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棺槨

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棺槨

莊虔醒來時,天才蒙蒙亮,她就擡手抹了下額頭,一手的冷汗浸濕了她的衣襟。四下寂靜,像極了她要去上追月樓上工的時辰。

偏頭望去,賀新景正在穿衣,修長的身姿在微光中延長,單看那影子,像極了黑夜裏的殺手,來無影去無蹤。

“這就起了?”她問。

賀新景整了整衣裳,轉身看見一個趴在床沿的美人,嘴角扯起笑意,“嗯,睡不著了,睡得頭疼。”

她忍著困意將頭挪到床邊,再次瞇起了眼。

“我從前怎麽不知,郡主還有賴床的習慣?”他走進床沿,試圖再看清楚她的模樣,結果他正蹲下的瞬間,她就憑借著毅力掙脫了睡意,對上了他的目光。賀新景下意識挽了挽她的發髻,生硬回覆道,“剛才你的臉上有……蚊子。”

莊虔並沒有覺得不妥,起身後將長發挽到了身後,自信道,“我昨夜睡得極好,可沒見過什麽蚊子,哪怕是有,那蚊子也該是去咬你的。”

賀新景負手過去,“我一猜你就要說,有蚊子是因為我早起了。”

莊虔接了一杯水,喝了一口,舒氣道,“哎,你還別說,沒準就是因為這個。”

“……行了,不跟你扯了,本官要去試試水去,郡主要不要小小地合一下作?”

賀新景眸光落在她的眼中,張揚又帶著溫柔,像極了那夜拔刀之間的笑容,嚇得她打了個冷顫,忙退兩步道,“你說話就說話,不要離我這麽近!”

采綠推門而入,幫著她收拾打扮,看見桌上那些精致的釵子時,莊虔頓時感慨,果然郡主也不是誰都能做的。比起戴著這些重重的釵子,她更喜歡刀劍落在別人脖頸的舒爽。

燭臺掩映下,她又翻開了那封信。這封信是她必須留下來的理由,靳游雪因她而死,這信中字字句句盡是絕望,她不能視若無睹,她必須找出兇手,將那些害過靳游雪的人全部繩之以法。

他們到了追月樓時,刑部的人正大肆翻找著,駐足的百姓拼盡了唾沫星子交接著蛛絲馬跡,而後又湧起更大的猜測。追月樓盡數皆是女子,這會兒見到京中素負盛名的賀新景來了,一對對的眉眼不知道笑成了什麽樣。

在追月樓的匾額前,莊虔正倚著欄桿而坐,盯著下面修長的身姿,暗暗地笑了笑。說起來,還是她先看上的他,如今有了這麽個機遇,她該是要趁機下手才對,怎麽如今竟處成了搭檔呢?她就不該相信天下會掉餡餅的好事,美麗的東西果然都是帶刺的。

一趟下來,賀新景會不會查到什麽,她是不知道的。不過她倒是在外面看到了些不一樣的人。先前她一直守的都是正門,鮮少進去過內裏,不過這來來往往的人,幾乎都有那麽點印象。

唯獨今日來的人,她毫無印象。追月樓與其他的青樓有些許不同,不僅是只賣藝,而且還只接待有身份有地位的人,若是有人膽敢擅闖的,這便是莊虔先前擔任護衛時的職責,將人攔下並且送官。話雖如此,但莊虔在這守了一個月的門口,卻是一個這樣的人都沒有,這倒是讓她有些詫異。

與此同時,賀新景進來時,也觀察到了這點。上上下下,幾百雙眼睛盯著他,他作揖含笑道,“刑部侍郎賀新景見過諸位,刑部例行查案,多有冒犯之處還請見諒。”他這話說得敞亮,語氣既帶了刑部侍郎的氣魄,也順了些官場的奉承,讓在場的氣氛顯得嚴肅又隨和。

“賀大人這話說得見外了不是?我們追月樓行事向來坦蕩,大人若是要搜便搜就是了。”說話之人名為蘇寶蔓,是這追月樓管事的,她頭戴紅花,身上穿得也是清爽非常,倘若不是歲月在她的臉上染了些痕跡,看起來倒是和那十七八歲的小姑娘很像的。

賀新景一聲令下,搜查就這樣開始了。翻箱倒櫃的陣勢很大,不知道的,還以為他們這是要將整個京城倒過來找。在確認那些人絕對不是京中人氏後,他果斷地收了隊。

莊虔是看著他出來的,自然也將落在他身上的視線看了個清楚。賀新景的魅力確實不俗,目光徘徊左右的女子數不勝數,但唯有一人,面色始終冷淡,全無笑意。

繞開車隊,回到酒樓上,賀新景忙問,“說下你的發現。”

莊虔慢條斯理地玩弄著指尖,擡眸說道,“來了不少西域人。”

“你因何就判定他們是西域人?”

她混跡江湖多年,若是連西域人和本朝人都無法辨別,那根本不能說是走過江湖的。這話莊虔不會告訴他,也沒法告訴他,她思索片刻,道,“我此前在書上看過西域人的外貌特征,如今見到了,當然能辨得出。”

“郡主還真是涉獵極廣吶!”這番說辭任何人都有可信之處,可是在她身上,有些許存疑的。誰人不知道,靳游雪是出了名的不學無術,如今到了用時竟又有了本事,到底是有點奇怪在身上的。

沈折回來時垂著頭,就差將“沒追到”三個字刻在腦門上了。賀新景心中了然,正欲安慰他,卻又見他帶起了笑,對莊虔道,“郡主,你猜得不錯,他們還真是故意迂回了路線,我是跟漏了,但吉賜跟上了。”

賀新景看看他,又看看莊虔,“不是?什麽意思啊?”

沈折出面安慰道,“大人,沒事。我們就是及時收到了郡主傳來的消息,要不然是絕對跟不上的。”

“……”你確認你這話說得沒有什麽問題?賀新景欲言又止。

吉賜不負眾望地回來了,拱手道,“啟稟郡主,大人,查到了,那些人幾乎是同一時間入京的,分散住在郊外的宅院裏,若不是跟上了一個,怕是怎麽也不會找到。”

“……”賀新景再次欲言又止,他是合計著讓她幫忙來了,但這!

得到這些西域人的具體住處,賀新景便有了具體的計劃,現在就差知道他們入京的原因了。京城就這麽大的地方,不知不覺來了這麽多西域人,絕對不簡單,加上先前那幾條人命,如今看來,距離真相已經不遠了。

在莊虔看來,這西域人的聚集,大多是因為市集商品交換一類,如今看著不像是要來商品交換的,倒像是游玩的?住在郊外是為了掩人耳目,可是既然這樣,怎麽又要來追月樓呢?難不成?其中還有什麽別的門道?

這些猜測她沒有同賀新景說,一心追查真相的人,太過盲目,極其容易中了別人設下圈套,輕則露了馬腳,重則丟了性命。她與賀新景不同,她孑然一身,說是兩袖清風也不為過,可是賀新景身後是整個賀家,連帶著丫鬟仆役人數約莫四十餘人,更別提還有賀家的旁支了。

無所謂的她可以賭,賭輸了丟了條性命,賭贏了也就是存了條性命。而在弄清追月樓一事之前,她亦還有一件很重要的事需要去做。

天漸亮,她便帶著采綠一同去了義莊。靳游雪如今是她,她全然沒有相識抑或相熟的親友在京城,加上案子並未找到兇手,所以屍身只有一個去向,那就是義莊。去義莊這件事,她並沒有打算告訴賀新景,也許是因為她要去買避孕藥,又也許是內心對這個人還心存疑慮。

莊虔去過不少的義莊,卻遠沒有如京城的那般大。幾處祠堂連在一起,成為存放棺槨最好的地方。此處是京城富人自願捐贈出來,用以接濟族親以及供奉先祖之地。後來前朝覆滅,那戶人家受連累全族被滅無人為繼,此地漸漸地就成了停屍以及容納棺槨的重要地點。

“要不你留在這兒,等我出來?”

采綠緊跟在她身後:“我不要,我一點都不怕真的。”

要不是看見采綠舉措不定的手,她差點就信了。

莊虔笑了笑,走入那個看著就肅穆的祠堂。

看守人是一個姓齊的老頭,得知她們來意後,有點犯難道:“屍身的確存放在我們這兒,但是這女子死得蹊蹺,因此我們需有縣衙那邊點頭,才敢下葬。”

“你好大的膽子,可知現在站在你眼前的是誰?我家小姐乃是當朝郡主!”

莊虔沒攔采綠,反而堅定道:“死者是我好友,她生前活得艱難,如今出了這樣的事,我只想讓她早日安息,若是有人問起,你便直接將我的身份告知於他即可。”

“好吧。還請小姐在此留下姓名和銀錢,我們會妥善處理好死者的後事的。”

“麻煩了。”

采綠將銀子放在桌子上,那看著老舊脫頁的本上,密密麻麻寫了不少人的名字。莊虔拿起筆的那一刻,忽然想到了她現在是靳游雪,她還不知道具體是哪三個字。

靈機一動,她轉頭道:“采綠,你見過我寫字嗎?”

采綠忙認錯,上前接筆就開始寫下“靳游雪”三個字。原來是這三個字啊,還真符合她原來的形象,“游”象征自由張揚,“雪”寓意遠觀傲嬌又不失美感。

“我難不成不會寫字?”

采綠忙擺手,“不是的,不是的,小姐的字曾經還得到夫子的誇獎呢。”

莊虔懷疑地瞥了她一眼,明顯對她這話有些詫異。倘若這字寫得不差,那為何不想寫?難不成是懶?一定是這樣,聽說那些名門千金都是不食人間煙火的,在這樣一個本子上寫字確實俗氣了些。

外邊又來了一對夫妻,招呼了齊老頭過去說話了。

采綠註意著四周大小材質不一的棺槨,低聲道:“我這輩子都沒見過這麽多棺材,小姐,你說他們做那麽多賣得掉嗎?”

莊虔言簡意賅道:“還都是少得了,你現在可以看到的棺槨,裏面都躺著一個人。”她看見過瘟疫橫行,餓殍遍地,百姓流離失所,饑不擇食,食子充饑的殘酷現實,自然知道,京城這處義莊,每日會上演多少悲歡離合,泣不成聲。

“啊?不是吧?京城每天都死這麽多啊?”

人來人往,這就是繁華京城的盛況,也是這個世界最殘忍的模樣。年少學武時,她的志向也曾是闖蕩江湖,成為一人之上萬人之下的女俠。時至今日,她就是一個女賊,而且還是一個死了都沒人送葬的女賊。很荒謬卻很現實,這就是她,一個沒有天賦異稟,沒有才華橫溢,也沒有武功超群的女賊。

采綠好奇地看了看那個破舊的本子,停在了一個熟悉的名字上——曾安之。她原想說什麽,卻被打斷了。

莊虔沒兩步就出了祠堂,一句“走了”在空中回蕩。

采綠再三確認那名字,心中惴惴不安地跟了上去,但下一秒,她直接楞在原地。莊虔險些摔倒幸好被人扶住,她詫異擡頭,一個面容清秀的男子站在她的面前,眼中含著血絲,像是夾雜著許多份憂愁。

“郡主?”

他看著插花鈿朱翠的高髻,眉眼不禁黯淡了下去,與莊虔光彩艷媚的容顏形成了巨大的反差。

莊虔有些疑惑,餘光向采綠求救。

采綠如臨大敵,連忙拉著她後退了幾步。

“此人名為曾安之,是您兩年前追求過的男子,他以科舉為由拒絕了您,但轉眼就進了青樓,聽說還和女子同床共枕呢。”

“青樓女子?”

采綠猛點頭,在她看來,自家小姐後面之所以愈發放肆地尋歡作樂,就是因為此人。也是那時起,靳游雪再也沒有踏進過遠遠春一次了,不然也不至於讓遠遠春的掌櫃狗急了跳墻跳到街上來。

莊虔好奇道,“你為何在此?”

曾安之不卑不亢,穩重得體道,“家母突染惡疾,於三日前病逝了。今日來是為了購置棺槨。”

曾安之年二十,父早亡。去年年底,他便帶著疾病纏身的母親入了京,尋了個差事一邊照顧母親並兼顧學業,奈何會試落榜,母親突染惡疾,厄運就此落在了他的身上,壓垮了他的生活以及寄托。按照習俗,他要迎棺回籍歸葬故裏。今日來著義莊,便是為了購置棺槨,把靈柩運回萬年縣。

他說話時,莊虔感覺他的眼裏一點光都沒有,明明活著,卻早已經沒了生氣。莊虔看他這副樣子,不由得詢問緣由,他雖有些恍然,卻很快就消失了。待他將境況說完,張牙舞爪的采綠趕忙就乖巧了起來,顫顫地說了一句:“節哀!”

“多謝。我還有事,先走了。”

“等等——”莊虔叫停他,轉過身拿過采綠手裏的錢袋,穩穩地放在他手上,“節哀!”

曾安之掂了掂重量,又道,“郡主生來高貴,以血脈淩駕千萬臣民之上,是福亦是禍。”

莊虔低聲問采綠,“他這話什麽意思?你聽懂了嗎?”

采綠搖搖頭,他又道,“那日你寫的信,我看到了。我知郡主之好,但亦知我之不好,有人跟我說,你我註定不是一類人,我那時不信,現在卻信了。那日爽約去青樓,不是我所願,但是我想讓郡主知我之願。”

親眼看著他離去,莊虔才反應過來,此人才是靳游雪喜歡的人。那郡主失蹤?難不成就是去找他?這人說的什麽信,應該就是闡述心意的信,那時的他自知配不上靳游雪,這才佯裝風流去了青樓,為的就是讓靳游雪死心?那他提到的“有人”又是誰?

莊虔腦子有些轉不過來,一邊思考著一邊問采綠是否記得寫過什麽信。得到肯定答案後,莊虔不得不讚嘆這個叫曾安之的,這樣的境況,依舊堅持本心,沒有想著依賴靳游雪這郡主身份,現在雖是落榜低谷,未來卻很有可能會有更大的成就。

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