真兇

此話一出，眾人皆默。

沈朝顏含笑與白柳望對望，可堂上氣氛卻凝滯異常。

陳夫人察覺不對，笑著圓場道：“之前白醫師換了藥方，如今的藥裏加了麥冬和甘草，並不如之前苦澀。”

“是麽？所以夫人便將白醫師備的那罐蜜餞賞給了劉管事？”沈朝顏挑眉，問的是陳夫人，看的卻是燈樹旁的白柳望。

陳夫人怔忡，難以置信地囁嚅到，“郡主怎麽知道……”

四目相對，白柳望唇角揚著，眸子裏的光卻一點一點地暗下去了。一種森寒的異樣竄上椎脊，沈朝顏腦中轟鳴。

下一刻，燈樹翻覆。

變故突如其來，那盞足有一人之高的燈樹失了重，瞬間便朝堂下倒去。明燈如星雨墜落，飛濺得到處都是。

屏簾和柔帷易燃，被飛落的燈油一潑，火勢迅速蔓延開去。

內堂裏響起物件被燒焦的脆響，陳府家仆慌忙護著陳夫人躲避。一片混亂之中，沈朝顏很快便只能在驚亂的人群之後，尋見那片一閃而過的身影。

她起身想追，卻記起身邊的謝景熙。此刻他已是臉色慘白，額角滲汗。沈朝顏無奈地嘆了一聲，脫下自己的外裳，罩在了謝景熙頭上。

視線猛然被遮蔽，眼前的火海變成另一個世界。

謝景熙緩過來，才發現一只溫軟的手，正緊緊地扣住了他的。她帶他穿越嘈雜的人和夢靨般的火，一直穿過了燒著的圍屏才放開他。

空氣裏彌漫出一股陌生的味道——馨淡而辛辣，像果香與芭菇的混合——是火麻焚燒之後的味道。

“呀！！！——”

身後傳來聲聲驚叫。

謝景熙回頭，發現方才還病弱難行的陳夫人，此刻像是中了邪。她發狂地推開身邊眾人，從頭上拔下一根長長的金釵，毫不遲疑地捅進了趙嬤嬤的頸項。鮮血噴濺而出，驚得其餘家仆四下逃散。

倏地，隔著室內的一片火海，陳夫人看到了圍屏後的兩人。

謝景熙不能視物，沈朝顏帶著他根本跑不快。但好在內院的正堂不大，兩人從落地紗燈後面繞過去，沈朝顏終於一腳踹開了面前的直欞窗。

“你先出去！” 她扯下謝景熙頭上的大氅，將他往窗外推。

謝景熙跳上去，穩住身形後轉身要去拉沈朝顏，一個黑影卻在這時從她身後的火光裏撲了出來。眨眼的一瞬，她手裏那截森涼的長簪，已經朝著沈朝顏的後心刺去！

動作快過意識，謝景熙抓住沈朝顏用力一拉，將人裹進了懷裏。

身後是長簪斷裂的聲音，驚痛從肩胛一直劃到了背心。謝景熙悶哼一聲，趁機帶著沈朝顏從窗臺上滾了下去。

“大人！”

在外面等候多時的裴真帶著人，從垂花門沖了進來。他一聲令下，內院被圍得水洩不通。

火麻再易迷惑心智，陳夫人也不是大理寺侍衛的對手。短短幾息的功夫，她便被裴真制服。

也是在這時，沈朝顏掙開謝景熙的雙臂，指著遠處那片融進夜色的白衣，提醒他道：“白柳望！”

人聲火把雜亂，虛晃的光影之中，白柳望已經沒了蹤影。沈朝顏心下著急，起身便追著那道白影而去。

融融夜色被翻攪得動蕩，耳邊都是自己的呼吸，沈朝顏一路直追，忘了觀察周圍的環境，直到一聲極輕的顫動劃破夜色。

鬢發被攪動，餘光裏，一段白光飛馳而來。腳下一空，身體失重，喧嘩吵嚷都模糊了。

沈朝顏悚然，只覺一股驚惶沿著椎尾直竄耳心。

“嘩——”

巨大的落水聲在池塘裏炸開。

抽吸聲、尖叫聲，此消彼長，沈朝顏身體僵直，窒息感鋪天蓋地。冰冷的池水不停往她眼耳口鼻裏灌，她很快便失去了掙紮的力氣。

現場太混亂，誰也沒看到沈朝顏是怎麽落的水。原本就一團亂麻的陳府，這下真的炸開了鍋。有人找來一根打掃屋檐的長桿，顫巍巍地朝池中遞去。

然而池中安靜異常，連一朵水花都看不見。

謝景熙站在池邊，四下掃望。月色在池面蕩漾，映出幾處黑黝黝的影子，那是池裏栽種的芙蕖。

一個養著芙蕖的池塘，再深也不至於溺死人。況且人溺水的時候，是會因為慌亂而撲騰的……

謝景熙越想越覺不對，一個猛紮，縱身躍入池中。

*

月上中天，夜裏的更鑼敲過兩次，已經是二更的時刻。

有金抱著個包袱，在大理寺門前來來回回地踱步。

方才大理寺的侍衛來了沈府，告訴她沈朝顏在追捕嫌犯的時候落了水，要她帶著幹凈的衣物，去大理寺候著。

有金不敢耽擱，趕緊收拾了東西就來了。

終於，深夜街道的盡頭響起車輪碌碌的碾動。一輛馬車在大理寺門前停下。

車簾撩開，渾身濕透的謝景熙抱著同樣狼狽的沈朝顏，從車裏行了下來。

有金趕緊迎了上去，要從謝景熙懷裏接人，卻被他側身避開了。

“我來。”他聲音冷淡，態度卻不容拒絕。

有金只得跟著他，一路小跑地進了訟棘堂後面的寢屋。

床榻上，換好幹凈衣衫的沈朝顏依舊雙眼緊閉，像是陷入了什麽可怖的夢靨。

謝景熙聽她嘴裏一直囁嚅著什麽，奈何聲音含混，他聽不太清。他撥開她側頰沾著的碎發，問有金到，“你家郡主……幼時有過落水的經歷麽？”

有金手上一頓，避開謝景熙的目光道：“奴婢不知大人的意思。”

謝景熙有意追問，便直接到，“那荷池不深，只到胸腹，可她入水之後便僵直窒息，這癥狀似乎不是溺水所致，而是……別的什麽原因。”

“奴婢不知。”有金表情冷淡，低頭忙著給沈朝顏擦拭濕發。

“當真不知？”謝景熙緊逼，不打算放過。

有金放下手裏的巾帕，臉色沈郁地看向他道：“大人若想知道什麽，該直接問郡主。她若想告訴你，自然會告訴你。”

“大人。”

門外響起裴真的聲音，對話被打斷，謝景熙沒有再問下去。他起身行至外間，裴真對他拜到，“嫌犯白柳望已被帶回大理寺，大人準備怎麽處理？”

謝景熙回頭看了眼寢屋裏的燭火，對裴真吩咐，“把這裏圍起來，審完白柳望之前，都不許她出來。”

裴真聞言錯愕，但見謝景熙態度堅定，便抱拳應了句“是”。

謝景熙獨自去了天牢。

所謂天牢，便是大理寺專門用於關押重犯的地方。空氣裏彌漫著草垛和腐敗的黴氣，火把絮絮地燒著，在壁上熏出陣陣黑煙。

遠處傳來金屬碰撞的聲音，腳步漸近，一把明晃的亮光在眼前掃過。白柳望靠著身後的冷壁，緩慢睜開了雙眼。

入目的是一只男人的雲靴，鴉青色的織錦袍角翻動，在距他兩步的地方停了下來。

白柳望笑了一聲，沈默地看著那片衣角，在對面的禪椅上坐下了。

火把之下的陰影中，謝景熙緩緩地將對面的人細細端詳了一遍。

因著年紀尚輕，又是醫者出身，白柳望的身上一直透著股不同尋常的文氣。他長相俊秀、五官柔和、皮膚白皙、就連身板都是文文弱弱的類型，也難怪能騙得了太醫署和太常寺的人。

“白柳望，”謝景熙神色平靜地問到，“你可有什麽話要講？”

對面的人擡頭望了他一眼，嘴角噙起一抹冷冽的弧度，什麽都沒說。

謝景熙不再逼迫，攤開手邊的一卷丹書，緩聲道：“你殺害豐州刺史魏梁、刑部尚書陳之仲，還間接導致陳府劉管事溺死於崇福寺放生池，這些罪狀，你可都認？”

對面的人笑起來，搖頭嘆到，“小人以為，這審案定罪，可都是要講證據的。”

“證據？”謝景熙一頓，覆又徐聲道：“不急。我們可以先來說說，你是如何殺掉陳尚書的。”

他說著話，打開桌案上的一個瓷罐，從中取出一塊金黃澄亮的蜜餞。

白柳望瞳孔微震，果然變了臉色。

陰影中，謝景熙註視著他，一字一句道：“如陳夫人所言，今年五月，你入陳府替她診病。你知陳夫人畏苦，便在開藥的同時，給了她一罐你自制的蜜餞，告訴她可以與藥一同服用，減少苦味，陳夫人照做了。可是一段時間後，陳夫人開始出現頻繁走神和昏蒙迷惑的情況，於是你便找來一種加入了火麻的香料，告訴她在睡時使用，可改善這種情況……”

言訖，謝景熙將桌案上一個紙包打開，冷聲詢問，“是或不是？”

白柳望依然沒有回答，但他緊繃的下頜已經說明了一切。

“至於陳尚書，”謝景熙道：“因為他與陳夫人共眠，不勉也會吸入火麻，所以才會出現後來頭痛失眠的癥狀。而這，正好又中了你的下懷。因為一般睡眠不好的病人，大夫都會開出安神助眠的藥物，且還會建議病人單獨入睡，避免被同床之人打擾。”

他一頓，又道：“於是在案發當晚，你偷偷將陳尚書用於助眠的香料，換成參入了火麻的香料。待時機成熟，你便將已經對火麻上癮的陳夫人領至陳尚書的寢屋，然後點燃香料……之後，你放火點燃現場，一是為了完成覆仇儀式，二來，也能為自己爭取時間，換下陳夫人沾染血跡的外衣，而後帶走處理。是或不是？！”

見白柳望低頭不言，謝景熙又道：“你用同樣的手法殺了魏梁，而劉管事，則是因為服藥時用了陳夫人賞賜的蜜餞，才至神志昏蒙，在崇福寺時出了意外。而你之所以要等到現在才對陳尚書動手，還故意留下線索，就是要借沈仆射斷案有失之名讓朝廷重視此案，從而揭開被掩埋的石堡縣瘟疫真相。”

話音落，現場陷入沈默。頭上的火把嗶剝地燒著，偶爾炸出一串火星。

白柳望終是無奈地笑了笑，似妥協、似不甘地問到，“大人是如何知道那蜜餞……”

“因為你院裏的杜鵑花，開了兩季。”

白柳望聞言微怔，之後便聽謝景熙道：“若是我沒有記錯，杜鵑花共有超過七百個品種，而大周境內的杜鵑多以夏鵑、雲錦、迎紅、馬纓為主，這些杜鵑喜溫、喜濕。但今年氣候幹燥偏涼，應是不利於杜鵑生長的，可為何你院裏的杜鵑卻開了兩季？”

謝景熙攫住白柳望的視線，道：“因為你所種的根本不是大周的杜鵑，而是一種來自突厥的品種，叫黑海杜鵑。此杜鵑不僅全株有毒，所釀之蜜亦稱瘋蜜，可令人昏蒙不知，若是加上火麻此種香料，便可奪人心智、操控患者。”

“白醫師，”謝景熙看著他，緩聲問到，“本官說的對嗎？”

“又或者……我該叫你一聲，李翠兒。”

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