第七十七章
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第七十七章
當初二夫人貪墨, 牽扯出了張嬤嬤，白明霽與裴潺一同擒住了張魁，人帶到了他刑部, 兩人也一道審問過。
之後朱光耀構陷侯府，刑部來了晏侯府查賬，卻只查二夫人，那番興師動眾, 自然不能不了了之，莫不成知道了什麽線索？
白明霽不知道他葫蘆裏賣的什麽藥，但他同樣, 只想要應征一個結果。
白明霽接過了那副畫像, 將未完成的五官一一填滿。
很快，一張清晰的臉躍然於紙上。
裴潺端詳了一陣，皺眉道：“此人, 怎與白二娘子有些像？”
孟挽與母親長相相似，白明槿則像母親, 兩人自然像, 白明霽沒去解釋, “人像我已經畫好了，至於是誰，憑裴大人的本事, 想必不用我告之。”
裴潺也沒再問，把畫像收起來，道了謝，突然問道：“令堂乃中蠱而亡？”
白明霽一楞, 狐疑地看向他。
裴潺把畫像放進了袖筒，淡然地道：“無意中聽說, 有一種蠱乃苗疆所出，以特殊熏香和人體供養，平日裏沒有任何異常，可一旦供養之人破壞了它的生存環境，便會啃噬其骨血，是以，蠱蟲的主人不能染上疾病，即便是一場小風寒，也會致命。”
一場風寒......
白明霽心頭猛然一跳，變了臉色，同裴潺道了一聲，“多謝。”轉身出了地牢。
晏長陵跟上之前，意味深長地看了一眼裴潺，調侃道：“妹夫，懂得不少，改日我也來請教些問題，想必妹夫一定能回答上。”
裴潺一笑，“隨時恭候。”
人走了，裴潺臉上的笑意也沒了。
廣白走了過來，緊張地問道：“主子，不是說不能透露？”
裴潺轉頭，糾正道：“我只說讓張家兩人閉嘴，沒承諾我自己不能說。”把袖筒內的畫像交給了他，“查查是誰，往孟家那邊查起。”
那人圖的只怕不是晏侯府。
國公爺朱光耀當初可並非是自己所棄，而是宮中那位決定了要棄。
不惜冒著砍斷太子羽翼的風險，只為讓國公府與晏侯府來一招同歸於盡？
照他那千面狐貍，辦事穩妥的性子，不可能。
他是一早就計劃好了，要讓國公府覆滅。
太子沒了娘家支撐，於他有何好處？
朱家倒臺後，孟弘代替了朱家，做上了東宮禁軍副統領，為何？
孟家......
與太子有何關聯。
他為何又要在孟家大娘子，和那位下人身上中蠱？
錢家倒臺那日，錢首輔對白家大娘子說起蠱蟲，他倒是知道，正巧在那位主子手裏見過。
但不是已飲入人體的藥物為食，而是以人身上的熏香為食。
他到底在圖謀什麽。
所謂的滅族之仇，當真是晏家？
裴潺腦子突然一個機靈。
八年前，皇帝微服遇到了幾個劫匪，危急之時，李高救駕，用自己的身體替皇帝擋了一刀，從此被皇帝收入宮中，成為了他最信任之人。
裴潺一把揪住廣白，附耳交代，“去大理寺找岳梁，調出八年前陛下被襲的案宗，查清楚那幾個劫匪，到底什麽來歷，別讓人發現，他要問起什麽，就讓他親自來找我。”
交代完，又喚來了姜主事，“速去揚州，查八年前孟家所有人的名冊，無論是誰，只要找到還有存活者，立馬秘密帶到京城。”
他要來一招聲東擊西。
姜主事知道這位侍郎最喜歡的便是斷案，已經很久沒有從他眼裏看到過激動，詫異地問道：“主子這是查的哪一宗案......”
裴潺確實很興奮，瞌睡也沒有了，拍了一下他的肩膀，“大案子。”
—
白明霽從地牢出去後，匆匆出了刑部，晏長陵緊跟在她身後，到了馬匹前，周清光迎上，還未問，便聽晏長陵道：“義莊。”
金秋姑姑身去已有三日，屍體恐怕已經腐爛。
但是不是中蠱，還是能查出來。
一路疾馳，到了義莊，兩人還在門口，便聽到了裏面的呼救聲，“走水了，快救火......”
白明霽眼皮子一跳，擡頭一望，跟前的屋頂已冒出了滾滾濃煙。
果然有問題。
孟挽她就該被千刀萬剮。
白明霽想也沒想，翻身下馬，往裏沖。
晏長陵及時抓住了她胳膊，“等著就是。”
話音一落，便聽到了裏面的廝殺聲。
白明霽一楞。
晏長陵捏了捏她的手，“我說過，只要有我在，這種時候，就用不著你出頭。”
又解釋道：“我晏侯府的府醫，可不是拿來做擺設的。”金秋姑姑一場風寒，不至於好不了，府醫早查了出來，她體內有蠱蟲。
他沒告訴白明霽，只是在等。
等著有人找上門。
一刻後，沈康頂著一臉黑灰從裏面走了出來，稟報道：“主子，棺木保下來了，但人......”來的都是死士，一被擒住，個個都咬破了嘴裏的毒|藥，無一活口。
投毒之人已經跳出來了，抓不抓活口，無所謂，他要的就是打草驚蛇，讓對方亂了陣腳。
救火及時，義莊內的火勢並沒有燒起來。
但白明霽知道不用驗了，金秋姑姑和母親一樣，皆是死於蠱蟲。
母親對熏香沒有講究，生前用的香，皆是由宮中作為俸祿配發給父親的沈香。
不僅白府有，晏侯府也有。
與母親生活久了，自己也習慣了沈香的味道
金秋姑姑跟在她們身邊，也沾了香氣。
證據就在那批沈香內。
—
孟挽睡得早，天色一黑，便關門吹了燈，剛躺下去沒多久，身後一扇窗戶外便傳來了動靜。
片刻後，一人進來，走到她跟前稟報道：“晏家世子今日提前做好了埋伏，義莊的人都死了。”
孟挽神色一頓，緩緩從床上坐了起來，屋內沒點燈，看不清她神色，呆了片刻後，輕聲道：“倒是小看她了。”
今日在晏侯府她便瞧出了不對勁。
知道她是懷疑上了自己。
只是她想不明白。
兩年前見她，她還是個冒冒失失的小姑娘，如今竟能如此沈穩，反過來設計她了。
上回張嬤嬤落網，差點被她揪住，打了自己一個措手不及，這回又讓她吃了癟。
真長大了。
背後還多了一個晏長陵。
真麻煩。
不知道自己到底哪個地方露出了馬腳，孟挽思索片刻後，同跟前的黑衣人道：“每個人都有軟肋，晏少夫人的軟肋，在白家那位二姑娘身上。”
說完盯著黑暗之處，心中暗道了一聲姐姐，並非是她絕情。
他們若不來一步一步地逼她，她也不會走到這一步。
“傳信給宮中，我已暴露，讓他自己小心些。晏世子不能再呆在京城了。”
“是。”
—
白明霽回去後，便讓人查驗了晏府的那批沈香，結果卻並沒有問題。
大酆官員的俸祿分為好幾種，除了銀錢，還有祿米祿香布匹等，每月統一由戶部頒發，層層清點查驗，誰敢在香料裏參東西？
不是沈香，那是什麽？
白明霽百思不得其解。
兩日後，揚州的張婆子便到了府上。
上輩子金秋姑姑走後，白明霽只顧悲傷，並沒有與張婆子過多交談，備好船只，許了她一些盤纏，便把棺木交給了她。
這回人到了府上後，白明霽將其叫進了屋，沒著急讓她走。
她想知道，孟挽和母親當年到底發生了什麽。
可張婆子在府上待的時間並不長，且只是院子裏的一個粗使丫鬟，沒近身伺候過母親和孟挽，對兩人的過去知道的也不多，這麽多年過去了，記憶也有些模糊，聽白明霽問起，張婆子才努力地去回憶，“奴婢印象中，夫人和二娘子從小就要好，孟家也就她們兩位主子，平日裏兩人玩在一起，去哪兒都在一起。”
如此相依為命的姐妹，最後一個卻害死了另一個。
白明霽又問道：“這些年，金秋姑姑可曾對你提起過母親和姨母？”
張婆子搖頭，“咱們之間從來不提東家的事，我和金秋都知道，這事乃忌諱。”
“忌諱？”白明霽問：“為何？”
張婆子沈默一陣，突然嘆息一聲道：“當年奴婢離開孟家時，曾對著孟老爺子發過毒|誓，只要踏出孟家的門檻，便不能把裏面的話帶出去，本來這些話，奴婢應該爛在肚子裏的，可如今大娘子非要問，奴婢活到了這個歲數，也沒什麽不好說的了。”
張婆子聲音低了一些，同白明霽道：“那年孟二娘子也不知做了什麽事，惹得孟老爺子發了好大一場火，把二娘子關進柴房，揚言要她自己想明白，想不明白就自生自滅，可二娘子性子倔，也不妥協，絕食了幾日後，人暈在了屋子裏，這事兒還驚動了大娘子，等大娘子匆匆從京城趕回來，也不知道怎麽同老爺子和二娘子調解的，最後二娘子被大娘子帶去了莊子，而府上所有的奴才被孟老爺子遣散了個幹凈。”
“奴婢也正是因為此事離開的孟家，那一年內，孟家的奴才走的走，消失的消失，府上的下人幾乎都換了一批，金秋姑姑是跟著大娘子去了京城，若非如此，也得走。”
張婆子道：“奴婢再聽說二娘子的消息，已經是一年之後，孟老爺子將其許給了林家，很快便完了婚，可惜二娘子命不好，嫁過去沒多久，林家郎子便走了，林家老母本就是個不好相處的人，罵二娘子是個掃把星，克死了她兒子......”
白明霽出生後，很少去孟家，對孟家的事情並不了解，不知道還曾發生過這些事。
祖母走得早，母親嫁來京城後不久，便辭世而去，家中一切由外祖父做主，他性子剛烈，最怕旁人說其攀附權貴，即便母親嫁入了白家，而白之鶴用他得來的功勳謀了一個侍郎之位，他也從不主動與白家聯系。
到底孟挽做了什麽事，把他氣成了那樣。
難怪在之後的幾年裏，母親再也沒在自己跟前提及過孟挽。
白明霽突然想到了金秋姑姑留給她的那個包袱，那日金秋姑姑交給她後，她便沒打開過，讓素商拿出來，遞給了張婆子，“這是母親走時，交給金秋姑姑的東西，沒說旁的，只讓姑姑走後把它交給我，婆婆幫我瞧瞧，這一套嬰兒的衣裳，母親打算給誰的？”
張婆子一楞，接了過去，仔細地看了一陣後，突然道：“這不是你母親做的。”
白明霽眉頭微擰，“婆婆此話怎講？”
張婆子道：“大娘子的針腳，奴婢見過，當年金秋時不時會拿大娘子的繡繃和花樣出來，給大夥兒開眼，大娘子喜歡花，繡出來的幾乎都是花草，不似這般熱鬧的鳥雀圖。”又擡頭驚喜地道：“這是二娘子的針腳，二娘子從小就喜歡熱鬧，尤其是喜歡鳥兒，還喜歡繡一些孩童嬉戲的花樣，這一點奴婢記得沒錯，這套嬰孩的衣裳，定是出自二娘子之手。”
她語氣篤定，應該是錯不了。
八年前，孟家並沒有小孩出生，而自己和白明槿也已經大了，孟挽為何要繡一套嬰孩的衣裳，且還給了母親？
白明霽把包袱接了過來，一樣一樣的查看，突然從裏面滾出來了一只金鐲子，一個沒註意摔了下去，一旁素商伸手想撈，也沒撈著，鐲子滾到了地上，卡扣處被摔得裂開，竟從裏面滾出了一顆一顆的小藥丸。
白明霽心頭一跳。
素商先她一步撿起了那些藥勺，遞到她跟前，緊張地道：“娘子......”
白明霽沒去接，讓她拿去給了府醫，大抵猜到了母親和姑姑身上的蠱蟲是靠什麽東西所養了。
—
宮內。
皇帝自搬進菱湖的偏殿後，與太後之間的來往便愈發不加掩飾，日日歇在了太後殿內。
皇帝在裏面陪著太後，李高便守在門外，直至第二日清晨，人從裏出來了，才跟上去伺候。
等皇帝更完衣，坐在書案上開始處理起了折子，李高才退下去，得以歇息一會兒。
這頭人回到直房，才褪下鞋襪，外面一位太監便走了進來，把手裏的一封信函交給他，低聲道：“二娘子那邊來話，晏家夫婦已經懷疑到了她頭上，讓主子自己小心。”
李高把信接了過來，片刻的沈靜後，同跟前的人溫聲道：“找幾個人，把她護送回揚州。”
那人卻垂目道：“二娘子說，他知道主子的打算，可她還是想看一眼......”
李高沒再說話。
那人又道：“主子放心，裴大人已答應了會守口如瓶，不會再追查二娘子的事。”
李高沒應，展開了手裏的信函，看完後，遞給了跟前的人。
那人接過，瞧了一陣，突然一楞，失聲道：“裴潺的人去了揚州？”
李高這才道：“裴潺不可信，好不容易有個把柄落到了他手裏，他豈會錯過機會。”
“果然是老狐貍，早知如此，當初主子就不該舉薦他，自己的仇報了，回頭便開始踩主子了。”那人忍不住咒罵了一聲，又道：“主子放心，所有的痕跡都已經抹去，就算他去了揚州，也會同晏世子的人一樣，無功而返。”
“與虎謀皮，從一開始便想到了後果，我未拿出誠意，便也從未指望過他一直站在我這邊。”李高很淡然，將那封信函，放進了火爐內，火苗子瞬間騰升起來，映入了他眼睛內，瞳仁燒得一片赤紅，輕聲道：“聽說揚州來了一位張嬤嬤，人已進了晏侯府，去查查，她是如何到的京城。”
那麽多的眼線，竟然有個漏網之魚，還來到了揚州。
“是。”
李高又道：“吩咐下去，越是這時候，越不能亂了馬腳。”朱家的人已死，沒有任何人能證明太子的身份有假。
他從來不怕晏長陵，因為他在明處。
也不需要著急，因皇帝正在自尋死路。
皇帝太過於低估了朝中那幫臣子的實力，從他沾上太後的那一刻起，他的皇位便已岌岌可危。
當年各世家能扶他坐上皇位，今日也能把他從皇位上拉下來。
一場官職改革，他已得罪了世家，如今個個都知道當年被他們扶持起來的皇帝，過河拆橋，正等著抓他的錯處。
一個不懂得感恩，且不願意扶持世家的皇帝，和一個沒有任何背景的太子，世家只要不蠢得糊塗，都知道怎麽選。
等到太子登基，旁的一切都會化為灰燼。
在直房內歇息了一陣，皇帝午歇時，李高才過去伺候。
剛進屋，皇帝便遞給了他一封折子，“看吧，又舉薦了一份名單，都在替朕找皇後。”
可名單上的人，並非是他心中的人選。
他只要太後。
自從知道太後有了身孕後，皇帝要封太後為皇後的心一日勝過一日，已刻不容緩。
李高接過奏折，並沒有打開，也看出來了皇帝的焦灼，這回沒再勸他等等了，而是弓腰道：“陛下怕是等不得了。”
是啊，等不得了。
日後的肚子日漸會大起來，此時若不證明她的身份，待孩子生下來，那群大臣又有得說了。
皇帝為了此事已焦頭爛額。
此時若直接提，內閣那幫子人肯定會嚇得眼珠子都要掉出來，他都能預料到是什麽後果，先以道德人倫來框架他，再磕頭以死相勸。
這既然決定了要封太後為皇後，便不能一直瞞著，得有人知道，且知道的人，必須得保證能幫自己壓住那一幫老頑固。
皇帝頭一個便想到了晏長陵。
很快就否決了。
怕挨揍。
且比起晏長陵，內閣更為合適。
內閣......
誰能靠得住？
錢首輔死了後，首輔一職至今空缺，如今的內閣，全是一幫刻板頑固的老匹夫。
忠君是忠君，同樣也容不得君王犯錯，一旦他有了錯處，一個個立馬會化身嚴師，使出渾身解數來糾正教化他。
也是時候該註入一些新的血液了。
內閣的人選，照往年慣例，均從六部中提上來，但如今的六部放眼望去，也都是一幫老臣，他沒必要再給自己找幾個祖宗壓在頭上。
要想培養自己的心腹，就得要年輕的。
人選倒是有，一年前翰林院剛進來了兩位......
陸隱見，晏玉衡。
陸隱見他連自己老子的墳都敢掘，曾僅憑著一張酷似陸家家主的臉，獨身一人找上了陸家，拿回屬於自己的一切，思想必然不似那幫老臣腐朽。
怕他一人承受不住這驚天的‘富貴’，皇帝還特意讓晏玉衡一道同他分擔。
有了晏玉衡這個宗親替陸隱見壯膽，陸隱見才更有底氣，幫自己去與那幫臣子相鬥。
皇帝打定了主意，讓李高去請人。
朝堂內的兩個新貴，平日裏大多都在翰林院內混日子，三天打魚兩天曬網，今日突然被皇帝親自作陪，好酒好菜招待，免不得心虛，你看看我，我看看你，猜不透皇帝心裏在想什麽，簡直坐如針氈。
皇帝也看出來了兩人的緊張，沒有開門見山，只提著酒壺，一個勁兒地替兩人倒酒。
兩人埋頭一杯接一杯地往肚子裏灌，喝得差不多了，才開始與皇帝談天論地。
聽到兩人發誓要為自己分憂，皇帝才道：“朕這兒正好有一件麻煩事，如今恐怕也只有二位愛卿能幫朕分擔了。”
作為皇室宗親，晏玉衡與皇帝的關系更近，酒一喝多，便沒了平日對皇帝的恐懼，掏心掏肺地道：“陛下請說，臣赴湯蹈火在所不辭。”
“朕想立後。”皇帝道。
晏玉衡一楞，與陸隱見面面相窺。
朱氏無德，被廢除皇後之位後，朝中臣子一直在催皇帝重新立後。
立後是好事啊。
皇帝又道：“朕想立的人，白芩。”
白芩？
誰是白芩？
別說晏玉衡，就算在生意場上打滾的陸隱見，一時也沒反應過來，白芩到底是誰。
皇帝羞於說出口，最後還是站在一旁的李高，低聲提醒了二位，“太後娘娘。 ”
晏玉衡：“......”
陸隱見：“......”
兩人如被雷劈，一瞬間酒被嚇醒了大半，動作整齊劃一，沒有半點拖泥帶水，掀袍跪在了地上，額頭觸地，一聲都不敢吭。
“瞧把你們嚇得，適才還說要替朕分擔，如今瞧來，你們都是誆朕，應付朕？”
此話一出，陸隱見和晏玉衡又被嚇得連連道：“微臣惶恐。”
陸隱見先回過神來，言語誠懇，“微臣對陛下忠貞之心，日月可鑒。”
兩人消化得也差不多了，皇帝用起了激將法，擡手道：“愛卿，都起來吧，就當朕今日什麽都沒說。”
兩人哪裏敢起來，知道皇帝這是要把他們當槍使，今日必須得表明自己的態度。
晏玉衡自來是個沒主見的，跟著晏長陵時聽晏長陵的，跟著陸隱見時聽陸隱見的，平日裏話本子看的多，什麽都能理解，選擇了保命要緊，“太後娘，不......白氏德音孔昭，端莊賢淑，先帝尚且能立其為皇後，陛下也能。”
這什麽屁話。
陸隱見深吸一口氣，還未來得及吐槽他亂上添亂，皇帝突然喚了他的名字，“陸愛卿呢，你如何作想？”
他能如何想？
此時他要是敢批判皇帝一個字，明日怕就會被貶官，發配出京城。
還有幾日就是他大婚了，雲歸還在等著他，他不能在這時候自找死路，心一橫道：“微臣附議。”
就算被內閣的人噴死，他也認了。
皇帝松了一口氣，看向李高，李高也替他高興，笑著同皇帝道：“陛下，奴才就說陸公子與晏郡王，定能體會陛下的苦心......”
又上前緩和了氣氛，“兩位大人，快快起來。”
就在陸隱見視死如歸之時，晏玉衡突然磕磕碰碰地道：“不過，太後畢竟身份特殊，陛下想要封太後為皇後，沒免不得會被世人指責，與其硬碰硬，臣倒是有個更好的法子。”
“什麽法子？”皇帝忙問。
若能輕松解決，誰願意千夫所指。
晏玉衡張了張嘴，不太敢說，求救地看了一眼陸隱見，陸隱見無語了，這時候他看自己有何用？
他能有什麽法子，倒是說啊。
晏玉衡心中暗道，這還不是為了他。
他要是得罪了那幫老臣，日後能有好日子過？
再一次在心裏嘀咕，這時候要是晏兄在多好啊，可話已經說了出來，不得不鼓起勇氣，磕頭道：“假，假死......”
生怕皇帝誤會，趕緊解釋道：“不是真死，是假的，假的，太後歿了，陛下只是迎娶了太後家族中一位，容貌像極了太後的宗親妹妹。”
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當初二夫人貪墨, 牽扯出了張嬤嬤，白明霽與裴潺一同擒住了張魁，人帶到了他刑部, 兩人也一道審問過。
之後朱光耀構陷侯府，刑部來了晏侯府查賬，卻只查二夫人，那番興師動眾, 自然不能不了了之，莫不成知道了什麽線索？
白明霽不知道他葫蘆裏賣的什麽藥，但他同樣, 只想要應征一個結果。
白明霽接過了那副畫像, 將未完成的五官一一填滿。
很快，一張清晰的臉躍然於紙上。
裴潺端詳了一陣，皺眉道：“此人, 怎與白二娘子有些像？”
孟挽與母親長相相似，白明槿則像母親, 兩人自然像, 白明霽沒去解釋, “人像我已經畫好了，至於是誰，憑裴大人的本事, 想必不用我告之。”
裴潺也沒再問，把畫像收起來，道了謝，突然問道：“令堂乃中蠱而亡？”
白明霽一楞, 狐疑地看向他。
裴潺把畫像放進了袖筒，淡然地道：“無意中聽說, 有一種蠱乃苗疆所出，以特殊熏香和人體供養，平日裏沒有任何異常，可一旦供養之人破壞了它的生存環境，便會啃噬其骨血，是以，蠱蟲的主人不能染上疾病，即便是一場小風寒，也會致命。”
一場風寒......
白明霽心頭猛然一跳，變了臉色，同裴潺道了一聲，“多謝。”轉身出了地牢。
晏長陵跟上之前，意味深長地看了一眼裴潺，調侃道：“妹夫，懂得不少，改日我也來請教些問題，想必妹夫一定能回答上。”
裴潺一笑，“隨時恭候。”
人走了，裴潺臉上的笑意也沒了。
廣白走了過來，緊張地問道：“主子，不是說不能透露？”
裴潺轉頭，糾正道：“我只說讓張家兩人閉嘴，沒承諾我自己不能說。”把袖筒內的畫像交給了他，“查查是誰，往孟家那邊查起。”
那人圖的只怕不是晏侯府。
國公爺朱光耀當初可並非是自己所棄，而是宮中那位決定了要棄。
不惜冒著砍斷太子羽翼的風險，只為讓國公府與晏侯府來一招同歸於盡？
照他那千面狐貍，辦事穩妥的性子，不可能。
他是一早就計劃好了，要讓國公府覆滅。
太子沒了娘家支撐，於他有何好處？
朱家倒臺後，孟弘代替了朱家，做上了東宮禁軍副統領，為何？
孟家......
與太子有何關聯。
他為何又要在孟家大娘子，和那位下人身上中蠱？
錢家倒臺那日，錢首輔對白家大娘子說起蠱蟲，他倒是知道，正巧在那位主子手裏見過。
但不是已飲入人體的藥物為食，而是以人身上的熏香為食。
他到底在圖謀什麽。
所謂的滅族之仇，當真是晏家？
裴潺腦子突然一個機靈。
八年前，皇帝微服遇到了幾個劫匪，危急之時，李高救駕，用自己的身體替皇帝擋了一刀，從此被皇帝收入宮中，成為了他最信任之人。
裴潺一把揪住廣白，附耳交代，“去大理寺找岳梁，調出八年前陛下被襲的案宗，查清楚那幾個劫匪，到底什麽來歷，別讓人發現，他要問起什麽，就讓他親自來找我。”
交代完，又喚來了姜主事，“速去揚州，查八年前孟家所有人的名冊，無論是誰，只要找到還有存活者，立馬秘密帶到京城。”
他要來一招聲東擊西。
姜主事知道這位侍郎最喜歡的便是斷案，已經很久沒有從他眼裏看到過激動，詫異地問道：“主子這是查的哪一宗案......”
裴潺確實很興奮，瞌睡也沒有了，拍了一下他的肩膀，“大案子。”
—
白明霽從地牢出去後，匆匆出了刑部，晏長陵緊跟在她身後，到了馬匹前，周清光迎上，還未問，便聽晏長陵道：“義莊。”
金秋姑姑身去已有三日，屍體恐怕已經腐爛。
但是不是中蠱，還是能查出來。
一路疾馳，到了義莊，兩人還在門口，便聽到了裏面的呼救聲，“走水了，快救火......”
白明霽眼皮子一跳，擡頭一望，跟前的屋頂已冒出了滾滾濃煙。
果然有問題。
孟挽她就該被千刀萬剮。
白明霽想也沒想，翻身下馬，往裏沖。
晏長陵及時抓住了她胳膊，“等著就是。”
話音一落，便聽到了裏面的廝殺聲。
白明霽一楞。
晏長陵捏了捏她的手，“我說過，只要有我在，這種時候，就用不著你出頭。”
又解釋道：“我晏侯府的府醫，可不是拿來做擺設的。”金秋姑姑一場風寒，不至於好不了，府醫早查了出來，她體內有蠱蟲。
他沒告訴白明霽，只是在等。
等著有人找上門。
一刻後，沈康頂著一臉黑灰從裏面走了出來，稟報道：“主子，棺木保下來了，但人......”來的都是死士，一被擒住，個個都咬破了嘴裏的毒|藥，無一活口。
投毒之人已經跳出來了，抓不抓活口，無所謂，他要的就是打草驚蛇，讓對方亂了陣腳。
救火及時，義莊內的火勢並沒有燒起來。
但白明霽知道不用驗了，金秋姑姑和母親一樣，皆是死於蠱蟲。
母親對熏香沒有講究，生前用的香，皆是由宮中作為俸祿配發給父親的沈香。
不僅白府有，晏侯府也有。
與母親生活久了，自己也習慣了沈香的味道
金秋姑姑跟在她們身邊，也沾了香氣。
證據就在那批沈香內。
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孟挽睡得早，天色一黑，便關門吹了燈，剛躺下去沒多久，身後一扇窗戶外便傳來了動靜。
片刻後，一人進來，走到她跟前稟報道：“晏家世子今日提前做好了埋伏，義莊的人都死了。”
孟挽神色一頓，緩緩從床上坐了起來，屋內沒點燈，看不清她神色，呆了片刻後，輕聲道：“倒是小看她了。”
今日在晏侯府她便瞧出了不對勁。
知道她是懷疑上了自己。
只是她想不明白。
兩年前見她，她還是個冒冒失失的小姑娘，如今竟能如此沈穩，反過來設計她了。
上回張嬤嬤落網，差點被她揪住，打了自己一個措手不及，這回又讓她吃了癟。
真長大了。
背後還多了一個晏長陵。
真麻煩。
不知道自己到底哪個地方露出了馬腳，孟挽思索片刻後，同跟前的黑衣人道：“每個人都有軟肋，晏少夫人的軟肋，在白家那位二姑娘身上。”
說完盯著黑暗之處，心中暗道了一聲姐姐，並非是她絕情。
他們若不來一步一步地逼她，她也不會走到這一步。
“傳信給宮中，我已暴露，讓他自己小心些。晏世子不能再呆在京城了。”
“是。”
—
白明霽回去後，便讓人查驗了晏府的那批沈香，結果卻並沒有問題。
大酆官員的俸祿分為好幾種，除了銀錢，還有祿米祿香布匹等，每月統一由戶部頒發，層層清點查驗，誰敢在香料裏參東西？
不是沈香，那是什麽？
白明霽百思不得其解。
兩日後，揚州的張婆子便到了府上。
上輩子金秋姑姑走後，白明霽只顧悲傷，並沒有與張婆子過多交談，備好船只，許了她一些盤纏，便把棺木交給了她。
這回人到了府上後，白明霽將其叫進了屋，沒著急讓她走。
她想知道，孟挽和母親當年到底發生了什麽。
可張婆子在府上待的時間並不長，且只是院子裏的一個粗使丫鬟，沒近身伺候過母親和孟挽，對兩人的過去知道的也不多，這麽多年過去了，記憶也有些模糊，聽白明霽問起，張婆子才努力地去回憶，“奴婢印象中，夫人和二娘子從小就要好，孟家也就她們兩位主子，平日裏兩人玩在一起，去哪兒都在一起。”
如此相依為命的姐妹，最後一個卻害死了另一個。
白明霽又問道：“這些年，金秋姑姑可曾對你提起過母親和姨母？”
張婆子搖頭，“咱們之間從來不提東家的事，我和金秋都知道，這事乃忌諱。”
“忌諱？”白明霽問：“為何？”
張婆子沈默一陣，突然嘆息一聲道：“當年奴婢離開孟家時，曾對著孟老爺子發過毒|誓，只要踏出孟家的門檻，便不能把裏面的話帶出去，本來這些話，奴婢應該爛在肚子裏的，可如今大娘子非要問，奴婢活到了這個歲數，也沒什麽不好說的了。”
張婆子聲音低了一些，同白明霽道：“那年孟二娘子也不知做了什麽事，惹得孟老爺子發了好大一場火，把二娘子關進柴房，揚言要她自己想明白，想不明白就自生自滅，可二娘子性子倔，也不妥協，絕食了幾日後，人暈在了屋子裏，這事兒還驚動了大娘子，等大娘子匆匆從京城趕回來，也不知道怎麽同老爺子和二娘子調解的，最後二娘子被大娘子帶去了莊子，而府上所有的奴才被孟老爺子遣散了個幹凈。”
“奴婢也正是因為此事離開的孟家，那一年內，孟家的奴才走的走，消失的消失，府上的下人幾乎都換了一批，金秋姑姑是跟著大娘子去了京城，若非如此，也得走。”
張婆子道：“奴婢再聽說二娘子的消息，已經是一年之後，孟老爺子將其許給了林家，很快便完了婚，可惜二娘子命不好，嫁過去沒多久，林家郎子便走了，林家老母本就是個不好相處的人，罵二娘子是個掃把星，克死了她兒子......”
白明霽出生後，很少去孟家，對孟家的事情並不了解，不知道還曾發生過這些事。
祖母走得早，母親嫁來京城後不久，便辭世而去，家中一切由外祖父做主，他性子剛烈，最怕旁人說其攀附權貴，即便母親嫁入了白家，而白之鶴用他得來的功勳謀了一個侍郎之位，他也從不主動與白家聯系。
到底孟挽做了什麽事，把他氣成了那樣。
難怪在之後的幾年裏，母親再也沒在自己跟前提及過孟挽。
白明霽突然想到了金秋姑姑留給她的那個包袱，那日金秋姑姑交給她後，她便沒打開過，讓素商拿出來，遞給了張婆子，“這是母親走時，交給金秋姑姑的東西，沒說旁的，只讓姑姑走後把它交給我，婆婆幫我瞧瞧，這一套嬰兒的衣裳，母親打算給誰的？”
張婆子一楞，接了過去，仔細地看了一陣後，突然道：“這不是你母親做的。”
白明霽眉頭微擰，“婆婆此話怎講？”
張婆子道：“大娘子的針腳，奴婢見過，當年金秋時不時會拿大娘子的繡繃和花樣出來，給大夥兒開眼，大娘子喜歡花，繡出來的幾乎都是花草，不似這般熱鬧的鳥雀圖。”又擡頭驚喜地道：“這是二娘子的針腳，二娘子從小就喜歡熱鬧，尤其是喜歡鳥兒，還喜歡繡一些孩童嬉戲的花樣，這一點奴婢記得沒錯，這套嬰孩的衣裳，定是出自二娘子之手。”
她語氣篤定，應該是錯不了。
八年前，孟家並沒有小孩出生，而自己和白明槿也已經大了，孟挽為何要繡一套嬰孩的衣裳，且還給了母親？
白明霽把包袱接了過來，一樣一樣的查看，突然從裏面滾出來了一只金鐲子，一個沒註意摔了下去，一旁素商伸手想撈，也沒撈著，鐲子滾到了地上，卡扣處被摔得裂開，竟從裏面滾出了一顆一顆的小藥丸。
白明霽心頭一跳。
素商先她一步撿起了那些藥勺，遞到她跟前，緊張地道：“娘子......”
白明霽沒去接，讓她拿去給了府醫，大抵猜到了母親和姑姑身上的蠱蟲是靠什麽東西所養了。
—
宮內。
皇帝自搬進菱湖的偏殿後，與太後之間的來往便愈發不加掩飾，日日歇在了太後殿內。
皇帝在裏面陪著太後，李高便守在門外，直至第二日清晨，人從裏出來了，才跟上去伺候。
等皇帝更完衣，坐在書案上開始處理起了折子，李高才退下去，得以歇息一會兒。
這頭人回到直房，才褪下鞋襪，外面一位太監便走了進來，把手裏的一封信函交給他，低聲道：“二娘子那邊來話，晏家夫婦已經懷疑到了她頭上，讓主子自己小心。”
李高把信接了過來，片刻的沈靜後，同跟前的人溫聲道：“找幾個人，把她護送回揚州。”
那人卻垂目道：“二娘子說，他知道主子的打算，可她還是想看一眼......”
李高沒再說話。
那人又道：“主子放心，裴大人已答應了會守口如瓶，不會再追查二娘子的事。”
李高沒應，展開了手裏的信函，看完後，遞給了跟前的人。
那人接過，瞧了一陣，突然一楞，失聲道：“裴潺的人去了揚州？”
李高這才道：“裴潺不可信，好不容易有個把柄落到了他手裏，他豈會錯過機會。”
“果然是老狐貍，早知如此，當初主子就不該舉薦他，自己的仇報了，回頭便開始踩主子了。”那人忍不住咒罵了一聲，又道：“主子放心，所有的痕跡都已經抹去，就算他去了揚州，也會同晏世子的人一樣，無功而返。”
“與虎謀皮，從一開始便想到了後果，我未拿出誠意，便也從未指望過他一直站在我這邊。”李高很淡然，將那封信函，放進了火爐內，火苗子瞬間騰升起來，映入了他眼睛內，瞳仁燒得一片赤紅，輕聲道：“聽說揚州來了一位張嬤嬤，人已進了晏侯府，去查查，她是如何到的京城。”
那麽多的眼線，竟然有個漏網之魚，還來到了揚州。
“是。”
李高又道：“吩咐下去，越是這時候，越不能亂了馬腳。”朱家的人已死，沒有任何人能證明太子的身份有假。
他從來不怕晏長陵，因為他在明處。
也不需要著急，因皇帝正在自尋死路。
皇帝太過於低估了朝中那幫臣子的實力，從他沾上太後的那一刻起，他的皇位便已岌岌可危。
當年各世家能扶他坐上皇位，今日也能把他從皇位上拉下來。
一場官職改革，他已得罪了世家，如今個個都知道當年被他們扶持起來的皇帝，過河拆橋，正等著抓他的錯處。
一個不懂得感恩，且不願意扶持世家的皇帝，和一個沒有任何背景的太子，世家只要不蠢得糊塗，都知道怎麽選。
等到太子登基，旁的一切都會化為灰燼。
在直房內歇息了一陣，皇帝午歇時，李高才過去伺候。
剛進屋，皇帝便遞給了他一封折子，“看吧，又舉薦了一份名單，都在替朕找皇後。”
可名單上的人，並非是他心中的人選。
他只要太後。
自從知道太後有了身孕後，皇帝要封太後為皇後的心一日勝過一日，已刻不容緩。
李高接過奏折，並沒有打開，也看出來了皇帝的焦灼，這回沒再勸他等等了，而是弓腰道：“陛下怕是等不得了。”
是啊，等不得了。
日後的肚子日漸會大起來，此時若不證明她的身份，待孩子生下來，那群大臣又有得說了。
皇帝為了此事已焦頭爛額。
此時若直接提，內閣那幫子人肯定會嚇得眼珠子都要掉出來，他都能預料到是什麽後果，先以道德人倫來框架他，再磕頭以死相勸。
這既然決定了要封太後為皇後，便不能一直瞞著，得有人知道，且知道的人，必須得保證能幫自己壓住那一幫老頑固。
皇帝頭一個便想到了晏長陵。
很快就否決了。
怕挨揍。
且比起晏長陵，內閣更為合適。
內閣......
誰能靠得住？
錢首輔死了後，首輔一職至今空缺，如今的內閣，全是一幫刻板頑固的老匹夫。
忠君是忠君，同樣也容不得君王犯錯，一旦他有了錯處，一個個立馬會化身嚴師，使出渾身解數來糾正教化他。
也是時候該註入一些新的血液了。
內閣的人選，照往年慣例，均從六部中提上來，但如今的六部放眼望去，也都是一幫老臣，他沒必要再給自己找幾個祖宗壓在頭上。
要想培養自己的心腹，就得要年輕的。
人選倒是有，一年前翰林院剛進來了兩位......
陸隱見，晏玉衡。
陸隱見他連自己老子的墳都敢掘，曾僅憑著一張酷似陸家家主的臉，獨身一人找上了陸家，拿回屬於自己的一切，思想必然不似那幫老臣腐朽。
怕他一人承受不住這驚天的‘富貴’，皇帝還特意讓晏玉衡一道同他分擔。
有了晏玉衡這個宗親替陸隱見壯膽，陸隱見才更有底氣，幫自己去與那幫臣子相鬥。
皇帝打定了主意，讓李高去請人。
朝堂內的兩個新貴，平日裏大多都在翰林院內混日子，三天打魚兩天曬網，今日突然被皇帝親自作陪，好酒好菜招待，免不得心虛，你看看我，我看看你，猜不透皇帝心裏在想什麽，簡直坐如針氈。
皇帝也看出來了兩人的緊張，沒有開門見山，只提著酒壺，一個勁兒地替兩人倒酒。
兩人埋頭一杯接一杯地往肚子裏灌，喝得差不多了，才開始與皇帝談天論地。
聽到兩人發誓要為自己分憂，皇帝才道：“朕這兒正好有一件麻煩事，如今恐怕也只有二位愛卿能幫朕分擔了。”
作為皇室宗親，晏玉衡與皇帝的關系更近，酒一喝多，便沒了平日對皇帝的恐懼，掏心掏肺地道：“陛下請說，臣赴湯蹈火在所不辭。”
“朕想立後。”皇帝道。
晏玉衡一楞，與陸隱見面面相窺。
朱氏無德，被廢除皇後之位後，朝中臣子一直在催皇帝重新立後。
立後是好事啊。
皇帝又道：“朕想立的人，白芩。”
白芩？
誰是白芩？
別說晏玉衡，就算在生意場上打滾的陸隱見，一時也沒反應過來，白芩到底是誰。
皇帝羞於說出口，最後還是站在一旁的李高，低聲提醒了二位，“太後娘娘。 ”
晏玉衡：“......”
陸隱見：“......”
兩人如被雷劈，一瞬間酒被嚇醒了大半，動作整齊劃一，沒有半點拖泥帶水，掀袍跪在了地上，額頭觸地，一聲都不敢吭。
“瞧把你們嚇得，適才還說要替朕分擔，如今瞧來，你們都是誆朕，應付朕？”
此話一出，陸隱見和晏玉衡又被嚇得連連道：“微臣惶恐。”
陸隱見先回過神來，言語誠懇，“微臣對陛下忠貞之心，日月可鑒。”
兩人消化得也差不多了，皇帝用起了激將法，擡手道：“愛卿，都起來吧，就當朕今日什麽都沒說。”
兩人哪裏敢起來，知道皇帝這是要把他們當槍使，今日必須得表明自己的態度。
晏玉衡自來是個沒主見的，跟著晏長陵時聽晏長陵的，跟著陸隱見時聽陸隱見的，平日裏話本子看的多，什麽都能理解，選擇了保命要緊，“太後娘，不......白氏德音孔昭，端莊賢淑，先帝尚且能立其為皇後，陛下也能。”
這什麽屁話。
陸隱見深吸一口氣，還未來得及吐槽他亂上添亂，皇帝突然喚了他的名字，“陸愛卿呢，你如何作想？”
他能如何想？
此時他要是敢批判皇帝一個字，明日怕就會被貶官，發配出京城。
還有幾日就是他大婚了，雲歸還在等著他，他不能在這時候自找死路，心一橫道：“微臣附議。”
就算被內閣的人噴死，他也認了。
皇帝松了一口氣，看向李高，李高也替他高興，笑著同皇帝道：“陛下，奴才就說陸公子與晏郡王，定能體會陛下的苦心......”
又上前緩和了氣氛，“兩位大人，快快起來。”
就在陸隱見視死如歸之時，晏玉衡突然磕磕碰碰地道：“不過，太後畢竟身份特殊，陛下想要封太後為皇後，沒免不得會被世人指責，與其硬碰硬，臣倒是有個更好的法子。”
“什麽法子？”皇帝忙問。
若能輕松解決，誰願意千夫所指。
晏玉衡張了張嘴，不太敢說，求救地看了一眼陸隱見，陸隱見無語了，這時候他看自己有何用？
他能有什麽法子，倒是說啊。
晏玉衡心中暗道，這還不是為了他。
他要是得罪了那幫老臣，日後能有好日子過？
再一次在心裏嘀咕，這時候要是晏兄在多好啊，可話已經說了出來，不得不鼓起勇氣，磕頭道：“假，假死......”
生怕皇帝誤會，趕緊解釋道：“不是真死，是假的，假的，太後歿了，陛下只是迎娶了太後家族中一位，容貌像極了太後的宗親妹妹。”
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