清算
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“賽巴斯蒂伯爵？”
一定是那位年輕的小伯爵了, 老伯爵雖然還活著，但自打小伯爵被授勳，阿倫蓋與蘭埔斯兩郡的事物便名正言順, 以官方名義移交給了小伯爵。
子爵還在丁戈時所結交的也正是他。
她一個毫無根基的年輕姑娘能上位, 一定少不了這位伯爵的助力，蘭鐸男爵皮笑肉不笑。
他肆無忌憚地猜想，恐怕是覺得子爵彈壓不住他們這些男爵，特意來撐腰的吧。
蘭鐸男爵從來不信外界傳聞是子爵救駕王儲有功才獲封, 他認定了，米勒女子爵興許就是另一個杜洛夏夫人。
只是不知道她的靠山是王儲還是伯爵呢？
“是，伯爵打算住到兩周後，與子爵一同啟程前往王都。”
瓦娜打斷了蘭鐸男爵的若有所思, 他僵持著臉色呆滯了太久，回過神來, 緊忙點頭：“這是自然了，伯爵是貴客, 我怎麽敢打擾。”
他見瓦娜面孔陌生，不好套近乎，又打聽著問：“子爵是被邀請了, 要去美爾夏參加國王的生日宴嗎？”
“是。”瓦娜瞥見拱門外又一輛馬車駛來，她不準備再說什麽：“您先在西翼一樓的小廳裏等一會兒。”
她招招手, 喚了一個小女仆過來帶蘭鐸男爵夫婦去西翼。
瓦娜口中的西翼小廳並不真的小，這裏原本是被木板墻隔成了兩間小房間，原來是當餐廳和棋室用的，安妮派人把墻打掉了。
她仿照上輩子旅游過的特裏亞農宮風格, 請工匠用石膏和石灰把這間房間刷成了象牙色，門扉上, 墻腰都有精細雕刻。
由於這個時代的工業水平還無法生產水銀鏡，墻上只掛了畫，整體素調的房間在窗邊擺了幾組舒適的沙發，鋪了地毯，茶幾上點綴著大束鮮花。
伊莎貝拉住進來之後，又添置了一些雕像，擺件。
目前也就西翼的一樓裝修完畢，與這間房比起來，杜盧克夫人覺得她平時居住的莊園實在是太過寒酸，瞧瞧這些細膩潔白的墻壁，比裸露在外灰撲撲的石墻要好看多了。
不一會兒，肯索特與加維的男爵與夫人也到了。
生日宴會要持續三四天，今天並不是正式的日子，只不過是男爵們約定了要抵達的時間。
陸陸續續到傍晚時，小廳裏已經笑語晏晏，來往進入送酒水點心的人不少，但就是不見領主與伯爵的人影。
“喬爾.杜盧克也沒來。”
“是啊，這是怎麽一回事？”
有人等著急了，問瓦娜什麽時候可以見到領主。
他們可有一籮筐的心眼要使，見不到人還怎麽賣慘裝乖。
“子爵還在與伯爵商議重要的事情，幾位治安官馬上就到，請您稍等。”瓦娜回覆完畢，上樓進入子爵的書房。
書房角落裏，一盤棋正擺的錯落有致，安妮與伯爵對坐，低頭專註看著棋局。
她手邊的茶臺上還擺著厚厚一冊的賬目，是新酒廠在蘭鐸的所有進出賬。
酒廠剛投入使用一周，還沒開始出貨，目前來看一切正常。
預計一個月之後的每周能生產出五百桶酒，它們會在蘭鐸的港口被裝上安妮從丁戈帶來的船，順流而下經過三個郡，抵達王都，一部分拍賣，一部分銷給訂貨商，年收入二百到三百金幣。
靠給酒廠提供糧食，蘭鐸鎮的小領主們就能都分杯羹喝。
“你確定不去見他們嗎？”
斯特蘭奇單手撐著下頜，他靠在扶手上，弓著背，垂首目光緊鎖被窮追不舍的棋子。
“不去。”安妮落棋，又殺了一片。
“瓦娜，等他們用完了晚餐，你去請蘭鐸和加維的男爵過來一趟。”
瓦娜點頭離開。
伯爵與子爵早在半個小時前就用過了晚餐，吃的是銅鍋涮羊肉，安妮特意親手打磨了香料蘸粉，配上香蔥，還有白吉饃夾鹵豬肘，那滋味不必說。
斯特蘭奇被安妮亂拳打死老師傅的棋法弄的有些狼狽，他一面改變傳統的棋陣，一面說道:
“默沙威這個地方可以施展的餘地很大，殿下很看好你的本事，希望你不要讓他失望。”
“放心，肯定不會讓殿下失望，不過，這不代表我就得賞他們的臉。”
安妮故意做出慍怒的模樣:“不追查前天的刺殺，不代表不追究這些人的罪過，我且要好好試探試探。”
“你覺得，這件事是他們之中的人指使”
斯特蘭奇松了一口氣，他擡眼瞧安妮的臉色，不像有假。
“不然呢？”
安妮對幕後主使的人有些猜測，但她不會去追究。
雖然刺客身上什麽都沒搜出來，但能拉動那樣的弓，至少是從小練習騎射的重騎兵，數十年如一日被重金仔細培養過，應該經驗充足。
遇刺那天森林裏沒有風，他們躲藏的地方，距離她還不到五十步。
如果刺客真要瞄準，她身上早就中了箭，不至於打偏到了幾米外的樹上。
這些人明顯不是來取她命的，那麽就是來威脅她的，可因為什麽呢？
安妮猜測，或許因為那些信。
這個秘密屬於誰安妮看向斯特蘭奇，她的眼神有些超出年齡範圍的犀利。
“不然我還能懷疑誰”
她重覆了一遍:“我可不是一個不計較的人。”
“可以理解。”他答。
“對了，伯爵跟我說說，去王都需要準備些什麽？”安妮扯開話題。
斯特蘭奇鎮定自若的把玩手中棋子，不露什麽破綻情緒。
“別的倒沒什麽，只是當心杜洛夏夫人，與王儲殿下，大主教不和睦多年，但受國王重視。”
“你是王儲一手提拔起來的人，說不定會受她刁難。”斯特蘭奇眼看著要輸了，幹脆不再反抗。
“莫說是你，我也免不了要對她老人家退避三舍。”
“畢竟殿下在一天，她就沒法加冕王後，站在殿下這一邊，相當於她的仇家。”
伯爵眉骨下嵌著一對淺色眼瞳，看起來道貌岸然，圓滑觸不到底。
安妮聽了，壓抑住樂不可支的心情，這倒黴王儲，身邊的心腹竟然這麽能裝，一邊謀劃置他於死地，又一副忠臣良將的嘴臉。
不過她也只是想爭權奪利而已。
大哥莫笑二哥。
“這位夫人很厲害”
斯特蘭奇點頭，“國王曾娶過兩任王後，第一位王後是王儲的母親，第二位王後在八年前就去世了，她留下一個公主，名叫索菲麗達。”
“索菲麗達公主的婚期就在今年秋季。”
“她要嫁給誰？”
“迦寧國國王……這位國王已經有一位妻子了，但那裏的信仰對此並不阻礙。”
“讓我猜猜，國王肯定不願意與異教徒聯姻，但迫於要聯合迦寧挾制西澤列，這門婚事，是這位杜洛夏夫人一手勸說促成的吧？”
“子爵真聰明。”
…
瑪麗與斯蒂文抵達會客廳，他們的任務就是以治安官與幾個男爵們寒暄，又一會兒，瓦娜進屋來領著眾人前往餐廳。
長桌兩邊坐滿了人，上位還是空空如也。
“這是怎麽一回事？”
“伯爵和子爵在哪？”
“各位男爵，夫人們不要著急。”瓦娜吩咐人上菜。
“子爵與伯爵還在商議事情，恐怕不能來跟大家一起用餐了。”
“那我們今天還能見得到子爵嗎？”
“這個，我也不能保證，不如您親自上樓去找子爵”
“那也不必了，我們怎麽能打擾領主們商議重要的事呢。”
加維男爵訕訕地閉上嘴，眾人見狀各懷心思，開始用餐。
“好大的本事，才來了默沙威幾天，就會這樣給我們臉色瞧，年成不好，外頭又爭戰，去年凍死了那麽多農奴，至少得給我們一點喘息吧？t也不說減免稅款。”
“這下，連面都見不到。”
男爵故意把這話講給兩個木頭人一樣的治安官聽。
“這個時候說這些，當初還不如咱們聯合上信舉薦杜盧克升任子爵，至少他還會念我們的好。”
加維男爵與身旁的人壓低聲音，悄悄說道:
“我的近衛打探到一點事情，聽說，前兩日子爵與伯爵在城外打獵，遇到了刺客。”
“你說這是誰做的？還能有誰”加維男爵撚了撚胡子:“我覺得，一定是杜盧克，你沒看嗎，他今天都沒來。”
“你是從哪裏打聽來的這消息是真的嗎？”
“這消息是從近衛騎士那裏重金買來的，還能有假說不定啊，子爵正想清算他，順帶才不理會我們。”
餐具碰撞聲此起彼伏，雖然領主沒見著，但這城堡裏的菜色著實不錯，大有人沒心沒肺的飽餐一頓。
飯後，蘭鐸男爵覺得沒自己事兒，他目前與領主的關系算得上最好了，打算提前離席。
“您等等。”瓦娜快步走過來。
“子爵說，讓您和加維男爵在餐後留下來，子爵要與你們二位單獨商量事情。”
忽然，被點名的二人同時楞住，加維男爵指了指自己。
“我”
四面八方的目光投過來，如芒在背，什麽情緒都有，仿佛要把他們倆盯穿了。
…
康納敲開書房的門。
進屋後鐵底靴在地板上發出聲響，他在門邊站立，低頭看腳尖，恭敬地說道:“子爵，您讓我辦的事情，已經做好了。”
接著，他將手中裝滿銀幣的錢袋子放在門邊的書架上，嚅囁道:“這是他們拿來賄賂我的錢。”
新的一局博弈，斯特蘭奇有些摸清楚了安妮的邏輯。
他專註的思考下一步該如何走，耳畔傳來子爵爽朗的聲音:
“那兩個錢你拿去喝酒吧，下次記得多要一些，一定要讓他們覺得你這消息必然是真的，記住了嗎？”
騎士點點頭。
斯特蘭奇投去疑惑的目光。
“什麽事兒”
“沒什麽，他們瞎打聽，想試探我身邊的人。”
“誒對了，伯爵，您那去世的哥哥，是不是叫西蒙.賽巴斯蒂 他真的死在白蘆港了 ”
“砰——”
晶石棋子落地清脆悅耳，裂成了兩半。
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一定是那位年輕的小伯爵了, 老伯爵雖然還活著，但自打小伯爵被授勳，阿倫蓋與蘭埔斯兩郡的事物便名正言順, 以官方名義移交給了小伯爵。
子爵還在丁戈時所結交的也正是他。
她一個毫無根基的年輕姑娘能上位, 一定少不了這位伯爵的助力，蘭鐸男爵皮笑肉不笑。
他肆無忌憚地猜想，恐怕是覺得子爵彈壓不住他們這些男爵，特意來撐腰的吧。
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他見瓦娜面孔陌生，不好套近乎，又打聽著問：“子爵是被邀請了, 要去美爾夏參加國王的生日宴嗎？”
“是。”瓦娜瞥見拱門外又一輛馬車駛來，她不準備再說什麽：“您先在西翼一樓的小廳裏等一會兒。”
她招招手, 喚了一個小女仆過來帶蘭鐸男爵夫婦去西翼。
瓦娜口中的西翼小廳並不真的小，這裏原本是被木板墻隔成了兩間小房間，原來是當餐廳和棋室用的，安妮派人把墻打掉了。
她仿照上輩子旅游過的特裏亞農宮風格, 請工匠用石膏和石灰把這間房間刷成了象牙色，門扉上, 墻腰都有精細雕刻。
由於這個時代的工業水平還無法生產水銀鏡，墻上只掛了畫，整體素調的房間在窗邊擺了幾組舒適的沙發，鋪了地毯，茶幾上點綴著大束鮮花。
伊莎貝拉住進來之後，又添置了一些雕像，擺件。
目前也就西翼的一樓裝修完畢，與這間房比起來，杜盧克夫人覺得她平時居住的莊園實在是太過寒酸，瞧瞧這些細膩潔白的墻壁，比裸露在外灰撲撲的石墻要好看多了。
不一會兒，肯索特與加維的男爵與夫人也到了。
生日宴會要持續三四天，今天並不是正式的日子，只不過是男爵們約定了要抵達的時間。
陸陸續續到傍晚時，小廳裏已經笑語晏晏，來往進入送酒水點心的人不少，但就是不見領主與伯爵的人影。
“喬爾.杜盧克也沒來。”
“是啊，這是怎麽一回事？”
有人等著急了，問瓦娜什麽時候可以見到領主。
他們可有一籮筐的心眼要使，見不到人還怎麽賣慘裝乖。
“子爵還在與伯爵商議重要的事情，幾位治安官馬上就到，請您稍等。”瓦娜回覆完畢，上樓進入子爵的書房。
書房角落裏，一盤棋正擺的錯落有致，安妮與伯爵對坐，低頭專註看著棋局。
她手邊的茶臺上還擺著厚厚一冊的賬目，是新酒廠在蘭鐸的所有進出賬。
酒廠剛投入使用一周，還沒開始出貨，目前來看一切正常。
預計一個月之後的每周能生產出五百桶酒，它們會在蘭鐸的港口被裝上安妮從丁戈帶來的船，順流而下經過三個郡，抵達王都，一部分拍賣，一部分銷給訂貨商，年收入二百到三百金幣。
靠給酒廠提供糧食，蘭鐸鎮的小領主們就能都分杯羹喝。
“你確定不去見他們嗎？”
斯特蘭奇單手撐著下頜，他靠在扶手上，弓著背，垂首目光緊鎖被窮追不舍的棋子。
“不去。”安妮落棋，又殺了一片。
“瓦娜，等他們用完了晚餐，你去請蘭鐸和加維的男爵過來一趟。”
瓦娜點頭離開。
伯爵與子爵早在半個小時前就用過了晚餐，吃的是銅鍋涮羊肉，安妮特意親手打磨了香料蘸粉，配上香蔥，還有白吉饃夾鹵豬肘，那滋味不必說。
斯特蘭奇被安妮亂拳打死老師傅的棋法弄的有些狼狽，他一面改變傳統的棋陣，一面說道:
“默沙威這個地方可以施展的餘地很大，殿下很看好你的本事，希望你不要讓他失望。”
“放心，肯定不會讓殿下失望，不過，這不代表我就得賞他們的臉。”
安妮故意做出慍怒的模樣:“不追查前天的刺殺，不代表不追究這些人的罪過，我且要好好試探試探。”
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“不然我還能懷疑誰”
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“可以理解。”他答。
“對了，伯爵跟我說說，去王都需要準備些什麽？”安妮扯開話題。
斯特蘭奇鎮定自若的把玩手中棋子，不露什麽破綻情緒。
“別的倒沒什麽，只是當心杜洛夏夫人，與王儲殿下，大主教不和睦多年，但受國王重視。”
“你是王儲一手提拔起來的人，說不定會受她刁難。”斯特蘭奇眼看著要輸了，幹脆不再反抗。
“莫說是你，我也免不了要對她老人家退避三舍。”
“畢竟殿下在一天，她就沒法加冕王後，站在殿下這一邊，相當於她的仇家。”
伯爵眉骨下嵌著一對淺色眼瞳，看起來道貌岸然，圓滑觸不到底。
安妮聽了，壓抑住樂不可支的心情，這倒黴王儲，身邊的心腹竟然這麽能裝，一邊謀劃置他於死地，又一副忠臣良將的嘴臉。
不過她也只是想爭權奪利而已。
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“這位夫人很厲害”
斯特蘭奇點頭，“國王曾娶過兩任王後，第一位王後是王儲的母親，第二位王後在八年前就去世了，她留下一個公主，名叫索菲麗達。”
“索菲麗達公主的婚期就在今年秋季。”
“她要嫁給誰？”
“迦寧國國王……這位國王已經有一位妻子了，但那裏的信仰對此並不阻礙。”
“讓我猜猜，國王肯定不願意與異教徒聯姻，但迫於要聯合迦寧挾制西澤列，這門婚事，是這位杜洛夏夫人一手勸說促成的吧？”
“子爵真聰明。”
…
瑪麗與斯蒂文抵達會客廳，他們的任務就是以治安官與幾個男爵們寒暄，又一會兒，瓦娜進屋來領著眾人前往餐廳。
長桌兩邊坐滿了人，上位還是空空如也。
“這是怎麽一回事？”
“伯爵和子爵在哪？”
“各位男爵，夫人們不要著急。”瓦娜吩咐人上菜。
“子爵與伯爵還在商議事情，恐怕不能來跟大家一起用餐了。”
“那我們今天還能見得到子爵嗎？”
“這個，我也不能保證，不如您親自上樓去找子爵”
“那也不必了，我們怎麽能打擾領主們商議重要的事呢。”
加維男爵訕訕地閉上嘴，眾人見狀各懷心思，開始用餐。
“好大的本事，才來了默沙威幾天，就會這樣給我們臉色瞧，年成不好，外頭又爭戰，去年凍死了那麽多農奴，至少得給我們一點喘息吧？t也不說減免稅款。”
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“這個時候說這些，當初還不如咱們聯合上信舉薦杜盧克升任子爵，至少他還會念我們的好。”
加維男爵與身旁的人壓低聲音，悄悄說道:
“我的近衛打探到一點事情，聽說，前兩日子爵與伯爵在城外打獵，遇到了刺客。”
“你說這是誰做的？還能有誰”加維男爵撚了撚胡子:“我覺得，一定是杜盧克，你沒看嗎，他今天都沒來。”
“你是從哪裏打聽來的這消息是真的嗎？”
“這消息是從近衛騎士那裏重金買來的，還能有假說不定啊，子爵正想清算他，順帶才不理會我們。”
餐具碰撞聲此起彼伏，雖然領主沒見著，但這城堡裏的菜色著實不錯，大有人沒心沒肺的飽餐一頓。
飯後，蘭鐸男爵覺得沒自己事兒，他目前與領主的關系算得上最好了，打算提前離席。
“您等等。”瓦娜快步走過來。
“子爵說，讓您和加維男爵在餐後留下來，子爵要與你們二位單獨商量事情。”
忽然，被點名的二人同時楞住，加維男爵指了指自己。
“我”
四面八方的目光投過來，如芒在背，什麽情緒都有，仿佛要把他們倆盯穿了。
…
康納敲開書房的門。
進屋後鐵底靴在地板上發出聲響，他在門邊站立，低頭看腳尖，恭敬地說道:“子爵，您讓我辦的事情，已經做好了。”
接著，他將手中裝滿銀幣的錢袋子放在門邊的書架上，嚅囁道:“這是他們拿來賄賂我的錢。”
新的一局博弈，斯特蘭奇有些摸清楚了安妮的邏輯。
他專註的思考下一步該如何走，耳畔傳來子爵爽朗的聲音:
“那兩個錢你拿去喝酒吧，下次記得多要一些，一定要讓他們覺得你這消息必然是真的，記住了嗎？”
騎士點點頭。
斯特蘭奇投去疑惑的目光。
“什麽事兒”
“沒什麽，他們瞎打聽，想試探我身邊的人。”
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