第 188 章
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第 188 章
五日後, 斯特蘭大陸曙光城外
阿蘭娜與利亞姆肩並肩走出靈界通道，貝琳達與艾琳緊隨其後。
這次出門，她沒走巡夜者出差的路子，而是直接“翹班”。目的也很明確——取得遺落在斯特蘭大陸的神格碎片。
所以, 她只帶了兩位魂仆與布白出來, 速戰速決。
但當她站在曙光城門之下, 這個想法宣告終結。
“阿蘭娜小姐？”
貝琳達看向突然停住腳步, 與利亞姆對視一眼的阿蘭娜，“有什麽不對嗎？”
阿蘭娜不答反問，“你們能看出什麽怪異之處嗎？”
“什麽？”艾琳收斂心神, 環視四周。
曙光城是斯特蘭大陸有名的礦石與機械之城, 是各類法陣所需的能源伊夫石的十大產區之一，經濟貿易繁榮、魔導技術在全世界居於前列。
唯一美中不足的是，這座城市位於大陸的最西側，距自然教皇所在的空中城相隔遙遙，神教文化相對薄弱。
曙光城的城門是樸素的灰色石磚砌成, 高二十餘米。城墻上每隔十米就設有一處魔導機槍射擊位, 每位守城隊員都佩戴著最先進的魔導槍械。
掃了一圈，艾琳一無所獲, 試探性地看向貝琳達。
貝琳達搖搖頭，“沒有發現。”
阿蘭娜心口微涼, 拍了拍肩膀上的毛茸爪子，“你呢？”
布白凝神，視線在城門口來回掃過，察覺到了一種違和感, 但說不出來具體。思索片刻，還是洩氣搖頭。
“問題不小啊。”阿蘭娜輕聲感嘆。
天使階的魔法師、接近聖者級的巫師, 以及修煉瞳術的詭異，沒有一個能看出問題。
“您看到了什麽？”艾琳輕聲問。
“屏障，”阿蘭娜指了指前方數米，“就在這裏，有一道籠罩整個城市的屏障，類似於多隆空中城的防護罩，但它透明無形、沒有符文能量流轉。”
艾琳的瞳孔一縮，喃喃：“半神層次的屏障？”
說到一半，她又覺得不對了。即使是半神層次，也很難造出一個屏障讓天使階強者沒有絲毫察覺，除非這屏障的主要功能就是隱蔽。
“至少現在我們能確定，神格碎片確實就在這裏。”阿蘭娜不再猶豫，“走吧，該進去了。”
“我們就這麽進去？不會有危險嗎？”貝琳達問。
“不會，”阿蘭娜指了指城門，“這可是個繁華的大都市，每天都有數千人進出，其中多數還是沒有任何超凡能力的普通人。”
“他們能進，我們當然也能。”
“這倒是，”貝琳達一拍腦袋。
四人仿佛毫無察覺地穿過屏障，走向入城登記臺。正如他們預料的那樣，這屏障就仿佛是透明的泡沫，在外面看到的景象與內部完全一致。
阿蘭娜邊走邊思考，這屏障的作用到底是什麽？
防護外界攻擊？不，曙光城坐落在平原地帶，周圍沒有什麽魔獸棲息地。由於經濟發達，裝備上乘，只有想不通的盜賊才會來這裏作惡。
調節城市內部濕度與天氣？不，空中城位於高空才需要這種功能，平地上不需要。更何況這座城市以工業發達聞名，農業並t不多。
掩蓋神格碎片氣息？
乍一聽似乎有道理，但實際完全不對。這世界上除了神格碎片持有者，不會有人能感知到神格碎片的氣息。而真正掌控權柄的新神，又不會被屏障所蒙蔽。
正想著，布白倒吸一口涼氣，差點從她肩膀上摔下來。
阿蘭娜忙扶了它一把，正想開口詢問。但一擡頭發現，沒必要問了，答案就在眼前。
亡靈，這座城市裏行走著數量龐大的亡靈。一眼掃過去，至少十個人中有一個是亡靈，比例堪稱恐怖。
更不可思議的是，視野中的多數亡靈都是沒有超凡能力的普通人，卻能在大白天正常出行、接觸實體、與人交談。
“這怎麽可能？”艾琳三觀都被顛覆，“亡靈留存在塵世需要亡靈法師的力量支持，這麽多的亡靈需要的法師數量絕對不少。”
“如果真有這種事，諾頓冕下不可能不知道。”
“試試就知道了，”阿蘭娜手腕一翻，數道暗影朝著四個亡靈射了出去。
片刻以後，她收到了反饋，“沒有，他們體內沒有與法師的靈性契約。”
“以前曙光城就是這樣嗎？”艾琳看向布白。
布白回想了片刻，搖頭，“我不知道。從前我是普通人，在我眼裏所有人當然都是活人，我從沒發覺不對。”
“你怎麽想？”阿蘭娜難得拉了拉利亞姆的衣袖。
利亞姆眼中微訝一閃而逝。祂向來不幹預阿蘭娜的任何行動，也從不覺得她必然需要自己幫忙。祂只想與她站在一起，僅此而已。
但此刻，她眼中漾開的淺淺笑意猝不及防地撞入了祂心底最深處，微小卻灼熱的星火霎時炸開。
祂靜靜站立兩秒，與其說像是在思考，不如說像是在拾起散落一地的情緒紙片。
“這座城市，”祂指了指天空，又指了指地面，“這座城市維系著他們的存在，力量的來源一定與神格碎片有關。”
阿蘭娜點點頭，這與她的猜測相似。
亡靈行走塵世需要“供電”，如果不是點對點的有線充電，那就是隔空的無線充電。這屏障十有八九就是保護他們而存在。
“這麽說，”艾琳托著下巴，“亡靈的思維中恐怕植入了某種暗示，不能離開這座城市，否則就會有致命危險。”
“這可不容易做到啊，幕後之人恐怕通過某種方法融合了亡靈之神的特定權柄。”貝琳達說著自己的猜測。
一座擠滿亡靈的城市，本該讓全世界為之側目。但不論是斯特蘭大陸，艾沃爾大陸，沒有任何超凡者識破這一點。
“為什麽？”布白滿眼困惑。
與“怎麽才能做到”相比，它更好奇的是“為什麽要這麽做”？把亡靈們留在塵世對幕後主使有什麽好處嗎？
提供勞動力？何必這麽折騰，直接發布有吸引力的移民政策就好。
大發善心，見不得居民去世？如果是這樣，直接以神力保護居民不受傷害，延續他們的生命不更好嗎？為什麽要等他們死去，再困住靈魂？
“這個問題，只有幕後主使知道答案了。”利亞姆坦誠道。
“走吧，”阿蘭娜收斂思緒，“還是按原計劃走，先去一趟班傑明礦石公司。”
那是布白曾經受聘的地方。
布白點點頭，一邊指路一邊介紹情況，“雖然曙光城在斯特蘭大陸，但距離傳送中心很近，工資待遇很高，是個熱門的勞工集中地。”
“我只是個普通人，沒什麽像樣的手藝，年滿十二歲以後跟著鄰居哥哥約翰在哈姆鎮上打各種零工掙錢。”
“後來約翰的叔叔唐納修成了班傑明礦石的運輸部副部長，說能推薦約翰和我成為班傑明公司的挖礦工人。我便辭別父母來了斯特蘭，半年回一趟家。”
阿蘭娜心口微動，眼前不禁浮現布白曾經的模樣。
十五歲的少年在礦井中滿頭大汗地工作，一回到出租屋就累得癱倒在地上，但很快從懷裏摸出了剛領到的工資，唇角翹到了耳根。
“你當時年紀那麽小，班傑明公司不介意嗎？”
布白也曾經問過約翰同樣的問題，“曙光城的機械設備很發達，挖礦主要是操控設備，不需要人力，所以班傑明並不要求礦工身高體壯，反而是要識字、算數。”
“嗯，布白真厲害，”阿蘭娜擡手揉了揉它的耳朵，“所以，你平時是跟著約翰一起幹活嗎？”
“對，”布白舒服地甩了甩尾巴，“唐納修先生特意讓我和約翰分在一組，互相有個照應。我們負責的是班傑明三區地下礦井的挖掘工作。”
“工資按每日工作時長計算，每小時兩先令，一天最多工作十六個小時。如果全月不休的話，一個月能掙一金鎊。”
“這麽多？”貝琳達挑眉瞪大雙眼。
在約克城，十三四歲的孩子在工廠做女工，一年最多也就掙五到六金鎊，結果布白在這裏能多掙一倍。
不過這確實是辛苦錢，一天工作十六個小時，這麽下去普通人的身體肯定得熬廢。
“對，”布白猶豫片刻，還是誠實道，“父親的肺病需要常年用藥，我希望能盡快攢到一筆錢返回艾沃爾，所以一般都與約翰按頂格時間工作。”
艾琳：“那你是怎麽出事的？”
布白沈默了一瞬，“坦白來說，這部分記憶很模糊。那是我加入班傑明公司的第二年夏季，鉆井設備突然故障，我與約翰一同下井搶修。”
“檢查之後，我們發現設備前端似乎撞上了什麽東西，變形損壞了。我與約翰一起替換了鉆頭，就在我們準備返回的時候，意外發生了。”
布白說到這就停住了，引得貝琳達追問。
“接下來呢？”
“沒有了，”布白面色略顯凝重，“死亡來得十分突然且過程短暫，我甚至沒能感覺到是什麽、以什麽方式殺死了我。”
“前一秒我還在與約翰說著話，下一秒心智就陷入了黑暗。等我再次恢覆意識，已經是在小黑貓身體裏了。”
阿蘭娜思忖片刻，“這麽說，你並不知道約翰的生死？”
“不知道，”布白輕輕搖頭，“我曾問過父親，但他只說約翰再也沒有回過哈姆鎮。”
阿蘭娜：“那我們就先找約翰問問吧。”
他是布白死亡的唯一目擊者，或許能提供有效的線索，也或許與布白的死脫不了幹系。
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五日後, 斯特蘭大陸曙光城外
阿蘭娜與利亞姆肩並肩走出靈界通道，貝琳達與艾琳緊隨其後。
這次出門，她沒走巡夜者出差的路子，而是直接“翹班”。目的也很明確——取得遺落在斯特蘭大陸的神格碎片。
所以, 她只帶了兩位魂仆與布白出來, 速戰速決。
但當她站在曙光城門之下, 這個想法宣告終結。
“阿蘭娜小姐？”
貝琳達看向突然停住腳步, 與利亞姆對視一眼的阿蘭娜，“有什麽不對嗎？”
阿蘭娜不答反問，“你們能看出什麽怪異之處嗎？”
“什麽？”艾琳收斂心神, 環視四周。
曙光城是斯特蘭大陸有名的礦石與機械之城, 是各類法陣所需的能源伊夫石的十大產區之一，經濟貿易繁榮、魔導技術在全世界居於前列。
唯一美中不足的是，這座城市位於大陸的最西側，距自然教皇所在的空中城相隔遙遙，神教文化相對薄弱。
曙光城的城門是樸素的灰色石磚砌成, 高二十餘米。城墻上每隔十米就設有一處魔導機槍射擊位, 每位守城隊員都佩戴著最先進的魔導槍械。
掃了一圈，艾琳一無所獲, 試探性地看向貝琳達。
貝琳達搖搖頭，“沒有發現。”
阿蘭娜心口微涼, 拍了拍肩膀上的毛茸爪子，“你呢？”
布白凝神，視線在城門口來回掃過，察覺到了一種違和感, 但說不出來具體。思索片刻，還是洩氣搖頭。
“問題不小啊。”阿蘭娜輕聲感嘆。
天使階的魔法師、接近聖者級的巫師, 以及修煉瞳術的詭異，沒有一個能看出問題。
“您看到了什麽？”艾琳輕聲問。
“屏障，”阿蘭娜指了指前方數米，“就在這裏，有一道籠罩整個城市的屏障，類似於多隆空中城的防護罩，但它透明無形、沒有符文能量流轉。”
艾琳的瞳孔一縮，喃喃：“半神層次的屏障？”
說到一半，她又覺得不對了。即使是半神層次，也很難造出一個屏障讓天使階強者沒有絲毫察覺，除非這屏障的主要功能就是隱蔽。
“至少現在我們能確定，神格碎片確實就在這裏。”阿蘭娜不再猶豫，“走吧，該進去了。”
“我們就這麽進去？不會有危險嗎？”貝琳達問。
“不會，”阿蘭娜指了指城門，“這可是個繁華的大都市，每天都有數千人進出，其中多數還是沒有任何超凡能力的普通人。”
“他們能進，我們當然也能。”
“這倒是，”貝琳達一拍腦袋。
四人仿佛毫無察覺地穿過屏障，走向入城登記臺。正如他們預料的那樣，這屏障就仿佛是透明的泡沫，在外面看到的景象與內部完全一致。
阿蘭娜邊走邊思考，這屏障的作用到底是什麽？
防護外界攻擊？不，曙光城坐落在平原地帶，周圍沒有什麽魔獸棲息地。由於經濟發達，裝備上乘，只有想不通的盜賊才會來這裏作惡。
調節城市內部濕度與天氣？不，空中城位於高空才需要這種功能，平地上不需要。更何況這座城市以工業發達聞名，農業並t不多。
掩蓋神格碎片氣息？
乍一聽似乎有道理，但實際完全不對。這世界上除了神格碎片持有者，不會有人能感知到神格碎片的氣息。而真正掌控權柄的新神，又不會被屏障所蒙蔽。
正想著，布白倒吸一口涼氣，差點從她肩膀上摔下來。
阿蘭娜忙扶了它一把，正想開口詢問。但一擡頭發現，沒必要問了，答案就在眼前。
亡靈，這座城市裏行走著數量龐大的亡靈。一眼掃過去，至少十個人中有一個是亡靈，比例堪稱恐怖。
更不可思議的是，視野中的多數亡靈都是沒有超凡能力的普通人，卻能在大白天正常出行、接觸實體、與人交談。
“這怎麽可能？”艾琳三觀都被顛覆，“亡靈留存在塵世需要亡靈法師的力量支持，這麽多的亡靈需要的法師數量絕對不少。”
“如果真有這種事，諾頓冕下不可能不知道。”
“試試就知道了，”阿蘭娜手腕一翻，數道暗影朝著四個亡靈射了出去。
片刻以後，她收到了反饋，“沒有，他們體內沒有與法師的靈性契約。”
“以前曙光城就是這樣嗎？”艾琳看向布白。
布白回想了片刻，搖頭，“我不知道。從前我是普通人，在我眼裏所有人當然都是活人，我從沒發覺不對。”
“你怎麽想？”阿蘭娜難得拉了拉利亞姆的衣袖。
利亞姆眼中微訝一閃而逝。祂向來不幹預阿蘭娜的任何行動，也從不覺得她必然需要自己幫忙。祂只想與她站在一起，僅此而已。
但此刻，她眼中漾開的淺淺笑意猝不及防地撞入了祂心底最深處，微小卻灼熱的星火霎時炸開。
祂靜靜站立兩秒，與其說像是在思考，不如說像是在拾起散落一地的情緒紙片。
“這座城市，”祂指了指天空，又指了指地面，“這座城市維系著他們的存在，力量的來源一定與神格碎片有關。”
阿蘭娜點點頭，這與她的猜測相似。
亡靈行走塵世需要“供電”，如果不是點對點的有線充電，那就是隔空的無線充電。這屏障十有八九就是保護他們而存在。
“這麽說，”艾琳托著下巴，“亡靈的思維中恐怕植入了某種暗示，不能離開這座城市，否則就會有致命危險。”
“這可不容易做到啊，幕後之人恐怕通過某種方法融合了亡靈之神的特定權柄。”貝琳達說著自己的猜測。
一座擠滿亡靈的城市，本該讓全世界為之側目。但不論是斯特蘭大陸，艾沃爾大陸，沒有任何超凡者識破這一點。
“為什麽？”布白滿眼困惑。
與“怎麽才能做到”相比，它更好奇的是“為什麽要這麽做”？把亡靈們留在塵世對幕後主使有什麽好處嗎？
提供勞動力？何必這麽折騰，直接發布有吸引力的移民政策就好。
大發善心，見不得居民去世？如果是這樣，直接以神力保護居民不受傷害，延續他們的生命不更好嗎？為什麽要等他們死去，再困住靈魂？
“這個問題，只有幕後主使知道答案了。”利亞姆坦誠道。
“走吧，”阿蘭娜收斂思緒，“還是按原計劃走，先去一趟班傑明礦石公司。”
那是布白曾經受聘的地方。
布白點點頭，一邊指路一邊介紹情況，“雖然曙光城在斯特蘭大陸，但距離傳送中心很近，工資待遇很高，是個熱門的勞工集中地。”
“我只是個普通人，沒什麽像樣的手藝，年滿十二歲以後跟著鄰居哥哥約翰在哈姆鎮上打各種零工掙錢。”
“後來約翰的叔叔唐納修成了班傑明礦石的運輸部副部長，說能推薦約翰和我成為班傑明公司的挖礦工人。我便辭別父母來了斯特蘭，半年回一趟家。”
阿蘭娜心口微動，眼前不禁浮現布白曾經的模樣。
十五歲的少年在礦井中滿頭大汗地工作，一回到出租屋就累得癱倒在地上，但很快從懷裏摸出了剛領到的工資，唇角翹到了耳根。
“你當時年紀那麽小，班傑明公司不介意嗎？”
布白也曾經問過約翰同樣的問題，“曙光城的機械設備很發達，挖礦主要是操控設備，不需要人力，所以班傑明並不要求礦工身高體壯，反而是要識字、算數。”
“嗯，布白真厲害，”阿蘭娜擡手揉了揉它的耳朵，“所以，你平時是跟著約翰一起幹活嗎？”
“對，”布白舒服地甩了甩尾巴，“唐納修先生特意讓我和約翰分在一組，互相有個照應。我們負責的是班傑明三區地下礦井的挖掘工作。”
“工資按每日工作時長計算，每小時兩先令，一天最多工作十六個小時。如果全月不休的話，一個月能掙一金鎊。”
“這麽多？”貝琳達挑眉瞪大雙眼。
在約克城，十三四歲的孩子在工廠做女工，一年最多也就掙五到六金鎊，結果布白在這裏能多掙一倍。
不過這確實是辛苦錢，一天工作十六個小時，這麽下去普通人的身體肯定得熬廢。
“對，”布白猶豫片刻，還是誠實道，“父親的肺病需要常年用藥，我希望能盡快攢到一筆錢返回艾沃爾，所以一般都與約翰按頂格時間工作。”
艾琳：“那你是怎麽出事的？”
布白沈默了一瞬，“坦白來說，這部分記憶很模糊。那是我加入班傑明公司的第二年夏季，鉆井設備突然故障，我與約翰一同下井搶修。”
“檢查之後，我們發現設備前端似乎撞上了什麽東西，變形損壞了。我與約翰一起替換了鉆頭，就在我們準備返回的時候，意外發生了。”
布白說到這就停住了，引得貝琳達追問。
“接下來呢？”
“沒有了，”布白面色略顯凝重，“死亡來得十分突然且過程短暫，我甚至沒能感覺到是什麽、以什麽方式殺死了我。”
“前一秒我還在與約翰說著話，下一秒心智就陷入了黑暗。等我再次恢覆意識，已經是在小黑貓身體裏了。”
阿蘭娜思忖片刻，“這麽說，你並不知道約翰的生死？”
“不知道，”布白輕輕搖頭，“我曾問過父親，但他只說約翰再也沒有回過哈姆鎮。”
阿蘭娜：“那我們就先找約翰問問吧。”
他是布白死亡的唯一目擊者，或許能提供有效的線索，也或許與布白的死脫不了幹系。
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