六十三
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六十三
星期五，內特和薇科走上樓梯，涼臺上已經有三個人了。蒂姆把冰塊倒進打開的啤酒箱。克裏夫和黛比將椅子擺成半圈。“嘿，”蒂姆說，“今天感覺如何？”
“好多了，”內特說，“放松下來了。”
“好好睡幾個晚上就有這效果。”蒂姆莊重地點點頭。
他們又拖過來幾把椅子，面對西方大致擺成半圓形。過了幾分鐘，希拉兩手各拎半箱啤酒爬上樓梯。“我的天，”她說，“要是知道有這麽多男士，我就上來亮亮nipple，讓你們幫我扛了。”
“我六十多了，”蒂姆說，“nipple對我的影響力大不如前。”
“對我還很有用，”內特說，“所以如果你還有東西要搬——”薇科拍了他後腦勺一巴掌，克裏夫哈哈大笑。
蒂姆接過半箱啤酒，放在自制冰箱旁，“窮畫家怎麽買得起這麽多啤酒？”
“窮畫家有個男朋友，碰巧覺得她的nipple特別了不起，給了她一把錢，請他的朋友撇下他喝啤酒。這方面他相當地道。”
“男朋友。”黛比重覆道。和以前相比，她的聲音顯得有點尖銳，“聽起來不是你這一路的。”
“我心底裏很傳統的，他贏得了我的心。”
六點，曼迪走上屋頂。她問了問內特感覺如何，然後去炭火爐旁找黛比和希拉。
內特和克裏夫把最後兩把躺椅拖進半圓，“那麽，”克裏夫說，“你到底睡了多久？”
內特看著他的眼睛，克裏夫剛開始還假裝無辜，然後忍不住眨起了眼睛。“怎麽會？”內特問，“墻有兩英尺厚，而且是隔音的。”
克裏夫點點頭：“墻是隔音的沒錯，”他說，“但夏天大家都開著窗。薇科也一樣。”
“天哪，還有誰不知道嗎？”
克裏夫搖頭道，“大樓我們這一側的反正都知道了。”
安德魯走上屋頂，他拿著一盒芹菜桿和一盒鹹餅幹。“我又買了零食，”他對薇科說，“而且是脆的。”
“太好了，”她說，“謝謝你，安德魯。”
安德魯停下，腦袋從左到右擺了幾下，答道：“不客氣。”
薇科從帳篷屋裏拖了把椅子到自制冰箱旁當小桌子。蒂姆裝滿自制冰箱，打開第一瓶啤酒。噝噝聲傳遍屋頂。大家坐進圍成半圓形的躺椅，開始喝啤酒。克裏夫擰開一大瓶姜汁汽水。黛比和薇科都吃了兩塊安德魯的餅幹，安德魯笑得很燦爛。
“好，”內特喝一口啤酒，“星期一晚上。簡而言之，我靈感突現，翻查房間，在壁櫥的墻裏發現一具屍體。只剩下骨頭的屍體。”他讓眾人交頭接耳了一小會兒，“我們很確定那是亞歷克山大科圖洛維奇。”
“你的壁櫥裏有一具骷髏？”希拉壞笑道。
安德魯舉起手，“請允許我問一聲，你怎麽能確定那就是他？”
內特聳聳肩，“沒法確定，但一切線索都吻合。我們知道科圖洛維奇遇刺逃跑，知道他想警告這兒的其他人當心紅死家族。我們知道他從此下落不明。我不是專家，但墻裏那具屍體至少有七八十年歷史。衣服的式樣看上去很古老。系著領結。”
“餵，”克裏夫說，“領結很帥的。”
“那麽，你的墻裏有一具屍體，”希拉說，“黛比和克裏夫的墻裏有控制臺。我真不敢想我的墻裏有什麽。”
曼迪撓撓腦袋，金色卷發繞在手指上。“控制臺？”
內特點點頭，黛比清清喉嚨，“我們的公寓是整幢樓的控制室。墻壁可以折疊收起，控制臺上有各種各樣的開關、拉桿和儀表等等東西。”
克裏夫點點頭，“非常蒸汽朋克。”
“不好意思，”安德魯又舉起手，像是困惑的小學生，“請原諒，我實在不明白。”
內特看著他，“不明白什麽？”
安德魯三四次張開嘴，卻發不出聲音，像是一條擱淺的小魚。“你說這幢樓本身就是機器？”他終於說道，“樓裏並沒有藏任何東西？”
“對，”薇科說，她用腳跺了跺木涼臺，“剝掉所有塗料和灰泥，你就會看見電纜、框架和各種電機。”
“還有，”克裏夫說，“非常蒸汽朋克，由特斯拉根據科圖洛維奇的理論建造。”
“我還發現威普爾的孫子是H.P.洛夫克拉夫特，偉大的恐怖小說作家。”薇科說。
“不可能！”克裏夫和希拉同時叫道。
薇科吞下一口啤酒，點點頭。
“所以，”內特說，“這是一位遠遠超前於時代的科學家，發現地球受到跨維度怪物的威脅。他向威普爾講述他的理論，說服威普爾捐出大筆金錢，在特斯拉的幫助下修建這個地方。威普爾後來把理論和傳說告訴了小洛夫克拉夫特，洛夫克拉夫特將這些寫進克蘇魯故事。”
“什麽？”黛比說，“你認為克蘇魯故事原本是某種警告？讓大眾做好準備？”
蒂姆搖頭道：“多半什麽也不是，我估計威普爾只是想一吐為快，他早慧的孫子湊巧是個不錯的談話對象。”
內特點點頭，“足夠聰明，可以交談，但不會去告訴別人說威普爾是瘋子。他只會認為那些只是故事。”
“其他人也一樣。”希拉說。
“十四號呢？”克裏夫說，“我們對十四號還知道些什麽？”
內特搖頭道：“目前羅傑的看法——認為它是某種配重——是我們最好的猜測。”
黛比清清喉嚨，“奈特夫人呢？”
“昨晚我去過她的房間，”蒂姆說，“答錄機上沒有留言。就我看見的東西而言，我認為她沒有工作和直系親屬。沒有人會想念她。這話說起來也許難聽，但……對我們是件好事。”
黛比盯著腳邊的木板。
“我還發現了一大袋幹貓糧，用刀子劃破。貓看上去很餓，撲上去就吃。不得不提一句，”蒂姆對黛比說，“貓不會餓死。兩只貓都圓滾滾的，肥得不像樣。”
她擡起頭，對蒂姆擠出勉強的笑容，“謝謝。”
薇科側著頭說：“你不擔心留下指紋或DNA什麽的嗎？”
“不擔心。一是沒有留下，二是就算留下了，警方也不會尋找這種痕跡。那不是犯罪現場，只是一套荒棄公寓。”
“奈特夫人發生了什麽事情？”曼迪問。
黛比又低頭看木板。蒂姆朝內特輕輕搖頭。
“很覆雜，”內特說，“她要離開一段時間。”
曼迪琢磨了一會兒這個答案，“因為你們做的事情？”
“對，”黛比，她的聲音此刻鋒利如刀鋒，“因為我們做的事情。”
曼迪有點畏縮，但還是點點頭。內特感覺她之所以接受這個說法，是因為黛比對她的回答過於激烈。他望向安德魯，看安德魯有沒有接受。
安德魯似乎根本沒聽見。他在把玩水瓶，搖曳的反光像是摩爾斯電碼。“不好意思，”他說，“允許我再問一句。我只想確定我沒有理解錯。”他低頭看著涼臺的木板，然後扭頭去看大得奇怪的電梯房。“你說整幢樓就是科圖洛維奇的機器？我們住在這臺機器裏？”
“沒錯，”蒂姆說，“這是一臺巨型機器，偽裝成大樓的樣子。租給我們這樣的人就是障眼法的一部分。”
“而克裏夫和黛博拉的公寓是這臺機器的控制中心？”
克裏夫點點頭。
安德魯的腦袋左右擺了擺，“有意思。”
蒂姆不由微笑，舉起酒瓶。“敬亞歷克山大科圖洛維奇，”他說，“他救了這個世界，但誰也不知道。”
“敬亞歷克山大。”內特說。
眾人回應，包括黛比在內。安德魯不知所措了半秒鐘，也笑著舉起了水瓶。
天空變成橘紅色，他們一起眺望落日。
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星期五，內特和薇科走上樓梯，涼臺上已經有三個人了。蒂姆把冰塊倒進打開的啤酒箱。克裏夫和黛比將椅子擺成半圈。“嘿，”蒂姆說，“今天感覺如何？”
“好多了，”內特說，“放松下來了。”
“好好睡幾個晚上就有這效果。”蒂姆莊重地點點頭。
他們又拖過來幾把椅子，面對西方大致擺成半圓形。過了幾分鐘，希拉兩手各拎半箱啤酒爬上樓梯。“我的天，”她說，“要是知道有這麽多男士，我就上來亮亮nipple，讓你們幫我扛了。”
“我六十多了，”蒂姆說，“nipple對我的影響力大不如前。”
“對我還很有用，”內特說，“所以如果你還有東西要搬——”薇科拍了他後腦勺一巴掌，克裏夫哈哈大笑。
蒂姆接過半箱啤酒，放在自制冰箱旁，“窮畫家怎麽買得起這麽多啤酒？”
“窮畫家有個男朋友，碰巧覺得她的nipple特別了不起，給了她一把錢，請他的朋友撇下他喝啤酒。這方面他相當地道。”
“男朋友。”黛比重覆道。和以前相比，她的聲音顯得有點尖銳，“聽起來不是你這一路的。”
“我心底裏很傳統的，他贏得了我的心。”
六點，曼迪走上屋頂。她問了問內特感覺如何，然後去炭火爐旁找黛比和希拉。
內特和克裏夫把最後兩把躺椅拖進半圓，“那麽，”克裏夫說，“你到底睡了多久？”
內特看著他的眼睛，克裏夫剛開始還假裝無辜，然後忍不住眨起了眼睛。“怎麽會？”內特問，“墻有兩英尺厚，而且是隔音的。”
克裏夫點點頭：“墻是隔音的沒錯，”他說，“但夏天大家都開著窗。薇科也一樣。”
“天哪，還有誰不知道嗎？”
克裏夫搖頭道，“大樓我們這一側的反正都知道了。”
安德魯走上屋頂，他拿著一盒芹菜桿和一盒鹹餅幹。“我又買了零食，”他對薇科說，“而且是脆的。”
“太好了，”她說，“謝謝你，安德魯。”
安德魯停下，腦袋從左到右擺了幾下，答道：“不客氣。”
薇科從帳篷屋裏拖了把椅子到自制冰箱旁當小桌子。蒂姆裝滿自制冰箱，打開第一瓶啤酒。噝噝聲傳遍屋頂。大家坐進圍成半圓形的躺椅，開始喝啤酒。克裏夫擰開一大瓶姜汁汽水。黛比和薇科都吃了兩塊安德魯的餅幹，安德魯笑得很燦爛。
“好，”內特喝一口啤酒，“星期一晚上。簡而言之，我靈感突現，翻查房間，在壁櫥的墻裏發現一具屍體。只剩下骨頭的屍體。”他讓眾人交頭接耳了一小會兒，“我們很確定那是亞歷克山大科圖洛維奇。”
“你的壁櫥裏有一具骷髏？”希拉壞笑道。
安德魯舉起手，“請允許我問一聲，你怎麽能確定那就是他？”
內特聳聳肩，“沒法確定，但一切線索都吻合。我們知道科圖洛維奇遇刺逃跑，知道他想警告這兒的其他人當心紅死家族。我們知道他從此下落不明。我不是專家，但墻裏那具屍體至少有七八十年歷史。衣服的式樣看上去很古老。系著領結。”
“餵，”克裏夫說，“領結很帥的。”
“那麽，你的墻裏有一具屍體，”希拉說，“黛比和克裏夫的墻裏有控制臺。我真不敢想我的墻裏有什麽。”
曼迪撓撓腦袋，金色卷發繞在手指上。“控制臺？”
內特點點頭，黛比清清喉嚨，“我們的公寓是整幢樓的控制室。墻壁可以折疊收起，控制臺上有各種各樣的開關、拉桿和儀表等等東西。”
克裏夫點點頭，“非常蒸汽朋克。”
“不好意思，”安德魯又舉起手，像是困惑的小學生，“請原諒，我實在不明白。”
內特看著他，“不明白什麽？”
安德魯三四次張開嘴，卻發不出聲音，像是一條擱淺的小魚。“你說這幢樓本身就是機器？”他終於說道，“樓裏並沒有藏任何東西？”
“對，”薇科說，她用腳跺了跺木涼臺，“剝掉所有塗料和灰泥，你就會看見電纜、框架和各種電機。”
“還有，”克裏夫說，“非常蒸汽朋克，由特斯拉根據科圖洛維奇的理論建造。”
“我還發現威普爾的孫子是H.P.洛夫克拉夫特，偉大的恐怖小說作家。”薇科說。
“不可能！”克裏夫和希拉同時叫道。
薇科吞下一口啤酒，點點頭。
“所以，”內特說，“這是一位遠遠超前於時代的科學家，發現地球受到跨維度怪物的威脅。他向威普爾講述他的理論，說服威普爾捐出大筆金錢，在特斯拉的幫助下修建這個地方。威普爾後來把理論和傳說告訴了小洛夫克拉夫特，洛夫克拉夫特將這些寫進克蘇魯故事。”
“什麽？”黛比說，“你認為克蘇魯故事原本是某種警告？讓大眾做好準備？”
蒂姆搖頭道：“多半什麽也不是，我估計威普爾只是想一吐為快，他早慧的孫子湊巧是個不錯的談話對象。”
內特點點頭，“足夠聰明，可以交談，但不會去告訴別人說威普爾是瘋子。他只會認為那些只是故事。”
“其他人也一樣。”希拉說。
“十四號呢？”克裏夫說，“我們對十四號還知道些什麽？”
內特搖頭道：“目前羅傑的看法——認為它是某種配重——是我們最好的猜測。”
黛比清清喉嚨，“奈特夫人呢？”
“昨晚我去過她的房間，”蒂姆說，“答錄機上沒有留言。就我看見的東西而言，我認為她沒有工作和直系親屬。沒有人會想念她。這話說起來也許難聽，但……對我們是件好事。”
黛比盯著腳邊的木板。
“我還發現了一大袋幹貓糧，用刀子劃破。貓看上去很餓，撲上去就吃。不得不提一句，”蒂姆對黛比說，“貓不會餓死。兩只貓都圓滾滾的，肥得不像樣。”
她擡起頭，對蒂姆擠出勉強的笑容，“謝謝。”
薇科側著頭說：“你不擔心留下指紋或DNA什麽的嗎？”
“不擔心。一是沒有留下，二是就算留下了，警方也不會尋找這種痕跡。那不是犯罪現場，只是一套荒棄公寓。”
“奈特夫人發生了什麽事情？”曼迪問。
黛比又低頭看木板。蒂姆朝內特輕輕搖頭。
“很覆雜，”內特說，“她要離開一段時間。”
曼迪琢磨了一會兒這個答案，“因為你們做的事情？”
“對，”黛比，她的聲音此刻鋒利如刀鋒，“因為我們做的事情。”
曼迪有點畏縮，但還是點點頭。內特感覺她之所以接受這個說法，是因為黛比對她的回答過於激烈。他望向安德魯，看安德魯有沒有接受。
安德魯似乎根本沒聽見。他在把玩水瓶，搖曳的反光像是摩爾斯電碼。“不好意思，”他說，“允許我再問一句。我只想確定我沒有理解錯。”他低頭看著涼臺的木板，然後扭頭去看大得奇怪的電梯房。“你說整幢樓就是科圖洛維奇的機器？我們住在這臺機器裏？”
“沒錯，”蒂姆說，“這是一臺巨型機器，偽裝成大樓的樣子。租給我們這樣的人就是障眼法的一部分。”
“而克裏夫和黛博拉的公寓是這臺機器的控制中心？”
克裏夫點點頭。
安德魯的腦袋左右擺了擺，“有意思。”
蒂姆不由微笑，舉起酒瓶。“敬亞歷克山大科圖洛維奇，”他說，“他救了這個世界，但誰也不知道。”
“敬亞歷克山大。”內特說。
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