良心
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崔玨耳根上的紅氤氳到了頸項。
門扉窗扇緊密合攏, 屋內沒有一絲風。冰山消融著，水滴從冰晶透明的寒玉上滑落，落入他淺青的衣領中。
面前的夫人在對他笑。
那笑明媚又亮麗, 含著揶揄, 但更多的是期待與好奇。仿佛在直接對他說：
二爺、夫君、崔翰林——你會叫我什麽呢？
“二——”他淡緋色的嘴唇開合，“二妹妹。”
他尾音發顫。顫到了紀明遙心間。
很多人都叫過她“二妹妹”。
安國公府有紀明達，理國公府有年幼時的溫從陽, 張舅公家還有諸位表哥表姐，其餘親戚家更有許多。
但, 沒有一個人的稱呼，像崔玨這一聲一樣，讓她從心口泛起酥麻，一直蔓延到腰椎都在顫。
為什麽？
是因為她喜歡他, 還是因為, 她很明白, 他是如何內斂的一個人，喜歡也含蓄、厭惡也含蓄，卻在努力為她改變？
紀明遙曲起腿在胸前。
雙手捧住自己的臉, 她笑問：“那二爺想聽什麽？”
她給t崔玨兩個選項：“是‘二郎’, 還是……‘二哥’？”
崔玨遲疑了許久。
紀明遙安靜笑著等他。
冰山化得有些快。
“不能——”崔玨終於選擇坦誠。
俯身靠近夫人，他低聲詢問：“不能……都聽嗎？”
“能啊……”紀明遙靠近他耳邊。
崔玨雙眼闔起，喉結滾動。
“二郎？”紀明遙的聲音如風輕盈、如蜜纏綿。
她稍頓片刻, 才繼續喚出一聲：
“二……哥？”
崔玨驀地抱緊了她。
臥房門被輕而急促地敲響。
“天使到了！”青霜急聲回稟, “奶奶、二爺, 快去接旨吧！”
崔玨立刻抱起紀明遙下床。
紀明遙按品梳妝, 崔玨且去招待天使。
擺香案恭敬接旨畢，那太監又有許多吉祥話說完, 方才告辭。
崔玨親自送出大門。
孟安然與孟安和、紀明遠等也早來同迎聖旨。
此時傳旨的太監一去，孟安然便不由笑說：“今日咱們家竟是雙喜臨門了！我才還想，皇後娘娘為什麽突然傳弟妹入宮，原來是有重任交給弟妹！”
同時，她心內亦在欷歔。
果然，在天家，什麽妻妾、嫡庶，都是不要緊的。聖旨一下，皇後就是皇後。
且別說天家，難道普通人家，便沒有妻子亡故、丈夫續娶的嗎？想方設法將愛妾扶正的亦有許多。
大爺還未滿三十。
若她不幸去世，她信大爺能為她守三年五載，十年二十年，可人這一生……又何其的長啊。
孟安然不由扶住自己已經顯懷的小腹。
“從明日始，我便要辰初之前入宮，早則午飯前能回家，晚則未知了。”紀明遙笑道，“若家裏有大事，還請嫂子替我操持。”
“這你放心！”孟安然忙說，“你每日留一兩個得用的人在家，有事我只問她們就是了。”
謝過嫂子，紀明遙笑又對明遠說：“左右今日的課是上不成了。要煩你現在就回安國府，把這個消息告訴太太老爺。再說一聲，三妹妹的成婚大禮，我只怕無暇回去了。”
——好耶！
每天去宮中，累上十幾二十天，就能不去恭賀紀明德新婚大喜，她可太願意了！！
紀明遠忙應聲出去。
孟安和與魯氏回過神來，又都有恭賀之語。
孟安和還問：“在宮裏學規矩、執事，累嗎？”
孟安然才想說她“這問的是什麽話”，紀明遙已經笑著拉她走在一邊，說：“且不提別的，你只管從這裏走到院門，挺胸端首，每一步都走同樣大小，先走上一百遍就知道了。”
孟安和喃喃：“二嫂……我明白了。”又忙說：”我、我就不走了吧？”
紀明遙笑。
“弟妹快先去更衣吧。”孟安然便笑說，“一會再和阿玨過來，今晚咱們吃頓家宴慶賀！至於弟妹獲封恭人、大爺又升了左副都禦史兩樁喜事，不如都是我們這裏一起請客？我看你只怕也無空閑。”
“那就辛苦嫂子了！”紀明遙趕緊答應。
“那我先擬著名單，擬好了就叫人送去。”孟安然道，“你們還要再請哪幾位，添上就是了。”
紀明遙感激應下。
回到臥房，來不及更衣，她先在冰山前站定取涼。
三伏天、午後、大太陽。
好熱！
“別太貪涼，小心身體受不住。”崔玨在身後輕輕扶住她。
紀明遙就勢靠在他身上。
崔玨替她除簪更衣。
丫鬟們都默默退了出去。
崔玨低身，替紀明遙解開裙擺。
“其實，我還是更喜歡你叫我‘夫人’。”紀明遙指腹觸碰他耳尖。
崔玨擡頭。
“因為，很多人都能叫我‘二妹妹’，各親友家中，也有許多你要稱呼‘妹妹’的人。”她笑，“可是，‘夫人’只有一個。”
她重覆：“只有我一個。”
“是。”崔玨回應，“只有夫人一個。”
他說：“只有，一個夫人。”
他並未起身，就用仰視的姿態，將夫人抱入懷中。
“我已經叫‘二爺’習慣了。”紀明遙雙手繞住他頸項，“你若想聽別的，告訴我，我悄悄叫給你聽……好不好？”
“好。”崔玨應聲。
他不禁擡手，輕觸夫人明亮雙眸下飛紅的面頰。
他知道自己在笑。
……
安國公府。
已經將養了兩個多月，溫夫人的身體卻仍未大安。
五月時，雖有紀明達回來相助，終歸庶女出閣，少不得她親自操心。
好容易六月還算清凈了一個月。一入七月，紀明德成婚之期就在眼前，她自是再無可偷閑之時。親女兒紀明達那裏，怕她婆婆還未消氣，不敢再讓她相幫。也已出閣的庶女紀明遙，又早數次表態，絕不多沾手有關安國公府的任何人與事，且也已經與她離了心。
她只得自己全力操持。
幸好，她的身體也不像初病那時孱弱了。又有許多忠仆在側，竟也提前數日操辦得妥當，只待婚期。
這時，兒子就回到家來，告訴了她兩個“好”消息。
崔瑜升任正三品左副都禦史。
紀明遙得皇後青眼，在冊封大典上委以重任，還特賜下四品恭人誥命以擡身份。
明遠就住在崔家上學，崔家蒸蒸日上，對明遠自是好事。
可三丫頭出閣，明遙不能回來，她該怎麽和老爺交代呢。
如今是能確定了，明遙一定早早為皇後出過力。老爺又會怎樣對她發火。
溫夫人滿心疲乏，只對兒子說：“我知道了。你且等等，把家裏的賀禮帶過去。就不留你在家吃飯了。再告訴你二姐姐，讓她以大事為重便是。”
紀明遠先應聲，方說：“不如賀禮只叫管家送去。我陪太太吃頓飯。”
“不用了。”溫夫人對他笑，“今夜他家必然先慶賀一回，你倒不在場賀喜？那成什麽。一會就回去吧。”
紀明遠沒再推拒。
傍晚。
崔宅的家宴滿堂歡笑。
作為被賀喜的人之一，紀明遙接連被敬了幾輪酒。
酒雖不算烈，可多吃了幾盅，她也有了些許酒意，手撐住一邊臉笑。
孟安然便笑向屏風外說：“弟妹明日還要入宮呢，可醉不得！阿玨，你快過來，替她吃了這一盅！”
崔瑜也忙起哄，攆他兄弟：“快去、快去！”又命人：“快把這屏風撤了吧！”
都是一家人，經過這兩個月，也該避諱夠了。況且今日又高興。
屏風挪開，崔玨起身，走向自己夫人。
紀明遙雙手捂住臉，望著他走過來。
“這是我敬的——”孟安然指給他，“這是三弟妹敬的，這是三妹妹敬的！”
崔玨站在夫人身後。
他一手扶住夫人肩頭，一手舉杯，連飲三杯。
“好！”崔瑜率先鼓掌。
孟安朋與紀明遠互相看了看，雖不敢似崔瑜一樣鼓掌起哄，卻也都在笑。
紀明遠只覺得分外輕松。
雖然兩家漸行漸遠，關系越發微妙，已近尷尬，可身在此處，誰也不會時刻以眼神、言語提醒他這些齟齬。
他只需上學、讀書、完成功課，好像只是借居在崔宅的一個普通親戚，並非崔家的……政敵之子。
但每次來往兩家之間，他都希望是最後一次。
他不願再欠二姐姐更多情分，不想再多讓二姐姐為難。
可他也不能回去，不能給老太太拿捏他的機會，不能讓母親難做。
“好了，天也晚了！”崔瑜笑道，“明日又是朝日，弟妹也要早起，咱們這就各自去睡罷！”
眾人齊聲答應。
崔玨先環住紀明遙告辭。
微風淺夜，月明星亮。
紀明遙小聲算著：“說是辰初入宮，我最晚卯正三刻便要在宮門。從家裏到月華門就算兩刻，那就是卯正一刻出門。為免意外，卯正便該上車。那我得卯初前就起，才能來得及在家裏吃飯。”
“不過——”她鼓勵自己，“七月十九祭宗廟，二十四受冊寶，三十日禮成，也就這二十二天了！”
“我能行！”她握拳。
崔玨將寬慰的話收了回去。
他握住了夫人的拳頭。
“夫人當然能行。”他輕輕一笑。
-
次日。
離卯初還有兩刻。
紀明遙游魂一樣坐起來，坐到妝臺前繼續睡。
崔玨早已出門上朝，所以是天冬石燕在身後，穩穩扶著她的頭和肩頸。
四個年齡較小的女護衛常扮作丫鬟和她出門，到現在才兩個月，已經開始上手真正丫鬟們的工作了。
有她們四個進來，青霜四人輪流習武學騎射，也有了空閑歇息。八人目前相處得不錯，仍是青霜為首。
卯初，梳妝完畢，紀明遙睜開眼睛吃早飯。
她已經很久沒這麽早吃過飯了，胃口不算好。
但午飯可能在午正，也可能更晚，也就是說，她至少還要等七個小t時才能吃到午飯。
餓著肚子，一上午的排練她可撐不下來。
紀明遙又往嘴裏塞了個煎餃。
玉米鮮肉餡的，清甜！
至於方便問題——
多吃飯，少喝水。而且有寶慶姐姐一起，這都不算事。
宮中規矩森嚴，皇後對她已經是格外“開恩”照顧了。
吃足八分飽，紀明遙回到臥房，穿上誥命服制。
沈，又熱。
但這都是她不去紀明德婚禮應該承受的！！
紀明遙給自己鼓著勁出了門。
臨上車之前，她叮囑今天留在家裏的青霜：“若有穩婆過來報喜或提議，你只管招待著，問清楚話記下來，等我回來看。家裏的小事，你就按我的規矩辦了。有大事或大人情，直接去找大奶奶。”
“姑娘放心吧，我都記著了。”青霜小心扶她上車。
今日是山姜在車內服侍。
紀明遙在車裏睡覺的技術一流。但進宮路上，她並未小憩。
恩典與誥命沒有那麽好接。她只能算才到皇後身邊的新人。皇後寬容恩厚，她更不能肆意怠慢執事規矩，方能更保長久。
衣飾發髻若亂了一絲，有任何不得體，都算她對宮中的不敬。一次還可，次數多了，總會被人記在心裏。
寶慶與紀明遙同時抵達月華門。
雖沒提前商議過，但兩人都默契地知道是在宮門前相見，不必寶慶到崔宅去接。
仍有軟轎在月華門內等候。
紀明遙先入甘泉宮正殿請安。
正殿內燃著清淡的鵝梨香。清早來向皇後問安的妃嬪已散。
劉皇後隨意在東側軟榻上坐著，身旁是兩個親生的女兒與幼子：
二公主戚善華。年才六歲的四公主，戚善彨。以及年才三歲的七皇子。
“彨”同“螭”，為無角之龍。
寶慶早與紀明遙說起過，即便登基後，皇後所有子女的名字，也皆是皇帝親自取下，從未假手過禮部與宗正寺。
四公主，便是皇帝登基之後，與皇後有的第一個孩子。
排行在前的三公主為杜昭容所出，亦是在皇帝登位後降生的公主，卻只由禮部取名為“戚善音”。獨給四公主取名為“彨”，可見皇帝早有立後之心，只待早晚達成心願而已。
“免了，不必行禮。”劉皇後提前擡手。
先令賜座，她方笑問：“你們可用過早飯了？”
待寶慶答完，紀明遙方恭謹回道：“妾身也用過了。”
“你如今既有執事，何必再自稱為‘妾’？”劉皇後笑道，“不如暫與宮內女官一同稱‘臣’？”
她註視著紀明遙。
紀明遙輕輕起身。
她行禮，卻並未垂首。
直面皇後看過來的目光，她回覆道：“臣，多謝娘娘恩典。”
“好，很好。”劉皇後點頭微笑。
“既用過飯了，就去後殿吧。”她笑命，“白尚儀等著你們呢。”
紀明遙與寶慶行禮退出。
劉皇後便與子女們一同用飯。
二公主身體弱，飲食·精細，用餐緩慢。四公主和七皇子先後下了桌，劉皇後仍在等她吃下最後幾勺羹。
她有四子兩女，獨對這個孩子深深虧欠。
陛下亦然。
“娘，”二公主此時才問，“崔翰林的好消息，怎麽沒提前告訴紀恭人？”
“那本是他應有的，並非我之功勞，何必言說。”劉皇後含笑教女。
“不許想了。”她命，“先專心吃飯。”
二公主用得越來越慢。
劉皇後依舊耐心等著，並不催促一句。
二公主終於用完了。
圍侍的女官、宮人都暗自松了口氣。
“娘，這魚羹吃膩了。”二公主不大滿意，“明天不吃了。”
“那就叫禦膳房換一樣做。”劉皇後掃了一眼身旁。
“是！”一女官連忙領命，“臣這便去吩咐。”
女官需自稱“臣”，不許稱“奴”“妾”，是劉皇後協理六宮後新設之規。
她上書言，女官既授朝廷品級，領宮內食祿，如何還如尋常女子一般，只自稱為“奴”為“妾”？豈非對朝廷與宮內所賜官職不敬嗎？也當如在朝官員一般，自稱“臣”才妥當。
皇帝批覆曰：大善。
此新規便迅速在宮內實行開來，至今已有三年整。
宮內女官已人人習慣稱“臣”。
冊封大典在即，整座上陽宮都比往日繁忙數倍。因中宮無主、且妃嬪人數過少，而略顯空蕩靜寂的後宮，也重新煥發出華麗光彩。
但一切熱鬧，都似與二公主不大相關。
尚服局新送來十六身禮服，恭請劉皇後擇選試穿。二公主就在同一間殿內。她手捧一卷書，安靜無聲坐著，只偶爾在翻頁時，才看一眼母親，說一句，“這身最好。”
劉皇後就點了女兒說的這一件，做受冊寶之日的第一身禮服。
其餘十五件禮服，有些定了留下，有些還要回去修改。
尚服局的人恭敬退出。
劉皇後坐到了女兒身旁。
待女兒看完一節，她才笑道：“坐在這快一個時辰了，起來走走吧。或是去找寶慶，或是看我給你挑的名冊。”
二公主合上了書。
“娘——”她不滿道，“你知道我與寶慶性情不合，且她還要陪紀恭人呢。又想催我去選駙馬，直說就是了。”
“不是催你選駙馬。”劉皇後笑，“是要你看一看，天下還有這許多男子，或許就有合你心意的呢？”
“來吧，來吧！”她起身，拽起女兒向內殿走，“好善華，你只當讓著你娘，好不好？”
二公主不情不願跟在後面。
按著她坐在桌邊，劉皇後將厚厚一疊畫冊在她面前翻開。
“有什麽好看的。”二公主抱怨著，“不過都是一張嘴、一個鼻子、兩個眼睛。等有生三個眼睛的人，娘再給我看吧！”
“你想要二郎神，可娘尋不來呀？”劉皇後就笑說，“你就疼一疼娘，看看這冊子吧？啊？”
二公主只好開始翻看。
名冊裏，每個駙馬備選的容貌都畫得極為細致。有清秀端正的，有英武健俊的，也有眉眼含情帶著媚意的，真如百花爭妍。畫像之下，詳細寫著每個人的出身、姓名、身量、愛好、長處等等詳細信息。
二公主並不看字，只當欣賞畫工的畫技，一頁頁翻下去。
這些長相，有些她見過，有些是新的。可見一年過去，爹和娘又給她新選了許多人。
只是……仍沒有一個及得上崔玨。
樣貌遠遠不及。
只怕才學、人品，更不及半分。
但他已經有了全心愛重的夫人。
思及端午那日所見，又想到早飯之前，母親與紀恭人默契的對視，二公主終究將視線掃向了畫下的文字。
隨便看看吧。
劉皇後坐在一旁，溫柔凝望自己的女兒。
崔玨是好，善華喜歡，陛下喜歡，她也喜歡。可她不喜歡崔玨做她的女婿。
她樂見崔玨迎娶旁人，更樂見他與紀明遙情深相許，斷了善華的心。
善華尊貴嬌氣，她的駙馬，必得是能全心服侍她、無任何條件依從她、又真心情願照顧她的人。
崔玨此人，少亡父母，由兄嫂養大，很有幾分孤僻。他雖能隱藏真實性情，在朝堂官場中如魚得水，可若在家中面對親近之人，他必會顯露本性。且他絕非能為榮華利祿折損傲氣之人，與善華必成一對怨偶。她更不願見，善華為了一個男人委屈自己適應。
與其那時再替善華做主休夫，不如趁早不要他做駙馬，還能免去大周折損一個人才。
至於他現今成婚不過三月，便已對紀明遙情根深種，改了許多行事，那也只是他們兩人間的緣法。
換一個人，未必能做到。
且除了他們兩人，誰又能真切清楚，紀明遙做過什麽、遇到過多少難處、又都是如何克服？
除去那些微淺的少年慕艾，她的善華，不需克服任何難處，只需活在她身邊。
……
午初一刻。
月華門外，紀明遙艱難撐住端莊姿態上車。
今天上午，寶慶陪她一會，就各處去逛一會再回來，反而比昨日輕松。
但她正準備上車，陪明遙妹妹走一段路時，又看見妹夫正趕過來。
行啊！今天直接到宮門口來接了。
笑對明遙妹妹說了一聲，寶慶快馬回家。
崔玨上車，仍先查看夫人的身體。
“我很好，就是餓了，幸好早叫廚上給我燉了野雞——”紀明遙忙問他，“你怎麽直接到這來了？是有什麽事？我還要每日入宮二十天呢，你日日來接，衙門的差事怎麽辦？”
“一是，仍放心不下夫人。”崔玨想笑，又壓住唇角，“二是，也有一件事，想盡早與夫人說。”
“什麽好事？”紀明遙t轉身，趴在他胸口問。
“夫人知道，今歲陛下加開恩科，其餘各省考官皆定，早已出發，只餘順天府考官未定。”崔玨聲線平穩，“今日早朝，陛下親口點了我為順天府鄉試主考官。”
“真的！”紀明遙立刻坐直了，“未滿二十的順天府鄉試主考官，在本朝是不是還是第一位？”
“應是第一人。”崔玨語氣仍然平靜。
“太厲害了吧！！！”紀明遙重新抱住他誇，“二爺絕對會在史書上留一筆的！就不知會不會帶上我了！”
“怎就至於史書留名了。”崔玨終究沒忍住笑。
他笑得胸膛震動，卻柔聲對紀明遙說：“不如，我去詢問今日記錄陛下言行的同僚，看他們有沒有寫下夫人一筆？”
-
理國公府。
今日還不到紀明達容易有孕的日子。
上午一個時辰的課程完畢，溫從陽說聲有事，便直接出了門，並未詳細告知紀明達他去往何處。
紀明達也不問。
午飯不必去侍奉長輩們。她獨自坐在桌邊。身旁安靜清涼，她心裏卻遲遲靜不下。
崔禦史這便升了正三品。
可在夢中，似乎直到她要與崔玨和離，崔禦史才終於升了工部侍郎，位列三品。
也或許是她記錯了。
但官場情勢本就變化莫測，與夢中有些不同，應也不必驚奇。
可惜，兩府近交中，除去張舅公家，竟無一家正任文臣要職。父親的五軍都督府右都督品級雖高，卻不入陛下日常與重臣議政的小朝會。舅舅更是只虛領一個從二品都督僉事。張舅公輩分又高，她無從開口詢問朝堂之事，竟不能得知崔禦史升任的內情。
這也罷了。
可二妹妹——紀明遙——她是為什麽得了新後青眼，直接從六品安人超拔為四品恭人？！
她立下什麽功勞、又有何等的本事，值得皇後如此！！！難道只因她與寶慶郡主交好嗎！
紀明達丟下了烏木銀筷。
滿桌菜肴，尚還未動一口。
她不理眾人，直接回房。可看見床帳枕褥，她又更加頭暈。
這兩夜，她什麽都沒有夢見。沒夢見過孟恭人的妹妹，更沒夢見過崔玨、二妹妹和溫從陽。
從前上天神仙不應她的心意及時托夢，她雖也心急，卻並未這般不安焦躁過。可這次，她竟隱約有感覺，孟恭人的妹妹是個極要緊之人，或許便與崔玨欠了她什麽有關！
到底是什麽！！
正當她在臥房內焦急踱步，心內茫然時，王嬤嬤小心敲門，進來回話了。
“奶奶，打聽著了。”她忙扶紀明達坐下，“孟恭人——孟淑人的三妹妹是在兩個月前抵京了，是她親三哥三嫂一起送來的，現兄妹幾個都住在崔宅。她定的是禮部陳員外郎的三弟，婚期正在今年九月二十五。那陳家對她殷勤得很，陳三爺每個休沐都去崔宅見人。”
這些與紀明達的猜測全部相合，卻並沒有更多用處。
她仍不知孟三姑娘與崔玨有何幹系。
難道是孟三姑娘覬覦崔玨，在她夢裏，這兩人做了對不起她的事嗎！！
這個猜測讓紀明達格外惡心！
可觀七夕那日孟三姑娘與她未婚夫的情狀，又不似如此。
那便是崔玨對她無情，惦念上了嫂子家的妹妹？？
還是崔玨因心中早有這個孟三姑娘，所以才對她毫無情意、冷漠以待？！
忍住反胃，紀明達問乳母：“還有別的話嗎？”
“還有、還有一件——”王嬤嬤不大敢說。
奶奶面上已經沒了血色。
“嬤嬤，你說就是！”紀明達下命。
“哎……是！”王嬤嬤低了頭，只得開口，“今日朝會，陛下親口點了——點了二姑爺，做順天府鄉試的主考官。”
紀明達楞了半晌。
“是……嗎？”
她聲音極輕。
這又是她夢中從未有過之事。
她忽覺心悸。
分明在她夢裏，崔玨仕途不算順，翰林中人應任的秋闈、春闈考官，他似乎一次都沒得過。
為什麽與二妹妹定親後，他便先升了六品侍講，又入仕不到兩年，便被授與了順天府鄉試主考官的重任呢。
她眼前有些暈。
……
張老夫人院落，理敬堂。
看望妹妹回來，理國伯趕著來給母親問安。
他心裏憋著些火，被大太陽一曬，更加氣悶，在母親面前，卻忍住沒露出來，只笑說：“我看安國府處處都預備妥了。等再過四天，那三丫頭嫁出去，妹妹也就能清閑了。”
“出嫁了還有回門，”張老夫人卻嘆，“回門的大禮，不也得她做太太的親自操持？”
“可憐她嫁去安國府，這二十年來，哪有過一天順心日子！”她說著掉淚，“這三丫頭原是姚氏那賤人的孩子，那賤人差點鬧得她在安國府站不住腳，不知吃了多少暗虧，她也不肯盡數告訴我們。到頭來，還得是她吃苦受累發嫁這丫頭！難不成，她是上輩子欠了那賤人的嗎！”
理國伯本能忍住火，被母親這一說，也不由開了閘，氣道：“我何曾不這麽說！”
“當年就該把這丫頭一起丟了餵狗，還叫她煩了妹妹這些年！”他大罵，“安國公還敢因死了個賤貨就對妹妹歪聲喪氣，橫挑鼻子豎挑眼睛！”
張老夫人也連聲哭說女兒命苦。
母子倆對著生氣難過一會，是張老夫人先收了淚。
她勸兒子：“好歹這些年也過來了。再過幾年，明遠長成娶親，也有人能真幫上她的忙了。”
他們在這罵天罵地的……哎！到底也不能真把安國府怎麽樣。
“幸好當年買著了一個沈氏，”張老夫人不由慶幸，“天仙國色、識文斷字，還出身清白，沒有一點風塵氣，進府就勾走了你妹夫一半的心，讓那賤人自己就妒忌得著了道兒。”
“除去了這個妖精，最大的坎兒已經過去了。”她感嘆笑道。
姚氏推殺沈氏，自己也沒了命。女婿雖還有別的姬妾，卻都不如這兩個，一個進了他的心，一個迷了他的眼。
三千兩銀子辦成這件大事，也真劃算得很。
理國伯卻又擰起眉心。
“太太左性，不願意明達再回去幫忙，這也罷了。”他背著手踱步，“家裏事情不少，她心裏嘴上抱怨，我只當沒聽見！”
“可二丫頭竟一次都不回去！”他早已不滿，“她在崔家又沒甚事，倒只會躲著清閑？”
“她畢竟嫁了人了，哪還像沒成婚一樣方便？”張老夫人先勸他，“她嫂子又有了身孕，家裏自然要人幫襯的。”
她又想起來，便說：“到底她早早就把明遠接去上學了。這也算是盡心。”
“呵！”理國伯冷笑一聲。
坐在母親身邊，他壓低聲音細說道：“母親還不知道！我今日聽妹妹說，明遠住去崔家本是帶了兩個小廝，不過一個月，竟全被她退了回去，不許安國府的人跟在崔家。近兩個月，明遠回安國府，帶的全是崔家的人，不知給妹妹添了多少煩心！”
“竟有這等事？”張老夫人皺眉。
“不是我緊著問，妹妹還不肯說！”理國伯重重一嘆，“本以為二丫頭乖巧、懂事，也記著妹妹的恩德，讓做什麽就做什麽，還算不錯，誰知竟也是個沒良心的東西！”
“你五月生日，她是不是就沒來？”張老夫人忙問。
“她人沒來，禮倒送了。”理國伯沈著臉說，“我還以為她是仍要和從陽避嫌才不到場，原來是早有了異心。”
“還虧妹妹給她費事換了崔家去嫁，竟一點不記恩情！”他聲音也陰沈，“這十來年，沒有妹妹日常照管著，她一個賤妾出的庶孽，哪裏來的順心日子和這麽好的婚事！”
“話也不必現在就說得這麽死。”張老夫人板著臉說，“下月十一我的生日，咱們下個帖子請她，叫她一定來，再看她是如何行事便知！”
-
京城西門。
人車出入絡繹不絕。城門守衛盡責檢查著每一車、每一人。除非遇到官員顯貴，才不去搜查車內貴人女眷，但也一定要問明出行理由、看到身份憑證才許放行。
沈相清牽著馬韁，排隊向城門走。
他身後是三輛貨車和一輛人乘的車。貨車由他多年來最信重的三個夥計押送，沈老三只在車旁跟隨。
他們排到了城門。
不待城門衛伸手，沈相清已忙遞上路引。路引下是小小一個錢袋，分量不輕。
城門衛手裏先掂了掂。
“從山西大t同來？”他問，“車上都是什麽貨物？”
“都是些漆器、潞綢、絹、毯，還有些幹貨、麝香、瑪瑙器物之類。”沈相清忙照實回答。
“呦，倒都是金貴東西！”城門衛一笑，順手把錢袋揣進懷裏，把路引還給他，“這是來京裏發財了？”又問，“頭一回進京？”
“天子腳下，貴人遍地。”沈相清賠笑道，“小的行商幾年，略走過幾處地方，自然想來這天下最繁華的京城見見世面。”
城門衛走到車前，拍了拍上面油布，又按了按。
“行了，去吧！”他揮手。
沈相清忙收了路引，謝過城門衛，招呼夥計與三弟入城。
走過城門十幾丈遠，沈老三已忙從最後趕上來，低聲問：“掌櫃的，咱們往哪兒落腳？”
“咱們要在京裏長住，必得賃間院子，再說別的。”沈相清指了指路，“先去牙行。”
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崔玨耳根上的紅氤氳到了頸項。
門扉窗扇緊密合攏, 屋內沒有一絲風。冰山消融著，水滴從冰晶透明的寒玉上滑落，落入他淺青的衣領中。
面前的夫人在對他笑。
那笑明媚又亮麗, 含著揶揄, 但更多的是期待與好奇。仿佛在直接對他說：
二爺、夫君、崔翰林——你會叫我什麽呢？
“二——”他淡緋色的嘴唇開合，“二妹妹。”
他尾音發顫。顫到了紀明遙心間。
很多人都叫過她“二妹妹”。
安國公府有紀明達，理國公府有年幼時的溫從陽, 張舅公家還有諸位表哥表姐，其餘親戚家更有許多。
但, 沒有一個人的稱呼，像崔玨這一聲一樣，讓她從心口泛起酥麻，一直蔓延到腰椎都在顫。
為什麽？
是因為她喜歡他, 還是因為, 她很明白, 他是如何內斂的一個人，喜歡也含蓄、厭惡也含蓄，卻在努力為她改變？
紀明遙曲起腿在胸前。
雙手捧住自己的臉, 她笑問：“那二爺想聽什麽？”
她給t崔玨兩個選項：“是‘二郎’, 還是……‘二哥’？”
崔玨遲疑了許久。
紀明遙安靜笑著等他。
冰山化得有些快。
“不能——”崔玨終於選擇坦誠。
俯身靠近夫人，他低聲詢問：“不能……都聽嗎？”
“能啊……”紀明遙靠近他耳邊。
崔玨雙眼闔起，喉結滾動。
“二郎？”紀明遙的聲音如風輕盈、如蜜纏綿。
她稍頓片刻, 才繼續喚出一聲：
“二……哥？”
崔玨驀地抱緊了她。
臥房門被輕而急促地敲響。
“天使到了！”青霜急聲回稟, “奶奶、二爺, 快去接旨吧！”
崔玨立刻抱起紀明遙下床。
紀明遙按品梳妝, 崔玨且去招待天使。
擺香案恭敬接旨畢，那太監又有許多吉祥話說完, 方才告辭。
崔玨親自送出大門。
孟安然與孟安和、紀明遠等也早來同迎聖旨。
此時傳旨的太監一去，孟安然便不由笑說：“今日咱們家竟是雙喜臨門了！我才還想，皇後娘娘為什麽突然傳弟妹入宮，原來是有重任交給弟妹！”
同時，她心內亦在欷歔。
果然，在天家，什麽妻妾、嫡庶，都是不要緊的。聖旨一下，皇後就是皇後。
且別說天家，難道普通人家，便沒有妻子亡故、丈夫續娶的嗎？想方設法將愛妾扶正的亦有許多。
大爺還未滿三十。
若她不幸去世，她信大爺能為她守三年五載，十年二十年，可人這一生……又何其的長啊。
孟安然不由扶住自己已經顯懷的小腹。
“從明日始，我便要辰初之前入宮，早則午飯前能回家，晚則未知了。”紀明遙笑道，“若家裏有大事，還請嫂子替我操持。”
“這你放心！”孟安然忙說，“你每日留一兩個得用的人在家，有事我只問她們就是了。”
謝過嫂子，紀明遙笑又對明遠說：“左右今日的課是上不成了。要煩你現在就回安國府，把這個消息告訴太太老爺。再說一聲，三妹妹的成婚大禮，我只怕無暇回去了。”
——好耶！
每天去宮中，累上十幾二十天，就能不去恭賀紀明德新婚大喜，她可太願意了！！
紀明遠忙應聲出去。
孟安和與魯氏回過神來，又都有恭賀之語。
孟安和還問：“在宮裏學規矩、執事，累嗎？”
孟安然才想說她“這問的是什麽話”，紀明遙已經笑著拉她走在一邊，說：“且不提別的，你只管從這裏走到院門，挺胸端首，每一步都走同樣大小，先走上一百遍就知道了。”
孟安和喃喃：“二嫂……我明白了。”又忙說：”我、我就不走了吧？”
紀明遙笑。
“弟妹快先去更衣吧。”孟安然便笑說，“一會再和阿玨過來，今晚咱們吃頓家宴慶賀！至於弟妹獲封恭人、大爺又升了左副都禦史兩樁喜事，不如都是我們這裏一起請客？我看你只怕也無空閑。”
“那就辛苦嫂子了！”紀明遙趕緊答應。
“那我先擬著名單，擬好了就叫人送去。”孟安然道，“你們還要再請哪幾位，添上就是了。”
紀明遙感激應下。
回到臥房，來不及更衣，她先在冰山前站定取涼。
三伏天、午後、大太陽。
好熱！
“別太貪涼，小心身體受不住。”崔玨在身後輕輕扶住她。
紀明遙就勢靠在他身上。
崔玨替她除簪更衣。
丫鬟們都默默退了出去。
崔玨低身，替紀明遙解開裙擺。
“其實，我還是更喜歡你叫我‘夫人’。”紀明遙指腹觸碰他耳尖。
崔玨擡頭。
“因為，很多人都能叫我‘二妹妹’，各親友家中，也有許多你要稱呼‘妹妹’的人。”她笑，“可是，‘夫人’只有一個。”
她重覆：“只有我一個。”
“是。”崔玨回應，“只有夫人一個。”
他說：“只有，一個夫人。”
他並未起身，就用仰視的姿態，將夫人抱入懷中。
“我已經叫‘二爺’習慣了。”紀明遙雙手繞住他頸項，“你若想聽別的，告訴我，我悄悄叫給你聽……好不好？”
“好。”崔玨應聲。
他不禁擡手，輕觸夫人明亮雙眸下飛紅的面頰。
他知道自己在笑。
……
安國公府。
已經將養了兩個多月，溫夫人的身體卻仍未大安。
五月時，雖有紀明達回來相助，終歸庶女出閣，少不得她親自操心。
好容易六月還算清凈了一個月。一入七月，紀明德成婚之期就在眼前，她自是再無可偷閑之時。親女兒紀明達那裏，怕她婆婆還未消氣，不敢再讓她相幫。也已出閣的庶女紀明遙，又早數次表態，絕不多沾手有關安國公府的任何人與事，且也已經與她離了心。
她只得自己全力操持。
幸好，她的身體也不像初病那時孱弱了。又有許多忠仆在側，竟也提前數日操辦得妥當，只待婚期。
這時，兒子就回到家來，告訴了她兩個“好”消息。
崔瑜升任正三品左副都禦史。
紀明遙得皇後青眼，在冊封大典上委以重任，還特賜下四品恭人誥命以擡身份。
明遠就住在崔家上學，崔家蒸蒸日上，對明遠自是好事。
可三丫頭出閣，明遙不能回來，她該怎麽和老爺交代呢。
如今是能確定了，明遙一定早早為皇後出過力。老爺又會怎樣對她發火。
溫夫人滿心疲乏，只對兒子說：“我知道了。你且等等，把家裏的賀禮帶過去。就不留你在家吃飯了。再告訴你二姐姐，讓她以大事為重便是。”
紀明遠先應聲，方說：“不如賀禮只叫管家送去。我陪太太吃頓飯。”
“不用了。”溫夫人對他笑，“今夜他家必然先慶賀一回，你倒不在場賀喜？那成什麽。一會就回去吧。”
紀明遠沒再推拒。
傍晚。
崔宅的家宴滿堂歡笑。
作為被賀喜的人之一，紀明遙接連被敬了幾輪酒。
酒雖不算烈，可多吃了幾盅，她也有了些許酒意，手撐住一邊臉笑。
孟安然便笑向屏風外說：“弟妹明日還要入宮呢，可醉不得！阿玨，你快過來，替她吃了這一盅！”
崔瑜也忙起哄，攆他兄弟：“快去、快去！”又命人：“快把這屏風撤了吧！”
都是一家人，經過這兩個月，也該避諱夠了。況且今日又高興。
屏風挪開，崔玨起身，走向自己夫人。
紀明遙雙手捂住臉，望著他走過來。
“這是我敬的——”孟安然指給他，“這是三弟妹敬的，這是三妹妹敬的！”
崔玨站在夫人身後。
他一手扶住夫人肩頭，一手舉杯，連飲三杯。
“好！”崔瑜率先鼓掌。
孟安朋與紀明遠互相看了看，雖不敢似崔瑜一樣鼓掌起哄，卻也都在笑。
紀明遠只覺得分外輕松。
雖然兩家漸行漸遠，關系越發微妙，已近尷尬，可身在此處，誰也不會時刻以眼神、言語提醒他這些齟齬。
他只需上學、讀書、完成功課，好像只是借居在崔宅的一個普通親戚，並非崔家的……政敵之子。
但每次來往兩家之間，他都希望是最後一次。
他不願再欠二姐姐更多情分，不想再多讓二姐姐為難。
可他也不能回去，不能給老太太拿捏他的機會，不能讓母親難做。
“好了，天也晚了！”崔瑜笑道，“明日又是朝日，弟妹也要早起，咱們這就各自去睡罷！”
眾人齊聲答應。
崔玨先環住紀明遙告辭。
微風淺夜，月明星亮。
紀明遙小聲算著：“說是辰初入宮，我最晚卯正三刻便要在宮門。從家裏到月華門就算兩刻，那就是卯正一刻出門。為免意外，卯正便該上車。那我得卯初前就起，才能來得及在家裏吃飯。”
“不過——”她鼓勵自己，“七月十九祭宗廟，二十四受冊寶，三十日禮成，也就這二十二天了！”
“我能行！”她握拳。
崔玨將寬慰的話收了回去。
他握住了夫人的拳頭。
“夫人當然能行。”他輕輕一笑。
-
次日。
離卯初還有兩刻。
紀明遙游魂一樣坐起來，坐到妝臺前繼續睡。
崔玨早已出門上朝，所以是天冬石燕在身後，穩穩扶著她的頭和肩頸。
四個年齡較小的女護衛常扮作丫鬟和她出門，到現在才兩個月，已經開始上手真正丫鬟們的工作了。
有她們四個進來，青霜四人輪流習武學騎射，也有了空閑歇息。八人目前相處得不錯，仍是青霜為首。
卯初，梳妝完畢，紀明遙睜開眼睛吃早飯。
她已經很久沒這麽早吃過飯了，胃口不算好。
但午飯可能在午正，也可能更晚，也就是說，她至少還要等七個小t時才能吃到午飯。
餓著肚子，一上午的排練她可撐不下來。
紀明遙又往嘴裏塞了個煎餃。
玉米鮮肉餡的，清甜！
至於方便問題——
多吃飯，少喝水。而且有寶慶姐姐一起，這都不算事。
宮中規矩森嚴，皇後對她已經是格外“開恩”照顧了。
吃足八分飽，紀明遙回到臥房，穿上誥命服制。
沈，又熱。
但這都是她不去紀明德婚禮應該承受的！！
紀明遙給自己鼓著勁出了門。
臨上車之前，她叮囑今天留在家裏的青霜：“若有穩婆過來報喜或提議，你只管招待著，問清楚話記下來，等我回來看。家裏的小事，你就按我的規矩辦了。有大事或大人情，直接去找大奶奶。”
“姑娘放心吧，我都記著了。”青霜小心扶她上車。
今日是山姜在車內服侍。
紀明遙在車裏睡覺的技術一流。但進宮路上，她並未小憩。
恩典與誥命沒有那麽好接。她只能算才到皇後身邊的新人。皇後寬容恩厚，她更不能肆意怠慢執事規矩，方能更保長久。
衣飾發髻若亂了一絲，有任何不得體，都算她對宮中的不敬。一次還可，次數多了，總會被人記在心裏。
寶慶與紀明遙同時抵達月華門。
雖沒提前商議過，但兩人都默契地知道是在宮門前相見，不必寶慶到崔宅去接。
仍有軟轎在月華門內等候。
紀明遙先入甘泉宮正殿請安。
正殿內燃著清淡的鵝梨香。清早來向皇後問安的妃嬪已散。
劉皇後隨意在東側軟榻上坐著，身旁是兩個親生的女兒與幼子：
二公主戚善華。年才六歲的四公主，戚善彨。以及年才三歲的七皇子。
“彨”同“螭”，為無角之龍。
寶慶早與紀明遙說起過，即便登基後，皇後所有子女的名字，也皆是皇帝親自取下，從未假手過禮部與宗正寺。
四公主，便是皇帝登基之後，與皇後有的第一個孩子。
排行在前的三公主為杜昭容所出，亦是在皇帝登位後降生的公主，卻只由禮部取名為“戚善音”。獨給四公主取名為“彨”，可見皇帝早有立後之心，只待早晚達成心願而已。
“免了，不必行禮。”劉皇後提前擡手。
先令賜座，她方笑問：“你們可用過早飯了？”
待寶慶答完，紀明遙方恭謹回道：“妾身也用過了。”
“你如今既有執事，何必再自稱為‘妾’？”劉皇後笑道，“不如暫與宮內女官一同稱‘臣’？”
她註視著紀明遙。
紀明遙輕輕起身。
她行禮，卻並未垂首。
直面皇後看過來的目光，她回覆道：“臣，多謝娘娘恩典。”
“好，很好。”劉皇後點頭微笑。
“既用過飯了，就去後殿吧。”她笑命，“白尚儀等著你們呢。”
紀明遙與寶慶行禮退出。
劉皇後便與子女們一同用飯。
二公主身體弱，飲食·精細，用餐緩慢。四公主和七皇子先後下了桌，劉皇後仍在等她吃下最後幾勺羹。
她有四子兩女，獨對這個孩子深深虧欠。
陛下亦然。
“娘，”二公主此時才問，“崔翰林的好消息，怎麽沒提前告訴紀恭人？”
“那本是他應有的，並非我之功勞，何必言說。”劉皇後含笑教女。
“不許想了。”她命，“先專心吃飯。”
二公主用得越來越慢。
劉皇後依舊耐心等著，並不催促一句。
二公主終於用完了。
圍侍的女官、宮人都暗自松了口氣。
“娘，這魚羹吃膩了。”二公主不大滿意，“明天不吃了。”
“那就叫禦膳房換一樣做。”劉皇後掃了一眼身旁。
“是！”一女官連忙領命，“臣這便去吩咐。”
女官需自稱“臣”，不許稱“奴”“妾”，是劉皇後協理六宮後新設之規。
她上書言，女官既授朝廷品級，領宮內食祿，如何還如尋常女子一般，只自稱為“奴”為“妾”？豈非對朝廷與宮內所賜官職不敬嗎？也當如在朝官員一般，自稱“臣”才妥當。
皇帝批覆曰：大善。
此新規便迅速在宮內實行開來，至今已有三年整。
宮內女官已人人習慣稱“臣”。
冊封大典在即，整座上陽宮都比往日繁忙數倍。因中宮無主、且妃嬪人數過少，而略顯空蕩靜寂的後宮，也重新煥發出華麗光彩。
但一切熱鬧，都似與二公主不大相關。
尚服局新送來十六身禮服，恭請劉皇後擇選試穿。二公主就在同一間殿內。她手捧一卷書，安靜無聲坐著，只偶爾在翻頁時，才看一眼母親，說一句，“這身最好。”
劉皇後就點了女兒說的這一件，做受冊寶之日的第一身禮服。
其餘十五件禮服，有些定了留下，有些還要回去修改。
尚服局的人恭敬退出。
劉皇後坐到了女兒身旁。
待女兒看完一節，她才笑道：“坐在這快一個時辰了，起來走走吧。或是去找寶慶，或是看我給你挑的名冊。”
二公主合上了書。
“娘——”她不滿道，“你知道我與寶慶性情不合，且她還要陪紀恭人呢。又想催我去選駙馬，直說就是了。”
“不是催你選駙馬。”劉皇後笑，“是要你看一看，天下還有這許多男子，或許就有合你心意的呢？”
“來吧，來吧！”她起身，拽起女兒向內殿走，“好善華，你只當讓著你娘，好不好？”
二公主不情不願跟在後面。
按著她坐在桌邊，劉皇後將厚厚一疊畫冊在她面前翻開。
“有什麽好看的。”二公主抱怨著，“不過都是一張嘴、一個鼻子、兩個眼睛。等有生三個眼睛的人，娘再給我看吧！”
“你想要二郎神，可娘尋不來呀？”劉皇後就笑說，“你就疼一疼娘，看看這冊子吧？啊？”
二公主只好開始翻看。
名冊裏，每個駙馬備選的容貌都畫得極為細致。有清秀端正的，有英武健俊的，也有眉眼含情帶著媚意的，真如百花爭妍。畫像之下，詳細寫著每個人的出身、姓名、身量、愛好、長處等等詳細信息。
二公主並不看字，只當欣賞畫工的畫技，一頁頁翻下去。
這些長相，有些她見過，有些是新的。可見一年過去，爹和娘又給她新選了許多人。
只是……仍沒有一個及得上崔玨。
樣貌遠遠不及。
只怕才學、人品，更不及半分。
但他已經有了全心愛重的夫人。
思及端午那日所見，又想到早飯之前，母親與紀恭人默契的對視，二公主終究將視線掃向了畫下的文字。
隨便看看吧。
劉皇後坐在一旁，溫柔凝望自己的女兒。
崔玨是好，善華喜歡，陛下喜歡，她也喜歡。可她不喜歡崔玨做她的女婿。
她樂見崔玨迎娶旁人，更樂見他與紀明遙情深相許，斷了善華的心。
善華尊貴嬌氣，她的駙馬，必得是能全心服侍她、無任何條件依從她、又真心情願照顧她的人。
崔玨此人，少亡父母，由兄嫂養大，很有幾分孤僻。他雖能隱藏真實性情，在朝堂官場中如魚得水，可若在家中面對親近之人，他必會顯露本性。且他絕非能為榮華利祿折損傲氣之人，與善華必成一對怨偶。她更不願見，善華為了一個男人委屈自己適應。
與其那時再替善華做主休夫，不如趁早不要他做駙馬，還能免去大周折損一個人才。
至於他現今成婚不過三月，便已對紀明遙情根深種，改了許多行事，那也只是他們兩人間的緣法。
換一個人，未必能做到。
且除了他們兩人，誰又能真切清楚，紀明遙做過什麽、遇到過多少難處、又都是如何克服？
除去那些微淺的少年慕艾，她的善華，不需克服任何難處，只需活在她身邊。
……
午初一刻。
月華門外，紀明遙艱難撐住端莊姿態上車。
今天上午，寶慶陪她一會，就各處去逛一會再回來，反而比昨日輕松。
但她正準備上車，陪明遙妹妹走一段路時，又看見妹夫正趕過來。
行啊！今天直接到宮門口來接了。
笑對明遙妹妹說了一聲，寶慶快馬回家。
崔玨上車，仍先查看夫人的身體。
“我很好，就是餓了，幸好早叫廚上給我燉了野雞——”紀明遙忙問他，“你怎麽直接到這來了？是有什麽事？我還要每日入宮二十天呢，你日日來接，衙門的差事怎麽辦？”
“一是，仍放心不下夫人。”崔玨想笑，又壓住唇角，“二是，也有一件事，想盡早與夫人說。”
“什麽好事？”紀明遙t轉身，趴在他胸口問。
“夫人知道，今歲陛下加開恩科，其餘各省考官皆定，早已出發，只餘順天府考官未定。”崔玨聲線平穩，“今日早朝，陛下親口點了我為順天府鄉試主考官。”
“真的！”紀明遙立刻坐直了，“未滿二十的順天府鄉試主考官，在本朝是不是還是第一位？”
“應是第一人。”崔玨語氣仍然平靜。
“太厲害了吧！！！”紀明遙重新抱住他誇，“二爺絕對會在史書上留一筆的！就不知會不會帶上我了！”
“怎就至於史書留名了。”崔玨終究沒忍住笑。
他笑得胸膛震動，卻柔聲對紀明遙說：“不如，我去詢問今日記錄陛下言行的同僚，看他們有沒有寫下夫人一筆？”
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理國公府。
今日還不到紀明達容易有孕的日子。
上午一個時辰的課程完畢，溫從陽說聲有事，便直接出了門，並未詳細告知紀明達他去往何處。
紀明達也不問。
午飯不必去侍奉長輩們。她獨自坐在桌邊。身旁安靜清涼，她心裏卻遲遲靜不下。
崔禦史這便升了正三品。
可在夢中，似乎直到她要與崔玨和離，崔禦史才終於升了工部侍郎，位列三品。
也或許是她記錯了。
但官場情勢本就變化莫測，與夢中有些不同，應也不必驚奇。
可惜，兩府近交中，除去張舅公家，竟無一家正任文臣要職。父親的五軍都督府右都督品級雖高，卻不入陛下日常與重臣議政的小朝會。舅舅更是只虛領一個從二品都督僉事。張舅公輩分又高，她無從開口詢問朝堂之事，竟不能得知崔禦史升任的內情。
這也罷了。
可二妹妹——紀明遙——她是為什麽得了新後青眼，直接從六品安人超拔為四品恭人？！
她立下什麽功勞、又有何等的本事，值得皇後如此！！！難道只因她與寶慶郡主交好嗎！
紀明達丟下了烏木銀筷。
滿桌菜肴，尚還未動一口。
她不理眾人，直接回房。可看見床帳枕褥，她又更加頭暈。
這兩夜，她什麽都沒有夢見。沒夢見過孟恭人的妹妹，更沒夢見過崔玨、二妹妹和溫從陽。
從前上天神仙不應她的心意及時托夢，她雖也心急，卻並未這般不安焦躁過。可這次，她竟隱約有感覺，孟恭人的妹妹是個極要緊之人，或許便與崔玨欠了她什麽有關！
到底是什麽！！
正當她在臥房內焦急踱步，心內茫然時，王嬤嬤小心敲門，進來回話了。
“奶奶，打聽著了。”她忙扶紀明達坐下，“孟恭人——孟淑人的三妹妹是在兩個月前抵京了，是她親三哥三嫂一起送來的，現兄妹幾個都住在崔宅。她定的是禮部陳員外郎的三弟，婚期正在今年九月二十五。那陳家對她殷勤得很，陳三爺每個休沐都去崔宅見人。”
這些與紀明達的猜測全部相合，卻並沒有更多用處。
她仍不知孟三姑娘與崔玨有何幹系。
難道是孟三姑娘覬覦崔玨，在她夢裏，這兩人做了對不起她的事嗎！！
這個猜測讓紀明達格外惡心！
可觀七夕那日孟三姑娘與她未婚夫的情狀，又不似如此。
那便是崔玨對她無情，惦念上了嫂子家的妹妹？？
還是崔玨因心中早有這個孟三姑娘，所以才對她毫無情意、冷漠以待？！
忍住反胃，紀明達問乳母：“還有別的話嗎？”
“還有、還有一件——”王嬤嬤不大敢說。
奶奶面上已經沒了血色。
“嬤嬤，你說就是！”紀明達下命。
“哎……是！”王嬤嬤低了頭，只得開口，“今日朝會，陛下親口點了——點了二姑爺，做順天府鄉試的主考官。”
紀明達楞了半晌。
“是……嗎？”
她聲音極輕。
這又是她夢中從未有過之事。
她忽覺心悸。
分明在她夢裏，崔玨仕途不算順，翰林中人應任的秋闈、春闈考官，他似乎一次都沒得過。
為什麽與二妹妹定親後，他便先升了六品侍講，又入仕不到兩年，便被授與了順天府鄉試主考官的重任呢。
她眼前有些暈。
……
張老夫人院落，理敬堂。
看望妹妹回來，理國伯趕著來給母親問安。
他心裏憋著些火，被大太陽一曬，更加氣悶，在母親面前，卻忍住沒露出來，只笑說：“我看安國府處處都預備妥了。等再過四天，那三丫頭嫁出去，妹妹也就能清閑了。”
“出嫁了還有回門，”張老夫人卻嘆，“回門的大禮，不也得她做太太的親自操持？”
“可憐她嫁去安國府，這二十年來，哪有過一天順心日子！”她說著掉淚，“這三丫頭原是姚氏那賤人的孩子，那賤人差點鬧得她在安國府站不住腳，不知吃了多少暗虧，她也不肯盡數告訴我們。到頭來，還得是她吃苦受累發嫁這丫頭！難不成，她是上輩子欠了那賤人的嗎！”
理國伯本能忍住火，被母親這一說，也不由開了閘，氣道：“我何曾不這麽說！”
“當年就該把這丫頭一起丟了餵狗，還叫她煩了妹妹這些年！”他大罵，“安國公還敢因死了個賤貨就對妹妹歪聲喪氣，橫挑鼻子豎挑眼睛！”
張老夫人也連聲哭說女兒命苦。
母子倆對著生氣難過一會，是張老夫人先收了淚。
她勸兒子：“好歹這些年也過來了。再過幾年，明遠長成娶親，也有人能真幫上她的忙了。”
他們在這罵天罵地的……哎！到底也不能真把安國府怎麽樣。
“幸好當年買著了一個沈氏，”張老夫人不由慶幸，“天仙國色、識文斷字，還出身清白，沒有一點風塵氣，進府就勾走了你妹夫一半的心，讓那賤人自己就妒忌得著了道兒。”
“除去了這個妖精，最大的坎兒已經過去了。”她感嘆笑道。
姚氏推殺沈氏，自己也沒了命。女婿雖還有別的姬妾，卻都不如這兩個，一個進了他的心，一個迷了他的眼。
三千兩銀子辦成這件大事，也真劃算得很。
理國伯卻又擰起眉心。
“太太左性，不願意明達再回去幫忙，這也罷了。”他背著手踱步，“家裏事情不少，她心裏嘴上抱怨，我只當沒聽見！”
“可二丫頭竟一次都不回去！”他早已不滿，“她在崔家又沒甚事，倒只會躲著清閑？”
“她畢竟嫁了人了，哪還像沒成婚一樣方便？”張老夫人先勸他，“她嫂子又有了身孕，家裏自然要人幫襯的。”
她又想起來，便說：“到底她早早就把明遠接去上學了。這也算是盡心。”
“呵！”理國伯冷笑一聲。
坐在母親身邊，他壓低聲音細說道：“母親還不知道！我今日聽妹妹說，明遠住去崔家本是帶了兩個小廝，不過一個月，竟全被她退了回去，不許安國府的人跟在崔家。近兩個月，明遠回安國府，帶的全是崔家的人，不知給妹妹添了多少煩心！”
“竟有這等事？”張老夫人皺眉。
“不是我緊著問，妹妹還不肯說！”理國伯重重一嘆，“本以為二丫頭乖巧、懂事，也記著妹妹的恩德，讓做什麽就做什麽，還算不錯，誰知竟也是個沒良心的東西！”
“你五月生日，她是不是就沒來？”張老夫人忙問。
“她人沒來，禮倒送了。”理國伯沈著臉說，“我還以為她是仍要和從陽避嫌才不到場，原來是早有了異心。”
“還虧妹妹給她費事換了崔家去嫁，竟一點不記恩情！”他聲音也陰沈，“這十來年，沒有妹妹日常照管著，她一個賤妾出的庶孽，哪裏來的順心日子和這麽好的婚事！”
“話也不必現在就說得這麽死。”張老夫人板著臉說，“下月十一我的生日，咱們下個帖子請她，叫她一定來，再看她是如何行事便知！”
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京城西門。
人車出入絡繹不絕。城門守衛盡責檢查著每一車、每一人。除非遇到官員顯貴，才不去搜查車內貴人女眷，但也一定要問明出行理由、看到身份憑證才許放行。
沈相清牽著馬韁，排隊向城門走。
他身後是三輛貨車和一輛人乘的車。貨車由他多年來最信重的三個夥計押送，沈老三只在車旁跟隨。
他們排到了城門。
不待城門衛伸手，沈相清已忙遞上路引。路引下是小小一個錢袋，分量不輕。
城門衛手裏先掂了掂。
“從山西大t同來？”他問，“車上都是什麽貨物？”
“都是些漆器、潞綢、絹、毯，還有些幹貨、麝香、瑪瑙器物之類。”沈相清忙照實回答。
“呦，倒都是金貴東西！”城門衛一笑，順手把錢袋揣進懷裏，把路引還給他，“這是來京裏發財了？”又問，“頭一回進京？”
“天子腳下，貴人遍地。”沈相清賠笑道，“小的行商幾年，略走過幾處地方，自然想來這天下最繁華的京城見見世面。”
城門衛走到車前，拍了拍上面油布，又按了按。
“行了，去吧！”他揮手。
沈相清忙收了路引，謝過城門衛，招呼夥計與三弟入城。
走過城門十幾丈遠，沈老三已忙從最後趕上來，低聲問：“掌櫃的，咱們往哪兒落腳？”
“咱們要在京裏長住，必得賃間院子，再說別的。”沈相清指了指路，“先去牙行。”
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