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啟程

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啟程

“你是從什麽時候知道是侯爵動的手?”

安妮問。

“收到那張便條後不久, 在狩獵日當天,我去見了他,他將為何要刺殺國王的原因, 都告訴了我。”

斯特蘭奇答。

他之前並不知道國王和王儲妃在其中的故事, 但順著線索追查,真相順藤摸瓜到了他的手中。

“第一次見到侯爵的時候,我打心眼裏覺得他像是一只花孔雀。”

安妮陷入了沈思和回憶。

同路這麽多天,又在王都同住一個屋檐下那麽久的日子, 她從未在侯爵的臉上看到如同其他貴族一樣瞧不起她的輕蔑神色。

他對任何人都很寬容,脾氣好,容易勸說,也十分好客和細心。

他會在知道安妮喜歡美食的時候命人購買王都裏最新鮮的水果, 在不谙世事的女公爵面前,他並不像一個監護人, 一個兄長那樣管束她,而是給足了女公爵選擇生活的自尊, 又像是做老媽子,又像是朋友。

原來以為,是這位侯爵脾氣好, 是因為他受盡了追捧,長在春風中, 自然也會對陌生人報以足夠的善意。

他那精湛的演技,好似十足就是一個天生沒心眼子的人。

作為女公爵的監護人,他是沃倫家族唯二的直系後裔,他的母親就是老沃倫公爵的女兒。

如果王室利用了他的家人的性命, 還準備繼續吃幹抹凈,他當然有資格怨恨王室。

侯爵告訴斯特蘭奇, 當年在海島上,年輕的國王和老公爵遇到敵人,國王殺了老公爵,換了衣裳,把老公爵的屍體丟棄,讓敵人誤以為他已經死了。國王處決了當時在島上的一切目睹者,只剩下一個帶國王離開海島的船手。

後來那個船手在海外失蹤,國王以為他死了。可多年之後,老沃倫公爵兒子的葬禮上,那個老船手竟然自刎在莊園門前,國王害怕這個秘密已經外洩,害怕遭到報覆,於是他接受了王儲妃的獻策。

“原來是這樣。”

“國王才不會大張旗鼓的將尋仇的侯爵賜死,他會找機會暗中動手的。”只是不知道,女公爵知不知道這一切。

安妮回頭看向窗外,這個宮廷實在是太覆雜了,她可真想回默沙威堡,看看運河修的怎麽樣了,過不會掉腦袋的安穩日子。

...

斯特蘭奇離開宮廷幾天後,安妮與公主見到了迦寧的使臣。

他們是坐船來的,有官職品級的成員共有八人,男性都約莫在四五十歲左右,穿深衣大袖,束了發,腰間掛著玉佩和香囊,嘴裏說的話,安妮聽不懂,但勉強能理解。

學過兩國語言的使臣在中間做翻譯。

使臣給公主帶來了許多的迦寧國書籍,上面都有莫爾蘭語的批註。

翻譯告訴索菲麗達,迦寧是一個擁有十七個郡的國家,與東陸的大國西澤列相鄰,南部是山區,北部是平原,都城在就北部,與莫爾蘭王都的風土有些相似,他們的國君和太後都十分期盼公主能早點嫁到迦寧。

每日都召見使臣學習語言,聽使臣說當地的事情,安妮這才在只言片語中,對那個神秘的南陸國家產生了一些實際的構想,他們的國家也實行分封制度,面積只有莫爾蘭的十分之一,周圍小國林立。

這樣的南陸,有點戰國時期的味道,還並沒有出現一個大一統的王朝。

學習當地語言的日子風平浪靜,在這個過程中,安妮忽然收到了香緹夫人的信。

她說當初在城裏買的那一塊地如今已經變成了王都城內最大的陳酒莊園,因為各國的使臣都在,他們辦了一場宴會邀請各國使臣,又邀請了王都內的許多商人參觀,吸引了許多異國的生意和訂單。

安妮這才回過味道來,原來在那鳥不拉屎的地兒買地,是為了做展銷中心啊。

轉眼間,宮廷內詭異地平靜了月餘,只有幾場宴會遮蔽著寂靜的風波。

臨近公主出嫁的前一周,隨行送親隊伍開始將行李和物什運上兩艘龐大的帆船,國王陛下忽然下旨,叫加姆維科侯爵同行送嫁。

加姆維科侯爵早在逃犯被砍頭時就被軟禁了起來,這次叫他送嫁,只不過為了在名義上制造意外身亡的假象,實則是處死。

安妮心裏清楚這一切,臉上什麽異常也沒表現出來,她假裝自己什麽都不知道,照常與公主出雙入對,學習文字,整理行裝。

臨到船隊出行前一天,索菲麗達在起居室裏將新派來的侍女們都叫進屋子。

一共有五人,她們屬於近身伺候的侍女,穿著體面的統一服飾,膚白貌美,牙齒齊齊如貝,身形勻稱,沒有曬斑,一看就知道出身貴族家庭。

索菲麗達與她們也相處了月餘,並不生疏,她進屋之後,叫她們五人都在凳子上坐。

沒人敢動,為首的侍女名叫塔其拉,她年齡最大,有十九歲了,出身也高,父親是王都附近的一個男爵,舅舅是子爵,其他侍女都聽她的派遣,主動認她做頭兒。

索菲麗達便看向塔其拉,塔其拉會察言觀色,見公主看著是真想與她們說說話,就順著意思坐下了。

“公主,您有什麽吩咐?”

另外幾個才跟著坐下,她們有些拘謹。

“沒什麽。只不過馬上要去迦寧了,想問問你們,有沒有想要留在王都的,畢竟你們的父母家人都在這裏,要是跟我去迦寧了,就不知道什麽時候才能回來。”

公主露出人畜無害的微笑,她將目光一一劃過侍女們的臉頰。

又道:“如果有人願意留下來,我可以向王儲妃開口,讓你們去她那裏做侍女,畢竟王儲妃平時對你們那麽好。”

索菲麗達的話,暗指這一個月來王儲妃派人來偷偷收買侍女,讓人盯著公主和魯爾普伯爵的來往。

她猜測王儲妃給t了不少好處,總有人忍不住收了,不過也她們來的時間短,如果有也就一次兩次而已。

塔其拉聽出來了公主的話,立馬起身,她背影筆挺,垂著臉說道:“公主,我們並沒有對您不忠誠。”

她緩緩擡起頭,“我們早知道跟著您可能會永遠也回不來王都,王儲妃也確實總是派人來送東西,叫我們偷聽您和魯爾普伯爵說話並向她匯報,可我並沒有答應。”

公主有些意外,沒想到她會這麽誠懇,直白的將她的憂慮說出來。

“真的?”

“確實是這樣。”其他侍女也開口說道。

塔其拉說:“早在初進宮時,我就想清楚了。王儲妃身邊已經有許多的侍女和女侍官了,再怎麽說也不會需要我這麽一個新來的。即使為他們所用,他們也會覺得我是一個會背叛主人的人,何談重用?”

“只有跟著公主,才是我眼下最有出路的選擇。”

塔其拉似乎早就將這個理念灌輸給了其他幾位侍女,她們都統一的接受了這個說法,在索菲麗達都沒開始拉攏的時候,就已經達成了內部的穩定,此時此刻,她們點了點頭。

這實在是讓索菲麗達有些猝不及防,她只見貫了會背叛主人的侍女,會倒賣消息的宮廷守衛。

這麽耿直的侍女,她還是第一次見。

其他四個侍女最大只有十五歲,個個天真爛漫沒見過什麽世面,有塔其拉這麽個主心骨在,似乎很是步調一致。

“你們都能這麽想,我很開心。”索菲麗達說:“既然這樣,你們跟著我去了迦寧,只要衷心的為我辦事,等我站穩腳跟後我會給你們每人留一筆嫁妝錢......”

公主將安妮說的好處都許了下去,她有些無措地坐在屋子裏,隨後就吩咐幾個侍女下去收拾行李,塔其拉卻沒離開,她折返了回來。

見到塔其拉又回來了,安妮詢問她怎麽不去收拾行李。

塔其拉搖搖頭,“早就收好了。公主,我來是想求您一件事。”

“什麽?”

塔其拉在地上直直的跪了下來,她的臉色極其認真:“您能允許我在二十五歲之後離開宮廷嗎?”

索菲麗達很好奇她離開宮廷是為了什麽:“可以,但你要去做什麽?”

“我想投效魯爾普伯爵,我聽說她的領地裏有女治安官。我識字,讀過很多書,也會騎馬,公主,到時候您能推薦我嗎,我可以不要那筆嫁妝錢......”

“......”索菲麗達摸了摸後腦勺,怪不得這侍女這麽果斷的的拒絕了王儲妃,原來並不是因為良心發現,而是因為她崇拜安妮。

不過,別說一個小小的男爵之女,現如今王都裏的貴族女兒家,哪一個不崇拜她?就連她這個公主都不能例外。

“好,我答應你。” 索菲麗達點頭。

第二天,到了啟程的日子,為了國家的顏面,儀式還算辦的盛大,港口附近聚集了許多民眾圍觀公主上船。

安妮與斯特蘭奇在公主上船後,侯爵也暫時被放開了自由,跟隨他們登上航船。

侯爵被兩個便裝打扮的騎士軟禁著,關進了船艙裏,那兩個騎士對外稱侯爵病了,需要長時間休息。

安妮沒能見到侯爵一面,她跟著穿華服帶正式冠冕的公主進入了專用的船艙。

公主指了指站在墻邊的收拾東西的塔其拉,這次安妮與公主說話沒有將侍女趕出去。

“她叫塔其拉,說要等到二十五歲之後,投靠去你的領地做女治安官。”

索菲麗達有些吃味的低聲說道,“做公主有什麽好的,我倒是也想做一名治安官。”

安妮嚴肅地清清嗓子,“公主,塔其拉早就讀完了使臣給的書,您今天準備什麽時候開始學?”

索菲麗達老實了。

“我現在就學。”

……

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