皇位·黑化
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皇位·黑化
四下無人。
謝楹的心頓時涼了下來, 原來她又是孤孤單單一個人了，連只鬼都不願意跟她待在一處。
怪胎原來就是人鬼都不喜的嗎？
謝楹難過地抱著雙腿，把頭埋在其中, 喃喃道：“離我遠點也挺好, 反正我自己一個人也會很好。”
就這樣昏昏沈沈地睡去之後，不知過了多久, 迷迷糊糊之中，有人在喊她的名字。
謝楹擡眼, 是蕭初霽，但小娘子的脾氣可不好哄, 轉身不想理他。
蕭初霽道：“我去給你熬藥了。”
他把藥爐單獨放在桌子上，說：“起來喝了吧。”
聞言, 謝楹想了想，還是自己強撐著身體爬起來, 捧起藥爐, 看了眼黑漆漆的藥, 悶聲喝了下去。
盡管又苦又燙, 但她可不是個嬌氣的公主。
想活下去, 就必須忍受這些痛苦。
謝楹邊喝, 眼淚邊流了下來，她喉嚨發幹，此刻難受的厲害，似有細針在紮。
但她還是咽了下去。
小娘子擡眼，濕漉漉的眸子盯著他, 嗓音沙啞道：“我可以自己熬藥, 也可以自己挺過去，但是你可不可以不要再說魂飛魄散了, 一點都不好笑。”
蕭初霽呆楞著，這才明白，原來她是因為這個生氣。
他問：“我對你很重要麽？”
謝楹想了想說：“除了我自己，你是最重要的。”
身影孑然的蕭初霽似乎染上了一點塵世情緒，本該空蕩蕩的心頭好似有了脈動，躍然著。
小娘子茫茫然看他，忽然問：“哥哥，如果我和你一樣，也是個鬼魂該有多好。”
“不會的。”蕭初霽慌了一瞬，道：“你會轉世投胎，尋個好人家。”
不受這深宮蕭索之苦。
“那我走後，你豈不是又要孤零零的游蕩了？”
縹緲幽魂微頓，眼神錯愕。
謝楹眸子微潤，問：“哥哥，世上除了我，還有人能看見你麽？”
“我不知道。”
謝楹苦笑一聲，她竟不知道是該欣喜自己獨一份的感情，還是難過如此可悲的命運。
“看來，你比我還要慘啊。宮裏的老人常說，死了是種解脫。”
“現在我不這樣想了。”
“哥哥，我們都要努力活下去。”謝楹堅定道。
蕭初霽笑了，“好。”
*
前些晚上，蕭初霽做了個噩夢。
依舊是在梅宮，是夜，大雪紛飛，宛若片片鵝毛卷在半空，遮擋著晚間的視線。
但身為鬼魂，蕭初霽感受不到任何寒冷，只是有一點覺得心慌。
沒由頭的心慌，無措。
還未等他想起來發生了什麽，蕭初霽就已然控制不住地四處游蕩，在一座空蕩蕩的破落宮殿裏尋找著什麽。
恍然間，他意識到，與往常不一樣的是，謝楹不在。
她不在皇宮，而他，在找她的身影。
大雪夜，她能去哪裏？
蕭初霽穿過一間間宮殿院落，卻始終不見小娘子的身影。
直到靠近門外時，兩道清晰的交談聲穿透宮院圍墻，鉆入耳中。
“聽說了嗎？蠻夷一族又在邊境鬧事了。”
“可不是嘛，聽陛下身邊的小太監說，陛下可能要找公主和親呢。”
“但誰不知道，蠻夷那種偏遠荒地，可住不得我們大楚的公主，他們就算要和親，也是打著羞辱的主意去的。”
侍女長嘆息：“宮裏也就沒幾位公主，也都是金枝玉葉的主兒，陛下可舍不得，再說，宮裏的幾位娘娘又怎麽可能同意？”
另一位侍女道：“誰知道呢，你瞧，這梅宮裏不還有一位公主麽？”
她詫然：“那個現如今不還是個孩子？”
“那位，唉，也是，但陛下也不喜歡，宮裏也沒人為她撐腰，蠻夷就算把她拎回去，估計也是虐待死罷了。”
“天吶，”那人惋惜道，“可憐來這世上一遭。
沒人在乎。
蕭初霽怔然杵在雪地，冰雪未能染上他的衣袍，明明感受不到寒冷，可不知怎地，心底的恐懼正一點點將他蠶食。
謝楹還是個孩子，他們難不成也要像對待他一樣，對待蠻蠻？
一個無依無靠的孩子，獨自前往異國他鄉，吃不飽，穿不暖，飽受淩辱，他們怎麽敢？
蕭初霽忍著心慌與無形的殺意，終於在一間牢籠裏找到了奄奄一息的謝楹。
小娘子渾身血痕，倒在陰寒的烙鐵之上，蜷縮成一團，囚籠隔絕了她與外界，連張草席也沒有。
她就在眼前，毫無生氣。
轟的一聲，蕭初霽只覺腦海中某根緊繃著的弦，斷了。
大腦一片空白，他喊道：“阿楹。”
誰做的？
沒人回答他，可即便知道了，他依舊做不了什麽。
如今的蕭初霽，只是一個稍有法術的孤魂野鬼而已。
“哥哥……”
嗓音沙啞，摻雜著說不出口的委屈。
淩亂的黑發下，小娘子本清澈見底的眼睛蓄滿了淚水，欲墜不墜。
她掙紮著動了下，疼痛遍及全身，撕扯著血肉，她下意識倒吸了一口涼氣，卻又被寒意嗆住。
蕭初霽走進囚籠，卻沒法碰到她。
他倏的意識到，原來，他們之間，就算是做朋友，也是陰陽兩隔。
“我沒有……偷拿阿姐的……玉鐲子，我也沒有偷拿……她的漂亮裙子，我沒做過，阿姐騙人的。”
“阿楹，你先別說話，我帶你出去。”蕭初霽心疼道。
她依舊喃喃道，“我沒找到你，下了雪，我餓了。”
“對不起。”那道頎長透明的虛影，像是在瘋狂長出人類的實體血肉似的，漸漸有了鼻尖發酸的痛楚。
“阿姐說要給我饅頭，招呼我過去。”
“我不小心弄臟了她的裙子，她讓人打我。”
“我想反抗，就拿你教我用的彈弓，我打中了。”她扯了扯嘴角。
可是嘴角滲著血，她的瞳孔幾近失焦，擡起手背，輕輕擦了下，也是疼得她抽搐，“嘶。”
可她只是茫然地看著天。
“可他們人好多，她打的更狠了。”
“阿楹，別說了，我帶你回去。”蕭初霽只覺，自己的心臟瘋狂生長著，疼痛著。
但謝楹知道，蕭初霽碰不到她，以他如今的能力，也沒法去報仇。
鬼魂蕭初霽第一次這般無助，手足無措地圍在她身邊，急得團團轉。
他抱著頭，跪坐在謝楹旁邊。
以往，蕭初霽在大昭，或是在大澧，害怕或是想家的時候，無助被欺負的時候，也是這般抱著頭。
因為母妃說，他要保護自己。
可如今，他想保護謝楹。
蕭初霽再次集中全力，想要試試能不能再使用法術。
“哥哥，她就是欺負我。”她委屈巴巴，“等我出去了，我想做暗器。”
“好，我們出去，就做暗器，把那些欺負你的人，欺負回來。”
她視線模糊，問：“哥哥，我會不會死啊？”
“別亂說，不會的，我守著你。”他扯著僵硬的笑，伸手，凝神聚氣想要為她處理傷口。
但意外的，沒有用。
蕭初霽訝然，無助地看著自己的手，然而無論他怎麽嘗試，都沒有用。
他猛然想起，離開梅宮太遠，他的法術好似就會大打折扣，就連身體也會變透明。
望著他幾近透明的狀態，謝楹也才意識到，蕭初霽一直以來所說的魂飛魄散，並不是嚇唬她。
她哽咽著說，“我不要你救，你走。”
挨打的時候，謝楹沒哭，被誣陷的時候，她也沒哭，可看到蕭初霽變得透明，想到他會魂飛魄散的時候，她真的好難受。
“阿楹，別哭，”蕭初霽安慰道，咽下所有心疼，道，“會沒事的，你不會死的，不會的。”
“哥哥，我好冷。”
聲音發顫，虛弱無力。
謝楹闔著眼睛，歪倒著。
蕭初霽無數次嘗試去摸她的臉頰，但依舊是無功而返，他甚至感受不到她的體溫。
該怎麽辦？
他能做什麽？
眼睜睜看著夢裏的謝楹去死麽？
蕭初霽咬牙道：“阿楹，再堅持t一會兒。”
他不知道自己能做什麽，可蕭初霽知道，自己不想要她死。
如果這個夢還能由他做主，還能讓他再用一下法術，就讓他變成一堆火焰吧，至少，不會太冷。
成年男子的靈魂之下，只是一個十歲孩子的血肉身軀。
他找不到有用的東西，唯一能燃燒的，只有自己的性命罷了。
身影漸漸化為稀薄的空氣，愈發透明。
謝楹餘光捕捉到他虛散的模樣，眼淚掉得更兇了。
可好不討巧，兩人眼下都是極為無助，什麽也做不了。
謝楹突然好怕好怕，害怕蕭初霽下一刻就會永遠消失，她再也找不到那個願意陪在她身邊的孤獨落寞的鬼魂了。
沒人會再記得蕭初霽。
蕭初霽依舊在笑，溫和如春風。
與此同時，梅宮深處，一盞破舊的鎏金宮燈，唰的一下，自燃起一道細長而耀眼的火苗，點亮了整座空蕩寂靜的宮殿。
意識的最後，恍惚之際，蕭初霽看到囚籠之外，有一道人影闖了進來，怒吼著讓人把籠子打開。
噩夢驚醒，蕭初霽的被褥濕透，心臟狂亂地蹦跳，像是要躍出體外。
夜風呼嘯，擠著窗戶的縫隙鉆進來。
月光朦朧，伴著散不去化不開的愁緒，穿過薄窗紙，將他瘦長的身影映照在地面。
蕭初霽喘了幾口氣，擡手摸向臉頰，一片濕潤，連帶著心口都是悶疼的。
這個夢，好難過。
輾轉反側，蕭初霽一整夜失眠，再也睡不著。
屋外轟隆一聲巨響，雷聲陣陣，伴隨著突閃的閃電，毫無征兆地下起了瓢潑大雨。
他掀開被褥，索性披著寒衣起身，熟練地點起一盞油燈，翻找著自己珍藏的書。
堆積在隱蔽的角落裏，厚重的鎖箱落了一層灰塵，似乎很少翻開。
畢竟，裏面的東西，的確不能經常拿出來。
蕭初霽從暗格裏拿出一把鑰匙，打開箱子，幾本厚重的醫典書映入眼簾，以及幾個底層壓箱底的神秘的盒子，同樣落著鎖。
他拿出書，又看了眼盒子，猶豫著，但沒多做停留，關上離開。
在油燈下，蕭初霽很專註地啃著醫典上的覆雜知識，無論是外傷，還是內傷，都有講解。
於他而言，倘若想要活下去，就要提前學會這些保命能力。
風雨驟急，蕭初霽的心情怎麽也平覆不下來，只覺煩躁。
他眼睫微顫，不禁浮想聯翩，倘若有機會，自己一定要在夢裏，去教會謝楹，如何保命。
可心中響起另一道截然不同的聲音，“可是，醫術註定救不了夢裏的她，你知道的。”
*
皇宮暗流湧動，但謝楹摻合不了多少，畢竟還有太後在，也沒什麽大動靜。
但她沒想到的是，熹嬪竟然主動約見她。
謝楹沒有拒絕，拎著幾盒自己喜歡的點心，直奔熹嬪所在的華陽殿。
熹嬪回了華陽殿以後，便直接著手準備起了迎春宴。
畢竟那是太後親自吩咐的，又是她出冷宮以來的第一件經手的大事，自然不能搞砸。
其他宮裏的妃子也都時常召見母族的後人進宮，表面上說是嘮嘮家常，解解悶。
但清楚的人心裏都明白，哪裏需要什麽解悶，不過是在考慮母族後路罷了。
迎春宴過後就是三年一度的選秀，正是世家大族鞏固勢力的好機會。
已經在後宮有了地位的妃子自然想要多幫襯些家裏。
到了宮殿，熹嬪熱情地拉著謝楹的小手，無微不至地問候著。
謝楹也同樣一直笑呵呵的，看起來與普通的小娘子無異。
客套過後，熹嬪湊近抱著謝楹，問她：“蠻蠻，聽聞你與大昭來的質子關系甚好？”
聞言，正往嘴裏塞點心的手一頓，謝楹心中不禁警覺幾分，笑道，“對啊，質子哥哥對我很好，還救了我一命呢。”
“哦，原來如此，”熹嬪拖長尾調，笑著說，“果然是善良的孩子。”
熹嬪畢竟是大昭的公主，即便嫁到大澧，也難免對家鄉之人關懷幾句，但並不異常。
可在宮裏，謝楹也不得不小心翼翼。
又說了幾句之後，熹嬪送了她一些珍惜的飾品寶貝。
謝楹這才準備離開。
剛踏出漫長的宮道拐角處，一道怒罵的骯臟聲便不由分說地鉆入耳中。
“狗東西，熹嬪娘娘珍藏的西域玉瓶也能砸壞？簡直是廢物！”
“若是熹嬪娘娘怪罪下來，你就等著亂棍打死吧！”
一聲聲怒吼聲摻雜著辱罵聲，簡直不堪入耳。
春水瞧了一眼，道：“想來又是哪個犯了事的奴才，運氣不好罷。”
謝楹側頭看去，只見另一側的宮道角落裏，瘦弱的小太監戰戰兢兢伏地，一聲不吭，等著受罰。
做錯事就受罰，在宮裏也不是什麽稀奇事。
她沒說什麽，剛準備邁腳離開，卻又聽大太監揚聲罵道，“犯了事，就要受罰，娘娘可說了，那玉瓶可是陛下親賜的，就是誅了你九族，也死不足惜。”
“今日，咱家就親自送你走。”
說罷，一股不好的預感在心中騰然升起，謝楹側頭看去，瞬間瞪大了眼睛。
只見大太監竟從寬袖中掏出一段白綾，手法嫻熟地繞到小太監身後，將白綾纏繞住他的脖頸，用力拉緊。
謝楹甚至能瞧見小太監手腳抽搐的模樣。
宮裏的人命如草芥，她知道，因為她也瀕死過，在大雪夜，被自己的親姐姐，扼住喉管。
“住手！”謝楹攥緊拳頭，大喊道，朝他們所在的方向跑去，質問：“你們在做什麽？”
大太監見了謝楹，頓時一楞，手裏的白綾驀地松開，飄搖著掉落在地。
而好不容易喘口氣的小太監伏倒在地，捏著脖頸喘息，裸露在外的肌膚滿是猙獰的疤痕入淤青，可見平日裏受了不少的傷。
“奴才參見七公主，”大太監很有眼色的行禮，忙解釋道，“奴才只是奉命辦事。”
“奉誰的命？做什麽事？”謝楹冷笑，“殺人的勾當麽？”
“是熹嬪娘娘的意思——”
謝楹打斷，語氣犀利：“若是本公主去問熹嬪娘娘，熹嬪娘娘會說是這個意思麽？”
大太監大驚失色，跪地不敢多說，畢竟那些話只是隱語，也是他們心知肚明而已，若是當真較了真，恐怕還要牽連自己。
謝楹也不想多事，強行壓下去心中的憤懣，道，“他摔破了玉瓶，自有宮規懲戒，私自用刑，視宮規為何物？”
“公主息怒，奴才知錯。”大太監連連磕頭。
小太監也跪地朝謝楹磕頭，口中念著謝恩。
謝楹不想糾結太多，準備離開。
身後的小太監卻忽地喊住她，“七公主。”
她側身，與跪地的太監平視，不解地蹙了下眉頭，“什麽事？”
那太監擡起頭，格外年輕清秀，白皮鳳眼，眼尾狹長，深邃犀利，像是自帶鉤子似的，能一眼鎖定眼前人的目光。
“七公主，求您帶奴才離開吧，奴才願意跟在公主身邊做事。”他邊說邊磕頭，砰砰觸地，聲聲響亮，口中念著“求公主”。
“你起來。”
“公主不同意，奴才便不起，求公主帶奴才離開吧。”小太監聲淚俱下，哭訴道。
旁邊跪地的大太監怒目瞪他，但礙於謝楹在，沒敢動手。
“求公主救救奴才，奴才還不想死。”
不過才幾下，小太監白皙的額頭上已然磕破了一個偌大的血痕，擦破皮，露出淤青。
就連身後的扶桑春水也有些看不下去了，同為下人，還有幾分同情在。
春水道，“公主，咱們宮裏添一個小太監應當也無事。”
扶桑也道：“倘若公主發話，想來是沒有人拒絕的。”
“對啊公主，”春水小聲說，又看了眼大太監，“不然，指不定他那日就會突然暴斃在宮。”
深居宮中老謀深算的大太監如何聽不出來這話的意思，頭垂得更低了。
謝楹眼神淡漠，看著他生生將自己磕破血流，也沒有同意。
是啊，只要她發話，就肯定可以。
所有人都知道。
“可本公主不想要有太監在昭華宮，”謝楹沈聲道，“本公主不是聖人，你犯了錯就受罰，今日偶然救下你，他日如何，與我無關，你應該明白這個道理。”
小太監祈求道，“公主，您只需要一句話，便可救奴才出苦海。”
“本公主可不是普渡眾生的佛。”
謝楹揚著下巴，表情裏又透著幾分囂張跋扈的勁兒，就連身後的扶桑春水也不敢多言，紛紛垂下頭。
也是，她們的公主向來有自己的安排。
謝楹眼神淡漠，一字一句道，“本公主向來只喜歡欺負人，不喜歡救人。我說了，剛才只是偶然。”
聞聲，那小太監咬了咬牙，擡起頭與她對視，“公主，可否借一步說話？”
謝楹沒拒絕，讓扶桑春水她們先盯著大太監，自己移步在不遠處。
角t落裏，小太監換了副表情，渾然一變，低聲說：“奴才對您有用。”
“哦？什麽用？”謝楹狡黠地笑著，像是小孩兒在調皮搗蛋地開玩笑，純真無害中又帶著幾分審視。
他勾起唇角，那雙狹長的眼睛一瞬間變了個情緒，含著幾分勾人的笑意，“公主，在這宮裏，唯有您沒有母族依仗。”
“……”
“您難道不想，有自己的權勢麽？”
話音清晰入耳，謝楹嘴角的笑意驟然微僵。
身後傳來響亮的聲音，“蠻蠻！”
顧不得小太監說得話，一股力道已經扯著她的胳膊，從身後將她往後拉去。
謝楹怔然回頭，“哥哥？”
小太監臉色驟然一變，額頭上滲出的血跡瞬間臉頰淌下，看起來格外猙獰怪異。
蕭初霽握著她纖細的胳膊，平覆下心情，道，“不是說好今日同我去描字麽？怎麽還沒去？”
“哦哦，差點要遲到啦。”謝楹猛拍一下小腦袋，道，“所以你來找我嗎？”
“嗯，”蕭初霽側眼睨了跪地的小太監一眼，眼神頭一次帶著幾分警告的意味，扯過她的胳膊就要離開，“我們走吧。”
“公主殿下！”小太監直身跪立，喊道。
一瞬間，前面兩個孩子驟然回眸看他。
蕭初霽與謝楹兩人側身凝視，居高臨下的那兩雙視線一齊打在小太監身上，冷漠，慍怒，以及諷意。
不禁令他身形微顫，表情凝住。
簡直，像極了……
謝楹停頓一下，表情冷然，回頭道，“我依舊堅持我的想法，同時，收起你的那些話，本公主聽不太懂呢。”
說完，謝楹丟下一個禮貌而不失優雅的微笑，轉身跟著蕭初霽一起離開。
只剩下小太監一人跪地，血跡逐漸模糊他白皙清秀的臉。
待到他們走遠，遠處宮道的大太監才恭恭敬敬地走到小太監身邊，尷尬地笑著，拿出幹凈的帕子為他擦臉。
小太監不耐煩地瞪他一眼，瞬間令大太監呆楞在原地，不敢動彈。
顯然，比起一個五六歲的七公主，大太監更怕眼前這位跪地的人。
“公公，咱們這事——”
“滾。”小太監沒好氣地罵他一遍。
“是、是。”大太監不敢反駁，只好屏氣退回一邊。
小太監捏著拳頭，卻是冷笑出聲，“七公主，可真是有意思，只可惜不能為我們所用。”
“那公公的意思是……”大太監意味深長地問，右手大拇指在脖頸處重重一劃。
“不用，”小太監諷笑，想起剛才的那個熟悉的眼神，悠悠道，“咱們的小殿下可舍不得呢。”
起身時，小太監腳步虛浮，旁邊的大太監眼疾手快地上前扶住，相觸的一瞬間不禁詫異，“公公，您的手怎麽如此冰涼？”
小太監推開他，沒說什麽，只是回想起剛剛兩個十歲不到的孩子凝視他的眼神，仍有餘悸。
那眼神，簡直和幼時見過的那對少年帝後，一模一樣。
他感慨，不辨喜怒，“真是和咱們的陛下越來越像了呢。”
*
謝楹的手被他緊緊攥著，兩條小短腿小跑著才能追上。
好不容易停了下來，蕭初霽站在宮道檐下，回頭看，視線與杵在臺階上的謝楹相平。
視線下移，落在兩人的手上，他怔楞了一下，慌忙松開。
噗嗤一聲，謝楹掩嘴笑了起來，眼睛也彎成月牙兒似的，淬著光，“哥哥，你怎麽啦？”
“我……”蕭初霽眸中的慍氣瞬間被一股和煦的春風拂散，只剩下純凈明澈，以及小娘子的身影，“蠻蠻，宮裏勾心鬥角，你不要卷進去。”
時間仿佛靜止似的，格外純澈。
“哦。”她拉長尾調，尾音上揚，笑道，“知道啦。”
蕭初霽望著她，多了一抹奇怪的情愫，卻欲言又止。
“哥哥，謝謝你。”謝楹雙手背後，笑意盈盈。
她知道，宮裏總有些不安分的人想要利用自己。
小太監的話還停留在耳邊，“您當真以為有人可以護您一輩子？”
謝楹不是不清楚他的目的，背後定然有熹嬪的授意。
只不過，她有自己的路與安排，也有能力去在逆流中爭渡。
蕭初霽也看得出來。
他們都在宮裏長大，但也都沒有明說。
*
臨走之際，謝楹把謝小七也抱了回去，說今晚給它洗澡。
蕭初霽就在門口目送她的背影，直至背影看不見，臉上的笑容才驟然收斂。
腦海裏浮現前幾日易安說的話。
蕭初霽是見過易安的，在大昭皇宮，他是父皇身邊最得力的能手，也是紅極一時的公公。
後來跟著和親的郡英公主一起來到了大澧。
易安公公在大昭也是當時皇帝身邊的紅人，去往異國他鄉的時候依舊年紀輕輕，他走的時候，不少太監宮女幸災樂禍，皇帝壓根沒有重視過他。
一個做奴才的，還妄想步步高升？
可直至蕭初霽前幾日才隱約知道，易安公公能來大澧，絕不僅是公主的陪嫁。
在異國見過久別的皇子，易安公公很是淡然。
恒澤見狀，連忙出去，把門帶上，守在院門外。
易安公公瞇著眼笑了笑，嗓音尖細，“許久未見了，五殿下。”
蕭初霽沒有驚訝，平靜道：“易安公公。”
易安公公穿著大澧的太監服，四處打量了一下這處偏院，眼裏透著些可惜與同情之意。
他毫不拘束，自顧自地倒了杯茶，也給蕭初霽添了一杯。
“五殿下，來大澧可還適應？”他抿口茶，眉毛一擡，看著這茶水，道，“倒是和冷宮裏的差不多。”
蕭初霽沒動，只是說：“看來易安公公已經適應了。”
屋子裏靜謐無聲，易安公公頓了頓，擡眼看他，打量一番後收回視線。
他道：“殿下倒是膽子大了不少。奴才還記得，小時候逗您，殿下嚇了好幾日。”
蕭初霽沒有反駁。
的確，他的資質和大昭其他幾位皇子比，無論是才學，還是武學，抑或是城府，都沒有任何拔尖突出的地方。
因為打一開始，蕭初霽本就是在愛的包圍下長大的孩子，單純淳樸。
直到病魔加身，母後因他病逝，父皇降罪，百姓厭棄。
所有的事情都變了，那個從前單純的五殿下，收起了稚嫩單純，孤身隱忍。
易安公公看了眼桌案上的字帖，笑道：“殿下的字越發好看了，如此昂貴的字帖，大抵是小公主送的吧。”
蕭初霽臉色微變，卻依舊低頭不語。
見狀，易安公公進一步說：“大澧朝的七公主，的確聰慧可人，自幼便是太後的掌上明珠，聽聞最是驕縱蠻橫。”
“沒有，”蕭初霽揚頭，眼神堅定道，“她一點都不驕縱。”
“殿下，您是大昭的皇子，”易安公公走近他，居高臨下地看著他，說，“奴才與郡英公主都在為了自己而努力，殿下也可要為自己考慮才是。”
蕭初霽問：“你什麽意思？”
“殿下，您想不想贏過其他幾位皇子，登上那個位置？”易安公公意味深長道。
蕭初霽呼吸一滯，卻強迫自己冷靜下來。
易安公公語調上揚，繼續說：“郡英公主遠嫁敵國，奴才為國獻身，殿下被國人所拋棄，我們都是棄子。”
“殿下，您真的甘心嗎？”
“殿下，您看看您在大澧受到的白眼，受到的欺淩，難道您不想讓那些欺負您的人都千百倍討回來麽？”
蕭初霽張了張嘴，道：“那可是我父皇——”
“可殿下的父皇從未把您當作親人。”易安公公冷笑道。
空氣似乎凝固住了，就連呼吸聲都格外清晰。
易安走到書案前，拿起字帖欣賞，饒有興趣道：“若是有一日，金枝玉葉的七公主也淪落到階下囚，被迫和親大昭，不知是何種情形。”
聞言，一旁糾結不已的蕭初霽頓時訝然擡頭，不可置信地盯著他，臉上的表情瞬間凝固。
“可惜，待到日後其他幾位皇子上位，坐穩東宮之位時，和親之人也便定下來了，今日來的是大昭質子，明日去的，可就是大澧公主了。”
蕭初霽臉色一僵，面容霎時間慘白。
夢魘中的場景依稀可見，句句接連欲斷的掙紮聲回蕩在耳邊，“哥哥，我會死麽？”
“不會的。”蕭初霽驟然擡頭，聲線低沈，猛然拔高幾分。
易安公公微訝，旋即興奮道：“不會？怎麽不會？不過是像郡英公主一樣，困於後宮，半生不幸罷了。”
“若是命不好，香消玉殞罷了。誰在乎？”
一字一句，仿佛一把重錘，敲打在心頭，振聾發聵。
無形的恐懼籠罩在這個尚不滿十歲的孩子身上。
“殿下，想保護其他人，首先，自己要有那個實力。”
“一介自身難保的質子，可護不t住一國公主。”
說罷，易安公公伸了個懶腰，轉身準備離開。
經過蕭初霽時，易安公公頓住了，視線落在少年抓著他胳膊的手上。
少年微微垂著頭，抓著他的手卻格外有勁。
見此，易安公公終於滿意地笑了。
蕭初霽擡頭，黑眸裏的情緒不辨喜怒，卻又堅定犀利，一字一句道，“易安公公，請您幫我。”
“哦？”易安公公道，“幫您什麽？”
“幫我改變自己的命運，幫我、登上那個位置。”蕭初霽擡眸，眼神漠然道。
至少，他還不能眼睜睜看著她未來一片黑暗。
既然身為大昭的質子護不住她，那便做大昭的萬人敬仰。
易安公公後退一步，彎腰欣慰道：“奴才的榮幸。”
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四下無人。
謝楹的心頓時涼了下來, 原來她又是孤孤單單一個人了，連只鬼都不願意跟她待在一處。
怪胎原來就是人鬼都不喜的嗎？
謝楹難過地抱著雙腿，把頭埋在其中, 喃喃道：“離我遠點也挺好, 反正我自己一個人也會很好。”
就這樣昏昏沈沈地睡去之後，不知過了多久, 迷迷糊糊之中，有人在喊她的名字。
謝楹擡眼, 是蕭初霽，但小娘子的脾氣可不好哄, 轉身不想理他。
蕭初霽道：“我去給你熬藥了。”
他把藥爐單獨放在桌子上，說：“起來喝了吧。”
聞言, 謝楹想了想，還是自己強撐著身體爬起來, 捧起藥爐, 看了眼黑漆漆的藥, 悶聲喝了下去。
盡管又苦又燙, 但她可不是個嬌氣的公主。
想活下去, 就必須忍受這些痛苦。
謝楹邊喝, 眼淚邊流了下來，她喉嚨發幹，此刻難受的厲害，似有細針在紮。
但她還是咽了下去。
小娘子擡眼，濕漉漉的眸子盯著他, 嗓音沙啞道：“我可以自己熬藥, 也可以自己挺過去，但是你可不可以不要再說魂飛魄散了, 一點都不好笑。”
蕭初霽呆楞著，這才明白，原來她是因為這個生氣。
他問：“我對你很重要麽？”
謝楹想了想說：“除了我自己，你是最重要的。”
身影孑然的蕭初霽似乎染上了一點塵世情緒，本該空蕩蕩的心頭好似有了脈動，躍然著。
小娘子茫茫然看他，忽然問：“哥哥，如果我和你一樣，也是個鬼魂該有多好。”
“不會的。”蕭初霽慌了一瞬，道：“你會轉世投胎，尋個好人家。”
不受這深宮蕭索之苦。
“那我走後，你豈不是又要孤零零的游蕩了？”
縹緲幽魂微頓，眼神錯愕。
謝楹眸子微潤，問：“哥哥，世上除了我，還有人能看見你麽？”
“我不知道。”
謝楹苦笑一聲，她竟不知道是該欣喜自己獨一份的感情，還是難過如此可悲的命運。
“看來，你比我還要慘啊。宮裏的老人常說，死了是種解脫。”
“現在我不這樣想了。”
“哥哥，我們都要努力活下去。”謝楹堅定道。
蕭初霽笑了，“好。”
*
前些晚上，蕭初霽做了個噩夢。
依舊是在梅宮，是夜，大雪紛飛，宛若片片鵝毛卷在半空，遮擋著晚間的視線。
但身為鬼魂，蕭初霽感受不到任何寒冷，只是有一點覺得心慌。
沒由頭的心慌，無措。
還未等他想起來發生了什麽，蕭初霽就已然控制不住地四處游蕩，在一座空蕩蕩的破落宮殿裏尋找著什麽。
恍然間，他意識到，與往常不一樣的是，謝楹不在。
她不在皇宮，而他，在找她的身影。
大雪夜，她能去哪裏？
蕭初霽穿過一間間宮殿院落，卻始終不見小娘子的身影。
直到靠近門外時，兩道清晰的交談聲穿透宮院圍墻，鉆入耳中。
“聽說了嗎？蠻夷一族又在邊境鬧事了。”
“可不是嘛，聽陛下身邊的小太監說，陛下可能要找公主和親呢。”
“但誰不知道，蠻夷那種偏遠荒地，可住不得我們大楚的公主，他們就算要和親，也是打著羞辱的主意去的。”
侍女長嘆息：“宮裏也就沒幾位公主，也都是金枝玉葉的主兒，陛下可舍不得，再說，宮裏的幾位娘娘又怎麽可能同意？”
另一位侍女道：“誰知道呢，你瞧，這梅宮裏不還有一位公主麽？”
她詫然：“那個現如今不還是個孩子？”
“那位，唉，也是，但陛下也不喜歡，宮裏也沒人為她撐腰，蠻夷就算把她拎回去，估計也是虐待死罷了。”
“天吶，”那人惋惜道，“可憐來這世上一遭。
沒人在乎。
蕭初霽怔然杵在雪地，冰雪未能染上他的衣袍，明明感受不到寒冷，可不知怎地，心底的恐懼正一點點將他蠶食。
謝楹還是個孩子，他們難不成也要像對待他一樣，對待蠻蠻？
一個無依無靠的孩子，獨自前往異國他鄉，吃不飽，穿不暖，飽受淩辱，他們怎麽敢？
蕭初霽忍著心慌與無形的殺意，終於在一間牢籠裏找到了奄奄一息的謝楹。
小娘子渾身血痕，倒在陰寒的烙鐵之上，蜷縮成一團，囚籠隔絕了她與外界，連張草席也沒有。
她就在眼前，毫無生氣。
轟的一聲，蕭初霽只覺腦海中某根緊繃著的弦，斷了。
大腦一片空白，他喊道：“阿楹。”
誰做的？
沒人回答他，可即便知道了，他依舊做不了什麽。
如今的蕭初霽，只是一個稍有法術的孤魂野鬼而已。
“哥哥……”
嗓音沙啞，摻雜著說不出口的委屈。
淩亂的黑發下，小娘子本清澈見底的眼睛蓄滿了淚水，欲墜不墜。
她掙紮著動了下，疼痛遍及全身，撕扯著血肉，她下意識倒吸了一口涼氣，卻又被寒意嗆住。
蕭初霽走進囚籠，卻沒法碰到她。
他倏的意識到，原來，他們之間，就算是做朋友，也是陰陽兩隔。
“我沒有……偷拿阿姐的……玉鐲子，我也沒有偷拿……她的漂亮裙子，我沒做過，阿姐騙人的。”
“阿楹，你先別說話，我帶你出去。”蕭初霽心疼道。
她依舊喃喃道，“我沒找到你，下了雪，我餓了。”
“對不起。”那道頎長透明的虛影，像是在瘋狂長出人類的實體血肉似的，漸漸有了鼻尖發酸的痛楚。
“阿姐說要給我饅頭，招呼我過去。”
“我不小心弄臟了她的裙子，她讓人打我。”
“我想反抗，就拿你教我用的彈弓，我打中了。”她扯了扯嘴角。
可是嘴角滲著血，她的瞳孔幾近失焦，擡起手背，輕輕擦了下，也是疼得她抽搐，“嘶。”
可她只是茫然地看著天。
“可他們人好多，她打的更狠了。”
“阿楹，別說了，我帶你回去。”蕭初霽只覺，自己的心臟瘋狂生長著，疼痛著。
但謝楹知道，蕭初霽碰不到她，以他如今的能力，也沒法去報仇。
鬼魂蕭初霽第一次這般無助，手足無措地圍在她身邊，急得團團轉。
他抱著頭，跪坐在謝楹旁邊。
以往，蕭初霽在大昭，或是在大澧，害怕或是想家的時候，無助被欺負的時候，也是這般抱著頭。
因為母妃說，他要保護自己。
可如今，他想保護謝楹。
蕭初霽再次集中全力，想要試試能不能再使用法術。
“哥哥，她就是欺負我。”她委屈巴巴，“等我出去了，我想做暗器。”
“好，我們出去，就做暗器，把那些欺負你的人，欺負回來。”
她視線模糊，問：“哥哥，我會不會死啊？”
“別亂說，不會的，我守著你。”他扯著僵硬的笑，伸手，凝神聚氣想要為她處理傷口。
但意外的，沒有用。
蕭初霽訝然，無助地看著自己的手，然而無論他怎麽嘗試，都沒有用。
他猛然想起，離開梅宮太遠，他的法術好似就會大打折扣，就連身體也會變透明。
望著他幾近透明的狀態，謝楹也才意識到，蕭初霽一直以來所說的魂飛魄散，並不是嚇唬她。
她哽咽著說，“我不要你救，你走。”
挨打的時候，謝楹沒哭，被誣陷的時候，她也沒哭，可看到蕭初霽變得透明，想到他會魂飛魄散的時候，她真的好難受。
“阿楹，別哭，”蕭初霽安慰道，咽下所有心疼，道，“會沒事的，你不會死的，不會的。”
“哥哥，我好冷。”
聲音發顫，虛弱無力。
謝楹闔著眼睛，歪倒著。
蕭初霽無數次嘗試去摸她的臉頰，但依舊是無功而返，他甚至感受不到她的體溫。
該怎麽辦？
他能做什麽？
眼睜睜看著夢裏的謝楹去死麽？
蕭初霽咬牙道：“阿楹，再堅持t一會兒。”
他不知道自己能做什麽，可蕭初霽知道，自己不想要她死。
如果這個夢還能由他做主，還能讓他再用一下法術，就讓他變成一堆火焰吧，至少，不會太冷。
成年男子的靈魂之下，只是一個十歲孩子的血肉身軀。
他找不到有用的東西，唯一能燃燒的，只有自己的性命罷了。
身影漸漸化為稀薄的空氣，愈發透明。
謝楹餘光捕捉到他虛散的模樣，眼淚掉得更兇了。
可好不討巧，兩人眼下都是極為無助，什麽也做不了。
謝楹突然好怕好怕，害怕蕭初霽下一刻就會永遠消失，她再也找不到那個願意陪在她身邊的孤獨落寞的鬼魂了。
沒人會再記得蕭初霽。
蕭初霽依舊在笑，溫和如春風。
與此同時，梅宮深處，一盞破舊的鎏金宮燈，唰的一下，自燃起一道細長而耀眼的火苗，點亮了整座空蕩寂靜的宮殿。
意識的最後，恍惚之際，蕭初霽看到囚籠之外，有一道人影闖了進來，怒吼著讓人把籠子打開。
噩夢驚醒，蕭初霽的被褥濕透，心臟狂亂地蹦跳，像是要躍出體外。
夜風呼嘯，擠著窗戶的縫隙鉆進來。
月光朦朧，伴著散不去化不開的愁緒，穿過薄窗紙，將他瘦長的身影映照在地面。
蕭初霽喘了幾口氣，擡手摸向臉頰，一片濕潤，連帶著心口都是悶疼的。
這個夢，好難過。
輾轉反側，蕭初霽一整夜失眠，再也睡不著。
屋外轟隆一聲巨響，雷聲陣陣，伴隨著突閃的閃電，毫無征兆地下起了瓢潑大雨。
他掀開被褥，索性披著寒衣起身，熟練地點起一盞油燈，翻找著自己珍藏的書。
堆積在隱蔽的角落裏，厚重的鎖箱落了一層灰塵，似乎很少翻開。
畢竟，裏面的東西，的確不能經常拿出來。
蕭初霽從暗格裏拿出一把鑰匙，打開箱子，幾本厚重的醫典書映入眼簾，以及幾個底層壓箱底的神秘的盒子，同樣落著鎖。
他拿出書，又看了眼盒子，猶豫著，但沒多做停留，關上離開。
在油燈下，蕭初霽很專註地啃著醫典上的覆雜知識，無論是外傷，還是內傷，都有講解。
於他而言，倘若想要活下去，就要提前學會這些保命能力。
風雨驟急，蕭初霽的心情怎麽也平覆不下來，只覺煩躁。
他眼睫微顫，不禁浮想聯翩，倘若有機會，自己一定要在夢裏，去教會謝楹，如何保命。
可心中響起另一道截然不同的聲音，“可是，醫術註定救不了夢裏的她，你知道的。”
*
皇宮暗流湧動，但謝楹摻合不了多少，畢竟還有太後在，也沒什麽大動靜。
但她沒想到的是，熹嬪竟然主動約見她。
謝楹沒有拒絕，拎著幾盒自己喜歡的點心，直奔熹嬪所在的華陽殿。
熹嬪回了華陽殿以後，便直接著手準備起了迎春宴。
畢竟那是太後親自吩咐的，又是她出冷宮以來的第一件經手的大事，自然不能搞砸。
其他宮裏的妃子也都時常召見母族的後人進宮，表面上說是嘮嘮家常，解解悶。
但清楚的人心裏都明白，哪裏需要什麽解悶，不過是在考慮母族後路罷了。
迎春宴過後就是三年一度的選秀，正是世家大族鞏固勢力的好機會。
已經在後宮有了地位的妃子自然想要多幫襯些家裏。
到了宮殿，熹嬪熱情地拉著謝楹的小手，無微不至地問候著。
謝楹也同樣一直笑呵呵的，看起來與普通的小娘子無異。
客套過後，熹嬪湊近抱著謝楹，問她：“蠻蠻，聽聞你與大昭來的質子關系甚好？”
聞言，正往嘴裏塞點心的手一頓，謝楹心中不禁警覺幾分，笑道，“對啊，質子哥哥對我很好，還救了我一命呢。”
“哦，原來如此，”熹嬪拖長尾調，笑著說，“果然是善良的孩子。”
熹嬪畢竟是大昭的公主，即便嫁到大澧，也難免對家鄉之人關懷幾句，但並不異常。
可在宮裏，謝楹也不得不小心翼翼。
又說了幾句之後，熹嬪送了她一些珍惜的飾品寶貝。
謝楹這才準備離開。
剛踏出漫長的宮道拐角處，一道怒罵的骯臟聲便不由分說地鉆入耳中。
“狗東西，熹嬪娘娘珍藏的西域玉瓶也能砸壞？簡直是廢物！”
“若是熹嬪娘娘怪罪下來，你就等著亂棍打死吧！”
一聲聲怒吼聲摻雜著辱罵聲，簡直不堪入耳。
春水瞧了一眼，道：“想來又是哪個犯了事的奴才，運氣不好罷。”
謝楹側頭看去，只見另一側的宮道角落裏，瘦弱的小太監戰戰兢兢伏地，一聲不吭，等著受罰。
做錯事就受罰，在宮裏也不是什麽稀奇事。
她沒說什麽，剛準備邁腳離開，卻又聽大太監揚聲罵道，“犯了事，就要受罰，娘娘可說了，那玉瓶可是陛下親賜的，就是誅了你九族，也死不足惜。”
“今日，咱家就親自送你走。”
說罷，一股不好的預感在心中騰然升起，謝楹側頭看去，瞬間瞪大了眼睛。
只見大太監竟從寬袖中掏出一段白綾，手法嫻熟地繞到小太監身後，將白綾纏繞住他的脖頸，用力拉緊。
謝楹甚至能瞧見小太監手腳抽搐的模樣。
宮裏的人命如草芥，她知道，因為她也瀕死過，在大雪夜，被自己的親姐姐，扼住喉管。
“住手！”謝楹攥緊拳頭，大喊道，朝他們所在的方向跑去，質問：“你們在做什麽？”
大太監見了謝楹，頓時一楞，手裏的白綾驀地松開，飄搖著掉落在地。
而好不容易喘口氣的小太監伏倒在地，捏著脖頸喘息，裸露在外的肌膚滿是猙獰的疤痕入淤青，可見平日裏受了不少的傷。
“奴才參見七公主，”大太監很有眼色的行禮，忙解釋道，“奴才只是奉命辦事。”
“奉誰的命？做什麽事？”謝楹冷笑，“殺人的勾當麽？”
“是熹嬪娘娘的意思——”
謝楹打斷，語氣犀利：“若是本公主去問熹嬪娘娘，熹嬪娘娘會說是這個意思麽？”
大太監大驚失色，跪地不敢多說，畢竟那些話只是隱語，也是他們心知肚明而已，若是當真較了真，恐怕還要牽連自己。
謝楹也不想多事，強行壓下去心中的憤懣，道，“他摔破了玉瓶，自有宮規懲戒，私自用刑，視宮規為何物？”
“公主息怒，奴才知錯。”大太監連連磕頭。
小太監也跪地朝謝楹磕頭，口中念著謝恩。
謝楹不想糾結太多，準備離開。
身後的小太監卻忽地喊住她，“七公主。”
她側身，與跪地的太監平視，不解地蹙了下眉頭，“什麽事？”
那太監擡起頭，格外年輕清秀，白皮鳳眼，眼尾狹長，深邃犀利，像是自帶鉤子似的，能一眼鎖定眼前人的目光。
“七公主，求您帶奴才離開吧，奴才願意跟在公主身邊做事。”他邊說邊磕頭，砰砰觸地，聲聲響亮，口中念著“求公主”。
“你起來。”
“公主不同意，奴才便不起，求公主帶奴才離開吧。”小太監聲淚俱下，哭訴道。
旁邊跪地的大太監怒目瞪他，但礙於謝楹在，沒敢動手。
“求公主救救奴才，奴才還不想死。”
不過才幾下，小太監白皙的額頭上已然磕破了一個偌大的血痕，擦破皮，露出淤青。
就連身後的扶桑春水也有些看不下去了，同為下人，還有幾分同情在。
春水道，“公主，咱們宮裏添一個小太監應當也無事。”
扶桑也道：“倘若公主發話，想來是沒有人拒絕的。”
“對啊公主，”春水小聲說，又看了眼大太監，“不然，指不定他那日就會突然暴斃在宮。”
深居宮中老謀深算的大太監如何聽不出來這話的意思，頭垂得更低了。
謝楹眼神淡漠，看著他生生將自己磕破血流，也沒有同意。
是啊，只要她發話，就肯定可以。
所有人都知道。
“可本公主不想要有太監在昭華宮，”謝楹沈聲道，“本公主不是聖人，你犯了錯就受罰，今日偶然救下你，他日如何，與我無關，你應該明白這個道理。”
小太監祈求道，“公主，您只需要一句話，便可救奴才出苦海。”
“本公主可不是普渡眾生的佛。”
謝楹揚著下巴，表情裏又透著幾分囂張跋扈的勁兒，就連身後的扶桑春水也不敢多言，紛紛垂下頭。
也是，她們的公主向來有自己的安排。
謝楹眼神淡漠，一字一句道，“本公主向來只喜歡欺負人，不喜歡救人。我說了，剛才只是偶然。”
聞聲，那小太監咬了咬牙，擡起頭與她對視，“公主，可否借一步說話？”
謝楹沒拒絕，讓扶桑春水她們先盯著大太監，自己移步在不遠處。
角t落裏，小太監換了副表情，渾然一變，低聲說：“奴才對您有用。”
“哦？什麽用？”謝楹狡黠地笑著，像是小孩兒在調皮搗蛋地開玩笑，純真無害中又帶著幾分審視。
他勾起唇角，那雙狹長的眼睛一瞬間變了個情緒，含著幾分勾人的笑意，“公主，在這宮裏，唯有您沒有母族依仗。”
“……”
“您難道不想，有自己的權勢麽？”
話音清晰入耳，謝楹嘴角的笑意驟然微僵。
身後傳來響亮的聲音，“蠻蠻！”
顧不得小太監說得話，一股力道已經扯著她的胳膊，從身後將她往後拉去。
謝楹怔然回頭，“哥哥？”
小太監臉色驟然一變，額頭上滲出的血跡瞬間臉頰淌下，看起來格外猙獰怪異。
蕭初霽握著她纖細的胳膊，平覆下心情，道，“不是說好今日同我去描字麽？怎麽還沒去？”
“哦哦，差點要遲到啦。”謝楹猛拍一下小腦袋，道，“所以你來找我嗎？”
“嗯，”蕭初霽側眼睨了跪地的小太監一眼，眼神頭一次帶著幾分警告的意味，扯過她的胳膊就要離開，“我們走吧。”
“公主殿下！”小太監直身跪立，喊道。
一瞬間，前面兩個孩子驟然回眸看他。
蕭初霽與謝楹兩人側身凝視，居高臨下的那兩雙視線一齊打在小太監身上，冷漠，慍怒，以及諷意。
不禁令他身形微顫，表情凝住。
簡直，像極了……
謝楹停頓一下，表情冷然，回頭道，“我依舊堅持我的想法，同時，收起你的那些話，本公主聽不太懂呢。”
說完，謝楹丟下一個禮貌而不失優雅的微笑，轉身跟著蕭初霽一起離開。
只剩下小太監一人跪地，血跡逐漸模糊他白皙清秀的臉。
待到他們走遠，遠處宮道的大太監才恭恭敬敬地走到小太監身邊，尷尬地笑著，拿出幹凈的帕子為他擦臉。
小太監不耐煩地瞪他一眼，瞬間令大太監呆楞在原地，不敢動彈。
顯然，比起一個五六歲的七公主，大太監更怕眼前這位跪地的人。
“公公，咱們這事——”
“滾。”小太監沒好氣地罵他一遍。
“是、是。”大太監不敢反駁，只好屏氣退回一邊。
小太監捏著拳頭，卻是冷笑出聲，“七公主，可真是有意思，只可惜不能為我們所用。”
“那公公的意思是……”大太監意味深長地問，右手大拇指在脖頸處重重一劃。
“不用，”小太監諷笑，想起剛才的那個熟悉的眼神，悠悠道，“咱們的小殿下可舍不得呢。”
起身時，小太監腳步虛浮，旁邊的大太監眼疾手快地上前扶住，相觸的一瞬間不禁詫異，“公公，您的手怎麽如此冰涼？”
小太監推開他，沒說什麽，只是回想起剛剛兩個十歲不到的孩子凝視他的眼神，仍有餘悸。
那眼神，簡直和幼時見過的那對少年帝後，一模一樣。
他感慨，不辨喜怒，“真是和咱們的陛下越來越像了呢。”
*
謝楹的手被他緊緊攥著，兩條小短腿小跑著才能追上。
好不容易停了下來，蕭初霽站在宮道檐下，回頭看，視線與杵在臺階上的謝楹相平。
視線下移，落在兩人的手上，他怔楞了一下，慌忙松開。
噗嗤一聲，謝楹掩嘴笑了起來，眼睛也彎成月牙兒似的，淬著光，“哥哥，你怎麽啦？”
“我……”蕭初霽眸中的慍氣瞬間被一股和煦的春風拂散，只剩下純凈明澈，以及小娘子的身影，“蠻蠻，宮裏勾心鬥角，你不要卷進去。”
時間仿佛靜止似的，格外純澈。
“哦。”她拉長尾調，尾音上揚，笑道，“知道啦。”
蕭初霽望著她，多了一抹奇怪的情愫，卻欲言又止。
“哥哥，謝謝你。”謝楹雙手背後，笑意盈盈。
她知道，宮裏總有些不安分的人想要利用自己。
小太監的話還停留在耳邊，“您當真以為有人可以護您一輩子？”
謝楹不是不清楚他的目的，背後定然有熹嬪的授意。
只不過，她有自己的路與安排，也有能力去在逆流中爭渡。
蕭初霽也看得出來。
他們都在宮裏長大，但也都沒有明說。
*
臨走之際，謝楹把謝小七也抱了回去，說今晚給它洗澡。
蕭初霽就在門口目送她的背影，直至背影看不見，臉上的笑容才驟然收斂。
腦海裏浮現前幾日易安說的話。
蕭初霽是見過易安的，在大昭皇宮，他是父皇身邊最得力的能手，也是紅極一時的公公。
後來跟著和親的郡英公主一起來到了大澧。
易安公公在大昭也是當時皇帝身邊的紅人，去往異國他鄉的時候依舊年紀輕輕，他走的時候，不少太監宮女幸災樂禍，皇帝壓根沒有重視過他。
一個做奴才的，還妄想步步高升？
可直至蕭初霽前幾日才隱約知道，易安公公能來大澧，絕不僅是公主的陪嫁。
在異國見過久別的皇子，易安公公很是淡然。
恒澤見狀，連忙出去，把門帶上，守在院門外。
易安公公瞇著眼笑了笑，嗓音尖細，“許久未見了，五殿下。”
蕭初霽沒有驚訝，平靜道：“易安公公。”
易安公公穿著大澧的太監服，四處打量了一下這處偏院，眼裏透著些可惜與同情之意。
他毫不拘束，自顧自地倒了杯茶，也給蕭初霽添了一杯。
“五殿下，來大澧可還適應？”他抿口茶，眉毛一擡，看著這茶水，道，“倒是和冷宮裏的差不多。”
蕭初霽沒動，只是說：“看來易安公公已經適應了。”
屋子裏靜謐無聲，易安公公頓了頓，擡眼看他，打量一番後收回視線。
他道：“殿下倒是膽子大了不少。奴才還記得，小時候逗您，殿下嚇了好幾日。”
蕭初霽沒有反駁。
的確，他的資質和大昭其他幾位皇子比，無論是才學，還是武學，抑或是城府，都沒有任何拔尖突出的地方。
因為打一開始，蕭初霽本就是在愛的包圍下長大的孩子，單純淳樸。
直到病魔加身，母後因他病逝，父皇降罪，百姓厭棄。
所有的事情都變了，那個從前單純的五殿下，收起了稚嫩單純，孤身隱忍。
易安公公看了眼桌案上的字帖，笑道：“殿下的字越發好看了，如此昂貴的字帖，大抵是小公主送的吧。”
蕭初霽臉色微變，卻依舊低頭不語。
見狀，易安公公進一步說：“大澧朝的七公主，的確聰慧可人，自幼便是太後的掌上明珠，聽聞最是驕縱蠻橫。”
“沒有，”蕭初霽揚頭，眼神堅定道，“她一點都不驕縱。”
“殿下，您是大昭的皇子，”易安公公走近他，居高臨下地看著他，說，“奴才與郡英公主都在為了自己而努力，殿下也可要為自己考慮才是。”
蕭初霽問：“你什麽意思？”
“殿下，您想不想贏過其他幾位皇子，登上那個位置？”易安公公意味深長道。
蕭初霽呼吸一滯，卻強迫自己冷靜下來。
易安公公語調上揚，繼續說：“郡英公主遠嫁敵國，奴才為國獻身，殿下被國人所拋棄，我們都是棄子。”
“殿下，您真的甘心嗎？”
“殿下，您看看您在大澧受到的白眼，受到的欺淩，難道您不想讓那些欺負您的人都千百倍討回來麽？”
蕭初霽張了張嘴，道：“那可是我父皇——”
“可殿下的父皇從未把您當作親人。”易安公公冷笑道。
空氣似乎凝固住了，就連呼吸聲都格外清晰。
易安走到書案前，拿起字帖欣賞，饒有興趣道：“若是有一日，金枝玉葉的七公主也淪落到階下囚，被迫和親大昭，不知是何種情形。”
聞言，一旁糾結不已的蕭初霽頓時訝然擡頭，不可置信地盯著他，臉上的表情瞬間凝固。
“可惜，待到日後其他幾位皇子上位，坐穩東宮之位時，和親之人也便定下來了，今日來的是大昭質子，明日去的，可就是大澧公主了。”
蕭初霽臉色一僵，面容霎時間慘白。
夢魘中的場景依稀可見，句句接連欲斷的掙紮聲回蕩在耳邊，“哥哥，我會死麽？”
“不會的。”蕭初霽驟然擡頭，聲線低沈，猛然拔高幾分。
易安公公微訝，旋即興奮道：“不會？怎麽不會？不過是像郡英公主一樣，困於後宮，半生不幸罷了。”
“若是命不好，香消玉殞罷了。誰在乎？”
一字一句，仿佛一把重錘，敲打在心頭，振聾發聵。
無形的恐懼籠罩在這個尚不滿十歲的孩子身上。
“殿下，想保護其他人，首先，自己要有那個實力。”
“一介自身難保的質子，可護不t住一國公主。”
說罷，易安公公伸了個懶腰，轉身準備離開。
經過蕭初霽時，易安公公頓住了，視線落在少年抓著他胳膊的手上。
少年微微垂著頭，抓著他的手卻格外有勁。
見此，易安公公終於滿意地笑了。
蕭初霽擡頭，黑眸裏的情緒不辨喜怒，卻又堅定犀利，一字一句道，“易安公公，請您幫我。”
“哦？”易安公公道，“幫您什麽？”
“幫我改變自己的命運，幫我、登上那個位置。”蕭初霽擡眸，眼神漠然道。
至少，他還不能眼睜睜看著她未來一片黑暗。
既然身為大昭的質子護不住她，那便做大昭的萬人敬仰。
易安公公後退一步，彎腰欣慰道：“奴才的榮幸。”
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