決裂
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決裂
溫慧在申正初刻見到了明遙。在她派出馮嬤嬤半個時辰後。
這孩子來得比她想的要快。
這孩子……竟然真的來了。
扶著膝蓋起身, 溫慧凝視著這個她名義上的女兒。
她顯然依禮換過衣服才來。脫下月白鬥篷，便露出裏面霽青銀鼠褙子、海棠紅灰鼠裙，在她身上, 已是難得鮮亮的顏色。她仍簡單梳著單螺髻, 發上只一根小巧的點翠鳳釵，算得上“輝煌華麗”，見客不失禮, 餘下，仍只有珠簪玉釵, 另外絨花裝飾而已。
她很平靜。
面上沒有笑意，也沒有憤怒、怨恨，更沒有躲閃、心虛。
她這樣坦然從容、輕松自在地進來，便讓溫慧不知該怎樣開口發問了。
她還隨身帶進來了那幾個“丫鬟”。——帶刀的丫鬟。女護衛。不再以“丫鬟”的身份遮掩。
“太太急著見我, 必是有話要說。”在離溫慧還有一丈遠處, 紀明遙停下腳步, “正巧，我也有話想問太太。”
“時辰不早了，太太現在就問嗎？”她聲線平穩, 聲音輕而冷, “太太不問，我就先問了。”
如此不敬，連禮都未行。
溫慧認為自己應該生氣。她也的確心口更堵。
但不知為何, 她沒能說出呵斥的話, 甚至, 還攔下了欲要斥責的馮嬤嬤。
“你想問什麽, 問吧。”她坐回榻上，指了指榻下的椅子, “你坐。”
紀明遙想問的話不少。她也並不打算一直站到出去。
她坐在了離溫慧最遠的位置上。
這時，有人急著來報：“太太，大爺回來了！”
溫慧一怔。
她忙要令明遠自己回房，不許過來。紀明遙卻比她先開口：“為什麽不叫明遠也來聽聽？”
“二姑奶奶！”馮嬤嬤終於忍不住開了口，“你從一進來，不給太太行禮、問好也就算了，太太一向疼你，到現在還都容著你！可今兒只是太太和你的事，為什麽非要拽上大爺？”
紀明遙並不與她對話，只輕輕看了眼天冬。
“既只是國公夫人和我們姑娘的事，嬤嬤你又亂插什麽嘴？”天冬冷笑問，“你又是哪個牌面上的人物，能教訓我們姑娘——國朝三品淑人！”
馮嬤嬤氣得臉上發紫。
“太太，”紀明遙對溫慧說，“明遠年已十五，又在崔宅住足了八個月，每日由崔家請的先生教導讀書，還常被我夫君、兄長帶去與人結交，我當然要他知道是出了什麽事，兩家才再不往來，他也不能再來上學。免得他被蒙在鼓裏，不明所以，生出怨懟。”
她說：“崔家可沒有對不起他。我也沒有。”
崔家沒有對不起明遠。
那明遙覺得，是誰對不起她？
明遙是認為，這安國府上會有人對明遠扭曲真相，哄騙他恨上崔家與她？
兩家，“再不往來”。
多冷情的話。
溫慧側首一嘆。
“那就由你。”
她示意乳母。
馮嬤嬤只得忍氣咽聲，出去把大爺帶了進來。
紀明遙沒給紀明遠說話的時間。
“太太，”她最先問，“‘玉笙’這個名字，是誰給我娘取的？”
“你娘？”溫慧皺眉。
“生我者，自然是我‘娘’。”紀明遙重覆。
溫慧笑了兩聲。
好一個萬事都能割舍的孩子。
“好，‘你娘’。”她說，“她到安國公府的時候，就叫‘玉笙’。”
“所以，是誰改的？”
溫慧呼吸一滯。
“不清楚。”
“好，我就當太太不清楚。”紀明遙不再追問。
“那太太知道，她為了保住自己的姓氏，曾被理國公府毒打將死嗎？”
溫慧攥緊了自己的手腕。
“你咄咄逼人，如此態度，想問的就是這些？”
“就是這些。”
紀明遙深深看著溫慧的眼睛：“難道太太認為，這些不重要？還是，太太不敢、不願意說？”
“有什麽不敢說的。”溫慧便笑，“我不知道。”
“我也信太太不知道。”紀明遙也不由笑，“可太太一定知道，她是正經平民出身，不幸早亡的父親是秀才；太太也一定知道，這公門侯府調·教不聽話的‘奴才’的手段。”
“太太更會知道——”她聲音裏洩露了一絲隱忍，“看見一個容顏絕色、比她出眾十倍的新妾進門，名字還與她相對相稱，姚玉靜會是何等的嫉恨——她必欲將我娘殺之而後快！”
“你難道是在怨我害死了她！”溫慧既驚且怒！
她手在空中劃過一道急促的痕跡，指向順天府的方向：“我真想叫你娘枉死，又是誰給她鳴冤報仇！”
“太太當日相助、維護之情，我不曾忘。”紀明遙雙唇顫動，“但我也想請太太別忘了：若非姚玉靜屢次逼迫陷害，太太不能應對，要人相助，我娘原不必進這安國公府！”
“還有！”她收斂情緒，深深呼吸，“我娘懷胎四個月時，滿府便都在傳她懷的必是兒子，——讓姚氏嫉妒到發狂，這話又從何而來？”
“即便並非太太指使，”她並非詢問，而是確定地說，“亦是太太不曾阻攔、放任之故。”
死死盯了紀明遙幾眼，溫慧猛然偏過頭。
“你心裏已經認定我是罪魁禍首，認定，是我放任姚氏害死了你娘，”她哂笑，“那還過來見我做什麽？”
“養了你十二年，貼心貼肉、事事縱容，”她閉目長嘆，“竟就走到這樣的地步。”
紀明遙站起身。
她蹲身行禮。
“太太養我十二年，多有關懷、教導、維護，我都記得。”她又恢覆了才入內時的平靜，“我自覺也還算聽太太的話。太太讓我做什麽，我盡數聽命；太太要我嫁誰，我就嫁了誰。太太想讓明遠清清靜靜的讀書，我就接到崔家去，請夫君盡心教導。這麽多年來，沒有聽從太太之意的，也就只在紀明達、紀明德和立後之事上了。”
“今後無緣再做母女。”她說，“但我還要謝太太，最後教導了我一件事。”
她輕輕地笑：“用三千兩銀子買斷一個人，讓她遠離家人、毫無依恃，便只能依從於你、聽命於你，全身心都為你所用，直到折了她這條命，她也不敢對親女兒有任何怨懟之語，只一遍又一遍地告訴我，讓我敬愛太太、順從太太，‘沒有太太，哪裏有我們’，生怕我心生懷疑，對太太生出怨望，在這安國府上無立錐之地。”
“真是好手段。”她感嘆，“我多希望……太太從沒用過。”
溫慧渾身顫抖。
“太太，”紀明遙最後喚她一聲，“從今以後，不論世人說我忘恩也好、無情也好，說我是‘白眼狼、養不熟’、狼心狗肺、喪了良心、不配為人——都好，我與太太的恩情，自此就兩清了。”
言畢，她站起身，挺直了脊背。
“若無想問的話，我就去了。”
她沒有等待，便轉身離開。
溫慧卻軟了聲音：“明遙！明遙——”
她一手撐住炕桌，才能勉強站直身體，慌忙問：“你做什麽去！”
她看見紀明遙腳步微頓，回頭向她望了一眼。
那眼裏毫無情緒，只有一片漠然。
——像極了崔玨從前看明達的模樣。
是不是，不該叫她替明達嫁進崔家？
在紀明遙的身影消失之時，溫慧忽地起了這個念頭。
但她沒時間再為她耽誤了。
“你回自己房裏去，不必出來。”溫慧揮手叫兒子出去，“明遠，現在，什麽都別問我。”
“……是，太太。”紀明遠艱澀應聲。
他身體僵直，同手同腳走出房門。
二姐姐走之前，一眼也沒有再看他。
……
安國公不在家裏。
溫慧問不到他在何處。
她乘車向齊國公府來，齊國侯閉門不見。她又向安國公常去的酒樓找人，但根本沒有這人的蹤跡。
廣宜公主府是不必去的。
她又到了張尚書府。
“溫慧，”喬夫人只對她說，“你娘不願意留在這裏歇息，執意回家去了。你若也不願，就也回家去吧。”
溫慧跪在地上，求舅母讓她見舅舅，求舅母：“不管明日朝上怎麽樣，求舅舅舅母告訴我還t能去找誰——我不信真沒有轉圜的餘地了！”
只為一個侍妾而已啊！！
喬夫人只有嘆氣，不再回答。
-
回到家裏時，恰還有兩刻鐘才到晚飯。
紀明遙便先來至前院。
“把紀明遠的東西送回去，一件也不必留。”她先命聞書，“現在就送。”
聞書連忙應“是”，帶人去搬擡行李書籍。
又遠望正房片刻，紀明遙才移開視線，看向走出東廂房的沈家兩人。
她走過去。
在這兩人開口之前，她說：“你們不是一直想知道，我娘怎麽樣了嗎？”
她命：“跟我來。”
黃昏的紅光裏，跟隨紀淑人，沈相清和三弟又來到了他們最開始被關住的後院。
這三天，紀淑人求動崔家、各處奔走、搜集證據，竭力要討回公道。可她自己再不見他們，更不認他們是親人。
沈相清明白，紀淑人對他們有怨。
她應該對他們有怨。
他也怨恨自己——
明明長全了兩條腿，也長了一張嘴，為什麽當年就由著大哥把姐姐賣了去！
他罵大哥不敲登聞鼓，自己又為什麽沒敢？
只是因為年紀小——可年紀小就是借口嗎！怕了就是怕了！
“這是她的靈位。”
紀淑人在內室轉身，示意他們也進去。
沈相清扶住門框。
與三弟互相攙扶著，他才勉強沒有跌倒，走到了紀淑人身旁。
——先妣沈相宜之靈位。
——卒於仁聖九年五月三十日卯時一刻。
——陽上人明遙恭立。
“多謝二位告知，我才能寫下她的名字。”紀明遙敬香、祝禱。
娘，希望明天，能有一個對得起你的結果。
她離開了這間奠堂。
……
沈相清的慟哭聲一直傳到“凝曦堂”。
就著炸鵪鶉，紀明遙咽下一口淡酒。
今夜，她該睡個好覺。
-
廣川侯府。
窗外的光愈來愈暗。
入夜了。
坐在何舅舅家的矮榻上，紀明達雙手護著小腹，幾乎要坐不安穩。
按捺焦躁，她又問了溫從陽一遍：“你當真不告訴我出了什麽事？”
下午，毫無預兆，婆母突然就讓人送走了明遠，又讓他們緊著更衣，只帶心腹，什麽也不說，直接帶他們來了廣川侯府。
到了這裏，婆母也不許他們旁聽，更不解釋。與何家舅舅、舅母商議了幾句，竟是把他們送到後院，關了起來。
現已兩個時辰過去。
她只知道家裏出了事，還必是能動搖根基的大事。可究竟發生了什麽，她仍一無所知！！
這叫她如何安心！
但溫從陽閉目仰躺在床上，仍是那副爛泥扶不上墻的樣子，面上不見絲毫焦急憂慮。
“我不知道。”他只說這四個字。
“你怎麽可能不知道！”紀明達一掌拍向炕桌。
“奶奶，小心身子！”王嬤嬤忙捂住她的手，又勸溫從陽，“大爺，你若真知道什麽，就請快說吧，好歹讓奶奶安心些，別動了胎氣！”
胎氣。
溫從陽笑了一笑。
睜開眼睛，略側過頭，看向滿臉忍耐的紀明達，和眼中全是責怪埋怨的王嬤嬤，他笑問：“我說了，又怎麽樣？”
“奶奶就算知道了，又能做什麽？”他問，“是能去各府上求人說情，還是能直面陛下、扭轉乾坤？”
一手扶住炕桌，另一手在乳母身上借力，紀明達嘴唇翕動。
她欲要責罵，可竟無一句話能反駁。
見她這樣，溫從陽更是想笑。
他想大笑！
他想說，果然如此！
什麽“京中第一閨秀”、文武雙全的國公之女，家內府外人人交口稱讚，說將他一個無能紈絝“教導”上進了的難得“賢妻”，其實和他一樣，也只是個家中出事無能為力，只能看著長輩們奔波煩心，等待結果的無能之人！
任她滿腹詩文、才名出眾，在這樣的緊急關頭，還不是只能——等！
現在，她只能和他娶不成遙妹妹時一樣，等著看是虛驚一場，還是大禍臨頭！！
但嘲諷的話將出口前，他瞥見了紀明達顯懷的小腹。
這個孩子，四個月了。
和他第一個孩子離開人世時一般大。
所以，他又閉上了眼睛。
“老太太、老爺、太太，都盼著奶奶的孩子。”他只說，“奶奶別多想了，快安心吃飯歇下吧，別讓長輩擔心。”
孩子。
紀明達垂下頭，看自己的小腹。
是，她還有孩子。
這是她辛苦盼來的孩子，是理國公府下一代第一個孩子。
現在，是孩子最重要。她不能作沒了他。
“上飯吧。”她說。
-
一夜還算好睡。
寅時初刻，崔瑜睜眼。洗漱完畢，他親手穿好朝服，戴緊烏紗。
今日就是助弟妹報仇之日。
妻子仍在養身，他沒去驚擾。略用了幾口早點，提振精神，他便早早來至西院二門等待。
阿玨和弟妹也出來得很快。
弟妹的神色還算輕松，反而是阿玨愈見嚴肅。
“還從沒在這個時辰見過弟妹。”崔瑜有心玩笑。
“是啊，早起可真不容易。”紀明遙也笑，“等今日功成，明日我便睡到日上三竿！”
“必不會耽誤了弟妹補眠！”
崔瑜揮手，帶兩人出發。
到大門的一路，他又反覆叮囑：“阿玨，朝上你不必開口，我會盡量避免他們把話引到你們身上。弟妹也只需在宮門等待，除非實在無計可施，否則我不會讓你出面。”
畢竟是狀告弟妹嫡母的娘家。
“孝”字當頭，即便弟妹隱於人後，她也不可避免會受些非議。
雖然弟妹不在乎。這三天裏，她往來宮中和廣宜公主府，親問沈家當年鄰居、學生，拜望沈父恩師同窗，毫不避人。——分明這些事，她可以全交給阿玨，以免自己太過顯眼。
她不怕讓世人知曉，是她在向嫡母娘家出手，為生母討還公道。
但即便弟妹不在意，他做兄長的，總不能任她自己撞得頭破血流。
“好姑娘，放心等著，信我就是。”上車之前，崔瑜又特別對紀明遙說，“你可千萬別自己跑去殿上！”
“大哥，你也放心。”紀明遙就笑，“我看著很像沖動的人嗎？”
想起弟妹當頭那一跪，她那日的神情，和她近日的舉動，崔瑜……搖了搖頭。
宮門轉瞬便至。
聽著百官上朝的腳步聲，紀明遙安靜坐在車裏，沒有掀開車簾，看一看理當受到懲處的人。
沈相清和三弟便也一動不動，一同沈默等待。
後面裝滿證人的車內，亦然安靜無聲。
大明殿。
朝會初開，皇帝便直接發作。
“理國伯！”他冷聲問，“昨日都察院上折，彈劾你於十八年前強奪民女、逼人遠走他鄉，近年又有豪奴欺壓百姓、強買田地，種種亂法不軌、一折難書！可確有此事！”
理國伯渾身一抖。
他一夜沒睡，求人不得，自己倒也想了許多應對之語。
此時，他強裝鎮定，不向“親朋故友”多看一眼，擡步出列，拜回道：“陛下，請容臣分辨。”
掃向毫無動作的安國公、齊國侯等，皇帝命：“說。”
“陛下，那沈氏之女原是兩家情願買賣，並無逼迫。”理國伯俯首至地，“看他家只餘寡母孤兒，我心中不忍，特以三千兩銀買下沈氏，以資他家富足生活。至於逼迫沈家遠走他鄉，更是無稽之談！陛下！”
“若臣真有心逼迫，又何需以重金買人！他家真遠走他鄉，都察院又是如何得知此事，上折彈劾？”他擡起頭，怒視都察院左副都禦史崔瑜，“這必是有人對臣心存怨恨，惡意歪曲構陷於臣！！”
皇帝擡手，示意崔瑜。
崔瑜大步出列，一禮道：“陛下，此事人證物證俱在，絕非構陷，傳人證上殿便知究竟！”
“人證！”理國伯冷笑道，“既是十八年前的事，焉知這人證從何而來！”
他向陛下拱手，怒問崔瑜：“按都察院所說，我對沈家是威逼強買，既他們懼我之威，為何此時又敢上京來告？我又聽聞沈家之子現為游商，家資至少千兩，真是我府上逼迫，又豈能容他們在京逍遙！豈非兩相矛盾了！”
“當年沈氏子年幼，不敢相抗國公府邸，被迫遠走；今他長為成人，尤記長姐，不甘屈辱，隱姓埋名上京來尋，可見到的竟只有長姐的牌位！”崔瑜字字心痛，“理國公府若非威逼，何需讓人背井離鄉躲去揚州？”
“並非你府上良心尚存，不願取沈家人性命！”他亦拱手向陛下，“是你們雖膽大包天，卻還知大周有綱紀律法，陛下在上，不敢當真逼死人命、留下把柄，又以為三千兩銀子能買斷沈t家人的良心，所以疏忽了！”
“欲加之罪，何患無辭！”理國伯又只向陛下叩首。
“買賣奴婢，本是各家常見之事。當日買下沈氏，亦在衙門裏簽過身契，合規合法！若只因臣心存不忍，出手大方了些，便斷定臣違法亂紀、敗壞德行，臣，雖死猶冤！”
他大聲哭道：“這沈氏原是紀——”
“只論強買民女一事，理國伯勿需顧左右而言他！”崔瑜斷喝！
“三千兩銀子，買一條人命，真是好大一筆錢，好大方的出手！”他亦向陛下俯身拜倒，“請陛下恕臣言辭不敬！”
“崔愛卿，”皇帝準許，“但講無妨。”
“多謝陛下。”崔瑜轉向理國伯。
“那沈家雖非顯貴，卻原是世代讀書之家，沈氏祖父便為秀才，其父又於仁聖二年進學為增生，坐館教書，頗有功德，闔家平安親睦，卻只因當家人一死，便被強權逼迫，家人流散，鳴冤無門，豈不令人心驚！”
“既三千兩能強買一條命，我只算你理國公府世代貴胄，你溫家的命比他沈家人的命貴十倍、貴百倍！”
“理國伯！”崔瑜指向殿外，“現將你關入大牢，再擡三十萬銀子過來，買你兒女一條命，給人為奴為婢、任打任罵便放你自由，否則你今生一世休想安寧、闔家性命堪憂，——你可‘自願’賣嗎！”
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溫慧在申正初刻見到了明遙。在她派出馮嬤嬤半個時辰後。
這孩子來得比她想的要快。
這孩子……竟然真的來了。
扶著膝蓋起身, 溫慧凝視著這個她名義上的女兒。
她顯然依禮換過衣服才來。脫下月白鬥篷，便露出裏面霽青銀鼠褙子、海棠紅灰鼠裙，在她身上, 已是難得鮮亮的顏色。她仍簡單梳著單螺髻, 發上只一根小巧的點翠鳳釵，算得上“輝煌華麗”，見客不失禮, 餘下，仍只有珠簪玉釵, 另外絨花裝飾而已。
她很平靜。
面上沒有笑意，也沒有憤怒、怨恨，更沒有躲閃、心虛。
她這樣坦然從容、輕松自在地進來，便讓溫慧不知該怎樣開口發問了。
她還隨身帶進來了那幾個“丫鬟”。——帶刀的丫鬟。女護衛。不再以“丫鬟”的身份遮掩。
“太太急著見我, 必是有話要說。”在離溫慧還有一丈遠處, 紀明遙停下腳步, “正巧，我也有話想問太太。”
“時辰不早了，太太現在就問嗎？”她聲線平穩, 聲音輕而冷, “太太不問，我就先問了。”
如此不敬，連禮都未行。
溫慧認為自己應該生氣。她也的確心口更堵。
但不知為何, 她沒能說出呵斥的話, 甚至, 還攔下了欲要斥責的馮嬤嬤。
“你想問什麽, 問吧。”她坐回榻上，指了指榻下的椅子, “你坐。”
紀明遙想問的話不少。她也並不打算一直站到出去。
她坐在了離溫慧最遠的位置上。
這時，有人急著來報：“太太，大爺回來了！”
溫慧一怔。
她忙要令明遠自己回房，不許過來。紀明遙卻比她先開口：“為什麽不叫明遠也來聽聽？”
“二姑奶奶！”馮嬤嬤終於忍不住開了口，“你從一進來，不給太太行禮、問好也就算了，太太一向疼你，到現在還都容著你！可今兒只是太太和你的事，為什麽非要拽上大爺？”
紀明遙並不與她對話，只輕輕看了眼天冬。
“既只是國公夫人和我們姑娘的事，嬤嬤你又亂插什麽嘴？”天冬冷笑問，“你又是哪個牌面上的人物，能教訓我們姑娘——國朝三品淑人！”
馮嬤嬤氣得臉上發紫。
“太太，”紀明遙對溫慧說，“明遠年已十五，又在崔宅住足了八個月，每日由崔家請的先生教導讀書，還常被我夫君、兄長帶去與人結交，我當然要他知道是出了什麽事，兩家才再不往來，他也不能再來上學。免得他被蒙在鼓裏，不明所以，生出怨懟。”
她說：“崔家可沒有對不起他。我也沒有。”
崔家沒有對不起明遠。
那明遙覺得，是誰對不起她？
明遙是認為，這安國府上會有人對明遠扭曲真相，哄騙他恨上崔家與她？
兩家，“再不往來”。
多冷情的話。
溫慧側首一嘆。
“那就由你。”
她示意乳母。
馮嬤嬤只得忍氣咽聲，出去把大爺帶了進來。
紀明遙沒給紀明遠說話的時間。
“太太，”她最先問，“‘玉笙’這個名字，是誰給我娘取的？”
“你娘？”溫慧皺眉。
“生我者，自然是我‘娘’。”紀明遙重覆。
溫慧笑了兩聲。
好一個萬事都能割舍的孩子。
“好，‘你娘’。”她說，“她到安國公府的時候，就叫‘玉笙’。”
“所以，是誰改的？”
溫慧呼吸一滯。
“不清楚。”
“好，我就當太太不清楚。”紀明遙不再追問。
“那太太知道，她為了保住自己的姓氏，曾被理國公府毒打將死嗎？”
溫慧攥緊了自己的手腕。
“你咄咄逼人，如此態度，想問的就是這些？”
“就是這些。”
紀明遙深深看著溫慧的眼睛：“難道太太認為，這些不重要？還是，太太不敢、不願意說？”
“有什麽不敢說的。”溫慧便笑，“我不知道。”
“我也信太太不知道。”紀明遙也不由笑，“可太太一定知道，她是正經平民出身，不幸早亡的父親是秀才；太太也一定知道，這公門侯府調·教不聽話的‘奴才’的手段。”
“太太更會知道——”她聲音裏洩露了一絲隱忍，“看見一個容顏絕色、比她出眾十倍的新妾進門，名字還與她相對相稱，姚玉靜會是何等的嫉恨——她必欲將我娘殺之而後快！”
“你難道是在怨我害死了她！”溫慧既驚且怒！
她手在空中劃過一道急促的痕跡，指向順天府的方向：“我真想叫你娘枉死，又是誰給她鳴冤報仇！”
“太太當日相助、維護之情，我不曾忘。”紀明遙雙唇顫動，“但我也想請太太別忘了：若非姚玉靜屢次逼迫陷害，太太不能應對，要人相助，我娘原不必進這安國公府！”
“還有！”她收斂情緒，深深呼吸，“我娘懷胎四個月時，滿府便都在傳她懷的必是兒子，——讓姚氏嫉妒到發狂，這話又從何而來？”
“即便並非太太指使，”她並非詢問，而是確定地說，“亦是太太不曾阻攔、放任之故。”
死死盯了紀明遙幾眼，溫慧猛然偏過頭。
“你心裏已經認定我是罪魁禍首，認定，是我放任姚氏害死了你娘，”她哂笑，“那還過來見我做什麽？”
“養了你十二年，貼心貼肉、事事縱容，”她閉目長嘆，“竟就走到這樣的地步。”
紀明遙站起身。
她蹲身行禮。
“太太養我十二年，多有關懷、教導、維護，我都記得。”她又恢覆了才入內時的平靜，“我自覺也還算聽太太的話。太太讓我做什麽，我盡數聽命；太太要我嫁誰，我就嫁了誰。太太想讓明遠清清靜靜的讀書，我就接到崔家去，請夫君盡心教導。這麽多年來，沒有聽從太太之意的，也就只在紀明達、紀明德和立後之事上了。”
“今後無緣再做母女。”她說，“但我還要謝太太，最後教導了我一件事。”
她輕輕地笑：“用三千兩銀子買斷一個人，讓她遠離家人、毫無依恃，便只能依從於你、聽命於你，全身心都為你所用，直到折了她這條命，她也不敢對親女兒有任何怨懟之語，只一遍又一遍地告訴我，讓我敬愛太太、順從太太，‘沒有太太，哪裏有我們’，生怕我心生懷疑，對太太生出怨望，在這安國府上無立錐之地。”
“真是好手段。”她感嘆，“我多希望……太太從沒用過。”
溫慧渾身顫抖。
“太太，”紀明遙最後喚她一聲，“從今以後，不論世人說我忘恩也好、無情也好，說我是‘白眼狼、養不熟’、狼心狗肺、喪了良心、不配為人——都好，我與太太的恩情，自此就兩清了。”
言畢，她站起身，挺直了脊背。
“若無想問的話，我就去了。”
她沒有等待，便轉身離開。
溫慧卻軟了聲音：“明遙！明遙——”
她一手撐住炕桌，才能勉強站直身體，慌忙問：“你做什麽去！”
她看見紀明遙腳步微頓，回頭向她望了一眼。
那眼裏毫無情緒，只有一片漠然。
——像極了崔玨從前看明達的模樣。
是不是，不該叫她替明達嫁進崔家？
在紀明遙的身影消失之時，溫慧忽地起了這個念頭。
但她沒時間再為她耽誤了。
“你回自己房裏去，不必出來。”溫慧揮手叫兒子出去，“明遠，現在，什麽都別問我。”
“……是，太太。”紀明遠艱澀應聲。
他身體僵直，同手同腳走出房門。
二姐姐走之前，一眼也沒有再看他。
……
安國公不在家裏。
溫慧問不到他在何處。
她乘車向齊國公府來，齊國侯閉門不見。她又向安國公常去的酒樓找人，但根本沒有這人的蹤跡。
廣宜公主府是不必去的。
她又到了張尚書府。
“溫慧，”喬夫人只對她說，“你娘不願意留在這裏歇息，執意回家去了。你若也不願，就也回家去吧。”
溫慧跪在地上，求舅母讓她見舅舅，求舅母：“不管明日朝上怎麽樣，求舅舅舅母告訴我還t能去找誰——我不信真沒有轉圜的餘地了！”
只為一個侍妾而已啊！！
喬夫人只有嘆氣，不再回答。
-
回到家裏時，恰還有兩刻鐘才到晚飯。
紀明遙便先來至前院。
“把紀明遠的東西送回去，一件也不必留。”她先命聞書，“現在就送。”
聞書連忙應“是”，帶人去搬擡行李書籍。
又遠望正房片刻，紀明遙才移開視線，看向走出東廂房的沈家兩人。
她走過去。
在這兩人開口之前，她說：“你們不是一直想知道，我娘怎麽樣了嗎？”
她命：“跟我來。”
黃昏的紅光裏，跟隨紀淑人，沈相清和三弟又來到了他們最開始被關住的後院。
這三天，紀淑人求動崔家、各處奔走、搜集證據，竭力要討回公道。可她自己再不見他們，更不認他們是親人。
沈相清明白，紀淑人對他們有怨。
她應該對他們有怨。
他也怨恨自己——
明明長全了兩條腿，也長了一張嘴，為什麽當年就由著大哥把姐姐賣了去！
他罵大哥不敲登聞鼓，自己又為什麽沒敢？
只是因為年紀小——可年紀小就是借口嗎！怕了就是怕了！
“這是她的靈位。”
紀淑人在內室轉身，示意他們也進去。
沈相清扶住門框。
與三弟互相攙扶著，他才勉強沒有跌倒，走到了紀淑人身旁。
——先妣沈相宜之靈位。
——卒於仁聖九年五月三十日卯時一刻。
——陽上人明遙恭立。
“多謝二位告知，我才能寫下她的名字。”紀明遙敬香、祝禱。
娘，希望明天，能有一個對得起你的結果。
她離開了這間奠堂。
……
沈相清的慟哭聲一直傳到“凝曦堂”。
就著炸鵪鶉，紀明遙咽下一口淡酒。
今夜，她該睡個好覺。
-
廣川侯府。
窗外的光愈來愈暗。
入夜了。
坐在何舅舅家的矮榻上，紀明達雙手護著小腹，幾乎要坐不安穩。
按捺焦躁，她又問了溫從陽一遍：“你當真不告訴我出了什麽事？”
下午，毫無預兆，婆母突然就讓人送走了明遠，又讓他們緊著更衣，只帶心腹，什麽也不說，直接帶他們來了廣川侯府。
到了這裏，婆母也不許他們旁聽，更不解釋。與何家舅舅、舅母商議了幾句，竟是把他們送到後院，關了起來。
現已兩個時辰過去。
她只知道家裏出了事，還必是能動搖根基的大事。可究竟發生了什麽，她仍一無所知！！
這叫她如何安心！
但溫從陽閉目仰躺在床上，仍是那副爛泥扶不上墻的樣子，面上不見絲毫焦急憂慮。
“我不知道。”他只說這四個字。
“你怎麽可能不知道！”紀明達一掌拍向炕桌。
“奶奶，小心身子！”王嬤嬤忙捂住她的手，又勸溫從陽，“大爺，你若真知道什麽，就請快說吧，好歹讓奶奶安心些，別動了胎氣！”
胎氣。
溫從陽笑了一笑。
睜開眼睛，略側過頭，看向滿臉忍耐的紀明達，和眼中全是責怪埋怨的王嬤嬤，他笑問：“我說了，又怎麽樣？”
“奶奶就算知道了，又能做什麽？”他問，“是能去各府上求人說情，還是能直面陛下、扭轉乾坤？”
一手扶住炕桌，另一手在乳母身上借力，紀明達嘴唇翕動。
她欲要責罵，可竟無一句話能反駁。
見她這樣，溫從陽更是想笑。
他想大笑！
他想說，果然如此！
什麽“京中第一閨秀”、文武雙全的國公之女，家內府外人人交口稱讚，說將他一個無能紈絝“教導”上進了的難得“賢妻”，其實和他一樣，也只是個家中出事無能為力，只能看著長輩們奔波煩心，等待結果的無能之人！
任她滿腹詩文、才名出眾，在這樣的緊急關頭，還不是只能——等！
現在，她只能和他娶不成遙妹妹時一樣，等著看是虛驚一場，還是大禍臨頭！！
但嘲諷的話將出口前，他瞥見了紀明達顯懷的小腹。
這個孩子，四個月了。
和他第一個孩子離開人世時一般大。
所以，他又閉上了眼睛。
“老太太、老爺、太太，都盼著奶奶的孩子。”他只說，“奶奶別多想了，快安心吃飯歇下吧，別讓長輩擔心。”
孩子。
紀明達垂下頭，看自己的小腹。
是，她還有孩子。
這是她辛苦盼來的孩子，是理國公府下一代第一個孩子。
現在，是孩子最重要。她不能作沒了他。
“上飯吧。”她說。
-
一夜還算好睡。
寅時初刻，崔瑜睜眼。洗漱完畢，他親手穿好朝服，戴緊烏紗。
今日就是助弟妹報仇之日。
妻子仍在養身，他沒去驚擾。略用了幾口早點，提振精神，他便早早來至西院二門等待。
阿玨和弟妹也出來得很快。
弟妹的神色還算輕松，反而是阿玨愈見嚴肅。
“還從沒在這個時辰見過弟妹。”崔瑜有心玩笑。
“是啊，早起可真不容易。”紀明遙也笑，“等今日功成，明日我便睡到日上三竿！”
“必不會耽誤了弟妹補眠！”
崔瑜揮手，帶兩人出發。
到大門的一路，他又反覆叮囑：“阿玨，朝上你不必開口，我會盡量避免他們把話引到你們身上。弟妹也只需在宮門等待，除非實在無計可施，否則我不會讓你出面。”
畢竟是狀告弟妹嫡母的娘家。
“孝”字當頭，即便弟妹隱於人後，她也不可避免會受些非議。
雖然弟妹不在乎。這三天裏，她往來宮中和廣宜公主府，親問沈家當年鄰居、學生，拜望沈父恩師同窗，毫不避人。——分明這些事，她可以全交給阿玨，以免自己太過顯眼。
她不怕讓世人知曉，是她在向嫡母娘家出手，為生母討還公道。
但即便弟妹不在意，他做兄長的，總不能任她自己撞得頭破血流。
“好姑娘，放心等著，信我就是。”上車之前，崔瑜又特別對紀明遙說，“你可千萬別自己跑去殿上！”
“大哥，你也放心。”紀明遙就笑，“我看著很像沖動的人嗎？”
想起弟妹當頭那一跪，她那日的神情，和她近日的舉動，崔瑜……搖了搖頭。
宮門轉瞬便至。
聽著百官上朝的腳步聲，紀明遙安靜坐在車裏，沒有掀開車簾，看一看理當受到懲處的人。
沈相清和三弟便也一動不動，一同沈默等待。
後面裝滿證人的車內，亦然安靜無聲。
大明殿。
朝會初開，皇帝便直接發作。
“理國伯！”他冷聲問，“昨日都察院上折，彈劾你於十八年前強奪民女、逼人遠走他鄉，近年又有豪奴欺壓百姓、強買田地，種種亂法不軌、一折難書！可確有此事！”
理國伯渾身一抖。
他一夜沒睡，求人不得，自己倒也想了許多應對之語。
此時，他強裝鎮定，不向“親朋故友”多看一眼，擡步出列，拜回道：“陛下，請容臣分辨。”
掃向毫無動作的安國公、齊國侯等，皇帝命：“說。”
“陛下，那沈氏之女原是兩家情願買賣，並無逼迫。”理國伯俯首至地，“看他家只餘寡母孤兒，我心中不忍，特以三千兩銀買下沈氏，以資他家富足生活。至於逼迫沈家遠走他鄉，更是無稽之談！陛下！”
“若臣真有心逼迫，又何需以重金買人！他家真遠走他鄉，都察院又是如何得知此事，上折彈劾？”他擡起頭，怒視都察院左副都禦史崔瑜，“這必是有人對臣心存怨恨，惡意歪曲構陷於臣！！”
皇帝擡手，示意崔瑜。
崔瑜大步出列，一禮道：“陛下，此事人證物證俱在，絕非構陷，傳人證上殿便知究竟！”
“人證！”理國伯冷笑道，“既是十八年前的事，焉知這人證從何而來！”
他向陛下拱手，怒問崔瑜：“按都察院所說，我對沈家是威逼強買，既他們懼我之威，為何此時又敢上京來告？我又聽聞沈家之子現為游商，家資至少千兩，真是我府上逼迫，又豈能容他們在京逍遙！豈非兩相矛盾了！”
“當年沈氏子年幼，不敢相抗國公府邸，被迫遠走；今他長為成人，尤記長姐，不甘屈辱，隱姓埋名上京來尋，可見到的竟只有長姐的牌位！”崔瑜字字心痛，“理國公府若非威逼，何需讓人背井離鄉躲去揚州？”
“並非你府上良心尚存，不願取沈家人性命！”他亦拱手向陛下，“是你們雖膽大包天，卻還知大周有綱紀律法，陛下在上，不敢當真逼死人命、留下把柄，又以為三千兩銀子能買斷沈t家人的良心，所以疏忽了！”
“欲加之罪，何患無辭！”理國伯又只向陛下叩首。
“買賣奴婢，本是各家常見之事。當日買下沈氏，亦在衙門裏簽過身契，合規合法！若只因臣心存不忍，出手大方了些，便斷定臣違法亂紀、敗壞德行，臣，雖死猶冤！”
他大聲哭道：“這沈氏原是紀——”
“只論強買民女一事，理國伯勿需顧左右而言他！”崔瑜斷喝！
“三千兩銀子，買一條人命，真是好大一筆錢，好大方的出手！”他亦向陛下俯身拜倒，“請陛下恕臣言辭不敬！”
“崔愛卿，”皇帝準許，“但講無妨。”
“多謝陛下。”崔瑜轉向理國伯。
“那沈家雖非顯貴，卻原是世代讀書之家，沈氏祖父便為秀才，其父又於仁聖二年進學為增生，坐館教書，頗有功德，闔家平安親睦，卻只因當家人一死，便被強權逼迫，家人流散，鳴冤無門，豈不令人心驚！”
“既三千兩能強買一條命，我只算你理國公府世代貴胄，你溫家的命比他沈家人的命貴十倍、貴百倍！”
“理國伯！”崔瑜指向殿外，“現將你關入大牢，再擡三十萬銀子過來，買你兒女一條命，給人為奴為婢、任打任罵便放你自由，否則你今生一世休想安寧、闔家性命堪憂，——你可‘自願’賣嗎！”
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