“顏姐姐，你這是……”

秋香見到顏蓁蓁那副大異於從前的模樣，在吃驚的同時，心裏也很不是滋味。

顏蓁蓁將兩只手在衣服上蹭了蹭，不自然的說道：“這不是中午了嘛，我在生火做飯呢。你倆來得可真巧，剛好是飯點。”

秋香望向正房門口，就看到門口上方青煙裊裊，整個屋子裏，也似乎彌漫著濃煙。她下意識的又擡起頭望向屋頂的煙囪，卻見到煙囪口只是冒出淡淡的青煙。

“堵了！”顏蓁蓁見秋香在看煙囪，連忙解釋，“好些年沒人住了，煙囪被灰塵堵上了。”

“那你怎麽也不找幾個人把房子修繕一下呀！”秋香有些埋怨的說道。

顏蓁蓁尷尬的一笑：“我正想著找人來修呢！”

“我們……沒錢雇人修房子。”幾乎是在顏蓁蓁說話的同時，喜兒也說話了。

一聽喜兒的話，秋香這才想起來，兩天前她們和顏蓁蓁分別時，她曾讓顏蓁蓁帶點那些從廢墟中找出的散碎銀子，可顏蓁蓁卻說，她手頭還有一些錢，足夠她和喜兒支用了。

直到這會兒，秋香才明白過來，當時顏蓁蓁所說的支用，怕是那些錢只夠生活開銷。

“小姐回來後，就把好看的衣服和首飾都當掉了。我倆這些天的吃用，花的也都是小姐當掉東西的錢。”喜兒又說道。

“喜兒，住嘴！”顏蓁蓁朝喜兒一聲大吼。

秋香心裏更難受了。喜兒的話說明，顏蓁蓁那日跟她們分手時，其實身上根本沒有多少錢了。想想也是，這個時代的貨幣，還是以銅錢為主，一個人身上不可能帶很多銅錢的。年前，雖然顏蓁蓁得了不少分紅，可元宵節那天晚上她們一起去華文那裏演出，顏蓁蓁自然也不會把那些大額的分紅銀票帶在身上。定是被那一把大火給燒沒了。

“屋裏煙大得很，你倆就先別進去了。就在這院子裏先坐會兒吧。”

像是要故意岔開話題，顏蓁蓁指了指院子裏的一個石桌，對秋香和蘭芷若說道。

那個石桌位於一個葡萄架底下，周圍放了四個石凳，石桌和石凳倒是擦拭的非常幹凈。從這石桌和石凳也可以看出來，顏家以前在這棟宅子裏居住時，家境也算不錯。若是寒酸人家，怕是沒有閑情逸致、也沒有餘錢在院子裏布置石桌和石凳的。

可如今，這座院子卻已破敗不堪了。

秋香和蘭芷若依言坐到了石桌旁。顏蓁蓁一邊往那石桌旁走，一邊對喜兒說道：“喜兒，你去燒火，飯菜很快就好了，看著點。”

“誒！”喜兒應了一聲，就進入了正房。

顏蓁蓁坐到了石桌旁，三人一時大眼瞪小眼，都沒有話說了。

冷場了一會兒，秋香打破沈默，擡手指了指正房那五間房子：“顏姐姐，這些房子漏嗎？”

顏蓁蓁道：“剛搬回來那會兒，也有幾個地方的瓦片破了，我爬上去簡單的修整了一下。”

稍一頓，顏蓁蓁嘆了口氣又道：“我爹在世那會兒，每年過年時我們全家還回來住幾天，房子也打理的挺好。我爹過世後，我和我那死鬼丈夫也懶得回來了，只是逢年過節的回來給我爹娘上上墳，這房子也就鮮少拾掇了。後來我丈夫也去世了，我就更懶得打理這房子了，以至於破敗成了現在這個樣子。”

秋香鼻子發酸了：“既然你知道房子已然沒法住人了，那天我們分別時，我讓你帶點錢，你為啥不要啊？”

顏蓁蓁苦笑道：“我們萃芳閣遭了大難，正是急用錢的時候。我又怎麽忍心動那些殘存的錢財呢！”

“顏姐姐，你就是太要強了！”蘭芷若一針見血的說道。

顏蓁蓁不作聲了。

秋香從懷裏掏出一張銀票，遞給顏蓁蓁，說道：“萃芳閣殘存的那些錢財，我都送到了錢莊，兌換成了銀票。今日來得匆忙，我只帶了一張五十兩的，你先拿去，雇些勞力，把房子好好修整一下。剩餘的錢，就用於你和喜兒的日常開銷吧。”

“不不不，用不了這麽多的。”顏蓁蓁卻不接那張銀票。

“拿著！”秋香硬把那張銀票遞到了顏蓁蓁手中。“如果不是我硬拉顏姐姐入股萃芳閣，你也不會跟著我們落到這步田地了……”

話還沒說完，秋香的眼淚就吧嗒吧嗒落了下來，哽咽的說不下去了。

“秋香妹妹，你千萬別說這種話。”顏蓁蓁安慰起秋香來，“當初入股萃芳閣，是我自己決定的，入股之後，我賺的錢也的確比以前多了不少。至於萃芳閣此次遭災，是誰也預料不到的事情，你千萬不要自責。”

說道這兒，顏蓁蓁一下轉變話題：“哦對了，案子進展如何了？”

秋香抹掉眼淚，說道：“程春秋昨日查到了一些線索，今日他去了應天府，想必，案子很快就能查清了。”

就在這時，院子的大門忽然被人一把推開，發出了刺耳的“嘎吱”聲。

秋香、蘭芷若、顏蓁蓁三人忙望向大門，卻見程春秋滿頭大汗的跑了進來。

“你們果然在這裏，快回城，失蹤的那些姐妹救回來了！”程春秋喘著粗氣說道。

秋香、蘭芷若、顏蓁蓁三人聽了程春秋的話，都楞住了。

程春秋眼見三人發楞，便又重覆道：“三位姑娘，我沒騙你們。徐榮今日調兵剿滅了鱷魚島的水匪，咱們萃芳閣失蹤的那些姑娘，就是在匪巢中被解救的。我們剛剛回城，我聽華太師說秋香姑娘和蘭姑娘來了此處，便從華府借了一匹馬，趕過來告訴你們這個好消息！”

秋香和蘭芷若、顏蓁蓁終於回過神來了。三人同時站了起來，都是一臉的驚喜。

“喜兒，滅火！咱們先不吃飯了，這就進城！”顏蓁蓁沖著正屋大聲喊道。

喜兒走了出來，不解的問道：“小姐，這都晌午了，就算進城也不差吃頓飯的工夫啊。”

“你懂啥！這會兒，我哪裏還顧得上吃飯啊！不餓了不餓了！”顏蓁蓁一臉歡喜的說道。

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