第 22 章
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第 22 章
翌日, 晴空萬裏。
謝漪瀾與月吟在花林折花，突然好奇地問起魏衡送來的禮物。
月吟壓住臉上浮起的燥熱，故作鎮靜如實說了, “魏二哥送了套筆墨紙硯。”
禮物是好禮物, 可她卻一時無法直視那支紫毫宣筆。
兩人順著花林往深處走，只見花林中放了張桌案, 謝行之正提筆作畫。
“哥哥？”
謝漪瀾眼前一亮，一手抱了花枝, 一手拉著月吟湊過去。
怎又在作畫？
月吟壓下心驚, 福身行禮, “大表哥萬福金安。”
謝行之放下紫毫, 頷首看向兩位妹妹。
“表妹有所不知, 哥哥雅擅丹青，一畫難求呢。”
謝漪瀾自豪說道。
“哥哥今日畫的什麽？”謝漪瀾湊過去瞧, “誒，芙蓉花？可這才四月底, 還沒到芙蓉花期。”
月吟耳尖驟紅, 後背僵直又發燙，仿佛背上還有那夜的芙蓉花。
密密麻麻的羞赧包裹住她, 手裏的花枝沒拿穩掉落, 引得兄妹兩人望來。
月吟低頭去撿花枝，借此平覆心緒，再起身時，兩雙眼睛齊刷刷朝她看來, 謝漪瀾眼神幹凈清亮, 還帶著些關心，而謝行之扣手看著她手中的花枝, 眼底晦暗不明。
這廂，謝行之不急不緩說道：“表妹是對這畫有見解？不妨過來看看。”
玉盞接過花枝，月吟硬著頭皮過去。
宣紙上單花了一朵盛開的芙蓉花，花瓣重重疊包裹著嫩黃花蕊，粉色的花瓣尖兒帶著瑩潤的珠水，好似是急風驟雨後才綻放。
雨後的花朵，格外嬌美。
月吟看花非花，臉頰再一次熱起來，此時身邊陰影投下，熟悉的清冽氣息再度襲來。
謝行之忽然站在她身側，他探身拿筆，提筆在那畫紙上游走。
月吟下意識往旁退去，謝行之道：“別動。”
他目光從畫紙上挪開，看向月吟，“表妹站的位置極好，正好幫我擋了刺眼的日光，勞表妹在此多站片刻。”
話都說到這份上了，月吟沒再亂動，乖乖站在原處不敢亂動。
謝行之長指如玉，握筆游走宣紙上，另一只手指曲扣輕壓宣紙。
便是這雙好看的長指，一曲一伸，讓月吟又喜又怕。
而此刻謝行之神色淡漠，低頭認真作畫，並未看她分毫，似乎滿心都是畫，這便更讓月吟生出一股羞燥。
她捏緊袖口，不準去想那些糜糜夢境，太罪惡了。
大表哥明明沒那心思。
一旁觀看的謝漪瀾偷笑，哥哥和表妹站一起，畫面恬溫馨，讓人賞心悅目，莫名的般配。
很快，謝行之放筆，花葉帶著水珠，盛開的芙蓉花下，睡了幾片花瓣。
更顯急風驟雨。
謝漪瀾過去，仔細瞧看，“這是雨後芙蓉圖？”
謝行之淡笑，沒說話便當默認了。
這畫栩栩如生，月吟靜下心來，倒真看看得入迷，仿佛切切實實感受到了畫中風雨。
“看來表妹喜歡這幅畫。”
謝行之冷不丁一聲，月吟目光從畫上回神，不偏不倚正好對上他眼神，她就像魔怔了一樣，腦中一片空白，時間就此靜止了一樣。
“畫能作成，離不開表妹，不如我就將這畫送給表妹。”
謝行之溫聲說道，不帶一絲一毫輕挑。
畫是好畫，可畫上的花，看久了容易想起那幾晚的夢。
月吟頭皮發麻，拋開夢裏的褻瀆不談，謝行之主動贈她這畫，是好的開端。
她接過道謝，和丫鬟們回了皎月閣。
“還別說，世子畫得真好看，看見花瓣上的水珠和那招來的蜜蜂，奴婢仿佛都聞到了花香。”
玉瓶接話道：“這花就像剛采摘出來的一樣嬌艷，栩栩如生嘞。”
潔白的畫卷上盛開著芙蓉花，月吟越看越臉熱，卷了畫卷，放在抽屜最裏面，說道：“以後不準再提這畫。”
倆丫鬟雖然不知為何，但主子都發話了，兩人也都不敢在談，閉了嘴巴低頭做事。
不知是不是月吟對夢裏放浪之人的害怕，她接連幾日都沒再夢到謝行之，可算是睡了幾日的踏實覺。
===
又過了幾日，春意盎然，大夫人辦了場賞花宴，定遠侯府熱鬧非凡。
前幾月，老夫人臥病不醒，定遠侯府極少見客，整個侯府冷冷清清的；如今老夫人身子康覆，又正值春光明媚、花團錦簇的時節，是時候讓侯府熱鬧起來了。
故而，便有了這場賞花宴。
凡來參加賞花宴的賓客，皆是京城有頭有臉的人物，月吟素來不喜這種宴會，但又不得不參加。
她擔心被人嘲笑是小縣城來的窮酸親戚，衣飾不敢馬虎。
穿戴完畢，月吟正從閣樓下來，碰到過來的謝漪瀾。
謝漪瀾迎過來，眼睛都看直了，“表妹今日真好看。”
表妹薄妝桃顏，雪肌如瓷，烏發半挽，頭上斜斜飾了支棱花玉簪，纖纖手腕環著白玉雕絞絲紋手鐲，輕衫罩著碧色羅裙，清新婉麗，如她腰間綴掛的勾雲紋玉佩，儼然是位羊脂美人。
月吟臉微燙，低頭不好意思道：“表姐莫打趣我。”
“是真的，就跟……跟宮裏的娘娘一樣好看。”
謝漪瀾不屑在這種事情上說謊。
謝漪瀾沒見過仙女，但見過宮裏的娘娘，宮裏的娘娘自是囊括了天下美人。
表妹跟那位魏貴妃娘娘一樣，有著傾國之姿。
謝漪瀾見表妹面子薄，便沒再繼續說了，目光被她腕上的鐲子吸引，“表妹這手鐲真好看，一看成色就知是上品，且絞絲紋手鐲很難得。”
月吟一陣喜悅，帶著一絲小驕傲地伸手，“娘親留給我的。”
這白玉雕絞絲紋手鐲是娘親留給她的念想，還有腰間佩戴的玉佩，那是爹爹的遺物，這兩樣東西她平日都舍不得戴，一直珍藏著。
忽地，月吟有些傷感，快十二年了，就是不知娘親是否還在京城。
意識到提了已故的五姑姑，而表妹此刻的神色略顯感傷謝漪瀾有種說錯話的歉意，沒繼續再提了，挽著表妹的手去看前院。
===
京城風氣開放，未設男女大防，又因此次賞花宴本就是希望府上熱鬧起來，故而大夫人請了一眾望族夫人們及其子女。
赴宴賞花的夫人們在一處園子閑聊，而那些小輩們則聚在另一處園子玩樂。
謝漪瀾帶月吟去的則是與她們年紀仿佛的世家子弟和貴女的聚集地兒，兩人還未到園子，遠遠就聽見了喧鬧的聲音。
跟一大堆陌生人待在一起，月吟有些犯怵，她跟在謝漪瀾身後，盡量降低存在感。
謝漪瀾同她介紹了幾名貴女，其中就有宣平侯的愛女魏三姑娘，魏佳茹。
“原來這位就是我二哥提過的那位姑娘！”
魏佳茹眼前一亮，忙與月吟攀談。
魏佳茹性子與謝漪瀾相似，也是個熱忱的人，但話比謝漪瀾多，談到興起便跟開閘似的停不下，她還想給月吟看手相，結果園子裏不知誰提議流觴曲水，眾人都挪步去了溪亭邊。
“表姐，我沒玩過。”
月吟聽柳伯母提過流觴曲水，但從沒見識過，加之本就怯生討厭這類宴會，有些不想參加。
謝漪瀾同她簡單講了講規則，又挽她手臂，“無事，待會兒我幫你擋了，表妹莫要有負擔，今日只管開心玩一天。”
兩人一起去了溪亭邊，而這番對話恰好被身後的姑娘聽了去，她緩緩轉動團扇，若有所思。
月吟坐在謝漪瀾和魏佳茹中間，還看見了謝沅坐在她們上方位。
謝沅沖她揮手笑了笑，月吟淺笑回應，他這開朗的笑容仿佛有神力，將她也跟著感染了，那股子怯怕和不安隨之散去，心漸漸平靜下來。
溪水緩緩流淌，酒杯在蜿蜒曲折的水中緩緩流下。
前面幾輪，那酒杯要麽還沒流到她這就停了，要麽順暢流過她面前，月吟相安無事，在一旁靜靜著那些貴女和世家子弟們吟詩作賦，那些隨口而說的詩賦迎來陣陣喝彩。
月吟頓覺這些貴女子弟都好厲害，她不擅吟詩作賦，倘若真輪到她不知得鬧出什麽笑話。
就在月吟以為這份好運能一直維持下去時，酒杯穩穩停在她面前。
一動不動，定格了下來。
月吟懵住，本就不擅吟詩作賦的她，腦中空白，呆呆站了起來。
就在此時，謝漪瀾端起溪中酒杯，站起道，“我來。”
世家子弟中，有人起哄，“四姑娘這就是你的不是了，哪有幫別人的。”
又有男子開口，說話不好聽，帶著絲嘲弄，“這位姑娘面生，是哪家打t秋風的親戚？該不會空有張貌美皮囊，腹中無文無墨。”
謝漪瀾主動幫人，很明顯與這姑娘關系匪淺，大抵是剛來侯府的親戚，在場的明眼人一看就能猜到大半，偏偏有人將這關系挑到明面上來。
無數目光朝她投來，皆因男子那話而變得鄙夷，月吟窘迫，渾身不自在。
謝沅實在受不了旁人這般奚落表妹的，又見表妹窘迫地低垂著頭，心疼極了，他氣得站起來，維護道：“她是我表妹，身上流的是我們謝家的血，不是來打秋風的！”
“表妹怯生而已，你單憑主觀臆斷隨口一說，殊不知已經讓我表妹名譽受了傷害。”
謝沅有理有據說著，沒有半分退讓，“道歉！給我表妹道歉！”
眾人的目光又紛看向這男子，那人臉上掛不住，又見謝家三公子和謝五姑娘冷了臉，只得起來含含糊糊地道歉。
“這位表妹若是不想吟詩作賦，其他才藝也行，今日既然是賞花宴，不如吟誦首關於花的詩句？”
說話的人正是那在園中無意間聽到表姐妹談話的姑娘，趙黎。
謝漪瀾皺眉，越發不喜歡趙黎。
是的，她素來不喜歡趙黎，此人雖看著面善，一副柔弱得體的模樣，可心卻壞得很！就喜歡看人出醜鬧笑話，且還對哥哥有非分之想，也幸好哥哥不搭理她。
謝漪瀾可不想以後的嫂子是這樣表裏不一的人。
就好比現在，趙黎此話看似是在幫表妹解圍，可即興賦詩與誦詩之間的區別不是一星半點，又有了“空有皮囊，腹中無墨”這句在前，表妹無論吟誦的詩再好，怕也會讓在場的人覺得她只會背詩。
欺負誰不好，偏生欺負她表妹，謝漪瀾豈會讓趙黎如意？
她正與駁斥回去，忽聽有姑娘說話。
“是啊，這位姑娘吟誦一首，這局便過了。 ”
趙黎身邊的姑娘見月吟遲疑，眼神滑過絲輕蔑，“不會連……”
她還想說什麽，又因謝沅那遭欲言又止，但話說一半才最讓人浮想聯翩。
月吟只覺投過來的目光有嬉笑嘲弄，有等著看戲，她臉上火辣辣的，這場流觴曲水下來，恐怕會給定遠侯府丟臉，老夫人豈不是會更加不喜她？
溪亭邊的氣氛忽然就變了味兒。
大多數人好似已經認定了她不會，是個沒好教養的人。
無數嘲笑的目光像一張密密實實的網鋪天蓋地朝她蓋來，讓月吟想起揚州那次宴會上，那些少爺姑娘們奚落她的場景，羞憤和恐懼隨之而來。
月吟袖中的手攥緊拳頭，壓下心悸，看向那提出此局的趙黎，蒼白的唇翕張，“彈琴行麽？”
她能拿出手的，便只有這項了。
眾人臉上的神情又變了，也有人輕笑，彈琴確實算才藝，但能不能彈悅耳又是另一碼事了。
未等謝漪瀾說話，趙黎搶先一步，和善問道：“姑娘要彈哪首曲子？”
“平沙落雁。”
月吟不卑不亢說道。
有人驚愕，有人哄笑，有人一副看好戲的模樣。
就連謝漪瀾也楞了神。
趙黎頗為吃驚，“這曲子難彈，姑娘你真會？”
一男子接話，奚笑道：“亂彈琴，也算彈琴。”
月吟擰眉，從未有這麽討厭一名男子。
她堅定地點頭，“會！”
那男子儼然不信，奚笑中道：“好好好，我倒要聽聽，姑娘的會彈有如何會彈。”
放眼望去，京城中能將這曲子彈奏好的女子，怕只有宮裏那位魏貴妃了，那輪得到這勞什子打秋風的表妹。
魏佳茹幫著說話，“話別說太早，柳表妹還沒彈琴，你便下了定論。大家今日是來玩樂的，一場小游戲而已，何必如此較真？咄咄逼人反倒傷了和氣。”
這廂，謝漪瀾拉了拉月吟袖子，低聲說道：“表妹，這曲子確實難彈，連我都不怎會，你真的可以嗎？”
倒不是她看不起表妹，而是那曲子難度大，她沒聽說有哪位厲害的琴師在揚州。
這等難曲，除非有高人指點，否則單靠悟性，也不一定能彈奏好。
月吟自信點頭，眼神無比堅定，“表姐放心，我不會在這首曲子上出錯。”
這曲子，娘親彈過無數遍，也是娘親留給她的念想，她永遠也忘不了，更不允許自己出錯。
謝漪瀾安撫地拍手背，相信表妹。
她掃了眼那些輕看的人，給表妹撐腰壯膽道：“表妹說會，就一定會！請諸位洗耳恭聽！！”
謝漪瀾讓人去取琴來，不過片刻功夫，溪亭邊的氣氛變得異樣起來。
期待，看戲，兩股氛圍交織在一起。
琴取來後，月吟摸摸腕上的玉鐲，深吸一口氣，心安慢慢了下來。
她落座，有條不紊地先調撥幾下琴弦，待音準了，而後才從容不迫地彈奏曲子。
纖指撩撥琴弦，音旋先是平緩恬靜，隨著彈奏遞進，變得歡快靈動，跌宕起伏……
琴音繞繞，傳到了園子另一邊。
貴夫人們原是圍坐在一起閑談，可後來聽見傳來的琴音，閑談便止住了。
“這曲子是……”
有夫人聽了出來，詫異道：“平沙落雁？！”
夫人們你一言，我一句談論起來。
“論起這曲子，還得是魏貴妃娘娘彈。當年貴妃娘娘一曲動京城，此後還沒哪位姑娘能趕超。”
眾人看向三夫人，她們口中的魏貴妃娘娘，是現任宣平侯的親妹妹，也是定遠侯府謝三夫人的表姐。
三夫人不願提及，緘默不言
畢竟自此牽扯出來的往事是表姐一生的痛。
“聽這琴音，是從小輩們玩樂的園子裏傳來的，就是不知是哪家的姑娘。”
一位夫人誇讚道：“珠玉在前，這飄來的琴聲雖說不及魏貴妃，但聽著聽著宛如身臨其境，也是不錯的。不錯，妙哉！”
“要不咱去看看究竟是哪家的姑娘？”
眾夫人順著琴音，挪步去了隔壁園子。
只見溪亭邊的柳樹下，一碧衣羅裙女子低頭撫琴，而亭中聚了不少人圍看。
此時曲子已近尾聲，歡悅的旋律終又歸覆和諧恬靜，而那撫琴的女子小家碧玉，恬靜淡然。
園子入口，大夫人笑著，遙指那處，自豪介紹道：“諸位夫人，那位是老夫人的外孫女，我們侯府剛接回來的表姑娘。咱這麽大陣仗，還是別過去，待我那外甥女安安靜靜激將琴彈完。”
眾位夫人附和著讚嘆，皆在誇讚這曲子，這彈琴之人，順帶著也將定遠侯府誇一遍。
只有三夫人神色恍惚，遠遠瞧著，有一瞬間恍惚從那低頭撫琴的姑娘身上看到了一絲表姐的身影。
“表妹彈了一手好琴！好！”
琴音畢，謝漪瀾和謝沅帶頭叫好，圍觀的世家子弟們也跟著拍手稱讚，一時間那些嘲弄的風向統統變了。
月吟驕傲地摸了摸腕上的玉鐲，這些稱讚仿佛也是在誇她娘親，她頓時心情大好。
她又摸了摸腰間玉佩，眼中浸潤著笑。
她這次爭氣了。
嘲弄過月吟撫琴的男子面露羞色，“我收回那句話，這一曲甚妙，姑娘不顯山不露水，在下失言，抱歉。”
月吟接受了他的道歉，但被一眾人簇擁著，她渾身不自在，好不容易從人群中掙脫出來，卻見園子那頭的垂花門邊站了謝行之和魏衡。
兩人不知什麽時候到的，大抵也聽見了那琴聲。
魏衡沖她笑笑，伸出大拇指來。
謝行之溫潤的眼眸含了淺淡的笑意，點點頭，似乎是對她的讚許。
三人打了個照面，謝行之和魏衡便轉身離開此處了。
他們兩人好似是被琴聲吸引來的。
“表妹在看什麽？”
謝漪瀾與魏佳茹走來，見表妹沒進亭子卻盯著一出楞神，湊過來好奇問道。
魏佳茹看見拐角處轉瞬即逝的一角背影，“誒，那背影好像是我二哥哥。”
兩位姐姐一左一右站在月吟身邊，她如實說道：“適才大表哥和魏二哥站在垂花門口，似乎是被琴聲引來的，剛離開。”
謝漪瀾一副歡喜模樣，激動地拉著表妹的手，“哥哥琴藝精湛，連哥哥都聞音而來，表妹，你這次是真的彈得好！”
月吟心裏有種抓握不住的欣喜，抿了抿唇。
“走，咱進入吃點清甜的果子。”
謝漪瀾挽著表妹進了亭子，幾名俊朗的世家子弟也跟著進去了。
眾人三三兩兩散去，趙黎仍站在柳樹下，面上情緒不明，看著下人們將琴收走。
……
這廂，魏衡於謝行之並肩走在綠葉掩映的小徑上，道：“想不到柳表妹還會彈琴，我聽著聽著，還真有種在湖舟坐看的雁群起起落落t的感覺。”
謝行之背手慢行，淺笑依然。
“謝兄，不妨改日你與表妹切磋切磋？”
魏衡提議著，謝行之曾是太子伴讀，琴藝受了禦用琴師的指點，自然能彈一手好琴，就是不知同一首曲子，他與柳表妹誰彈得好。
謝行之停下步子，轉眸看他，面上帶著一抹淺淡的笑，正聲說道：“不彈。”
魏衡伸出手指，打趣道：“小氣。”
然而魏衡在問出口時，心裏早已猜中這答案，平日裏謝行之撫琴全看心情，撫琴是件雅事，這一比彈，自是將這項雅事變了味道。
兩人回到湖畔亭中繼續方才的棋局。
不出半個時辰，謝行之中盤勝出，而此刻遠處的岸畔忽然喧嘩起來，很快那群玩過流觴曲水的公子姑娘們出現在湖岸邊。
定遠侯府邸歷經三代修葺擴建，光游玩賞景的湖就有三個，亭臺樓閣數不勝數，景色宜人，儼然是座小皇宮。
正德離開亭子，又很快回來，“春色宜人，公子姑娘們打算游湖賞景。”
岸邊，眾人有條不紊地登上畫舫，唯獨在後面表妹似乎不想去，探手探腳，神似惶恐，可最後還是登了畫舫。
謝行之看著湖面沒多少的芰荷，又看了看慢慢離岸的畫舫，斂了下眉，“這番略顯蕭條的湖景，有何可賞？”
正德低頭，聽出世子的不悅。
這局棋，世子贏了，按理說應是高興才是。
魏衡提議道：“謝兄，咱要不也去？”
謝行之凝眼看他。
*
謝行之與魏衡並未與那些公子姑娘們同乘畫舫，而是坐了艘小船。
湖面波光粼粼，小船駛過一大片芰荷，劃過條長長的水痕，波紋泛起一圈圈漣漪。
謝行之起初與魏衡站在船頭，迎面駛來的畫坊上站了諸多姑娘，或在看他們這邊，或在嬉談。
謝行之試著在那群姑娘裏去找那碧色倩影，掃了一圈也沒尋到。
他想，表妹身子弱，受不了涼風，大抵是進了船艙。
畫舫吵嚷的聲音越來越近，謝行之進了船艙。
魏衡進來，倒了杯茶，輕呷一口。
魏衡揉了揉眉心，耳畔似乎還有嗡嗡聲，“一群姑娘聚在一起，如此嘈雜。你一言我一語的，竟能說這般久。”
“還是柳表妹好，恬靜乖巧。”
想起在畫坊上沒看見的姑娘，魏衡自言自語低聲道。
謝行之拿茶壺的一頓，擡頭看對面的人一眼。
他下顎緊繃，抿唇低頭倒水。
皓白長指握住茶盞，緩緩轉動。
忽然，船艙外傳來丫鬟驚慌的呼救聲。
“四姑娘落水了！”
謝行之一凝，忙放下茶具，起身急急出了船倉。
魏衡緩過神來，慌張跟在謝行之後面。
遠處聚滿人的畫坊船頭亂成一片，兩人尚未來到小船船頭，只聽“撲通”一聲，一抹碧色身影跌到湖中，撲騰著掙紮。
“不好了！表姑娘也落水了！”
“快！快救姑娘上來，姑娘懼水！會出人命的！！”
是表妹身邊丫鬟急切的聲音。
謝行之身形一顫，臉色煞白，緊跟著跳入水中，不帶絲毫猶豫。
作為好兄弟，魏衡自是知曉他是為救妹妹，可柳表妹也在水中，碧色披帛漂浮在水面，她撲騰著正往下沈，情況不容樂觀。
魏衡啐了一口，只怪兩艘船太遠。
他緊隨其後，從船上一躍而下。
幾乎是同時，畫舫上的謝沅也跳入水裏，他站在在船板上本就準備跳下去救表妹。
正德傻眼了，一瞬間的功夫，怎麽都三位公子都下去了？
還都往表姑娘沈水的方向游去？
不對呀，三公子不會水！
正德已經汗流浹背了。
一時間，這片湖面亂成了一鍋粥。
畫舫上，趙黎也被眼前所見震驚，瞧著謝行之朝這邊劃水漸近……
謝行之似乎不是朝謝漪瀾去的，倒像是朝那撲騰著漸沈的表妹去。
有個驚人的念頭從趙黎腦中跳了出來，連她自己也被嚇了一跳。
倘若是謝行之救了那表妹。
落水相救，濕衣相貼，那豈不是有樁婚事要發生？
擔心意外發生，趙黎咬牙，拿了畫舫上一條繩，跳入水中救人。
她目標明確，必須先救那位柳表妹。
*
月吟不識水性，更懼水，不知被誰推到了水裏。
冰涼的湖水鋪天蓋地而來，恐懼和害怕也隨之而來，漸漸把她包裹住，像一雙密不透風的手扼住她喉嚨，嚴實地握住她口鼻。
水下藻荇橫生，她掙紮著，雙腿被纏住，身子慢慢往下沈。
漆黑和恐懼緊裹著她，她渾渾噩噩，身子越發冷了，漸漸沒了知覺……
懵裏懵懂間，月吟回到了小時候，那是某次的一個宴會。
池塘的木拱橋中間，六歲的小月吟被一群年輕相仿的女童團團圍住，將她逼靠木橋欄桿。
小月吟無助又惶恐地看著她們。
她們在笑，但是這滿面的奚笑讓她懼怕，不寒而栗。
“下去！”
有人抓住她手，把她往橋下推，想把她推到池塘裏，看到狼狽不堪的模樣。
已是深秋的池塘，荷葉枯萎敗落，池塘邊鋪滿了藻。
她嚇哭了，跟個撥浪鼓一樣搖頭掙紮，身子被推得越來越往後仰，心提到了嗓子眼，幾乎馬上就要從木橋上掉下去了。
為首的女童叉腰說道：“我們不和你玩！你是個沒人要的小孩！”
她哭著反駁，聲音卻害怕地顫抖，“有！我還有娘親！”
有人哄笑，“娘親？大家都知道你娘親跟人跑了。”
她怒氣沖沖地反駁，“沒有！不是的，娘親是被壞人搶走的！”
有人戳著她肩膀，笑道：“不止是你娘，你爹還是個窩囊廢，連自己的妻子都保護不了，還被人活活打死了。你這樣的小孩，我們才不跟你玩。”
“不是！我爹不是窩囊廢！”
滿是淚痕的小臉上第一次有了恨意，她氣得身子顫抖，發狠了地捶打圍著她的女童們，“我爹是世上最好的爹爹！他是英雄！”
柳伯母講，她爹爹是最棒的英雄，不是什麽窩囊廢。
忽然，在混亂中，她被推下木橋。
“撲通”一聲掉入池塘。
池塘不深，但她不會水，脖頸以下沒在冰冷的水裏。
她撲騰著往池塘邊去，可站在木橋上的女童們卻往她身上、她旁邊丟石子。
橋上的人：“沒人要的小可憐，就不該出現在我們眼前。”
池塘邊站了看熱鬧的少年，約莫六七歲，他從地上撿起長樹幹，往她面前伸。
小月吟以為是救她上岸的人，拼命去抓按樹幹。但那少年拿著樹幹在水面一打，濺起的水花弄濕她一臉。
橋上的人哄笑，繼續朝她扔石子，打得她渾身都疼；
池塘邊的少年拿樹幹，把她往水裏趕，就是不讓她上岸。
冰寒刺骨的水往她口鼻裏灌，她身子被凍僵了，餘光瞥見另一邊，還有少年指示家仆往池塘裏放蛇。
她害怕極了，慘白張臉拼命往遠處游走，水下黑影越來越近……
“抓！把他們都抓起來！”
柳婉星及時趕到，身後跟了府衙的捕快。
柳婉星推開岸邊少年，捕快已將渾渾噩噩的她從池塘裏救起來。
“姐姐，我疼。”
她冷得發顫，腿也被蛇咬了，渾身被石頭打得疼，胸腔害怕得止不住顫抖。
柳婉星抱她入懷，暖著她，安撫輕哄道：“沒事了，姐姐來了，我把欺負你的人都抓起來。”
那之後，她大病一場，變得懼水，怕蛇。
柳婉星總哄著她喝藥，一勺一勺餵她，“胡說，你有家人的，我和母親就是你的家人呀。姐姐以後不會再讓你受欺負了。”
“以後我陪你去京城找娘親。”
柳婉星揉了揉她頭，“不喝藥怎麽行？病怎麽好？乖，聽話，再喝一勺。”
她喉間苦澀，把藥都吐了出來了，眼前柳婉星的模樣漸漸模糊。
迷迷糊糊中，她唇被什麽東西撬開，齒含住東西，溫熱又苦澀的藥汁送到唇腔裏，喉間很苦，她本能地抗拒，將很苦的藥汁全吐了出去。
與此同時，守在床邊的玉盞急得不行，那不咽的藥汁流了月吟滿脖子，她忙拿帕子擦幹凈，又試著往她蒼白的唇裏餵一勺藥。
可姑娘還是不咽，嘴裏含含糊糊說著話。
“姐姐，別走。”
“姐姐餵我，我就喝。”
自從姑娘被趙姑娘從水裏救上來後，就一直昏迷，這會兒正發著高燒，不喝藥怎行？
玉盞急得快哭了。
謝漪瀾下午就醒來了，知曉表妹還昏迷著，放心不下便跟哥哥一起過來看看，聽見表妹迷迷糊糊中說著話，以為是在叫自己，便從玉盞手裏接過藥，“我來試試。”
表妹高熱不退，她也擔心心急。
不出意外地，謝漪瀾餵的那勺藥都吐了出來。
謝漪瀾急得心裏沒t底，“這可怎麽辦？”
表妹臉都燒紅了，雙唇幹涸蒼白，眉頭緊蹙，整人脆弱得宛如瓷娃娃一樣，仿佛一碰就碎。
“姐姐，我疼，又冷又疼，你抱抱我，再抱一次。”
“姑娘在揚州有位投緣的姐姐，適才讓四姑娘誤會了。”
玉盞解釋著，又想起這些日子姑娘的夢囈，心疼得紅了眼睛，“姑娘自從來京城後，便時常夢魘，好幾日都沒睡好，定是又夢見了那些不好的往事。”
謝漪瀾擦擦淚，“表妹也太苦了。”
珠簾外，謝行之凝著被屏風遮擋住的床，若有所思。
他回了鷲梧院，將自己關在房中。
點了安神香，謝行之支頤休憩，漸入夢境。
表妹縮在床最裏側，烏發未挽，抱膝哭泣，纖薄的肩膀隨著哭泣顫抖，低聲啜泣著，“怎麽又走了，又丟下我一個人。”
“我沒家人了。”
謝行之心尖一窒，過去把人攬入懷裏，溫柔地揉了揉她頭。
表妹身子一僵，擡頭看他。一雙杏眼濕漉漉的，帶著幾分破碎感，怯生生看著他。
謝行之心軟的一塌糊塗，指腹拭去她淚，“怎會沒家人，侯府就是表妹的家。”
表妹楞怔著看他。
謝行之心疼地抱了抱她，“哪裏疼？適才不是哭喊著疼嗎？”
不提還好，一提表妹忽然抱著他大哭，像是無處宣洩一樣，哭得厲害，哭得嗓子都啞了。
“他們拿石頭扔我，打我，不讓我上岸，還放蛇咬我。”
表妹眼眸含淚，回抱他的手臂用了力，聲音帶著無助和絕望，“我好疼，好疼。”
謝行之衣襟濕了大片，摟她更緊，掌心輕撫她頭，無聲安慰著。
待懷裏的人漸漸不哭了，謝行之半松開她，端起床頭的藥碗，“先喝藥。”
淚痕連連的表妹緊緊抿唇，雙手捂住嘴唇，搖頭不喝。
“我不喝藥，苦。”
表妹使起性子，拖著聲音說話。
謝行之抿唇，指腹碰著尚未溫度的碗壁，“不喝藥，那便去泡藥池。”
表妹點頭，“嗯”的一聲幹幹脆脆。
剎那間，場景驟變，兩人已置身在藥池。
熱氣撲面而來，這藥池倒像是湯泉。
表妹褪了外裳，趴著上高下低的藥池灘。
她掬了藥池的水在他手背上，儼然一副教他的模樣，“大表哥，要這樣澆水，渾身都要泡著。”
謝行之按住她背，表妹趴回藥池灘，下頜枕著纖白玉臂。
披散的烏發有些礙眼，謝行之取下銀冠上的玉簪，替表妹綰發。
他掬水，水珠落在她背上，單薄的中衣潤濕，映出藕色小衣。
藥池水汽氤氳，將表妹瓷白的肌膚熏得泛起淺淺的粉色。
修長的玉腿白皙漸粉，在那水波蕩漾的裙擺下若隱若現。
謝行之胸口和下/身沒來由的燥熱，卻忍著燥熱一捧一捧掬著藥池的水。
藥池太熱了，表妹輕哼一聲，將打濕的中衣敞開些，半褪臂彎，單留藕色小衣裹著。
謝行之沈沈呼吸，掬水澆下，水珠順著光/潔的背緩緩滑下。
謝行之斂眉，兩指按住藕色系帶，而後兩指一撚，輕而易舉便將打了蝴蝶結的細帶解開。
表妹肩膀輕顫，擡手捂住胸口。
她驚怯地轉過頭來，水汽氤氳下，面頰泛紅，額角滲出層薄汗，那雙眸子濕漉漉的，正羞怯地望著他。
水波蕩漾，垂落的藕色系帶飄飄蕩蕩，那另一端則被她按在月匈口。
因掬水澆背，謝行之彎著身子，一低頭，下巴就能碰到她雪頸，呼吸間是她香甜的氣息。
表妹攀著他肩膀，紅著臉在他耳畔低語，“不成，大表哥，我還病著，在泡藥。”
謝行之努力克制的某種情愫，在這懵懂驚怯的嬌顏下，慢慢掙脫出來。
扯下系帶，一抹藕色隨水波飄遠。
謝行之握住表妹的手，又凝著她嬌妍的唇，喉結滾了滾，低沈道：“幫幫。”
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翌日, 晴空萬裏。
謝漪瀾與月吟在花林折花，突然好奇地問起魏衡送來的禮物。
月吟壓住臉上浮起的燥熱，故作鎮靜如實說了, “魏二哥送了套筆墨紙硯。”
禮物是好禮物, 可她卻一時無法直視那支紫毫宣筆。
兩人順著花林往深處走，只見花林中放了張桌案, 謝行之正提筆作畫。
“哥哥？”
謝漪瀾眼前一亮，一手抱了花枝, 一手拉著月吟湊過去。
怎又在作畫？
月吟壓下心驚, 福身行禮, “大表哥萬福金安。”
謝行之放下紫毫, 頷首看向兩位妹妹。
“表妹有所不知, 哥哥雅擅丹青，一畫難求呢。”
謝漪瀾自豪說道。
“哥哥今日畫的什麽？”謝漪瀾湊過去瞧, “誒，芙蓉花？可這才四月底, 還沒到芙蓉花期。”
月吟耳尖驟紅, 後背僵直又發燙，仿佛背上還有那夜的芙蓉花。
密密麻麻的羞赧包裹住她, 手裏的花枝沒拿穩掉落, 引得兄妹兩人望來。
月吟低頭去撿花枝，借此平覆心緒，再起身時，兩雙眼睛齊刷刷朝她看來, 謝漪瀾眼神幹凈清亮, 還帶著些關心，而謝行之扣手看著她手中的花枝, 眼底晦暗不明。
這廂，謝行之不急不緩說道：“表妹是對這畫有見解？不妨過來看看。”
玉盞接過花枝，月吟硬著頭皮過去。
宣紙上單花了一朵盛開的芙蓉花，花瓣重重疊包裹著嫩黃花蕊，粉色的花瓣尖兒帶著瑩潤的珠水，好似是急風驟雨後才綻放。
雨後的花朵，格外嬌美。
月吟看花非花，臉頰再一次熱起來，此時身邊陰影投下，熟悉的清冽氣息再度襲來。
謝行之忽然站在她身側，他探身拿筆，提筆在那畫紙上游走。
月吟下意識往旁退去，謝行之道：“別動。”
他目光從畫紙上挪開，看向月吟，“表妹站的位置極好，正好幫我擋了刺眼的日光，勞表妹在此多站片刻。”
話都說到這份上了，月吟沒再亂動，乖乖站在原處不敢亂動。
謝行之長指如玉，握筆游走宣紙上，另一只手指曲扣輕壓宣紙。
便是這雙好看的長指，一曲一伸，讓月吟又喜又怕。
而此刻謝行之神色淡漠，低頭認真作畫，並未看她分毫，似乎滿心都是畫，這便更讓月吟生出一股羞燥。
她捏緊袖口，不準去想那些糜糜夢境，太罪惡了。
大表哥明明沒那心思。
一旁觀看的謝漪瀾偷笑，哥哥和表妹站一起，畫面恬溫馨，讓人賞心悅目，莫名的般配。
很快，謝行之放筆，花葉帶著水珠，盛開的芙蓉花下，睡了幾片花瓣。
更顯急風驟雨。
謝漪瀾過去，仔細瞧看，“這是雨後芙蓉圖？”
謝行之淡笑，沒說話便當默認了。
這畫栩栩如生，月吟靜下心來，倒真看看得入迷，仿佛切切實實感受到了畫中風雨。
“看來表妹喜歡這幅畫。”
謝行之冷不丁一聲，月吟目光從畫上回神，不偏不倚正好對上他眼神，她就像魔怔了一樣，腦中一片空白，時間就此靜止了一樣。
“畫能作成，離不開表妹，不如我就將這畫送給表妹。”
謝行之溫聲說道，不帶一絲一毫輕挑。
畫是好畫，可畫上的花，看久了容易想起那幾晚的夢。
月吟頭皮發麻，拋開夢裏的褻瀆不談，謝行之主動贈她這畫，是好的開端。
她接過道謝，和丫鬟們回了皎月閣。
“還別說，世子畫得真好看，看見花瓣上的水珠和那招來的蜜蜂，奴婢仿佛都聞到了花香。”
玉瓶接話道：“這花就像剛采摘出來的一樣嬌艷，栩栩如生嘞。”
潔白的畫卷上盛開著芙蓉花，月吟越看越臉熱，卷了畫卷，放在抽屜最裏面，說道：“以後不準再提這畫。”
倆丫鬟雖然不知為何，但主子都發話了，兩人也都不敢在談，閉了嘴巴低頭做事。
不知是不是月吟對夢裏放浪之人的害怕，她接連幾日都沒再夢到謝行之，可算是睡了幾日的踏實覺。
===
又過了幾日，春意盎然，大夫人辦了場賞花宴，定遠侯府熱鬧非凡。
前幾月，老夫人臥病不醒，定遠侯府極少見客，整個侯府冷冷清清的；如今老夫人身子康覆，又正值春光明媚、花團錦簇的時節，是時候讓侯府熱鬧起來了。
故而，便有了這場賞花宴。
凡來參加賞花宴的賓客，皆是京城有頭有臉的人物，月吟素來不喜這種宴會，但又不得不參加。
她擔心被人嘲笑是小縣城來的窮酸親戚，衣飾不敢馬虎。
穿戴完畢，月吟正從閣樓下來，碰到過來的謝漪瀾。
謝漪瀾迎過來，眼睛都看直了，“表妹今日真好看。”
表妹薄妝桃顏，雪肌如瓷，烏發半挽，頭上斜斜飾了支棱花玉簪，纖纖手腕環著白玉雕絞絲紋手鐲，輕衫罩著碧色羅裙，清新婉麗，如她腰間綴掛的勾雲紋玉佩，儼然是位羊脂美人。
月吟臉微燙，低頭不好意思道：“表姐莫打趣我。”
“是真的，就跟……跟宮裏的娘娘一樣好看。”
謝漪瀾不屑在這種事情上說謊。
謝漪瀾沒見過仙女，但見過宮裏的娘娘，宮裏的娘娘自是囊括了天下美人。
表妹跟那位魏貴妃娘娘一樣，有著傾國之姿。
謝漪瀾見表妹面子薄，便沒再繼續說了，目光被她腕上的鐲子吸引，“表妹這手鐲真好看，一看成色就知是上品，且絞絲紋手鐲很難得。”
月吟一陣喜悅，帶著一絲小驕傲地伸手，“娘親留給我的。”
這白玉雕絞絲紋手鐲是娘親留給她的念想，還有腰間佩戴的玉佩，那是爹爹的遺物，這兩樣東西她平日都舍不得戴，一直珍藏著。
忽地，月吟有些傷感，快十二年了，就是不知娘親是否還在京城。
意識到提了已故的五姑姑，而表妹此刻的神色略顯感傷謝漪瀾有種說錯話的歉意，沒繼續再提了，挽著表妹的手去看前院。
===
京城風氣開放，未設男女大防，又因此次賞花宴本就是希望府上熱鬧起來，故而大夫人請了一眾望族夫人們及其子女。
赴宴賞花的夫人們在一處園子閑聊，而那些小輩們則聚在另一處園子玩樂。
謝漪瀾帶月吟去的則是與她們年紀仿佛的世家子弟和貴女的聚集地兒，兩人還未到園子，遠遠就聽見了喧鬧的聲音。
跟一大堆陌生人待在一起，月吟有些犯怵，她跟在謝漪瀾身後，盡量降低存在感。
謝漪瀾同她介紹了幾名貴女，其中就有宣平侯的愛女魏三姑娘，魏佳茹。
“原來這位就是我二哥提過的那位姑娘！”
魏佳茹眼前一亮，忙與月吟攀談。
魏佳茹性子與謝漪瀾相似，也是個熱忱的人，但話比謝漪瀾多，談到興起便跟開閘似的停不下，她還想給月吟看手相，結果園子裏不知誰提議流觴曲水，眾人都挪步去了溪亭邊。
“表姐，我沒玩過。”
月吟聽柳伯母提過流觴曲水，但從沒見識過，加之本就怯生討厭這類宴會，有些不想參加。
謝漪瀾同她簡單講了講規則，又挽她手臂，“無事，待會兒我幫你擋了，表妹莫要有負擔，今日只管開心玩一天。”
兩人一起去了溪亭邊，而這番對話恰好被身後的姑娘聽了去，她緩緩轉動團扇，若有所思。
月吟坐在謝漪瀾和魏佳茹中間，還看見了謝沅坐在她們上方位。
謝沅沖她揮手笑了笑，月吟淺笑回應，他這開朗的笑容仿佛有神力，將她也跟著感染了，那股子怯怕和不安隨之散去，心漸漸平靜下來。
溪水緩緩流淌，酒杯在蜿蜒曲折的水中緩緩流下。
前面幾輪，那酒杯要麽還沒流到她這就停了，要麽順暢流過她面前，月吟相安無事，在一旁靜靜著那些貴女和世家子弟們吟詩作賦，那些隨口而說的詩賦迎來陣陣喝彩。
月吟頓覺這些貴女子弟都好厲害，她不擅吟詩作賦，倘若真輪到她不知得鬧出什麽笑話。
就在月吟以為這份好運能一直維持下去時，酒杯穩穩停在她面前。
一動不動，定格了下來。
月吟懵住，本就不擅吟詩作賦的她，腦中空白，呆呆站了起來。
就在此時，謝漪瀾端起溪中酒杯，站起道，“我來。”
世家子弟中，有人起哄，“四姑娘這就是你的不是了，哪有幫別人的。”
又有男子開口，說話不好聽，帶著絲嘲弄，“這位姑娘面生，是哪家打t秋風的親戚？該不會空有張貌美皮囊，腹中無文無墨。”
謝漪瀾主動幫人，很明顯與這姑娘關系匪淺，大抵是剛來侯府的親戚，在場的明眼人一看就能猜到大半，偏偏有人將這關系挑到明面上來。
無數目光朝她投來，皆因男子那話而變得鄙夷，月吟窘迫，渾身不自在。
謝沅實在受不了旁人這般奚落表妹的，又見表妹窘迫地低垂著頭，心疼極了，他氣得站起來，維護道：“她是我表妹，身上流的是我們謝家的血，不是來打秋風的！”
“表妹怯生而已，你單憑主觀臆斷隨口一說，殊不知已經讓我表妹名譽受了傷害。”
謝沅有理有據說著，沒有半分退讓，“道歉！給我表妹道歉！”
眾人的目光又紛看向這男子，那人臉上掛不住，又見謝家三公子和謝五姑娘冷了臉，只得起來含含糊糊地道歉。
“這位表妹若是不想吟詩作賦，其他才藝也行，今日既然是賞花宴，不如吟誦首關於花的詩句？”
說話的人正是那在園中無意間聽到表姐妹談話的姑娘，趙黎。
謝漪瀾皺眉，越發不喜歡趙黎。
是的，她素來不喜歡趙黎，此人雖看著面善，一副柔弱得體的模樣，可心卻壞得很！就喜歡看人出醜鬧笑話，且還對哥哥有非分之想，也幸好哥哥不搭理她。
謝漪瀾可不想以後的嫂子是這樣表裏不一的人。
就好比現在，趙黎此話看似是在幫表妹解圍，可即興賦詩與誦詩之間的區別不是一星半點，又有了“空有皮囊，腹中無墨”這句在前，表妹無論吟誦的詩再好，怕也會讓在場的人覺得她只會背詩。
欺負誰不好，偏生欺負她表妹，謝漪瀾豈會讓趙黎如意？
她正與駁斥回去，忽聽有姑娘說話。
“是啊，這位姑娘吟誦一首，這局便過了。 ”
趙黎身邊的姑娘見月吟遲疑，眼神滑過絲輕蔑，“不會連……”
她還想說什麽，又因謝沅那遭欲言又止，但話說一半才最讓人浮想聯翩。
月吟只覺投過來的目光有嬉笑嘲弄，有等著看戲，她臉上火辣辣的，這場流觴曲水下來，恐怕會給定遠侯府丟臉，老夫人豈不是會更加不喜她？
溪亭邊的氣氛忽然就變了味兒。
大多數人好似已經認定了她不會，是個沒好教養的人。
無數嘲笑的目光像一張密密實實的網鋪天蓋地朝她蓋來，讓月吟想起揚州那次宴會上，那些少爺姑娘們奚落她的場景，羞憤和恐懼隨之而來。
月吟袖中的手攥緊拳頭，壓下心悸，看向那提出此局的趙黎，蒼白的唇翕張，“彈琴行麽？”
她能拿出手的，便只有這項了。
眾人臉上的神情又變了，也有人輕笑，彈琴確實算才藝，但能不能彈悅耳又是另一碼事了。
未等謝漪瀾說話，趙黎搶先一步，和善問道：“姑娘要彈哪首曲子？”
“平沙落雁。”
月吟不卑不亢說道。
有人驚愕，有人哄笑，有人一副看好戲的模樣。
就連謝漪瀾也楞了神。
趙黎頗為吃驚，“這曲子難彈，姑娘你真會？”
一男子接話，奚笑道：“亂彈琴，也算彈琴。”
月吟擰眉，從未有這麽討厭一名男子。
她堅定地點頭，“會！”
那男子儼然不信，奚笑中道：“好好好，我倒要聽聽，姑娘的會彈有如何會彈。”
放眼望去，京城中能將這曲子彈奏好的女子，怕只有宮裏那位魏貴妃了，那輪得到這勞什子打秋風的表妹。
魏佳茹幫著說話，“話別說太早，柳表妹還沒彈琴，你便下了定論。大家今日是來玩樂的，一場小游戲而已，何必如此較真？咄咄逼人反倒傷了和氣。”
這廂，謝漪瀾拉了拉月吟袖子，低聲說道：“表妹，這曲子確實難彈，連我都不怎會，你真的可以嗎？”
倒不是她看不起表妹，而是那曲子難度大，她沒聽說有哪位厲害的琴師在揚州。
這等難曲，除非有高人指點，否則單靠悟性，也不一定能彈奏好。
月吟自信點頭，眼神無比堅定，“表姐放心，我不會在這首曲子上出錯。”
這曲子，娘親彈過無數遍，也是娘親留給她的念想，她永遠也忘不了，更不允許自己出錯。
謝漪瀾安撫地拍手背，相信表妹。
她掃了眼那些輕看的人，給表妹撐腰壯膽道：“表妹說會，就一定會！請諸位洗耳恭聽！！”
謝漪瀾讓人去取琴來，不過片刻功夫，溪亭邊的氣氛變得異樣起來。
期待，看戲，兩股氛圍交織在一起。
琴取來後，月吟摸摸腕上的玉鐲，深吸一口氣，心安慢慢了下來。
她落座，有條不紊地先調撥幾下琴弦，待音準了，而後才從容不迫地彈奏曲子。
纖指撩撥琴弦，音旋先是平緩恬靜，隨著彈奏遞進，變得歡快靈動，跌宕起伏……
琴音繞繞，傳到了園子另一邊。
貴夫人們原是圍坐在一起閑談，可後來聽見傳來的琴音，閑談便止住了。
“這曲子是……”
有夫人聽了出來，詫異道：“平沙落雁？！”
夫人們你一言，我一句談論起來。
“論起這曲子，還得是魏貴妃娘娘彈。當年貴妃娘娘一曲動京城，此後還沒哪位姑娘能趕超。”
眾人看向三夫人，她們口中的魏貴妃娘娘，是現任宣平侯的親妹妹，也是定遠侯府謝三夫人的表姐。
三夫人不願提及，緘默不言
畢竟自此牽扯出來的往事是表姐一生的痛。
“聽這琴音，是從小輩們玩樂的園子裏傳來的，就是不知是哪家的姑娘。”
一位夫人誇讚道：“珠玉在前，這飄來的琴聲雖說不及魏貴妃，但聽著聽著宛如身臨其境，也是不錯的。不錯，妙哉！”
“要不咱去看看究竟是哪家的姑娘？”
眾夫人順著琴音，挪步去了隔壁園子。
只見溪亭邊的柳樹下，一碧衣羅裙女子低頭撫琴，而亭中聚了不少人圍看。
此時曲子已近尾聲，歡悅的旋律終又歸覆和諧恬靜，而那撫琴的女子小家碧玉，恬靜淡然。
園子入口，大夫人笑著，遙指那處，自豪介紹道：“諸位夫人，那位是老夫人的外孫女，我們侯府剛接回來的表姑娘。咱這麽大陣仗，還是別過去，待我那外甥女安安靜靜激將琴彈完。”
眾位夫人附和著讚嘆，皆在誇讚這曲子，這彈琴之人，順帶著也將定遠侯府誇一遍。
只有三夫人神色恍惚，遠遠瞧著，有一瞬間恍惚從那低頭撫琴的姑娘身上看到了一絲表姐的身影。
“表妹彈了一手好琴！好！”
琴音畢，謝漪瀾和謝沅帶頭叫好，圍觀的世家子弟們也跟著拍手稱讚，一時間那些嘲弄的風向統統變了。
月吟驕傲地摸了摸腕上的玉鐲，這些稱讚仿佛也是在誇她娘親，她頓時心情大好。
她又摸了摸腰間玉佩，眼中浸潤著笑。
她這次爭氣了。
嘲弄過月吟撫琴的男子面露羞色，“我收回那句話，這一曲甚妙，姑娘不顯山不露水，在下失言，抱歉。”
月吟接受了他的道歉，但被一眾人簇擁著，她渾身不自在，好不容易從人群中掙脫出來，卻見園子那頭的垂花門邊站了謝行之和魏衡。
兩人不知什麽時候到的，大抵也聽見了那琴聲。
魏衡沖她笑笑，伸出大拇指來。
謝行之溫潤的眼眸含了淺淡的笑意，點點頭，似乎是對她的讚許。
三人打了個照面，謝行之和魏衡便轉身離開此處了。
他們兩人好似是被琴聲吸引來的。
“表妹在看什麽？”
謝漪瀾與魏佳茹走來，見表妹沒進亭子卻盯著一出楞神，湊過來好奇問道。
魏佳茹看見拐角處轉瞬即逝的一角背影，“誒，那背影好像是我二哥哥。”
兩位姐姐一左一右站在月吟身邊，她如實說道：“適才大表哥和魏二哥站在垂花門口，似乎是被琴聲引來的，剛離開。”
謝漪瀾一副歡喜模樣，激動地拉著表妹的手，“哥哥琴藝精湛，連哥哥都聞音而來，表妹，你這次是真的彈得好！”
月吟心裏有種抓握不住的欣喜，抿了抿唇。
“走，咱進入吃點清甜的果子。”
謝漪瀾挽著表妹進了亭子，幾名俊朗的世家子弟也跟著進去了。
眾人三三兩兩散去，趙黎仍站在柳樹下，面上情緒不明，看著下人們將琴收走。
……
這廂，魏衡於謝行之並肩走在綠葉掩映的小徑上，道：“想不到柳表妹還會彈琴，我聽著聽著，還真有種在湖舟坐看的雁群起起落落t的感覺。”
謝行之背手慢行，淺笑依然。
“謝兄，不妨改日你與表妹切磋切磋？”
魏衡提議著，謝行之曾是太子伴讀，琴藝受了禦用琴師的指點，自然能彈一手好琴，就是不知同一首曲子，他與柳表妹誰彈得好。
謝行之停下步子，轉眸看他，面上帶著一抹淺淡的笑，正聲說道：“不彈。”
魏衡伸出手指，打趣道：“小氣。”
然而魏衡在問出口時，心裏早已猜中這答案，平日裏謝行之撫琴全看心情，撫琴是件雅事，這一比彈，自是將這項雅事變了味道。
兩人回到湖畔亭中繼續方才的棋局。
不出半個時辰，謝行之中盤勝出，而此刻遠處的岸畔忽然喧嘩起來，很快那群玩過流觴曲水的公子姑娘們出現在湖岸邊。
定遠侯府邸歷經三代修葺擴建，光游玩賞景的湖就有三個，亭臺樓閣數不勝數，景色宜人，儼然是座小皇宮。
正德離開亭子，又很快回來，“春色宜人，公子姑娘們打算游湖賞景。”
岸邊，眾人有條不紊地登上畫舫，唯獨在後面表妹似乎不想去，探手探腳，神似惶恐，可最後還是登了畫舫。
謝行之看著湖面沒多少的芰荷，又看了看慢慢離岸的畫舫，斂了下眉，“這番略顯蕭條的湖景，有何可賞？”
正德低頭，聽出世子的不悅。
這局棋，世子贏了，按理說應是高興才是。
魏衡提議道：“謝兄，咱要不也去？”
謝行之凝眼看他。
*
謝行之與魏衡並未與那些公子姑娘們同乘畫舫，而是坐了艘小船。
湖面波光粼粼，小船駛過一大片芰荷，劃過條長長的水痕，波紋泛起一圈圈漣漪。
謝行之起初與魏衡站在船頭，迎面駛來的畫坊上站了諸多姑娘，或在看他們這邊，或在嬉談。
謝行之試著在那群姑娘裏去找那碧色倩影，掃了一圈也沒尋到。
他想，表妹身子弱，受不了涼風，大抵是進了船艙。
畫舫吵嚷的聲音越來越近，謝行之進了船艙。
魏衡進來，倒了杯茶，輕呷一口。
魏衡揉了揉眉心，耳畔似乎還有嗡嗡聲，“一群姑娘聚在一起，如此嘈雜。你一言我一語的，竟能說這般久。”
“還是柳表妹好，恬靜乖巧。”
想起在畫坊上沒看見的姑娘，魏衡自言自語低聲道。
謝行之拿茶壺的一頓，擡頭看對面的人一眼。
他下顎緊繃，抿唇低頭倒水。
皓白長指握住茶盞，緩緩轉動。
忽然，船艙外傳來丫鬟驚慌的呼救聲。
“四姑娘落水了！”
謝行之一凝，忙放下茶具，起身急急出了船倉。
魏衡緩過神來，慌張跟在謝行之後面。
遠處聚滿人的畫坊船頭亂成一片，兩人尚未來到小船船頭，只聽“撲通”一聲，一抹碧色身影跌到湖中，撲騰著掙紮。
“不好了！表姑娘也落水了！”
“快！快救姑娘上來，姑娘懼水！會出人命的！！”
是表妹身邊丫鬟急切的聲音。
謝行之身形一顫，臉色煞白，緊跟著跳入水中，不帶絲毫猶豫。
作為好兄弟，魏衡自是知曉他是為救妹妹，可柳表妹也在水中，碧色披帛漂浮在水面，她撲騰著正往下沈，情況不容樂觀。
魏衡啐了一口，只怪兩艘船太遠。
他緊隨其後，從船上一躍而下。
幾乎是同時，畫舫上的謝沅也跳入水裏，他站在在船板上本就準備跳下去救表妹。
正德傻眼了，一瞬間的功夫，怎麽都三位公子都下去了？
還都往表姑娘沈水的方向游去？
不對呀，三公子不會水！
正德已經汗流浹背了。
一時間，這片湖面亂成了一鍋粥。
畫舫上，趙黎也被眼前所見震驚，瞧著謝行之朝這邊劃水漸近……
謝行之似乎不是朝謝漪瀾去的，倒像是朝那撲騰著漸沈的表妹去。
有個驚人的念頭從趙黎腦中跳了出來，連她自己也被嚇了一跳。
倘若是謝行之救了那表妹。
落水相救，濕衣相貼，那豈不是有樁婚事要發生？
擔心意外發生，趙黎咬牙，拿了畫舫上一條繩，跳入水中救人。
她目標明確，必須先救那位柳表妹。
*
月吟不識水性，更懼水，不知被誰推到了水裏。
冰涼的湖水鋪天蓋地而來，恐懼和害怕也隨之而來，漸漸把她包裹住，像一雙密不透風的手扼住她喉嚨，嚴實地握住她口鼻。
水下藻荇橫生，她掙紮著，雙腿被纏住，身子慢慢往下沈。
漆黑和恐懼緊裹著她，她渾渾噩噩，身子越發冷了，漸漸沒了知覺……
懵裏懵懂間，月吟回到了小時候，那是某次的一個宴會。
池塘的木拱橋中間，六歲的小月吟被一群年輕相仿的女童團團圍住，將她逼靠木橋欄桿。
小月吟無助又惶恐地看著她們。
她們在笑，但是這滿面的奚笑讓她懼怕，不寒而栗。
“下去！”
有人抓住她手，把她往橋下推，想把她推到池塘裏，看到狼狽不堪的模樣。
已是深秋的池塘，荷葉枯萎敗落，池塘邊鋪滿了藻。
她嚇哭了，跟個撥浪鼓一樣搖頭掙紮，身子被推得越來越往後仰，心提到了嗓子眼，幾乎馬上就要從木橋上掉下去了。
為首的女童叉腰說道：“我們不和你玩！你是個沒人要的小孩！”
她哭著反駁，聲音卻害怕地顫抖，“有！我還有娘親！”
有人哄笑，“娘親？大家都知道你娘親跟人跑了。”
她怒氣沖沖地反駁，“沒有！不是的，娘親是被壞人搶走的！”
有人戳著她肩膀，笑道：“不止是你娘，你爹還是個窩囊廢，連自己的妻子都保護不了，還被人活活打死了。你這樣的小孩，我們才不跟你玩。”
“不是！我爹不是窩囊廢！”
滿是淚痕的小臉上第一次有了恨意，她氣得身子顫抖，發狠了地捶打圍著她的女童們，“我爹是世上最好的爹爹！他是英雄！”
柳伯母講，她爹爹是最棒的英雄，不是什麽窩囊廢。
忽然，在混亂中，她被推下木橋。
“撲通”一聲掉入池塘。
池塘不深，但她不會水，脖頸以下沒在冰冷的水裏。
她撲騰著往池塘邊去，可站在木橋上的女童們卻往她身上、她旁邊丟石子。
橋上的人：“沒人要的小可憐，就不該出現在我們眼前。”
池塘邊站了看熱鬧的少年，約莫六七歲，他從地上撿起長樹幹，往她面前伸。
小月吟以為是救她上岸的人，拼命去抓按樹幹。但那少年拿著樹幹在水面一打，濺起的水花弄濕她一臉。
橋上的人哄笑，繼續朝她扔石子，打得她渾身都疼；
池塘邊的少年拿樹幹，把她往水裏趕，就是不讓她上岸。
冰寒刺骨的水往她口鼻裏灌，她身子被凍僵了，餘光瞥見另一邊，還有少年指示家仆往池塘裏放蛇。
她害怕極了，慘白張臉拼命往遠處游走，水下黑影越來越近……
“抓！把他們都抓起來！”
柳婉星及時趕到，身後跟了府衙的捕快。
柳婉星推開岸邊少年，捕快已將渾渾噩噩的她從池塘裏救起來。
“姐姐，我疼。”
她冷得發顫，腿也被蛇咬了，渾身被石頭打得疼，胸腔害怕得止不住顫抖。
柳婉星抱她入懷，暖著她，安撫輕哄道：“沒事了，姐姐來了，我把欺負你的人都抓起來。”
那之後，她大病一場，變得懼水，怕蛇。
柳婉星總哄著她喝藥，一勺一勺餵她，“胡說，你有家人的，我和母親就是你的家人呀。姐姐以後不會再讓你受欺負了。”
“以後我陪你去京城找娘親。”
柳婉星揉了揉她頭，“不喝藥怎麽行？病怎麽好？乖，聽話，再喝一勺。”
她喉間苦澀，把藥都吐了出來了，眼前柳婉星的模樣漸漸模糊。
迷迷糊糊中，她唇被什麽東西撬開，齒含住東西，溫熱又苦澀的藥汁送到唇腔裏，喉間很苦，她本能地抗拒，將很苦的藥汁全吐了出去。
與此同時，守在床邊的玉盞急得不行，那不咽的藥汁流了月吟滿脖子，她忙拿帕子擦幹凈，又試著往她蒼白的唇裏餵一勺藥。
可姑娘還是不咽，嘴裏含含糊糊說著話。
“姐姐，別走。”
“姐姐餵我，我就喝。”
自從姑娘被趙姑娘從水裏救上來後，就一直昏迷，這會兒正發著高燒，不喝藥怎行？
玉盞急得快哭了。
謝漪瀾下午就醒來了，知曉表妹還昏迷著，放心不下便跟哥哥一起過來看看，聽見表妹迷迷糊糊中說著話，以為是在叫自己，便從玉盞手裏接過藥，“我來試試。”
表妹高熱不退，她也擔心心急。
不出意外地，謝漪瀾餵的那勺藥都吐了出來。
謝漪瀾急得心裏沒t底，“這可怎麽辦？”
表妹臉都燒紅了，雙唇幹涸蒼白，眉頭緊蹙，整人脆弱得宛如瓷娃娃一樣，仿佛一碰就碎。
“姐姐，我疼，又冷又疼，你抱抱我，再抱一次。”
“姑娘在揚州有位投緣的姐姐，適才讓四姑娘誤會了。”
玉盞解釋著，又想起這些日子姑娘的夢囈，心疼得紅了眼睛，“姑娘自從來京城後，便時常夢魘，好幾日都沒睡好，定是又夢見了那些不好的往事。”
謝漪瀾擦擦淚，“表妹也太苦了。”
珠簾外，謝行之凝著被屏風遮擋住的床，若有所思。
他回了鷲梧院，將自己關在房中。
點了安神香，謝行之支頤休憩，漸入夢境。
表妹縮在床最裏側，烏發未挽，抱膝哭泣，纖薄的肩膀隨著哭泣顫抖，低聲啜泣著，“怎麽又走了，又丟下我一個人。”
“我沒家人了。”
謝行之心尖一窒，過去把人攬入懷裏，溫柔地揉了揉她頭。
表妹身子一僵，擡頭看他。一雙杏眼濕漉漉的，帶著幾分破碎感，怯生生看著他。
謝行之心軟的一塌糊塗，指腹拭去她淚，“怎會沒家人，侯府就是表妹的家。”
表妹楞怔著看他。
謝行之心疼地抱了抱她，“哪裏疼？適才不是哭喊著疼嗎？”
不提還好，一提表妹忽然抱著他大哭，像是無處宣洩一樣，哭得厲害，哭得嗓子都啞了。
“他們拿石頭扔我，打我，不讓我上岸，還放蛇咬我。”
表妹眼眸含淚，回抱他的手臂用了力，聲音帶著無助和絕望，“我好疼，好疼。”
謝行之衣襟濕了大片，摟她更緊，掌心輕撫她頭，無聲安慰著。
待懷裏的人漸漸不哭了，謝行之半松開她，端起床頭的藥碗，“先喝藥。”
淚痕連連的表妹緊緊抿唇，雙手捂住嘴唇，搖頭不喝。
“我不喝藥，苦。”
表妹使起性子，拖著聲音說話。
謝行之抿唇，指腹碰著尚未溫度的碗壁，“不喝藥，那便去泡藥池。”
表妹點頭，“嗯”的一聲幹幹脆脆。
剎那間，場景驟變，兩人已置身在藥池。
熱氣撲面而來，這藥池倒像是湯泉。
表妹褪了外裳，趴著上高下低的藥池灘。
她掬了藥池的水在他手背上，儼然一副教他的模樣，“大表哥，要這樣澆水，渾身都要泡著。”
謝行之按住她背，表妹趴回藥池灘，下頜枕著纖白玉臂。
披散的烏發有些礙眼，謝行之取下銀冠上的玉簪，替表妹綰發。
他掬水，水珠落在她背上，單薄的中衣潤濕，映出藕色小衣。
藥池水汽氤氳，將表妹瓷白的肌膚熏得泛起淺淺的粉色。
修長的玉腿白皙漸粉，在那水波蕩漾的裙擺下若隱若現。
謝行之胸口和下/身沒來由的燥熱，卻忍著燥熱一捧一捧掬著藥池的水。
藥池太熱了，表妹輕哼一聲，將打濕的中衣敞開些，半褪臂彎，單留藕色小衣裹著。
謝行之沈沈呼吸，掬水澆下，水珠順著光/潔的背緩緩滑下。
謝行之斂眉，兩指按住藕色系帶，而後兩指一撚，輕而易舉便將打了蝴蝶結的細帶解開。
表妹肩膀輕顫，擡手捂住胸口。
她驚怯地轉過頭來，水汽氤氳下，面頰泛紅，額角滲出層薄汗，那雙眸子濕漉漉的，正羞怯地望著他。
水波蕩漾，垂落的藕色系帶飄飄蕩蕩，那另一端則被她按在月匈口。
因掬水澆背，謝行之彎著身子，一低頭，下巴就能碰到她雪頸，呼吸間是她香甜的氣息。
表妹攀著他肩膀，紅著臉在他耳畔低語，“不成，大表哥，我還病著，在泡藥。”
謝行之努力克制的某種情愫，在這懵懂驚怯的嬌顏下，慢慢掙脫出來。
扯下系帶，一抹藕色隨水波飄遠。
謝行之握住表妹的手，又凝著她嬌妍的唇，喉結滾了滾，低沈道：“幫幫。”
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