賭場驚魂
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賭場驚魂
魏季忱哪見過此等陣仗，心驚膽戰，以為身犯重罪，顫抖著嗓音，結結巴巴道：“是……小人遵命，謹遵殿下之令。”
魏辭盈聽聞魏季忱之言，亦是後知後覺地心生緊張。原來昨夜，方衍舟尋得魏季忱與方衍澤二人，卻見他們已被那賭場牢牢困住。
方衍澤頑皮成性，一路嬉戲，被方衍舟拿了錢袋以作懲戒。而魏季忱也是個有賊心沒賊膽的，但生平也未曾見識過大輸大贏，身上所帶不過幾兩碎銀。
二人很快便輸得傾家蕩產，眼見無法再掏出銀兩，竟欲行那空手套白狼之計。誰知賭運不濟，越陷越深，最終竟欠下賭坊高達千兩的債務。
方衍舟昨夜沐浴更衣後匆匆趕來，身上亦無分文，三人被賭場主人困於一室，威脅著要麽還錢，要麽以命相抵。
身為皇子，涉足此等汙穢之地，一旦傳出，必引風波。三人不敢聲張身份，最後將身上衣物配飾悉數抵押，方才狼狽逃出。
魏辭盈雙手緊握裙擺，掌心冷汗涔涔。她小心翼翼地擡頭望向方衍舟，他正凝視著自己，輕拍腰間空蕩之處，嘆道：“其餘之物，皆不足惜，只是那玉佩乃母妃所贈，自幼佩戴，如今竟落入賭徒之手。”
魏辭盈跪在方衍舟身旁，鄭重叩首，言辭懇切：“殿下，此事乃辭盈脅迫五哥相助，請殿下勿要怪罪於他。所有過錯，皆在辭盈一人身上。殿下放心，辭盈定會將那玉佩尋回！”
看她這樣鄭重其事，方衍舟竟竟生出一絲悔意，不該虛張聲勢嚇唬她。他深知魏辭盈這說一不二的性子，那賭場皆配有刀劍，若讓她一個女子去尋，不定要出什麽危險。
“罷了，一塊玉佩而已，換了便是。”他語氣放緩，擺擺手，令人給魏季忱松綁，“爺有的是。”
魏辭盈感激地看著他，眼角尚帶著方才的淚光，閃爍著明媚的光亮。
方衍舟悠閑地靠在椅背上，忽然冒出個心思，慢悠悠地說道：“你可是欠我個人情，不如這樣，接下來你若對案情有任何發現，須得及時向我稟報。”
她皺起眉頭，心中本能地抗拒，方衍舟又補充道：“我若有所發現，亦會與你分享，這樣對你我都公平。”
太子與長公主的勢力在此地盤根錯節，他們背後似乎始終有一雙眼睛，時刻窺探著他們的一舉一動。
魏辭盈深思後，覺得他的提議倒也不虧。比起幫助長公主找到太子的紕漏，她此時更想探得真相。
倘若能從方衍舟口中得知各方動向，亦能助她及時作出判斷。若此案與長公主無關，她自可將所查到事實回稟長公主；若顯露與長公主相關之證據，她也好隨機應變。
至於何事告知，何事隱瞞，她自有主張。畢竟，她亦是無法斷定方衍舟是否有所隱瞞。
魏辭盈點點頭，第一次和他達成了共識。
他們一行三人趕在晌午前風塵仆仆地回到江寧府。在街市上匆匆吃過幾口，便直奔衙門而去。
許哲行早已在衙門內候著，見他們歸來，連忙迎上前來，將昨日的經過細細道來。
那楊志才原是因擄奪民女關進牢中，始終未曾認罪。然而昨夜不知怎的，突然嚇破了膽似的，在牢中大聲叫嚷，口口聲聲說自己有罪，愧對這頂官帽。
恰逢欽差在江寧調查鹽務，許哲行心生警覺，一聽到“鹽”字，便立刻前往牢房，提審楊志才。
楊志才哭得一把鼻涕一把淚，招認自己是江寧鹽案的背後主使，是他要挾趙知縣和李知縣，讓他們將用於購買官鹽的銀兩都交給他。
那府倉的稱重、檢查本就需鹽法道監督，他做些手腳，讓入庫變得輕而易舉，再趁著夜黑風高用自己那把鑰匙打開府倉，雇人裝運石塊。
聽完許哲行的講述，方衍舟與魏辭盈相視一眼，眼中皆是不信之色。走進牢房，看到楊志才的樣子，眉頭皺得更緊。
那楊志才早已不覆前日喜宴上的囂張，此時披頭散發，失魂落魄，瘋瘋傻傻，嘴角掛著涎水，癡呆地望著他們傻笑。
“他這副模樣，怕是問不出什麽來了。”方衍舟凝視著楊志才，對身旁的許哲行說道，“將昨夜看管他的獄卒叫來。”
那獄卒被召來後，見到兩位皇子，嚇得渾身發抖，跪在地上。方衍舟坐在木凳上，手指在腿上輕輕敲打，“他是如何變成這樣的，這幾日有何異常，與誰有過接觸？如實說來。”
他威嚴低沈的聲音在牢房回蕩，嚇得獄卒連磕了三個頭，結結巴巴地說道：“回殿下，自前日收監以來，他嘴上一直不幹不凈，說他是被冤枉的，等出去了要……”他偷偷瞟了一眼許哲行，“要找通判大人報仇。”
魏辭盈心中一緊，看向許哲行，他安撫似的輕輕頷首，便聽那獄卒繼續說道：“所以就找了塊布把他的嘴堵上了。”
方衍舟毫不掩飾地皺了皺眉，那獄卒見狀又是惶恐叩首，“殿下，小人不敢隱瞞。昨日白天他都老實地待在牢房裏，並未發現異常，可過了子時卻突然發了瘋病，用頭去撞墻！”
魏辭盈轉過頭去看，楊志才額頭上果然有一塊不小的血痂。只是突然發瘋病這個說辭太過耳熟，難道這背後與害死趙知縣的是同一個人？她與方衍舟相視一眼，皆是滿懷疑雲。
“後來我們趕緊把他捆住，他還是一直叫嚷自己有罪。我們拿不定主意，於是連夜稟告通判大人。”獄卒說完，牢內長久的一陣寂靜，連燭火燃燒的聲音都聽得一清二楚。
魏辭盈讓獄卒起身，問道：“請你仔細回想一下，這幾日除了獄卒外，是否還有旁人與他有過接觸？”獄卒努力回憶了許久，最終還是搖了搖頭。
趙知縣之死尚未有頭緒，難道楊志才這裏的線索也要斷了嗎？魏辭盈不甘心地在牢中四處打量，目光突然落在桌上的一本冊子上。她急忙上前查看，驚訝地發現這竟是大牢進出人員的登記冊。
她的視線迅速掃過一行行記錄，直到昨夜的那一頁，一個再熟悉不過的名字躍入眼簾。她驚呼一聲：“是他？”
方衍舟聞聲走來，看到這個名字，目光投向魏辭盈，見她仍沈浸在驚訝之中，他接過那本登記冊，又向前翻了幾頁，在前日淩晨的記錄中再次看到了那個名字。
他將登記冊遞到魏辭盈面前，她的眼睛在觸及這個名字時劇烈閃爍，雙瞳幾次收縮展開，最終視線直直地停在那個名字上，久久未發一言。
幾人離開大牢，回到衙門，方衍舟特意將許哲行支開，屋內他與魏辭盈相視無言，默契地沈浸於沈思之中。
方衍澤見狀，一頭霧水，疑惑地問道：“所以現在我們可以結案回京了嗎？”
方衍舟眼神一凜，瞥了方衍澤一眼，方衍澤立刻感受到一股威嚴，如鵪鶉般乖乖地坐回椅子上，不敢再言。
魏辭盈深吸一口氣，平覆了心中的震驚，輕抿一口淡茶，毅然起身道：“殿下，此事涉及我的家人，辭盈自請回避。”
方衍舟無奈地笑了笑，搖頭道：“何必說得如此嚴重？若你需回避，我豈不是也要回避？太子畢竟也是我的兄長。”
“不，這不一樣。”魏辭盈急忙辯解。
“好了，你的請求我暫且不允，說正事吧。”方衍舟輕笑著擺了擺手，隨即正色道，“看來我們已經接近真相了。”
魏辭盈點頭附和道：“先是推出趙知縣，又推出楊志才，倘若我們繼續追查，只怕還有更多的‘鐵證’等著我們。”
方衍澤聞言，再次忍不住跳將起來，“什麽鐵證？什麽真相？五哥，辭盈姐姐，你們為何總是瞞著我？”
方衍舟雙手拍著他的肩膀，將他按回座位，語重心長地說道：“大人的事情，小孩不要摻和。”
“好歹我們也是奉皇父之命一起來查案的吧？”方衍澤掙脫他的手掌，撒嬌地拉住方衍舟的衣角，“五哥，你就告訴我吧，不然回去皇父問起，我一問三不知，豈不是要挨罰。”
“你放心，不會罰你的。”方衍舟捏了捏他的臉，笑道，“皇父派你來，本意也不期望你牽涉太深。”
方衍澤沒了脾氣，爭不過自己這個五哥，他幹脆懶洋洋地往椅子上一歪，“那我回驛館睡覺去了！”
“那可不成。”方衍舟眉毛一挑，似笑非笑，“你代表的，可不止是你自己。”
不待方衍澤再問，門外響起了許哲行的聲音：“殿下，小人已按您的吩咐，確實查出些端倪。”
魏辭盈質疑地看了他一眼，方衍舟感受到她的眼神，連忙解釋道：“並非故意瞞你，只是老七剛才打岔，沒來得及告訴你。我讓許哲行去查了近三年江寧府與‘鹽’相關的報案，看來真的有所發現。”
許哲行捧著幾卷卷宗走進屋內，行禮後道：“這三樁都是江寧府縣郊百姓的報案，原因相同，皆是自家田裏憑空出現大量鹽粒，且當晚大雨，鹽水滲入田地，毀了大片莊稼。”
魏辭盈拿起卷宗翻閱，發現都已結案，心中不解：既已結案，何以說是有問題？
她仔細查看，卻在其中發現了楊志才的名字。再翻閱另外兩卷，結案理由皆是相同：江寧府鹽法道楊志才大人親往安撫，報案人撤案。
鹽乃官府管制之物，無端出現在百姓田邊已是怪事，更何況鹽法道大人親自下場引導結案，其中必有蹊蹺。
魏辭盈將三份卷宗平鋪於桌面，一一審視，眼中閃過一絲光芒，轉頭對許哲行道：“姐夫，府衙中可有江寧地圖？”
許哲行應聲而去取地圖，方衍舟站在一旁，不斷對魏辭盈使眼色。見她全神貫註於卷宗，方衍舟忍不住猛烈咳嗽幾聲，終於引起了魏辭盈的註意。
魏辭盈看著他憋紅了的臉頰，眨了眨眼睛，忽地想起之前的承諾，笑道：“殿下，空口無憑，待取來地圖，一看便知。”
江寧共有八縣，地域廣闊，北接成遼府之繁華，西抵嶺越府之峻嶺，南達宗琿府之富饒，東臨浩瀚之海洋，長江如巨龍般蜿蜒穿過其中。府衙雄踞北部，策馬疾馳一日，便可抵達那繁華的京城。
魏辭盈執起桌上的空茶杯，一一置於江寧府縣郊的地圖之上，與案卷對照後，她沈聲道：“這瓷杯所置之處，便是那三起案件發生的地點。
方衍舟湊上前來，目光緊隨那三枚潔白的瓷杯，只見它們緊鄰江寧府與嶺越府的邊界，自南向北排成一線。他再細閱案卷，頓時恍然大悟，低聲讚嘆，“原來如此！”
魏辭盈點頭，繼續向許哲行詢問：“那三戶百姓的田地，是否皆鄰近主路？”
許哲行思索片刻，頓時恍然大悟，重重地點頭道：“正是，皆在主路兩側。”
這樣一來，許多疑點便解釋得通了，多日來，魏辭盈心中那團迷霧，似乎有了消散的跡象。
鹽毀民田並非偶然，那田地位於江寧西部邊界，又在主路兩側，必是運鹽過程中因暴雨路滑而灑落。
鹽乃官府專營之物，鹽商需持鹽引向官府購鹽，於當地銷售，從未有運往他地的先例。這運鹽的車馬，定是偷運無疑。楊志才主導結案，必是怕此事洩露。
結合在府倉和鹽場的查訪，魏辭盈心中已大致勾勒出這偷運販鹽的脈絡。
江寧鹽價全國最低，他們便從府倉偷鹽，運往西部鹽價高昂之地，以此賺取巨額差價。
那府倉中的石塊，乃是為填補所偷之鹽而放置的。而府倉小門上的劃痕，是長期運出鹽袋時留下的痕跡。
有了楊志才手中的鑰匙，他們便不必費力將石頭從小門搬入，只需在白天府倉門戶大開時，從大門將石塊渾水摸魚運進來，而後在夜晚偷鹽時再裝填即可。
此事久久未發，只怕江寧本地的鹽商，也有不少合謀圖利之人。
然而，魏辭盈的思緒卻在此刻停滯，她喃喃自語：“可趙知縣和李知縣，又為何會牽涉其中？”
這二人的身影，因與長公主的關聯，使原本清晰的線索再次變得撲朔迷離。
許哲行與方衍澤聞言，皆是面露困惑，不解地看著她。方衍舟輕搖折扇，走至她身旁，將折扇輕輕推至她眼前，笑道：“何不親自去問問他們？”
魏辭盈看著他含笑的眼眸，心中卻有些猶豫，“若是長公主殿下的人，恐怕不會輕易開口。”
方衍舟不以為意地搖頭，折扇合攏，扇端和目光從她的下頜一路下滑，脖頸、胸膛、腹部，最後停在她的腰間，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，“你有這個。”
魏辭盈循著他的目光看去，頓在腰間，瞬間明白了他話中的深意，憤怒地瞪大了眼睛，驚呼：“你竟讓我……”
不等她說完，方衍舟迅速將折扇移至她的唇邊，低聲道：“噓——隔墻有耳。”
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方衍澤頑皮成性，一路嬉戲，被方衍舟拿了錢袋以作懲戒。而魏季忱也是個有賊心沒賊膽的，但生平也未曾見識過大輸大贏，身上所帶不過幾兩碎銀。
二人很快便輸得傾家蕩產，眼見無法再掏出銀兩，竟欲行那空手套白狼之計。誰知賭運不濟，越陷越深，最終竟欠下賭坊高達千兩的債務。
方衍舟昨夜沐浴更衣後匆匆趕來，身上亦無分文，三人被賭場主人困於一室，威脅著要麽還錢，要麽以命相抵。
身為皇子，涉足此等汙穢之地，一旦傳出，必引風波。三人不敢聲張身份，最後將身上衣物配飾悉數抵押，方才狼狽逃出。
魏辭盈雙手緊握裙擺，掌心冷汗涔涔。她小心翼翼地擡頭望向方衍舟，他正凝視著自己，輕拍腰間空蕩之處，嘆道：“其餘之物，皆不足惜，只是那玉佩乃母妃所贈，自幼佩戴，如今竟落入賭徒之手。”
魏辭盈跪在方衍舟身旁，鄭重叩首，言辭懇切：“殿下，此事乃辭盈脅迫五哥相助，請殿下勿要怪罪於他。所有過錯，皆在辭盈一人身上。殿下放心，辭盈定會將那玉佩尋回！”
看她這樣鄭重其事，方衍舟竟竟生出一絲悔意，不該虛張聲勢嚇唬她。他深知魏辭盈這說一不二的性子，那賭場皆配有刀劍，若讓她一個女子去尋，不定要出什麽危險。
“罷了，一塊玉佩而已，換了便是。”他語氣放緩，擺擺手，令人給魏季忱松綁，“爺有的是。”
魏辭盈感激地看著他，眼角尚帶著方才的淚光，閃爍著明媚的光亮。
方衍舟悠閑地靠在椅背上，忽然冒出個心思，慢悠悠地說道：“你可是欠我個人情，不如這樣，接下來你若對案情有任何發現，須得及時向我稟報。”
她皺起眉頭，心中本能地抗拒，方衍舟又補充道：“我若有所發現，亦會與你分享，這樣對你我都公平。”
太子與長公主的勢力在此地盤根錯節，他們背後似乎始終有一雙眼睛，時刻窺探著他們的一舉一動。
魏辭盈深思後，覺得他的提議倒也不虧。比起幫助長公主找到太子的紕漏，她此時更想探得真相。
倘若能從方衍舟口中得知各方動向，亦能助她及時作出判斷。若此案與長公主無關，她自可將所查到事實回稟長公主；若顯露與長公主相關之證據，她也好隨機應變。
至於何事告知，何事隱瞞，她自有主張。畢竟，她亦是無法斷定方衍舟是否有所隱瞞。
魏辭盈點點頭，第一次和他達成了共識。
他們一行三人趕在晌午前風塵仆仆地回到江寧府。在街市上匆匆吃過幾口，便直奔衙門而去。
許哲行早已在衙門內候著，見他們歸來，連忙迎上前來，將昨日的經過細細道來。
那楊志才原是因擄奪民女關進牢中，始終未曾認罪。然而昨夜不知怎的，突然嚇破了膽似的，在牢中大聲叫嚷，口口聲聲說自己有罪，愧對這頂官帽。
恰逢欽差在江寧調查鹽務，許哲行心生警覺，一聽到“鹽”字，便立刻前往牢房，提審楊志才。
楊志才哭得一把鼻涕一把淚，招認自己是江寧鹽案的背後主使，是他要挾趙知縣和李知縣，讓他們將用於購買官鹽的銀兩都交給他。
那府倉的稱重、檢查本就需鹽法道監督，他做些手腳，讓入庫變得輕而易舉，再趁著夜黑風高用自己那把鑰匙打開府倉，雇人裝運石塊。
聽完許哲行的講述，方衍舟與魏辭盈相視一眼，眼中皆是不信之色。走進牢房，看到楊志才的樣子，眉頭皺得更緊。
那楊志才早已不覆前日喜宴上的囂張，此時披頭散發，失魂落魄，瘋瘋傻傻，嘴角掛著涎水，癡呆地望著他們傻笑。
“他這副模樣，怕是問不出什麽來了。”方衍舟凝視著楊志才，對身旁的許哲行說道，“將昨夜看管他的獄卒叫來。”
那獄卒被召來後，見到兩位皇子，嚇得渾身發抖，跪在地上。方衍舟坐在木凳上，手指在腿上輕輕敲打，“他是如何變成這樣的，這幾日有何異常，與誰有過接觸？如實說來。”
他威嚴低沈的聲音在牢房回蕩，嚇得獄卒連磕了三個頭，結結巴巴地說道：“回殿下，自前日收監以來，他嘴上一直不幹不凈，說他是被冤枉的，等出去了要……”他偷偷瞟了一眼許哲行，“要找通判大人報仇。”
魏辭盈心中一緊，看向許哲行，他安撫似的輕輕頷首，便聽那獄卒繼續說道：“所以就找了塊布把他的嘴堵上了。”
方衍舟毫不掩飾地皺了皺眉，那獄卒見狀又是惶恐叩首，“殿下，小人不敢隱瞞。昨日白天他都老實地待在牢房裏，並未發現異常，可過了子時卻突然發了瘋病，用頭去撞墻！”
魏辭盈轉過頭去看，楊志才額頭上果然有一塊不小的血痂。只是突然發瘋病這個說辭太過耳熟，難道這背後與害死趙知縣的是同一個人？她與方衍舟相視一眼，皆是滿懷疑雲。
“後來我們趕緊把他捆住，他還是一直叫嚷自己有罪。我們拿不定主意，於是連夜稟告通判大人。”獄卒說完，牢內長久的一陣寂靜，連燭火燃燒的聲音都聽得一清二楚。
魏辭盈讓獄卒起身，問道：“請你仔細回想一下，這幾日除了獄卒外，是否還有旁人與他有過接觸？”獄卒努力回憶了許久，最終還是搖了搖頭。
趙知縣之死尚未有頭緒，難道楊志才這裏的線索也要斷了嗎？魏辭盈不甘心地在牢中四處打量，目光突然落在桌上的一本冊子上。她急忙上前查看，驚訝地發現這竟是大牢進出人員的登記冊。
她的視線迅速掃過一行行記錄，直到昨夜的那一頁，一個再熟悉不過的名字躍入眼簾。她驚呼一聲：“是他？”
方衍舟聞聲走來，看到這個名字，目光投向魏辭盈，見她仍沈浸在驚訝之中，他接過那本登記冊，又向前翻了幾頁，在前日淩晨的記錄中再次看到了那個名字。
他將登記冊遞到魏辭盈面前，她的眼睛在觸及這個名字時劇烈閃爍，雙瞳幾次收縮展開，最終視線直直地停在那個名字上，久久未發一言。
幾人離開大牢，回到衙門，方衍舟特意將許哲行支開，屋內他與魏辭盈相視無言，默契地沈浸於沈思之中。
方衍澤見狀，一頭霧水，疑惑地問道：“所以現在我們可以結案回京了嗎？”
方衍舟眼神一凜，瞥了方衍澤一眼，方衍澤立刻感受到一股威嚴，如鵪鶉般乖乖地坐回椅子上，不敢再言。
魏辭盈深吸一口氣，平覆了心中的震驚，輕抿一口淡茶，毅然起身道：“殿下，此事涉及我的家人，辭盈自請回避。”
方衍舟無奈地笑了笑，搖頭道：“何必說得如此嚴重？若你需回避，我豈不是也要回避？太子畢竟也是我的兄長。”
“不，這不一樣。”魏辭盈急忙辯解。
“好了，你的請求我暫且不允，說正事吧。”方衍舟輕笑著擺了擺手，隨即正色道，“看來我們已經接近真相了。”
魏辭盈點頭附和道：“先是推出趙知縣，又推出楊志才，倘若我們繼續追查，只怕還有更多的‘鐵證’等著我們。”
方衍澤聞言，再次忍不住跳將起來，“什麽鐵證？什麽真相？五哥，辭盈姐姐，你們為何總是瞞著我？”
方衍舟雙手拍著他的肩膀，將他按回座位，語重心長地說道：“大人的事情，小孩不要摻和。”
“好歹我們也是奉皇父之命一起來查案的吧？”方衍澤掙脫他的手掌，撒嬌地拉住方衍舟的衣角，“五哥，你就告訴我吧，不然回去皇父問起，我一問三不知，豈不是要挨罰。”
“你放心，不會罰你的。”方衍舟捏了捏他的臉，笑道，“皇父派你來，本意也不期望你牽涉太深。”
方衍澤沒了脾氣，爭不過自己這個五哥，他幹脆懶洋洋地往椅子上一歪，“那我回驛館睡覺去了！”
“那可不成。”方衍舟眉毛一挑，似笑非笑，“你代表的，可不止是你自己。”
不待方衍澤再問，門外響起了許哲行的聲音：“殿下，小人已按您的吩咐，確實查出些端倪。”
魏辭盈質疑地看了他一眼，方衍舟感受到她的眼神，連忙解釋道：“並非故意瞞你，只是老七剛才打岔，沒來得及告訴你。我讓許哲行去查了近三年江寧府與‘鹽’相關的報案，看來真的有所發現。”
許哲行捧著幾卷卷宗走進屋內，行禮後道：“這三樁都是江寧府縣郊百姓的報案，原因相同，皆是自家田裏憑空出現大量鹽粒，且當晚大雨，鹽水滲入田地，毀了大片莊稼。”
魏辭盈拿起卷宗翻閱，發現都已結案，心中不解：既已結案，何以說是有問題？
她仔細查看，卻在其中發現了楊志才的名字。再翻閱另外兩卷，結案理由皆是相同：江寧府鹽法道楊志才大人親往安撫，報案人撤案。
鹽乃官府管制之物，無端出現在百姓田邊已是怪事，更何況鹽法道大人親自下場引導結案，其中必有蹊蹺。
魏辭盈將三份卷宗平鋪於桌面，一一審視，眼中閃過一絲光芒，轉頭對許哲行道：“姐夫，府衙中可有江寧地圖？”
許哲行應聲而去取地圖，方衍舟站在一旁，不斷對魏辭盈使眼色。見她全神貫註於卷宗，方衍舟忍不住猛烈咳嗽幾聲，終於引起了魏辭盈的註意。
魏辭盈看著他憋紅了的臉頰，眨了眨眼睛，忽地想起之前的承諾，笑道：“殿下，空口無憑，待取來地圖，一看便知。”
江寧共有八縣，地域廣闊，北接成遼府之繁華，西抵嶺越府之峻嶺，南達宗琿府之富饒，東臨浩瀚之海洋，長江如巨龍般蜿蜒穿過其中。府衙雄踞北部，策馬疾馳一日，便可抵達那繁華的京城。
魏辭盈執起桌上的空茶杯，一一置於江寧府縣郊的地圖之上，與案卷對照後，她沈聲道：“這瓷杯所置之處，便是那三起案件發生的地點。
方衍舟湊上前來，目光緊隨那三枚潔白的瓷杯，只見它們緊鄰江寧府與嶺越府的邊界，自南向北排成一線。他再細閱案卷，頓時恍然大悟，低聲讚嘆，“原來如此！”
魏辭盈點頭，繼續向許哲行詢問：“那三戶百姓的田地，是否皆鄰近主路？”
許哲行思索片刻，頓時恍然大悟，重重地點頭道：“正是，皆在主路兩側。”
這樣一來，許多疑點便解釋得通了，多日來，魏辭盈心中那團迷霧，似乎有了消散的跡象。
鹽毀民田並非偶然，那田地位於江寧西部邊界，又在主路兩側，必是運鹽過程中因暴雨路滑而灑落。
鹽乃官府專營之物，鹽商需持鹽引向官府購鹽，於當地銷售，從未有運往他地的先例。這運鹽的車馬，定是偷運無疑。楊志才主導結案，必是怕此事洩露。
結合在府倉和鹽場的查訪，魏辭盈心中已大致勾勒出這偷運販鹽的脈絡。
江寧鹽價全國最低，他們便從府倉偷鹽，運往西部鹽價高昂之地，以此賺取巨額差價。
那府倉中的石塊，乃是為填補所偷之鹽而放置的。而府倉小門上的劃痕，是長期運出鹽袋時留下的痕跡。
有了楊志才手中的鑰匙，他們便不必費力將石頭從小門搬入，只需在白天府倉門戶大開時，從大門將石塊渾水摸魚運進來，而後在夜晚偷鹽時再裝填即可。
此事久久未發，只怕江寧本地的鹽商，也有不少合謀圖利之人。
然而，魏辭盈的思緒卻在此刻停滯，她喃喃自語：“可趙知縣和李知縣，又為何會牽涉其中？”
這二人的身影，因與長公主的關聯，使原本清晰的線索再次變得撲朔迷離。
許哲行與方衍澤聞言，皆是面露困惑，不解地看著她。方衍舟輕搖折扇，走至她身旁，將折扇輕輕推至她眼前，笑道：“何不親自去問問他們？”
魏辭盈看著他含笑的眼眸，心中卻有些猶豫，“若是長公主殿下的人，恐怕不會輕易開口。”
方衍舟不以為意地搖頭，折扇合攏，扇端和目光從她的下頜一路下滑，脖頸、胸膛、腹部，最後停在她的腰間，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，“你有這個。”
魏辭盈循著他的目光看去，頓在腰間，瞬間明白了他話中的深意，憤怒地瞪大了眼睛，驚呼：“你竟讓我……”
不等她說完，方衍舟迅速將折扇移至她的唇邊，低聲道：“噓——隔墻有耳。”
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