帖子是浸了香的桃花箋，字跡秀整。

“桃姑娘，明日月升，耒河畫舫，簡餐淺酌，盼至。”

我將信箋貼在心口，似能填補那剛剛破開的空洞。

妲己笑問：“才幾日，就將牡丹公子釣到手了，使的什麽餌？”

我紅臉道：“剛剛相熟罷了。”

“你果真對他有意思？那白術呢，你不找他了？”

“對了，你有沒有看見我的迷榖墜，昨天不小心掉了，一直沒找到。”

“掉在院裏嗎？”

我點點頭。

妲己笑意更深：“不礙事，早晚長出來。你安心同倉舒約會吧。”

“你笑得真古怪。”

“看你春風得意，我高興得緊。”

我變了好幾身衣服，總瞧著不滿意。之前同白術一塊，倒也沒這麽多思慮。

妲己躺在榻上嗑瓜子，催我：“行了行了，夠好看了。莫叫牡丹公子等著急，穿什麽都白搭了。”

我紅著臉急匆匆出了門。

畫舫裏擺著精致的茶點，坐著更精致的倉舒。我坐到他對面，竟有些怯了。

舫裏只我們兩個，隔著一層簾，船頭的掌槳像是遠在河岸。

倉舒將一盤小豆涼糕推到我跟前，輕聲笑著說：“嘗嘗。”

我伸手去拿，他攔了我的手，遞給我一把小勺。

我紅著臉挖了一勺，抿著嘴小心嚼著，只覺得有些食之無味。

“好吃嗎？”

我偷眼瞄他，他形如竹態如蘭，氣如菊韻如梅，一顰一笑都是風雅。

可我連拿勺的手都是笨的。

我看著他腰間剔透的玉蟬，恍然覺得這輩子都不可能與他如此親近。

我放下勺子，點了點頭。

他轉頭看窗外，輕輕嘆口氣，道：“耒河杳杳，首山叨叨，想尋得同路的人，又是渺渺。”

“倉公子沒有談得來的朋友嗎？”

“朋友一月一會，各有屋檐，終究比不上身邊一個知冷知熱的人兒。”

他收回目光，看著我，我低下頭，腦門癢。

他竟站起來，走近我，我往後縮，擡頭看。

“桃鐵。”他喚我，緩緩俯下身來。

他工筆描似的眉眼越來越近，我竟聞得藥草的香氣。

我心裏一驚，猛地將他推開。

倉舒一個踉蹌，扶穩了站好，依舊笑意融融。

“抱歉，我太心急了。今日有些晚了，我送你回去吧。”

上了岸，我怕他硬要與我同路，幹脆撒腿跑了。

跑的一身汗，心思澄靜下來，發覺自己跑進了首山南面的槐樹林。

一陣陰風吹得我打個哆嗦，記起城裏大娘陰惻惻地，說這裏鬧鬼。

沒有蟬鳴，沒有蛙叫，這林子安靜得嚇人。

我心裏七上八下，緊緊抱著胳膊，一通狂奔，卻總也走不出這林子。

心快提到嗓子眼兒，看見一襲拖地的紫紅裙子，終於忍不住喊出來。

“啊！！！！！”

叫了出來，害怕也減了許多，我弓起背，戒備著。

只瞧那紫紅裙子也打了個哆嗦，猛地回過頭來。

竟是很素凈的一張臉。

我想到自己大驚小怪，羞道：“對不起。”

那女人漸漸睜圓了眼，笑意像泉湧止不住地溢出來。

她提起裙子，蹬蹬蹬跑過來，拉我的手，揉我的臉，最後幹脆一把抱住我，嘴裏念著：“啊呀，太好了，總算有活蹦亂跳的東西進來了！”

她用了活蹦亂跳這個詞，叫我有一種躺在砧板上的感覺，又覺得松懈太早了。

她松開我，有些語無倫次：“啊呀，不好意思，我太高興了！”

她仍緊緊拉著我的手，拉著我往她剛才坐的地方走，喊著：“梅子，起來！”

她拽我到木樁上坐下，一圈木樁中間的石墩上，擺著盤炒槐花。

撲簌撲簌地，從地裏鉆出一個小娃娃，揉著眼，身上灰撲撲的。

女人指指我，小娃娃也拍著手跳起來，笑得臉皺成一團。

女人說：“我叫常熟墨，她叫梅子，我們兩個都是梅樹，你也是個妖怪吧？”

“啊，是，我叫饕餮，是頭野豬。”

聽我說完，梅子卻躲到了常熟墨身後，露出一雙怯生生的眼睛。

我又羞道：“我不吃樹的。”

常熟墨將梅子提溜出來，笑罵：“沒見過世面的東西，快給客人倒杯茶！”

她伸手摘了片葉子，接上幾滴露水，化作一碗清茶。

梅子在頭發上摸幾下，夠出一把烏梅，扔進茶裏便化了，揚起幽甜的香味。

我捧起碗喝幾口，頓覺口舌生津，神清氣爽，還有些餓了。

我瞥著那盤炒槐花，常熟墨將它推過來，笑道：“吃些，吃些。”

我嚼了幾口，方問：“墨姊，梅子是你的女兒嗎？”

她掩了嘴笑：“不是不是，品種都不一樣好呀？我自個兒在林子裏待得無趣，瞧見這顆小梅樹有幾分靈氣，就幫了點忙叫她快些成形來陪我了。”

“我剛才在這林子走不出去，難道其他人也進不來？”

“這林子蟲鳥都飛不進，你能進來，許是道行比我高的緣故。”

“為何會如此？你是被誰困於此處？”

她不答我，卻問：“你是從首山城來？”

我點頭，她喜上眉梢：“快與我講講，綏婉還同元斌置氣嗎？元縝身子好嗎？他有沒有去跟朱燕提親？倉老夫人還精神？倉舒是不是生得愈發標致了？李耳，他還好嗎？”

聽她一一問來，我似觀白雲蒼狗，逐一回了她，道：“倉老夫人我倒沒見過。李耳城主做得端正，很是意氣風發。囚你的人，該不會就是他？”

常熟墨眉心漣著愁漩兒，眼睛眨幾眨，似要落下淚來，她用兩手捂著眼睛，揉了幾揉，有些啞地笑著問我：“你怎麽知道？”

我嘆口氣：“喜歡的人，念著他名字的語氣，總是特別。李耳卻不似多情人。”

一時沒有人說話。梅子瞇著眼，腿腳變成樹根，又慢慢將她拉進地裏去了。

我問：“你不恨他？”

“恨哪。怎麽不恨？”常熟墨沈了眼，笑道，“剛開始的時候，我日日嚎哭，夜夜咒罵，將林子困住的鳥獸都嚇跑個幹凈，我跟著它們跑，想跑出去問個明白，我究竟做錯了什麽？可我眼見著它們跑遠了，自己卻被一遍遍撞回來，頭破血流。我便又披散著頭發坐在地上，日日夜夜地念叨，是我傷了人罷？是我壞了事罷？是我性子固執不再叫他喜歡罷？可不管我如何發瘋，如何作傻，只是獨角戲罷了。不管天亮著還是黑著，都只有我一個的聲音，我一個的思緒，像悶在深肚茶壺裏，滾上細嘴兒又混澆回來，劈頭蓋臉地難受。我多想他能過來看看我，哪怕只一次，他也不用放我出去，只消告訴我他厭煩我了，不想再看見我了，我也就死心了。可他沒有。我原以為這麽下去，我會重新長成一棵不語不動，不悲不喜的梅樹，誰料日子長了，單獨一個，竟十分靜得下心來，也就慢慢地想明白了許多事兒。我唯一的錯，就是在愛他的過程裏，失掉了自己。我在愛他的時候，太像個母親，把一絲一毫都奉獻出去，將他的一舉一動都盯得太緊，我幾乎要把他當成自己，難怪他也就把我當作了自己身上的壞東西，迫不及待地想要扔掉。我又時常想，他扔掉的終歸是替身，那他隱含的那些痛苦，又有沒有人看得到，安撫得了呢？我只恨自己知道得太晚，沒能早些體會他的難處，如今我再也不能守護著他了，又有沒有人比我更聰慧些，能夠好好地愛他了呢？萬念俱寂，唯有這一道執念，像雷火點在心頭。”

她的愛這麽深這麽靜，我從靈魂深處感到戰栗。

我害怕自己沒法像她一樣去愛。我已經覺得自己的愛褪了顏色。

我顫著牙尖問她：“可是李耳怎麽關得住你？”

“單憑他的確關不住我。是那時候城裏來了個女妖怪，卻非說自己是術士。是她從中挑撥，也是她教了他法子。”

我想起蟬丫頭也說過，元夫人留魂的法式是個女人教的，莫不就是同一人？若是，她與首山城又有什麽糾葛？

“你知道那女人是個什麽妖怪嗎？”

“眼睛圓尖，透著一股機靈勁兒跟狠勁兒，模樣漂亮，像貓一樣。”

“貓妖？”

“我也說不好，她的道行亦比我深。”常熟墨突然瞪了眼瞧我，“就像你一樣。”

我不由打了個哆嗦。凡間妖怪竟能修煉到這個程度，聽上去又是個好整事的，趴蝮不在身邊，我要是撞上了她，心中真是十分沒譜。

我正慌著，常熟墨又說：“前些日子，她又來找過我，說她可以放我出去，但要我答應她一件事。”

“什麽事？”

“屠城。”

“屠城！”

“她以為關了我這些年，我的戾氣該已十分重，對人也該有了極深的恨意。我拒絕她後，她的臉色很難看呢。”

“這世上總有些妖怪，看不起凡人，厭恨著凡人。”

“因為我們總是在互相傷害呀。凡人一葉障目，貪得無厭，妖怪自視甚高，草菅人命。互相恐懼著，將膽怯說作自尊，已不願去互相了解。可我心裏有數，我辛辛苦苦化了人形，斷不是為了將其他人形消除掉，只因他們與我想象中不同。在我慢慢有了人形的過程裏，最讓我感動的，莫過於我能將每一種微小的情緒，都給予了名字。陽光照在眼皮上的溫暖，涼風穿過身體的舒暢，綻了梅香的驕傲，憐惜一個人的心動和心疼，與他擁抱時的驚惶和喜悅，被他厭棄時的憤怒和悲傷。那麽豐盛的感受，每一種都讓我更了解自己，每一種都有它的美好。世上最好的，就是生命，比這更好的，就是當生命有了靈性。花，鳥，蟲，草，走獸與游魚，我們都在拼了命擷取這朵靈性，人生而有，卻棄如敝履，才惹得妖怪咬牙切齒。而若你尋得了愛，那更是靈性盛放的時刻了，兩個不同的靈魂，伸了刺互相抵觸，又漸漸互相馴服，彼此貼合，只因為初見時一個念頭：天和地，風和河，你的身，你的心，都在耳邊叫囂，就是這個人，抓住他啊！可是，你卻比他成長得快些。他被各式各樣的恐懼包裹著，把成熟的靈魂深深藏起來，只露出小孩子的模樣。可是，小孩子是不懂得愛的。他或許知道，但不確切，他也想表達，但總極端。他或許將你越推越遠，你或許也就順勢走遠了。我卻不曾放棄過，我擅於等待。靈魂的融合美妙，一個獨立而自由靈魂也夠痛快，我若不能堅守，也會腐蝕了他。如今我獨自於天地間，念著過往種種，走路與飲茶，對未來存著星星點點的期待，每一天，也都是快活。”

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