052
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052
德洛斯特的輪船在第一時間向北方駛去。
不僅僅是因為北海是海蛇的老巢所在，更因為掌舵者發現唯有在提到歸鄉時，他目中無人的客人才會遞來一份眼神。
無欲無求之人是最難攀登的高墻，高墻上終於發現的一把梯子讓全副武裝的攻城者不至於走向極端，采取了更溫和的方式。士兵們被命令不得打擾，似乎也明白自己不受歡迎，德洛斯特沒再靠近客人所在的船尾樓。
潘多拉號緊隨其後，像個龐大的影子護衛。相較起來，德洛斯特的海蛇號更小，更狹長，巨大的帆，尖銳的船首，那才是更適合穿梭北海的體型。
北海多峽灣，航線崎嶇，巖石深處是諸多海盜的藏身之地，一場劫掠隨時可能會在峽灣陰影裏爆發，若非經驗十足且武裝充足的行船，無人敢試探那充斥混亂的海域。
現如今任何一個想去往北海的人，都不會懷疑海蛇號是那艘最安全最合格的行船。
在伊林港的岸線消失於海平線時，艾格坐在窗邊，擡臉看起了頭頂連綿陰雨。
潘多號的船首樓隔著海霧，朦朧不清，只餘一點黃光閃爍在海面上，距離忽遠忽近。雨下了多久，那點光就閃爍了多久。
天空越來越低，海面越來越暗，雨卻一直沒有停。海蛇號的甲板不曾在這堪稱平靜的細雨中有過晃動，但船員們提起來的心卻從未放下。
遠離內陸時，這連續不斷的綿綿細雨實在少見，因為大海的陰郁往往牽動著風與浪潮，而風浪的動作從無限深和無限遠的地方開始，通常可被人們預知，也從來不會像這般幽靜。
此時的海面卻像一個生性急躁的暴君轉了性，在興風作浪前學會了蟄伏與耐心。大海壓抑的、不可預知的湧動讓經驗豐富的水手越發提心吊膽。
“毫無疑問，有風暴在前面醞釀。”
“這該死的暴風雨到底什麽時候來”
值班的瞭望者不敢有一絲松懈。德洛斯特穩坐船首樓，甲板上的船員卻都在忐忑一場風暴的失控。
艾格從這不同尋常的天氣裏想到了醫生的一句話——擁有著控制天氣與風暴的能力，那動物在海上無往不利。
接著，比人魚更先出現在他腦海的，是初登潘多拉號的那個晴夜。那實在是一個印象深刻的天氣，暴風雨的消失毫無預兆，晴夜美景卻又像等候多時。
他不由思索起醫生提到的另外一句話：你身上原有的詛咒。
原有的詛咒。比小島覆滅還要久遠的詛咒。他隔著雨幕去看海面，但這扇窗高高架起，離海面實在有段距離，雨霧籠罩裏，所有東西都很模糊。
答案或許就在那條人魚身上，這不難猜測。
試圖搜索更小時候的記憶，灰色的眼睛，蒼白的臉，類人的面孔那麽奇異，並不是一種會被輕易遺忘的形貌，更何況……原有的詛咒？誰又是那個施咒之人？相應的祝福呢？艾格撐著臉坐在窗邊，半天沒動一下。
思考很快就沒法繼續了，因為在這空曠無人的屋子裏，難以控制地，各種游離的念頭通通走向了一個幾日前的結論——那樹枝色澤的變化。他感到窗外的潮意在入侵衣領，接著是水汽、涼意、無法忽視的海水味，風吹過頭發的一瞬間不自覺地摸了摸臉，是濕乎乎的雨。
侍衛們就在屋外，面孔個個埋在雨衣兜帽之下。艾格來到了門口，侍衛長轉過臉看他，又很快低下了頭。腰間的佩劍顯示他是一個受過封的騎士。
“你的名字？”艾格問他。
“埃裏克……埃裏克·博格聽候差遣，殿下。”
註意到頭頂目光正停在他腰間的劍上，騎士不自在地動了動手肘，將那把忠誠與榮譽的象征藏進了雨衣披風裏。
反叛軍裏的新兵。艾格移開眼睛。
“我想出門轉轉。”他提出要求，“有雨衣嗎？”
“當然。”下意識的應聲被吞回嘴裏，“我是說……請您稍後。”他跑向了船首樓。
不多時，埃裏克拿來了一件厚厚的黑色大氅，雙手遞過來時他低聲道：“利瑟爾大人說您衣衫單薄，而舷邊寒冷，越往北去，天氣會越來越凍人……真的要出去嗎？殿下，暴風雨就快來了。”他提醒。
“不用跟來。”披上大氅，帶起兜帽，艾格走進雨裏，“俘虜的放風時刻，利瑟爾大人會批準的。”
尋到一個無人的舷邊地帶時，艾格原本在想如果那條人魚已經離開，要怎麽把他從茫茫大海裏找出來。但這是一股沒由來的篤定，與海面對視之時，連他自己也不解這種篤定——那人魚從沒離開。
一秒，兩秒……沒到第三秒，海面波紋忽生，嘩啦一下，濕漉漉的一張臉從水面冒了出來。
人魚鉆出水面的一瞬幾乎匆忙，以至於水下的形貌未加收斂，耳鰓猙獰張開，骨刺根根豎起。若水手們看到了志怪動物這張臉與他的雙眼，也許就能知曉那場遲遲不來風暴究竟在哪裏醞釀。
冷風一吹，艾格率先打了個噴嚏。
人魚還在擡高的身體微微一頓，接著是尾巴的懸停，伴隨著海裏動物這如臨大敵的一瞬，轟隆一聲雷鳴突地在陰雲裏炸響。
艾格擡頭看了眼天，又望了會兒人魚的臉。那兩道收起來的耳鰓緊緊貼在腦後。
是噴嚏，不是敵襲。他想對他說，但聲音會招來遠處水手。這聲隱隱的雷鳴卻像敵襲，惹得舷邊水手們奔走相告起暴風雨的征兆。
多麽威風，艾格心想。控制風暴的能力。
他還在望著海面走神，人魚對舷邊人影細細觀看間，雨卻慢慢停了。
雨應該是怎麽停的？雲得散開，風得變小，然後是淅瀝聲響的漸歇，不該這般沒有征兆，上一秒還在打雷，手捧雨具的船員們茫然看天。
站在陡然溫和下來的海風中，有那麽一瞬，艾格同樣不知道自己來到這舷邊是為何目的。手指再一次碰到了口袋裏的樹枝，觸感格外明顯。
海面上擡起來的臉如往常那樣蒼白靜謐，不見任何起風或放晴的征兆，又或許那雙眼睛比先前要陰沈些，此刻的大海那麽幽暗，浪潮襯托下的動物難免會顯陰沈。
艾格往下拉了拉兜帽，並不能擋住那直勾勾的視線。他轉身離開了舷邊。
桅桿頂上，悶悶的雷聲開始響起，緩慢低沈的，讓步履不停的人想到人魚曾經聞見血腥時的沈悶喉音。接著是這段航行裏獸類的所有行徑，連續不斷的噩夢，船員的落海消失，一間艙室被侵占，還有那隨時可能爬上船、大搖大擺出現的魚尾——饒了他吧，控制風暴。
走了一段路，艾格頂著悶雷聲又回到了船舷邊。
分秒不差地，人魚重新鉆出海面。
噓，手指豎起嘴巴前，他與那雙灰眼珠無聲對視。
終於，大船上方的陰雲安靜了下來。人魚已經貼在腦後的兩道長鰓更低地往下壓去，肩膀微微沈入海面。
好消息是接下來很長一段航行裏，海蛇號沒有被風暴掀翻，當然也沒有任何一個人的艙室被海裏爬上來的動物霸占，一切風平浪靜，早上的甲板甚至很少出現過關於噩夢的討論，就像那條人魚已經乖乖離開。
但艾格知道他沒有離開，因為他在閉門謝客的屋中呆了三天之後，肉眼可見地，窗外天空又陰下來了。
航行沈悶無趣，天氣的變化是水手們眼裏的頭等大事，起風了，落雨了，浪湧打上了甲板，所有訊息透過一聲聲大嗓門傳入窗內——細細想來，控制風暴的能力？艾格沒從這變化多端的天氣裏看到什麽控制的意志。醫生的信息不一定全部準確，與其說這種動物在控制風暴，不如說風暴在忠實地遵循他藏在海面下的臉色。
風暴並不妨礙船行，起初他關上窗戶心想，海蛇號有足夠的經驗應對風暴，雖然航行會變慢，窗外吵吵嚷嚷不停歇，當下也沒有第二艘這樣的船來送他回北海，但——這並不是需要主動探尋才能得出的一個規律，一個顯而易見的事實——如果他超過三天沒有去往舷邊，天際就開始電閃雷鳴，大海會對所有經過的行船臭起一張臉。
海蛇號百無聊賴的客人有了隔三天就要出門閑逛的習慣。
“俘虜的放風時間。”
有一天出門時艾格再次對自己說，所以他究竟是誰的俘虜？德洛斯特並不限制他散步的自由，他卻循著固定的路線，每每都要去往那塊固定的甲板。瞭望臺的值班水手都沒他這麽準時準點。
一路慢騰騰走過去，艾格看看天際陰雲，看看屋檐下躲藏的海鳥，再看看遠處潘多拉號飄搖的船帆，實在沒有別的東西可看了。環顧又環顧，最後他在舷邊停下，如往常一樣，去看陰影裏等候的灰眼睛。
四目相對，然後，他成了被環顧又環顧的那個。
隔著一堵船舷的距離，黑尾在隨海波無意識擺動。就像咒語的生效，一線光亮破開厚厚灰雲，浪湧趨於寧靜。大海獲得了短暫的放晴。
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德洛斯特的輪船在第一時間向北方駛去。
不僅僅是因為北海是海蛇的老巢所在，更因為掌舵者發現唯有在提到歸鄉時，他目中無人的客人才會遞來一份眼神。
無欲無求之人是最難攀登的高墻，高墻上終於發現的一把梯子讓全副武裝的攻城者不至於走向極端，采取了更溫和的方式。士兵們被命令不得打擾，似乎也明白自己不受歡迎，德洛斯特沒再靠近客人所在的船尾樓。
潘多拉號緊隨其後，像個龐大的影子護衛。相較起來，德洛斯特的海蛇號更小，更狹長，巨大的帆，尖銳的船首，那才是更適合穿梭北海的體型。
北海多峽灣，航線崎嶇，巖石深處是諸多海盜的藏身之地，一場劫掠隨時可能會在峽灣陰影裏爆發，若非經驗十足且武裝充足的行船，無人敢試探那充斥混亂的海域。
現如今任何一個想去往北海的人，都不會懷疑海蛇號是那艘最安全最合格的行船。
在伊林港的岸線消失於海平線時，艾格坐在窗邊，擡臉看起了頭頂連綿陰雨。
潘多號的船首樓隔著海霧，朦朧不清，只餘一點黃光閃爍在海面上，距離忽遠忽近。雨下了多久，那點光就閃爍了多久。
天空越來越低，海面越來越暗，雨卻一直沒有停。海蛇號的甲板不曾在這堪稱平靜的細雨中有過晃動，但船員們提起來的心卻從未放下。
遠離內陸時，這連續不斷的綿綿細雨實在少見，因為大海的陰郁往往牽動著風與浪潮，而風浪的動作從無限深和無限遠的地方開始，通常可被人們預知，也從來不會像這般幽靜。
此時的海面卻像一個生性急躁的暴君轉了性，在興風作浪前學會了蟄伏與耐心。大海壓抑的、不可預知的湧動讓經驗豐富的水手越發提心吊膽。
“毫無疑問，有風暴在前面醞釀。”
“這該死的暴風雨到底什麽時候來”
值班的瞭望者不敢有一絲松懈。德洛斯特穩坐船首樓，甲板上的船員卻都在忐忑一場風暴的失控。
艾格從這不同尋常的天氣裏想到了醫生的一句話——擁有著控制天氣與風暴的能力，那動物在海上無往不利。
接著，比人魚更先出現在他腦海的，是初登潘多拉號的那個晴夜。那實在是一個印象深刻的天氣，暴風雨的消失毫無預兆，晴夜美景卻又像等候多時。
他不由思索起醫生提到的另外一句話：你身上原有的詛咒。
原有的詛咒。比小島覆滅還要久遠的詛咒。他隔著雨幕去看海面，但這扇窗高高架起，離海面實在有段距離，雨霧籠罩裏，所有東西都很模糊。
答案或許就在那條人魚身上，這不難猜測。
試圖搜索更小時候的記憶，灰色的眼睛，蒼白的臉，類人的面孔那麽奇異，並不是一種會被輕易遺忘的形貌，更何況……原有的詛咒？誰又是那個施咒之人？相應的祝福呢？艾格撐著臉坐在窗邊，半天沒動一下。
思考很快就沒法繼續了，因為在這空曠無人的屋子裏，難以控制地，各種游離的念頭通通走向了一個幾日前的結論——那樹枝色澤的變化。他感到窗外的潮意在入侵衣領，接著是水汽、涼意、無法忽視的海水味，風吹過頭發的一瞬間不自覺地摸了摸臉，是濕乎乎的雨。
侍衛們就在屋外，面孔個個埋在雨衣兜帽之下。艾格來到了門口，侍衛長轉過臉看他，又很快低下了頭。腰間的佩劍顯示他是一個受過封的騎士。
“你的名字？”艾格問他。
“埃裏克……埃裏克·博格聽候差遣，殿下。”
註意到頭頂目光正停在他腰間的劍上，騎士不自在地動了動手肘，將那把忠誠與榮譽的象征藏進了雨衣披風裏。
反叛軍裏的新兵。艾格移開眼睛。
“我想出門轉轉。”他提出要求，“有雨衣嗎？”
“當然。”下意識的應聲被吞回嘴裏，“我是說……請您稍後。”他跑向了船首樓。
不多時，埃裏克拿來了一件厚厚的黑色大氅，雙手遞過來時他低聲道：“利瑟爾大人說您衣衫單薄，而舷邊寒冷，越往北去，天氣會越來越凍人……真的要出去嗎？殿下，暴風雨就快來了。”他提醒。
“不用跟來。”披上大氅，帶起兜帽，艾格走進雨裏，“俘虜的放風時刻，利瑟爾大人會批準的。”
尋到一個無人的舷邊地帶時，艾格原本在想如果那條人魚已經離開，要怎麽把他從茫茫大海裏找出來。但這是一股沒由來的篤定，與海面對視之時，連他自己也不解這種篤定——那人魚從沒離開。
一秒，兩秒……沒到第三秒，海面波紋忽生，嘩啦一下，濕漉漉的一張臉從水面冒了出來。
人魚鉆出水面的一瞬幾乎匆忙，以至於水下的形貌未加收斂，耳鰓猙獰張開，骨刺根根豎起。若水手們看到了志怪動物這張臉與他的雙眼，也許就能知曉那場遲遲不來風暴究竟在哪裏醞釀。
冷風一吹，艾格率先打了個噴嚏。
人魚還在擡高的身體微微一頓，接著是尾巴的懸停，伴隨著海裏動物這如臨大敵的一瞬，轟隆一聲雷鳴突地在陰雲裏炸響。
艾格擡頭看了眼天，又望了會兒人魚的臉。那兩道收起來的耳鰓緊緊貼在腦後。
是噴嚏，不是敵襲。他想對他說，但聲音會招來遠處水手。這聲隱隱的雷鳴卻像敵襲，惹得舷邊水手們奔走相告起暴風雨的征兆。
多麽威風，艾格心想。控制風暴的能力。
他還在望著海面走神，人魚對舷邊人影細細觀看間，雨卻慢慢停了。
雨應該是怎麽停的？雲得散開，風得變小，然後是淅瀝聲響的漸歇，不該這般沒有征兆，上一秒還在打雷，手捧雨具的船員們茫然看天。
站在陡然溫和下來的海風中，有那麽一瞬，艾格同樣不知道自己來到這舷邊是為何目的。手指再一次碰到了口袋裏的樹枝，觸感格外明顯。
海面上擡起來的臉如往常那樣蒼白靜謐，不見任何起風或放晴的征兆，又或許那雙眼睛比先前要陰沈些，此刻的大海那麽幽暗，浪潮襯托下的動物難免會顯陰沈。
艾格往下拉了拉兜帽，並不能擋住那直勾勾的視線。他轉身離開了舷邊。
桅桿頂上，悶悶的雷聲開始響起，緩慢低沈的，讓步履不停的人想到人魚曾經聞見血腥時的沈悶喉音。接著是這段航行裏獸類的所有行徑，連續不斷的噩夢，船員的落海消失，一間艙室被侵占，還有那隨時可能爬上船、大搖大擺出現的魚尾——饒了他吧，控制風暴。
走了一段路，艾格頂著悶雷聲又回到了船舷邊。
分秒不差地，人魚重新鉆出海面。
噓，手指豎起嘴巴前，他與那雙灰眼珠無聲對視。
終於，大船上方的陰雲安靜了下來。人魚已經貼在腦後的兩道長鰓更低地往下壓去，肩膀微微沈入海面。
好消息是接下來很長一段航行裏，海蛇號沒有被風暴掀翻，當然也沒有任何一個人的艙室被海裏爬上來的動物霸占，一切風平浪靜，早上的甲板甚至很少出現過關於噩夢的討論，就像那條人魚已經乖乖離開。
但艾格知道他沒有離開，因為他在閉門謝客的屋中呆了三天之後，肉眼可見地，窗外天空又陰下來了。
航行沈悶無趣，天氣的變化是水手們眼裏的頭等大事，起風了，落雨了，浪湧打上了甲板，所有訊息透過一聲聲大嗓門傳入窗內——細細想來，控制風暴的能力？艾格沒從這變化多端的天氣裏看到什麽控制的意志。醫生的信息不一定全部準確，與其說這種動物在控制風暴，不如說風暴在忠實地遵循他藏在海面下的臉色。
風暴並不妨礙船行，起初他關上窗戶心想，海蛇號有足夠的經驗應對風暴，雖然航行會變慢，窗外吵吵嚷嚷不停歇，當下也沒有第二艘這樣的船來送他回北海，但——這並不是需要主動探尋才能得出的一個規律，一個顯而易見的事實——如果他超過三天沒有去往舷邊，天際就開始電閃雷鳴，大海會對所有經過的行船臭起一張臉。
海蛇號百無聊賴的客人有了隔三天就要出門閑逛的習慣。
“俘虜的放風時間。”
有一天出門時艾格再次對自己說，所以他究竟是誰的俘虜？德洛斯特並不限制他散步的自由，他卻循著固定的路線，每每都要去往那塊固定的甲板。瞭望臺的值班水手都沒他這麽準時準點。
一路慢騰騰走過去，艾格看看天際陰雲，看看屋檐下躲藏的海鳥，再看看遠處潘多拉號飄搖的船帆，實在沒有別的東西可看了。環顧又環顧，最後他在舷邊停下，如往常一樣，去看陰影裏等候的灰眼睛。
四目相對，然後，他成了被環顧又環顧的那個。
隔著一堵船舷的距離，黑尾在隨海波無意識擺動。就像咒語的生效，一線光亮破開厚厚灰雲，浪湧趨於寧靜。大海獲得了短暫的放晴。
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