目前沈州府文官之首，在他不在的時候，她就坐在上首的位置。
從上午開始雪晴了一陣子，日光照在地上積雪上熠熠生輝，把整個屋子都照得明亮，剛剛有人進出帶來一點新鮮的雪氣，夾雜著泥土微腥的清甜味在燒炭燒得空氣渾濁的室內漫開。
嬴鴉鴉吐出一口濁氣，抻了抻胳膊：“真希望這麽大的雪不是攢在冬天，而能被留到夏天啊。”
淡河酷暑，要是今冬嚴寒能和夏日勻一勻就好了。
一句感慨沒完，下首突然有人站了起來，嬴鴉鴉眨眨眼睛，這人已經一臉嚴肅地繞開桌子走到了嬴鴉鴉桌對面。
“長史恕罪，可長史此言何其輕浮!沈州生民疾苦，雪患未消，長史安坐上首不思民生也倒罷了，總還有我們這些下屬為官，為何還惦念起來夏日消暑了此話甚是不該。”
一段話出來整個屋子的溫度都下降了，嬴鴉鴉被這句話噎得一楞，下意識看過去，站在下首這人一臉不卑不亢，滿臉寫的是你罵我就是你心虛。
怎麽就不算是她心虛呢他想，前些日子叫一群女人領了書吏的位置也就罷了，她一個十來歲的小姑娘家家坐在這個位置上，不知羞嗎這堂下有多少人年紀能做她阿爺剛剛她那句話有沒有什麽歧義另當別論，就是在滿堂靜默的時候突然發這種感慨，他就覺得十分失禮，縱然她是他的長官，他也有必要教一教這個女孩。
嬴鴉鴉面無表情地看著他的臉，歪頭想了一會，終於想起他是誰一樣點了點頭。
是個戶籍官，是不是姓吳來著。
“君言甚是，”她平靜地，用一種莫名帶了點壓迫感的口吻回答，“本官當自省。”
隨即她挑挑眉，語氣又輕快起來：“只是，哎呀……整個淡河府也就只有一個冰窖，淳於參軍都要偷偷摸摸藏羊腿，可我聽說閣下您家冰窖少說有兩個，一個存肉食，一個存瓜果牛乳，竟然比淡河府裏還氣派。”
“不知道雪下得這麽大，閣下存好冰了嗎”
他一悸，擡頭正對上那個少女的眼睛。她的眼瞳黑沈沈的，全然不像是一個孩子，只是這麽對視一眼，他就心虛地低下頭去。
“好自為之吧。”
這戶籍官訥訥著並無惡意只是一時念及民生說錯了話，試圖退回座位裝作無事發生。旁邊傳來帶著笑意的插科打諢：“哎呀，您慢些，不要打翻了我的墨汁染了您一片為民的赤誠之心呀。畢竟嬴長史這些日子在城中奔走，處理整個沈州的災情公文，上通下達，您昨日可還穿著件新皮衣站在自家門前呼呼喝喝地叫人掃雪呢。也不知道不思民生的是哪一個……”
說話人是個圓臉的年輕人，瞇眼一笑好像一只圓滾滾的貍花貓，有種敦厚混著狡猾的神情。
嬴鴉鴉把眼光移過去，正好和他對上視線，是相親那天拜托她引薦的那個崔姓世家子，崔蘊靈。
崔蘊靈也不多說，只是笑著一頷首。
他又遞了一次投名狀。
府裏管午食，今日煮了肉湯驅寒，從屋裏出來的文官們三三兩兩，一把年紀的老男人也湊一起說小話。剛剛被呲了兩次的那戶籍官臉上還有些忿忿的神色，之前與女吏們一道去排查房屋的那個文吏和他並肩走著，聽他大倒苦水。
“……要我說這天氣失和，和這些女子不安於室也應當是有些聯系。”他嘟嘟囔囔地抱怨，“大長公主第五望牝雞司晨，這之後出了多少禍患。是，誠然，那位嬴將軍是個英雄，但你看她身上殺氣多重，去到哪裏哪裏就有兵禍，登似一個太歲下凡，淡河本來沒這麽多刀兵之事，她來後便不太平……”
“她那個妹妹也是，年紀小小一股不正的媚氣，也不知道是怎麽蒙蔽了裴刺史……”
他這麽抱怨著，隱隱為自己的邏輯自得，他是很有道理的，但為什麽身邊的聽眾變了臉色呢
一雙手輕輕按在他的肩膀上捏了捏。他聽到背後傳來一個低沈的女聲。
“背後說人，容易撞鬼。”嬴寒山說，“你看，是不是”
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雪是挺好看的, 但當雪下到第三天的時候，大家看雪的心情就都消退了不少。
它斷斷續續，但一直沒有真正地停下來過。先落下來的雪化了, 融成了冰水, 牢牢地凍住地面, 後下來的雪就粘在上面, 變成頑固的一層。在街上撒歡的孩子少了，白鱗軍也不再撲騰雪，那幅畫毀了的寒梅圖被卷起來放到高處。
淡河忙起來了。
如果嬴寒山對歷史的了解再多一點, 舉一反三的能力再強一點, 她會知道歷史上存在數個被稱為“小冰期”的時期, 從幾十年前降臨在北方草原那場擊潰了烏蘭古部的大雪開始, 氣候正在緩慢地逐年變冷。而只不過恰是今年, 雪終於從極北來到了國土之南。
第一要緊的事情就是加固房屋。
淡河是座老城，城中新的，富庶人家的房屋自然是翻新修繕過, 換了擡梁穿鬥的屋頂，每年還要定期掃除, 以免生白蟻蛀梁。可沒有這個條件的人家就每年換換殘了的瓦作罷了, 再不濟的只要不漏水就不管了，時間一長木質的結構就容易朽。
北方的雪和南方的雪有區別，北方雪幹, 風一吹唰啦啦地飛，南方雪濕潤且粘, 粘在哪裏就容易成為反重力的一團。淡河的房屋山墻的夾角小, 便於落雨，但對付不了濕雪, 在梁骨上積攢多了，或是正碰到有哪一節木梁有朽，就可能屋倒房塌。
裴紀堂點了差役，由更夫打頭提著一面鑼在城中一面敲鑼一面喊“天寒雪滯，修屋繕瓦”，後面跟著書吏，一路檢查民居是否能撐過雪天，督促房屋失修者盡快修繕。遇到情況困難支付不起修繕費用或者男丁不足的，就由沈州府出資修繕，並在雪後用徭役慢慢補齊。
除此之外，書吏還記錄家中有老人與幼兒的門戶，如果家中青壯年男女不足，就集中至一起安置。
雪下得很急，淡河城中人口不少，城外還有遷來安置的百姓，縱使這群書吏長了十只手十張口，在雪裏蹣跚跋涉著做人口普查也不是容易事。上午還是這群人衣著整齊地走在街上，下午就少不得每人身上都有了摔跤的泥印子，到了轉天早上所有人就像是被馬扥著跑了太久的獵犬，一個一個沒精打采。
雪不停，人不夠。
而被安置在那座院子裏的女人們，就是在這時來到府衙的。
除去學著做生意的秦蕊娘，還有五六個一並跟著她向烏觀鷺學過看賬目的女子，她們穿好了厚衣，用幹燥的布條裹住手腕，纏好腳踝，簇擁在一起走進了沈州府上。
“我們不敢說有怎樣的能耐，”為首的秦蕊娘說，“但是白白吃了這裏那麽久的米糧，能做一點事，就做一點事，懇請也讓我們一起去檢查房屋，造冊記錄吧。”
事情被傳報給裴紀堂，他站在火爐邊對著炭上的火苗皺眉，一會似乎要點頭，一會又遲疑下來。屋裏已經不再點銀骨炭，煙氣有些重，不得不開一條窗縫透氣，嬴寒山說再冷也不能完全把窗戶關上，因為會“益陽化潭中毒”。
益陽化潭是什麽東西不知道。
“寒山覺得如何”最後他眼睛一閉，不再皺眉，幹脆把問題拋給了身旁人。
嬴寒山轉著圈躲從窗戶縫裏擠進來的風，好一陣才反應過來裴紀堂不是自言自語：“為什麽不呢，老板”
“一則無名，”裴紀堂說，“官場終究覆雜，即使是書吏之間也有傾軋。如果我貿然允許她們一同跟隨，她們沒有官職在身，難免被輕慢刁難。”
“二則無利，她們在雪中檢查房屋，所勞甚於民夫，所得卻與民夫同，於她們來說有失公平。但是要是貿然提高報酬，此後其他民夫也會以此要價，雪天還要持續，財政也不得不考慮……”
嬴寒山找了個地方靠著，把手伸出去烤火：“老板，你覺得這是很大的問題嗎”
“請寒山指教”
她歪了一下頭，好像有些不解，又好像覺得好笑：“……如果現在書吏缺人手，有讀過書的士人來請求你給他們一個位置效力，老板怎麽辦”
裴紀堂睜開眼睛，看向嬴寒山。
“老板自己有數，該怎麽辦就怎麽辦。”她說。
晌午後來的七個人被安排到了一間堂屋裏，每人領到一份算學題，並著一段賬冊抄寫考試。雖說分數有高有低，但最次一個也勉強通過了這場小小的選拔。她們錄了名字，領了防寒的衣袍和證明身份的腰牌，在太陽開始向西傾斜之前跟上了檢查的隊伍。
走在最前門的更夫頻頻回頭，和他們一起走的書吏大多數保持著沈默，但臉色像是被凍過的菜一樣烏青。到散開各自檢查房屋時有人悄悄地對身邊人抱怨：“誰這麽胡鬧叫一群女子來摻和，這是女子能做的事情嗎”
被抱怨的那個幹笑兩聲：“早先淡河還打仗的時候，咱們那個嬌小姐一樣的長史就在死人堆裏到處跑，裴刺史也縱著她胡鬧，如今不知道她還是誰給裴刺史灌了什麽藥，叫一群女子來作書吏了，且看吧，且看吧，風大雪急，她們走一陣子就回去烤火了。”
風雪亂了這段對話，或許有人聽到，或許沒有。秦蕊娘在風裏擡起頭來，雪落在她的睫毛和額發上，慢慢融化消失。
她仰頭看著將要暗下去的天幕，那雙眼睛裏沒什麽爭辯的意圖，也沒有退縮。
那之後的下一個清晨，她們仍舊出現在隊伍裏。質疑的聲音逐漸變小了，抑或者是那些綠著臉的書吏沒精力再去嚼舌根了，開始有來不及修繕的房子漏水，墻面被雪水泡酥壓垮，他們不得不先集中轉移這一部分人。
雪融了之後就是泥水，覆蓋上新雪就成了冰碴子，走在上面咯吱咯吱直響。走在前面還好，走在後面就是踩在冰上，冷不防就要摔一跤。很快這群人看起來就分不太出性別了，誰的手都凍得發紅，衣服上有幾道印子。
秦蕊娘聽到同行的女子裏有人似乎在抽噎。
“別哭，”她低聲說，“命且沒過一次，眼淚還沒流幹嗎”
那個抽噎的聲音停下了：“我沒哭，秦姊，我是讓風撲著了。”
她點點頭，把臉轉向前方。
這就對了。
城裏和淡河周邊的房屋好說歹說是排查修繕完了，城裏的各家關門堵窗，計劃好燃料和食物，沒事別亂往外溜達還能熬。城外的情況就緊張一些，不得不以幾家為單位抱團取暖，盡量不落單。但總體上來說這場蔓延的大雪到目前為止沒給淡河府造成太大損失，踞崖關那邊有陳恪，蒿城和再往東也已經提前知會過，嬴寒山不費腳程，閑下來就滿沈州地竄來竄去監工，誰也不敢掉鏈子。
在這個雪患彌散了全境的時候，唯獨沈州像是舉在爐火旁，融化了滿身的冰雪。貓冬的百姓們甚至還有心思隔著窗戶看看外面的落雪，議論一下隔壁臧州的日子能不能像他們一樣。
但淡河府的文官們還沒因為這閑適而放松下來。
為了節省炭火，大家都被集中在一個大屋子裏辦公。反正人挨得近了就有了熱氣，炭也能少點一點。嬴鴉鴉是裴紀堂的副手，目前沈州府文官之首，在他不在的時候，她就坐在上首的位置。
從上午開始雪晴了一陣子，日光照在地上積雪上熠熠生輝，把整個屋子都照得明亮，剛剛有人進出帶來一點新鮮的雪氣，夾雜著泥土微腥的清甜味在燒炭燒得空氣渾濁的室內漫開。
嬴鴉鴉吐出一口濁氣，抻了抻胳膊：“真希望這麽大的雪不是攢在冬天，而能被留到夏天啊。”
淡河酷暑，要是今冬嚴寒能和夏日勻一勻就好了。
一句感慨沒完，下首突然有人站了起來，嬴鴉鴉眨眨眼睛，這人已經一臉嚴肅地繞開桌子走到了嬴鴉鴉桌對面。
“長史恕罪，可長史此言何其輕浮!沈州生民疾苦，雪患未消，長史安坐上首不思民生也倒罷了，總還有我們這些下屬為官，為何還惦念起來夏日消暑了此話甚是不該。”
一段話出來整個屋子的溫度都下降了，嬴鴉鴉被這句話噎得一楞，下意識看過去，站在下首這人一臉不卑不亢，滿臉寫的是你罵我就是你心虛。
怎麽就不算是她心虛呢他想，前些日子叫一群女人領了書吏的位置也就罷了，她一個十來歲的小姑娘家家坐在這個位置上，不知羞嗎這堂下有多少人年紀能做她阿爺剛剛她那句話有沒有什麽歧義另當別論，就是在滿堂靜默的時候突然發這種感慨，他就覺得十分失禮，縱然她是他的長官，他也有必要教一教這個女孩。
嬴鴉鴉面無表情地看著他的臉，歪頭想了一會，終於想起他是誰一樣點了點頭。
是個戶籍官，是不是姓吳來著。
“君言甚是，”她平靜地，用一種莫名帶了點壓迫感的口吻回答，“本官當自省。”
隨即她挑挑眉，語氣又輕快起來：“只是，哎呀……整個淡河府也就只有一個冰窖，淳於參軍都要偷偷摸摸藏羊腿，可我聽說閣下您家冰窖少說有兩個，一個存肉食，一個存瓜果牛乳，竟然比淡河府裏還氣派。”
“不知道雪下得這麽大，閣下存好冰了嗎”
他一悸，擡頭正對上那個少女的眼睛。她的眼瞳黑沈沈的，全然不像是一個孩子，只是這麽對視一眼，他就心虛地低下頭去。
“好自為之吧。”
這戶籍官訥訥著並無惡意只是一時念及民生說錯了話，試圖退回座位裝作無事發生。旁邊傳來帶著笑意的插科打諢：“哎呀，您慢些，不要打翻了我的墨汁染了您一片為民的赤誠之心呀。畢竟嬴長史這些日子在城中奔走，處理整個沈州的災情公文，上通下達，您昨日可還穿著件新皮衣站在自家門前呼呼喝喝地叫人掃雪呢。也不知道不思民生的是哪一個……”
說話人是個圓臉的年輕人，瞇眼一笑好像一只圓滾滾的貍花貓，有種敦厚混著狡猾的神情。
嬴鴉鴉把眼光移過去，正好和他對上視線，是相親那天拜托她引薦的那個崔姓世家子，崔蘊靈。
崔蘊靈也不多說，只是笑著一頷首。
他又遞了一次投名狀。
府裏管午食，今日煮了肉湯驅寒，從屋裏出來的文官們三三兩兩，一把年紀的老男人也湊一起說小話。剛剛被呲了兩次的那戶籍官臉上還有些忿忿的神色，之前與女吏們一道去排查房屋的那個文吏和他並肩走著，聽他大倒苦水。
“……要我說這天氣失和，和這些女子不安於室也應當是有些聯系。”他嘟嘟囔囔地抱怨，“大長公主第五望牝雞司晨，這之後出了多少禍患。是，誠然，那位嬴將軍是個英雄，但你看她身上殺氣多重，去到哪裏哪裏就有兵禍，登似一個太歲下凡，淡河本來沒這麽多刀兵之事，她來後便不太平……”
“她那個妹妹也是，年紀小小一股不正的媚氣，也不知道是怎麽蒙蔽了裴刺史……”
他這麽抱怨著，隱隱為自己的邏輯自得，他是很有道理的，但為什麽身邊的聽眾變了臉色呢
一雙手輕輕按在他的肩膀上捏了捏。他聽到背後傳來一個低沈的女聲。
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