050
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050
利瑟爾·德洛斯特並不是一個隔著五年時間還能令人印象深刻的人。
作為曾經被放逐的帝國貴族，德洛斯特遠在上個世紀就投靠了北海的自由之地，在雪山與大海的見證下宣誓效忠，成為了加蘭海姆代代相傳的封臣。
而利瑟爾作為現今德洛斯特公爵的繼承人，從小生長於加蘭島，在加蘭海姆的長子出生以前，據說他曾是領主夫人最信任的近衛，更得北海領主親自教導航海術和博鬥術，可以說是城堡裏最受寵愛的貴族之子。
但艾格對於他此前的風光完全難以體會，印象中利瑟爾·德洛斯特一直只是個跟在安潔莉卡身後的影子，卻不得小女孩的喜愛，後來就變成了跟在他身後的影子——孩子相繼出生，母親將信任的親衛分派，一半派去保護熱衷冒險的男孩，一半派去看住無法無天的女孩。
“我討厭那條可憐兮兮的落湯蛇，有誰在欺負他嗎？幹嘛總是一副被我揍了一拳的樣子，也不許他跟著艾格，不許！”安潔莉卡的喜惡向來任性，曾直言要把小蛇送離加蘭島，送回德洛斯特公爵身邊，因她討厭他總是低垂的腦袋和受傷的笑容，卻被母親捏著臉教導禮數。
時隔多年，艾格無法記起那道影子的面貌，不記得他的榮譽，不記得他的宣誓，唯獨記得母親為女孩的任性之言深感抱歉，還有借他之手、送給小蛇的那把槍——精心特制的一把雙筒短.槍，每一個看到的將士都曾目露羨艷，火.槍使用的麻煩永遠在於每次發射前的裝填彈藥，而一聲槍響、連續的兩發子彈是那把雙筒火.槍最大的特點，對戰中往往會讓敵人猝不及防。
十步之內，再蹩腳的槍術都能命中對方的心臟。
一聲槍響，兩發子彈。
然後，她流出來的血染紅了整間書房。
人們竟能如此盲目？悲憫一窩海蛇的野心。到頭來誰都沒有小女孩的一雙眼睛看得清楚，逝者的致命傷將陰謀家的面具徑直撕開，而幸存者久久擁抱屍體，不得其解。
此時此刻，在闊別多年的海蛇大船上，利瑟爾·德洛斯特坐在屋子中央，腦袋不再微垂，神情也不再像過去那樣，仿佛永遠備著一個賠禮道歉。
他帶著毫無陰霾的笑容迎接來客。
“瞧瞧商船給我帶來了誰？我得給伯倫送上十箱賞金！整整五年——讚美諸神，讚美大海，讚美幸運之港伊林！我本以為再也見不到你了，我的殿下。”
黑發藍眼的男人站起來，才發現昔日需要屈腰對話的小少年已經高了他大半個頭，門口投下的影子遮住了室內大半光亮。
“諸神保佑你長大了，過來，過來，讓我好好看看你，艾格。”
“不必，我臉上可沒畫著剩下的火.槍圖。”
熱情笑語還沒落地，利瑟爾·德洛斯特的笑容登時被掐斷在臉上。霎時間那張斯文的面孔定格於一個不受控的怪異表情，他眨眨眼，仿佛聽不懂對面拋出的話。
“怎麽？總不會跟其他海上乞丐一樣，你更想在我臉上看到消失之島的航線圖？”
語氣像一個再尋常不過的問好。艾格沒有向前，沒有擡高嗓門，當然更沒有假裝耐心。耐心和賣弄友善是對方的拿手戲。
“這一點你比我更清楚，德洛斯特，航線在你手上。”
沈默只持續了短短片刻，利瑟爾的表情慢慢回歸尋常，重又坐了回去。看似平靜的空氣裏，他將故人的面孔細細打量，“讓我好好看看你”，目光在踐行他剛剛所說。
“非得這樣嗎，殿下？”
然後，他溫情脈脈道：“我以為我們可以先坐下來，喝上一杯來自北海的杜松酒，好好敘會兒舊，這些年來，我沒有一刻不在憂心你的流落。”他擡起一只手，再次要求，“坐下來敘敘舊吧。還有，稱呼我的名，利瑟爾。別太生疏了，久別重逢的朋友不應該互相擁抱嗎？給予友愛和諒解——像巴耐學士常常教導的那樣，過來我這兒，面對面坐下，就當是哄一個老人家開心——”
這一刻他的語氣格外寬容，每一個表情都在從容彰顯一個事實，他才是這間屋子的主人，是贏家，是掌控者。他重新微笑起來。
“雖然老人家不在這兒——忘了告訴你，侍者在另一件屋子裏好好照料他，要我把他請過來嗎？”
艾格對著那張臉看了幾秒，從挑起的嘴角到興致勃勃的眼睛。人們竟會如此盲目？野心與虛偽明明一覽無遺。
“你在用老頭威脅我嗎？”他問，一邊找了把椅子就近坐下，和屋主距離之遠明示他對這場做客缺乏興趣，“用他的一只手？一條腿？還是一條命？”
“老人家可聽不得這話。”
“好樣的，我怕極了，就快要二話不說聽命於你了。”他把肩膀靠上椅背，眼睛落在屋外空氣，似乎對話的人也是一團空氣。
利瑟爾搖搖頭，他年長頗多，此前從未擺過長者架子。
“看得出來巴耐學士的失職，鄉野小島在你身上留下的印記不少，是那些野蠻人教會了你這麽做客和奚落人的嗎？”他格外和顏悅色，又不乏鄭重地說，“交談時最好看著對方——索菲婭夫人在這兒的話，該訓導你的禮儀了。”
最窒息的沈默忽然降臨了。
如果目光的定格有聲音，那徑直轉過來的視線該像一聲槍的上膛。屋子中央的黑發男人雙手交握，對轉過臉來的客人露出了一個微笑。
大廳滿布光影，界限如時間一樣分明。陳年舊影裏的那雙綠眼睛曾如寶石的張揚、琺瑯彩的華美，是眾望的歸處，所有閃閃發光期盼的映照。但此刻的靜室裏，他紅發碧眼的面容在無燈的昏暗中難以辨測，那汪綠色更似冰海，似深潭。窗外滿天陰沈，不及深潭壓迫下的暗湧。
堪稱陶醉的微笑消失了，利瑟爾·德洛斯特的手已經摸向了腰間——那是武器所在的地方。寂靜度秒如年，最終，伴隨一聲嘆息，他的手從槍套上移開。
“別這樣看著我，殿下。”
他轉而伸向桌上的酒壺，給自己倒了杯酒，端在手裏，只看不喝。
“會讓人忍不住猜測，我宣誓效忠的主君是不是在遺憾手裏缺一把槍？好送我下地獄呢。誓言見證下，每一個騎士都會被你的眼神傷到的。”
“只是在提醒你。”艾格說，背光的臉在陰影裏，語氣是德洛斯特難以想象的平靜，“誓言見證，索菲婭夫人已經被你兩發子彈穿透了心臟。”
四目相對，利瑟爾眉頭跳動。
“然後，你把事情搞砸了，處心積慮的武器沒有得手，後悔嗎？追悔莫及——那麽草率地開了槍，還沒確認戰利品的完整。”
沒有給對方調整表情的間隔，艾格繼續道：“愚蠢——老德洛斯特這樣罵過你幾次？估計像一日三餐那樣準時準點的問候。自大沒用的長子和不完整的勝利哪個更讓他抓心撓肺？倒是忘了送上我的問候，老蛇還健在嗎？”
“艾格——”利瑟爾重重擱下手裏的酒杯，想開口。
“謝天謝地，我還健在。”但艾格不打算聽他繼續惺惺作態。
黑發男人的每一處表情都令人生厭，他只好註目於他脖子上的一道疤，彈藥的痕跡和刀劍都不一樣，疤痕的位置昭示著海蛇遇到的兇險，也昭示著德洛斯特岌岌可危的權威。
“不過你得盡快，畢竟這麽些年過去，每一卷羊皮紙又那麽覆雜。而我的記性一向不太好，指不定哪天就忘了個精光——”他終於擺出“可以談談”的態度，“說說看，打算怎麽做？”
利瑟爾·德洛斯特有一陣沒說話，面色晦暗不明。擱下來的酒杯就在他手邊，酒液撒了半張桌，脫去溫文爾雅的面具，此刻他陰郁看人的樣子倒像是一條貨真價實的海蛇了。
“別老是說我了，艾格。”他沈聲道，“要知道你才是這裏的座上貴賓。你大可以相信，沒人比我更關心你的安危了，這一整艘船都是為你分憂而來。不如我們談談如何為你分憂？”
“哦，分憂。”
“先從睡個好覺開始，怎麽樣？”他取出一個信筒，將薄薄的羊皮紙展開，“聽說你們的船曾經捕到過一條人魚，整艘船開始噩夢連連。”
“要我說，商船的水手果然軟弱不堪，僅僅幾天的噩夢就讓輪船失控了，那幾個月呢？幾年呢？他們一定不知道持續多年的夢中驚懼是什麽滋味，讓我們談談你身上的——”
“最好不要。”艾格打斷，先一步表示對此沒有興趣，“詛咒那麽可怕，一不小心嚇到我，你夢中的武器與宏圖大業就要和一株紅珊瑚一起埋葬了。”
幸存者對詛咒過程與結局的知曉並不令人意外，利瑟爾收起羊皮紙，面色不變。
“你說笑了，殿下，所有人都知道，你向來是最勇敢無畏的那一個，這些年你慢慢長大，我也從來不懷疑這一點。”
他說著相信，投過去的眼神卻像是在看一個自暴自棄的絕癥患者。
“但就像索菲婭夫人曾經教導，軟弱並不可恥，再無畏的戰士也有哭泣的權利，不是嗎？這麽多年過去了，故人消逝，家鄉零落，我以為幸存之人更應該心存感激與珍惜，以後的日子長著呢，還有很多事情等著我們去——”
“我說，你是打算在這裏談判還是發表演說？”
利瑟爾·德洛斯特的嘴角慢慢拉平，因連續被打斷的說話。
“你看，我並沒有多少耐心。”
從進屋到現在尚未超過半刻鐘，但艾格已覺耐心的全部喪失，窗外天空一點點從暗藍變成了深灰，最後一點日光快被烏雲遮蔽。他從椅子上站起來，宣布“可以談談”的時間短暫地結束了。
“我就在這裏，你的船上，接下來你得盡快盤點一下你的籌碼了。”
說完，他沒再看對方一眼，徑直朝門口離開。
“慢著，你要去哪裏？”伴隨這一句擡高聲音的問話和邁步出門的人影，門口士兵紛紛握劍看來。
“讓我想想——你的囚室？”
“怎麽會呢？您是這艘船最尊貴的客人，不是俘虜。”
“老頭在哪裏？”艾格不再跟他廢話。
聞言，利瑟爾·德洛斯特哦了一聲，肩膀往後靠去，“你要去找巴耐學士。”他再度笑了，一種看透一切的、憐憫的笑，連帶著整間屋子的氣氛也緩和起來，剛才的對峙仿佛從來沒有發生。
“怎麽不行呢？不打一聲招呼將他帶過來，倒是我的失禮了。去吧，侍者為你領路，去看看他，你最尊敬的醫生老頭。”
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而利瑟爾作為現今德洛斯特公爵的繼承人，從小生長於加蘭島，在加蘭海姆的長子出生以前，據說他曾是領主夫人最信任的近衛，更得北海領主親自教導航海術和博鬥術，可以說是城堡裏最受寵愛的貴族之子。
但艾格對於他此前的風光完全難以體會，印象中利瑟爾·德洛斯特一直只是個跟在安潔莉卡身後的影子，卻不得小女孩的喜愛，後來就變成了跟在他身後的影子——孩子相繼出生，母親將信任的親衛分派，一半派去保護熱衷冒險的男孩，一半派去看住無法無天的女孩。
“我討厭那條可憐兮兮的落湯蛇，有誰在欺負他嗎？幹嘛總是一副被我揍了一拳的樣子，也不許他跟著艾格，不許！”安潔莉卡的喜惡向來任性，曾直言要把小蛇送離加蘭島，送回德洛斯特公爵身邊，因她討厭他總是低垂的腦袋和受傷的笑容，卻被母親捏著臉教導禮數。
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十步之內，再蹩腳的槍術都能命中對方的心臟。
一聲槍響，兩發子彈。
然後，她流出來的血染紅了整間書房。
人們竟能如此盲目？悲憫一窩海蛇的野心。到頭來誰都沒有小女孩的一雙眼睛看得清楚，逝者的致命傷將陰謀家的面具徑直撕開，而幸存者久久擁抱屍體，不得其解。
此時此刻，在闊別多年的海蛇大船上，利瑟爾·德洛斯特坐在屋子中央，腦袋不再微垂，神情也不再像過去那樣，仿佛永遠備著一個賠禮道歉。
他帶著毫無陰霾的笑容迎接來客。
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黑發藍眼的男人站起來，才發現昔日需要屈腰對話的小少年已經高了他大半個頭，門口投下的影子遮住了室內大半光亮。
“諸神保佑你長大了，過來，過來，讓我好好看看你，艾格。”
“不必，我臉上可沒畫著剩下的火.槍圖。”
熱情笑語還沒落地，利瑟爾·德洛斯特的笑容登時被掐斷在臉上。霎時間那張斯文的面孔定格於一個不受控的怪異表情，他眨眨眼，仿佛聽不懂對面拋出的話。
“怎麽？總不會跟其他海上乞丐一樣，你更想在我臉上看到消失之島的航線圖？”
語氣像一個再尋常不過的問好。艾格沒有向前，沒有擡高嗓門，當然更沒有假裝耐心。耐心和賣弄友善是對方的拿手戲。
“這一點你比我更清楚，德洛斯特，航線在你手上。”
沈默只持續了短短片刻，利瑟爾的表情慢慢回歸尋常，重又坐了回去。看似平靜的空氣裏，他將故人的面孔細細打量，“讓我好好看看你”，目光在踐行他剛剛所說。
“非得這樣嗎，殿下？”
然後，他溫情脈脈道：“我以為我們可以先坐下來，喝上一杯來自北海的杜松酒，好好敘會兒舊，這些年來，我沒有一刻不在憂心你的流落。”他擡起一只手，再次要求，“坐下來敘敘舊吧。還有，稱呼我的名，利瑟爾。別太生疏了，久別重逢的朋友不應該互相擁抱嗎？給予友愛和諒解——像巴耐學士常常教導的那樣，過來我這兒，面對面坐下，就當是哄一個老人家開心——”
這一刻他的語氣格外寬容，每一個表情都在從容彰顯一個事實，他才是這間屋子的主人，是贏家，是掌控者。他重新微笑起來。
“雖然老人家不在這兒——忘了告訴你，侍者在另一件屋子裏好好照料他，要我把他請過來嗎？”
艾格對著那張臉看了幾秒，從挑起的嘴角到興致勃勃的眼睛。人們竟會如此盲目？野心與虛偽明明一覽無遺。
“你在用老頭威脅我嗎？”他問，一邊找了把椅子就近坐下，和屋主距離之遠明示他對這場做客缺乏興趣，“用他的一只手？一條腿？還是一條命？”
“老人家可聽不得這話。”
“好樣的，我怕極了，就快要二話不說聽命於你了。”他把肩膀靠上椅背，眼睛落在屋外空氣，似乎對話的人也是一團空氣。
利瑟爾搖搖頭，他年長頗多，此前從未擺過長者架子。
“看得出來巴耐學士的失職，鄉野小島在你身上留下的印記不少，是那些野蠻人教會了你這麽做客和奚落人的嗎？”他格外和顏悅色，又不乏鄭重地說，“交談時最好看著對方——索菲婭夫人在這兒的話，該訓導你的禮儀了。”
最窒息的沈默忽然降臨了。
如果目光的定格有聲音，那徑直轉過來的視線該像一聲槍的上膛。屋子中央的黑發男人雙手交握，對轉過臉來的客人露出了一個微笑。
大廳滿布光影，界限如時間一樣分明。陳年舊影裏的那雙綠眼睛曾如寶石的張揚、琺瑯彩的華美，是眾望的歸處，所有閃閃發光期盼的映照。但此刻的靜室裏，他紅發碧眼的面容在無燈的昏暗中難以辨測，那汪綠色更似冰海，似深潭。窗外滿天陰沈，不及深潭壓迫下的暗湧。
堪稱陶醉的微笑消失了，利瑟爾·德洛斯特的手已經摸向了腰間——那是武器所在的地方。寂靜度秒如年，最終，伴隨一聲嘆息，他的手從槍套上移開。
“別這樣看著我，殿下。”
他轉而伸向桌上的酒壺，給自己倒了杯酒，端在手裏，只看不喝。
“會讓人忍不住猜測，我宣誓效忠的主君是不是在遺憾手裏缺一把槍？好送我下地獄呢。誓言見證下，每一個騎士都會被你的眼神傷到的。”
“只是在提醒你。”艾格說，背光的臉在陰影裏，語氣是德洛斯特難以想象的平靜，“誓言見證，索菲婭夫人已經被你兩發子彈穿透了心臟。”
四目相對，利瑟爾眉頭跳動。
“然後，你把事情搞砸了，處心積慮的武器沒有得手，後悔嗎？追悔莫及——那麽草率地開了槍，還沒確認戰利品的完整。”
沒有給對方調整表情的間隔，艾格繼續道：“愚蠢——老德洛斯特這樣罵過你幾次？估計像一日三餐那樣準時準點的問候。自大沒用的長子和不完整的勝利哪個更讓他抓心撓肺？倒是忘了送上我的問候，老蛇還健在嗎？”
“艾格——”利瑟爾重重擱下手裏的酒杯，想開口。
“謝天謝地，我還健在。”但艾格不打算聽他繼續惺惺作態。
黑發男人的每一處表情都令人生厭，他只好註目於他脖子上的一道疤，彈藥的痕跡和刀劍都不一樣，疤痕的位置昭示著海蛇遇到的兇險，也昭示著德洛斯特岌岌可危的權威。
“不過你得盡快，畢竟這麽些年過去，每一卷羊皮紙又那麽覆雜。而我的記性一向不太好，指不定哪天就忘了個精光——”他終於擺出“可以談談”的態度，“說說看，打算怎麽做？”
利瑟爾·德洛斯特有一陣沒說話，面色晦暗不明。擱下來的酒杯就在他手邊，酒液撒了半張桌，脫去溫文爾雅的面具，此刻他陰郁看人的樣子倒像是一條貨真價實的海蛇了。
“別老是說我了，艾格。”他沈聲道，“要知道你才是這裏的座上貴賓。你大可以相信，沒人比我更關心你的安危了，這一整艘船都是為你分憂而來。不如我們談談如何為你分憂？”
“哦，分憂。”
“先從睡個好覺開始，怎麽樣？”他取出一個信筒，將薄薄的羊皮紙展開，“聽說你們的船曾經捕到過一條人魚，整艘船開始噩夢連連。”
“要我說，商船的水手果然軟弱不堪，僅僅幾天的噩夢就讓輪船失控了，那幾個月呢？幾年呢？他們一定不知道持續多年的夢中驚懼是什麽滋味，讓我們談談你身上的——”
“最好不要。”艾格打斷，先一步表示對此沒有興趣，“詛咒那麽可怕，一不小心嚇到我，你夢中的武器與宏圖大業就要和一株紅珊瑚一起埋葬了。”
幸存者對詛咒過程與結局的知曉並不令人意外，利瑟爾收起羊皮紙，面色不變。
“你說笑了，殿下，所有人都知道，你向來是最勇敢無畏的那一個，這些年你慢慢長大，我也從來不懷疑這一點。”
他說著相信，投過去的眼神卻像是在看一個自暴自棄的絕癥患者。
“但就像索菲婭夫人曾經教導，軟弱並不可恥，再無畏的戰士也有哭泣的權利，不是嗎？這麽多年過去了，故人消逝，家鄉零落，我以為幸存之人更應該心存感激與珍惜，以後的日子長著呢，還有很多事情等著我們去——”
“我說，你是打算在這裏談判還是發表演說？”
利瑟爾·德洛斯特的嘴角慢慢拉平，因連續被打斷的說話。
“你看，我並沒有多少耐心。”
從進屋到現在尚未超過半刻鐘，但艾格已覺耐心的全部喪失，窗外天空一點點從暗藍變成了深灰，最後一點日光快被烏雲遮蔽。他從椅子上站起來，宣布“可以談談”的時間短暫地結束了。
“我就在這裏，你的船上，接下來你得盡快盤點一下你的籌碼了。”
說完，他沒再看對方一眼，徑直朝門口離開。
“慢著，你要去哪裏？”伴隨這一句擡高聲音的問話和邁步出門的人影，門口士兵紛紛握劍看來。
“讓我想想——你的囚室？”
“怎麽會呢？您是這艘船最尊貴的客人，不是俘虜。”
“老頭在哪裏？”艾格不再跟他廢話。
聞言，利瑟爾·德洛斯特哦了一聲，肩膀往後靠去，“你要去找巴耐學士。”他再度笑了，一種看透一切的、憐憫的笑，連帶著整間屋子的氣氛也緩和起來，剛才的對峙仿佛從來沒有發生。
“怎麽不行呢？不打一聲招呼將他帶過來，倒是我的失禮了。去吧，侍者為你領路，去看看他，你最尊敬的醫生老頭。”
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