恨意叢生
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恨意叢生
青霜到理國公府時, 張老夫人正開始用晚飯。
理國伯不在後院。孫女溫從淑昨日去了外祖家住。兒媳何夫人、孫媳紀明達、孫子溫從陽與她同坐用飯，只有丫鬟仆婦們站立服侍。
飯桌上一派溫馨和睦。
爭不過更賢惠的兒媳婦，近月何夫人都是只顧自己吃飯了, 由得紀明達邊用、還邊註意著照顧張老夫人。
溫從陽也只沈默吃飯, 並不與紀明達多說一句話，只偶爾會給祖母遞個碗、給母親奉勺菜。
每到兒子顧著她的時候，何夫人就不由高興起來。
張老夫人心裏雖還想著紀明遙, 卻並不以為他們都送了帖子去崔宅，紀明遙會真敢不來, 也忙看孫子孫媳多吃些。
是以，當婆子來回，“紀恭人派了人來說話”時，張老夫人並沒當一件大事。
她隨便命道：“叫人進來, 說了就讓走吧。”
省得一會還耽誤從陽與他媳婦親近。
她眼神一瞥, 仍令丫頭給她布菜。
但桌上的另外三人, 卻不約而同放下了手中碗筷。
何夫人只忙看自己兒子。
溫從陽與紀明達仍不互相看一眼，都忙看向門邊。
青霜垂首斂目、身形筆直邁進來，已經知曉這屋裏共有幾人用飯。
行了禮, 她便笑道：“給老太太請安、給舅太太請安。見過大姑爺、大姑奶奶。我們奶奶接了老太太和舅老爺的請帖, 甚是歡喜，可又不敢信。所以派我來問，老太太和舅老爺是真想我們奶奶後日過來赴宴嗎？”
八仙桌上, 氣氛更加凝滯。
溫從陽望著青霜瞪大了眼睛。
紀明達與何夫人卻是直接看向了張老夫人。
紀明達幾乎忍不住要將話問出口：
外祖母與舅舅為什麽要請二妹妹過來！不是盼著她與溫從陽“好生過日子”嗎？
難道, 又是假的？！
張老夫人重重放下銀筷。
“二丫頭這是什麽話？”她沈了臉, “還用人來問！難道她還以為, 我和她舅舅送了帖子過去，只是哄她玩的？”
“我們奶奶從來知禮, 自然沒有這樣想。”青霜擡起臉，笑t回道，“奶奶還吩咐了別的話，只是又怕這就說出來，大家不好看。所以我鬥膽問上一句：老太太當真要我回嗎？”
“呵！”張老夫人氣得笑了。
“你說！”她命，“我倒要看看，是什麽話還能讓我不好看！”
“是，那我就說了。”
不顧溫大爺連連給她使的眼色，青霜重新垂首。
“奶奶說：大姑奶奶四月中旬病了一場，太太過來伺候，也累得病了，到如今已有近四個月，還沒將養完全。大姑奶奶與大姑爺的吵鬧，我們就是在外也聽聞了幾次。貴府事多，我們崔家也有兩件大事：我們二爺正在貢院做考官，我們大奶奶正身懷有孕。若我們奶奶後日過來，正遇上貴府有事，不知老太太和舅老爺是否已先想好了：這責任，可怪不到我們奶奶身上呀。”
她輕聲細語，每一字都說得清楚。
紀明達早漲紅了臉，恨不能叫人把這丫頭的嘴給堵上！！
二妹妹不來就不來，為什麽還要叫個丫頭過來嚼舌，把這些事又翻出來一遍，故意讓她沒臉？！
溫從陽既擔心祖母，又怕遙妹妹這丫頭吃虧，更不知祖母與父親為什麽突然變了行事，竟要叫遙妹妹來赴宴。
可看見紀明達難堪，他又高興得想笑。
何夫人雖也覺得丟臉，卻更願意看見兒媳婦和老太太兩個人都生氣，且還比她更沒臉。
她是不賢惠、沒見識，成日攪家，可她到底沒叫一個小輩的丫頭明著說到臉上！
而張老夫人已是氣得身上發抖。
她拍著桌子站了起來，一手指向青霜，便要叱罵。
青霜卻已又繼續說道：“可我們奶奶還說了：她四月十二回門那天，大姑奶奶就把大姑爺一起帶了回去。太太問為什麽，大姑奶奶說的是：大姑爺總不能一輩子不到岳家拜望。不知這話，是否也是老太太和舅老爺的意思？若是，便是說，我們奶奶過來，真是無妨的了？”
何夫人想起來了！
上半年兒媳婦大病一場，正是在她去了陪嫁莊子回家之後。那幾天正好是紀恭人新婚回門！
她為什麽去陪嫁莊子？
是不是因見著了紀恭人，有了什麽事，又怪不得從陽，所以也告訴不得老太太和老爺，她就把自己氣出京城散心了？
那她的病因，只是因為操心從陽勞累的嗎？
若還有別的緣故，從陽是不是替她受了一個過！
張老夫人已氣到渾身亂戰。
一個丫頭，竟敢搶話、頂嘴，她主子——一個沒了親娘的庶女——竟真敢不敬嫡母的娘家！！
她說不出話，幾乎要站不穩。
“還不快閉嘴！”
紀明達終於忍不得了。
她拍案起身，怒斥一聲，便忙與丫頭們扶老太太坐下，順氣撫背，怕老太太真被氣出個好歹。
青霜卻又擡起頭，笑道：“大姑奶奶，我也只是來替我們主子傳話。大姑奶奶對便我有什麽不滿，也請容我先聽了老太太的吩咐再走：後日老太太的壽宴，我們奶奶到底能不能來？”
“二妹妹真的來嗎？”溫從陽忙著問何夫人。
“自然是——”何夫人跺腳說，“自然是不來的了！”
雖然她願意看見兒媳婦再丟個大臉，可真鬧起來傳出去，理國公府又有什麽好名聲在？
從陽竟還對紀恭人念念不忘——為他少受老爺的責打辱罵，還是不讓他兩個再見的好！
老太太和老爺不會真是糊塗了？？
她命青霜：“還不快回去告訴你們奶奶！”
青霜一禮告退。
門邊等著的天冬石燕快速擁至她左右。
屋內幾人這才發現，紀明遙竟還派了帶刀的女護衛過來。
這理國公府對她來說，竟已是龍潭虎穴了嗎。
溫從陽不再看青霜的背影，去與母親一同侍奉祖母。
約有一刻，張老夫人終於緩過了一口氣。
“老太太！”見她睜眼，何夫人便是當頭一跪。
她哭道：“是我不想請紀恭人來的。老太太和老爺若要怪，我領罰就是！”
又說：“何必叫家裏好好的日子再起動蕩！”
吃了這一頂，張老夫人險些又氣過去。
“你、你——”她氣接不上來，“你怎麽敢——”
“我是不敢輕易違老太太和老爺的意，”何夫人哭訴道，“可我進門三十多年，已是快五十歲的人了，只有從陽和從淑兩個孩子。也請老太太和老爺疼我一疼：這一兩年，外面本就有些風言風語，從陽是娶了親，媳婦也好，可從淑她還小，還沒人家！若再有些不好的傳言，可叫從淑將來還怎麽嫁人呢！”
“老太太，從淑也是您的親孫女啊！您平日不是也最疼她的嗎！”她拽住張老夫人的衣襟。
“若不是從淑今日不在家，方才，竟又叫她聽見她哥嫂間的事了。”她又哭說，“她才十二歲，哪裏聽得了這些話？更怕外人說三道四，更汙了她的耳朵！”
紀明達面紅耳赤。
婆母的話是什麽意思？
是說，她與溫從陽的事臟汙，會汙了妹妹的耳？
是說，她與溫從陽敗壞了理國公府的名聲，耽誤了妹妹的婚事前程嗎？
她想退，卻不能舍了長輩們在這裏，自己出去。
她想進，更不願意再看見婆母哭泣的臉。
進不得、退不得。
紀明達只能將自己釘在原地，只能看著外祖母神色不斷變幻的臉。
外祖母在想什麽？
也會認為是她敗壞了家裏的名聲，拖累了妹妹的親事嗎？
可這一切，又豈是她的過錯！！
……
青霜回到崔宅時，紀明遙才吃好晚飯。
日常衣食住行，崔家從不鋪排場。崔玨不在家，她晚飯又一向用得少，便只令上三菜一湯，全是她喜歡的菜式。
她吃得也很滿足。
忙了一整天，體力腦力都消耗不少，這頓晚飯她稍稍放縱，吃到七分飽才停筷。
總歸她也習慣九點左右才入睡了。現在是下午六點。三個小時，足夠她消化之後舒服地入睡。
若現在改回八點睡下，等崔玨回家，他們肯定免不了要到九點、十點甚至更晚才能安眠——
就……算了。
紀明遙放下茶杯。
青霜進來回話：“我將姑娘的話大概原樣回了，稍改了幾句。理國公府老太太氣得夠嗆，本想罵我。大姑奶奶也呵斥我閉嘴。但溫大爺一問姑娘到底去不去，舅太太就趕著說不請姑娘來了，讓我快走。我走之前，看那老太太臉還白著，不知會不會有事。”
“便有事也無妨。”紀明遙站起身消食，“我一無不敬，二無謠諑，說的都是眾人皆知的實話。誰想追究我的不是，只管來就是了。”
該怕丟人現眼的可不是她。
青霜擦凈手和臉，走到姑娘身旁，又低聲回：“我看，溫大爺雖是盼著見姑娘，倒也是真心想讓姑娘免去麻煩，才故意那麽說。”
“我不是替溫大爺說好話！”她又忙說，“只是把我的猜測回給姑娘。”
“我知道了。”紀明遙淡淡一笑，“就算他是真聰明了，又能怎麽樣？”
做這一件幫她的事，就能抵消他從前幾十上百次的犯蠢招煩嗎？
這人別再出現在她的生活裏才最好。
“他真安生了，我也省些事。”紀明遙笑道，“你快去吃飯吧，別餓壞了。”
“是！”青霜答應一聲，也笑，“姑娘後日不再用去理國公府，還更免得糟心生氣呢！”
她也著實餓了，忙去吃晚飯。
紀明遙叫白鷺把給她留的燉羊肉送去。
她散步結束，獨自在東間書房練了一個時辰字。
現在，若崔玨在家，又看到她練字練一半，便停筆去躺著，還會生氣嗎？
不過，她已經很久沒有只為偷懶休息便停止練字了。
現下是戌正二刻。
崔玨……他在做什麽？
……
京中貢院。
寫好一頁字，崔玨擱筆，令小廝打水來沐浴。
這小廝名叫雙慶，雖不識字，人卻機靈。他並不沾手崔翰林的筆墨，只忙同貢院的雜役一起接了水，請崔翰林洗澡。①
崔翰林洗澡不要人伺候，他便只在門外恭候。
已經在貢院三天了。他從八月初一到崔翰林身邊，知道這著實是位話少事也少的主子。但他也不敢有一點怠慢。家裏老爺說了，若他敢服侍不周到，今年就再別想吃肉了，全喝稀的去吧！
幾個月不讓他吃肉，那真是比打他一頓還更讓他難受！
所以他每天都警醒自己：
千萬別因為崔翰林好說話就敢糊弄！
沐浴完畢，崔玨獨自回到臥房。
雙慶知道他此時不會要人服侍，忙到下房也去洗澡。
崔玨走回書案前，收好筆紙。
貢院寸土寸金、屋舍緊t張。即便他是主考官，也只得內外兩間房舍與一間凈房。房中只安放著床、榻、桌、椅等必要家具，其餘空地不過方寸大小。
但屋舍足以安身即可，簡陋與否，並不緊要。
夫人不會住在這樣的房屋內。
——夫人。
崔玨拿書的手停在了空中。
他輕聲一嘆，轉身推開了窗。
弦月高掛。若夫人也在窗邊，便會與他望見同樣的夜空。
但，已在戌正二刻。
夫人當已身在錦繡堆中，安然入眠。
秋夜清涼。微風吹在崔玨面上，是能侵入肌膚的輕寒。
貢院內外，皆已寂然無聲。
但在這樣清寂的夜，他竟有些燥意。
闔上窗扇，崔玨拿好書冊，走回床邊。
至多，還有二十日，而已。
……
最多還有二十天。
紀明遙站起身，離開窗邊。
青霜忙將窗戶關緊，口中念著：“夜越來越涼了，姑娘可得好生保養，別似寶慶郡主一樣病了。”
“我這不是多多穿著衣服呢。”紀明遙笑。
脫下鬥篷，她快速鉆到被子裏：“你們也快躺下吧。”
成婚之後，她臥房裏沒人守夜。她偶爾要喝水、起夜，都是崔玨幫她。但其實，成婚之前，她自己睡的日子裏，青霜四人和碧月會輪流值班上夜的。
現在他不在家，守夜的規矩就又回來了。輪班的人還多了山姜、天冬四個。
今晚是白鷺天冬守夜。
青霜等一起收拾了臥房，便各自回房歇息。白鷺與天冬掖好床帳，吹熄了燈，也在榻上安寢。
紀明遙蹬了蹬被子。
和前兩夜一樣，她著重確認，她現在是睡在自己的位置、自己的枕頭上。
她閉上眼睛，很快睡沈。
再睜眼，是卯正一刻。
起身之前，她重新確認：
她還是睡在自己的枕頭上沒錯！
什麽“每夜都是她過去崔玨那裏，他才會抱住她睡”啊！！
說不定就是他騙她的！
披上衣服，紀明遙暗暗下定決心。
等崔玨回家，她一定要好好地再和他驗證驗證、理論理論！！
哼哼！
-
京城東北，柴府。
未至卯初，紀明德便已起身。
成婚之前，柴指揮將柴敏塞到了禁衛裏，先謀了個七品之職。柴敏昨晚當值，今日要辰時才能到家。
但，雖然丈夫不在，紀明德也未對容貌衣飾稍有松懈。
她精心裝扮完畢，細看妝容與周身無一絲不精美，方才出門給婆母請安。
在柴家，每日與她一同請安的，有兩個嫂嫂、兩房共五個侄子侄女、三個仍在家裏的小姑子、以及兩個年幼、尚不滿十歲的小叔子。
這是她成婚的第二十八天。
柴家人口太多。兩個小叔子倒還好說，光三個年歲相仿的小姑子，便每人脾氣、性情各有不同。婆母親生的五妹妹活潑伶俐，顧姨娘所出的六妹妹更穩重端方，許姨娘生下的七妹妹性子最冷，又牙尖嘴利，總讓她想起二姐姐。
安國公府人雖少，親友卻極多。紀明德自四歲養在太太身邊，該見的親友家都見過，記人對她來說並非難事。
可記人是不難，要與她們交好和睦，怎麽就似比登天還難！
婆母說免禮，紀明德起身，依序立在二嫂身旁。
大嫂正在婆母身旁湊趣，說些今年風調雨順，莊子上必然收成好的話。
紀明德不禁想到了自己的嫁妝。
規矩之外，父親額外給了她兩萬銀子置辦嫁妝，共是五萬。但太太和大姐姐辦下來，多的只是現銀、衣料、首飾。至於田莊和房舍、鋪面這些最要緊的，竟仍是按規矩來，一個也沒多添。
她手裏只有一個莊子，每年能給二三百兩出息。
一年二三百銀子，似乎不少，也還遠不到父親以前貼補她的數目。在家時，父親不但月月多給她二十兩，逢年過節，還額外有紅封。一總算下來，每年都少不了四五百兩。
而柴家的月例只有一月三兩，比安國公府的少一倍，一年只能到手三十六兩，還不知過年時紅封、分紅有多少。
出閣還不到一個月，給眾人送禮並收攏人手，她已經出去了三百五六十兩銀子。
這樣下去，她的嫁妝花不了幾年，豈非要坐吃山空？
入秋半個月了，她還沒去莊子上看過。
但正當紀明德才要開口請示婆母，丫頭一聲報，三個小姑子一齊到了。
她只得先看小姑子們撒嬌問安。
三人不分嫡庶，全聚在婆母身邊說笑。
婆母也不分是親生的還是妾出的，從最小的開始問起，一個個關心過昨夜睡得怎麽樣，一早起來有沒有覺得著了涼。
這樣的場景已經每日看了二十幾天，可看到現在，紀明德還是覺得眼睛發疼。
太太對她，從沒有過這樣真切熱情的關懷。
對二姐姐，雖然也沒有過，卻從不少親近的垂問撫慰。
連二姐姐的嫁妝，也比她的多出一個莊子和一個鋪面。
這都是太太偏疼二姐姐才有。
但幸好，二姐姐已經和太太離了心。
不知太太明白自己錯付，夜裏有沒有悔恨過？
紀明德終於露出了真心的笑容。
問過女兒們，朱夫人便仍叫兒媳和庶子、孫子、孫女們自去用飯，她只留三個女孩兒一起吃飯。
紀明德沒時機開口，只能先隨兩個嫂子一起告退出去。
她一則心裏有事，二則，也有些懶得應酬，便沒似往日一樣，與兩個嫂子說幾句話再回房。
她兩個嫂子互相看了看，都抿嘴笑。
待她走遠了，柴二奶奶便道：“總算不用再聽她說：她家怎麽樣，這裏怎麽樣；她有什麽東西好，要送咱們了。看來，她是自己也煩了？”
“她最好是煩了！”柴大奶奶也讓子女先回去。
她自己慢慢和妯娌走一段，說道：“她是國公府的小姐，出身高，帶進來五六萬嫁妝，什麽都有。可咱們雖然不如她，也不是那見不得人的破落戶家出來的！她見天送這個、給那個，她雖說不要還禮，可難道咱們還真不還？還多了，自己心疼，也實在出不起和她一樣的。真還太少，又怕失禮，叫人笑話！她從此不搭理咱們，我才輕松呢。”
“可不是！”柴二奶奶忙附和說，“一家子過日子，誰也不缺衣少穿，也不等著她的東西救命。平白欠下這些東西，就好像欠了她多大人情。若說不要，又怕三弟知道，面上不好看。”
兩人越說越起勁，索性約了同去柴大奶奶屋裏，一起吃早飯。
紀明德並不知兩個嫂子在背後對她的議論。
她自己用過早飯，算一會秋冬的衣裳，柴敏便到了家。
他直接回房。
紀明德忙迎出去，又忙叫丫頭再上飯服侍。
柴敏卻摟住她就往臥房走，一邊已經親上了嘴，笑說：“好奶奶，快疼我，哪裏還管吃不吃飯！”
紀明德稍掙了掙，也就軟下身體，任他如何。
她若不肯……只怕不過兩日，他就要摸上丫頭了。
這就是，父親親自給她選的好姻緣。
……
柴敏起身穿衣。
紀明德還在床上動不了，只看著陪嫁丫頭服侍他。
自然，她也看見了柴敏摸丫頭的臉。丫頭向後躲，又被柴敏拽回來摸手。
顧著她就在旁邊，柴敏沒太過分。
陪嫁丫頭求救地望著自己姑娘。
但紀明德轉頭向內，不再多看。
柴敏離不得女人。定親之前的兩個丫頭雖打發了，他又沾了幾個人，只在成婚前幾天才打發出去。她又不能時時應付。這樣下去，早晚不是她的陪房丫頭，就是柴家原有的丫頭。
算來，還是她的陪房丫頭給了他好些。
現在不叫他得手，只勾著，偶爾許他碰一碰，先解解饞也好。
天下富貴人家的男子，又有幾個能一輩子只守著一個人？
但，雖然這樣說服著自己，紀明德心中，卻早已恨意叢生、又不斷蔓延。
二姐姐的丈夫，或許就能一輩子只守著二姐姐一個人！
連大姐姐的丈夫——溫表哥——都在成婚之前有了一個李姨娘，還先有了身孕，二姐姐憑什麽比大姐姐過得順心如意，更比她過得自在！！
憑她那一張臉勾住男人的心？
還是憑她心胸狹隘斤斤計較，直到今天都沒忘了十二年前那點事，一直恨著她、厭著她！！！
紀明德狠狠掐住了身下錦褥。
二姐姐的姨娘死了，她的姨娘就沒死嗎！！
若姨娘還在，她怎麽會像如今一樣，只能在柴家處處委屈求全！
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青霜到理國公府時, 張老夫人正開始用晚飯。
理國伯不在後院。孫女溫從淑昨日去了外祖家住。兒媳何夫人、孫媳紀明達、孫子溫從陽與她同坐用飯，只有丫鬟仆婦們站立服侍。
飯桌上一派溫馨和睦。
爭不過更賢惠的兒媳婦，近月何夫人都是只顧自己吃飯了, 由得紀明達邊用、還邊註意著照顧張老夫人。
溫從陽也只沈默吃飯, 並不與紀明達多說一句話，只偶爾會給祖母遞個碗、給母親奉勺菜。
每到兒子顧著她的時候，何夫人就不由高興起來。
張老夫人心裏雖還想著紀明遙, 卻並不以為他們都送了帖子去崔宅，紀明遙會真敢不來, 也忙看孫子孫媳多吃些。
是以，當婆子來回，“紀恭人派了人來說話”時，張老夫人並沒當一件大事。
她隨便命道：“叫人進來, 說了就讓走吧。”
省得一會還耽誤從陽與他媳婦親近。
她眼神一瞥, 仍令丫頭給她布菜。
但桌上的另外三人, 卻不約而同放下了手中碗筷。
何夫人只忙看自己兒子。
溫從陽與紀明達仍不互相看一眼，都忙看向門邊。
青霜垂首斂目、身形筆直邁進來，已經知曉這屋裏共有幾人用飯。
行了禮, 她便笑道：“給老太太請安、給舅太太請安。見過大姑爺、大姑奶奶。我們奶奶接了老太太和舅老爺的請帖, 甚是歡喜，可又不敢信。所以派我來問，老太太和舅老爺是真想我們奶奶後日過來赴宴嗎？”
八仙桌上, 氣氛更加凝滯。
溫從陽望著青霜瞪大了眼睛。
紀明達與何夫人卻是直接看向了張老夫人。
紀明達幾乎忍不住要將話問出口：
外祖母與舅舅為什麽要請二妹妹過來！不是盼著她與溫從陽“好生過日子”嗎？
難道, 又是假的？！
張老夫人重重放下銀筷。
“二丫頭這是什麽話？”她沈了臉, “還用人來問！難道她還以為, 我和她舅舅送了帖子過去，只是哄她玩的？”
“我們奶奶從來知禮, 自然沒有這樣想。”青霜擡起臉，笑t回道，“奶奶還吩咐了別的話，只是又怕這就說出來，大家不好看。所以我鬥膽問上一句：老太太當真要我回嗎？”
“呵！”張老夫人氣得笑了。
“你說！”她命，“我倒要看看，是什麽話還能讓我不好看！”
“是，那我就說了。”
不顧溫大爺連連給她使的眼色，青霜重新垂首。
“奶奶說：大姑奶奶四月中旬病了一場，太太過來伺候，也累得病了，到如今已有近四個月，還沒將養完全。大姑奶奶與大姑爺的吵鬧，我們就是在外也聽聞了幾次。貴府事多，我們崔家也有兩件大事：我們二爺正在貢院做考官，我們大奶奶正身懷有孕。若我們奶奶後日過來，正遇上貴府有事，不知老太太和舅老爺是否已先想好了：這責任，可怪不到我們奶奶身上呀。”
她輕聲細語，每一字都說得清楚。
紀明達早漲紅了臉，恨不能叫人把這丫頭的嘴給堵上！！
二妹妹不來就不來，為什麽還要叫個丫頭過來嚼舌，把這些事又翻出來一遍，故意讓她沒臉？！
溫從陽既擔心祖母，又怕遙妹妹這丫頭吃虧，更不知祖母與父親為什麽突然變了行事，竟要叫遙妹妹來赴宴。
可看見紀明達難堪，他又高興得想笑。
何夫人雖也覺得丟臉，卻更願意看見兒媳婦和老太太兩個人都生氣，且還比她更沒臉。
她是不賢惠、沒見識，成日攪家，可她到底沒叫一個小輩的丫頭明著說到臉上！
而張老夫人已是氣得身上發抖。
她拍著桌子站了起來，一手指向青霜，便要叱罵。
青霜卻已又繼續說道：“可我們奶奶還說了：她四月十二回門那天，大姑奶奶就把大姑爺一起帶了回去。太太問為什麽，大姑奶奶說的是：大姑爺總不能一輩子不到岳家拜望。不知這話，是否也是老太太和舅老爺的意思？若是，便是說，我們奶奶過來，真是無妨的了？”
何夫人想起來了！
上半年兒媳婦大病一場，正是在她去了陪嫁莊子回家之後。那幾天正好是紀恭人新婚回門！
她為什麽去陪嫁莊子？
是不是因見著了紀恭人，有了什麽事，又怪不得從陽，所以也告訴不得老太太和老爺，她就把自己氣出京城散心了？
那她的病因，只是因為操心從陽勞累的嗎？
若還有別的緣故，從陽是不是替她受了一個過！
張老夫人已氣到渾身亂戰。
一個丫頭，竟敢搶話、頂嘴，她主子——一個沒了親娘的庶女——竟真敢不敬嫡母的娘家！！
她說不出話，幾乎要站不穩。
“還不快閉嘴！”
紀明達終於忍不得了。
她拍案起身，怒斥一聲，便忙與丫頭們扶老太太坐下，順氣撫背，怕老太太真被氣出個好歹。
青霜卻又擡起頭，笑道：“大姑奶奶，我也只是來替我們主子傳話。大姑奶奶對便我有什麽不滿，也請容我先聽了老太太的吩咐再走：後日老太太的壽宴，我們奶奶到底能不能來？”
“二妹妹真的來嗎？”溫從陽忙著問何夫人。
“自然是——”何夫人跺腳說，“自然是不來的了！”
雖然她願意看見兒媳婦再丟個大臉，可真鬧起來傳出去，理國公府又有什麽好名聲在？
從陽竟還對紀恭人念念不忘——為他少受老爺的責打辱罵，還是不讓他兩個再見的好！
老太太和老爺不會真是糊塗了？？
她命青霜：“還不快回去告訴你們奶奶！”
青霜一禮告退。
門邊等著的天冬石燕快速擁至她左右。
屋內幾人這才發現，紀明遙竟還派了帶刀的女護衛過來。
這理國公府對她來說，竟已是龍潭虎穴了嗎。
溫從陽不再看青霜的背影，去與母親一同侍奉祖母。
約有一刻，張老夫人終於緩過了一口氣。
“老太太！”見她睜眼，何夫人便是當頭一跪。
她哭道：“是我不想請紀恭人來的。老太太和老爺若要怪，我領罰就是！”
又說：“何必叫家裏好好的日子再起動蕩！”
吃了這一頂，張老夫人險些又氣過去。
“你、你——”她氣接不上來，“你怎麽敢——”
“我是不敢輕易違老太太和老爺的意，”何夫人哭訴道，“可我進門三十多年，已是快五十歲的人了，只有從陽和從淑兩個孩子。也請老太太和老爺疼我一疼：這一兩年，外面本就有些風言風語，從陽是娶了親，媳婦也好，可從淑她還小，還沒人家！若再有些不好的傳言，可叫從淑將來還怎麽嫁人呢！”
“老太太，從淑也是您的親孫女啊！您平日不是也最疼她的嗎！”她拽住張老夫人的衣襟。
“若不是從淑今日不在家，方才，竟又叫她聽見她哥嫂間的事了。”她又哭說，“她才十二歲，哪裏聽得了這些話？更怕外人說三道四，更汙了她的耳朵！”
紀明達面紅耳赤。
婆母的話是什麽意思？
是說，她與溫從陽的事臟汙，會汙了妹妹的耳？
是說，她與溫從陽敗壞了理國公府的名聲，耽誤了妹妹的婚事前程嗎？
她想退，卻不能舍了長輩們在這裏，自己出去。
她想進，更不願意再看見婆母哭泣的臉。
進不得、退不得。
紀明達只能將自己釘在原地，只能看著外祖母神色不斷變幻的臉。
外祖母在想什麽？
也會認為是她敗壞了家裏的名聲，拖累了妹妹的親事嗎？
可這一切，又豈是她的過錯！！
……
青霜回到崔宅時，紀明遙才吃好晚飯。
日常衣食住行，崔家從不鋪排場。崔玨不在家，她晚飯又一向用得少，便只令上三菜一湯，全是她喜歡的菜式。
她吃得也很滿足。
忙了一整天，體力腦力都消耗不少，這頓晚飯她稍稍放縱，吃到七分飽才停筷。
總歸她也習慣九點左右才入睡了。現在是下午六點。三個小時，足夠她消化之後舒服地入睡。
若現在改回八點睡下，等崔玨回家，他們肯定免不了要到九點、十點甚至更晚才能安眠——
就……算了。
紀明遙放下茶杯。
青霜進來回話：“我將姑娘的話大概原樣回了，稍改了幾句。理國公府老太太氣得夠嗆，本想罵我。大姑奶奶也呵斥我閉嘴。但溫大爺一問姑娘到底去不去，舅太太就趕著說不請姑娘來了，讓我快走。我走之前，看那老太太臉還白著，不知會不會有事。”
“便有事也無妨。”紀明遙站起身消食，“我一無不敬，二無謠諑，說的都是眾人皆知的實話。誰想追究我的不是，只管來就是了。”
該怕丟人現眼的可不是她。
青霜擦凈手和臉，走到姑娘身旁，又低聲回：“我看，溫大爺雖是盼著見姑娘，倒也是真心想讓姑娘免去麻煩，才故意那麽說。”
“我不是替溫大爺說好話！”她又忙說，“只是把我的猜測回給姑娘。”
“我知道了。”紀明遙淡淡一笑，“就算他是真聰明了，又能怎麽樣？”
做這一件幫她的事，就能抵消他從前幾十上百次的犯蠢招煩嗎？
這人別再出現在她的生活裏才最好。
“他真安生了，我也省些事。”紀明遙笑道，“你快去吃飯吧，別餓壞了。”
“是！”青霜答應一聲，也笑，“姑娘後日不再用去理國公府，還更免得糟心生氣呢！”
她也著實餓了，忙去吃晚飯。
紀明遙叫白鷺把給她留的燉羊肉送去。
她散步結束，獨自在東間書房練了一個時辰字。
現在，若崔玨在家，又看到她練字練一半，便停筆去躺著，還會生氣嗎？
不過，她已經很久沒有只為偷懶休息便停止練字了。
現下是戌正二刻。
崔玨……他在做什麽？
……
京中貢院。
寫好一頁字，崔玨擱筆，令小廝打水來沐浴。
這小廝名叫雙慶，雖不識字，人卻機靈。他並不沾手崔翰林的筆墨，只忙同貢院的雜役一起接了水，請崔翰林洗澡。①
崔翰林洗澡不要人伺候，他便只在門外恭候。
已經在貢院三天了。他從八月初一到崔翰林身邊，知道這著實是位話少事也少的主子。但他也不敢有一點怠慢。家裏老爺說了，若他敢服侍不周到，今年就再別想吃肉了，全喝稀的去吧！
幾個月不讓他吃肉，那真是比打他一頓還更讓他難受！
所以他每天都警醒自己：
千萬別因為崔翰林好說話就敢糊弄！
沐浴完畢，崔玨獨自回到臥房。
雙慶知道他此時不會要人服侍，忙到下房也去洗澡。
崔玨走回書案前，收好筆紙。
貢院寸土寸金、屋舍緊t張。即便他是主考官，也只得內外兩間房舍與一間凈房。房中只安放著床、榻、桌、椅等必要家具，其餘空地不過方寸大小。
但屋舍足以安身即可，簡陋與否，並不緊要。
夫人不會住在這樣的房屋內。
——夫人。
崔玨拿書的手停在了空中。
他輕聲一嘆，轉身推開了窗。
弦月高掛。若夫人也在窗邊，便會與他望見同樣的夜空。
但，已在戌正二刻。
夫人當已身在錦繡堆中，安然入眠。
秋夜清涼。微風吹在崔玨面上，是能侵入肌膚的輕寒。
貢院內外，皆已寂然無聲。
但在這樣清寂的夜，他竟有些燥意。
闔上窗扇，崔玨拿好書冊，走回床邊。
至多，還有二十日，而已。
……
最多還有二十天。
紀明遙站起身，離開窗邊。
青霜忙將窗戶關緊，口中念著：“夜越來越涼了，姑娘可得好生保養，別似寶慶郡主一樣病了。”
“我這不是多多穿著衣服呢。”紀明遙笑。
脫下鬥篷，她快速鉆到被子裏：“你們也快躺下吧。”
成婚之後，她臥房裏沒人守夜。她偶爾要喝水、起夜，都是崔玨幫她。但其實，成婚之前，她自己睡的日子裏，青霜四人和碧月會輪流值班上夜的。
現在他不在家，守夜的規矩就又回來了。輪班的人還多了山姜、天冬四個。
今晚是白鷺天冬守夜。
青霜等一起收拾了臥房，便各自回房歇息。白鷺與天冬掖好床帳，吹熄了燈，也在榻上安寢。
紀明遙蹬了蹬被子。
和前兩夜一樣，她著重確認，她現在是睡在自己的位置、自己的枕頭上。
她閉上眼睛，很快睡沈。
再睜眼，是卯正一刻。
起身之前，她重新確認：
她還是睡在自己的枕頭上沒錯！
什麽“每夜都是她過去崔玨那裏，他才會抱住她睡”啊！！
說不定就是他騙她的！
披上衣服，紀明遙暗暗下定決心。
等崔玨回家，她一定要好好地再和他驗證驗證、理論理論！！
哼哼！
-
京城東北，柴府。
未至卯初，紀明德便已起身。
成婚之前，柴指揮將柴敏塞到了禁衛裏，先謀了個七品之職。柴敏昨晚當值，今日要辰時才能到家。
但，雖然丈夫不在，紀明德也未對容貌衣飾稍有松懈。
她精心裝扮完畢，細看妝容與周身無一絲不精美，方才出門給婆母請安。
在柴家，每日與她一同請安的，有兩個嫂嫂、兩房共五個侄子侄女、三個仍在家裏的小姑子、以及兩個年幼、尚不滿十歲的小叔子。
這是她成婚的第二十八天。
柴家人口太多。兩個小叔子倒還好說，光三個年歲相仿的小姑子，便每人脾氣、性情各有不同。婆母親生的五妹妹活潑伶俐，顧姨娘所出的六妹妹更穩重端方，許姨娘生下的七妹妹性子最冷，又牙尖嘴利，總讓她想起二姐姐。
安國公府人雖少，親友卻極多。紀明德自四歲養在太太身邊，該見的親友家都見過，記人對她來說並非難事。
可記人是不難，要與她們交好和睦，怎麽就似比登天還難！
婆母說免禮，紀明德起身，依序立在二嫂身旁。
大嫂正在婆母身旁湊趣，說些今年風調雨順，莊子上必然收成好的話。
紀明德不禁想到了自己的嫁妝。
規矩之外，父親額外給了她兩萬銀子置辦嫁妝，共是五萬。但太太和大姐姐辦下來，多的只是現銀、衣料、首飾。至於田莊和房舍、鋪面這些最要緊的，竟仍是按規矩來，一個也沒多添。
她手裏只有一個莊子，每年能給二三百兩出息。
一年二三百銀子，似乎不少，也還遠不到父親以前貼補她的數目。在家時，父親不但月月多給她二十兩，逢年過節，還額外有紅封。一總算下來，每年都少不了四五百兩。
而柴家的月例只有一月三兩，比安國公府的少一倍，一年只能到手三十六兩，還不知過年時紅封、分紅有多少。
出閣還不到一個月，給眾人送禮並收攏人手，她已經出去了三百五六十兩銀子。
這樣下去，她的嫁妝花不了幾年，豈非要坐吃山空？
入秋半個月了，她還沒去莊子上看過。
但正當紀明德才要開口請示婆母，丫頭一聲報，三個小姑子一齊到了。
她只得先看小姑子們撒嬌問安。
三人不分嫡庶，全聚在婆母身邊說笑。
婆母也不分是親生的還是妾出的，從最小的開始問起，一個個關心過昨夜睡得怎麽樣，一早起來有沒有覺得著了涼。
這樣的場景已經每日看了二十幾天，可看到現在，紀明德還是覺得眼睛發疼。
太太對她，從沒有過這樣真切熱情的關懷。
對二姐姐，雖然也沒有過，卻從不少親近的垂問撫慰。
連二姐姐的嫁妝，也比她的多出一個莊子和一個鋪面。
這都是太太偏疼二姐姐才有。
但幸好，二姐姐已經和太太離了心。
不知太太明白自己錯付，夜裏有沒有悔恨過？
紀明德終於露出了真心的笑容。
問過女兒們，朱夫人便仍叫兒媳和庶子、孫子、孫女們自去用飯，她只留三個女孩兒一起吃飯。
紀明德沒時機開口，只能先隨兩個嫂子一起告退出去。
她一則心裏有事，二則，也有些懶得應酬，便沒似往日一樣，與兩個嫂子說幾句話再回房。
她兩個嫂子互相看了看，都抿嘴笑。
待她走遠了，柴二奶奶便道：“總算不用再聽她說：她家怎麽樣，這裏怎麽樣；她有什麽東西好，要送咱們了。看來，她是自己也煩了？”
“她最好是煩了！”柴大奶奶也讓子女先回去。
她自己慢慢和妯娌走一段，說道：“她是國公府的小姐，出身高，帶進來五六萬嫁妝，什麽都有。可咱們雖然不如她，也不是那見不得人的破落戶家出來的！她見天送這個、給那個，她雖說不要還禮，可難道咱們還真不還？還多了，自己心疼，也實在出不起和她一樣的。真還太少，又怕失禮，叫人笑話！她從此不搭理咱們，我才輕松呢。”
“可不是！”柴二奶奶忙附和說，“一家子過日子，誰也不缺衣少穿，也不等著她的東西救命。平白欠下這些東西，就好像欠了她多大人情。若說不要，又怕三弟知道，面上不好看。”
兩人越說越起勁，索性約了同去柴大奶奶屋裏，一起吃早飯。
紀明德並不知兩個嫂子在背後對她的議論。
她自己用過早飯，算一會秋冬的衣裳，柴敏便到了家。
他直接回房。
紀明德忙迎出去，又忙叫丫頭再上飯服侍。
柴敏卻摟住她就往臥房走，一邊已經親上了嘴，笑說：“好奶奶，快疼我，哪裏還管吃不吃飯！”
紀明德稍掙了掙，也就軟下身體，任他如何。
她若不肯……只怕不過兩日，他就要摸上丫頭了。
這就是，父親親自給她選的好姻緣。
……
柴敏起身穿衣。
紀明德還在床上動不了，只看著陪嫁丫頭服侍他。
自然，她也看見了柴敏摸丫頭的臉。丫頭向後躲，又被柴敏拽回來摸手。
顧著她就在旁邊，柴敏沒太過分。
陪嫁丫頭求救地望著自己姑娘。
但紀明德轉頭向內，不再多看。
柴敏離不得女人。定親之前的兩個丫頭雖打發了，他又沾了幾個人，只在成婚前幾天才打發出去。她又不能時時應付。這樣下去，早晚不是她的陪房丫頭，就是柴家原有的丫頭。
算來，還是她的陪房丫頭給了他好些。
現在不叫他得手，只勾著，偶爾許他碰一碰，先解解饞也好。
天下富貴人家的男子，又有幾個能一輩子只守著一個人？
但，雖然這樣說服著自己，紀明德心中，卻早已恨意叢生、又不斷蔓延。
二姐姐的丈夫，或許就能一輩子只守著二姐姐一個人！
連大姐姐的丈夫——溫表哥——都在成婚之前有了一個李姨娘，還先有了身孕，二姐姐憑什麽比大姐姐過得順心如意，更比她過得自在！！
憑她那一張臉勾住男人的心？
還是憑她心胸狹隘斤斤計較，直到今天都沒忘了十二年前那點事，一直恨著她、厭著她！！！
紀明德狠狠掐住了身下錦褥。
二姐姐的姨娘死了，她的姨娘就沒死嗎！！
若姨娘還在，她怎麽會像如今一樣，只能在柴家處處委屈求全！
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