子午谷2
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子午谷2
某個念頭一閃而過，毛小桃又喜又驚，她道：“小石頭我去了，趁這時間你盡力好好地睡上一覺，等我回來，我們是要趕緊上路去找阿爹他們的。”說完她將腦袋埋進白露的頸肩，柔軟的毛厚實又溫暖，她極其小聲地說道：“白露白露漂亮的小鹿，接下來我可全部靠你了啊！”
白露發出低緩的鳴叫，像是答應她。
毛小桃的腦袋一頓亂蹭，擡起臉來笑嘻嘻道：“走吧！”
鹿蹄踏動，她的表情在一瞬間裏變得特別嚴肅。
楓林分明被施了某種高深的術法！她不知道在石淮眼中這林子是什麽模樣，但她非常確定他看到的肯定與她眼前所見的不一樣，否則，他的表情不該那般平常絲毫也不驚訝。
只因在她眼中，這楓林完全就是禦雲山林的模樣，那些樹的位置，枝丫交錯樹根虬結的方式，還有那些苔蘚的長勢痕跡，以及那樣層次分明而海內獨一份的綠，都是其他地方不該有的。
石淮不過稍微整理了一下行李，擡眼卻發現毛小桃的身影已經消失在林中完全看不到了，他怔怔地望著眼前空蕩蕩的林間大道，幾乎無法確定她是不是真的取道這條大路。
忽然，楓林左方閃過一道朦朧的淡淡藍光，等他定神再看，卻又什麽都瞧不見了。
這片楓林如禦雲山林一樣沒有道路，又或者說它處處皆是路，然而坡道很緩，就像禦雲山被人按面團那樣按扁了一般。
毛小桃將頭腦放空盡量什麽也不去想，當然此刻她想什麽都是沒有用的，如同在禦雲，若是沒有白鹿引路而有人想憑一己之力進山，怎麽也是行不通的吧，除了當年……她甩甩腦袋，自乾坤袋中掏出來那張地圖，朱砂紅線仍是停在了楓林處。
“咦咦咦！”她不知所措地連聲怪叫，接著撇了撇嘴，又將圖紙疊好塞回袋子裏。
碰上那三個莫名出現的黑衣人之後，她突然猜測是不是因為她身邊一直有人在，圖紙才不繼續往下指路的，原想著這會兒身旁石淮也不在，地圖上的朱線能有變化的。現下看來似乎是想得簡單了！
白露在林中穿梭，毛小桃大半時間都低著頭，對周圍的一切都不去關心，打定主意全身心信賴白露，胡思亂想的腦袋裏忍不住又好奇不已，楓林深處究竟有什麽在等她，子午谷究竟是何種模樣，那傳說中的神木又是如何形狀……
正亂想著，白露在一條青苔斑駁的石板道前停下了步子，狹窄的石板道向兩頭無限延伸，毛小桃只是粗略地左右張望了一下，便催促白露過橫道。
有意思！
橫道之內竟又來了一座禦雲山林。她終於來勁了，似乎玩心大起，不由得坐直了身體，道：“繼續走吧，乖乖小鹿！”
這回她可不再像剛才那樣漫不經心了，心道這林中之術果然妙得很！倘若由著白露一直走下去，走出百八十個一模一樣的楓林都有可能，這可等不起！
她的視線上下左右地慢慢掃視，聚精會神地留意著林中的所有動靜，風很輕，似乎連片樹葉都吹拂不動，沒有鳥聲，林下也無獸跡，周遭靜謐得像是一切都被鎖在了箱匣之中隔絕世外。
真怪！怪得邪門！
接著，她一邊留神註意著周圍，一邊伸手在乾坤袋中掏來掏去地終於掏出一顆鮫珠來，右手的拇指在鮫珠上來來回回地揉搓，口中念叨著“再亮些”、“再亮些”，那鮫珠的光芒果然逐漸增強，猶如可以吞噬黑暗的太陽般照亮了整片樹林。
這下她終於看清了林子，心中不自覺地感慨起來，這些楓樹可真是高得不可思議啊！禦雲那樣大的密林裏都找不著一棵如此筆直高聳的楓樹！
然而除了樹，什麽都沒有嘛！
“怎麽辦呢？”她開始小聲地嘀咕著，身子順勢躺倒在白露背上，面上看不出絲毫著急的樣子，而繃緊的後背卻暴露出她不是真的那麽輕松。她在腦海裏不停地思索著往日看過的書，試圖找出一點關於子午谷的記載，一只手中緊握著無意間喚出的竹笛，另一手上下拋著鮫珠，一下一下，樹幹在地面上映出一道道或粗或細的樹影。
白露穩步朝前走，不知疲倦似的。
楓樹一棵接一棵地向身後退去，也像不知疲倦似的。
此刻，毛小桃開始感激早上的那碗醒神散，否則這會兒她該睡著了，晃晃腦袋準備坐直身體，餘光忽而瞄到一道彎曲了幾重的樹影。
她不由得瞪大了眼睛，這周圍並沒有彎曲的樹幹，仰頭再看，高高的枝杈上沒有其他東西。
怎麽都不該出現這樣的樹影吧！
她慢慢扯起了嘴角，一骨碌坐起來摟著白露的脖子，握在手中的鮫珠被白露的皮毛擋住了一些，地上的樹影瞬間消失了許多，怪的是那道彎曲的影子仍在。
這下她是真的高興了，什麽都沒有才叫人發愁呢，哪怕有一絲絲的怪異之處也好，這可是上了鎖的箱匣裏漏下來的天光。
一雙大眼緊緊地鎖住那道彎曲的影子，走不多時她便發現無論白露往哪個方向走，那道影子始終跟在她們右方一丈之外，不過時隱時現不容易察覺。
找到了！她想歡呼，但忍住了，高高舉起手中的鮫珠喊停白露，視線中的那道影子果然也跟著停了下來，她先是下意識朝左邊的幾棵樹上張望，並未發現任何異樣。接著她一躍下地，踩踏間發出來的脆響使她自己都被驚了一下，她放棄了查看楓樹的舉動，直接向右方走去，那影子依舊一動不動。
是一道蛇影！卻不見蛇身，難怪一路上聽不到任何響聲。
竹笛被橫握在手中，她考慮是不是得吹什麽曲子禦蛇呢，可這不過是道影子，能禦嗎？再說她並不知道子午谷在何處啊，要往哪兒禦呢？
正胡亂想著，蛇影動了起來，毛小桃一刻遲疑不得，趕緊跟上那道影子往前走，白露無需指示自覺緊隨在她身後。
似乎聽見了水流聲，輕輕的，像叢林深處有一涓極細的溪流，正緩緩流經山巖罅隙，註入深不見底的潭。毛小桃不禁想到了禦雲山上婆婆屋前的清潭，怪道難不成這山中也有一汪清潭和一片木屋不成？
心中雖有疑慮，但腳下依然一步不落地跟著那道不停游走的蛇影在楓林中穿梭。
水流之聲忽遠忽近，她簡直無法辨明它的確切方向。
就在水流聲變得格外清晰之時，白露突然莫名其妙地亂了步子，毛小桃趕緊回身安撫它，再轉頭，地上哪還有彎彎曲曲的蛇影呢！
雖說感到幾分驚訝，但她也沒有過於在意，只是蹲下身子一手拿燈一手仔細地摸著白露的四蹄一心一意地挨個檢查著，見沒有傷處，才放下心來關切道：“我的乖小鹿，走了這麽久你累了嗎？”
話音甫落，小小的身子突然雙臂大展，腳尖一點盈盈一躍，握著姑洗笛的手對著白露一揚，連人帶鹿一齊躍到了空中，笛上的綬帶大幅飄動。
只聽“唰”地一聲巨響，一道青綠色的光從她腳下快速游過。
毛小桃笑呵呵地落回地面，面前已經盤踞著一條青色大蛇，蛇身發出碧綠的寒光，蛇眼似一條短線，正直直地盯著她。
她在剛才蹲下身時，聽到了身後一下輕輕的“嗤”聲，就猜到大約蛇身要顯露，卻如何也沒料到那道小小的蛇影，竟是屬於這樣一條大蛇的，單就那一雙蛇眼，也足有她一對拳頭大了。
毛小桃雙手抱拳，恭謹道：“禦雲毛小桃多謝靈蛇引路之恩。”
禮將行畢身還未直，前方草叢一陣簌簌響聲，那青蛇已自行游走了。
子午谷的入口，應該就在這附近了。
潺潺水聲聽著極近，不過四周仍是樹，只有樹，入口的具體位置還需一番好找，不如先從正前方開始試吧。她才打定主意要往前走，頭還沒擡起來呢，一對毛茸茸的尖耳忽地直戳到她眼前。
“啊！”毛小桃嚇得長聲大叫。
“哇哇哇！你吵死啦！”一只漂亮的銀尾赤狐從樹上跳下來，喊出來的聲音比她的還要更大。
毛小桃心神甫定，好奇地看著那只纖長小巧的狐貍。
“怎麽小小一個人，喊起來的聲兒會這般大！”那狐貍像人似的用前爪撓著一對尖耳，頗有些不滿地埋怨道。
“你會說話？”毛小桃脫口而出，後知後覺到言語似乎不妥，也許這小狐貍就是住在子午谷中的神仙，或者是哪位神仙或前輩的役靈……
“你們的話，很難學嗎？”小狐貍齜著牙，飛快地低頭又擡頭，對著毛小桃一番打量完畢，才說道：“老蛇它怕熱，離開碧潭一會就要死要活的。”
毛小桃沒怎麽註意它說的話，她的全副心思都放在了小狐貍的臉上，剛才那一下擡頭之後的表情是在笑嗎？眼睛彎彎的，是在笑吧，就像那種對什麽東西很感興趣很滿意的笑……
小狐貍繼續說道：“迷雅遠道而來，照理作為主人我是該到楓林邊去接一下的，可與您同行的那位小兄弟，他身上的生人之氣太重，於子午谷幽閉之氣實在難融，只得勞煩迷雅自行入林了。”毛小桃還沒來得及客套一番，那狐貍主人之姿就擺了出來，只見它前爪一揮，正經道：“迷雅請隨我來！”
毛小桃知道自己竟在此時產生了上前揉一揉它腦袋的想法非常過分又離譜，可是這毛茸茸一團，實在太可愛了。她趕緊丟開這奇怪的想法，十分聽話地客隨主便。
小狐貍顯然心情不錯，步伐十分輕快的樣子。
毛小桃敢肯定，她的雙腳絕對沒有走出二十步外，但是，原先濃密的楓樹跟長了十八只腳似的，一下子就全跑到她身後去了。
林盡處，有一座鳥狀矮山，山下有道極窄的縫隙，僅容人側身而過，前面帶路的小狐貍一溜煙就輕巧地躥過去了。毛小桃瞅著那山縫還不到白露身體的一半寬，更別提那對闊大的鹿角了。正為難間，小狐貍毛茸茸的腦袋又冒了出來，只見它身體人立在縫隙之中，前爪自身體兩側分開做出推門姿勢，自言自語道：“差點忘了還有那個大家夥！”
縫隙越來越寬，一眼可以望到山谷當中有一汪碧潭，破水而出的是一株巨大的楓樹，高聳入雲不可望頂，唯見枝葉赤紅遮天蔽日。
一股帶著辛辣氣味的異香在空氣中游動，一嗅入鼻，直教人精神百倍。
“迷雅，子午谷到了。”
毛小桃這才踏入谷中，山谷不大，光線暗暗的，依稀也能看到谷中除了碧潭巨楓，再無其他，先前那條青色大蛇想是已經潛入深潭當中。
子午谷神木就是眼前的這株巨楓吧，毛小桃仔細瞅著，除了高些筆直些，倒是不覺得和禦雲的楓樹有何不同。
“迷雅想要多長的樹枝呢？”小狐貍語氣特別親切地問道，眼睛又彎起來。
“這……”毛小桃撓著腦袋，婆婆沒說過要多長的啊，多長才夠阿爹拿去救人呢。
“不如這樣，”小狐貍搖著長長的銀尾走近毛小桃身邊，自行主張道：“以往的慣例呢，都是給熬制四兩反生香的量，如今迷雅提前來到子午谷，想必四兩是遠不夠用了，我給迷雅可熬八兩的量如何？”
四兩八兩的，毛小桃心裏自然沒數，只是聽它說願意多給一倍，便高興不已，感激道：“多謝狐貍小仙！”
潭水深處發出汩汩之聲，激蕩出愈加濃郁的香，原來這怪香竟是水中飄出來的。
大蛇探頭出水面，一雙蛇眼閃著滲人的精光。
毛小桃的笑容僵在了臉上，她就知道神木不是這麽容易拿到手的。
“根須木，八兩。”小狐貍頭也不回道。
大蛇紋絲不動，小狐貍笑臉盈盈。
一蛇一狐對面的毛小桃，呆呆地站在原地一會看看這個一會看看那個，完全搞不清現下是怎麽個情況，她根本不知道這子午谷中，到底那倆哪個說了算啊。
好一會兒，谷中就維持著這樣一種詭異的安靜狀態，青蛇赤狐僵持著，禦雲的一人一鹿自然不敢妄動。
怪香越來越濃，然而水面平靜無波。
時間像是凝滯了。
直到小狐貍等得不耐煩，陡然間笑容一改，睜圓了眼睛轉過身去。
毛小桃看不清它接下來的表情，只聽到那道非男非女的聲音十分嚴厲地又重覆了一遍剛才的話——“根須木，八兩。”
大蛇依然未動。
小狐貍突然仰起頭看向樹頂，發出“嚶嚶”的怪叫聲。
巨楓的頂上傳來颯颯的響聲，毛小桃擡頭去望，幽暗的光線下，可以瞧見樹葉大幅地擺動。然而谷中是寂靜無風，她不懂樹葉的響聲為何越來越大，大而激烈。
大蛇這才無聲無息地向碧潭深處游去。
頃刻間，巨楓安靜了下來。
小狐貍滿意地晃著尾巴，轉身面對著毛小桃，又恢覆了那張笑盈盈的面孔，說道：“老蛇太小氣，叫迷雅笑話了！根須木是這反魂樹上最好的木頭，熬出來的反生香氣味最為濃烈純正，迷雅回去一試便知。”
水面有細微的動靜，大蛇咬著一截木棍浮出水面。
小狐貍一蹦一跳地上前抓過那截木棍遞給毛小桃，毛小桃卻下意識地朝大蛇看了一眼，那蛇如剛才一般探著碩大的頭，豎直的瞳孔直盯著她，發出無法忽視的冷冷寒光。
毛小桃禁不住打了個戰栗，急忙避開那道冷酷的視線將木棍塞入乾坤袋裏，再擡頭，卻看見小狐貍不知從哪裏端來了一杯水正用兩個前爪舉著，示意毛小桃喝。
她原本一點也不渴的，但見那玉杯溫潤光潔，襯得杯中之水好似無比清涼，一時間竟感到喉嚨幹燥得冒火，便順從地接過了玉杯。
將要飲下一口，驀地瞧見杯中一閃而過一道人影。
待要仔細看，又不見了。她擡頭看小狐貍，狐貍微微頷首示意她繼續。
杯子又被送到了唇邊，杯中隱隱浮出一些圖案，她的視線落進杯底，圖案逐漸變得清晰，那是一抹奇怪的影子，有一個女子被倒吊在一棵樹前，長長的頭發如瀑布灑下遮住了臉龐……
遮住了臉龐……毛小桃不由得睜大了眼睛，是倒吊著沒錯啊，女子的雙腳被樹枝還是藤蔓樣的東西綁住，吊在了往上生長的樹枝上，她的整個身體倒垂著。
可為什麽頭發卻仍然柔順地落在了胸前？而且她身上綴滿朵朵紅梅的雪衣長裙，也是怪異地服貼在腳邊沒有翻倒垂落……
毛小桃眨了眨眼睛，又稍微移了移視線，圖案竟然隨著她的視線在小小的杯底移動，那就不是繪在杯上的圖案了。
這女子是誰？她拼命地睜著雙眼，想要透過遮住女子面容的長發窺探她的樣貌。
突然間，那發絲好像被風吹動了起來。
毛小桃心感驚奇，正要細看，一條粗壯的蛇尾以驚人之力劈開空氣掃了過來，她趕緊抱住白露猱身一躍，避讓到谷口，然而手中一時沒拿穩，玉杯已摔在地上四分五裂。
她正欲張嘴道歉，只看到小狐貍彎著一雙眼睛猛地向她沖過來，似乎想伸手抓住她。
耳邊傳來一道陌生的低沈男聲——“快走！”
她尚未反應過來，人已經站到了楓林邊緣，前方是寬闊的河，河邊是枕著行李在歇息的石淮。
石淮不過才從馬背上卸下行李躺下，就聽到林中有了動靜，起身一看，竟是毛小桃和白露回來了，他急急忙忙跑過去，問道：“怎麽回事？這條路不通嗎？”
“什麽？”毛小桃沒聽懂他問的什麽，左手探進乾坤袋中，還好，那節木棍還在。
“可你們沒走大路吧，我剛才明明看到白露出現在那裏。”石淮還在說，說著還用手指了一下左前方，又問道：“還是忘記什麽東西了回來拿？”
“不是，我剛進林子就看到有人已經將阿爹要的東西準備好了，所以我直接拿了就回來。”毛小桃朝石淮笑笑，暗自調整呼吸平覆心神，道：“我們去岫裏找阿爹他們。”
石淮自不多疑，點著頭又去整理地上那一堆東西。
毛小桃捂著乾坤袋，剛剛的一切發生得太快，她甚至沒能搞清楚到底發生了什麽。默默踱步至河邊，準備施術過河，竟然接連試了兩次，水面上都不出現那條冰道。她偷偷嘆息，指甲用力掐著手心，努力使自己鎮定下來，然後深呼吸閉眼默念：“凝水成冰。”
石淮牽著馬過來，道：“走吧，我收拾好了。”
毛小桃睜眼，看見長長的冰道直通到遠方，才輕輕呼一口氣放松下來。心中卻在回味剛才的一番奇妙遭遇，明明她在林中耽擱了許久，為何小石頭話音裏的意思是時間只過去須臾呢……
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某個念頭一閃而過，毛小桃又喜又驚，她道：“小石頭我去了，趁這時間你盡力好好地睡上一覺，等我回來，我們是要趕緊上路去找阿爹他們的。”說完她將腦袋埋進白露的頸肩，柔軟的毛厚實又溫暖，她極其小聲地說道：“白露白露漂亮的小鹿，接下來我可全部靠你了啊！”
白露發出低緩的鳴叫，像是答應她。
毛小桃的腦袋一頓亂蹭，擡起臉來笑嘻嘻道：“走吧！”
鹿蹄踏動，她的表情在一瞬間裏變得特別嚴肅。
楓林分明被施了某種高深的術法！她不知道在石淮眼中這林子是什麽模樣，但她非常確定他看到的肯定與她眼前所見的不一樣，否則，他的表情不該那般平常絲毫也不驚訝。
只因在她眼中，這楓林完全就是禦雲山林的模樣，那些樹的位置，枝丫交錯樹根虬結的方式，還有那些苔蘚的長勢痕跡，以及那樣層次分明而海內獨一份的綠，都是其他地方不該有的。
石淮不過稍微整理了一下行李，擡眼卻發現毛小桃的身影已經消失在林中完全看不到了，他怔怔地望著眼前空蕩蕩的林間大道，幾乎無法確定她是不是真的取道這條大路。
忽然，楓林左方閃過一道朦朧的淡淡藍光，等他定神再看，卻又什麽都瞧不見了。
這片楓林如禦雲山林一樣沒有道路，又或者說它處處皆是路，然而坡道很緩，就像禦雲山被人按面團那樣按扁了一般。
毛小桃將頭腦放空盡量什麽也不去想，當然此刻她想什麽都是沒有用的，如同在禦雲，若是沒有白鹿引路而有人想憑一己之力進山，怎麽也是行不通的吧，除了當年……她甩甩腦袋，自乾坤袋中掏出來那張地圖，朱砂紅線仍是停在了楓林處。
“咦咦咦！”她不知所措地連聲怪叫，接著撇了撇嘴，又將圖紙疊好塞回袋子裏。
碰上那三個莫名出現的黑衣人之後，她突然猜測是不是因為她身邊一直有人在，圖紙才不繼續往下指路的，原想著這會兒身旁石淮也不在，地圖上的朱線能有變化的。現下看來似乎是想得簡單了！
白露在林中穿梭，毛小桃大半時間都低著頭，對周圍的一切都不去關心，打定主意全身心信賴白露，胡思亂想的腦袋裏忍不住又好奇不已，楓林深處究竟有什麽在等她，子午谷究竟是何種模樣，那傳說中的神木又是如何形狀……
正亂想著，白露在一條青苔斑駁的石板道前停下了步子，狹窄的石板道向兩頭無限延伸，毛小桃只是粗略地左右張望了一下，便催促白露過橫道。
有意思！
橫道之內竟又來了一座禦雲山林。她終於來勁了，似乎玩心大起，不由得坐直了身體，道：“繼續走吧，乖乖小鹿！”
這回她可不再像剛才那樣漫不經心了，心道這林中之術果然妙得很！倘若由著白露一直走下去，走出百八十個一模一樣的楓林都有可能，這可等不起！
她的視線上下左右地慢慢掃視，聚精會神地留意著林中的所有動靜，風很輕，似乎連片樹葉都吹拂不動，沒有鳥聲，林下也無獸跡，周遭靜謐得像是一切都被鎖在了箱匣之中隔絕世外。
真怪！怪得邪門！
接著，她一邊留神註意著周圍，一邊伸手在乾坤袋中掏來掏去地終於掏出一顆鮫珠來，右手的拇指在鮫珠上來來回回地揉搓，口中念叨著“再亮些”、“再亮些”，那鮫珠的光芒果然逐漸增強，猶如可以吞噬黑暗的太陽般照亮了整片樹林。
這下她終於看清了林子，心中不自覺地感慨起來，這些楓樹可真是高得不可思議啊！禦雲那樣大的密林裏都找不著一棵如此筆直高聳的楓樹！
然而除了樹，什麽都沒有嘛！
“怎麽辦呢？”她開始小聲地嘀咕著，身子順勢躺倒在白露背上，面上看不出絲毫著急的樣子，而繃緊的後背卻暴露出她不是真的那麽輕松。她在腦海裏不停地思索著往日看過的書，試圖找出一點關於子午谷的記載，一只手中緊握著無意間喚出的竹笛，另一手上下拋著鮫珠，一下一下，樹幹在地面上映出一道道或粗或細的樹影。
白露穩步朝前走，不知疲倦似的。
楓樹一棵接一棵地向身後退去，也像不知疲倦似的。
此刻，毛小桃開始感激早上的那碗醒神散，否則這會兒她該睡著了，晃晃腦袋準備坐直身體，餘光忽而瞄到一道彎曲了幾重的樹影。
她不由得瞪大了眼睛，這周圍並沒有彎曲的樹幹，仰頭再看，高高的枝杈上沒有其他東西。
怎麽都不該出現這樣的樹影吧！
她慢慢扯起了嘴角，一骨碌坐起來摟著白露的脖子，握在手中的鮫珠被白露的皮毛擋住了一些，地上的樹影瞬間消失了許多，怪的是那道彎曲的影子仍在。
這下她是真的高興了，什麽都沒有才叫人發愁呢，哪怕有一絲絲的怪異之處也好，這可是上了鎖的箱匣裏漏下來的天光。
一雙大眼緊緊地鎖住那道彎曲的影子，走不多時她便發現無論白露往哪個方向走，那道影子始終跟在她們右方一丈之外，不過時隱時現不容易察覺。
找到了！她想歡呼，但忍住了，高高舉起手中的鮫珠喊停白露，視線中的那道影子果然也跟著停了下來，她先是下意識朝左邊的幾棵樹上張望，並未發現任何異樣。接著她一躍下地，踩踏間發出來的脆響使她自己都被驚了一下，她放棄了查看楓樹的舉動，直接向右方走去，那影子依舊一動不動。
是一道蛇影！卻不見蛇身，難怪一路上聽不到任何響聲。
竹笛被橫握在手中，她考慮是不是得吹什麽曲子禦蛇呢，可這不過是道影子，能禦嗎？再說她並不知道子午谷在何處啊，要往哪兒禦呢？
正胡亂想著，蛇影動了起來，毛小桃一刻遲疑不得，趕緊跟上那道影子往前走，白露無需指示自覺緊隨在她身後。
似乎聽見了水流聲，輕輕的，像叢林深處有一涓極細的溪流，正緩緩流經山巖罅隙，註入深不見底的潭。毛小桃不禁想到了禦雲山上婆婆屋前的清潭，怪道難不成這山中也有一汪清潭和一片木屋不成？
心中雖有疑慮，但腳下依然一步不落地跟著那道不停游走的蛇影在楓林中穿梭。
水流之聲忽遠忽近，她簡直無法辨明它的確切方向。
就在水流聲變得格外清晰之時，白露突然莫名其妙地亂了步子，毛小桃趕緊回身安撫它，再轉頭，地上哪還有彎彎曲曲的蛇影呢！
雖說感到幾分驚訝，但她也沒有過於在意，只是蹲下身子一手拿燈一手仔細地摸著白露的四蹄一心一意地挨個檢查著，見沒有傷處，才放下心來關切道：“我的乖小鹿，走了這麽久你累了嗎？”
話音甫落，小小的身子突然雙臂大展，腳尖一點盈盈一躍，握著姑洗笛的手對著白露一揚，連人帶鹿一齊躍到了空中，笛上的綬帶大幅飄動。
只聽“唰”地一聲巨響，一道青綠色的光從她腳下快速游過。
毛小桃笑呵呵地落回地面，面前已經盤踞著一條青色大蛇，蛇身發出碧綠的寒光，蛇眼似一條短線，正直直地盯著她。
她在剛才蹲下身時，聽到了身後一下輕輕的“嗤”聲，就猜到大約蛇身要顯露，卻如何也沒料到那道小小的蛇影，竟是屬於這樣一條大蛇的，單就那一雙蛇眼，也足有她一對拳頭大了。
毛小桃雙手抱拳，恭謹道：“禦雲毛小桃多謝靈蛇引路之恩。”
禮將行畢身還未直，前方草叢一陣簌簌響聲，那青蛇已自行游走了。
子午谷的入口，應該就在這附近了。
潺潺水聲聽著極近，不過四周仍是樹，只有樹，入口的具體位置還需一番好找，不如先從正前方開始試吧。她才打定主意要往前走，頭還沒擡起來呢，一對毛茸茸的尖耳忽地直戳到她眼前。
“啊！”毛小桃嚇得長聲大叫。
“哇哇哇！你吵死啦！”一只漂亮的銀尾赤狐從樹上跳下來，喊出來的聲音比她的還要更大。
毛小桃心神甫定，好奇地看著那只纖長小巧的狐貍。
“怎麽小小一個人，喊起來的聲兒會這般大！”那狐貍像人似的用前爪撓著一對尖耳，頗有些不滿地埋怨道。
“你會說話？”毛小桃脫口而出，後知後覺到言語似乎不妥，也許這小狐貍就是住在子午谷中的神仙，或者是哪位神仙或前輩的役靈……
“你們的話，很難學嗎？”小狐貍齜著牙，飛快地低頭又擡頭，對著毛小桃一番打量完畢，才說道：“老蛇它怕熱，離開碧潭一會就要死要活的。”
毛小桃沒怎麽註意它說的話，她的全副心思都放在了小狐貍的臉上，剛才那一下擡頭之後的表情是在笑嗎？眼睛彎彎的，是在笑吧，就像那種對什麽東西很感興趣很滿意的笑……
小狐貍繼續說道：“迷雅遠道而來，照理作為主人我是該到楓林邊去接一下的，可與您同行的那位小兄弟，他身上的生人之氣太重，於子午谷幽閉之氣實在難融，只得勞煩迷雅自行入林了。”毛小桃還沒來得及客套一番，那狐貍主人之姿就擺了出來，只見它前爪一揮，正經道：“迷雅請隨我來！”
毛小桃知道自己竟在此時產生了上前揉一揉它腦袋的想法非常過分又離譜，可是這毛茸茸一團，實在太可愛了。她趕緊丟開這奇怪的想法，十分聽話地客隨主便。
小狐貍顯然心情不錯，步伐十分輕快的樣子。
毛小桃敢肯定，她的雙腳絕對沒有走出二十步外，但是，原先濃密的楓樹跟長了十八只腳似的，一下子就全跑到她身後去了。
林盡處，有一座鳥狀矮山，山下有道極窄的縫隙，僅容人側身而過，前面帶路的小狐貍一溜煙就輕巧地躥過去了。毛小桃瞅著那山縫還不到白露身體的一半寬，更別提那對闊大的鹿角了。正為難間，小狐貍毛茸茸的腦袋又冒了出來，只見它身體人立在縫隙之中，前爪自身體兩側分開做出推門姿勢，自言自語道：“差點忘了還有那個大家夥！”
縫隙越來越寬，一眼可以望到山谷當中有一汪碧潭，破水而出的是一株巨大的楓樹，高聳入雲不可望頂，唯見枝葉赤紅遮天蔽日。
一股帶著辛辣氣味的異香在空氣中游動，一嗅入鼻，直教人精神百倍。
“迷雅，子午谷到了。”
毛小桃這才踏入谷中，山谷不大，光線暗暗的，依稀也能看到谷中除了碧潭巨楓，再無其他，先前那條青色大蛇想是已經潛入深潭當中。
子午谷神木就是眼前的這株巨楓吧，毛小桃仔細瞅著，除了高些筆直些，倒是不覺得和禦雲的楓樹有何不同。
“迷雅想要多長的樹枝呢？”小狐貍語氣特別親切地問道，眼睛又彎起來。
“這……”毛小桃撓著腦袋，婆婆沒說過要多長的啊，多長才夠阿爹拿去救人呢。
“不如這樣，”小狐貍搖著長長的銀尾走近毛小桃身邊，自行主張道：“以往的慣例呢，都是給熬制四兩反生香的量，如今迷雅提前來到子午谷，想必四兩是遠不夠用了，我給迷雅可熬八兩的量如何？”
四兩八兩的，毛小桃心裏自然沒數，只是聽它說願意多給一倍，便高興不已，感激道：“多謝狐貍小仙！”
潭水深處發出汩汩之聲，激蕩出愈加濃郁的香，原來這怪香竟是水中飄出來的。
大蛇探頭出水面，一雙蛇眼閃著滲人的精光。
毛小桃的笑容僵在了臉上，她就知道神木不是這麽容易拿到手的。
“根須木，八兩。”小狐貍頭也不回道。
大蛇紋絲不動，小狐貍笑臉盈盈。
一蛇一狐對面的毛小桃，呆呆地站在原地一會看看這個一會看看那個，完全搞不清現下是怎麽個情況，她根本不知道這子午谷中，到底那倆哪個說了算啊。
好一會兒，谷中就維持著這樣一種詭異的安靜狀態，青蛇赤狐僵持著，禦雲的一人一鹿自然不敢妄動。
怪香越來越濃，然而水面平靜無波。
時間像是凝滯了。
直到小狐貍等得不耐煩，陡然間笑容一改，睜圓了眼睛轉過身去。
毛小桃看不清它接下來的表情，只聽到那道非男非女的聲音十分嚴厲地又重覆了一遍剛才的話——“根須木，八兩。”
大蛇依然未動。
小狐貍突然仰起頭看向樹頂，發出“嚶嚶”的怪叫聲。
巨楓的頂上傳來颯颯的響聲，毛小桃擡頭去望，幽暗的光線下，可以瞧見樹葉大幅地擺動。然而谷中是寂靜無風，她不懂樹葉的響聲為何越來越大，大而激烈。
大蛇這才無聲無息地向碧潭深處游去。
頃刻間，巨楓安靜了下來。
小狐貍滿意地晃著尾巴，轉身面對著毛小桃，又恢覆了那張笑盈盈的面孔，說道：“老蛇太小氣，叫迷雅笑話了！根須木是這反魂樹上最好的木頭，熬出來的反生香氣味最為濃烈純正，迷雅回去一試便知。”
水面有細微的動靜，大蛇咬著一截木棍浮出水面。
小狐貍一蹦一跳地上前抓過那截木棍遞給毛小桃，毛小桃卻下意識地朝大蛇看了一眼，那蛇如剛才一般探著碩大的頭，豎直的瞳孔直盯著她，發出無法忽視的冷冷寒光。
毛小桃禁不住打了個戰栗，急忙避開那道冷酷的視線將木棍塞入乾坤袋裏，再擡頭，卻看見小狐貍不知從哪裏端來了一杯水正用兩個前爪舉著，示意毛小桃喝。
她原本一點也不渴的，但見那玉杯溫潤光潔，襯得杯中之水好似無比清涼，一時間竟感到喉嚨幹燥得冒火，便順從地接過了玉杯。
將要飲下一口，驀地瞧見杯中一閃而過一道人影。
待要仔細看，又不見了。她擡頭看小狐貍，狐貍微微頷首示意她繼續。
杯子又被送到了唇邊，杯中隱隱浮出一些圖案，她的視線落進杯底，圖案逐漸變得清晰，那是一抹奇怪的影子，有一個女子被倒吊在一棵樹前，長長的頭發如瀑布灑下遮住了臉龐……
遮住了臉龐……毛小桃不由得睜大了眼睛，是倒吊著沒錯啊，女子的雙腳被樹枝還是藤蔓樣的東西綁住，吊在了往上生長的樹枝上，她的整個身體倒垂著。
可為什麽頭發卻仍然柔順地落在了胸前？而且她身上綴滿朵朵紅梅的雪衣長裙，也是怪異地服貼在腳邊沒有翻倒垂落……
毛小桃眨了眨眼睛，又稍微移了移視線，圖案竟然隨著她的視線在小小的杯底移動，那就不是繪在杯上的圖案了。
這女子是誰？她拼命地睜著雙眼，想要透過遮住女子面容的長發窺探她的樣貌。
突然間，那發絲好像被風吹動了起來。
毛小桃心感驚奇，正要細看，一條粗壯的蛇尾以驚人之力劈開空氣掃了過來，她趕緊抱住白露猱身一躍，避讓到谷口，然而手中一時沒拿穩，玉杯已摔在地上四分五裂。
她正欲張嘴道歉，只看到小狐貍彎著一雙眼睛猛地向她沖過來，似乎想伸手抓住她。
耳邊傳來一道陌生的低沈男聲——“快走！”
她尚未反應過來，人已經站到了楓林邊緣，前方是寬闊的河，河邊是枕著行李在歇息的石淮。
石淮不過才從馬背上卸下行李躺下，就聽到林中有了動靜，起身一看，竟是毛小桃和白露回來了，他急急忙忙跑過去，問道：“怎麽回事？這條路不通嗎？”
“什麽？”毛小桃沒聽懂他問的什麽，左手探進乾坤袋中，還好，那節木棍還在。
“可你們沒走大路吧，我剛才明明看到白露出現在那裏。”石淮還在說，說著還用手指了一下左前方，又問道：“還是忘記什麽東西了回來拿？”
“不是，我剛進林子就看到有人已經將阿爹要的東西準備好了，所以我直接拿了就回來。”毛小桃朝石淮笑笑，暗自調整呼吸平覆心神，道：“我們去岫裏找阿爹他們。”
石淮自不多疑，點著頭又去整理地上那一堆東西。
毛小桃捂著乾坤袋，剛剛的一切發生得太快，她甚至沒能搞清楚到底發生了什麽。默默踱步至河邊，準備施術過河，竟然接連試了兩次，水面上都不出現那條冰道。她偷偷嘆息，指甲用力掐著手心，努力使自己鎮定下來，然後深呼吸閉眼默念：“凝水成冰。”
石淮牽著馬過來，道：“走吧，我收拾好了。”
毛小桃睜眼，看見長長的冰道直通到遠方，才輕輕呼一口氣放松下來。心中卻在回味剛才的一番奇妙遭遇，明明她在林中耽擱了許久，為何小石頭話音裏的意思是時間只過去須臾呢……
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