第七十八章
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第七十八章
假死。
這想法簡直荒謬。
眾人皆被晏玉衡的話, 怔住了。
可細細一想，雖說荒謬，卻也不失為一條好計謀。
就算臣子們懷疑是皇帝耍了心思, 可誰能拿出證據？只要太後與皇帝兩位當事人不承認，誰敢說她的身份有假？
皇帝鎖起來的眉頭，慢慢地舒展開，對跟前這位宗族中的弟弟, 難得露出了讚賞之色，“晏弟，快起來......”
—
快下鑰了陸隱見意與晏玉衡才出宮。
走之前晏玉衡緊緊地抓住李高的手, 醉意都掩飾不住他的恐懼, “總管，救命啊。”
對這位小郡王，李高還真是無可奈何, 按理說他姓晏，應該同皇帝更親近才對, 可不知為何, 每回惹了事, 他頭一個來找的卻是自己。
不是讓他在皇帝面前美言幾句，便是讓他想辦法替他兜著，最常見的一句話便是：“總管救命......”
商王府一個躺在病床上, 即將入土的老王爺，確實教不了自己的兒子。
當年商王是如何躺在床上一病不起的，他和皇帝心頭都清楚，許是存了幾分愧疚, 一年前，他跪在自己面前哭天喊地, 求他透露點試題的時候，李高也不知為何，突然生出了幾分憐憫之心，與吏部出題的考官暗示了一篇策論，果然試題出來後，便是那一篇。
最後雖輸給了晏長陵和陸隱見，但卻超過了趙縝。
要不是三人身份特殊，皇帝把第四的趙縝提了上來，封為狀元，他晏玉衡也能中個前三。
事後晏玉衡千謝萬謝，跑到他跟前，抱著腿又哭了一場，“總管，救命之恩，晚輩定當湧泉相報......”
從那之後，他見了自己，確實像看待自己的恩人一般尊敬。
但可憐之人必有可恨之處，今夜他一番亂攪和，把自己的計劃全然打亂，李高心頭有氣，可又不得不安撫道：“小郡王放心，你今夜立了功，陛下感激你還來不及呢，怎會罰你。”
晏玉衡搖頭，“總管別說笑了，我一時害怕，為保命想出來的昏招，是效忠了陛下，可我對不起晏家的列祖列宗啊，尤其是皇爺爺，百年後，我拿什麽臉去見他，我這分明是闖了禍啊......”
李高使了好大的勁，才把人交給了他的小廝。
送完了兩人再回到殿內，皇帝也醉得不成人樣。
今夜是去不了太後那了，醉醺醺地躺去了床上，擺在眼前的一道難題得到了解決，很是高興，見李高跪在地上替他褪著鞋襪，體貼地道：“最近你也沒歇好，下去吧，好好睡一晚。”
“奴才不累。”
“哪能不累。”皇帝回憶起了當年，“你啊，就是個勞苦命，當年朕許你榮華你不要，偏生要跟著朕到這宮裏來受苦。”
“陛下，奴才哪裏是來受苦的，奴才能在陛下跟前伺候，是多少人幾輩子都修不來的福分，再說，奴才本就是無根之人，若非陛下收留了奴才，奴才恐怕早就沒命了，如今這條命留著，便是陛下的。”
皇帝一笑，“朕還沒感謝你，你倒是感謝起朕了。”
當年他替自己擋的那一刀，要了他半條命，若是刀子落在自己身上，那可是正中心臟。
也不知道是不是醉了的緣故，皇帝傷懷感恩了起來，關心地問了一句，“你可找到當年那個欺辱你的人了？”
再風光的太監，也是個奴才，總會低人一等，但凡有些家底的男子，都不會選擇進宮凈身。
何況他還是被人強迫，私下人實施了腐刑。
皇帝歪著頭看到他那張臉，覺得甚是可惜，若非被人行了腐刑，他也該是妻妾成群，兒孫滿堂。
“回稟陛下，找到了。”
皇帝好奇道：“可有報覆回來？你如今也算是宮內第一總管了，手中的權力雖不能濫用，但斷子斷孫之仇，朕還是允許你報。”
李高垂目道：“多謝陛下，對方早已辭世。”
“看來那句惡人自有天收，說得沒錯。”皇帝輕嘆了一聲，“既如此，你就安心地陪著朕吧。”說完便一頭倒了下去。
等皇帝徹底睡熟了，李高才出去。
今日夜裏皇帝沒去太後那，也不用人再盯梢，李高吩咐底下的人好生伺候皇帝，自己回了直房。
天色已黑，李高提著一盞燈籠，沒乘攆橋，一路從明陽殿走到了敬事房，近段日子天色好，夜裏月光明亮，李高腳踩著地上的銀輝，任由自己的身影鋪灑在身後的夾道內，每隔一段距離，夾道兩旁便放置著一盞燈，昏黃的光暈連成了一片迷沱的光廊，人行走其中，很容易恍惚，不知道是不是適才被皇帝提及了過往，那些早被封存在李高腦子深處的回憶，慢慢地爬了上來。
......
“懶|□□想吃天鵝肉，說得就是你這類沒有自知之明之人，你簡直癡心妄想。”
“滾吧！我留你一條命，已是菩薩心腸了，好自為之！”
耳邊突然充斥著一陣嘲笑和謾罵聲。
“這種登徒子流氓，就算趕了出去，怎能根治得了他的毛病？說不定還會去禍害別家娘子。”
“閹了吧。”
“哈哈哈，對，閹了，把他那玩意兒拿去餵狗，從今往後有心無力，再也沒用武之地，才能杜絕後患。”
......
劇烈的疼痛，穿梭了八九年，再次傳到身上，依舊清晰無比。
皇帝問他，仇報了沒有。
當然報了。
權力是個好東西。
當年曾質問他算個什麽東西的人，如今已是一捧白骨。
剩下的路，只差最後一步，他便能告訴那些人，卑微的人不會永遠卑微，也有可能爬起來，與自己所愛之人幸福地生活下去。
那一陣疼痛太密，李高呼吸急促，額頭上布了一層密汗，臉色比地上的月光還白，身旁的小太監察覺出了他不對，忙上前扶了一把，“總管怎麽了，奴才還是回去備頂轎子吧......”
李高穩了穩心神，擺手道：“不用了，沒幾步路。”
回到直房，太監薛閔已等候多時，把手裏的一封信交給了他，順便稟報道：“內閣的那幫老臣，已經得到了風聲，想必明日早朝，便會在朝堂上鬧起來。”
李高坐上軟塌，飲了一杯茶，額頭上的細汗也被路上的夜風吹幹，心頭的那陣波動也平覆了下來。
這事兒若是能提前一日，一切都能按照原計劃來，可今夜皇帝偏生召見了陸隱見和晏玉衡。
那位成事不足敗事有餘的晏郡王，這回再一次充分發揮了他攪屎棍的作用，竟然給皇帝出了一個假死的點子。
當真是條好計謀。
明日就算那幫老臣鬧起來，皇帝也不會怕了，太後歿了的消息一出來，還能倒打一把，說是那幫臣子逼死了太後，以此為由，更換內閣血液。
李高頓了頓，回覆道：“透個風聲出去，讓他們別輕舉妄動。”
“主子，這......”
這可是皇帝自斷後路，最好的時機。
李高打斷，“別亂了分寸。”
薛閔縱然還有話，也就此打住，安靜地退了出去。
薛閔走後，李高才展開了手裏的那封信，目光落在紙上後，只是一剎那間，原本平靜的目光猛然一顫，臉上的血色快速褪去。
只見信紙上赫然寫著三個人的名字。
——顧玠，孟挽，太子
知道他真名的人，並非沒有。
孟挽更不用說。
可兩人的名字與太子的放在了一起，代表著什麽，李高從來都不是一個會萌生出僥幸之心的人。
巨大的刺激後，李高那雙一向淡然的眼底，湧出了洶湧的波濤，叫住了已走到門外的薛閔，問道：“信是誰送來的？”
薛閔正欲替他合上門，聽到這一聲，擡頭瞧見李高的神色不對，楞了楞，回憶道：“是位小太監......”
“人呢？”李高的聲音很沈。
薛閔被他一問，有些發慌。
平日裏一些緊要的信函，都是熟悉的人在送，今日遞信給他的小太監是個生面孔，本以為是尋常的信函，但李高此時的神色告訴他，怕不是一般的信。
薛閔臉色也跟著一變，問道：“總管怎麽了？”
李高五指捏緊，把那封信攥在了掌心，揉成了一團，閉眼穩了一會兒心神，慢慢地平覆後吩咐道：“去把人找出來。”
薛閔見他沒多說，也不敢問，但自從跟著這位主子後，至今六七年了，還從未在他臉上看到這樣的波動。
敬事房內幾乎都是他們的人，即便是個生面孔，誰遞的信一查便清楚。可查出來的結果並不如人意，薛閔把敬事房都快翻遍了，就是找不到當初遞給他信函的那個人。
如此，送信的人便不是敬事房的人了。
薛閔回去稟報，知道自己疏忽了，心中慚愧，跪在了李高跟前，“主子，屬下無能.....”
李高卻沒惱，把人扶了起來，“快起來，這事不怪你。”
薛閔起初在內閣只是個打雜倒夜香的，白日給內閣那幫子人當牛做馬，夜裏被同行相欺，連個睡覺的地方都沒有，遇到了李高後，他方才覺得自己是個人。
李高是他見過最為有禮，最有君子風範之人，這些年來，即便遇上再棘手的事，也從不會對人動怒。
譬如此時，薛閔知道那封信肯定是出了問題，小心問道：“主子，信上到底寫了什麽？”
李高沒答，把他扶起來後，依舊是一派和顏悅色，略微沈默後，嘆了一聲，“原本我還想一步步穩打而來，如今怕是來不及了。”
薛閔微微一楞。
李高一笑，淡然地道：“太子的身份已經暴露。”
“主子......”薛閔大驚失色，“怎麽可能。”
李高搖了搖頭，“天下沒有不透風的墻，如今已暴露，我們不得不行動了，明日把風聲透給內閣，讓內閣的人先同皇帝鬧起來。”
皇帝既然想讓太後‘死’，那太後便先且死一死吧。
“還有一事，我需要你親自去辦，有位從揚州來的婆子，姓張，此時在晏侯府，你盯著，人一出來，立馬殺了。”
再次後悔，怎就漏了這位婆子。
一只漏網之魚，壞了大事。
一處破了口，一張網便也撐不了多久了。
是他低估了晏長陵。
薛閔再也不敢馬虎，打起了精神，“主子放心......”
—
沈康今夜剛從揚州回來。
李高的身份確實沒有半點漏洞可尋，父母雙亡，家境貧窮，常被人欺負，最後甚至被一群街頭混混，強行閹割。
能留下一條命，實屬他命大。
晏長陵並沒意外，問了他另外一件事，“孟家當年的名冊，可拿到了？”
說起這事，沈康就更奇怪了。
如今在孟家當差的下人，最長年限的也只有八年，八年前的的老人，竟然一個都沒留，“屬下問遍了，也只尋來了這幾個人的名單，但不保證名字是不是對的。”
晏長陵不用再問，知道自己摸對了方向。
至於名冊，他有個現成的，把揚州過來的那位張婆子叫了過來，問道：“八年前，在孟家當過差，年紀大約在二十四五的小夥子，婆婆可還記得幾個？”
張婆子皺眉去回憶，“當年孟家的家業並不大，好的勞力，倒沒幾個，伺候主子的多數都是小姑娘和老婆子......”突然道：“啊，府上倒是有幾位年輕的馬夫。”
晏長陵眸子一緊，追問道：“二娘子身邊也有馬夫？”
婆子點頭道：“自然，二娘子從小性子便活躍，時常出去玩，說起來，奴婢倒還真有些印象，她那馬夫長得可俊了，做事也穩妥，當初孟老爺子還說，等二娘子出了嫁，便把他派給三公子，可惜，有一日送貨的途中，遇上了劫匪，死了......”
這回不等晏長陵再問，倚在門外聽了半天的白明霽，走了進來，先他一步問道：“婆婆聽誰說的他死了？”
婆子起身見了禮，便道：“消息是孟老爺子親自說的，錯不了。”
—
城外小院。
翌日便要到宮中上任了，孟弘早早收拾好了東西，躺在床上，卻遲遲睡不著，喜憂參半，不知道這一條青雲路，前面有什麽在等著他。
父親過世後，孟家一日比一日敗落，家中唯一一個能撐起來的，便是大姐。
可祖父並非支持他去投靠白家，而是讓他靠自己的本事，“自己走出來的，每一步才會踏實，即便退後一步，腳下也能踩實了，但靠人情討好的前途則不同，稍微一陣風刮過，你腳下便會踩空，跌入懸崖，萬劫不覆。”
晏侯府的人雖待他客氣，但當初父親教會他的道理，他沒忘。
往後的路如何，還是要靠他自己去努力。
明日頭一日上任，萬不可沒有精神，強迫自己閉上眼睛，正要入睡，門外突然響起了幾道敲門聲。
這處院子是孟挽買下來的，裏面就只住著他們姐弟倆，孟弘道她是擔心自己，過來有事要囑咐，忙起身披了一件衫子，同門外的人道：“門沒關，二姐姐，進來吧。”
房門從外被推開，果然是孟挽，心裏提著一盞燈，進來也沒關門，輕聲問道：“還沒睡覺呢？”
孟弘如今才二十多歲，剛成親不久，還有些大男孩的青澀，摸了一下後腦勺，有些不好意思，“誒，睡不著。”
“擔心明日？”孟挽也沒往裏走，站在門口處。
孟弘沒否認，“橫豎也睡不著，二姐姐進來坐吧。”
孟挽沒動。
孟弘見她半天沒進來，只顧瞧著自己，納悶道：“怎麽了？”
“我帶你見一個人。”孟挽突然道。
這一路上，她帶自己見的人數不勝數，孟弘沒覺得有何奇怪，只是這天色都黑了，對方是誰？非要在晚上見。
“你先換身衣裳，我在外面等你。”
一刻後，孟弘從屋裏出來，孟挽已備好了馬車，在車上等著他了。
見她竟是要出去，孟弘更好奇，上來馬車便：“二姐姐要帶我見誰？”
孟挽沒回答，“到了後，你就知道了。”
馬車一路去往鬧市，停在了福天茶樓的後院，兩人一下車，便有下人來接待，恭恭敬敬地將二人引入了二樓的雅間，雅間的位子墊高了不少，簾子一拉開，底下大堂內的情景一覽無遺。
孟弘皺眉道：“二姐姐今夜是請我來聽戲？”
孟挽還是沒告訴他，只讓他看著堂內。
孟弘一肚子狐疑，雖說喜歡聽戲，可日子並非合適，正要起身回去，孟挽一把拽住了他的胳膊，對他道：“開始了。”
一陣歡呼的銅鑼和快板聲傳來，戲子登上了臺。
堂內一時湧入了不少人。
孟弘被孟挽拽住，只得先坐下，興趣卻不大，目光在臺上掃了一圈，再看向臺下，無意間便看到了一張熟悉的臉。
孟弘一怔，緊緊地盯著那張臉，確認自己沒有看錯後，驚愕地轉過頭，“二姐，那是......”
“沒錯。”沒等他質問，孟挽自己承認了，“是他。”
她面色淡然，似是早就知道了，且兩人必然已聯系上了，孟弘不敢相信，疑惑地問道：“他不是已經死了嗎？”
孟挽一笑，“是啊，我對父親妥協的結果，便是父親把他殺了，再讓他變成了一個廢人，你們所有的人都容不得他，也容不得我，我就是孟家的一塊汙漬，想把這塊汙漬抹幹凈，只有殺人。”
孟弘聽不懂她在說什麽，但知道那人的死與父親並沒有關系，“二姐，你是忘了，他是被匪賊所害。”
孟挽冷笑一聲，“是啊，父親就是這麽騙你們，也是這麽騙我的。”輕聲問他：“你知道他如今是誰嗎？”
孟弘腦子一片茫然，搖了搖頭。
孟挽介紹道：“陛下身邊的第一總管，李高。”
她吐詞清楚，聲音緩慢，每一個字都落入了孟弘的耳朵，孟弘被這一道驚雷，炸得癡呆，腦子完全不夠用了。
陛下身邊的第一總管......
這一路上，他不是沒聽過此人的名字，每個人對他的評價都很好，進宮那日，從皇帝口中得知這位總管，曾在他面前替自己美言過，心頭還萬分感激，想著有機會，定要好好謝謝他，可他怎麽也沒想到，他要感謝的這位大總管，會是他。
他不是死了嗎？他怎麽就進了宮，還爬到那個位置。
第一總管.....
孟弘猛地一個機靈，心頭大震，他是太監？！
看孟弘的反應，孟挽知道他想到了這一層上，輕聲道：“他不是被劫匪所殺，是被父親雇人所害，那些人在殺他之前，動用了私刑。”孟挽的聲音突然哽塞，換了一口長氣，輕笑道：“就因為他愛錯了人。”
“父親覺他配不上我，便要把他毀了。”
孟弘已被這些話，震得說不出話來。
“幾年前，姐姐在看到他時的反應，與你一樣，她知道......”孟挽臉色陡然一便，眸子裏夾雜著憤怒，恨聲道：“她明明知道是父親害了她，可她還來勸我，要我為父親著想，要我把他忘了......”
“她一輩子愛而不得，怎能知道什麽是至死不渝，要我怎麽忘？我與他能走到今日這步，我們付出了太多，如今就差最後一步了，若能成功，便能永遠在一起了。”
一家人在一起。
底下的人似乎感應到了兩人的目光，擡頭望了過來。
與孟挽的視線對上後，李高微微一笑，隔著人潮聲，雖沒說話，可那目光裏全是溫柔，須臾低下頭，從身旁牽出了一位七歲左右的孩童。
孟挽在看到那位孩童後，眸子裏蓄著的一汪眼淚，再也沒有忍住，落了下來。
孟弘呆呆地盯著那位與孟挽七分像的孩童，一道又一道的驚雷，接二連三地劈下來，他轉過頭目瞪口呆地看著孟挽。
可在看到她滿臉的淚水後，不用再問，便也猜到了那位孩童是誰的孩子。
難怪她當年會妥協，去了莊子一年。
可這還不是最震驚的。
孟挽又道：“他是當今太子。”
孟弘看著孟挽足足有十來息，突然猛晃了一下頭，站了起來，顫聲道：“你瘋了，你是瘋了......”
說著便要走出去，他要清醒一下。
他是在做夢。
孟挽也不急，起身跟在他身後，待他一路疾步，走到了來時的後院時，才吩咐了一聲，“攔住他。”
黑暗中突然竄出了幾道人影，攔住了孟弘去路。
孟弘沒再動，回頭看著孟挽，一臉的仿徨和抗拒，“二姐，你告訴我，這是夢，這不是真的......”
孟挽卻搖了搖頭，“不是夢。”
“你以為你當真能靠一雙赤手空拳，就能做到東宮禁軍統領？”孟挽也不怕打擊他了，“哪裏有那麽容易。”
孟弘閉上眼睛，沈默了片刻後，終於從渾噩中認清了現實，可那驚天的真相，卻是他無法承受的，突然指著孟挽，“你就是個瘋子！”
“我是瘋了。”孟挽也不示弱，聲音蓋過了他，“是誰逼瘋的？”
“我只是想和喜歡的人在一起，怎麽就不能了？”孟挽紅著眼睛道：“就算不能在一起，他就該死嗎？”
孟弘依舊搖頭，“即便當年是父親所為，他對不起你，可你們，你們這是要謀......”
“對不起？”孟挽冷聲笑道：“對他動用腐刑，再把他扔進臭水溝，將我嫁給一個你們所謂的名門正派的家族，讓我飽受摧殘，一聲對不起，就能掩蓋過去？憑什麽！”即便過去這麽多年，曾經所受的那些屈辱，仍舊讓她心梗，孟挽痛聲吼道：“就因為孟家的門楣？為了不給身為尚書夫人的姐姐蒙羞，為了還未入仕途的弟弟，留出一道青天路，即便是一點瑕疵都不能有，可對你們來說的這點瑕疵，卻是我的命啊，我下嫁怎麽了？嫁給一個馬夫又怎麽了？我得罪你們了！要你們這麽來報覆。”
孟挽像是瘋了一般，邊哭邊道：“我知道是為什麽，不就因為他是個馬夫嘛，父親說他不自量力，那他就證明給他看，並非高門大戶裏的公子爺才能平步青雲，身份卑微之人，也能走出一條權貴路。”
即便是以殘疾之身立足。
但他們手裏有了權力，能永遠地在一起了。
孟弘還是頭一回見孟挽崩潰，可他此時卻共情不了，他只知道，她瘋了。
他們都瘋了。
他不能再與他們呆在一起。
孟弘轉頭就走。
孟挽看著他的背影，也沒追，只道：“你走吧，出去告訴皇帝，告訴全天下所有的人，太子是你的親外甥，再向他們自證清白，看看他們願不願意相信你。”
果然，孟弘的腳步越來越沈重，直到最後，徹底停了下來。
孟挽又才緩聲道：“如今，也該你們來體會，何為一榮俱榮，一損俱損了。”
孟弘臉色蒼白，整個人都無力。
“太子需要你，你去他身邊，好好護著他。”孟挽的語氣也低了下來，哀聲道：“他生下來只吃了幾日的奶，便被抱走了，朱皇後知道他不是自己親生的，他活了七年，從未感受過一日的母愛。”
漫長的沈默後，孟弘眼睛一閉，突然問：“長姐當年，是不是也知道你們......”
孟挽沒答。
可答案不言而喻。
—
樓裏的燈滅了，沒有了半點動靜，晏長陵才松開了捂在周清光嘴上的手掌，掀起袍子，滿臉嫌棄地擦幹了掌心內被他噴出來的水汽。
周清光呼吸終於通暢了，猛吸了幾口大氣，“主子......”
晏長陵沈聲打斷：“今夜所見所聞，不可與任何人提起，拿你的人格起誓。”
周清光：“......”
他人格不值錢啊。
命值錢，當下豎起二指，無所謂地道：“拿命擔保。”
“誰要你的命？”晏長陵一拳砸在他胸口，起身從屋檐輕輕躍下了後院，沒入了夜色中。
到了外面的巷子，周清光才與他搭話，“主子，這事該怎麽辦。”
知道李高有所圖謀，但沒想到他竟圖謀了天底下最大的東西。
皇帝為了攬回自己的權利，這些年不僅取消了世家的官襲制度，還駁回了建立司禮監的提議，得罪了世家，又罪了宮中的一幫子閹人。
可謂四面楚歌，裏外不是人啊。
皇帝一死，太子登基。
天下，便要握在一幫太監手裏了。
晏長陵沒答。
片刻後，周清光反應了過來。
孟家，不也是少夫人的母族？
孟挽一旦落網，少夫人也會受到牽連。
這可難辦了。
—
回到侯府，白明霽還沒睡，坐在軟塌上，撐著腦袋沈思，晏長陵到了跟前，她也沒反應。
晏長陵一屁股擠在她身旁，問道：“想什麽？”
張婆子說的那些話，再加上金秋姑姑留著自己的那一個裝著嬰兒服飾的包袱，已經很明了了，白明霽道：“孟挽應當有個孩子。”
“嗯，我也想到了。”晏長陵拍了拍她的肩膀，“先睡，既然已經知道了，便不急，只要孟挽人還在京城，遲早會得知答案。”
白明霽往邊上讓了讓，替他騰出了位子，腦子裏的疑惑，始終沒有解開。
若婆子說的那些都是真的，孟挽必然與那位叫做顧玠的馬夫，有一段感情。
而在她出嫁之前，生下了他們的孩子。
母親的死，只怕也是同那個孩子有關。
到底是什麽原因，孟挽要毒|死她們。
因為那個包袱？
她怕她們知道那個孩子的存在？
可外祖父都已經走了，她也被夫家趕了出來，即便有個孩子，帶回來便是，有何可怕的。
除非這個孩子的身份特殊。
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假死。
這想法簡直荒謬。
眾人皆被晏玉衡的話, 怔住了。
可細細一想，雖說荒謬，卻也不失為一條好計謀。
就算臣子們懷疑是皇帝耍了心思, 可誰能拿出證據？只要太後與皇帝兩位當事人不承認，誰敢說她的身份有假？
皇帝鎖起來的眉頭，慢慢地舒展開，對跟前這位宗族中的弟弟, 難得露出了讚賞之色，“晏弟，快起來......”
—
快下鑰了陸隱見意與晏玉衡才出宮。
走之前晏玉衡緊緊地抓住李高的手, 醉意都掩飾不住他的恐懼, “總管，救命啊。”
對這位小郡王，李高還真是無可奈何, 按理說他姓晏，應該同皇帝更親近才對, 可不知為何, 每回惹了事, 他頭一個來找的卻是自己。
不是讓他在皇帝面前美言幾句，便是讓他想辦法替他兜著，最常見的一句話便是：“總管救命......”
商王府一個躺在病床上, 即將入土的老王爺，確實教不了自己的兒子。
當年商王是如何躺在床上一病不起的，他和皇帝心頭都清楚，許是存了幾分愧疚, 一年前，他跪在自己面前哭天喊地, 求他透露點試題的時候，李高也不知為何，突然生出了幾分憐憫之心，與吏部出題的考官暗示了一篇策論，果然試題出來後，便是那一篇。
最後雖輸給了晏長陵和陸隱見，但卻超過了趙縝。
要不是三人身份特殊，皇帝把第四的趙縝提了上來，封為狀元，他晏玉衡也能中個前三。
事後晏玉衡千謝萬謝，跑到他跟前，抱著腿又哭了一場，“總管，救命之恩，晚輩定當湧泉相報......”
從那之後，他見了自己，確實像看待自己的恩人一般尊敬。
但可憐之人必有可恨之處，今夜他一番亂攪和，把自己的計劃全然打亂，李高心頭有氣，可又不得不安撫道：“小郡王放心，你今夜立了功，陛下感激你還來不及呢，怎會罰你。”
晏玉衡搖頭，“總管別說笑了，我一時害怕，為保命想出來的昏招，是效忠了陛下，可我對不起晏家的列祖列宗啊，尤其是皇爺爺，百年後，我拿什麽臉去見他，我這分明是闖了禍啊......”
李高使了好大的勁，才把人交給了他的小廝。
送完了兩人再回到殿內，皇帝也醉得不成人樣。
今夜是去不了太後那了，醉醺醺地躺去了床上，擺在眼前的一道難題得到了解決，很是高興，見李高跪在地上替他褪著鞋襪，體貼地道：“最近你也沒歇好，下去吧，好好睡一晚。”
“奴才不累。”
“哪能不累。”皇帝回憶起了當年，“你啊，就是個勞苦命，當年朕許你榮華你不要，偏生要跟著朕到這宮裏來受苦。”
“陛下，奴才哪裏是來受苦的，奴才能在陛下跟前伺候，是多少人幾輩子都修不來的福分，再說，奴才本就是無根之人，若非陛下收留了奴才，奴才恐怕早就沒命了，如今這條命留著，便是陛下的。”
皇帝一笑，“朕還沒感謝你，你倒是感謝起朕了。”
當年他替自己擋的那一刀，要了他半條命，若是刀子落在自己身上，那可是正中心臟。
也不知道是不是醉了的緣故，皇帝傷懷感恩了起來，關心地問了一句，“你可找到當年那個欺辱你的人了？”
再風光的太監，也是個奴才，總會低人一等，但凡有些家底的男子，都不會選擇進宮凈身。
何況他還是被人強迫，私下人實施了腐刑。
皇帝歪著頭看到他那張臉，覺得甚是可惜，若非被人行了腐刑，他也該是妻妾成群，兒孫滿堂。
“回稟陛下，找到了。”
皇帝好奇道：“可有報覆回來？你如今也算是宮內第一總管了，手中的權力雖不能濫用，但斷子斷孫之仇，朕還是允許你報。”
李高垂目道：“多謝陛下，對方早已辭世。”
“看來那句惡人自有天收，說得沒錯。”皇帝輕嘆了一聲，“既如此，你就安心地陪著朕吧。”說完便一頭倒了下去。
等皇帝徹底睡熟了，李高才出去。
今日夜裏皇帝沒去太後那，也不用人再盯梢，李高吩咐底下的人好生伺候皇帝，自己回了直房。
天色已黑，李高提著一盞燈籠，沒乘攆橋，一路從明陽殿走到了敬事房，近段日子天色好，夜裏月光明亮，李高腳踩著地上的銀輝，任由自己的身影鋪灑在身後的夾道內，每隔一段距離，夾道兩旁便放置著一盞燈，昏黃的光暈連成了一片迷沱的光廊，人行走其中，很容易恍惚，不知道是不是適才被皇帝提及了過往，那些早被封存在李高腦子深處的回憶，慢慢地爬了上來。
......
“懶|□□想吃天鵝肉，說得就是你這類沒有自知之明之人，你簡直癡心妄想。”
“滾吧！我留你一條命，已是菩薩心腸了，好自為之！”
耳邊突然充斥著一陣嘲笑和謾罵聲。
“這種登徒子流氓，就算趕了出去，怎能根治得了他的毛病？說不定還會去禍害別家娘子。”
“閹了吧。”
“哈哈哈，對，閹了，把他那玩意兒拿去餵狗，從今往後有心無力，再也沒用武之地，才能杜絕後患。”
......
劇烈的疼痛，穿梭了八九年，再次傳到身上，依舊清晰無比。
皇帝問他，仇報了沒有。
當然報了。
權力是個好東西。
當年曾質問他算個什麽東西的人，如今已是一捧白骨。
剩下的路，只差最後一步，他便能告訴那些人，卑微的人不會永遠卑微，也有可能爬起來，與自己所愛之人幸福地生活下去。
那一陣疼痛太密，李高呼吸急促，額頭上布了一層密汗，臉色比地上的月光還白，身旁的小太監察覺出了他不對，忙上前扶了一把，“總管怎麽了，奴才還是回去備頂轎子吧......”
李高穩了穩心神，擺手道：“不用了，沒幾步路。”
回到直房，太監薛閔已等候多時，把手裏的一封信交給了他，順便稟報道：“內閣的那幫老臣，已經得到了風聲，想必明日早朝，便會在朝堂上鬧起來。”
李高坐上軟塌，飲了一杯茶，額頭上的細汗也被路上的夜風吹幹，心頭的那陣波動也平覆了下來。
這事兒若是能提前一日，一切都能按照原計劃來，可今夜皇帝偏生召見了陸隱見和晏玉衡。
那位成事不足敗事有餘的晏郡王，這回再一次充分發揮了他攪屎棍的作用，竟然給皇帝出了一個假死的點子。
當真是條好計謀。
明日就算那幫老臣鬧起來，皇帝也不會怕了，太後歿了的消息一出來，還能倒打一把，說是那幫臣子逼死了太後，以此為由，更換內閣血液。
李高頓了頓，回覆道：“透個風聲出去，讓他們別輕舉妄動。”
“主子，這......”
這可是皇帝自斷後路，最好的時機。
李高打斷，“別亂了分寸。”
薛閔縱然還有話，也就此打住，安靜地退了出去。
薛閔走後，李高才展開了手裏的那封信，目光落在紙上後，只是一剎那間，原本平靜的目光猛然一顫，臉上的血色快速褪去。
只見信紙上赫然寫著三個人的名字。
——顧玠，孟挽，太子
知道他真名的人，並非沒有。
孟挽更不用說。
可兩人的名字與太子的放在了一起，代表著什麽，李高從來都不是一個會萌生出僥幸之心的人。
巨大的刺激後，李高那雙一向淡然的眼底，湧出了洶湧的波濤，叫住了已走到門外的薛閔，問道：“信是誰送來的？”
薛閔正欲替他合上門，聽到這一聲，擡頭瞧見李高的神色不對，楞了楞，回憶道：“是位小太監......”
“人呢？”李高的聲音很沈。
薛閔被他一問，有些發慌。
平日裏一些緊要的信函，都是熟悉的人在送，今日遞信給他的小太監是個生面孔，本以為是尋常的信函，但李高此時的神色告訴他，怕不是一般的信。
薛閔臉色也跟著一變，問道：“總管怎麽了？”
李高五指捏緊，把那封信攥在了掌心，揉成了一團，閉眼穩了一會兒心神，慢慢地平覆後吩咐道：“去把人找出來。”
薛閔見他沒多說，也不敢問，但自從跟著這位主子後，至今六七年了，還從未在他臉上看到這樣的波動。
敬事房內幾乎都是他們的人，即便是個生面孔，誰遞的信一查便清楚。可查出來的結果並不如人意，薛閔把敬事房都快翻遍了，就是找不到當初遞給他信函的那個人。
如此，送信的人便不是敬事房的人了。
薛閔回去稟報，知道自己疏忽了，心中慚愧，跪在了李高跟前，“主子，屬下無能.....”
李高卻沒惱，把人扶了起來，“快起來，這事不怪你。”
薛閔起初在內閣只是個打雜倒夜香的，白日給內閣那幫子人當牛做馬，夜裏被同行相欺，連個睡覺的地方都沒有，遇到了李高後，他方才覺得自己是個人。
李高是他見過最為有禮，最有君子風範之人，這些年來，即便遇上再棘手的事，也從不會對人動怒。
譬如此時，薛閔知道那封信肯定是出了問題，小心問道：“主子，信上到底寫了什麽？”
李高沒答，把他扶起來後，依舊是一派和顏悅色，略微沈默後，嘆了一聲，“原本我還想一步步穩打而來，如今怕是來不及了。”
薛閔微微一楞。
李高一笑，淡然地道：“太子的身份已經暴露。”
“主子......”薛閔大驚失色，“怎麽可能。”
李高搖了搖頭，“天下沒有不透風的墻，如今已暴露，我們不得不行動了，明日把風聲透給內閣，讓內閣的人先同皇帝鬧起來。”
皇帝既然想讓太後‘死’，那太後便先且死一死吧。
“還有一事，我需要你親自去辦，有位從揚州來的婆子，姓張，此時在晏侯府，你盯著，人一出來，立馬殺了。”
再次後悔，怎就漏了這位婆子。
一只漏網之魚，壞了大事。
一處破了口，一張網便也撐不了多久了。
是他低估了晏長陵。
薛閔再也不敢馬虎，打起了精神，“主子放心......”
—
沈康今夜剛從揚州回來。
李高的身份確實沒有半點漏洞可尋，父母雙亡，家境貧窮，常被人欺負，最後甚至被一群街頭混混，強行閹割。
能留下一條命，實屬他命大。
晏長陵並沒意外，問了他另外一件事，“孟家當年的名冊，可拿到了？”
說起這事，沈康就更奇怪了。
如今在孟家當差的下人，最長年限的也只有八年，八年前的的老人，竟然一個都沒留，“屬下問遍了，也只尋來了這幾個人的名單，但不保證名字是不是對的。”
晏長陵不用再問，知道自己摸對了方向。
至於名冊，他有個現成的，把揚州過來的那位張婆子叫了過來，問道：“八年前，在孟家當過差，年紀大約在二十四五的小夥子，婆婆可還記得幾個？”
張婆子皺眉去回憶，“當年孟家的家業並不大，好的勞力，倒沒幾個，伺候主子的多數都是小姑娘和老婆子......”突然道：“啊，府上倒是有幾位年輕的馬夫。”
晏長陵眸子一緊，追問道：“二娘子身邊也有馬夫？”
婆子點頭道：“自然，二娘子從小性子便活躍，時常出去玩，說起來，奴婢倒還真有些印象，她那馬夫長得可俊了，做事也穩妥，當初孟老爺子還說，等二娘子出了嫁，便把他派給三公子，可惜，有一日送貨的途中，遇上了劫匪，死了......”
這回不等晏長陵再問，倚在門外聽了半天的白明霽，走了進來，先他一步問道：“婆婆聽誰說的他死了？”
婆子起身見了禮，便道：“消息是孟老爺子親自說的，錯不了。”
—
城外小院。
翌日便要到宮中上任了，孟弘早早收拾好了東西，躺在床上，卻遲遲睡不著，喜憂參半，不知道這一條青雲路，前面有什麽在等著他。
父親過世後，孟家一日比一日敗落，家中唯一一個能撐起來的，便是大姐。
可祖父並非支持他去投靠白家，而是讓他靠自己的本事，“自己走出來的，每一步才會踏實，即便退後一步，腳下也能踩實了，但靠人情討好的前途則不同，稍微一陣風刮過，你腳下便會踩空，跌入懸崖，萬劫不覆。”
晏侯府的人雖待他客氣，但當初父親教會他的道理，他沒忘。
往後的路如何，還是要靠他自己去努力。
明日頭一日上任，萬不可沒有精神，強迫自己閉上眼睛，正要入睡，門外突然響起了幾道敲門聲。
這處院子是孟挽買下來的，裏面就只住著他們姐弟倆，孟弘道她是擔心自己，過來有事要囑咐，忙起身披了一件衫子，同門外的人道：“門沒關，二姐姐，進來吧。”
房門從外被推開，果然是孟挽，心裏提著一盞燈，進來也沒關門，輕聲問道：“還沒睡覺呢？”
孟弘如今才二十多歲，剛成親不久，還有些大男孩的青澀，摸了一下後腦勺，有些不好意思，“誒，睡不著。”
“擔心明日？”孟挽也沒往裏走，站在門口處。
孟弘沒否認，“橫豎也睡不著，二姐姐進來坐吧。”
孟挽沒動。
孟弘見她半天沒進來，只顧瞧著自己，納悶道：“怎麽了？”
“我帶你見一個人。”孟挽突然道。
這一路上，她帶自己見的人數不勝數，孟弘沒覺得有何奇怪，只是這天色都黑了，對方是誰？非要在晚上見。
“你先換身衣裳，我在外面等你。”
一刻後，孟弘從屋裏出來，孟挽已備好了馬車，在車上等著他了。
見她竟是要出去，孟弘更好奇，上來馬車便：“二姐姐要帶我見誰？”
孟挽沒回答，“到了後，你就知道了。”
馬車一路去往鬧市，停在了福天茶樓的後院，兩人一下車，便有下人來接待，恭恭敬敬地將二人引入了二樓的雅間，雅間的位子墊高了不少，簾子一拉開，底下大堂內的情景一覽無遺。
孟弘皺眉道：“二姐姐今夜是請我來聽戲？”
孟挽還是沒告訴他，只讓他看著堂內。
孟弘一肚子狐疑，雖說喜歡聽戲，可日子並非合適，正要起身回去，孟挽一把拽住了他的胳膊，對他道：“開始了。”
一陣歡呼的銅鑼和快板聲傳來，戲子登上了臺。
堂內一時湧入了不少人。
孟弘被孟挽拽住，只得先坐下，興趣卻不大，目光在臺上掃了一圈，再看向臺下，無意間便看到了一張熟悉的臉。
孟弘一怔，緊緊地盯著那張臉，確認自己沒有看錯後，驚愕地轉過頭，“二姐，那是......”
“沒錯。”沒等他質問，孟挽自己承認了，“是他。”
她面色淡然，似是早就知道了，且兩人必然已聯系上了，孟弘不敢相信，疑惑地問道：“他不是已經死了嗎？”
孟挽一笑，“是啊，我對父親妥協的結果，便是父親把他殺了，再讓他變成了一個廢人，你們所有的人都容不得他，也容不得我，我就是孟家的一塊汙漬，想把這塊汙漬抹幹凈，只有殺人。”
孟弘聽不懂她在說什麽，但知道那人的死與父親並沒有關系，“二姐，你是忘了，他是被匪賊所害。”
孟挽冷笑一聲，“是啊，父親就是這麽騙你們，也是這麽騙我的。”輕聲問他：“你知道他如今是誰嗎？”
孟弘腦子一片茫然，搖了搖頭。
孟挽介紹道：“陛下身邊的第一總管，李高。”
她吐詞清楚，聲音緩慢，每一個字都落入了孟弘的耳朵，孟弘被這一道驚雷，炸得癡呆，腦子完全不夠用了。
陛下身邊的第一總管......
這一路上，他不是沒聽過此人的名字，每個人對他的評價都很好，進宮那日，從皇帝口中得知這位總管，曾在他面前替自己美言過，心頭還萬分感激，想著有機會，定要好好謝謝他，可他怎麽也沒想到，他要感謝的這位大總管，會是他。
他不是死了嗎？他怎麽就進了宮，還爬到那個位置。
第一總管.....
孟弘猛地一個機靈，心頭大震，他是太監？！
看孟弘的反應，孟挽知道他想到了這一層上，輕聲道：“他不是被劫匪所殺，是被父親雇人所害，那些人在殺他之前，動用了私刑。”孟挽的聲音突然哽塞，換了一口長氣，輕笑道：“就因為他愛錯了人。”
“父親覺他配不上我，便要把他毀了。”
孟弘已被這些話，震得說不出話來。
“幾年前，姐姐在看到他時的反應，與你一樣，她知道......”孟挽臉色陡然一便，眸子裏夾雜著憤怒，恨聲道：“她明明知道是父親害了她，可她還來勸我，要我為父親著想，要我把他忘了......”
“她一輩子愛而不得，怎能知道什麽是至死不渝，要我怎麽忘？我與他能走到今日這步，我們付出了太多，如今就差最後一步了，若能成功，便能永遠在一起了。”
一家人在一起。
底下的人似乎感應到了兩人的目光，擡頭望了過來。
與孟挽的視線對上後，李高微微一笑，隔著人潮聲，雖沒說話，可那目光裏全是溫柔，須臾低下頭，從身旁牽出了一位七歲左右的孩童。
孟挽在看到那位孩童後，眸子裏蓄著的一汪眼淚，再也沒有忍住，落了下來。
孟弘呆呆地盯著那位與孟挽七分像的孩童，一道又一道的驚雷，接二連三地劈下來，他轉過頭目瞪口呆地看著孟挽。
可在看到她滿臉的淚水後，不用再問，便也猜到了那位孩童是誰的孩子。
難怪她當年會妥協，去了莊子一年。
可這還不是最震驚的。
孟挽又道：“他是當今太子。”
孟弘看著孟挽足足有十來息，突然猛晃了一下頭，站了起來，顫聲道：“你瘋了，你是瘋了......”
說著便要走出去，他要清醒一下。
他是在做夢。
孟挽也不急，起身跟在他身後，待他一路疾步，走到了來時的後院時，才吩咐了一聲，“攔住他。”
黑暗中突然竄出了幾道人影，攔住了孟弘去路。
孟弘沒再動，回頭看著孟挽，一臉的仿徨和抗拒，“二姐，你告訴我，這是夢，這不是真的......”
孟挽卻搖了搖頭，“不是夢。”
“你以為你當真能靠一雙赤手空拳，就能做到東宮禁軍統領？”孟挽也不怕打擊他了，“哪裏有那麽容易。”
孟弘閉上眼睛，沈默了片刻後，終於從渾噩中認清了現實，可那驚天的真相，卻是他無法承受的，突然指著孟挽，“你就是個瘋子！”
“我是瘋了。”孟挽也不示弱，聲音蓋過了他，“是誰逼瘋的？”
“我只是想和喜歡的人在一起，怎麽就不能了？”孟挽紅著眼睛道：“就算不能在一起，他就該死嗎？”
孟弘依舊搖頭，“即便當年是父親所為，他對不起你，可你們，你們這是要謀......”
“對不起？”孟挽冷聲笑道：“對他動用腐刑，再把他扔進臭水溝，將我嫁給一個你們所謂的名門正派的家族，讓我飽受摧殘，一聲對不起，就能掩蓋過去？憑什麽！”即便過去這麽多年，曾經所受的那些屈辱，仍舊讓她心梗，孟挽痛聲吼道：“就因為孟家的門楣？為了不給身為尚書夫人的姐姐蒙羞，為了還未入仕途的弟弟，留出一道青天路，即便是一點瑕疵都不能有，可對你們來說的這點瑕疵，卻是我的命啊，我下嫁怎麽了？嫁給一個馬夫又怎麽了？我得罪你們了！要你們這麽來報覆。”
孟挽像是瘋了一般，邊哭邊道：“我知道是為什麽，不就因為他是個馬夫嘛，父親說他不自量力，那他就證明給他看，並非高門大戶裏的公子爺才能平步青雲，身份卑微之人，也能走出一條權貴路。”
即便是以殘疾之身立足。
但他們手裏有了權力，能永遠地在一起了。
孟弘還是頭一回見孟挽崩潰，可他此時卻共情不了，他只知道，她瘋了。
他們都瘋了。
他不能再與他們呆在一起。
孟弘轉頭就走。
孟挽看著他的背影，也沒追，只道：“你走吧，出去告訴皇帝，告訴全天下所有的人，太子是你的親外甥，再向他們自證清白，看看他們願不願意相信你。”
果然，孟弘的腳步越來越沈重，直到最後，徹底停了下來。
孟挽又才緩聲道：“如今，也該你們來體會，何為一榮俱榮，一損俱損了。”
孟弘臉色蒼白，整個人都無力。
“太子需要你，你去他身邊，好好護著他。”孟挽的語氣也低了下來，哀聲道：“他生下來只吃了幾日的奶，便被抱走了，朱皇後知道他不是自己親生的，他活了七年，從未感受過一日的母愛。”
漫長的沈默後，孟弘眼睛一閉，突然問：“長姐當年，是不是也知道你們......”
孟挽沒答。
可答案不言而喻。
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樓裏的燈滅了，沒有了半點動靜，晏長陵才松開了捂在周清光嘴上的手掌，掀起袍子，滿臉嫌棄地擦幹了掌心內被他噴出來的水汽。
周清光呼吸終於通暢了，猛吸了幾口大氣，“主子......”
晏長陵沈聲打斷：“今夜所見所聞，不可與任何人提起，拿你的人格起誓。”
周清光：“......”
他人格不值錢啊。
命值錢，當下豎起二指，無所謂地道：“拿命擔保。”
“誰要你的命？”晏長陵一拳砸在他胸口，起身從屋檐輕輕躍下了後院，沒入了夜色中。
到了外面的巷子，周清光才與他搭話，“主子，這事該怎麽辦。”
知道李高有所圖謀，但沒想到他竟圖謀了天底下最大的東西。
皇帝為了攬回自己的權利，這些年不僅取消了世家的官襲制度，還駁回了建立司禮監的提議，得罪了世家，又罪了宮中的一幫子閹人。
可謂四面楚歌，裏外不是人啊。
皇帝一死，太子登基。
天下，便要握在一幫太監手裏了。
晏長陵沒答。
片刻後，周清光反應了過來。
孟家，不也是少夫人的母族？
孟挽一旦落網，少夫人也會受到牽連。
這可難辦了。
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回到侯府，白明霽還沒睡，坐在軟塌上，撐著腦袋沈思，晏長陵到了跟前，她也沒反應。
晏長陵一屁股擠在她身旁，問道：“想什麽？”
張婆子說的那些話，再加上金秋姑姑留著自己的那一個裝著嬰兒服飾的包袱，已經很明了了，白明霽道：“孟挽應當有個孩子。”
“嗯，我也想到了。”晏長陵拍了拍她的肩膀，“先睡，既然已經知道了，便不急，只要孟挽人還在京城，遲早會得知答案。”
白明霽往邊上讓了讓，替他騰出了位子，腦子裏的疑惑，始終沒有解開。
若婆子說的那些都是真的，孟挽必然與那位叫做顧玠的馬夫，有一段感情。
而在她出嫁之前，生下了他們的孩子。
母親的死，只怕也是同那個孩子有關。
到底是什麽原因，孟挽要毒|死她們。
因為那個包袱？
她怕她們知道那個孩子的存在？
可外祖父都已經走了，她也被夫家趕了出來，即便有個孩子，帶回來便是，有何可怕的。
除非這個孩子的身份特殊。
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