可惜
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到柴敏將用完早飯時, 紀明德終於能從床上起身。
扶著丫頭的手，她穿衣下床，重理鬢發, 又洗了一回臉, 將半汙的脂粉擦去，重新在腮邊唇上點了艷紅的胭脂。
鏡中的女子桃面柳眉，眼含春意, 雖比不得二姐姐的傾城t之貌，亦是世間第一流的顏色。
像極了她姨娘。
當年, 姨娘就是用一張盈盈含情的春桃面，讓十五歲的父親一見傾心，還未娶正妻，便備下厚聘、到官府正經登記了, 將她迎做良妾, 又盛寵足有八年, ——直到不幸離世。
姨娘在的日子，她雖然還小，也記得那時世上所有的奇珍異寶, 但凡父親有, 都流水一樣往她們屋裏送來。雖有太太，還有一個容貌更盛許多的沈姨娘，都動搖不了姨娘的寵愛。
雖然姨娘總是鬧、總是生氣, 總是當著父親咒罵太太和沈姨娘, 但父親從來都不計較。
姨娘全心只有父親一個, 日夜盼著父親來, 也盼著父親能只有她一個。可父親不能。
再是喜歡姨娘，父親也還是會去太太房裏、會去沈姨娘房裏、會去許多姬妾丫頭的房裏。
姨娘終於無法再忍。
她出手大方, 早把沈姨娘院裏的下人收買了幾個。
趁二姐姐自己在花園玩，姨娘叫人去說二姐姐出事了，勾沈姨娘孤身一人到了閣樓上，把人給推了下去。
財帛動人心。沈姨娘全聽太太的話，雖然受寵，手裏又沒有田產鋪面，又沒有娘家親戚，哪裏比得過姨娘的手段？
這原是萬無一失的好計劃。
但二姐姐跑過去得太快了！
幾個粗使的婆子丫頭看見，不算什麽。可二姐姐當場叫破，叫太太抓住機會——姨娘就這麽沒了！！
她也從安國公府最受寵愛的小姐，成了最叫人輕視、鄙薄的小姐！
若非父親還記得時時垂問貼補，誰知她會在安國府上過什麽樣的日子？！
望著鏡中，紀明德抿緊嘴唇，好讓胭脂自然地暈開。
她親手挑了一枚赤金掐絲蝴蝶紅寶掛珠釵，叫丫鬟簪在鬢邊。
姨娘也有一個相似的珠釵，是父親送的定情信物，華美精巧無比。
但姨娘去後，所有財物皆被父親親自收起，只給她留了幾樣做念想。即便她出閣置辦嫁妝，父親也沒將姨娘的遺物交給她。
她不能違拗父親。
這柴家，是父親要她嫁，她不能不嫁。
可嫁人之後，日子如何，卻還沒有定準。
姨娘只是個小商戶家的女兒，進安國府之前，連字都不識得多少。可若非沈姨娘和二姐姐作亂，都幾乎把太太逼下了正妻之位。
而她可是正經安國公之女，是安國公府的三姑奶奶！
她是比大姐姐和二姐姐都嫁得差，可未必到最後，她還是過得最差！
紀明德重新梳妝完畢。
柴敏也從外間進來了。
他值守了一整夜，回家又大動了一次才吃飯，到現在著實疲累，倒在床上就睡。
紀明德叫丫頭給他脫下鞋襪、蓋好被子，又令丫頭在旁守著，自己離開了臥房。
她拿起繡繃，有一針沒一針繡起給婆母作壽禮的抹額。
這些日子，給大嫂二嫂和小姑子們送禮也算送足了。若她們再不記她的好，只能先晾一晾。
婆母壽辰就在這半個月。她送精巧奇物未必討好，不如親手做針線奉上，或許能打動婆母的心。
她的女紅雖不如大姐姐，總歸是比二姐姐強上十倍，也比兩個嫂子強得多。
況且，她是國公府出來的兒媳婦，卻肯如此盡心孝順，婆母怎麽會不喜歡？
紀明德漸漸靜下了心，專心做抹額。
這才成婚不到一個月而已。不急。
午飯前，她親自去叫柴敏起身。
柴敏還睡著沒醒。
聽見推門聲，被留在臥房的兩個丫頭——桃夭和其蓁，一個不禁低下了頭，心中生出遺憾，另一個卻是松了口氣，忙跑到門邊，恭迎奶奶入內。
這丫頭便是晨間被柴敏摸臉摸手的，名叫其蓁，今年十七歲。
另一個名喚桃夭的心裏一虛，也忙站了起來，到奶奶身邊侍奉。
輕輕拍了拍其蓁的手，紀明德一笑，對她說：“行了，你且去擺飯吧。”
其蓁鼻尖一酸。
奶奶還是顧著她的！或許上午是沒力氣管了？
她如蒙大赦，連忙退了出去。
紀明德便坐到柴敏身邊，嬌柔地喚：“三爺、三爺？快起來吃了午飯再睡。”
柴敏臉上先浮現出不耐煩。
等看清眼前的是誰，他一伸手，又把紀明德摟到了懷裏。
……
桃夭忙關上臥房門。
她低頭站在門邊等吩咐，雙眼卻不禁向床帳裏瞄了一眼、又一眼。
三爺的肩膀可真寬、身上也——
怕被奶奶發現，桃夭不敢多看，又忙收回眼神。
可這讓人臉紅心跳的動靜，好像用房門都關不住。
上午三爺摸其蓁的臉，奶奶可是故意沒管。
她的面龐身段並不比其蓁差什麽，三爺也沒少往她身上看。
奶奶……什麽時候會讓人伺候三爺呢？
……
午飯後，紀明德終於能開始和柴敏商議正事。
“明日理國公府老夫人的壽宴，三爺去不去？還是我自己去？”她先問。
“去，怎麽不去？”柴敏笑道，“才回來忘了說，我已請上假了。外祖母的壽宴，怎麽會只讓奶奶一個人過去？”
“三爺——”紀明德面上露出感動。
“正好，我也想再見見大姐夫。”柴敏道，“上次和奶奶回門，我看大姐夫倒很有些騎射功夫在身上，不像傳聞——”
看了看紀明德，他沒把話說完，只一笑。
提起大姐夫——溫表哥——紀明德不由便心裏發酸。
為免柴家的人看出端倪，溫表哥送的所有東西，她全留在靜舒院了，一件都沒帶過來。
雖說大姐姐的啟榮院和二姐姐的熙和院都到現在還留著，可誰知道，太太又會把靜舒院留多久？
只怕那些東西，遲早要叫收了丟了，她再找不見了。
她又沒個能幫著藏下許多東西的人。
“大姐夫只是這兩年才練上的騎射，哪裏比得上三爺從小打熬身體，弓馬嫻熟、武藝不凡。”紀明德笑道，“我還要請三爺，明日好歹給大姐夫留些顏面呢。”
“這請奶奶放心！”柴敏心中舒坦又得意。
他不禁大笑：“我怎麽會在人家的壽宴上，下人家孫子的臉！”
紀明德羞澀地笑。
溫表哥雖為二姐姐苦練了一年的騎射，到底也比不過柴家的男子。且溫表哥不過是捐的五品千戶，柴敏卻已在禁衛中任實職。只要將來一有機會，立下功勞，還怕不能鵬程登天嗎？
如此想來，他只是好色些，也不算太大的缺處。
只要以後他身邊的人，都能掌在她手裏就好。
父親到底還是偏向她的。
再極口誇了柴敏幾句，她便又說：“過幾日中秋之後，趁太太生辰之前，我想去看看我陪嫁的莊子，往返約要兩天。”
“中秋之後——”柴敏心裏算了算。
他笑問：“不如我請假一天，加上前後休息，湊足三天，陪奶奶一起去？”
紀明德先表現出欣喜，又忙擔憂：“只怕累著了三爺，也怕誤了三爺的正事。”
“沒有什麽大事。”柴敏擺手，“這點路程，還不算什麽。就是熬上三天不睡，也不過小事。”
他湊近紀明德，揉上她的胸口笑：“我的精神怎麽樣，別人不知，這麽些天了，奶奶還不清楚嗎？”
-
次日，紀明德與柴敏往理國公府赴宴。
雖在張老夫人和理國伯心裏，她是姚姨娘留下的孽種，一向不待見，可比起一朝得勢就忘了本、還敢言語威脅他們的紀明遙，她願意和丈夫一起過來慶壽，至少表面還算孝順，竟也顯得有了幾分可親。
柴指揮又正經掌著禁軍後軍共一萬兩千精兵，論門第雖及不上理國公府，可論起實權，不知比理國伯強出多少。他家裏三個成人的兒子，又個個在軍中有職，還皆有猛將之才，也容不得理國公府隨意輕慢。
紀明德被安排在小輩席上，先尋出二姐姐不在。
——是仍在避開溫表哥，還是，二姐姐真已與太太和理國公府斷絕了？
她猜不透，又不能問人，便只看跟在舅母身後穿梭招待來客，舉止雍容端淑、落落大方的大姐姐。
她的回門大禮，大姐姐雖然來了，卻沒與她多說一句話，只怕是真不願意再同她交好的意思。
可私下歸私下。出門在外，都是安國公府的女兒，大姐姐不會當著人對她冷臉。
太太也不會。
這就夠了。
紀明德與身旁的女客碰杯，笑說了幾句閑話。
只要柴家人看見，她是安國公府出來的姑奶奶，高門親友眾多，便已足夠。
……
席至一半。
絲竹樂曲之外，突然傳來高昂激動的呼喝叫好聲。
堂客們都有興致。何夫人忙叫人去看是怎麽了。
不一時，幾個管事媳婦笑從前面回來，回說：“是大爺與幾位爺比上騎射了。老爺出了十兩黃金t做彩頭，爺們正鬧得歡呢！”
“他們倒有興致！”張老夫人便笑，“今兒是該好生樂一樂。快再去看著些，誰贏了再來回！”
便有一家夫人湊趣笑說：“我看，一定是溫大爺能得彩頭！”
“誒——”張老夫人忙說，“快別替他誇口！”
她笑道：“你們都知道，這孩子我們家裏從小嬌慣，今日只求他別排在最後，我就心滿意足了！”
“老壽星，您也太過謙虛了！”另一家夫人忙笑說，“我們家不成器的近來常說，他溫大哥騎射功夫好，這結果還沒出，您倒先給自己孫子洩了氣，我看，很該自罰一杯才是！”
廣川子夫人是親舅母。她忙起身過去，親給張老夫人滿上。
張老夫人推辭不過，只得吃了這一杯。
她嘴上仍還只說謙辭，心裏卻喜歡得很。
這兩三個月，明達和從陽日日演戲騎射，明達都說從陽是又進益了些。今天來的這些賓客，家裏子孫哪有很成器的，說不準就真叫從陽得了第一、拿到彩頭，給家裏長臉呢？
紀明達也笑著，卻不似張老夫人樂觀。
今日，三妹夫也來了。
柴指揮回京前，曾在邊關駐守近二十年，殺敵不少，頗有功勞。對膝下子嗣，他管教甚嚴，三個成年的兒子，沒有一個虛捐官職，全送進了軍中，該如何當差就如何當差。
溫從陽雖與三妹夫同齡，論起馬上騎射和身上的本事，卻必然還差得遠。
三妹夫再是謙讓，也沒多大可能真會輸給他。
紀明達給母親斟滿一杯酒。
不過，她心裏並無不快。
能讓溫從陽與軍中之人多有接觸，也算好事吧。好過他總與那些無所事事的狐朋狗友往來。
雖然那人……是三妹妹的丈夫。
她至今還不曾想通。
三妹妹，怎麽會對她全是虛情假意，只有利用，沒有分毫姊妹間的真情呢？
她自認，對三妹妹已著實是盡了心。
約兩刻鐘後。
管事媳婦們又來報信。
幾人雖仍滿面堆笑，神色卻不似上次回來那般輕松，說道：“是柴指揮家的三爺得了彩頭！大爺居第二，老爺賞了三杯酒吃！”
張老夫人面色微微一變。
隨即，她又忙笑道：“好、好！快去，傳我的話，一起比試的孩子，每個人都有彩頭，叫你老爺賞去！”
幾個管事媳婦忙答應著去了。
席間便有一半人看向紀明達，另一半看向紀明德。
紀明達親手拿起酒壺，走到三妹妹身邊，又親自斟了兩杯酒。
“妹夫得了彩頭，三妹妹難道不替他賀一賀？”她笑說，“快吃了我這一杯！”
“多謝大姐姐！”紀明德忙舉杯笑道，“這都是借了老太太和舅舅的光！”
姐妹兩人碰杯飲酒。
吃過這一杯，紀明德身旁的女眷也忙來相敬。
她一杯接一杯地都吃了。
雖然吃到不勝酒力，眼前微暈，可紀明德心裏只有興奮與得意！
終於有一次，她在這等賓客如雲的場合勝過了大姐姐！
若是二姐姐嫁的溫表哥，那她今天贏過的就是二姐姐了！！
可惜，可惜！這理國公府怎麽不是二姐姐嫁進來？
……
入夜。
紀明德第一次全身心放開，接納柴敏。
她一句又一句誇讚著柴敏的英武，幾近癡迷地望著他。
她平日已叫柴敏喜歡得愛不釋手，哪裏還禁得住被這樣崇拜迷戀地看？
臥房裏的燈直亮到四更才熄。
-
中秋將至。
按慣例，崔家仍是在過節前一日去看望松太公，吃過午飯再走，順便帶些太公親手烤的月餅、種的瓜果回家。
太公後院的柿子樹也累累掛起了滿枝果。先吃新鮮的，吃不完削皮曬成柿餅，能一直甜到來年夏天。
崔瑜和松祭酒、松儀每人搬了個小杌子坐在廊下，一起給柿子削皮。
松太公帶著童子，親自去烤月餅。
紀明遙和嫂子、趙恭人、松儀之妻坐在堂屋……吃柿子。
汁水又涼又甜。
孟安然與松儀之妻都身懷有孕，不敢多用。兩人分吃了一個，便同去洗手。
趙恭人素常身體稍弱，也不敢多用。
紀明遙自己吃了一個、又吃一個、又剝一個、又咽下去一個……覺得差不多了。
半飽了。
留點肚子，一會還得吃飯吃月餅。
太公的糧食種得……不太行，這柿子可真是清甜！
可惜，崔玨今天吃不上這口新鮮的。
她洗了手，慢慢溜達到廚房，在門口問：“太公——”
“說——”松句挖出一勺餡料。
“這樹上的柿子能留到哪天呀？”紀明遙“嘿嘿”一笑。
“怎麽？”放好餡，松句把餅包起來，“你想給阿玨留著？”
“是呀！”紀明遙忙說，“貢院不許人送東西進去，今日帶回去的柿子，兩三天吃不完就不好了——”
“給他留、給他留！”
把包好的餅拿給童子壓模，松句回頭，看著她笑說：“他一向是有什麽吃什麽，沒了也不饞，如今多了個你，他也算是能有點口福咯！”
“那‘口福’也是太公種出來的，可不是我給的！”紀明遙忙說。
她不由就盯住了童子壓月餅的手。
——想、想玩！
松句看了她兩眼。
“你去吧！”他命童子，“讓給你紀恭人玩一會！”
“哎！”小童正好壓煩了，連忙拍拍手，“紀恭人快來，這有六個模子，想壓什麽壓什麽！”
他一溜煙就從廚房跑出去了！
“洗手！”松句叮囑一聲。
“知道——”小童已經跑到了前邊廊下。
紀明遙趕緊邁進廚房。
她先卷起袖子，又尋見一個圍裙套上，再細細用皂角洗了一遍手擦幹，便接過太公新包好的月餅，選一個“萬事如意”的模子，壓了上去。
完美！！
沒漏餡——太公包得好，當然沒漏——也沒按歪。
這可是她兩輩子第一個壓好的月餅哎。
紀明遙悄悄在月餅邊捏了一個記號。
這個留給崔玨吃。
嘿嘿。
對她的小動作，松句只當沒看見。
上爐烤之前，他額外找出紀明遙壓好的前六個月餅，放在最明顯的位置。
到孩子們將回家時，他又特地將這六個月餅單獨包好，拿給紀明遙：“放入地窖，存上一個月也沒事。”
紀明遙紅著臉道謝，把月餅托在了懷裏。
-
八月十五前，紀明遠已回自家過節。
孟安朋也不在家。
他今次上京，一則為發嫁三妹，二則為學習進益，以備秋闈。雖未曾想到陛下會因立後加開恩科，可既有機會，他自然要下場一試，早在八月初八，便被妻子和姐妹姐夫一起送進貢院了。
——那天紀明遙還忙著整理草稿。她身份又不合適，便沒同去相送。
是以，中秋佳節，崔宅裏便只剩了崔瑜一個男子。
家宴擺在花園最高處的“仰月閣”，仍分兩席。崔瑜、孟安然和女兒們一席，紀明遙、魯氏與孟安和一席，中間不設屏風。
筵席過半，紀明遙只吃了兩杯酒，一杯是大哥敬的，一杯是大嫂敬的。
席上沒人勸酒，都只自在吃菜、說笑、觀景、賞月。
崔瑜本想賦詩一首，以記今日，可惜家中女眷皆不擅詩文，他自己咬文嚼字也沒意思，索性不提。
怎麽弟妹這樣的人物，卻竟不愛詞賦？倒是好一樁憾事。
他抿了一口酒想。
不過，夫妻一體。阿玨做得好，文采便當有弟妹的一半，也很夠了。
會不會作詩，又不妨礙兩人做好夫妻。
給妻子滿上花露，崔瑜又俯下身，細聽她的肚子：“戌正一刻，也該到他動的時辰了。”
另一席上。
紀明遙正與孟安和說悄悄話：“聽說從明天開始，嫂子就要拘著你不許出門了？”
她和陳宇的婚期定在九月二十八日，還有一個月十幾天。
大周風俗，只要求女子婚前一月減少出行，也不得再見未婚夫婿，成婚前三天不許出門。高門之家或規矩大的人家，才會要求自家女子要在婚前一個月便靜守在家——比如安國公府。
但崔家與孟家都非拘泥於繁文縟節的人家。況且，現在就不讓孟安和出門，也著實太早了些。
“二姐姐說，這幾個月，我與三郎見太多次了，讓我忍忍，成婚之後再見吧。”孟安和低聲笑說，“這些天，權當在家裏再陪陪她。”
“也是！”紀明遙也笑，“從前是五日才能見一次‘三郎’，真成了婚，要再見你二姐姐，能五日一次，都算回來得頻了！”
姊妹相親、父母慈愛、全家和睦一心，沒有陰私算計，更無血海深仇。
——真好啊。
“我也是這麽想的。”孟安和垂首一嘆。
真舍不得離開二姐t姐。
娘和大哥大嫂都在家裏，出閣之前，她也不能再見一面了。
怎麽離開家之前，就沒再多看娘一眼、多和娘說幾句話呢。
紀明遙也想起了自己成婚前。
那時，她與崔玨幾個月幾個月地不見面，也並不覺得想念。
現在，才分別了九天而已。
她卻好像每時每刻都在想起他，期望他能快些回家。
若按八月二十七日放榜算，還有——
十二天。
可若到八月的最後一天甚至九月才放榜——
紀明遙給自己倒了杯酒。
算了。
別想了。
喝完回去睡覺了！！
……
貢院。
崔玨與同慶中秋的諸位考官道別。
他只飲了兩杯酒，毫無醉意，沐浴後便將歇息。
他並非第一次獨自過中秋。
前歲秋闈，他亦身在貢院，只在號房中，心裏只有考題與他將寫下的解答。
去歲他身在定涼，中秋當日，正在趕往最後一處受災地的路上。
中秋而已。今生尚有數十個中秋可與家人團圓。
今歲至少還安穩賞了月。
但此刻、甚至今日一整天，他心中都只有夫人的身影。
今生是還有許多中秋可過。
但今日，是他與夫人婚後的第一個中秋。
仰視空中孤月，崔玨心內輾轉，久久未能安定。
“雙慶，”他終究命，“拿壺酒。”
還有十二日。
——至少。
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到柴敏將用完早飯時, 紀明德終於能從床上起身。
扶著丫頭的手，她穿衣下床，重理鬢發, 又洗了一回臉, 將半汙的脂粉擦去，重新在腮邊唇上點了艷紅的胭脂。
鏡中的女子桃面柳眉，眼含春意, 雖比不得二姐姐的傾城t之貌，亦是世間第一流的顏色。
像極了她姨娘。
當年, 姨娘就是用一張盈盈含情的春桃面，讓十五歲的父親一見傾心，還未娶正妻，便備下厚聘、到官府正經登記了, 將她迎做良妾, 又盛寵足有八年, ——直到不幸離世。
姨娘在的日子，她雖然還小，也記得那時世上所有的奇珍異寶, 但凡父親有, 都流水一樣往她們屋裏送來。雖有太太，還有一個容貌更盛許多的沈姨娘，都動搖不了姨娘的寵愛。
雖然姨娘總是鬧、總是生氣, 總是當著父親咒罵太太和沈姨娘, 但父親從來都不計較。
姨娘全心只有父親一個, 日夜盼著父親來, 也盼著父親能只有她一個。可父親不能。
再是喜歡姨娘，父親也還是會去太太房裏、會去沈姨娘房裏、會去許多姬妾丫頭的房裏。
姨娘終於無法再忍。
她出手大方, 早把沈姨娘院裏的下人收買了幾個。
趁二姐姐自己在花園玩，姨娘叫人去說二姐姐出事了，勾沈姨娘孤身一人到了閣樓上，把人給推了下去。
財帛動人心。沈姨娘全聽太太的話，雖然受寵，手裏又沒有田產鋪面，又沒有娘家親戚，哪裏比得過姨娘的手段？
這原是萬無一失的好計劃。
但二姐姐跑過去得太快了！
幾個粗使的婆子丫頭看見，不算什麽。可二姐姐當場叫破，叫太太抓住機會——姨娘就這麽沒了！！
她也從安國公府最受寵愛的小姐，成了最叫人輕視、鄙薄的小姐！
若非父親還記得時時垂問貼補，誰知她會在安國府上過什麽樣的日子？！
望著鏡中，紀明德抿緊嘴唇，好讓胭脂自然地暈開。
她親手挑了一枚赤金掐絲蝴蝶紅寶掛珠釵，叫丫鬟簪在鬢邊。
姨娘也有一個相似的珠釵，是父親送的定情信物，華美精巧無比。
但姨娘去後，所有財物皆被父親親自收起，只給她留了幾樣做念想。即便她出閣置辦嫁妝，父親也沒將姨娘的遺物交給她。
她不能違拗父親。
這柴家，是父親要她嫁，她不能不嫁。
可嫁人之後，日子如何，卻還沒有定準。
姨娘只是個小商戶家的女兒，進安國府之前，連字都不識得多少。可若非沈姨娘和二姐姐作亂，都幾乎把太太逼下了正妻之位。
而她可是正經安國公之女，是安國公府的三姑奶奶！
她是比大姐姐和二姐姐都嫁得差，可未必到最後，她還是過得最差！
紀明德重新梳妝完畢。
柴敏也從外間進來了。
他值守了一整夜，回家又大動了一次才吃飯，到現在著實疲累，倒在床上就睡。
紀明德叫丫頭給他脫下鞋襪、蓋好被子，又令丫頭在旁守著，自己離開了臥房。
她拿起繡繃，有一針沒一針繡起給婆母作壽禮的抹額。
這些日子，給大嫂二嫂和小姑子們送禮也算送足了。若她們再不記她的好，只能先晾一晾。
婆母壽辰就在這半個月。她送精巧奇物未必討好，不如親手做針線奉上，或許能打動婆母的心。
她的女紅雖不如大姐姐，總歸是比二姐姐強上十倍，也比兩個嫂子強得多。
況且，她是國公府出來的兒媳婦，卻肯如此盡心孝順，婆母怎麽會不喜歡？
紀明德漸漸靜下了心，專心做抹額。
這才成婚不到一個月而已。不急。
午飯前，她親自去叫柴敏起身。
柴敏還睡著沒醒。
聽見推門聲，被留在臥房的兩個丫頭——桃夭和其蓁，一個不禁低下了頭，心中生出遺憾，另一個卻是松了口氣，忙跑到門邊，恭迎奶奶入內。
這丫頭便是晨間被柴敏摸臉摸手的，名叫其蓁，今年十七歲。
另一個名喚桃夭的心裏一虛，也忙站了起來，到奶奶身邊侍奉。
輕輕拍了拍其蓁的手，紀明德一笑，對她說：“行了，你且去擺飯吧。”
其蓁鼻尖一酸。
奶奶還是顧著她的！或許上午是沒力氣管了？
她如蒙大赦，連忙退了出去。
紀明德便坐到柴敏身邊，嬌柔地喚：“三爺、三爺？快起來吃了午飯再睡。”
柴敏臉上先浮現出不耐煩。
等看清眼前的是誰，他一伸手，又把紀明德摟到了懷裏。
……
桃夭忙關上臥房門。
她低頭站在門邊等吩咐，雙眼卻不禁向床帳裏瞄了一眼、又一眼。
三爺的肩膀可真寬、身上也——
怕被奶奶發現，桃夭不敢多看，又忙收回眼神。
可這讓人臉紅心跳的動靜，好像用房門都關不住。
上午三爺摸其蓁的臉，奶奶可是故意沒管。
她的面龐身段並不比其蓁差什麽，三爺也沒少往她身上看。
奶奶……什麽時候會讓人伺候三爺呢？
……
午飯後，紀明德終於能開始和柴敏商議正事。
“明日理國公府老夫人的壽宴，三爺去不去？還是我自己去？”她先問。
“去，怎麽不去？”柴敏笑道，“才回來忘了說，我已請上假了。外祖母的壽宴，怎麽會只讓奶奶一個人過去？”
“三爺——”紀明德面上露出感動。
“正好，我也想再見見大姐夫。”柴敏道，“上次和奶奶回門，我看大姐夫倒很有些騎射功夫在身上，不像傳聞——”
看了看紀明德，他沒把話說完，只一笑。
提起大姐夫——溫表哥——紀明德不由便心裏發酸。
為免柴家的人看出端倪，溫表哥送的所有東西，她全留在靜舒院了，一件都沒帶過來。
雖說大姐姐的啟榮院和二姐姐的熙和院都到現在還留著，可誰知道，太太又會把靜舒院留多久？
只怕那些東西，遲早要叫收了丟了，她再找不見了。
她又沒個能幫著藏下許多東西的人。
“大姐夫只是這兩年才練上的騎射，哪裏比得上三爺從小打熬身體，弓馬嫻熟、武藝不凡。”紀明德笑道，“我還要請三爺，明日好歹給大姐夫留些顏面呢。”
“這請奶奶放心！”柴敏心中舒坦又得意。
他不禁大笑：“我怎麽會在人家的壽宴上，下人家孫子的臉！”
紀明德羞澀地笑。
溫表哥雖為二姐姐苦練了一年的騎射，到底也比不過柴家的男子。且溫表哥不過是捐的五品千戶，柴敏卻已在禁衛中任實職。只要將來一有機會，立下功勞，還怕不能鵬程登天嗎？
如此想來，他只是好色些，也不算太大的缺處。
只要以後他身邊的人，都能掌在她手裏就好。
父親到底還是偏向她的。
再極口誇了柴敏幾句，她便又說：“過幾日中秋之後，趁太太生辰之前，我想去看看我陪嫁的莊子，往返約要兩天。”
“中秋之後——”柴敏心裏算了算。
他笑問：“不如我請假一天，加上前後休息，湊足三天，陪奶奶一起去？”
紀明德先表現出欣喜，又忙擔憂：“只怕累著了三爺，也怕誤了三爺的正事。”
“沒有什麽大事。”柴敏擺手，“這點路程，還不算什麽。就是熬上三天不睡，也不過小事。”
他湊近紀明德，揉上她的胸口笑：“我的精神怎麽樣，別人不知，這麽些天了，奶奶還不清楚嗎？”
-
次日，紀明德與柴敏往理國公府赴宴。
雖在張老夫人和理國伯心裏，她是姚姨娘留下的孽種，一向不待見，可比起一朝得勢就忘了本、還敢言語威脅他們的紀明遙，她願意和丈夫一起過來慶壽，至少表面還算孝順，竟也顯得有了幾分可親。
柴指揮又正經掌著禁軍後軍共一萬兩千精兵，論門第雖及不上理國公府，可論起實權，不知比理國伯強出多少。他家裏三個成人的兒子，又個個在軍中有職，還皆有猛將之才，也容不得理國公府隨意輕慢。
紀明德被安排在小輩席上，先尋出二姐姐不在。
——是仍在避開溫表哥，還是，二姐姐真已與太太和理國公府斷絕了？
她猜不透，又不能問人，便只看跟在舅母身後穿梭招待來客，舉止雍容端淑、落落大方的大姐姐。
她的回門大禮，大姐姐雖然來了，卻沒與她多說一句話，只怕是真不願意再同她交好的意思。
可私下歸私下。出門在外，都是安國公府的女兒，大姐姐不會當著人對她冷臉。
太太也不會。
這就夠了。
紀明德與身旁的女客碰杯，笑說了幾句閑話。
只要柴家人看見，她是安國公府出來的姑奶奶，高門親友眾多，便已足夠。
……
席至一半。
絲竹樂曲之外，突然傳來高昂激動的呼喝叫好聲。
堂客們都有興致。何夫人忙叫人去看是怎麽了。
不一時，幾個管事媳婦笑從前面回來，回說：“是大爺與幾位爺比上騎射了。老爺出了十兩黃金t做彩頭，爺們正鬧得歡呢！”
“他們倒有興致！”張老夫人便笑，“今兒是該好生樂一樂。快再去看著些，誰贏了再來回！”
便有一家夫人湊趣笑說：“我看，一定是溫大爺能得彩頭！”
“誒——”張老夫人忙說，“快別替他誇口！”
她笑道：“你們都知道，這孩子我們家裏從小嬌慣，今日只求他別排在最後，我就心滿意足了！”
“老壽星，您也太過謙虛了！”另一家夫人忙笑說，“我們家不成器的近來常說，他溫大哥騎射功夫好，這結果還沒出，您倒先給自己孫子洩了氣，我看，很該自罰一杯才是！”
廣川子夫人是親舅母。她忙起身過去，親給張老夫人滿上。
張老夫人推辭不過，只得吃了這一杯。
她嘴上仍還只說謙辭，心裏卻喜歡得很。
這兩三個月，明達和從陽日日演戲騎射，明達都說從陽是又進益了些。今天來的這些賓客，家裏子孫哪有很成器的，說不準就真叫從陽得了第一、拿到彩頭，給家裏長臉呢？
紀明達也笑著，卻不似張老夫人樂觀。
今日，三妹夫也來了。
柴指揮回京前，曾在邊關駐守近二十年，殺敵不少，頗有功勞。對膝下子嗣，他管教甚嚴，三個成年的兒子，沒有一個虛捐官職，全送進了軍中，該如何當差就如何當差。
溫從陽雖與三妹夫同齡，論起馬上騎射和身上的本事，卻必然還差得遠。
三妹夫再是謙讓，也沒多大可能真會輸給他。
紀明達給母親斟滿一杯酒。
不過，她心裏並無不快。
能讓溫從陽與軍中之人多有接觸，也算好事吧。好過他總與那些無所事事的狐朋狗友往來。
雖然那人……是三妹妹的丈夫。
她至今還不曾想通。
三妹妹，怎麽會對她全是虛情假意，只有利用，沒有分毫姊妹間的真情呢？
她自認，對三妹妹已著實是盡了心。
約兩刻鐘後。
管事媳婦們又來報信。
幾人雖仍滿面堆笑，神色卻不似上次回來那般輕松，說道：“是柴指揮家的三爺得了彩頭！大爺居第二，老爺賞了三杯酒吃！”
張老夫人面色微微一變。
隨即，她又忙笑道：“好、好！快去，傳我的話，一起比試的孩子，每個人都有彩頭，叫你老爺賞去！”
幾個管事媳婦忙答應著去了。
席間便有一半人看向紀明達，另一半看向紀明德。
紀明達親手拿起酒壺，走到三妹妹身邊，又親自斟了兩杯酒。
“妹夫得了彩頭，三妹妹難道不替他賀一賀？”她笑說，“快吃了我這一杯！”
“多謝大姐姐！”紀明德忙舉杯笑道，“這都是借了老太太和舅舅的光！”
姐妹兩人碰杯飲酒。
吃過這一杯，紀明德身旁的女眷也忙來相敬。
她一杯接一杯地都吃了。
雖然吃到不勝酒力，眼前微暈，可紀明德心裏只有興奮與得意！
終於有一次，她在這等賓客如雲的場合勝過了大姐姐！
若是二姐姐嫁的溫表哥，那她今天贏過的就是二姐姐了！！
可惜，可惜！這理國公府怎麽不是二姐姐嫁進來？
……
入夜。
紀明德第一次全身心放開，接納柴敏。
她一句又一句誇讚著柴敏的英武，幾近癡迷地望著他。
她平日已叫柴敏喜歡得愛不釋手，哪裏還禁得住被這樣崇拜迷戀地看？
臥房裏的燈直亮到四更才熄。
-
中秋將至。
按慣例，崔家仍是在過節前一日去看望松太公，吃過午飯再走，順便帶些太公親手烤的月餅、種的瓜果回家。
太公後院的柿子樹也累累掛起了滿枝果。先吃新鮮的，吃不完削皮曬成柿餅，能一直甜到來年夏天。
崔瑜和松祭酒、松儀每人搬了個小杌子坐在廊下，一起給柿子削皮。
松太公帶著童子，親自去烤月餅。
紀明遙和嫂子、趙恭人、松儀之妻坐在堂屋……吃柿子。
汁水又涼又甜。
孟安然與松儀之妻都身懷有孕，不敢多用。兩人分吃了一個，便同去洗手。
趙恭人素常身體稍弱，也不敢多用。
紀明遙自己吃了一個、又吃一個、又剝一個、又咽下去一個……覺得差不多了。
半飽了。
留點肚子，一會還得吃飯吃月餅。
太公的糧食種得……不太行，這柿子可真是清甜！
可惜，崔玨今天吃不上這口新鮮的。
她洗了手，慢慢溜達到廚房，在門口問：“太公——”
“說——”松句挖出一勺餡料。
“這樹上的柿子能留到哪天呀？”紀明遙“嘿嘿”一笑。
“怎麽？”放好餡，松句把餅包起來，“你想給阿玨留著？”
“是呀！”紀明遙忙說，“貢院不許人送東西進去，今日帶回去的柿子，兩三天吃不完就不好了——”
“給他留、給他留！”
把包好的餅拿給童子壓模，松句回頭，看著她笑說：“他一向是有什麽吃什麽，沒了也不饞，如今多了個你，他也算是能有點口福咯！”
“那‘口福’也是太公種出來的，可不是我給的！”紀明遙忙說。
她不由就盯住了童子壓月餅的手。
——想、想玩！
松句看了她兩眼。
“你去吧！”他命童子，“讓給你紀恭人玩一會！”
“哎！”小童正好壓煩了，連忙拍拍手，“紀恭人快來，這有六個模子，想壓什麽壓什麽！”
他一溜煙就從廚房跑出去了！
“洗手！”松句叮囑一聲。
“知道——”小童已經跑到了前邊廊下。
紀明遙趕緊邁進廚房。
她先卷起袖子，又尋見一個圍裙套上，再細細用皂角洗了一遍手擦幹，便接過太公新包好的月餅，選一個“萬事如意”的模子，壓了上去。
完美！！
沒漏餡——太公包得好，當然沒漏——也沒按歪。
這可是她兩輩子第一個壓好的月餅哎。
紀明遙悄悄在月餅邊捏了一個記號。
這個留給崔玨吃。
嘿嘿。
對她的小動作，松句只當沒看見。
上爐烤之前，他額外找出紀明遙壓好的前六個月餅，放在最明顯的位置。
到孩子們將回家時，他又特地將這六個月餅單獨包好，拿給紀明遙：“放入地窖，存上一個月也沒事。”
紀明遙紅著臉道謝，把月餅托在了懷裏。
-
八月十五前，紀明遠已回自家過節。
孟安朋也不在家。
他今次上京，一則為發嫁三妹，二則為學習進益，以備秋闈。雖未曾想到陛下會因立後加開恩科，可既有機會，他自然要下場一試，早在八月初八，便被妻子和姐妹姐夫一起送進貢院了。
——那天紀明遙還忙著整理草稿。她身份又不合適，便沒同去相送。
是以，中秋佳節，崔宅裏便只剩了崔瑜一個男子。
家宴擺在花園最高處的“仰月閣”，仍分兩席。崔瑜、孟安然和女兒們一席，紀明遙、魯氏與孟安和一席，中間不設屏風。
筵席過半，紀明遙只吃了兩杯酒，一杯是大哥敬的，一杯是大嫂敬的。
席上沒人勸酒，都只自在吃菜、說笑、觀景、賞月。
崔瑜本想賦詩一首，以記今日，可惜家中女眷皆不擅詩文，他自己咬文嚼字也沒意思，索性不提。
怎麽弟妹這樣的人物，卻竟不愛詞賦？倒是好一樁憾事。
他抿了一口酒想。
不過，夫妻一體。阿玨做得好，文采便當有弟妹的一半，也很夠了。
會不會作詩，又不妨礙兩人做好夫妻。
給妻子滿上花露，崔瑜又俯下身，細聽她的肚子：“戌正一刻，也該到他動的時辰了。”
另一席上。
紀明遙正與孟安和說悄悄話：“聽說從明天開始，嫂子就要拘著你不許出門了？”
她和陳宇的婚期定在九月二十八日，還有一個月十幾天。
大周風俗，只要求女子婚前一月減少出行，也不得再見未婚夫婿，成婚前三天不許出門。高門之家或規矩大的人家，才會要求自家女子要在婚前一個月便靜守在家——比如安國公府。
但崔家與孟家都非拘泥於繁文縟節的人家。況且，現在就不讓孟安和出門，也著實太早了些。
“二姐姐說，這幾個月，我與三郎見太多次了，讓我忍忍，成婚之後再見吧。”孟安和低聲笑說，“這些天，權當在家裏再陪陪她。”
“也是！”紀明遙也笑，“從前是五日才能見一次‘三郎’，真成了婚，要再見你二姐姐，能五日一次，都算回來得頻了！”
姊妹相親、父母慈愛、全家和睦一心，沒有陰私算計，更無血海深仇。
——真好啊。
“我也是這麽想的。”孟安和垂首一嘆。
真舍不得離開二姐t姐。
娘和大哥大嫂都在家裏，出閣之前，她也不能再見一面了。
怎麽離開家之前，就沒再多看娘一眼、多和娘說幾句話呢。
紀明遙也想起了自己成婚前。
那時，她與崔玨幾個月幾個月地不見面，也並不覺得想念。
現在，才分別了九天而已。
她卻好像每時每刻都在想起他，期望他能快些回家。
若按八月二十七日放榜算，還有——
十二天。
可若到八月的最後一天甚至九月才放榜——
紀明遙給自己倒了杯酒。
算了。
別想了。
喝完回去睡覺了！！
……
貢院。
崔玨與同慶中秋的諸位考官道別。
他只飲了兩杯酒，毫無醉意，沐浴後便將歇息。
他並非第一次獨自過中秋。
前歲秋闈，他亦身在貢院，只在號房中，心裏只有考題與他將寫下的解答。
去歲他身在定涼，中秋當日，正在趕往最後一處受災地的路上。
中秋而已。今生尚有數十個中秋可與家人團圓。
今歲至少還安穩賞了月。
但此刻、甚至今日一整天，他心中都只有夫人的身影。
今生是還有許多中秋可過。
但今日，是他與夫人婚後的第一個中秋。
仰視空中孤月，崔玨心內輾轉，久久未能安定。
“雙慶，”他終究命，“拿壺酒。”
還有十二日。
——至少。
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