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第056章 第56章

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第056章 第56章

煙火逐漸落幕, 鼓樂之聲又響了起來。

伴隨著鼓點聲,兩條彩紮長龍上下翻飛騰雲駕霧般戲起了五彩燈籠糊成的明珠.

蕭懷戩漫不經心瞥了幾眼,再轉眸看去, 人群的角落處已沒有方桃的身影。

他緩緩轉了轉冷玉扳指,視線漫無目的地落在湖中的畫舫上, 唇角冷硬地抿直。

到時辰了, 方桃是該回去。

她是個鄉野村姑, 舉止依然粗鄙。

雖說她現在沒再爬樹爬墻, 但大庭廣眾之下, 蹲坐在石頭上揉腿,亦毫無儀態規矩可言。

方才, 他根本沒想多看她幾眼。

不過, 她今晚還算乖順, 沒有再起逃跑的心思, 否則,他定然不會輕易饒了她。

二龍戲珠的表演還在繼續,謝研卻一點兒也不感興趣。

她早就盯著湖面上的畫舫看了許久, 待戲珠的表演一結束,她便興沖沖提議道:“表哥,薛姑娘,我們一起去湖上游船吧。”

話音落下,年輕的天子卻沒有回應。

薛鈺擡眸看了帝王一眼, 見他似在出神, 便溫柔得輕聲提醒, “臣女聽皇上吩咐。”

謝研馬上求情似地搖了搖皇帝表哥的胳膊。

驀然回過神來, 蕭懷戩長眉不悅地擰緊。

表妹被禁足怡園已久,最近才被允許出園進宮, 不忍拂了她的興致,思忖片刻,他頷首應下。

帝王移駕上船,臣子們受命不必陪伴左右,同船泛舟賞景的,只有天子的親表妹及薛丞相的女兒。

畫舫上備著宮宴,可以邊飲酒邊賞演。

謝研高興得連喝完了幾杯果酒。

今日臣子進宮為表哥賀壽,她見到個姓周的小官。

那人相貌俊朗,溫潤儒雅,她一眼便喜歡上了。

只待過些時日,打聽清楚那小官的家境如何,便請表哥為她賜婚。

謝研美滋滋想著,再斟酒時,卻發現表兄神色淡淡地欣賞著岸畔的表演,那玉盞裏的酒液卻分毫未減。

而薛姑娘抿唇坐在他對面,雙手輕輕絞著繡帕,杯裏的果酒也沒動一下。

謝研不由擰了擰細眉。

表哥在外人面前雖溫潤親和,私下獨處時,其實清冷而寡言。

現在表哥的餘毒之癥已幾乎痊愈,也該立後納妃了。

薛姑娘自幼讀書,琴棋書畫無所不通,且知書達理,姿容優美,無論才情還是品貌,均是無可挑剔的未來皇後人選。

誰料表哥對人家恍若未見,連話都沒說一句。

謝研轉了轉眼珠子,對身後的丫鬟悄悄一招手。

丫鬟會意,奉上她早已給表兄備好的生辰禮。

那是她親手調制的沈香球,香氣芬芳悠長,可以安神助眠。

香球裝在球囊之中,這球囊也是她精心準備的,找的京都一等一的繡娘繡制,球囊上繡有一株桃花,新鮮鮮艷,像真得一樣。

沈香球放在面前,蕭懷戩漫不經心地瞥了眼,視線微微一頓。

那球囊上的桃花,雖異常精美,卻少了幾分自然清淡。

方桃為他備了荷包當生辰禮,這桃花竟不及她那笨拙歪扭的繡花順眼。

蕭懷戩突地勾起唇角,意味不明地笑了一聲。

帝王斂眸淺笑,船內迫人的威壓霎時消減許多。

薛姑娘悄然轉眸,示意丫鬟呈上她備好的生辰禮。

那是一匣厚厚的金經。

金紙上的簪花小楷柔美清麗,端正溫婉,是她一筆一筆親手寫就。

謝研掀開扉頁,見還有薛姑娘自己作的詩,她看了幾眼,不由連連讚嘆起來。

“表哥,這經書真是不錯,竟然這麽厚一摞,都是薛姑娘一個人抄的,這得抄多久啊,我抄一頁書,就累得手腕疼,得歇一天才能緩過來。”

謝研不通詩書,自幼習字讀書時便愛耍賴說手腕疼,她懶怠慣了,蕭懷戩沒有理會她的說辭。

薛鈺笑了笑,道:“這是家父特意叮囑臣女給皇上準備的,皇上雄才大略,明德惟馨,臣女祈願皇上早日成就大業,賢名百世流芳。”

話音落下,畫舫內安靜下來。

蕭懷戩若有所思地摩挲著冷玉扳指,一時沒有作聲。

薛家乃世家大族,薛相又是朝中股肱之臣,這份別出心裁的生辰禮,是雙方心照不宣的約定——他迎娶薛家女為後,給予薛家恩寵榮耀,薛家會不遺餘力地支持改革之舉。

分化世家,革除貪腐弊病,推行科舉,鞏固皇權,立薛家女為後,顯然是最合適的。

許久過後,蕭懷戩淡聲對馮公公吩咐道:“薛姑娘費心了,重賞。”

~~~

夜色深沈之時,恭賀一日的千秋節才算正式結束。

蕭懷戩回到清心殿時,寢殿中的燈燭雖還亮著,卻靜悄悄的沒有一點聲響。

他揉了揉疲憊的額角,冷白臉龐不悅地緊繃起來。

寢殿沒有動靜,方桃一定是先睡下了。

他還沒有回殿,她竟敢偷懶先睡,真是越來越沒有規矩。

他冷著臉大步邁到屏風後的窄榻前。

俯身掀開被子一看,裏面卻空無一人。

方桃不在榻上,不知去了何處。

一種不妙的預感陡然而生,蕭懷戩的臉色霎時變了。

他將被子冷冷扔回原處,猛地轉過身來,拂袖時差點撞倒了身後的屏風。

“來人......”

就在他臉色沈冷如冰,正要吩咐人搜尋方桃的下落時,寢殿的一角響起極輕的囈語聲。

蕭懷戩微微一楞,擰眉循聲望去。

龍榻的墨帳旁,有一張四方案幾掩在帳後。

方桃雙手搭在桌沿,俯身趴在桌案上,似乎已經睡著了。

蕭懷戩緊繃的臉色和緩些許,拂袖大步走過去。

方桃睡得正沈,沒察覺到殿內的腳步聲,也沒發現他走到了她身邊。

垂眸看了一會兒她的睡顏,蕭懷戩突然微微俯身,雙手抄起她的膝窩,穩穩將她抱了起來。

身子驀然騰空,方桃一個激靈醒了過來。

發現自己在蕭懷戩懷裏,她趕忙掙紮著從他懷裏滑了下來。

“皇上回來了,奴婢等了太久,不小心睡著了。”

蕭懷戩略一點頭,道:“不必伺候朕了,你去睡吧。”

方桃已沒了睡意。

不過,他吩咐了,她便點頭應下:“是。”

剛走開幾步,蕭懷戩又突地叫住了她。

“方桃,朕的荷包呢?”

方桃一楞,滿頭霧水地看著他。

她回殿後便收拾了屋子,也為他鋪床展被了,可根本沒看到什麽荷包。

“奴婢不知道。”她想了一會兒,還是茫然地搖了搖頭。

蕭懷戩冷冷勾起唇角。

她那只荷包做得實在不堪入目,生怕他怪罪,羞於拿出手來,也是人之常情。

“你包袱裏的,靛青色的那只,送給朕的生辰禮。”他不悅地提醒。

方桃明白過來。

那荷包是她給自己做的,他顯然是誤會了。

方桃無言片刻,輕聲道:“奴婢做得不好,等以後做好了,再送給皇上。”

她知道自己繡活太差,尚有自知之明,蕭懷戩略一點頭,大度得沒有計較。

“今晚的煙火看夠了嗎?”方桃躺回自己的窄榻上,遙遙聽到蕭懷戩溫聲問道。

她回去得早,那煙火自然是沒看夠的。

不過,拿不準蕭懷戩這樣問是不是別有深意,方桃想了想,謹慎答道:“回皇上,奴婢看夠了。”

她話音落下,殿內安靜了一會兒。

沒多久,帝王溫潤清朗的嗓音響起。

“方桃,你用心為朕侍寢,再過幾日,朕允你出去游玩。”

~~~

過了幾日,方桃真得坐上馬車出了宮。

她這幾日一直悉心侍奉,蕭懷戩竟然君無戲言,答應過允許她出去游玩,便真地兌現了承諾。

不過,到了地方,方桃才發現,他答應的游玩之地不是皇家頤園,而是京郊一處美麗的湖泊。

天氣晴好,湖面上簇簇秋荷亭亭玉立,碧綠襯著粉白,葳蕤而繁盛。

供游人乘坐的或大或小的烏篷船游弋穿梭在湖中,像一條條靈活的大魚。

而遠遠望去,湖中石島上還有一座飛檐高閣,日光下,閣頂的琉璃瓦熠熠生輝,隱約可見窗畔有人矗立。

踏秋賞景的游人往來如織,湖畔有攤販叫賣玩物吃食,就連湖面寬敞的拱形石橋上,也有人撐傘駐足而立,舉目遠眺著賞花看景。

荷香讓人心曠神怡。

方桃下車,慢慢沿著湖畔溜達起來。

湖畔有賣糖人的攤位,一個身著圓領藍袍的男子正站在那裏排隊。

那甜滋滋又好看的糖人她已好久沒吃過了。

方桃摸了摸自己的錢袋,錢袋空蕩蕩的,只帶了五個銅板。

貴重的東西買不起,這五個銅板,不知能不能買個糖人。

方桃走過去排隊。

待那藍袍男子的糖人做好後,方桃便上前了一步。

攤位上的糖人樣式很多,問清五文錢一個,恰好能付得起,方桃仔細地挑揀一會兒,選了個肥驢樣式的糖畫,道:“就這個吧。”

那糖人師傅納罕地看了眼她選的糖畫。

眼前的姑娘一身桃色錦緞衣裙,樣貌不俗,沒想到會選個無人過問的肥驢。

“好嘞,姑娘稍等。”糖人師傅笑道。

不一會兒,糖人做好,那肥胖的驢子看上去憨態可掬,十分惹人喜愛。

方桃趕緊付了五個銅板。

看到她放下的銅錢,師傅突然臉色一變,熱情的笑容立刻消失了。

“姑娘,這個糖人十文錢。”

說著,他擡手指了指糖畫旁標註的小字,“這個驢子樣式選的人少,做起來又費糖霜又費功夫,比別的糖人要貴一倍。”

方桃捏著糖人,不由尷尬地抿了抿唇。

那些字她未曾註意,師傅也沒有提醒。

她不好意思地笑了笑,硬著頭皮說:“我只有五文錢了,您能不能便宜點給我?”

師傅斜了她一眼,冷著臉說:“看你衣著不凡,也是個大戶人家的姑娘,就這十文錢,你還跟我老頭子講價不成?”

方桃羞愧地摸了摸錢袋。

她的衣裳是宮裏發的,料子是不錯,可她窮得很,錢袋裏確實一文錢也沒有了。

方桃轉頭往身後看了看。

盯視她的宮人穿著便服,正站在不遠不近的地方看著她。

她打算問其中一人借五文錢。

不過,還沒等她開口,那一直站在旁邊未曾說話的藍袍男子突然摸出五個銅板放在攤位上,笑道:“師傅,我替這位姑娘付了。”

方桃驚訝地看向他。

男子個子很高,一身圓領藍袍,相貌周正俊朗,氣質溫潤儒雅。

不過,看上去是個端莊穩重的人,手裏卻捏著一只可愛的兔子糖人。

對方是素未謀面的陌生人,卻問也不問便替她付錢解圍,方桃感激不已。

她下意識向男子屈膝行禮致謝,可剛剛彎下膝蓋,突地想起這並非皇宮,眼前的人也並非蕭懷戩,便趕忙停住了動作。

“謝謝,我以後會還給你的。”

區區五文錢而已,周軒毫不在意地笑了笑,道:“姑娘不必客氣。”

方才屈膝又快速站起,不小心牽到了左腿的舊傷,方桃下意識揉了揉傷處,道:“那怎麽好意思?以後我有錢了,一定把錢還給你。”

“當真不必,”看她腿腳似乎有些不便,周軒下意識上前虛扶了一把,“姑娘身上有舊傷?可有大礙?”

方桃直起身子,搖搖頭說:“不礙事。”

她說是不礙事,看上去卻像曾經受過重傷,周軒道:“周某認識一位能醫,若是姑娘有舊疾,周某可以代為引薦,興許能為姑娘治愈。”

那箭傷由宮裏的太醫輪番診治過,除了偶爾發痛,大部分時候已沒有什麽影響。

方桃輕輕搖了搖頭,神色輕松地笑著說:“沒事的,多謝。”

看她堅持,應當是真的無事,周軒微微點了點頭。

不過,別的姑娘買糖畫,大都是花鳥蟲魚之類的,像她這種會選個肥驢糖畫的,當真是與絕無僅有。

他不由無聲笑了笑。

方桃不好意思虧欠別人。

這位周郎君是個大方的,他不肯讓她還錢,她看了會兒他手裏的糖人,便道:“郎君喜歡兔子糖人?若有緣下次再見,我請你吃。”

周軒微微挑起眉頭,笑道:“糖人是家妹想吃的。不過,如果姑娘以後請我吃糖人,周某求之不得。”

他話音剛剛落下,便有著便服的宮人走到方桃近前,壓低聲音道:“方姑娘,皇上在湖中閣樓等你。”

方桃猛地一驚。

她只知道蕭懷戩允許她出宮游玩,卻沒料到他也在這裏。

辭別周郎君後,宮人在前帶路指引,方桃坐船去了湖中小島上的閣樓。

閣樓二層,一扇扇菱形木窗大開。

湖面的風灌進樓中,蕭懷戩身著白色錦袍負手憑窗而立,寬大袍袖隨風蕩起尖銳冷漠的弧度。

方桃捏著肥驢糖人進來,恭恭敬敬向他屈膝行禮。

“奴婢見過皇上。”

蕭懷戩回過頭來,冷白臉色如覆寒霜。

他默然片刻,拂袖大步走來,眼神幽冷狠厲地盯著她手裏的糖人。

“扔了它。”他冷聲吩咐道。

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