☆、第十二話
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晚上回了小院，我跟趴蝮嚼著肉幹聊天。
“老六，首山城的姑娘都喜歡那個小混蛋，是什麽情況？”
“你再叫我老六，我就把肉都吃了。”他瞟我一眼，說，“按照凡人的標準，他是現下非常吃香的擇夫人選。在家庭的組建裏，男人最能夠吸引女人的地方，不再是捕獵的能力，而是囤積社會資源的能力。女人要為後代築個好巢。”
“凡人就不追尋愛情嗎？”
“你真正懂得什麽是愛情嗎？你且不懂，若是肚心饑寒，便更不懂。但是，總有愛情在發生。”
“你怎知我不懂？”我梗著脖子，不是很有底氣，“我與白術就是愛情。”
“哦，那就等我見到他，來看一看。”
“你說的社會資源，放在元家便是錢吧，為何要追逐這麽冰冷的東西？”
“多了一層交換的關系，你就被套住了。錢是等價交換物，本身沒有價值，它被用來購買社會資源，乃是於覆雜之中誕生的方便之物。從資源到社會資源，自始至終，凡人追逐的都是一樣的東西，就是占有最多，讓自身繁衍能有保障。問題是，建城之後，相比之前居石穴獵肉果，生存繁衍的不確定性降低了很多，占有最多資源已經沒有必要，但慣性的東西，積重難返。對於死亡深刻的恐懼，牢牢印在人的身體裏，轉化成對最強的執念。要最多的錢，就是要最多的安全。”
“人人都要成為最強，為何還要設一張城主的寶座？”
“你怎知那不是他們為自己而設的？或許他們在想，那只是暫時不是我的，或者，那只是表面上不是我的。”
“城裏的資源有定數，若是有人要的多，就會有人得不到，那便不是自保，而是侵略了。”
“自保做到極致就是侵略。凡人的小孩哭鬧，鮮有父母不斥責，叫他們閉嘴，嫌他們軟弱的。小孩長了年紀，仍遵記教誨，不管心裏再痛，面上都裝作無事，只有把其他人都踩在腳下，才覺得安全。他們甚至不能承認別人和自已一樣強，必須獨占鰲頭，才算得上活好了。
畏懼死亡，擔心失敗了的自己不被接受，不被愛，所以要強；害怕被驅逐，恐懼於未知中獨自一人，所以從眾；懷疑自己，不知道自己是否在做正確的事情，覺得這世界要付連帶責任，所以強迫他人認同自己。
凡人建了城，減少了自然的傷害，自詡為文明，同時也制造了文明的爭端。他們之前血肉搏殺，爭做部落的首領，如今口裏說著和平，不過在外罩了遮布，將那搏殺裏外隔開，反倒失了公平，蒙眼蒙心。
他們想要消除自己的獸性，做天下最厲害的生靈，卻像杻陽浸皮般粗暴草率，把獸性趕到心底角落，用箱子藏，拿鐵鏈拴，任由它化作黑霧偷跑出來伸冤作惡。他們的初衷很好，但太急功近利，那麽溫柔，怕別人傷害自己，騙自己傷害別人，渴望畢其功於一役，結果衍醉惡生人間。殺戮與□□是本性，是最原始的保護，是父是母，是再不喜歡也逃不開的根源，只有先承認，才能去了解，只有了解了，才能揉捏重塑。
凡人最可貴的，從來不是生來幹凈，而是能選擇純潔。
不去直面恐懼，就無法消解恐懼，陷於混沌的戰爭，始於自保，終於自毀。”趴蝮說，“凡人如此，青丘如此。元縝，也是如此。”
翌日正午，我們在面館吃完，羊老哥便收拾關門了。
他背著鼓囊囊的包裹，笑著喊：“瑤兒，快些，我們早去早回。”
恭瑤對著圓鏡，別上一只簪花，又放下，前後晃著瞧了好幾眼，才出門來。
見我們仍站在門外，羊老哥作揖道：“不好意思了各位，今日算是趕客了，明天我請你們吃面。”
恭瑤笑嘻嘻拉住他，急著走。
點了他倆的後腦勺，我教二人睡了過去，關進了面館。
趴蝮施了法術，叫旁人看不見我們，元夫人卻看我們是恭煬與恭瑤。
我們這回敲門，元夫人滿面喜色：“快請進，隨我來喝杯茶稍作歇息。”
我們落了座，等著元夫人端上茶。
我捧著茶，嗅見一股曼陀羅的臭味，呷了一口。
趴蝮聞了聞茶，入口時將它化去了，嫌棄地看了我一看。
我一口接一口地咽茶，元夫人看著，喜上眉梢。
我幼時曾遇見一只蝸牛妖，在路邊津津有味地嚼花吃。我看見別人吃得香，就管不住自己的嘴，湊上去也嘗了一朵，那花很臭，我咽下肚，半晌才醒轉過來。
蝸牛妖笑話我：“瞧你，這是拿來制蒙汗藥的曼陀羅，我們蝸牛吃了不害事，你一只小豬瞎湊什麽熱鬧。”
我那時心氣高，見不得別人瞧不起我，沖上去一頓胡吃海塞，昏醒了接著吃，十天半個月過去，我也同那蝸牛一樣，再吃也不會有事了。
一般人下藥都是下在酒裏，好蓋住曼陀羅的氣味，這元夫人就敢下在茶裏，也真是膽兒大。
我便問她：“元夫人，這是什麽茶？味道好生奇怪。”
她笑瞇瞇回我：“是我家當家從南邊帶回來的，味道辛辣了一些，像酒似的，倒是很解乏。”
這娘們還真能編排。
趴蝮頂著羊老哥的臉，卻不像他那般憨直多笑，冷著個臉問：“我家兄弟呢？”不像探親，倒像尋仇。
元夫人微愕：“阿垛還在理貨，應該馬上就能過來。”
趴蝮點點頭，昂著下巴說：“怎麽這樣慢，夫人幫我催一下罷。”
元夫人許是沒想到他竟敢這麽同她說話，漲紅了臉：“恭老板怎這性急。”
趴蝮嗤笑：“我家兄弟不是前天就回來了嗎，怎的還在理貨，就沒人幫他？”
“哎呀呀，你這樣說……”元夫人搓起手絹，“這次的貨多些，不好整理。”
“這麽多貨，只我兄弟一人便能帶回來，他何時這麽能耐了？”
元夫人快要將那手絹撚破，她眼光閃爍，看看我，看看趴蝮，擠著笑臉問：“你們可有些困了？”
我搖搖頭，笑說：“怎麽會困呢？這茶果真如夫人說的，十分解乏。”說完，又想逗逗她，“我一直很仰慕元公子，他也能來一同飲茶嗎？”
趴蝮瞥了我一眼。
元夫人擠不出笑了，大聲說：“你這種人，也配得上我家縝兒？癡人說夢！”
趴蝮冷笑一聲：“也只有你，把元縝看作自己的半身，妄想與他是靈魂伴侶，把他捧得那樣高，摔碎了也要作邪法拼回來，才拼了一個不倫不類的吃人妖怪。”
一瞬，元夫人仿佛失了心神，眼中茫然：“你怎麽知道？你怎麽知道？”
趴蝮目露憫色：“我家兄弟是不是已經被你們吃了？”
“吃了，都吃了。”元夫人喃喃，突然拔腿往外跑，“也把你們都吃了！”
她將旁邊鐵鎖的門打開，癡癡道：“縝兒，我的好縝兒，只我一個人的。”
元縝從裏面走出來，敞衣披發，眼裏紅絲密麻織成血光，張口垂涎，不似人。
他看看我，看看趴蝮，將元夫人撲倒在地，開膛破肚。
元夫人不躲，也不叫，仍慈愛看著元縝，看不夠，忽嗆了一口血，咽了氣。
我握著趴蝮的手，看元縝吃了一半便醒轉過來，嗚嗚哭著，一頭撞死在門上。
無數殘魂從他的身體裏噴薄而出，沖上雲幕，被夕陽照出虹霞的光彩。
辛牽著妲己跳了進來，雙手合十，念往生咒。
待他念完，妲己問：“他們早就躥遠了，你念這個還有什麽用？”
辛笑說：“他們聽不聽到是他們的事，我念不念卻是我的事。”
妲己道：“至少元夫人能完整去輪回了。只可憐她想救元縝，反害他成殘魂，不知修多少年才能重入輪回。”
趴蝮道：“她何曾想救元縝，不過想救自己罷了。”
我接道：“她愛元縝，不過是愛理想中男性的自己，她的愛從未對外。”
後來，城中都在傳，根本沒有什麽妖怪，是元家小子得了失心瘋，殺了人。最後瘋得狠了，殺了親娘，自殺了。要說那元夫人，也不是什麽好東西，幫兇，元縝殺了家中十幾奴仆，她幫著瞞，元縝仍要殺，她幫著哄騙那些奴仆的親友，帶至家中給元縝殺。末了，還要扔下些頭發衣物叫人害怕傷心。真是變態至極。我們當事情發生了一個月，其實已經快三個月了。真是罪大惡極。
我問辛：“你未與城主照實說嗎，為何他與城民這樣說？”
辛苦笑著搖頭：“那個首山城主根本不相信這世上有妖怪。況且歸根結底，這件事難道不是人做出來的？”
我只得點頭。
恭瑤給我們端上面，撅著嘴說：“沒想到元公子是那樣的人，還殺了我阿叔。他明明那麽好看，那麽有錢，真是可惜。”
趴蝮改了她與羊老哥的記憶，教他們以為那日有急事未能赴約，躲過一劫。
等她走了，我搖頭說：“要說元縝也是可憐，可能沒人看到過他自己。”
趴蝮道：“他自己都看不到自己的話，要別人來看豈不強人所難？”
我低著眼說：“如果沒有龍，沒有你，說不定我也如元縝一般……”
趴蝮摸摸我的頭：“別小看自己，如果你自己放棄了，誰也不能幫你找到路。我們並不知道元縝得到了什麽，又失去了什麽，但所有的路都是他自己選擇的，所有的後果他自然承擔。一開始，我們都是無力的，可能被丟棄，可能不被善待，但只要我們長大了，是抱怨不曾得到愛，還是去創造愛，是每個人自己的事。”
我濕著眼紮進他懷裏。
妲己嘖嘖：“平時悶了吧唧的，一遇上饕餮就能說出這麽多話來。”
趴蝮回她：“平時是個小狐貍，一遇上辛就恨不能變成黃袍怪。”
妲己面紅，偷偷看辛，辛看著她笑。
面館外傳來人聲熱鬧。
“元老板回來啦！”
人們將鮮紅的紙屑撒滿天空，疊蓋了那些日子飛揚空中的鮮血。
☆、元縝的故事
又到了夏天。
這個夏天，天氣悶得逼仄，天上老是捂著厚實的烏雲，像是要發生什麽壞事。
那天，我家死了一個仆人。
地上一灘血，連著皮的頭發，浸成褐色的藍衣。
死的是阿垛，城裏燴面館老板的弟弟。
我小的時候，他曾與我踢球，捉迷藏，後來見面，他就只是將頭低到肚裏。我們都習慣了。
我心中有些惆悵，也不是很難過。
我不好奇他是怎麽死的，感覺這是很平常的事。
母親卻哭得很厲害。
平日裏端莊的母親，見到屍體的時候，癱坐在地。
我去扶她，她的手冰涼，忽然緊緊抱住我，念經似的說：“不要緊，不要緊……”
我有些不舒服，掙開她。
她又緊緊抓住我的手，像著魔一樣，眼神發狠：“縝兒，我變成了吃人妖怪，你一定不能說出去。”
前幾天，家裏的確做了奇怪的儀式，什麽人死了，又覆活了。
母親死了嗎？為什麽死了？我把她覆活了嗎？可能是這麽回事。
這幾天，像做夢一樣。
我點點頭，反握住她的手：“你放心，娘，我會永遠保護你的。”
爹總是不在家，娘一個女人，好不容易將我拉扯大，我定要好好待她。
阿垛死了以後，娘把所有仆人都關進了地窖。
她的食量很大，兩天就要吃一個人。
所以每隔一天，她就把我鎖進屋裏，怕誤傷了我。
我第二天清早出了屋，幫她收拾。
娘說：“縝兒，把那些東西都埋了吧，也算立了衣冠冢，沒做得太絕。”
我怎麽沒想到？娘雖吃了人，但那是因為她控制不了自己，她的心還是好的。這世上很少有人像娘那麽好，我一定要保護好她。
一個月，家裏的仆人就吃完了。那便接著吃城裏的人。
我說：“須得把跟這些仆人有關聯的人都吃了，免得他們來問，露了馬腳。再吃些無關的人，免得城裏人覺察，顯了破綻。”
仆人多孤寡，無甚掛礙，省了我很多麻煩。
我把娘吃剩下的放回去，除了衣冠冢，還有我自己的考慮。死人的事瞞不久，與其讓他們自己發現，不如我掌握主動來的安全。
我以前嗜睡，常常日上三竿也不起早，近來歸還殘物，天不亮就能出門。
我們平日裏也照常出街，裝作與大家一般惶恐，罵妖怪的時候，也附和幾句。
我們離不開這城。我們都習慣了。
城中有個朱家小姐，娘曾問我是否想與她結親，我回絕後，娘顯得很開心。
朱家小姐模樣還算周正，家底也算豐厚，我們打小就相識。
她小時候笑起來，臉蛋裏陷進去兩個小酒窩，嘴巴裏翹出來兩顆小虎牙。
我那時候真有些喜歡她。
後來我們就不常見面了，街上碰到，她也不常笑，表情端莊，舉止得體。
那日我心血來潮，與她一同行了段路，聞著若隱若現的女兒香，心思也飄渺。
我們說了什麽，已經記不清，只記得路過街角老乞的時候，她躲過他的手，皺著眉說：“窮賤至斯，實討人嫌。”又對我嬌笑：“縝哥哥，有你陪我真好。”
她沒了虎牙，酒窩也不似從前可愛。
我有點想問她：若是我老了，窮了，醜了，你還會喜歡我陪你嗎？
但我沒問，我知道不該問。
我也冷冷看那老乞，然後與她笑談。談了什麽，已經記不清。
我愈發覺得，他們喜歡我的那些東西，是我僅有的武器。
這日，我約了朱家小姐子時相會，她忸怩地應了，承諾我會偷跑出來。
這世上真心待我的，只有娘，我能為她做任何事。
這些日子，我常想起小時候的事。
娘和爹相處得並不好，娘總說爹軟氣，不上進，不如縝兒。
她這麽說，爹也不吭聲。
爹漸漸不再抱我，也漸漸不再回家。
家裏原是吃祖產，後來廣入財源，比之前更風光，娘又抱怨爹老是不著家，不如縝兒。
她這麽說，爹也聽不到。
一開始我聽她說爹不如我，很是高興，後來就不那麽高興，再後來就很厭煩。但我沒有告訴她，她就一直這麽說。
我和她在一起，漸漸不自在，若是她要抱我，就更不自在。但我沒有告訴她。
我只是一直告訴自己，她只有我，我只有她。
我總是煩躁。
心中悶得久了，口裏吐出血來。
是了，我從小身子就不好。
吃什麽藥都沒用。
娘抱著我哭，我心中煩擾，口裏仍說：“娘，我大限將至，不能再保護你了。”話說出口，一瞬靈臺清透。
娘變成妖怪以後，我的身子竟好起來，能吃下許多飯，從城東快步走到城西，也不會氣喘籲籲。只是在人前，我仍要如往常一般，做個病秧。
這些日子，我可能前所未有地快活。
我仿佛從只會說大話的小男孩，變成了真正能照顧別人的男人。
不再只有娘給的皮囊，爹給的財富。我好像擁有了真正屬於自己的力量。
或許，我的人生開始改變了。
將朱家小姐的殘骸歸還，回家時路過燴面館，想起也該對阿垛做個了斷。
近黃昏的時候，我與娘去到面館。
這個時候了，面館裏竟然還有人。
是兩個面生的年輕人，帶著一只狐貍。
他們看起來與我一般大，衣著也不甚打眼，渾身上下卻透著飛揚的神氣。
初生牛犢不怕虎。我不屑地想，低下頭不再看他們。
娘要了一碗燴面，與老板說隔日可見阿垛。
我在心裏琢磨，說隔日說得清嗎，是隔今日還是隔明日？
這些人，總是當虛做實。
對面總有視線掃過來，我擡起頭，正對上那個女人的眼睛。
她的眼神不如常人遮掩，卻也看不出什麽，我有些心慌。
再進來一個人，是新來除妖的和尚，看上去沒什麽本事。
和尚和那桌人像是認識的，打個招呼就坐了過去。
烏合之眾。
我心裏不痛快，想著面館老板之後就將他們捉給娘吃。
又進來一個人。
這次，我簡直移不開眼睛。
那女子像是臘月裏的紅梅，嚴冬裏的熱酒，世間再沒有什麽能與之爭輝。
她沒有看我一眼，坐到了和尚對面，低頭粉著臉笑。
我好像還是，什麽也沒有。
今日晚上，娘便要吃人了。
我趁著上午陽光好，和她在院裏散步，忽聽得敲門聲。
這面館老板來得也太早了些。
娘開了門，卻不是。
我站在門後，從縫裏瞧見，是昨日面館那一桌四人，她也來了。
他們吵著見我，滿口胡話，娘有些招架不住。
他們初來乍到，不可能已經知道了娘就是妖怪。就算他們發現了蛛絲馬跡，我也要將線索斬斷。
好管閑事，沽名釣譽之輩，最不屑便是銅臭。
我將錢袋砸了，料想能氣走他們。
可那女人卻接了。
我覺得憤怒。
火氣上頭，我拿妖怪嚇他們，娘慌慌張張將我推進了屋。
是了，我不該在娘面前說妖怪。
我看了她一眼，她卻看著別處，在她心裏，我該是無名之輩。
我覺得難過。
一晃神的時間，日薄西山，我跪在院子裏。
滿地血，娘半睜著眼，已沒了氣。我的手上，還握著她的心肝。
腦袋裏像是塞滿了霧，膨脹成氣泡，然後清明。
我都想起來了。
娘不是妖怪，我才是。
我總是不餓，不是吃了娘做的飯，是吃了人。
那日我吐了血，之後便死了，死了不知幾日，突然醒過來。
娘抱著我，又笑又哭。
我身上有些黏，隱隱發出臭氣，我摸摸腰側，香囊還在，但遮不住。
我坐在一個圓形的法陣裏，暗紅的陣圖腥膩，與我同出一轍。
我心下一顫，問娘：“阿黃呢？”
阿黃是我從小餵大的小土狗，憨傻癡蠢，讓人開心。
娘不應聲，只搖著頭哭。
果真如此，一命換一命。我替阿黃覺得不值。
剛醒來的兩天，我腦中空空，什麽也不想做，覺得什麽也沒意義。
我坐在院子裏，看仆從忙碌，將物件們從東邊挪到西邊，從南邊移到北邊，覺得好笑，又有些苦澀。
娘叫廚子做了最應景的菜式，叫裁縫制了最時鮮的衣裳，叫我同她一起看戲，若是在從前，我一定扮上最乖巧的笑臉，挽了她的手說：“謝謝娘。”但現如今，我並不想看到她，她進一步，我便退一步，我的手虛虛朝前推：“你放過我吧。”
她眼裏含著淚，繼續往前走，我一腳踩空，掉進了水池。
我躺在水池裏，上面是薄薄一層水面，暈開柔和的七彩陽光，所有的東西，看起來都沒有棱角，圓潤而溫柔，娘的尖叫聲傳進來，也已經磨得溫敦。
我這才發現，原來這兩日，我都是沒有呼吸的。
我算什麽？
我與凡世隔了一層水，從這裏看它，感覺剛好。
鏡面碎了，我被人抱上岸。
是阿垛。
我冷冷看他，他靦腆笑笑，躬身走了。
他的笑讓我想起阿黃。
從水中上來，我便一直心焦，到入了夜，更是煩躁得厲害。
蠟燭的火苗一閃，我看見一把刀向我砍來，血光裏，我發出馬嘶般的悲鳴。
一個楞怔，無數的記憶在我腦中爆了炸。
我與漂亮女人交合，極樂裏失了所有精氣。烈日下，我在貧瘠的土地上刨坑，挖出個黑條，塞進嘴裏，像是菜根，也像幹蚯蚓，肚子漲得球大，已沒了饑飽感。我的腳腕被棕熊咬在嘴裏，一瞬間痛感像裂石跑滿了全身。我孤零零躺在黑暗中，屋頂爬滿青黴，漏雨打進眼裏，冰涼刺麻，我卻眨不了眼，窗外傳來孩童嬉鬧聲，我便想起孫兒紅潤潤的小臉蛋……
春日暖陽，父親教我讀書念字，柳枝飄起，滑了燕子的腳，我仰頭背出長詩，等他誇獎我，他卻冷著臉轉身走了，我怎麽也追不上。半路被人攔腰抱起，是娘，她的手臂那麽有力，我怎麽也掙脫不開，掙紮著，身子拉細拉長了，又萎頓下去，從她的懷裏滑出來。我繼續朝前跑，路上遇見朱燕，笑得甜甜，露出酒窩和虎牙，我想問她有沒有看見我爹，她卻躲開我的手，嫌道：“哪來的臟老頭兒，真惡心。”等朱燕把遮臉的袖子放下，卻是娘的臉，她塗了厚厚一層□□，眼睛描得太大，嘴唇塗得太紅，深深勾著嘴角大笑，像個妖怪。她伸手來拉我，我嚇得失了魂，撒腿就跑。前路卻越來越黑，什麽也看不見了，我像是跑在虛空裏，漫無盡頭，我怕得尿褲子，哭鼻子，可是依然沒有盡頭，依然沒有人，可以給我一個擁抱。
我像是在各處，卻只是在一處，在一間逼仄的黑屋。
他們在四方嘶吼：“為什麽是我！”這麽多人，還是沒有一個，肯和我說話。我無力地□□，借來他們的力氣，跟著他們吼道：“為什麽是我！”
什麽也不想，只管吼著，我便不再覺得孤單和虛弱。
我想要他們付出代價。
清醒過來的時候，阿垛死了。
我心中有些惆悵，也不是很難過。
我也不想活了。
母親卻哭得很厲害。
她說：“縝兒，我變成了吃人妖怪，你一定不能說出去。”
咕隆，我的頭上像被人罩了蒸籠，悶悶熱，虛飄飄。
她是娘啊。她為了我願意做妖怪。
記憶被蒸得混淆。
我僵硬地揚起嘴角：“你放心，娘，我會永遠保護你的。”
我看著地上娘的屍體，前所未有的清醒。
我不能活了。
臨死前，我看向院裏那兩個人。
我想他們其實並不是人，我剛才從屋裏出來，餓得發狂，仍不敢吃了他們。
無所謂了，我也不是人。
其實那天在面館，我多想和他們坐在一桌喝酒談天。
我多想跟後來那個女孩好好地說幾句話。
我多想能重來一次，明明白白活成自己。
我把一切都搞砸了。
真孤獨啊。
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“老六，首山城的姑娘都喜歡那個小混蛋，是什麽情況？”
“你再叫我老六，我就把肉都吃了。”他瞟我一眼，說，“按照凡人的標準，他是現下非常吃香的擇夫人選。在家庭的組建裏，男人最能夠吸引女人的地方，不再是捕獵的能力，而是囤積社會資源的能力。女人要為後代築個好巢。”
“凡人就不追尋愛情嗎？”
“你真正懂得什麽是愛情嗎？你且不懂，若是肚心饑寒，便更不懂。但是，總有愛情在發生。”
“你怎知我不懂？”我梗著脖子，不是很有底氣，“我與白術就是愛情。”
“哦，那就等我見到他，來看一看。”
“你說的社會資源，放在元家便是錢吧，為何要追逐這麽冰冷的東西？”
“多了一層交換的關系，你就被套住了。錢是等價交換物，本身沒有價值，它被用來購買社會資源，乃是於覆雜之中誕生的方便之物。從資源到社會資源，自始至終，凡人追逐的都是一樣的東西，就是占有最多，讓自身繁衍能有保障。問題是，建城之後，相比之前居石穴獵肉果，生存繁衍的不確定性降低了很多，占有最多資源已經沒有必要，但慣性的東西，積重難返。對於死亡深刻的恐懼，牢牢印在人的身體裏，轉化成對最強的執念。要最多的錢，就是要最多的安全。”
“人人都要成為最強，為何還要設一張城主的寶座？”
“你怎知那不是他們為自己而設的？或許他們在想，那只是暫時不是我的，或者，那只是表面上不是我的。”
“城裏的資源有定數，若是有人要的多，就會有人得不到，那便不是自保，而是侵略了。”
“自保做到極致就是侵略。凡人的小孩哭鬧，鮮有父母不斥責，叫他們閉嘴，嫌他們軟弱的。小孩長了年紀，仍遵記教誨，不管心裏再痛，面上都裝作無事，只有把其他人都踩在腳下，才覺得安全。他們甚至不能承認別人和自已一樣強，必須獨占鰲頭，才算得上活好了。
畏懼死亡，擔心失敗了的自己不被接受，不被愛，所以要強；害怕被驅逐，恐懼於未知中獨自一人，所以從眾；懷疑自己，不知道自己是否在做正確的事情，覺得這世界要付連帶責任，所以強迫他人認同自己。
凡人建了城，減少了自然的傷害，自詡為文明，同時也制造了文明的爭端。他們之前血肉搏殺，爭做部落的首領，如今口裏說著和平，不過在外罩了遮布，將那搏殺裏外隔開，反倒失了公平，蒙眼蒙心。
他們想要消除自己的獸性，做天下最厲害的生靈，卻像杻陽浸皮般粗暴草率，把獸性趕到心底角落，用箱子藏，拿鐵鏈拴，任由它化作黑霧偷跑出來伸冤作惡。他們的初衷很好，但太急功近利，那麽溫柔，怕別人傷害自己，騙自己傷害別人，渴望畢其功於一役，結果衍醉惡生人間。殺戮與□□是本性，是最原始的保護，是父是母，是再不喜歡也逃不開的根源，只有先承認，才能去了解，只有了解了，才能揉捏重塑。
凡人最可貴的，從來不是生來幹凈，而是能選擇純潔。
不去直面恐懼，就無法消解恐懼，陷於混沌的戰爭，始於自保，終於自毀。”趴蝮說，“凡人如此，青丘如此。元縝，也是如此。”
翌日正午，我們在面館吃完，羊老哥便收拾關門了。
他背著鼓囊囊的包裹，笑著喊：“瑤兒，快些，我們早去早回。”
恭瑤對著圓鏡，別上一只簪花，又放下，前後晃著瞧了好幾眼，才出門來。
見我們仍站在門外，羊老哥作揖道：“不好意思了各位，今日算是趕客了，明天我請你們吃面。”
恭瑤笑嘻嘻拉住他，急著走。
點了他倆的後腦勺，我教二人睡了過去，關進了面館。
趴蝮施了法術，叫旁人看不見我們，元夫人卻看我們是恭煬與恭瑤。
我們這回敲門，元夫人滿面喜色：“快請進，隨我來喝杯茶稍作歇息。”
我們落了座，等著元夫人端上茶。
我捧著茶，嗅見一股曼陀羅的臭味，呷了一口。
趴蝮聞了聞茶，入口時將它化去了，嫌棄地看了我一看。
我一口接一口地咽茶，元夫人看著，喜上眉梢。
我幼時曾遇見一只蝸牛妖，在路邊津津有味地嚼花吃。我看見別人吃得香，就管不住自己的嘴，湊上去也嘗了一朵，那花很臭，我咽下肚，半晌才醒轉過來。
蝸牛妖笑話我：“瞧你，這是拿來制蒙汗藥的曼陀羅，我們蝸牛吃了不害事，你一只小豬瞎湊什麽熱鬧。”
我那時心氣高，見不得別人瞧不起我，沖上去一頓胡吃海塞，昏醒了接著吃，十天半個月過去，我也同那蝸牛一樣，再吃也不會有事了。
一般人下藥都是下在酒裏，好蓋住曼陀羅的氣味，這元夫人就敢下在茶裏，也真是膽兒大。
我便問她：“元夫人，這是什麽茶？味道好生奇怪。”
她笑瞇瞇回我：“是我家當家從南邊帶回來的，味道辛辣了一些，像酒似的，倒是很解乏。”
這娘們還真能編排。
趴蝮頂著羊老哥的臉，卻不像他那般憨直多笑，冷著個臉問：“我家兄弟呢？”不像探親，倒像尋仇。
元夫人微愕：“阿垛還在理貨，應該馬上就能過來。”
趴蝮點點頭，昂著下巴說：“怎麽這樣慢，夫人幫我催一下罷。”
元夫人許是沒想到他竟敢這麽同她說話，漲紅了臉：“恭老板怎這性急。”
趴蝮嗤笑：“我家兄弟不是前天就回來了嗎，怎的還在理貨，就沒人幫他？”
“哎呀呀，你這樣說……”元夫人搓起手絹，“這次的貨多些，不好整理。”
“這麽多貨，只我兄弟一人便能帶回來，他何時這麽能耐了？”
元夫人快要將那手絹撚破，她眼光閃爍，看看我，看看趴蝮，擠著笑臉問：“你們可有些困了？”
我搖搖頭，笑說：“怎麽會困呢？這茶果真如夫人說的，十分解乏。”說完，又想逗逗她，“我一直很仰慕元公子，他也能來一同飲茶嗎？”
趴蝮瞥了我一眼。
元夫人擠不出笑了，大聲說：“你這種人，也配得上我家縝兒？癡人說夢！”
趴蝮冷笑一聲：“也只有你，把元縝看作自己的半身，妄想與他是靈魂伴侶，把他捧得那樣高，摔碎了也要作邪法拼回來，才拼了一個不倫不類的吃人妖怪。”
一瞬，元夫人仿佛失了心神，眼中茫然：“你怎麽知道？你怎麽知道？”
趴蝮目露憫色：“我家兄弟是不是已經被你們吃了？”
“吃了，都吃了。”元夫人喃喃，突然拔腿往外跑，“也把你們都吃了！”
她將旁邊鐵鎖的門打開，癡癡道：“縝兒，我的好縝兒，只我一個人的。”
元縝從裏面走出來，敞衣披發，眼裏紅絲密麻織成血光，張口垂涎，不似人。
他看看我，看看趴蝮，將元夫人撲倒在地，開膛破肚。
元夫人不躲，也不叫，仍慈愛看著元縝，看不夠，忽嗆了一口血，咽了氣。
我握著趴蝮的手，看元縝吃了一半便醒轉過來，嗚嗚哭著，一頭撞死在門上。
無數殘魂從他的身體裏噴薄而出，沖上雲幕，被夕陽照出虹霞的光彩。
辛牽著妲己跳了進來，雙手合十，念往生咒。
待他念完，妲己問：“他們早就躥遠了，你念這個還有什麽用？”
辛笑說：“他們聽不聽到是他們的事，我念不念卻是我的事。”
妲己道：“至少元夫人能完整去輪回了。只可憐她想救元縝，反害他成殘魂，不知修多少年才能重入輪回。”
趴蝮道：“她何曾想救元縝，不過想救自己罷了。”
我接道：“她愛元縝，不過是愛理想中男性的自己，她的愛從未對外。”
後來，城中都在傳，根本沒有什麽妖怪，是元家小子得了失心瘋，殺了人。最後瘋得狠了，殺了親娘，自殺了。要說那元夫人，也不是什麽好東西，幫兇，元縝殺了家中十幾奴仆，她幫著瞞，元縝仍要殺，她幫著哄騙那些奴仆的親友，帶至家中給元縝殺。末了，還要扔下些頭發衣物叫人害怕傷心。真是變態至極。我們當事情發生了一個月，其實已經快三個月了。真是罪大惡極。
我問辛：“你未與城主照實說嗎，為何他與城民這樣說？”
辛苦笑著搖頭：“那個首山城主根本不相信這世上有妖怪。況且歸根結底，這件事難道不是人做出來的？”
我只得點頭。
恭瑤給我們端上面，撅著嘴說：“沒想到元公子是那樣的人，還殺了我阿叔。他明明那麽好看，那麽有錢，真是可惜。”
趴蝮改了她與羊老哥的記憶，教他們以為那日有急事未能赴約，躲過一劫。
等她走了，我搖頭說：“要說元縝也是可憐，可能沒人看到過他自己。”
趴蝮道：“他自己都看不到自己的話，要別人來看豈不強人所難？”
我低著眼說：“如果沒有龍，沒有你，說不定我也如元縝一般……”
趴蝮摸摸我的頭：“別小看自己，如果你自己放棄了，誰也不能幫你找到路。我們並不知道元縝得到了什麽，又失去了什麽，但所有的路都是他自己選擇的，所有的後果他自然承擔。一開始，我們都是無力的，可能被丟棄，可能不被善待，但只要我們長大了，是抱怨不曾得到愛，還是去創造愛，是每個人自己的事。”
我濕著眼紮進他懷裏。
妲己嘖嘖：“平時悶了吧唧的，一遇上饕餮就能說出這麽多話來。”
趴蝮回她：“平時是個小狐貍，一遇上辛就恨不能變成黃袍怪。”
妲己面紅，偷偷看辛，辛看著她笑。
面館外傳來人聲熱鬧。
“元老板回來啦！”
人們將鮮紅的紙屑撒滿天空，疊蓋了那些日子飛揚空中的鮮血。
☆、元縝的故事
又到了夏天。
這個夏天，天氣悶得逼仄，天上老是捂著厚實的烏雲，像是要發生什麽壞事。
那天，我家死了一個仆人。
地上一灘血，連著皮的頭發，浸成褐色的藍衣。
死的是阿垛，城裏燴面館老板的弟弟。
我小的時候，他曾與我踢球，捉迷藏，後來見面，他就只是將頭低到肚裏。我們都習慣了。
我心中有些惆悵，也不是很難過。
我不好奇他是怎麽死的，感覺這是很平常的事。
母親卻哭得很厲害。
平日裏端莊的母親，見到屍體的時候，癱坐在地。
我去扶她，她的手冰涼，忽然緊緊抱住我，念經似的說：“不要緊，不要緊……”
我有些不舒服，掙開她。
她又緊緊抓住我的手，像著魔一樣，眼神發狠：“縝兒，我變成了吃人妖怪，你一定不能說出去。”
前幾天，家裏的確做了奇怪的儀式，什麽人死了，又覆活了。
母親死了嗎？為什麽死了？我把她覆活了嗎？可能是這麽回事。
這幾天，像做夢一樣。
我點點頭，反握住她的手：“你放心，娘，我會永遠保護你的。”
爹總是不在家，娘一個女人，好不容易將我拉扯大，我定要好好待她。
阿垛死了以後，娘把所有仆人都關進了地窖。
她的食量很大，兩天就要吃一個人。
所以每隔一天，她就把我鎖進屋裏，怕誤傷了我。
我第二天清早出了屋，幫她收拾。
娘說：“縝兒，把那些東西都埋了吧，也算立了衣冠冢，沒做得太絕。”
我怎麽沒想到？娘雖吃了人，但那是因為她控制不了自己，她的心還是好的。這世上很少有人像娘那麽好，我一定要保護好她。
一個月，家裏的仆人就吃完了。那便接著吃城裏的人。
我說：“須得把跟這些仆人有關聯的人都吃了，免得他們來問，露了馬腳。再吃些無關的人，免得城裏人覺察，顯了破綻。”
仆人多孤寡，無甚掛礙，省了我很多麻煩。
我把娘吃剩下的放回去，除了衣冠冢，還有我自己的考慮。死人的事瞞不久，與其讓他們自己發現，不如我掌握主動來的安全。
我以前嗜睡，常常日上三竿也不起早，近來歸還殘物，天不亮就能出門。
我們平日裏也照常出街，裝作與大家一般惶恐，罵妖怪的時候，也附和幾句。
我們離不開這城。我們都習慣了。
城中有個朱家小姐，娘曾問我是否想與她結親，我回絕後，娘顯得很開心。
朱家小姐模樣還算周正，家底也算豐厚，我們打小就相識。
她小時候笑起來，臉蛋裏陷進去兩個小酒窩，嘴巴裏翹出來兩顆小虎牙。
我那時候真有些喜歡她。
後來我們就不常見面了，街上碰到，她也不常笑，表情端莊，舉止得體。
那日我心血來潮，與她一同行了段路，聞著若隱若現的女兒香，心思也飄渺。
我們說了什麽，已經記不清，只記得路過街角老乞的時候，她躲過他的手，皺著眉說：“窮賤至斯，實討人嫌。”又對我嬌笑：“縝哥哥，有你陪我真好。”
她沒了虎牙，酒窩也不似從前可愛。
我有點想問她：若是我老了，窮了，醜了，你還會喜歡我陪你嗎？
但我沒問，我知道不該問。
我也冷冷看那老乞，然後與她笑談。談了什麽，已經記不清。
我愈發覺得，他們喜歡我的那些東西，是我僅有的武器。
這日，我約了朱家小姐子時相會，她忸怩地應了，承諾我會偷跑出來。
這世上真心待我的，只有娘，我能為她做任何事。
這些日子，我常想起小時候的事。
娘和爹相處得並不好，娘總說爹軟氣，不上進，不如縝兒。
她這麽說，爹也不吭聲。
爹漸漸不再抱我，也漸漸不再回家。
家裏原是吃祖產，後來廣入財源，比之前更風光，娘又抱怨爹老是不著家，不如縝兒。
她這麽說，爹也聽不到。
一開始我聽她說爹不如我，很是高興，後來就不那麽高興，再後來就很厭煩。但我沒有告訴她，她就一直這麽說。
我和她在一起，漸漸不自在，若是她要抱我，就更不自在。但我沒有告訴她。
我只是一直告訴自己，她只有我，我只有她。
我總是煩躁。
心中悶得久了，口裏吐出血來。
是了，我從小身子就不好。
吃什麽藥都沒用。
娘抱著我哭，我心中煩擾，口裏仍說：“娘，我大限將至，不能再保護你了。”話說出口，一瞬靈臺清透。
娘變成妖怪以後，我的身子竟好起來，能吃下許多飯，從城東快步走到城西，也不會氣喘籲籲。只是在人前，我仍要如往常一般，做個病秧。
這些日子，我可能前所未有地快活。
我仿佛從只會說大話的小男孩，變成了真正能照顧別人的男人。
不再只有娘給的皮囊，爹給的財富。我好像擁有了真正屬於自己的力量。
或許，我的人生開始改變了。
將朱家小姐的殘骸歸還，回家時路過燴面館，想起也該對阿垛做個了斷。
近黃昏的時候，我與娘去到面館。
這個時候了，面館裏竟然還有人。
是兩個面生的年輕人，帶著一只狐貍。
他們看起來與我一般大，衣著也不甚打眼，渾身上下卻透著飛揚的神氣。
初生牛犢不怕虎。我不屑地想，低下頭不再看他們。
娘要了一碗燴面，與老板說隔日可見阿垛。
我在心裏琢磨，說隔日說得清嗎，是隔今日還是隔明日？
這些人，總是當虛做實。
對面總有視線掃過來，我擡起頭，正對上那個女人的眼睛。
她的眼神不如常人遮掩，卻也看不出什麽，我有些心慌。
再進來一個人，是新來除妖的和尚，看上去沒什麽本事。
和尚和那桌人像是認識的，打個招呼就坐了過去。
烏合之眾。
我心裏不痛快，想著面館老板之後就將他們捉給娘吃。
又進來一個人。
這次，我簡直移不開眼睛。
那女子像是臘月裏的紅梅，嚴冬裏的熱酒，世間再沒有什麽能與之爭輝。
她沒有看我一眼，坐到了和尚對面，低頭粉著臉笑。
我好像還是，什麽也沒有。
今日晚上，娘便要吃人了。
我趁著上午陽光好，和她在院裏散步，忽聽得敲門聲。
這面館老板來得也太早了些。
娘開了門，卻不是。
我站在門後，從縫裏瞧見，是昨日面館那一桌四人，她也來了。
他們吵著見我，滿口胡話，娘有些招架不住。
他們初來乍到，不可能已經知道了娘就是妖怪。就算他們發現了蛛絲馬跡，我也要將線索斬斷。
好管閑事，沽名釣譽之輩，最不屑便是銅臭。
我將錢袋砸了，料想能氣走他們。
可那女人卻接了。
我覺得憤怒。
火氣上頭，我拿妖怪嚇他們，娘慌慌張張將我推進了屋。
是了，我不該在娘面前說妖怪。
我看了她一眼，她卻看著別處，在她心裏，我該是無名之輩。
我覺得難過。
一晃神的時間，日薄西山，我跪在院子裏。
滿地血，娘半睜著眼，已沒了氣。我的手上，還握著她的心肝。
腦袋裏像是塞滿了霧，膨脹成氣泡，然後清明。
我都想起來了。
娘不是妖怪，我才是。
我總是不餓，不是吃了娘做的飯，是吃了人。
那日我吐了血，之後便死了，死了不知幾日，突然醒過來。
娘抱著我，又笑又哭。
我身上有些黏，隱隱發出臭氣，我摸摸腰側，香囊還在，但遮不住。
我坐在一個圓形的法陣裏，暗紅的陣圖腥膩，與我同出一轍。
我心下一顫，問娘：“阿黃呢？”
阿黃是我從小餵大的小土狗，憨傻癡蠢，讓人開心。
娘不應聲，只搖著頭哭。
果真如此，一命換一命。我替阿黃覺得不值。
剛醒來的兩天，我腦中空空，什麽也不想做，覺得什麽也沒意義。
我坐在院子裏，看仆從忙碌，將物件們從東邊挪到西邊，從南邊移到北邊，覺得好笑，又有些苦澀。
娘叫廚子做了最應景的菜式，叫裁縫制了最時鮮的衣裳，叫我同她一起看戲，若是在從前，我一定扮上最乖巧的笑臉，挽了她的手說：“謝謝娘。”但現如今，我並不想看到她，她進一步，我便退一步，我的手虛虛朝前推：“你放過我吧。”
她眼裏含著淚，繼續往前走，我一腳踩空，掉進了水池。
我躺在水池裏，上面是薄薄一層水面，暈開柔和的七彩陽光，所有的東西，看起來都沒有棱角，圓潤而溫柔，娘的尖叫聲傳進來，也已經磨得溫敦。
我這才發現，原來這兩日，我都是沒有呼吸的。
我算什麽？
我與凡世隔了一層水，從這裏看它，感覺剛好。
鏡面碎了，我被人抱上岸。
是阿垛。
我冷冷看他，他靦腆笑笑，躬身走了。
他的笑讓我想起阿黃。
從水中上來，我便一直心焦，到入了夜，更是煩躁得厲害。
蠟燭的火苗一閃，我看見一把刀向我砍來，血光裏，我發出馬嘶般的悲鳴。
一個楞怔，無數的記憶在我腦中爆了炸。
我與漂亮女人交合，極樂裏失了所有精氣。烈日下，我在貧瘠的土地上刨坑，挖出個黑條，塞進嘴裏，像是菜根，也像幹蚯蚓，肚子漲得球大，已沒了饑飽感。我的腳腕被棕熊咬在嘴裏，一瞬間痛感像裂石跑滿了全身。我孤零零躺在黑暗中，屋頂爬滿青黴，漏雨打進眼裏，冰涼刺麻，我卻眨不了眼，窗外傳來孩童嬉鬧聲，我便想起孫兒紅潤潤的小臉蛋……
春日暖陽，父親教我讀書念字，柳枝飄起，滑了燕子的腳，我仰頭背出長詩，等他誇獎我，他卻冷著臉轉身走了，我怎麽也追不上。半路被人攔腰抱起，是娘，她的手臂那麽有力，我怎麽也掙脫不開，掙紮著，身子拉細拉長了，又萎頓下去，從她的懷裏滑出來。我繼續朝前跑，路上遇見朱燕，笑得甜甜，露出酒窩和虎牙，我想問她有沒有看見我爹，她卻躲開我的手，嫌道：“哪來的臟老頭兒，真惡心。”等朱燕把遮臉的袖子放下，卻是娘的臉，她塗了厚厚一層□□，眼睛描得太大，嘴唇塗得太紅，深深勾著嘴角大笑，像個妖怪。她伸手來拉我，我嚇得失了魂，撒腿就跑。前路卻越來越黑，什麽也看不見了，我像是跑在虛空裏，漫無盡頭，我怕得尿褲子，哭鼻子，可是依然沒有盡頭，依然沒有人，可以給我一個擁抱。
我像是在各處，卻只是在一處，在一間逼仄的黑屋。
他們在四方嘶吼：“為什麽是我！”這麽多人，還是沒有一個，肯和我說話。我無力地□□，借來他們的力氣，跟著他們吼道：“為什麽是我！”
什麽也不想，只管吼著，我便不再覺得孤單和虛弱。
我想要他們付出代價。
清醒過來的時候，阿垛死了。
我心中有些惆悵，也不是很難過。
我也不想活了。
母親卻哭得很厲害。
她說：“縝兒，我變成了吃人妖怪，你一定不能說出去。”
咕隆，我的頭上像被人罩了蒸籠，悶悶熱，虛飄飄。
她是娘啊。她為了我願意做妖怪。
記憶被蒸得混淆。
我僵硬地揚起嘴角：“你放心，娘，我會永遠保護你的。”
我看著地上娘的屍體，前所未有的清醒。
我不能活了。
臨死前，我看向院裏那兩個人。
我想他們其實並不是人，我剛才從屋裏出來，餓得發狂，仍不敢吃了他們。
無所謂了，我也不是人。
其實那天在面館，我多想和他們坐在一桌喝酒談天。
我多想跟後來那個女孩好好地說幾句話。
我多想能重來一次，明明白白活成自己。
我把一切都搞砸了。
真孤獨啊。
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