新夥伴加入。

王武被他娘從夢裏叫醒時, 屋子裏依然黑得伸手不見五指，沒法摸黑行動，所以還難得的點起了油燈。

他匆匆穿好衣裳, 拎著昨晚就整理好的行李包袱打開房門出去, 外頭倒是比屋裏亮堂些，能從來來往往的身形分清哪個是哪個了。

是的, 雞鳴時分, 晨光熹微，村子裏家家戶戶還在好夢之際，而他的嬸娘伯母等女性長輩們已經起來忙碌了, 院子裏人來人往好不熱鬧。

他奶更是端著一盆熱水上前, 大有要幫他洗漱的意思, 王武嚇一跳, 忙不疊接過水盆, “奶奶, 我自己來, 你好生歇著, 可別忙壞了。”

王奶奶便用前所未有的慈祥眼神看著他, 語氣中的慈愛幾乎要滴出蜜來，“奶的乖孫喲，怎麽這麽聰明懂事又乖巧, 如今又要進城了，可真真是咱們家最有出息的孩子。”

王武被他奶的眼神和一口一個乖孫的語氣，誇得寒毛都要豎起來了。

都說小兒子大孫子, 老太太的命根子, 王武他爹確實是他奶的心肝, 要不然當初也不會費那麽大力氣給他爹找了個鎮上的媳婦。

他娘都說了, 她當初在娘家當姑娘的時候，姥爺家日子是遠不如現在，她和姐妹們的嫁妝也拿不出手，但他親小舅被城裏的官爺伯父要過去了，往後是要繼承衣缽也當城裏人的，憑著這層關系，他娘和姐妹們也能在鎮上或是周邊幾個富裕的村子找對象。

最後他娘卻嫁到了這個偏僻也不富裕的村子，就是因為爺奶當年給了豐厚的聘禮。

據說那聘禮都夠他伯父們娶兩個媳婦的了，可見爺奶有多麽疼他爹這個幺兒。

只是這份寵愛，並沒有延續到王武身上，畢竟他爺奶好些個孫子，他在其中排行不上不下，雖不至於被忽視，但也不是最重視的。

目前家裏最受寵的，是屹立不倒的大堂哥，和他才五歲的親弟弟，王武往日只看到他奶這麽對待大哥和小弟，輪到自己還真有點消受不起，只能把頭埋進水盆裏緩了幾秒，才轉移話題，“奶奶和伯母們怎麽也這麽早起來了？”

王奶奶笑得見牙不見眼，“伯母們起來給你包角兒送行，肉餡的，吃完出門才能順順利利、平平安安。待會啊，再讓你爹和伯母們送你去鎮上。你是咱們老王家第一個進城的，可千萬要保重自身。”

自從知道乖孫子要去城裏做工，王奶奶恨不得敲鑼打鼓的滿村子宣揚，這就是娶大地方媳婦的好處，她乖孫往後不必窩在這個小村子，都可以去京城見世面了。

王武正要說太誇張了，他一個小輩當不起，就見他娘提著滿滿一籃子、上面幾顆還沾著糞土的雞蛋過來，語帶遺憾的說，“時日匆忙，只能湊這麽些了，阿武可要好好提著，別摔壞了，這雞蛋是給你弟弟妹妹補身子的。等到了舅舅家，也要拿出當哥哥的樣子，少說話多幹活，可不能讓弟弟妹妹看不起你。”

在家裏向來強勢的王奶奶，此時沒有半點被搶了話頭的不悅，只顧得上點頭附和，“對對對，少說話多幹活，你是當哥哥的人，要讓弟弟妹妹們看到你的能耐。”

王武知道，他娘和奶奶說的弟弟妹妹，其實主要指表妹姝娘。

姝娘就是那個被過繼、在城裏繼承養父衣缽的舅舅的女兒。

王武一度覺得舅舅是他認識的最有本事的人，雖然厲害舅舅每年給他的壓歲錢也沒比其他舅舅多少，可他在衙門裏當差誒，故事裏懲惡揚善抓壞人的差役，就得聽舅舅管。

每次只要把舅舅搬出來，小夥伴都得乖乖聽他的，就連比他們大的大孩子也要讓著他。

因為當官差的舅舅，王武成了村子裏的孩子王，一呼百應、指哪打哪。

他還發現不只他愛把舅舅搬出來，他爹娘和村裏大人閑聊，包括他爺奶和伯父們，也常常談起他在城裏當差的舅舅。

爹天天說衙門待遇多好，俸祿不但發銀子，還有柴米油鹽甚至牛肉羊肉，給朝廷幹活就是體面；爺奶羨慕舅舅家的大宅子，雖然沒親眼見過，但卻好像比見過的他都更了解似的，說起來就是值多少多少畝地，要是換了錢來他們村子裏，不但可以買上兩百畝地、蓋起青磚大瓦房，還買得起丫鬟婆子和長工，活脫脫地主老爺；而他娘眼裏，比起這些物質條件，反而更看重表弟表妹們，他娘每每提起表妹和表弟從小就在城裏生活，便覺得這就是土生土長的京城人了，表弟們會有很好的出路，子子孫孫都在城裏紮根，表妹更是生得清麗脫俗，容貌性情家室皆上乘，往後前程必然比表弟們還要好。

王武以前年紀小，長輩們眾說紛紜，他也不知道誰說的最有道理，但是隨著時間推移，他娘已然成了全家最有眼光的那個，因為表妹表弟們還沒長大，就已經有了大出息。

兩個才幾歲的表弟已經拜了鎮上最有學問的林舉人為師，爹娘他們說念叨嚴師出高徒，表弟們日後起碼也是舉人老爺。

舅舅家一出兩個舉人老爺，可就了不起了，他們這些親戚都能橫著走。

不過表弟們的福氣還在後頭，科舉要出頭，沒個十年八載的只能做夢，像是他們的老師、大名鼎鼎的林舉人，年近三十中的舉人，長輩們都說是天縱英才。

王武私心想著，表弟們出人頭地當靠山的好事，大概只有他的兒子輩能等著，他還不如期待一下表妹姝娘。

他聽娘說，但凡跟著表妹做事的兄弟們都發財了，最開始是徐家的幾個小表弟，後來是他家的表兄弟，而如今，也終於輪到他自己了。

王虎覺得他奶有些浮誇，只是因為那讓他起雞皮疙瘩的膩歪語氣，對於進城做工這件事本身，他內心的激動卻是遠超所有人。

爺奶和伯父伯母們都知道，他進城給親戚做工，吃住都在舅舅家，自己一文錢不用掏，每個月就能賺一千五百文。此外換季還至少發兩身新的衣服鞋襪，一年四個季節，就是八套新衣服鞋襪，他一個人可穿不了這麽多，家裏兄弟以後都不用做新衣服，只管穿他的，如此又省了一筆開銷；加上他不在家裏吃飯，一年又省下幾百斤口糧，這些換成錢也不少了，相當於他一年至少賺二十貫，可快趕上他們全家的進項了。

他們家在村子裏，日子不算頂好，卻也差不了。

家裏沒人生病，伯父們又都能幹，一年到頭也能賺個二三十貫，舅舅們還會在農閑時帶他爹和伯父們去打零工，林林總總也能湊個一兩貫錢，比村裏其他人多了個進項。

只是他們家進賬多，出賬更多，幾十張嘴吃喝拉撒，每年的盈餘超過五貫錢，都算是個豐年了。所以他這一二十貫工錢，直接讓家庭收入翻倍，瞬間成為村子裏最富有的人家之一。

也因此爹娘爺奶、和伯父伯母們，才會統統都比過年還高興。

但他們不知道的是，按照姝娘和表兄弟們的說法，工錢都不算什麽，只要幹得好，獎金才是重頭戲，就像表兄弟們第一次發工錢，工錢才幾百文，獎金就發了好幾貫。

第二個月的工錢和獎金倒是相差不大了，但那是因為工錢翻了幾翻，若還按每天五十文算，那個月獎金同樣翻倍。

王武現在還沒那麽遠大的目標，每個月一千五百文的工錢已經讓他歡天喜地了，但偶爾也忍不住幻想，如果獎金也跟工錢一樣多，他每個月就能賺三貫錢，那他就不用回村裏了，在城裏娶妻生子、給表妹姝娘幹一輩子，豈不是美滋滋？

可惜這麽好的消息，爹娘卻不讓他告訴任何人，包括爺奶和兄弟們，他只能一個人在心裏美了。

不用他娘和奶奶耳提面命，王武也十分清楚，能得到這個走出村子、去城裏的機會，都是因為他有個好表妹，沒有姝娘，他可能一輩子都要窩在村子裏頭，又怎麽可能不好好表現。

王武意氣風發，簡單洗漱並吃過了肉餡角兒，就帶著對未來的無限向往出發了。

他們村子去鎮上的路程，跟從鎮上去城裏也差不離，所以天沒亮就要起來趕路，要走一個多時辰，王武的行李和雞蛋，分別被送他去鎮上的父親和大伯接過去了，因而一身輕松。他也是十四五的大小夥，倒也能勉強跟上長輩的速度，比預計還早了一刻鐘，然後先去了趟王武姥爺家。

這次一起進城的當然不止王武，城裏表妹很是雨露均沾，一家人都要整整齊齊，所以他大姨和小姨家的兩個表弟，也會跟他一起。

此外還有姝娘姥爺家的一對表兄弟。他們之前跟著各自的母親去徐姥爺家看表弟表妹時，跟那些人都打了照面，大家都算親戚，按輩分也以表兄弟相稱。

不過他們自己清楚，血緣關系，和名義上的親戚，還是有些不同的。

王武在表兄弟三個中最年長，他娘這些天也絮絮叨叨要他除了自己表現，還需要關照兩個表弟，他們年紀小容易認生，他要耐心陪陪他們。

他娘的話還是很有道理的，值得一聽，所以王武準備先去姥爺家等一等表弟們，匯合後再一起去徐老爺家——他們得跟著徐家二舅進城，出發前就必須在徐家集合。

然而到了姥爺家才得知，表弟們離鎮上更近，早兩刻鐘就到了，等不及就先去了徐家，王武頓時有種自己落後的感覺，只得在表妹青娘的帶領下急吼吼去徐家。

他爹和大伯則是難得來一回鎮上，得抓緊買些家用趕回去，近日已經開始春耕，地裏好多活等著他們。

其實王武有個本事，特別會記路，小時候只要是他領著朋友們去林子玩的，就從沒迷路過，去過徐家一回他也把路摸熟了，自己就能找得到，很不必表妹帶路。

只是他說不用，姥姥她們還以為是客套，非得給他帶路，而且青娘也不是兩手空空，她也提著一籮筐薤白要送去徐家。

“聽說城裏人特別喜歡吃烤薤白，這些都是我們姐妹幾個下午去林子裏采回來的，為了保持新鮮，讓它們連著泥土過夜，然後早晨起來清洗幹凈，趕在徐二舅進城送菜前給處理好送過去就行了。”

王武看著那清嫩蔥綠、好似剛從地裏摘回來的薤白，正想發表一句好麻煩，就見表妹驕傲的擡起了下巴，“因為我們整理的幹凈細心，姝娘特別歡喜，每天多付了十文工錢。本來說好的二十文，現在漲到三十啦。”

“每天都有三十文？”王武瞬間覺得一點都不麻煩，去地裏摘一些野菜就能賺三十文，還要啥自行車？感慨完他又主動道，“對了，這些薤白分量不輕吧？不如咱倆換換，我來提薤白，你幫我拎雞蛋就行。”

青娘就不是會委屈自己的性格，高高興興跟表哥換了輕便的東西，繼續之前的話題，“對啊，姝娘可大方了，只要用心做事，她就不會虧待了。可惜家裏人都不讓我進城，要是我也能進城做工，幹得肯定也不會比你們差。”

王武隨口問道：“你也想進城，為什麽姥爺他們不讓？”

“因為我不是男孩，哪有女孩整天跟你們男孩一塊混的。”

“那為什麽姝娘可以？”

青娘想也不想的道，“姝娘不一樣啦，她是城裏姑娘，叔叔又是衙門裏當差的，註定會有大前程，我們怎麽能跟姝娘比？”

她從小聽著長輩念叨這些，不但倒背如流，久而久之也被洗腦了，接受了城裏堂妹出生就跟她們不同的設定，從此堂妹做出什麽事，她們都覺得理所當然，從來沒想過為什麽她可以如此特殊的問題。

王武也從小聽這一套說法長大，但他卻有不同的想法，也可能是因為他到底年長幾歲，十四五歲都可以說親了，因此想問題也比較深，頭頭是道的分析起來，“我們都聽說過，家世越好的人家，小姐們越講究大門不出二門不邁，就像是徐家的表妹們，上回我跟娘去徐家做客，她們都只在屋裏繡花，好像後來我們出去玩了，她們才出來跟我娘她們打招呼。按說姝娘是城裏人，

家境更是不錯，難道不該比徐家更講究？”

“對哦。”青娘恍然大悟，努力分析原由，“難道是因為叔叔嬸娘性情特別好，凡事由著姝娘的性子？”

王武承認，舅舅舅母是他見過最寵孩子的爹娘，就連他娘也說舅母性子特別好，從不高聲訓斥兒女——當然他娘舉這個例子，是為了證明表弟表妹的聰明懂事，想讓他們兄弟姐妹學著點。但他覺得，如果舅父舅母真這麽無條件縱容表妹，那也不至於等到去年才開始搞事，“反正我覺得，姝娘也不是一開始就這麽順順當當，現在的自由，也是她自己爭取來的。”

青娘明白他的意思，但還是嘆氣：“我也爭取過，沒有用，全家沒一個支持的。”

“那你有沒有請姝娘幫忙？”

青娘使勁搖頭，“我知道以姝娘的聰明才智，肯定能幫我想到法子，只是她已經幫我們家很多了，要不是姝娘請我爹去做事，還給了那麽多工錢，我也不會有現在這痛快的日子，絕對不能再麻煩姝娘了。”

王武有點無法理解表妹的腦回路，試圖勸說道：“聽說店裏缺人手，萬一姝娘也希望你們去幫忙，你去找她想辦法，那就是恰到好處，怎麽算添麻煩？”

青娘也有自己的一套邏輯，“姝娘要是用得著我們，說一聲就行了，反正我不能給她添麻煩。”

王武：……

兩人誰也說服不了誰，已經到了徐家，話題只好告一段落。

王武和表弟們是今天臨時趕過來的，徐家兩位外孫卻是在外鄉，離得更遠些，因此昨天就來了，在姥爺家住了一晚，這會兒，同批次進城的小夥伴們都到齊了，想到未來可能要朝夕相處、一起奮鬥很多年，立刻放下了生疏，很是熱絡的互相介紹寒暄起來。

等一行人來到城裏，已經熟得跟異父異母的親兄弟似的了。

此時沈家眾人也都起床洗漱了，例行等食材到了開始備貨工作，只是今天來了新的小夥伴，需要帶他們熟悉一下環境，沈麗姝又不在，於是升職成正副隊長的徐虎和沈大柳當仁不讓。

兩人先帶他們去了後巷的出租屋。

沈麗姝年前非要租面積大的那間，顯然很有先見之明，出租屋開辟出一塊地方堆放工具，另一大半面積用來當臥室，最近請上回的木匠給屋裏加急打了四張雙層床，室內依然寬敞明亮，甚至還可以再加一兩張床。

徐虎和沈大柳分別給各自的表兄弟介紹這些雙層床，“……除了邊上這兩張是四叔和大金哥睡的，另外幾張床你們隨便挑，被褥都是新打過並洗曬了的，幹幹凈凈。”

“挑中了就把你們行李放下，然後回去選櫃子和鑰匙，櫃子是用來裝貴重財務的，每個櫃子都配了套鎖和鑰匙，不用擔心你們的錢財被人偷走，只不過咱們晚上要去出攤，大半夜不在屋裏，即便門窗上鎖，也怕有人撬鎖進來偷錢。姝娘就把你們的櫃子，跟大家的放一起，都在我們屋子裏，家裏一天到晚都有人，街坊鄰居也都熱心，應該不會招賊。”

王武一直聽著五表弟說話，他以前就知道，這個大柳是姥爺家熊孩子，調皮搗蛋，娘常說大柳和他爹——也就是三舅，簡直一個模子刻出來的，小時候三舅也沒少捉弄兄弟姐妹。

不過調皮的孩子往往也更機靈，上回去姥爺家見到進城歷練了的表兄弟們，他就發現雖然大家都有長進，言談舉止最不一樣的卻是大柳，就連賺得最多的大路哥都不如他變化大，可見這個表弟是真的聰明也好學。

只是他沒想到才半個多月不見，聰明好學的表弟又給了他不一樣的“驚喜”，升職加薪了，也越發能說會道了，那小嘴叭叭的就沒停過，搞得他好幾次提問都沒有機會，直到這會兒他可能嘴巴說幹了，頓了頓，王武才立刻見縫插針的問：“對了怎麽不見姝娘，還有四舅和大金哥？”

“嗨，姝娘一大早去店裏監工了，這不是夜裏不能點燈熬夜幹活麽，天黑前就得收工，那自然是天一亮就要抓緊上工。四叔和大哥因為精通木工，也被帶去那邊幹活了，武哥你在家學過木工嗎？”

王武羞愧的搖頭，“我只有一把子力氣，我們村的老木匠一直防著外人偷師，連我爹都不會木工。”

沈大柳笑道：“沒事，姝娘只讓先問問，你們是想先去擺攤，還是去店裏幫忙裝修，如果都沒想法，那就她看著安排了。”

王武和張小偉、陳家強三人齊刷刷搖頭，“叫姝娘看著安排，我們幹什麽都行。”

聽到這裏，徐虎便也跟表哥張彬和宋向民提了下工作安排，“我跟姝娘說你們也都上過學，能寫會算的，跟我們出攤比較合適，不過姝娘聽了卻有更多期待，中午回來估計要考考你們，要是算術不錯，她可輕松多了。”

張彬和宋向民頓時苦著臉，“虎子啊，我們肚子裏那點墨水，估計連大弟二弟都不如，你跟姝娘這麽吹噓，讓我們怎麽收場？”

徐虎一臉死道友不死貧道的壞笑，“反正你們學得都比我好，嘿嘿。”

這下姝娘就算還要忙裏偷閑鞭策他們讀書寫字，重點也是關照他倆，他終於解脫啦。

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