燃香
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毛峰幾乎是到了一籌莫展的境地了。
按照此前與淳於瑤說好的，由他來尋找女巫高陽，留淳於瑤在岫裏照看情況。然而茫茫人海中，毫無頭緒地去尋找一個見都沒見過的人豈是那樣容易的事。
他遣了十來個役靈分別往不同的方向打探消息，照理說，只要人活著總有蛛絲馬跡留下，可糟糕的是這回偏偏碰上了個深谙隱形匿影術的巫師，四面八方的各路精靈誰都說不清是不是見到這麽一位老人家路過。
文伯侯家的女巫頗不簡單。
也許只有號稱海內最強追蹤術的長風崖絕學回溪追蹤術，才能探得她的一點行蹤罷，然而長風崖離此地極遠，實在是遠水救不得近火。
毛峰經過一番斟酌，取道大路向西，這是指望上天全憑運氣的選擇。
幸而次日上午，毛小桃有消息傳來。當時毛峰正在一道路分叉處猶豫，向左向右的拿不定主意，突然一只小蜻蜓從他腿邊的包袱中費力地向外掙紮，那蜻蜓扇動著翅膀好不容易飛到毛峰耳邊，說出一句話——“神木已取到，正趕往岫裏。”
是毛小桃的聲音。
短短十個字甫一說完，小蜻蜓突然如僵死一般直往下墜，毛峰一驚，趕緊拉開包袱口讓它落入其中，這是他的銅鏡上雕刻的小蜻蜓。毛小桃的役靈巫術用得已然算是不錯，竟能千裏之外操縱物靈替她傳遞消息。而且她既然還有充沛的靈力遠隔千裏使用役靈巫術，看來他們的任務完成得十分順利。
毛峰此前懸了多日的心，終於可以放下來，這會兒自然也就不急著去找那個女巫了，他朝周圍望望，未見到其他人影，才放心地運用移行術回岫裏。
淳於瑤費盡心思地想替那條狗續命，甚至不惜用上扶風最珍貴的藥材三足金蟾膏。每天日出之前、日落之後，分別兩次將三足金蟾膏裹在一大塊肉中，遠遠扔到那兇巴巴的狗跟前，非得看到它吃得一丁點不剩才放心離去。
毛峰則是利用等待毛小桃的時間，認真翻了翻淳於瑤給他的那卷小冊子，冊中記載有關借生術的內容與先前聽過的差不多，除那篇誤用神木破術失敗的故事外，另有一則簡單的記載他讀了三四遍。
“一陸姓武人因公務行至西北深山偏僻處，天色將暮時他向四周唯一可見的石屋求宿。石屋裏的老婦人收留了他，並反覆囑托不可靠近裏屋。入夜之後，山裏極靜，裏屋卻傳來陣陣怪異之聲。武人好奇心甚，忍不住透過門縫向內偷看，卻看到四處堆放著數不清的人骨，而一個蓬發癡漢正手持兩根腿骨敲敲打打。武人心驚，正打算趁夜逃走，又看到那大漢的雙腳已被釘入石墻的鎖鏈鎖住，他斟酌再三，還是決定要制服這大漢將其帶至首領處，再來查明人骨由來。正在這時，老婦人提燈出現，道這大漢原是她親身的兒子，全因她施借生巫術之過而遭到詛咒，導致狂性大發動輒殺人，數年前舉家搬至深山，幾年功夫便將所有家人悉數殺死。如今她年事已高，恍然醒悟人生不過大夢一場，欲求解脫卻始終不忍心殺害親生兒子，只盼得能遇上勇猛之士替她了卻此過。”
故事只記載到此，下面的內容已經毀損難辨，老婦人母子的最終結局如何，毛峰無法知曉。他覺得心驚之餘又感到實在慶幸，好在小桃那裏拿到了神木，否則丁府會不會成為下一個百骨窟誰都不好說。
毛小桃日夜兼程趕往岫裏，人到客棧也顧不得喝口茶水稍事休息，迫不及待地想看看那條狗。
狗依舊寸步不離地踞守在丁府大宅的側門口，淳於瑤後來打探得知，原來那側門離丁高氏的住處最近。狗已不似之前那般成日趴著鮮少動彈了，這就意味著它已被淳於瑤餵養得十分有精神，使得它可以幾乎時時刻刻地保持著充沛的精力沖著路過巷口的人狂吠。
所以，對第一次來到岫裏的毛小桃和石淮而言，根本無需向導，他們完全能夠循著狗叫聲找到丁府大宅。
狗真的興奮到狂躁了！
警戒十足地瞪著雙惡毒的眼，死命地盯著出現在巷口的四個人，鼻翼翕動，嘴巴大張，露出一口涎水黏膩黃不拉幾的尖牙。
毛峰立刻將三人護到身後，堅決不允許他們再向前一步，而石淮已在暗地裏緊緊拽住毛小桃的衣角，他真擔心她能不管不顧地跑上前去。
“我們怎麽辦？”毛小桃問道，她原本並不怕狗的人，這時多少還是有點心裏發怵。
“什麽時候采取行動？”淳於瑤也問。
石淮則是默不作聲地將目光轉向毛峰，他也在等答案。
“今兒怕是不行，”毛峰望著灰蒙蒙的天說道：“太陽出不來，陽燧取不了火。”
淳於瑤沈思一番，問道：“丁高氏那邊，我們又該如何？”
毛峰搖頭道：“按說子午谷神木破解借生術達到的效果，是救回中術者並將施術、中術二人的命運覆歸，然而這一回，譚家千金香魂已散，救活她自是不可能。我們的目的只是想通過燃燒神木化解掉狗身上的惡念，至於此舉是不是會對丁高氏有影響，或者具體會產生何種影響，在結果出現之前，我也沒辦法進行全面的預測。”
淳於瑤道：“惡念隨著神香消散，想必那些無處覆原的福分也會被神香帶走，小英子就會成為原來那個小英子吧。”
“她現在是丁家少夫人，即便借生術被破，她也如願得到了她追求的榮華富貴，怎會還是原來那個幹繡活的小英子。”
淳於瑤此刻卻想到了別的，她說：“大哥肯定還記得丁長燁看到我扮成譚小姐時的反應。如果高小英沒有對丁家老小使用其他蠱藥的話，那麽大哥之前的猜測的確不錯，丁府在原定之期迎娶高氏必然是借生術所致，也就是說，是借生術的連帶反應，使得他們壓根忘記了還有個原本要嫁入他家的譚家千金存在過。”
“嗯，這樣說得通，所以當時丁家長輩見到你的模樣，才會沒有任何反應。”
“那麽借生術一旦被破，丁家人是不是會想起些什麽？”
“也許會，可是他們不會就此想起譚家千金是因借生術而死，這一點我們不說，其他人便無從得知，其實即便我們說了，大約也是無人肯信。況且丁高氏現在懷有身孕，即便丁長燁懷念譚家小姐，也不可能拋棄即將為他生兒育女的夫人，再怎麽丁高氏也是他八擡大轎娶進門的。”
“阿爹！”毛小桃突然攀扯起毛峰的衣袖，出聲打斷談話中的兩位大人。
四人齊刷刷向側門望去，那門已經打開，閃身出來的是一位端著食盆的年輕夫人，外套一件及地的長鬥篷，食盆剛一離手，她便拉起鬥篷將全身上下裹了個嚴實。
狗早已經轉身迎了上去，一條骯臟斑禿的細尾賣力地搖起來。
丁高氏不停地在移動腳步，連番躲避那條不住地往她跟前湊的狗，還遙遙地朝著巷口的毛峰等人曲身福了福，淡淡一笑進門去了。
“原來她還養它呢。”淳於瑤喃喃道。
毛峰道：“我們走吧，有話回客棧再說。”
毛小桃哎了一聲，圓圓的大眼瞅著淳於瑤，提醒道：“姑姑可別忘了那夫人可是個殺人兇手呢。”
“姑姑沒忘，”淳於瑤解釋，“我的意思是她既然曉得養著這狗，怕是清楚狗變成這副模樣的原因，也許她不是因為燒香敬神才不殺它，我猜她也害怕這狗兒哪天突然死了出現什麽應付不來的狀況。對借生術，她曉得的肯定不少。”
“那可不！起碼比我們曉得的要多嘛，畢竟人家還知道怎麽使用呢！”毛小桃順口接道。
淳於瑤一楞，暗笑自己又犯傻。
可不是嘛！人都將這巫術用起來了，她還在這探究別人到底知道多少……
毛小桃問：“阿爹，接下來還能順利地救狗狗嗎？剛才的夫人會不會想法子阻撓我們行動啊？”
“不怕，阿爹會有辦法的。”毛峰雖是如此說，實際上也擔心丁高氏從中阻攔，甚至不需別的法子，只要她將狗帶進丁府中，便就能費他們一番功夫了。
第二日，天大晴。
淳於瑤望著逐漸爬升的日頭，不大坐得住了，她想盡快解決這件事情回扶風，出來一趟好些天，心中難免記掛家裏孩子的情況。
毛小桃坐在旁邊一口接一口地吃著石淮從前頭早市上給她買的糖葫蘆，毛峰在房間裏一直沒出來，她不時地朝那扇關得緊閉的門前看幾眼，對著淳於瑤說道：“阿爹騙我呢，他肯定擔心得不得了。”
淳於瑤詫異地朝她看，問：“擔心什麽？”
“擔心昨天那位夫人給我們使絆子啊。”說罷咬下糖葫蘆外層脆脆的裹糖含在嘴裏，口齒不清繼續道：“又擔心她不使絆子好讓狗狗順順利利被救下啊。”
“這話什麽意思？她不使絆子正是求之不得的，有什麽好擔心？”
“姑姑你想想啊，若是借生術破了，照你們昨日那樣推測的，丁家想起了先前談婚論嫁的譚家千金，總不會絲毫感覺沒有吧。阿爹根本不敢往深裏琢磨，丁譚兩家全是岫裏的大戶人家，那這兩家是不是世交呢？丁家公子與譚家千金又是否是青梅竹馬呢？神木一燃，丁家難道不會覺得心中有愧面上無光，保不齊如今的幸福安穩就要從內裏慢慢潰爛了。更重要的是，那夫人害死了人，阿爹又想不出法子叫她認罪伏法……要擔心的事可多著呢！”
淳於瑤不可思議地看著這個吃糖葫蘆的孩子，忍不住掰過她一張小臉揉了揉，口中問道：“你這個腦袋瓜裏都裝了些什麽啊！”
毛小桃露出乖巧的笑容，舉著咬得七零八落的糖葫蘆，說：“喏！這個啊。”
淳於瑤失笑，卻看見毛峰開門出來了，急問道：“理出頭緒了？”
“什麽？”毛峰沒明白。
“姑姑問你我們什麽時候去辦正事。”
“馬上就去，小桃你……”
“我要去！”
毛峰笑了，道：“好，一塊兒去，畢竟拿到神木數你的功勞最大。”
“問題是，巷子那般深，又處在大宅的西側，這會兒能照到太陽嗎？”石淮突然問道。
毛小桃噗嗤一笑，說道：“所以阿爹肯定要帶上你嘛，到時候阿爹用術法將狗狗困住，由你爬到屋頂上，在上面引火點燃神木，再轉交給阿爹不就得了。”
毛峰與淳於瑤對望一眼，成吧！都安排得明明白白的了。
萬萬沒料到的是，在毛峰欲施術定住那條日益瘋狂的狗時，丁高氏從側門出來了。
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毛峰幾乎是到了一籌莫展的境地了。
按照此前與淳於瑤說好的，由他來尋找女巫高陽，留淳於瑤在岫裏照看情況。然而茫茫人海中，毫無頭緒地去尋找一個見都沒見過的人豈是那樣容易的事。
他遣了十來個役靈分別往不同的方向打探消息，照理說，只要人活著總有蛛絲馬跡留下，可糟糕的是這回偏偏碰上了個深谙隱形匿影術的巫師，四面八方的各路精靈誰都說不清是不是見到這麽一位老人家路過。
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也許只有號稱海內最強追蹤術的長風崖絕學回溪追蹤術，才能探得她的一點行蹤罷，然而長風崖離此地極遠，實在是遠水救不得近火。
毛峰經過一番斟酌，取道大路向西，這是指望上天全憑運氣的選擇。
幸而次日上午，毛小桃有消息傳來。當時毛峰正在一道路分叉處猶豫，向左向右的拿不定主意，突然一只小蜻蜓從他腿邊的包袱中費力地向外掙紮，那蜻蜓扇動著翅膀好不容易飛到毛峰耳邊，說出一句話——“神木已取到，正趕往岫裏。”
是毛小桃的聲音。
短短十個字甫一說完，小蜻蜓突然如僵死一般直往下墜，毛峰一驚，趕緊拉開包袱口讓它落入其中，這是他的銅鏡上雕刻的小蜻蜓。毛小桃的役靈巫術用得已然算是不錯，竟能千裏之外操縱物靈替她傳遞消息。而且她既然還有充沛的靈力遠隔千裏使用役靈巫術，看來他們的任務完成得十分順利。
毛峰此前懸了多日的心，終於可以放下來，這會兒自然也就不急著去找那個女巫了，他朝周圍望望，未見到其他人影，才放心地運用移行術回岫裏。
淳於瑤費盡心思地想替那條狗續命，甚至不惜用上扶風最珍貴的藥材三足金蟾膏。每天日出之前、日落之後，分別兩次將三足金蟾膏裹在一大塊肉中，遠遠扔到那兇巴巴的狗跟前，非得看到它吃得一丁點不剩才放心離去。
毛峰則是利用等待毛小桃的時間，認真翻了翻淳於瑤給他的那卷小冊子，冊中記載有關借生術的內容與先前聽過的差不多，除那篇誤用神木破術失敗的故事外，另有一則簡單的記載他讀了三四遍。
“一陸姓武人因公務行至西北深山偏僻處，天色將暮時他向四周唯一可見的石屋求宿。石屋裏的老婦人收留了他，並反覆囑托不可靠近裏屋。入夜之後，山裏極靜，裏屋卻傳來陣陣怪異之聲。武人好奇心甚，忍不住透過門縫向內偷看，卻看到四處堆放著數不清的人骨，而一個蓬發癡漢正手持兩根腿骨敲敲打打。武人心驚，正打算趁夜逃走，又看到那大漢的雙腳已被釘入石墻的鎖鏈鎖住，他斟酌再三，還是決定要制服這大漢將其帶至首領處，再來查明人骨由來。正在這時，老婦人提燈出現，道這大漢原是她親身的兒子，全因她施借生巫術之過而遭到詛咒，導致狂性大發動輒殺人，數年前舉家搬至深山，幾年功夫便將所有家人悉數殺死。如今她年事已高，恍然醒悟人生不過大夢一場，欲求解脫卻始終不忍心殺害親生兒子，只盼得能遇上勇猛之士替她了卻此過。”
故事只記載到此，下面的內容已經毀損難辨，老婦人母子的最終結局如何，毛峰無法知曉。他覺得心驚之餘又感到實在慶幸，好在小桃那裏拿到了神木，否則丁府會不會成為下一個百骨窟誰都不好說。
毛小桃日夜兼程趕往岫裏，人到客棧也顧不得喝口茶水稍事休息，迫不及待地想看看那條狗。
狗依舊寸步不離地踞守在丁府大宅的側門口，淳於瑤後來打探得知，原來那側門離丁高氏的住處最近。狗已不似之前那般成日趴著鮮少動彈了，這就意味著它已被淳於瑤餵養得十分有精神，使得它可以幾乎時時刻刻地保持著充沛的精力沖著路過巷口的人狂吠。
所以，對第一次來到岫裏的毛小桃和石淮而言，根本無需向導，他們完全能夠循著狗叫聲找到丁府大宅。
狗真的興奮到狂躁了！
警戒十足地瞪著雙惡毒的眼，死命地盯著出現在巷口的四個人，鼻翼翕動，嘴巴大張，露出一口涎水黏膩黃不拉幾的尖牙。
毛峰立刻將三人護到身後，堅決不允許他們再向前一步，而石淮已在暗地裏緊緊拽住毛小桃的衣角，他真擔心她能不管不顧地跑上前去。
“我們怎麽辦？”毛小桃問道，她原本並不怕狗的人，這時多少還是有點心裏發怵。
“什麽時候采取行動？”淳於瑤也問。
石淮則是默不作聲地將目光轉向毛峰，他也在等答案。
“今兒怕是不行，”毛峰望著灰蒙蒙的天說道：“太陽出不來，陽燧取不了火。”
淳於瑤沈思一番，問道：“丁高氏那邊，我們又該如何？”
毛峰搖頭道：“按說子午谷神木破解借生術達到的效果，是救回中術者並將施術、中術二人的命運覆歸，然而這一回，譚家千金香魂已散，救活她自是不可能。我們的目的只是想通過燃燒神木化解掉狗身上的惡念，至於此舉是不是會對丁高氏有影響，或者具體會產生何種影響，在結果出現之前，我也沒辦法進行全面的預測。”
淳於瑤道：“惡念隨著神香消散，想必那些無處覆原的福分也會被神香帶走，小英子就會成為原來那個小英子吧。”
“她現在是丁家少夫人，即便借生術被破，她也如願得到了她追求的榮華富貴，怎會還是原來那個幹繡活的小英子。”
淳於瑤此刻卻想到了別的，她說：“大哥肯定還記得丁長燁看到我扮成譚小姐時的反應。如果高小英沒有對丁家老小使用其他蠱藥的話，那麽大哥之前的猜測的確不錯，丁府在原定之期迎娶高氏必然是借生術所致，也就是說，是借生術的連帶反應，使得他們壓根忘記了還有個原本要嫁入他家的譚家千金存在過。”
“嗯，這樣說得通，所以當時丁家長輩見到你的模樣，才會沒有任何反應。”
“那麽借生術一旦被破，丁家人是不是會想起些什麽？”
“也許會，可是他們不會就此想起譚家千金是因借生術而死，這一點我們不說，其他人便無從得知，其實即便我們說了，大約也是無人肯信。況且丁高氏現在懷有身孕，即便丁長燁懷念譚家小姐，也不可能拋棄即將為他生兒育女的夫人，再怎麽丁高氏也是他八擡大轎娶進門的。”
“阿爹！”毛小桃突然攀扯起毛峰的衣袖，出聲打斷談話中的兩位大人。
四人齊刷刷向側門望去，那門已經打開，閃身出來的是一位端著食盆的年輕夫人，外套一件及地的長鬥篷，食盆剛一離手，她便拉起鬥篷將全身上下裹了個嚴實。
狗早已經轉身迎了上去，一條骯臟斑禿的細尾賣力地搖起來。
丁高氏不停地在移動腳步，連番躲避那條不住地往她跟前湊的狗，還遙遙地朝著巷口的毛峰等人曲身福了福，淡淡一笑進門去了。
“原來她還養它呢。”淳於瑤喃喃道。
毛峰道：“我們走吧，有話回客棧再說。”
毛小桃哎了一聲，圓圓的大眼瞅著淳於瑤，提醒道：“姑姑可別忘了那夫人可是個殺人兇手呢。”
“姑姑沒忘，”淳於瑤解釋，“我的意思是她既然曉得養著這狗，怕是清楚狗變成這副模樣的原因，也許她不是因為燒香敬神才不殺它，我猜她也害怕這狗兒哪天突然死了出現什麽應付不來的狀況。對借生術，她曉得的肯定不少。”
“那可不！起碼比我們曉得的要多嘛，畢竟人家還知道怎麽使用呢！”毛小桃順口接道。
淳於瑤一楞，暗笑自己又犯傻。
可不是嘛！人都將這巫術用起來了，她還在這探究別人到底知道多少……
毛小桃問：“阿爹，接下來還能順利地救狗狗嗎？剛才的夫人會不會想法子阻撓我們行動啊？”
“不怕，阿爹會有辦法的。”毛峰雖是如此說，實際上也擔心丁高氏從中阻攔，甚至不需別的法子，只要她將狗帶進丁府中，便就能費他們一番功夫了。
第二日，天大晴。
淳於瑤望著逐漸爬升的日頭，不大坐得住了，她想盡快解決這件事情回扶風，出來一趟好些天，心中難免記掛家裏孩子的情況。
毛小桃坐在旁邊一口接一口地吃著石淮從前頭早市上給她買的糖葫蘆，毛峰在房間裏一直沒出來，她不時地朝那扇關得緊閉的門前看幾眼，對著淳於瑤說道：“阿爹騙我呢，他肯定擔心得不得了。”
淳於瑤詫異地朝她看，問：“擔心什麽？”
“擔心昨天那位夫人給我們使絆子啊。”說罷咬下糖葫蘆外層脆脆的裹糖含在嘴裏，口齒不清繼續道：“又擔心她不使絆子好讓狗狗順順利利被救下啊。”
“這話什麽意思？她不使絆子正是求之不得的，有什麽好擔心？”
“姑姑你想想啊，若是借生術破了，照你們昨日那樣推測的，丁家想起了先前談婚論嫁的譚家千金，總不會絲毫感覺沒有吧。阿爹根本不敢往深裏琢磨，丁譚兩家全是岫裏的大戶人家，那這兩家是不是世交呢？丁家公子與譚家千金又是否是青梅竹馬呢？神木一燃，丁家難道不會覺得心中有愧面上無光，保不齊如今的幸福安穩就要從內裏慢慢潰爛了。更重要的是，那夫人害死了人，阿爹又想不出法子叫她認罪伏法……要擔心的事可多著呢！”
淳於瑤不可思議地看著這個吃糖葫蘆的孩子，忍不住掰過她一張小臉揉了揉，口中問道：“你這個腦袋瓜裏都裝了些什麽啊！”
毛小桃露出乖巧的笑容，舉著咬得七零八落的糖葫蘆，說：“喏！這個啊。”
淳於瑤失笑，卻看見毛峰開門出來了，急問道：“理出頭緒了？”
“什麽？”毛峰沒明白。
“姑姑問你我們什麽時候去辦正事。”
“馬上就去，小桃你……”
“我要去！”
毛峰笑了，道：“好，一塊兒去，畢竟拿到神木數你的功勞最大。”
“問題是，巷子那般深，又處在大宅的西側，這會兒能照到太陽嗎？”石淮突然問道。
毛小桃噗嗤一笑，說道：“所以阿爹肯定要帶上你嘛，到時候阿爹用術法將狗狗困住，由你爬到屋頂上，在上面引火點燃神木，再轉交給阿爹不就得了。”
毛峰與淳於瑤對望一眼，成吧！都安排得明明白白的了。
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