第 189 章
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第 189 章
通常來說, 礦業公司是不會允許四個陌生人帶寵物上門問話的。但在前臺接待與人事部主管眼中，阿蘭娜一行是來自巡夜者的特派調查員。
這種小範圍的修改認知不大可能驚動那位神格碎片持有者。
但即使驚動了，阿蘭娜也無所謂。在融合權柄之後，塵世極少有什麽東西能對她造成威脅, 更別提旁邊還跟著另一位神明分身。
“約翰·喬納森？”主管停頓了兩秒, “哦, 我想起來了, 他是地下礦井三區的其中一個小組長，我這就讓人喊他過來。”
主管秘書推門匆匆離開，布白肉眼可見地松了口氣。
約翰還活著真是太好了, 他一定知道當初發生了什麽。不過, 他既然活著，為什麽不回哈姆鎮探望家人呢？
這個問題很快得到了解答。
“主管，您喊我？”十多分鐘後，一位十七歲、身材結實的棕發少年推門而入。
布白眼睛微亮，正要張口說點什麽, 瞳孔驟然一縮。
阿蘭娜輕輕嘆氣。果然, 約翰也死了，這座城市保住了他的靈魂不散, “約翰先生，我們是巡夜者, 有些問題想要詢問您。”
在極高位格的認知影響下，約翰沒有絲毫懷疑，正襟危坐，“大人請問。”
“你是否記得你曾經的同事布蘭·瓊斯？他在去年夏天一次礦井意外事件中身亡。”
“是的, ”約翰眼中閃過一絲沈痛，“布蘭是我的朋友。”
“那當時發生了什麽？是什麽導致了布蘭的死亡？”
約翰想也不想, “布蘭工作太拼，缺少休息，在地下作業時誘發了心臟驟停。我與其他工友立即送他去醫院，但還是太遲了。”
“心臟病？”阿蘭娜眼神微凝。
“是的，”約翰眼神清澈而悲傷，“就在曙光城市政醫院，您可以去查看他的死亡記錄。”
“這不可能，”布白搖晃著腦袋，喃喃，“我的身體一直很健康，從來沒有過心臟方面的不適。而且當時，我沒有感受到心臟疼痛。”
認知影響覆蓋下，t約翰與主管都沒有對“黑貓說話”做出什麽反應。
阿蘭娜輕拍它的頭，“我能查探出來，他沒有說謊。至少，在他的認知與記憶裏，你確實是心臟病發而亡。”
“我能搜索他的記憶進行確認，但這將不可避免地損傷到他的靈魂。”
“不，我相信他。”布白當即開口，“這樣就夠了。”
“我們接下來要去醫院確認嗎？”貝琳達問。
“沒有意義，”艾琳搖頭道，“醫院那邊的記錄一定是‘心臟驟停’，醫生、護士的認知也被相應修改，很難找到破綻。”
“有沒有一種可能，”布白試探發問，“約翰與我的死因是一樣的，但他被這座城市困住成了亡靈，而我逃了出去？”
阿蘭娜沒有立刻作答，而是閉上眼將感知散了出去。
掌控權柄之後，她能以“靈視”觀察方圓數十公裏，甚至更廣的範圍。
亡靈們如同一個個漂浮的光點在荒涼的曠野游蕩。班傑明公司內部、地下礦井中，至少有三四百個亡靈正在活動。
“或許，”她睜開眼，看向布白，“還記得你當初的死亡地點嗎？我們直接過去看看吧。”
“好，”布白一口應下。
阿蘭娜轉身，“約翰先生，請陪同我們下一趟礦井吧。主管先生，請忘記我們今天對話的所有內容，不要向任何人提及我們的來訪。”
“是，”主管恭敬地俯身。
約翰輕車熟路地領著四人出了門。
辦公室裏恢覆了以往的安靜，但本該回到繁忙工作中的主管如木偶一般在原地站了數分鐘，像是在確認對方不會返回。
接著，他打開辦公室的暗門，取出一枚伊夫石雕刻的、與四神教會截然不同的徽記，跪在地上，喃喃祈禱。
“尊敬的泰瑞莎女士，斯特蘭明珠的守護者，欺詐死亡的孤勇者，我祈求您的註視！”
“正如您降下的啟示，危險降臨到了我們這片隔絕的凈土。她是一名年輕的女性，身邊跟隨著兩女一男，還有一只黑貓做寵物。”
“我與同伴無法抵禦她的力量，地下礦井很快就要暴露，請您寬恕。”
主管伏跪在地，等待了足足半分鐘。祂或許正在註視別的地方，懷抱著這樣的想法，他起身將徽記收好，準備投入工作。
但剛坐直身體，心頭就湧上來一股明悟。那是仿佛來自虛空、極為淺淡縹緲的四個字：
——風暴將至
……
“四位大人，這裏就是當初的事故發生地。”
阿蘭娜一行人正站在幽暗的礦井中，這裏距離地表有近六十米深，空氣沈悶且混雜著某種金屬礦物與機械油的刺鼻味道。
坦白說，在這樣的地方長時間待著，哪怕什麽都不做，遲早也得出現嚴重的心理問題。
“我記得就在這裏，”約翰領著他們走到一處通道，“這一片就是當時鉆頭出故障的地方。但現在已經被打通了。”
布白怔怔地看著熟悉又陌生的場景，一言不發。
“這礦井最多有多深？”阿蘭娜隨意地問。
“一百二十一米，”約翰說。
“這麽深？”貝琳達有些不敢相信，這曙光城還真的是坐落在一片金礦之上，“出產的都是哪些礦石？”
“最主要的是伊夫石，純度極高的伊夫石，其次是超凡寶石礦，就是用作各種超凡物品制作媒介的礦石。”
“像班傑明這樣的礦石公司在曙光城多麽？”
“礦石工業是曙光城的基石，城裏一共有四家全大陸聞名的礦業公司。從每年的出產量來看，班傑明排在第三。”
艾琳眼中閃過一絲困惑，“每一家的礦井都能挖這麽深？”
“是的，”約翰似乎感到頗為自豪，挺起胸膛，“得益於挖礦機械的快速發展，近年來礦井的開發度越來越高。”
阿蘭娜的視線在礦道中掃過，心頭升起一股疑問，“你知道每年班傑明公司能出產多少伊夫石成品嗎？”
“知道，”約翰的叔叔唐納修是公司主管之一，對此了如指掌，“去年班傑明公司產出了四千六百二十噸伊夫石成品。”
“也就是說，每天這礦井裏能出產超過十二噸的成品伊夫石。從伊夫石的出產比例來看，這至少需要上百噸的原礦。”
利亞姆當即明白了她的意思，“這與地下空間的大小對不上。”
“是的，”她與祂都能將感知散出去，塞滿這礦井的各個角落，並得到覆雜的地下礦路的全貌。從當前打通的空間來看，班傑明不可能每年產出那麽多伊夫石。
“財務造假？”艾琳蹙眉。
“不，不大可能。”阿蘭娜搖頭，“一般為了逃避稅收，公司都會特意少報銷售，額外多報對公司只有壞處沒有好處。”
“也就是說，”貝琳達接話，“班傑明的伊夫石不全來自於礦井？”
“或者，它們有‘憑空制造’伊夫石的辦法。”阿蘭娜說。
“詭異！”艾琳靈光一閃，“這世界有各種奇奇怪怪效果的詭異，會不會有一種詭異能等比例的覆制出礦石？”
“艾琳老師，立即聯系斯賓塞先生，查詢詭異名錄。”
“是。”
阿蘭娜蹲下身，一只手按在堆滿碎石的土地上，暗影幽光乍現。眼前視野仿佛時間倒流，礦工們來來往往，動作仿佛被按下加速器。
這才是她想來這裏的真實目的，以通靈術法重現布白死亡景象。
畫面快速從眼前飛過，龐大的信息量如流水一般閃現又消失。終於，那個曾在小黑貓體內見到過的靈魂氣息出現。
“真不走運，”少年一臉懊惱，“等會得把鉆頭送到後勤部那邊去。那幫黑心的家夥要是一口咬定是我們弄壞的，少不了扣工資。”
“沒事，”約翰拍了拍胸口，“我讓唐納修叔叔替我們說點好話。再不然，就說是礦井幽靈作祟，反正也不是頭一回了。”
“誒，”少年動作一抖，雞皮疙瘩冒了出來，“別說幽靈倆字，聽得我心裏發毛。”
“哈哈，”約翰滿是灰塵的手套一把揉了揉少年的頭，“這你也信？巫師大人不是來檢查過嗎？這地底沒有幽靈。”
“誰說我信了，”少年梗著脖子，費勁地將替換鉆頭重新用機械安裝好，往後退了兩步。
正在這時，一道森冷幽暗的氣息突然從地底湧了上來，朝著兩人撲了過去。少年猛地扭過頭，但什麽都沒看見，一個字也說不出來。
兩具身軀轟然倒在地上，脆弱的靈魂被甩出了軀體。但他們眼中沒有恐慌和痛苦，只有一望無際的空白。
某種東西壓制了他們的心智，運轉的思維在死亡的一刻被凍結。
但那道氣息沒有現身，沒有吞噬兩人飄零的靈魂，而是碎在了空氣中。
如果讓阿蘭娜來形容，那是一道“餘波”。
它不帶惡意與目的，僅僅是某種存在導致的力量外洩。就像是赤紅烈焰般的太陽時不時甩起的一道日珥，美麗燦爛卻毀天滅地。
阿蘭娜站起身，輕輕嘆了口氣。
“怎麽？”利亞姆輕輕幫她拭去掌心的灰塵，“沒有神格碎片的氣息？”
“有，”阿蘭娜眼眸冷沈，“但卻不是我認識的樣子了，那位持有者對碎片進行了某種難以想象的改造和利用，將它變成了……”
她頓了頓，試圖找到一個貼切的形容詞，“熔爐。”
“什麽？”貝琳達一驚，“那位將神格碎片熔煉了？”
“不，”利亞姆先開口否認，“神格碎片是世界上最堅不可摧的東西，不存在任何力量，哪怕是神的力量，能將其融化。”
“對，”阿蘭娜記住了這一條原則，“這只是個比喻。那位想辦法將它的汙染外放了出來，並將汙染當做能源驅使。”
這並不是難以理解的事。很早以前，她就明白了，神明汙染和超凡力量本質是一樣的，只不過濃度、存在方式有區別。
“您有看到那位的存在嗎？”貝琳達又問。
“不，”阿蘭娜遺憾地搖頭，“布白與約翰的死亡，不是持有者的主觀意圖，所以我的通靈畫面中沒有他。”
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但即使驚動了，阿蘭娜也無所謂。在融合權柄之後，塵世極少有什麽東西能對她造成威脅, 更別提旁邊還跟著另一位神明分身。
“約翰·喬納森？”主管停頓了兩秒, “哦, 我想起來了, 他是地下礦井三區的其中一個小組長，我這就讓人喊他過來。”
主管秘書推門匆匆離開，布白肉眼可見地松了口氣。
約翰還活著真是太好了, 他一定知道當初發生了什麽。不過, 他既然活著，為什麽不回哈姆鎮探望家人呢？
這個問題很快得到了解答。
“主管，您喊我？”十多分鐘後，一位十七歲、身材結實的棕發少年推門而入。
布白眼睛微亮，正要張口說點什麽, 瞳孔驟然一縮。
阿蘭娜輕輕嘆氣。果然, 約翰也死了，這座城市保住了他的靈魂不散, “約翰先生，我們是巡夜者, 有些問題想要詢問您。”
在極高位格的認知影響下，約翰沒有絲毫懷疑，正襟危坐，“大人請問。”
“你是否記得你曾經的同事布蘭·瓊斯？他在去年夏天一次礦井意外事件中身亡。”
“是的, ”約翰眼中閃過一絲沈痛，“布蘭是我的朋友。”
“那當時發生了什麽？是什麽導致了布蘭的死亡？”
約翰想也不想, “布蘭工作太拼，缺少休息，在地下作業時誘發了心臟驟停。我與其他工友立即送他去醫院，但還是太遲了。”
“心臟病？”阿蘭娜眼神微凝。
“是的，”約翰眼神清澈而悲傷，“就在曙光城市政醫院，您可以去查看他的死亡記錄。”
“這不可能，”布白搖晃著腦袋，喃喃，“我的身體一直很健康，從來沒有過心臟方面的不適。而且當時，我沒有感受到心臟疼痛。”
認知影響覆蓋下，t約翰與主管都沒有對“黑貓說話”做出什麽反應。
阿蘭娜輕拍它的頭，“我能查探出來，他沒有說謊。至少，在他的認知與記憶裏，你確實是心臟病發而亡。”
“我能搜索他的記憶進行確認，但這將不可避免地損傷到他的靈魂。”
“不，我相信他。”布白當即開口，“這樣就夠了。”
“我們接下來要去醫院確認嗎？”貝琳達問。
“沒有意義，”艾琳搖頭道，“醫院那邊的記錄一定是‘心臟驟停’，醫生、護士的認知也被相應修改，很難找到破綻。”
“有沒有一種可能，”布白試探發問，“約翰與我的死因是一樣的，但他被這座城市困住成了亡靈，而我逃了出去？”
阿蘭娜沒有立刻作答，而是閉上眼將感知散了出去。
掌控權柄之後，她能以“靈視”觀察方圓數十公裏，甚至更廣的範圍。
亡靈們如同一個個漂浮的光點在荒涼的曠野游蕩。班傑明公司內部、地下礦井中，至少有三四百個亡靈正在活動。
“或許，”她睜開眼，看向布白，“還記得你當初的死亡地點嗎？我們直接過去看看吧。”
“好，”布白一口應下。
阿蘭娜轉身，“約翰先生，請陪同我們下一趟礦井吧。主管先生，請忘記我們今天對話的所有內容，不要向任何人提及我們的來訪。”
“是，”主管恭敬地俯身。
約翰輕車熟路地領著四人出了門。
辦公室裏恢覆了以往的安靜，但本該回到繁忙工作中的主管如木偶一般在原地站了數分鐘，像是在確認對方不會返回。
接著，他打開辦公室的暗門，取出一枚伊夫石雕刻的、與四神教會截然不同的徽記，跪在地上，喃喃祈禱。
“尊敬的泰瑞莎女士，斯特蘭明珠的守護者，欺詐死亡的孤勇者，我祈求您的註視！”
“正如您降下的啟示，危險降臨到了我們這片隔絕的凈土。她是一名年輕的女性，身邊跟隨著兩女一男，還有一只黑貓做寵物。”
“我與同伴無法抵禦她的力量，地下礦井很快就要暴露，請您寬恕。”
主管伏跪在地，等待了足足半分鐘。祂或許正在註視別的地方，懷抱著這樣的想法，他起身將徽記收好，準備投入工作。
但剛坐直身體，心頭就湧上來一股明悟。那是仿佛來自虛空、極為淺淡縹緲的四個字：
——風暴將至
……
“四位大人，這裏就是當初的事故發生地。”
阿蘭娜一行人正站在幽暗的礦井中，這裏距離地表有近六十米深，空氣沈悶且混雜著某種金屬礦物與機械油的刺鼻味道。
坦白說，在這樣的地方長時間待著，哪怕什麽都不做，遲早也得出現嚴重的心理問題。
“我記得就在這裏，”約翰領著他們走到一處通道，“這一片就是當時鉆頭出故障的地方。但現在已經被打通了。”
布白怔怔地看著熟悉又陌生的場景，一言不發。
“這礦井最多有多深？”阿蘭娜隨意地問。
“一百二十一米，”約翰說。
“這麽深？”貝琳達有些不敢相信，這曙光城還真的是坐落在一片金礦之上，“出產的都是哪些礦石？”
“最主要的是伊夫石，純度極高的伊夫石，其次是超凡寶石礦，就是用作各種超凡物品制作媒介的礦石。”
“像班傑明這樣的礦石公司在曙光城多麽？”
“礦石工業是曙光城的基石，城裏一共有四家全大陸聞名的礦業公司。從每年的出產量來看，班傑明排在第三。”
艾琳眼中閃過一絲困惑，“每一家的礦井都能挖這麽深？”
“是的，”約翰似乎感到頗為自豪，挺起胸膛，“得益於挖礦機械的快速發展，近年來礦井的開發度越來越高。”
阿蘭娜的視線在礦道中掃過，心頭升起一股疑問，“你知道每年班傑明公司能出產多少伊夫石成品嗎？”
“知道，”約翰的叔叔唐納修是公司主管之一，對此了如指掌，“去年班傑明公司產出了四千六百二十噸伊夫石成品。”
“也就是說，每天這礦井裏能出產超過十二噸的成品伊夫石。從伊夫石的出產比例來看，這至少需要上百噸的原礦。”
利亞姆當即明白了她的意思，“這與地下空間的大小對不上。”
“是的，”她與祂都能將感知散出去，塞滿這礦井的各個角落，並得到覆雜的地下礦路的全貌。從當前打通的空間來看，班傑明不可能每年產出那麽多伊夫石。
“財務造假？”艾琳蹙眉。
“不，不大可能。”阿蘭娜搖頭，“一般為了逃避稅收，公司都會特意少報銷售，額外多報對公司只有壞處沒有好處。”
“也就是說，”貝琳達接話，“班傑明的伊夫石不全來自於礦井？”
“或者，它們有‘憑空制造’伊夫石的辦法。”阿蘭娜說。
“詭異！”艾琳靈光一閃，“這世界有各種奇奇怪怪效果的詭異，會不會有一種詭異能等比例的覆制出礦石？”
“艾琳老師，立即聯系斯賓塞先生，查詢詭異名錄。”
“是。”
阿蘭娜蹲下身，一只手按在堆滿碎石的土地上，暗影幽光乍現。眼前視野仿佛時間倒流，礦工們來來往往，動作仿佛被按下加速器。
這才是她想來這裏的真實目的，以通靈術法重現布白死亡景象。
畫面快速從眼前飛過，龐大的信息量如流水一般閃現又消失。終於，那個曾在小黑貓體內見到過的靈魂氣息出現。
“真不走運，”少年一臉懊惱，“等會得把鉆頭送到後勤部那邊去。那幫黑心的家夥要是一口咬定是我們弄壞的，少不了扣工資。”
“沒事，”約翰拍了拍胸口，“我讓唐納修叔叔替我們說點好話。再不然，就說是礦井幽靈作祟，反正也不是頭一回了。”
“誒，”少年動作一抖，雞皮疙瘩冒了出來，“別說幽靈倆字，聽得我心裏發毛。”
“哈哈，”約翰滿是灰塵的手套一把揉了揉少年的頭，“這你也信？巫師大人不是來檢查過嗎？這地底沒有幽靈。”
“誰說我信了，”少年梗著脖子，費勁地將替換鉆頭重新用機械安裝好，往後退了兩步。
正在這時，一道森冷幽暗的氣息突然從地底湧了上來，朝著兩人撲了過去。少年猛地扭過頭，但什麽都沒看見，一個字也說不出來。
兩具身軀轟然倒在地上，脆弱的靈魂被甩出了軀體。但他們眼中沒有恐慌和痛苦，只有一望無際的空白。
某種東西壓制了他們的心智，運轉的思維在死亡的一刻被凍結。
但那道氣息沒有現身，沒有吞噬兩人飄零的靈魂，而是碎在了空氣中。
如果讓阿蘭娜來形容，那是一道“餘波”。
它不帶惡意與目的，僅僅是某種存在導致的力量外洩。就像是赤紅烈焰般的太陽時不時甩起的一道日珥，美麗燦爛卻毀天滅地。
阿蘭娜站起身，輕輕嘆了口氣。
“怎麽？”利亞姆輕輕幫她拭去掌心的灰塵，“沒有神格碎片的氣息？”
“有，”阿蘭娜眼眸冷沈，“但卻不是我認識的樣子了，那位持有者對碎片進行了某種難以想象的改造和利用，將它變成了……”
她頓了頓，試圖找到一個貼切的形容詞，“熔爐。”
“什麽？”貝琳達一驚，“那位將神格碎片熔煉了？”
“不，”利亞姆先開口否認，“神格碎片是世界上最堅不可摧的東西，不存在任何力量，哪怕是神的力量，能將其融化。”
“對，”阿蘭娜記住了這一條原則，“這只是個比喻。那位想辦法將它的汙染外放了出來，並將汙染當做能源驅使。”
這並不是難以理解的事。很早以前，她就明白了，神明汙染和超凡力量本質是一樣的，只不過濃度、存在方式有區別。
“您有看到那位的存在嗎？”貝琳達又問。
“不，”阿蘭娜遺憾地搖頭，“布白與約翰的死亡，不是持有者的主觀意圖，所以我的通靈畫面中沒有他。”
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