紅霞披
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隨著林氏夫婦上京告禦狀, 元春在官衙那一跪，再到受過賑濟的百姓為她求情，元春的名字又一次傳遍了大街小巷。
寒門出身之人都知道田地意味著什麽, 若不是跟眼珠子一樣護著，又怎麽會釀成那麽多慘禍，只就是這樣的情形下, 百姓們寧願把自家田地賣給元春, 一方面可見其仁心, 另一方面也可知地方官紳的欺壓程度——張趙兩家並非個例, 殺了一個趙德保，還有數不清的豪強。
隨著林氏夫婦的狀告，朝廷委派欽察大臣到各州郡嚴查此類案件, 嚴厲打擊地方惡意侵吞良田的豪強地主, 又斬了一批助紂為虐的貪官汙吏。
百姓對朝廷的擁護上升到了前所未有的高度，抑制兼並的呼聲也越來越高, 也是這時，定安民間關於元春的好名聲漸漸傳到了京中——
“聽定安的百姓們說，那些將田地賣給元姑娘的村民不僅每年按時交糧，還經常多交，只元姑娘這些年一粒米都沒占, 交完糧稅之後, 多餘的糧食全捐給了太倉，還時常替百姓和糧商老板牽線, 替百姓們賣糧食, 定安的百姓瞧見元姑娘就跟瞧見自己的女兒似的, 逢年過節或是進城采買，都會帶上點自家做的醬菜登門拜訪, 元姑娘也從未嫌棄，還同他們討論腌菜的法子。”
“旁的地主搜刮田地，為的是吃百姓的血肉，到了元姑娘這兒就是為了護住百姓，天災無情，世道亂，百姓們流離失所，多虧遇到了元姑娘啊。”
“元姑娘在定安時便樂善好施，經常搭棚施粥，遇到災情更是第一個捐糧，據說有一回元姑娘親自施粥，還被災民們推倒了，手上留了那麽長一道疤——”
“女兒家的都愛漂亮，留了那麽長一道疤多心疼啊，只怕傷得不輕啊，可就算如此，元姑娘還是堅持親自施粥，見人問起，還替災民們解釋，當真是蕙質蘭心……”
“你們是沒瞧見過定安城隍廟外頭的祈福樹，走一步是元姑娘的名字，走兩步還是元姑娘的名字，都是百姓一個一個自發掛上去的，受過元姑娘幫助的百姓每年給菩薩娘娘燒香，除了給自家求福，都會捎帶一句元姑娘平安長樂。”
“若是那日以前，聽到這些話我是不信的，只那人親眼瞧見林氏夫婦越訟上告，元姑娘著急忙慌趕來，跪下就說要替受刑罰，那可是五十棍啊！”
“還好聖上聖明，免了那頓刑罰。”
“我可聽說那頓笞刑之所以能免，還是多虧了太子殿下……”
“我說怎麽法外開恩，原來是太子殿下——”
“太子殿下勤政愛民，知曉百姓遭受此等禍端，自然不會坐視不理，只窈窕淑女，君子好逑，元姑娘深明大義，太子殿下龍章鳳姿，兩人當真是天作之合。”
……
長樂宮。
泰安帝今日請安時，將朝臣們的奏折一並帶了過來。
龍涎香縈繞殿中，太後品茗，目光淡淡：“難怪哀家給他賜婚，說一句頂十句，原來是早已心有所屬。”
“太子年紀還小，難免血氣方剛。”
“太子年紀尚輕，聖上難道也是孩子心性？”太後慢慢道，“這個元春是什麽人？鄉野之女。這樣的人如何能當我大梁的太子妃。”
太後這話便是不答應了，李霃端起茶杯，輕吹茶沫，他的手骨節分明，膚色透著一股病白，像是常年不見陽光，徐徐反問：“不知太後認為，什麽樣的人，才能做太子妃？”
太後的目光從睫羽下看出，一雙鳳目不怒自威：“詩禮名門，簪纓世家，賢良淑德，這樣的女子，才能當得起萬人敬仰。”
李霃聽這話，嘴角微擡：“扶死救傷，關心民瘼，憂國憂民，難道這些品質在太後眼裏，還比不過一個世家出身？”
太後將茶盞擱置在一旁：“世家女子中，不是沒有這樣仁人博愛，心懷蒼生的女子。”
“心中醒、口中說、紙上做，身不行，又如何說得上真正的愛民呢？”
太後已經知曉了他此行的目的：“太子為了這女子到處在京中造勢，甚至大動幹戈要查侵田一事，聖上此番若是首肯……”她的目光如有實質，落在人身上時散著精光，“就不怕太子往後為這女子做出什麽出格之舉。”
“太子雖年輕，但行事自有分寸，他知道自己在做什麽，也知道自己的責任。”
“看來聖上心中早有決斷。”太後長嘆一聲，“可先帝將大梁的江山托付給哀家，哀家又如何能眼睜睜看著太子作繭自縛。”
先皇李翊因為早年四處征戰的緣故，累病纏身，莊皇後過世後便一直纏綿病榻，莊家倒臺後，傅貴妃和傅家在朝中一手遮天。
先帝駕崩後，傅貴妃帶著年幼的皇子登基，垂簾聽政，傅家逐漸權傾朝野，到了如今這個局面。
傅辛明雖致仕歸鄉，可太後數十年的威嚴卻不是一朝一夕能夠推翻的。
端午宮宴，太後亂點鴛鴦譜，意欲為江酌指婚，實則是為試探——她為什麽幫秦王，因為秦王足夠聽話，可惜他敗了。
現如今，她將這橄欖枝拋給江酌——她不求江酌能像秦王一般乖巧聽話，只要他明白兩人的關系是合作，是各取所需，可江酌非但沒應，當著文武百官的面拒絕了太後想要指婚的心思，當面說著初受冊封，政務繁忙，背後便大張旗鼓地為元春造勢……
江酌沒有親口拒絕，卻處處在與太後作對。
先皇駕崩後，太後把持朝政至今，她又如何能看著自己苦心經營的一切斷送在江酌這裏？
李霃擡眸，知道她想說什麽：“太後不若直言。”
太後鳳目微擡，看向桌案上百官送來的畫像：“既然太子已經心有所屬，哀家也不好壞人姻緣，只如今聖上龍體尚安，是不是也該考慮考慮子嗣一事了。”
翌日大早，賜婚的聖旨便到了元家。
“定安元氏，賢良敦厚，德才兼備，秉性溫恭，憂國憂民，太後與朕躬聞之甚悅，特封為皇太子妃，則良辰完婚，婚後，望元氏虔修溫清之儀，恰歡心於長樂，協輔中閨，溫惠宅心，永綏萬民之福。”
得了江酌的提醒，元家看到聖旨來，並沒有過多驚慌。
只元家沒想到的是，同聖旨一起來的，是他的聘禮單子！
福吉公公是宣了聖旨，又唱了聘禮單子——十幾頁的聘禮單子，斷斷續續念了一個時辰。紫檀嵌螺鈿三鑲式玉如意一對、鏤空雕花疊勝形青玉座屏兩座、雙喜粉青釉紙槌瓶兩支、綠釉貼花雙魚龍耳瓶一對……黃花梨玉棠雕花拔步床一張、沈香木戲蝶紋三彎腿羅漢床一張、紫檀嵌犀角浮雕雲紋頂箱櫃一對……緞百匹、絹千丈……文馬二十、閑馬二十、馱甲一十副等，金銀珠寶，吃穿用度，一應俱全，也無一不華貴，可見用心。
福吉公公念得口幹舌燥，面上卻是喜色，還得了元姑娘奉的茶，走的時候，話語裏都是祝福。
婚期定在了年末，日子很緊。
六禮要過，彩禮嫁衣一應也要準備，元家忙得腳不著地，蓮娘每日都憂心時間來不及。
只江酌卻覺得四個多月的時間還有好久，他隔三岔五便會偷溜出宮來看她，趁爹娘不註意捏一捏她的手，放肆一些便會親一親，只每次走的時候，都忍不住說怎麽還有這麽久……
日子漸漸的近了，曹夫人帶著家裏的晚輩一齊到了京城，順帶還把香椿一家、張大夫一家帶來了，元春久不見故人，眼睛含著淚，同香椿和張大娘說了許久的話。
只除了親朋，前來拜訪的人還有許多，日子越近，每日都有人叩門——來人都是從前得過元春幫助的百姓，知曉她要成親了，特意趕來為她添一份禮——京城山遙路遠，一個村子大抵就來四五個人，禮物不算貴重，但每一樣都誠意十足，元春做主租了院子讓大家住下，說是請大家吃喜酒。
婚前兩個月，宮裏來了嬤嬤，說是要教元春禮數，只教的時候，江酌就坐在一旁聽，不茍言笑，冷若冰霜，嚇得嬤嬤們不敢說話。
元春捏著扇子偷笑，把他趕出去了，只嬤嬤們瞧見太子這麽看重太子妃，也不敢刁難，立規矩什麽的更是不敢，每日來，便是教一些宮規，再說些舉案齊眉的吉祥話。
成親前一個月，值離來了，一同帶來的是元春的嫁衣。
滾金鳳樣雍容華貴，並蒂金蓮熠熠生輝。
蓮娘看到自家姑娘試婚服的時候，淚眼盈盈的，忍不住流眼淚，是沒想到還能見到這一天，忍不住看了又看，許久說不出一句完整的話。
大婚前夜，元春同爹娘說了許久的話，最後是枕在阿娘的膝頭睡著的。
再醒來時，屋子裏擠滿了人，元春還沒醒神，便被拉到了妝鏡前。
換嫁衣、開面、盤頭、添妝，鳳冠戴在頭上的時候，元春看著鏡中的自己，還有幾分恍惚，似是有些不敢相信自己真的要同江酌成親了……
只她還沒回神，便聽到外頭忽然熱鬧起來。
阿娘、香椿、思潁站在她身旁，忽然會心一笑：“太子來了。”
元春站起來，透過窗子望出去，隱隱約約聽到是三七和世敬他們正帶著人攔門。
按理，攔門該要做催妝詩的，只三七他們沒讀過什麽書，便換成了三問，江之言湊在裏頭，原想著刁難刁難他的，奈何三七頗喜歡這位“酌哥哥”，接了紅封，輕易就叫人糊弄了去——
元春握著一柄描著金鳳的扇子，被爹牽著手出門。
行出內院的路就這麽短短一段，可元父今日卻走得格外艱難，阿歲分明已經同小酌拜過堂了，他也知道小酌定不會辜負阿歲，可真真正正要把女兒交到另一個人手裏的時候，還是不忍，他握著元春的手，力道時輕時重，漸漸眼底泛紅。
元春也忍不住紅了眼眶，握緊了爹的手。
元父看著阿歲，三年過去，她已經長成了一個亭亭玉立的大姑娘，眉清目秀，明眸善睞，鳳冠霞帔穿在她身上是那麽的好看，笑靨如花，他捏了捏元春的手，沈沈地在她手背拍了幾下，紅著眼睛，聲音哽咽：“同小酌好好的。”
元春也紅著眼睛應：“好。”
元父松開了元春的手：“去吧。”
元春雙手捏著扇柄，轉眸去看站在前頭的男子——只見江酌站在人群前面，同樣也是一身紅衣，卻格外的風神俊朗，俊美無儔，她擡步向他而去，沾著淚珠的眼睛漸漸化成笑意。
晴陽落在她的金絲雙鳳並蒂呈祥的大紅嫁衣上，熠熠生輝，九翚四鳳冠華貴無比，可這些好似都比不過她卻扇時露出的那雙笑眼，燦若星河。
元家門外，今日是紅綢漫天，熱鬧非凡。
太子和太子妃的這場婚事，大梁上下的百姓翹首以盼許久，巷子裏可以說得上人山人海，只人聲鼎沸之時，江酌凝眸向她，看著她輕移蓮步，緩緩向自己靠近，那一瞬，周遭的聲音和人都消失了——他當初看到這身嫁衣的時候便想過她穿起來是什麽樣，只如今親眼見到時，卻忽然覺得那些設想是那麽的不值一提，他緩緩朝她伸出手，握住時是十指緊扣，像是握住了往後餘生。
儀鸞司和右驍衛在前頭開道，進宮的儀仗連綿十裏，紅霞漫天。
前來觀禮的百姓一個疊著一個，皆是伸長了脖子，望穿秋水，就怕錯過。
只遙遙看到儀仗過來，便忍不住自發地高呼，那聲音超過鼓樂喧天，如排山如蹈海，連綿不絕……
元春和江酌同座儀仗，叫百姓們一陣又一陣的聲浪喚得心潮澎湃，兩人對視一眼，眼底都是濃濃的笑意，在交疊的婚服之下，十指相扣。
儀仗行至宮中，江酌牽著元春的手，一同踏上了玉階，跪在太和殿中，一拜蒼生天地，風調雨順，二拜廟堂宗室，繁榮昌盛，三拜高堂聖安，國泰民安。
兩人將香火一同插進銅鼎，身受百官跪拜。
至此，大禮嘉誠。
大禮之後，便是百官宴。
太子要跟著聖上宴賓，元春便先一個人回了東宮。
四座筵開推杯換盞，玉碗琉璃觥籌交錯，酒酣喝月使倒行，有人酩酊大醉，也有人神游物外，意悅言歡千盞外，燈火通明夜入懷，星月高懸，朗夜無風。
泰安帝回到養心殿時，見福吉端了藥，站在外頭，裏頭光影綽綽——
李霃吃了酒，似也沾了幾分醉意，他往裏瞥了一眼，明明是問：“人來了。”
福吉遲疑著點了頭。
“是誰家的女兒？”
福吉低聲道：“是皇後娘娘……”
李霃默了一下，端走藥，讓福吉下去了。
他自八歲時，被過繼到太後名下，改喚太後母後，能活到順利登基，可以說是如履薄冰。
莊皇後讓她一輩子無兒無女，她便斷了她的雙腿，賜她鴆酒，只莊皇後死了，卻依舊難消她的心頭之恨。
這份恨意便延續到了李霃身上。
李霃生下來時便體弱多病，所以莊皇後才會答應莊越清將江酌送走，才會在自己臨死之前，將蓋有皇後金印的手書送去江家——起初太後也想讓李霃死的，每日給他送的藥裏都摻了毒。
莊皇後死了一了百了，那便讓他的兒子痛不欲生。
但後來，太後放棄了這個想法，因為李霃足夠聽話。
一個聽話的太子，一個聽話的帝王，太後漸漸嘗到了權力的滋味，她忽然覺得有泰安帝這樣一個傀儡也不錯。
李霃喝了五年帶毒的藥，禦醫跪在他面前說的千金良方，可他從來知道，這些良方背後都是粹毒的慢性毒劑，他雖然無能，但卻夠狠，面不改色的吃了五年，活到了順利登基。
只為了活命，是要付出代價的，本就不算健康的身體被毒藥侵蝕，直到二十一歲時，積毒成病，餘毒發作，太醫跪在地上，不敢開口，但李霃還是問了。
二十六歲，他至多活不過二十六歲，甚至難有子嗣……
知道了自己的大限，李霃並不頹唐，他從來覺得能活到如今已是慶幸，何況如今還有江酌，每一日得過且過的日子對他來說都是賺的。
他已經有想卸下這擔子了。
直到江酌忽然開口，喚了他一聲“皇兄”。
皇兄……
或許是一輩子都碌碌無為，李霃自認有愧於天下黎民，但那一刻，他好像能為這個弟弟做些什麽……
江酌和元春在一起，本就是忤逆太後——秦王式微，李霃久病，宗室無繼，江酌要是登基，那麽這個天下，便再沒有太後說話的地方，太後不可能眼睜睜將手中的權力拱手讓人，所以她跟李霃說了那番話，她想要一份倚仗，而這個倚仗便是皇嗣。
李霃將催情的藥放在桌上，進了凈室。
再出來時，那人還跪在外殿，他擡頭將藥悉數喝下。
“過來。”
大梁的皇後是宣平伯之女姚氏，書香門第，祖上都是大儒，姚氏受封於三年前，至今從未侍寢，聞言，姚氏從地上起來，輕著腳步走近，跪在聖上面前——
“聖上萬福。”
李霃站在她面前，居高臨下，垂眸看她——他很少看自己的嬪妃們，便是皇後也少見，今日是第一次如此近的端詳，目光下，姚氏跪在地上，一身花青色的交領褥裙，襯得她如瓷白皙，明明是端莊賢淑的模樣，但不知是因為燈火昏明還是什麽，無端多了幾分嫵媚：“知道是來做什麽的嗎？”
他明明洗了澡，可身上還有酒氣，姚氏低聲道：“……知道。”
“外面的傳言可都聽過？”
“……”
李霃知道她不敢說，也不在乎道：“是真的。”
姚氏的頭更低了，跪在李霃面前，是個他一伸手就能碰到的距離，只他摸了一會兒她的臉，問：“做過沒有？”
手指間的耳朵漸漸泛出紅來，她的聲音又輕：“……沒有。”
宮中的妃子不少，但李霃五年前大病一場後，便從未召人侍寢，越發印證了不能有子嗣的傳聞是真，後宮空寂，妃子和旁人私下茍合之事不是沒有，李霃也懶得管，但面前這個，是他的皇後。
他捏著她的臉，在上頭捏出一抹紅痕：“很乖。”
東宮。
夜已經深了。
宮裏的嬤嬤替元春換掉婚服，拆掉鳳冠，給她換上了一身輕便的對襟睡裙。
元春單獨用了膳，沐浴過後，靠在床邊翻看畫冊，直到子夜時分，外頭忽然傳來聲響，緊接著聽到宮女們問安，元春意識到什麽，忽然坐了直，著急忙慌地把團扇握住，規矩坐好。
風吹花葉落，煙斜月轉明，四周悄靜，只有淡淡人聲，可元春卻心如打鼓，握著扇柄的手輕輕用力——明明是每日都會見到的人，不知為何，今日卻有些緊張。
宮女告退，殿門合上。
殿中靜悄悄的，只剩下元春的心跳聲。
江酌進來的時候，看到元春坐在榻邊，婚服已經換了，淡蕊色銀鳳紋的對襟睡裙勾勒著她的身形，曼妙玲瓏，仙姿玉色，長發半挽，露出一大片鎖骨，脖頸修長，眉心描著花鈿。
江酌微微斂眸，靠近：“我記得入洞房了就不用卻扇了。”
元春心口有些熱，捏著扇柄點在自己的鼻尖上：“……我有些熱。”
“等得無聊嗎？”江酌的手撐在元春兩側，擡膝壓上床榻，順勢把元春壓進了榻裏。
氣息靠近，元春在他身上聞到了酒氣，不重，卻醉人得厲害——她被他沈沈的註視著，沒由來的喉間發緊，江酌不是沒有這樣將她壓倒在榻上過，但不知為何，他今夜看她的目光格外危險，元春不安地挪了挪身子，聲音有些啞：“等你不無聊……”
初秋的天還帶著幾分暑氣，江酌壓著她，感覺到她的衣衫輕薄，豐盈貼在自己身上，又因為她的扭動，若即若離，江酌的目光微沈，低頭準備親她。
只還沒靠近，便被扇子擋住了去路——
元春躲在扇子後頭，面頰滾燙：“快去洗澡。”
兩人挨得很近，近到能聞到她身上清甜的香氣，江酌看著她半晌，忽然抄手摟住她的腰，把人抱了起來。
元春嚇了一跳，下意識摟住江酌的肩膀，扇子滾地，她無處可躲，被江酌咬住了唇。
衣衫落了一地，被踩得淩亂。
元春被抵在水中，又被江酌又深又重的吻著，他不再溫柔，不再和緩，吻和手落在她身上都是滾燙，元春坐在人身上，靠在他懷裏輕顫著，他要吻她，要揉她，把她捧在手心，但不管是什麽，元春都抵擋不住，也沒有抵擋。
潮紅漫上，溫熱相接，元春被陌生的戰栗嚇得輕顫，在江酌的後背被撓出紅痕。
江酌抱著她，沒有說話，直到她咬著自己肩頭的力道微松，才重新把手伸進水裏，將人抱了出來。
水濕淋淋地落了一地，花香雜陳，指尖上的格外濃郁。
“濕了好多……”
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隨著林氏夫婦上京告禦狀, 元春在官衙那一跪，再到受過賑濟的百姓為她求情，元春的名字又一次傳遍了大街小巷。
寒門出身之人都知道田地意味著什麽, 若不是跟眼珠子一樣護著，又怎麽會釀成那麽多慘禍，只就是這樣的情形下, 百姓們寧願把自家田地賣給元春, 一方面可見其仁心, 另一方面也可知地方官紳的欺壓程度——張趙兩家並非個例, 殺了一個趙德保，還有數不清的豪強。
隨著林氏夫婦的狀告，朝廷委派欽察大臣到各州郡嚴查此類案件, 嚴厲打擊地方惡意侵吞良田的豪強地主, 又斬了一批助紂為虐的貪官汙吏。
百姓對朝廷的擁護上升到了前所未有的高度，抑制兼並的呼聲也越來越高, 也是這時，定安民間關於元春的好名聲漸漸傳到了京中——
“聽定安的百姓們說，那些將田地賣給元姑娘的村民不僅每年按時交糧，還經常多交，只元姑娘這些年一粒米都沒占, 交完糧稅之後, 多餘的糧食全捐給了太倉，還時常替百姓和糧商老板牽線, 替百姓們賣糧食, 定安的百姓瞧見元姑娘就跟瞧見自己的女兒似的, 逢年過節或是進城采買，都會帶上點自家做的醬菜登門拜訪, 元姑娘也從未嫌棄，還同他們討論腌菜的法子。”
“旁的地主搜刮田地，為的是吃百姓的血肉，到了元姑娘這兒就是為了護住百姓，天災無情，世道亂，百姓們流離失所，多虧遇到了元姑娘啊。”
“元姑娘在定安時便樂善好施，經常搭棚施粥，遇到災情更是第一個捐糧，據說有一回元姑娘親自施粥，還被災民們推倒了，手上留了那麽長一道疤——”
“女兒家的都愛漂亮，留了那麽長一道疤多心疼啊，只怕傷得不輕啊，可就算如此，元姑娘還是堅持親自施粥，見人問起，還替災民們解釋，當真是蕙質蘭心……”
“你們是沒瞧見過定安城隍廟外頭的祈福樹，走一步是元姑娘的名字，走兩步還是元姑娘的名字，都是百姓一個一個自發掛上去的，受過元姑娘幫助的百姓每年給菩薩娘娘燒香，除了給自家求福，都會捎帶一句元姑娘平安長樂。”
“若是那日以前，聽到這些話我是不信的，只那人親眼瞧見林氏夫婦越訟上告，元姑娘著急忙慌趕來，跪下就說要替受刑罰，那可是五十棍啊！”
“還好聖上聖明，免了那頓刑罰。”
“我可聽說那頓笞刑之所以能免，還是多虧了太子殿下……”
“我說怎麽法外開恩，原來是太子殿下——”
“太子殿下勤政愛民，知曉百姓遭受此等禍端，自然不會坐視不理，只窈窕淑女，君子好逑，元姑娘深明大義，太子殿下龍章鳳姿，兩人當真是天作之合。”
……
長樂宮。
泰安帝今日請安時，將朝臣們的奏折一並帶了過來。
龍涎香縈繞殿中，太後品茗，目光淡淡：“難怪哀家給他賜婚，說一句頂十句，原來是早已心有所屬。”
“太子年紀還小，難免血氣方剛。”
“太子年紀尚輕，聖上難道也是孩子心性？”太後慢慢道，“這個元春是什麽人？鄉野之女。這樣的人如何能當我大梁的太子妃。”
太後這話便是不答應了，李霃端起茶杯，輕吹茶沫，他的手骨節分明，膚色透著一股病白，像是常年不見陽光，徐徐反問：“不知太後認為，什麽樣的人，才能做太子妃？”
太後的目光從睫羽下看出，一雙鳳目不怒自威：“詩禮名門，簪纓世家，賢良淑德，這樣的女子，才能當得起萬人敬仰。”
李霃聽這話，嘴角微擡：“扶死救傷，關心民瘼，憂國憂民，難道這些品質在太後眼裏，還比不過一個世家出身？”
太後將茶盞擱置在一旁：“世家女子中，不是沒有這樣仁人博愛，心懷蒼生的女子。”
“心中醒、口中說、紙上做，身不行，又如何說得上真正的愛民呢？”
太後已經知曉了他此行的目的：“太子為了這女子到處在京中造勢，甚至大動幹戈要查侵田一事，聖上此番若是首肯……”她的目光如有實質，落在人身上時散著精光，“就不怕太子往後為這女子做出什麽出格之舉。”
“太子雖年輕，但行事自有分寸，他知道自己在做什麽，也知道自己的責任。”
“看來聖上心中早有決斷。”太後長嘆一聲，“可先帝將大梁的江山托付給哀家，哀家又如何能眼睜睜看著太子作繭自縛。”
先皇李翊因為早年四處征戰的緣故，累病纏身，莊皇後過世後便一直纏綿病榻，莊家倒臺後，傅貴妃和傅家在朝中一手遮天。
先帝駕崩後，傅貴妃帶著年幼的皇子登基，垂簾聽政，傅家逐漸權傾朝野，到了如今這個局面。
傅辛明雖致仕歸鄉，可太後數十年的威嚴卻不是一朝一夕能夠推翻的。
端午宮宴，太後亂點鴛鴦譜，意欲為江酌指婚，實則是為試探——她為什麽幫秦王，因為秦王足夠聽話，可惜他敗了。
現如今，她將這橄欖枝拋給江酌——她不求江酌能像秦王一般乖巧聽話，只要他明白兩人的關系是合作，是各取所需，可江酌非但沒應，當著文武百官的面拒絕了太後想要指婚的心思，當面說著初受冊封，政務繁忙，背後便大張旗鼓地為元春造勢……
江酌沒有親口拒絕，卻處處在與太後作對。
先皇駕崩後，太後把持朝政至今，她又如何能看著自己苦心經營的一切斷送在江酌這裏？
李霃擡眸，知道她想說什麽：“太後不若直言。”
太後鳳目微擡，看向桌案上百官送來的畫像：“既然太子已經心有所屬，哀家也不好壞人姻緣，只如今聖上龍體尚安，是不是也該考慮考慮子嗣一事了。”
翌日大早，賜婚的聖旨便到了元家。
“定安元氏，賢良敦厚，德才兼備，秉性溫恭，憂國憂民，太後與朕躬聞之甚悅，特封為皇太子妃，則良辰完婚，婚後，望元氏虔修溫清之儀，恰歡心於長樂，協輔中閨，溫惠宅心，永綏萬民之福。”
得了江酌的提醒，元家看到聖旨來，並沒有過多驚慌。
只元家沒想到的是，同聖旨一起來的，是他的聘禮單子！
福吉公公是宣了聖旨，又唱了聘禮單子——十幾頁的聘禮單子，斷斷續續念了一個時辰。紫檀嵌螺鈿三鑲式玉如意一對、鏤空雕花疊勝形青玉座屏兩座、雙喜粉青釉紙槌瓶兩支、綠釉貼花雙魚龍耳瓶一對……黃花梨玉棠雕花拔步床一張、沈香木戲蝶紋三彎腿羅漢床一張、紫檀嵌犀角浮雕雲紋頂箱櫃一對……緞百匹、絹千丈……文馬二十、閑馬二十、馱甲一十副等，金銀珠寶，吃穿用度，一應俱全，也無一不華貴，可見用心。
福吉公公念得口幹舌燥，面上卻是喜色，還得了元姑娘奉的茶，走的時候，話語裏都是祝福。
婚期定在了年末，日子很緊。
六禮要過，彩禮嫁衣一應也要準備，元家忙得腳不著地，蓮娘每日都憂心時間來不及。
只江酌卻覺得四個多月的時間還有好久，他隔三岔五便會偷溜出宮來看她，趁爹娘不註意捏一捏她的手，放肆一些便會親一親，只每次走的時候，都忍不住說怎麽還有這麽久……
日子漸漸的近了，曹夫人帶著家裏的晚輩一齊到了京城，順帶還把香椿一家、張大夫一家帶來了，元春久不見故人，眼睛含著淚，同香椿和張大娘說了許久的話。
只除了親朋，前來拜訪的人還有許多，日子越近，每日都有人叩門——來人都是從前得過元春幫助的百姓，知曉她要成親了，特意趕來為她添一份禮——京城山遙路遠，一個村子大抵就來四五個人，禮物不算貴重，但每一樣都誠意十足，元春做主租了院子讓大家住下，說是請大家吃喜酒。
婚前兩個月，宮裏來了嬤嬤，說是要教元春禮數，只教的時候，江酌就坐在一旁聽，不茍言笑，冷若冰霜，嚇得嬤嬤們不敢說話。
元春捏著扇子偷笑，把他趕出去了，只嬤嬤們瞧見太子這麽看重太子妃，也不敢刁難，立規矩什麽的更是不敢，每日來，便是教一些宮規，再說些舉案齊眉的吉祥話。
成親前一個月，值離來了，一同帶來的是元春的嫁衣。
滾金鳳樣雍容華貴，並蒂金蓮熠熠生輝。
蓮娘看到自家姑娘試婚服的時候，淚眼盈盈的，忍不住流眼淚，是沒想到還能見到這一天，忍不住看了又看，許久說不出一句完整的話。
大婚前夜，元春同爹娘說了許久的話，最後是枕在阿娘的膝頭睡著的。
再醒來時，屋子裏擠滿了人，元春還沒醒神，便被拉到了妝鏡前。
換嫁衣、開面、盤頭、添妝，鳳冠戴在頭上的時候，元春看著鏡中的自己，還有幾分恍惚，似是有些不敢相信自己真的要同江酌成親了……
只她還沒回神，便聽到外頭忽然熱鬧起來。
阿娘、香椿、思潁站在她身旁，忽然會心一笑：“太子來了。”
元春站起來，透過窗子望出去，隱隱約約聽到是三七和世敬他們正帶著人攔門。
按理，攔門該要做催妝詩的，只三七他們沒讀過什麽書，便換成了三問，江之言湊在裏頭，原想著刁難刁難他的，奈何三七頗喜歡這位“酌哥哥”，接了紅封，輕易就叫人糊弄了去——
元春握著一柄描著金鳳的扇子，被爹牽著手出門。
行出內院的路就這麽短短一段，可元父今日卻走得格外艱難，阿歲分明已經同小酌拜過堂了，他也知道小酌定不會辜負阿歲，可真真正正要把女兒交到另一個人手裏的時候，還是不忍，他握著元春的手，力道時輕時重，漸漸眼底泛紅。
元春也忍不住紅了眼眶，握緊了爹的手。
元父看著阿歲，三年過去，她已經長成了一個亭亭玉立的大姑娘，眉清目秀，明眸善睞，鳳冠霞帔穿在她身上是那麽的好看，笑靨如花，他捏了捏元春的手，沈沈地在她手背拍了幾下，紅著眼睛，聲音哽咽：“同小酌好好的。”
元春也紅著眼睛應：“好。”
元父松開了元春的手：“去吧。”
元春雙手捏著扇柄，轉眸去看站在前頭的男子——只見江酌站在人群前面，同樣也是一身紅衣，卻格外的風神俊朗，俊美無儔，她擡步向他而去，沾著淚珠的眼睛漸漸化成笑意。
晴陽落在她的金絲雙鳳並蒂呈祥的大紅嫁衣上，熠熠生輝，九翚四鳳冠華貴無比，可這些好似都比不過她卻扇時露出的那雙笑眼，燦若星河。
元家門外，今日是紅綢漫天，熱鬧非凡。
太子和太子妃的這場婚事，大梁上下的百姓翹首以盼許久，巷子裏可以說得上人山人海，只人聲鼎沸之時，江酌凝眸向她，看著她輕移蓮步，緩緩向自己靠近，那一瞬，周遭的聲音和人都消失了——他當初看到這身嫁衣的時候便想過她穿起來是什麽樣，只如今親眼見到時，卻忽然覺得那些設想是那麽的不值一提，他緩緩朝她伸出手，握住時是十指緊扣，像是握住了往後餘生。
儀鸞司和右驍衛在前頭開道，進宮的儀仗連綿十裏，紅霞漫天。
前來觀禮的百姓一個疊著一個，皆是伸長了脖子，望穿秋水，就怕錯過。
只遙遙看到儀仗過來，便忍不住自發地高呼，那聲音超過鼓樂喧天，如排山如蹈海，連綿不絕……
元春和江酌同座儀仗，叫百姓們一陣又一陣的聲浪喚得心潮澎湃，兩人對視一眼，眼底都是濃濃的笑意，在交疊的婚服之下，十指相扣。
儀仗行至宮中，江酌牽著元春的手，一同踏上了玉階，跪在太和殿中，一拜蒼生天地，風調雨順，二拜廟堂宗室，繁榮昌盛，三拜高堂聖安，國泰民安。
兩人將香火一同插進銅鼎，身受百官跪拜。
至此，大禮嘉誠。
大禮之後，便是百官宴。
太子要跟著聖上宴賓，元春便先一個人回了東宮。
四座筵開推杯換盞，玉碗琉璃觥籌交錯，酒酣喝月使倒行，有人酩酊大醉，也有人神游物外，意悅言歡千盞外，燈火通明夜入懷，星月高懸，朗夜無風。
泰安帝回到養心殿時，見福吉端了藥，站在外頭，裏頭光影綽綽——
李霃吃了酒，似也沾了幾分醉意，他往裏瞥了一眼，明明是問：“人來了。”
福吉遲疑著點了頭。
“是誰家的女兒？”
福吉低聲道：“是皇後娘娘……”
李霃默了一下，端走藥，讓福吉下去了。
他自八歲時，被過繼到太後名下，改喚太後母後，能活到順利登基，可以說是如履薄冰。
莊皇後讓她一輩子無兒無女，她便斷了她的雙腿，賜她鴆酒，只莊皇後死了，卻依舊難消她的心頭之恨。
這份恨意便延續到了李霃身上。
李霃生下來時便體弱多病，所以莊皇後才會答應莊越清將江酌送走，才會在自己臨死之前，將蓋有皇後金印的手書送去江家——起初太後也想讓李霃死的，每日給他送的藥裏都摻了毒。
莊皇後死了一了百了，那便讓他的兒子痛不欲生。
但後來，太後放棄了這個想法，因為李霃足夠聽話。
一個聽話的太子，一個聽話的帝王，太後漸漸嘗到了權力的滋味，她忽然覺得有泰安帝這樣一個傀儡也不錯。
李霃喝了五年帶毒的藥，禦醫跪在他面前說的千金良方，可他從來知道，這些良方背後都是粹毒的慢性毒劑，他雖然無能，但卻夠狠，面不改色的吃了五年，活到了順利登基。
只為了活命，是要付出代價的，本就不算健康的身體被毒藥侵蝕，直到二十一歲時，積毒成病，餘毒發作，太醫跪在地上，不敢開口，但李霃還是問了。
二十六歲，他至多活不過二十六歲，甚至難有子嗣……
知道了自己的大限，李霃並不頹唐，他從來覺得能活到如今已是慶幸，何況如今還有江酌，每一日得過且過的日子對他來說都是賺的。
他已經有想卸下這擔子了。
直到江酌忽然開口，喚了他一聲“皇兄”。
皇兄……
或許是一輩子都碌碌無為，李霃自認有愧於天下黎民，但那一刻，他好像能為這個弟弟做些什麽……
江酌和元春在一起，本就是忤逆太後——秦王式微，李霃久病，宗室無繼，江酌要是登基，那麽這個天下，便再沒有太後說話的地方，太後不可能眼睜睜將手中的權力拱手讓人，所以她跟李霃說了那番話，她想要一份倚仗，而這個倚仗便是皇嗣。
李霃將催情的藥放在桌上，進了凈室。
再出來時，那人還跪在外殿，他擡頭將藥悉數喝下。
“過來。”
大梁的皇後是宣平伯之女姚氏，書香門第，祖上都是大儒，姚氏受封於三年前，至今從未侍寢，聞言，姚氏從地上起來，輕著腳步走近，跪在聖上面前——
“聖上萬福。”
李霃站在她面前，居高臨下，垂眸看她——他很少看自己的嬪妃們，便是皇後也少見，今日是第一次如此近的端詳，目光下，姚氏跪在地上，一身花青色的交領褥裙，襯得她如瓷白皙，明明是端莊賢淑的模樣，但不知是因為燈火昏明還是什麽，無端多了幾分嫵媚：“知道是來做什麽的嗎？”
他明明洗了澡，可身上還有酒氣，姚氏低聲道：“……知道。”
“外面的傳言可都聽過？”
“……”
李霃知道她不敢說，也不在乎道：“是真的。”
姚氏的頭更低了，跪在李霃面前，是個他一伸手就能碰到的距離，只他摸了一會兒她的臉，問：“做過沒有？”
手指間的耳朵漸漸泛出紅來，她的聲音又輕：“……沒有。”
宮中的妃子不少，但李霃五年前大病一場後，便從未召人侍寢，越發印證了不能有子嗣的傳聞是真，後宮空寂，妃子和旁人私下茍合之事不是沒有，李霃也懶得管，但面前這個，是他的皇後。
他捏著她的臉，在上頭捏出一抹紅痕：“很乖。”
東宮。
夜已經深了。
宮裏的嬤嬤替元春換掉婚服，拆掉鳳冠，給她換上了一身輕便的對襟睡裙。
元春單獨用了膳，沐浴過後，靠在床邊翻看畫冊，直到子夜時分，外頭忽然傳來聲響，緊接著聽到宮女們問安，元春意識到什麽，忽然坐了直，著急忙慌地把團扇握住，規矩坐好。
風吹花葉落，煙斜月轉明，四周悄靜，只有淡淡人聲，可元春卻心如打鼓，握著扇柄的手輕輕用力——明明是每日都會見到的人，不知為何，今日卻有些緊張。
宮女告退，殿門合上。
殿中靜悄悄的，只剩下元春的心跳聲。
江酌進來的時候，看到元春坐在榻邊，婚服已經換了，淡蕊色銀鳳紋的對襟睡裙勾勒著她的身形，曼妙玲瓏，仙姿玉色，長發半挽，露出一大片鎖骨，脖頸修長，眉心描著花鈿。
江酌微微斂眸，靠近：“我記得入洞房了就不用卻扇了。”
元春心口有些熱，捏著扇柄點在自己的鼻尖上：“……我有些熱。”
“等得無聊嗎？”江酌的手撐在元春兩側，擡膝壓上床榻，順勢把元春壓進了榻裏。
氣息靠近，元春在他身上聞到了酒氣，不重，卻醉人得厲害——她被他沈沈的註視著，沒由來的喉間發緊，江酌不是沒有這樣將她壓倒在榻上過，但不知為何，他今夜看她的目光格外危險，元春不安地挪了挪身子，聲音有些啞：“等你不無聊……”
初秋的天還帶著幾分暑氣，江酌壓著她，感覺到她的衣衫輕薄，豐盈貼在自己身上，又因為她的扭動，若即若離，江酌的目光微沈，低頭準備親她。
只還沒靠近，便被扇子擋住了去路——
元春躲在扇子後頭，面頰滾燙：“快去洗澡。”
兩人挨得很近，近到能聞到她身上清甜的香氣，江酌看著她半晌，忽然抄手摟住她的腰，把人抱了起來。
元春嚇了一跳，下意識摟住江酌的肩膀，扇子滾地，她無處可躲，被江酌咬住了唇。
衣衫落了一地，被踩得淩亂。
元春被抵在水中，又被江酌又深又重的吻著，他不再溫柔，不再和緩，吻和手落在她身上都是滾燙，元春坐在人身上，靠在他懷裏輕顫著，他要吻她，要揉她，把她捧在手心，但不管是什麽，元春都抵擋不住，也沒有抵擋。
潮紅漫上，溫熱相接，元春被陌生的戰栗嚇得輕顫，在江酌的後背被撓出紅痕。
江酌抱著她，沒有說話，直到她咬著自己肩頭的力道微松，才重新把手伸進水裏，將人抱了出來。
水濕淋淋地落了一地，花香雜陳，指尖上的格外濃郁。
“濕了好多……”
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