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哄他

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哄他

太傅府, 蘇煙和陳寶兒回到前廳。

蘇二爺和陳侯爺問兩人可有瞧見陸行之?說陸行之得了永康帝的召見,想著入宮前先去趟墨蘭苑尋蘇煙。

蘇煙全然不知此事,問陳寶兒, “你看見了?”

陳寶兒搖頭。

她若是瞧見陸行之,能輕易饒了他?他是“姐夫”誒, 頭遭陪阿姐回娘家, 哪有不給未出閣的小姨子發紅包的?

蘇二爺和陳侯爺沒多在意,畢竟陸行之有皇命在身、耽擱不得, 興許早出府了。

一行人熱熱鬧鬧話家常,見時辰差不多到了,相邀著準備入席用午膳。

就在這時, 一個妖I嬈風I情的女子出現, 嬌滴滴地和大家打招呼。

暮春的天氣沒有多冷, 但也不熱,她卻穿著近乎半透明的齊襦紗裙, 僅用一件淡粉色的披紗罩住雪白的香肩,露出脖頸處暧I昧的紅痕和鎖骨下方誘I人的弧度。

陳寶兒忙拉住蘇煙,湊近了, 小聲道,

“阿姐......”

蘇煙卻輕拍陳寶兒的手背, 示意自個曉得了。

此人一來,眾人神色怪異唯恐避而不及;那招I搖露I骨的衣著打扮,也不是上京尋常貴女們會選擇的樣式。

蘇煙輕而易舉推斷出——來人是狐貍精丁婉兒。

丁婉兒現下是昭儀,雖和宮裏的貴妃皇後比起來上不得臺面,但到底是皇上的人。

蘇二爺和蘇二嬸既無官銜又無爵位, 得向其行禮。

兩位長輩的腰尚未彎下去,丁婉兒先行一步跪下, “撲通”一聲,跪在蘇二爺和蘇二嬸面前。

“婉兒有錯!婉兒愧對姨父姨母、愧對表兄!”

“還請姨父姨母責罰!”

狐貍精突然這般,嚇得眾人一楞。

蘇二爺蘇二嬸哪敢罰她?忙不疊拉對方,說受不起。丁婉兒不起,死死拽住蘇二嬸的胳膊,又是哭訴又是懊悔求原諒,直感動得蘇二嬸淚眼婆娑。

陳寶兒翻了個白眼,嘀咕道,“誰都沒她會演戲......”

姑姑卻笑了,看向陳寶兒,“你要是有人家一半的功力,還愁嫁不出去?”

陳寶兒不吭聲,委屈巴巴地晃蘇煙胳膊。

蘇煙走向拉拉扯扯的丁婉兒三人,一把拽起丁婉兒,冷聲道。

“還請昭儀克制些。”

丁婉兒被蘇煙扯得身形一晃,險些栽到花圃裏。她揉了揉發疼的胳膊,想要一巴掌還回去,看了眼周遭,又裝模作樣擠出幾滴眼淚。

“攪了姐姐歸寧的好心情,對不起。婉兒沒有旁的意思,只希望姨父姨母莫要再......”

“莫要再什麽?”蘇煙打斷她,不想再看她演戲。

“你說你有錯,何錯之有?皇上寵幸妃子‘錯’了?”

“昭儀若覺得憋屈,大可直接將此話說給皇上聽。”

丁婉兒渾身一抖,想起皇上殘暴的行徑,怕得後頸瑟瑟發涼。

一入侯門深似海,宮裏規矩多、流言蜚語也多。

她的“懊悔”和“愧對”,是多少女子求之不得的“龍恩”。若是被有心之人編排到永康帝耳中,便是對永康帝的不滿和不敬。

夠她死一百回了。

丁婉兒即刻斂了哭聲,想著該怎樣解釋和圓場才好?

蘇煙沒心思搭理她,回身讓蘇二嬸張羅小廝開膳。等人都入座後,蘇煙才對丁婉兒說,

“放心,我不會告訴皇後。”

丁婉兒:“......???”

這分明是話裏藏刀的威脅!

丁婉兒較真似地盯著蘇煙瞧,適才發現蘇煙著一件精美雅致的裳裙,墨綠色打底、上綴點點大紅色梅花。看那款式和繡工,應是出自宮中。

蘇煙一點沒藏著,“皇後送的,說我歸寧那日應需得著。”

看來真有用,用來震懾狐貍精的。

又說,“吃菜,別客氣。”

丁婉兒面色難看得厲害,卻也沒再說什麽,低頭規矩用膳。

坐在蘇煙身側的陳寶兒捂嘴笑個不停。

“對了,”丁婉兒似想起什麽,用絲帕擦了唇,問蘇二嬸。

“大姨,府上的規矩改了?”

蘇二嬸,“......啥規矩?”

丁婉兒說她剛才在後院無聊閑逛,路過小祠堂時,瞧見莫氏在小祠堂裏祭拜。

莫氏是那對母女中的母親,是太傅大人前段時間送回府上的。

太傅府的祠堂分大小祠堂,大祠堂供奉蘇家先祖靈位,小祠堂則單獨供奉蘇煙生母的靈位。

蘇煙生母仙逝得早,據說是生下蘇煙後久病成疾、不出三年便撒手人寰。

蘇煙的父親蘇德懷是個情深的,一直為沒能醫好亡妻愧疚不已,時常到亡妻跟前懺悔。

除了蘇煙,他不許任何人去祠堂“打攪”亡妻,就是蘇二爺和蘇煙的姑姑也不行。

這是太傅府的規矩,十幾年來從不曾破例。

眾人聽聞丁婉兒的話,神色突變。

蘇二爺,“昭儀,此話可不能亂講。”

丁婉兒,“姨父,婉兒絕無戲言,我的確看到莫氏......”

說話間,漫天的火光映紅半邊天,濃黑的煙霧從祠堂的方向竄出。

好幾個家丁大驚失色地跑來。

“不好了,不好了!小祠堂走水了!”

*

乾德宮,永康帝氣得心口疼、癱坐在龍椅上,將各位尚書遞來的奏折甩在陸行之面前。

“你要氣死朕?你動衛所制幹什麽?!”

陸行之坐在臺下的矮桌前,懶懶地打了個哈欠。臨近晌午,殿內備了可口的甜點和瓜果,陸行之沒客氣,夾了塊瓜條往嘴裏送。

飛來的折子掃過他墨黑的袖擺,他微微擡手,不動聲色地避開。

“要不皇兄改回來?”

他淡漠的語氣似再說一件多麽稀松平常的事。

永康帝語塞。

改什麽改?詔書已下,斷沒有更改或是收回的道理。他是天子,豈能言而無信?

“朕知曉你對衛所制不滿,但也不急一時。慢慢來,總能找到法子的嘛。”永康帝話頭一轉,“你批八十萬兩賑災白銀幹什麽?徐州知縣找過你了?”

徐州洪澇並非一日之事,那麽多朝堂官員也就是嘴上提提,有幾個願意做實事?偏偏陸行之要反其道行之,拿真金白銀去救人。

陸行之依舊沒解釋,繼續吃著青花瓷盤裏的瓜條,只是語氣愈發吊兒郎當。

“要不皇兄改回來?”

永康帝:“......”

那也不該讓竇其峰做賑災欽差大臣啊!那是他岳丈、他的敵對勢力,這其中的厲害關系陸行之能不明白?

永康帝從朝堂之政說到後宮之爭、從泱泱歷史說到時局分布......說得他口幹舌燥、精疲力竭。

面前的陸行之卻始終低著頭,沒有半絲反應。

永康帝,“行之?行之?”

陸行之一驚,“皇兄說到哪了?”

永康帝蹙眉。

面前的陸行之眸光晦暗、眸色渾濁,眸底有數不清的紅血絲,似是疲倦。

永康帝,“賢弟怎麽了?可是沒休息夠?”

陸行之又打了個哈欠,雙臂展開往後仰,整個人縮進軟椅裏,說他也不知怎麽了,白日裏沒什麽精神,夜晚倒是生龍活虎。

永康帝就笑,說新婚男兒都這樣,習慣就好。

然而,他心裏想的是,看來“銷魂”的毒性已在陸行之體內蔓延。蔓延得好啊,妙啊,神不知鬼不覺啊!

積壓在永康帝心底的怨氣忽地消散,消散得無影無蹤。

真是的,和一個將死之人計較什麽!

不就是衛所制麽?不就是銀子麽?不就是他廢棄的棋子被委以重用麽?

不緊要,通通都不緊要!

*

太傅府,好好的歸寧宴沒吃成,所有人疲於救火。

肆虐的火焰越竄越高,侍衛蒙著口鼻沖進小祠堂,費勁千辛把昏迷的莫氏救出來。

火勢太大,滅不了,只能任由小祠堂化為灰燼。

幸運的是,莫氏只是暈厥、尚無性命之憂;

不幸的是,蘇煙生母的靈牌燒成了灰。

此事雖無確鑿證據證明莫氏縱火,但她從小祠堂裏出來,加上“人證”丁婉兒的描述,所有苗頭都指向莫氏。

大家普遍認為,應是莫氏祭拜之時不慎走水所致。

祠堂本是百年楠木所建,一旦遇火,燒得極快。今個又是南風天,風助火旺,小祠堂就這麽燒了個精光。

蘇二爺急得直跺腳,但到底人是太傅大人蘇德懷送回來的,便是有錯也不該旁人問責,得等到蘇德懷回來後再做處理。

蘇煙安置完這些,回到定國公府之時,已是暮色深深。

蘭宇軒的婢子們說,陸行之入宮後尚未回府。

“還沒回來?”

蘇煙眉心微跳,聯系上午太傅府莫名其妙遭遇的走水,她心頭總是難安。

她沒有氣力用晚膳,勉勉強強喝了半碗銀耳粥,去到盥洗室泡溫水浴。

她陷在溫水裏,把自個埋在層層堆疊的玫瑰花底,細細想著白日裏發生的一切。

她難以想象,父親回來後面對化成灰燼的小祠堂,該是怎樣的心痛。

最最緊要的是,母親的靈牌燒沒了。

亡者的東西本就講究,更何況代表亡者身份的靈牌?靈牌不得丟棄不得重刻、需得好生供奉;一旦燒毀,等同於逝者不安。

縱然她不記得父親的模樣、不記得父親對母親的癡情、不記得生母......她僅僅是這樣想一想,淚水就止不住彌漫。

那是她母親的祠堂,是她和父親唯一的念想。

她把淚水化在溫熱的浴水中,努力讓自己鎮定些。

她還有太多問題想不明白。

終於,她想通了。

她速速披了外衫,簡單地梳妝打扮,對守在外頭的如薇交待。

“若是少將軍回來,讓他別等我,伺候他早些休息。”

如薇,“這麽晚了,少夫人要去哪?”

蘇煙,“我去趟太傅府。很快的,你不擔心。”

*

蘇煙想通的問題是小祠堂的走水絕非偶然。

莫氏被送到太傅府當日,父親的侍衛對其交待過——嚴禁進入小祠堂。

這一點,蘇煙從蘇二爺那兒得到證實。

這也就意味著莫氏知曉府上的禁忌。既然如此,她為何執意祭拜母親?

還好巧不巧不慎走水?

那火也邪乎得厲害,容他們趕去之時,火已燒得漫天、根本救不了。

蘇煙私心認為,許是有人借著“莫氏”之手故意為之。

要想證明自己沒有推斷錯,首先得找到“作案”的工具。

月色下,蘇煙提著燈盞在小祠堂附近徘徊。

夜深人靜,勞累整日的家丁奴仆早已休憩,偌大的後院裏僅有蘇煙一人。

空氣中彌漫著木頭被燒焦的糊味,混著呱噪的蛙叫,在夜風裏輕蕩。

蘇煙掩著口鼻,不斷用木棍撥弄花圃叢或是草間,企圖能尋到些什麽。

忽然,一個高大挺拔的身影從房梁上跳下來。

是陸行之。

他將一個未燃盡的火把和一個鐵皮桶丟到蘇煙跟前,笑道。

“有些東西,還是男人去找比較適合。”

黑色的鐵皮桶油亮油亮的,有刺鼻的猛火油味道溢出。

而陸行之身上臟兮兮的、灰撲撲的,儼然在灰燼裏躥過,呆的時辰還不短。

蘇煙莫明濕了眼眶。

她覺得,此刻的陸行之容止分外昳麗,桀驁的笑靡艷得讓人發窒。

銀輝正好,灑在他身上,火一般的灼目。

她笑地溫婉:“依陸將軍之見,接下來我該怎麽做,才能得到我想要的答案呢?”

陸行之沒直接回答她的話,而是往後退了一大步,仰面望向皎潔的月光,嘆道。

“像我這種蟒夫,既無學識也無文采、模樣也沒有人家生得好看,哪想得通如此深奧的問題?”

蘇煙驀然一楞,恍然間意識到他話中有話。

原來他在入宮前,確曾去過墨蘭苑尋她,只是剛好聽到她盛讚聞兮、貶低他,他心境不佳扭頭走了。

蘇煙笑了,行至他跟前,微仰著頭,對上他的視線。

“聞兮再好,不及我夫君萬分。”

說著,她拿出繡著木棉花的錦帕,輕輕擦拭他額間的灰。

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