水落石出
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水落石出
望著大牢厚重的鐵門，魏辭盈心中波瀾難定，躊躇不前。方衍舟緊隨其後，見她駐足不前，輕聲問道：“怎麽了？”
魏辭盈面露難色，眉頭緊鎖，唇咬朱紅，片刻後終是輕嘆一聲：“要不，不問了吧？”
方衍舟凝視她片刻，問道：“那麽回京之後，你要相信她的話嗎？”
聞言，她的腦海中仿佛掠過一道閃電，強烈的光芒將濃霧劈開一道縫隙，思緒再次爭前恐後地蔓延上來。
若是就此罷手，長公主若與此案有關，她豈不是成了盲眼之人？可假如今日問了長公主不曾交代的事情，又成了背主之人，魏辭盈心底難掩愧疚。
更何況提審李知縣的建議是方衍舟提出的，他的背後還站著太子，萬一問出不利於長公主的內情，恐怕太子也會立即知曉。
她緊握著腰間長公主臨行前交給她的令牌，深思熟慮後，憶起不久前在此地目睹趙知縣的慘狀，最終還是下定決心走進牢房。
李逢在牢中已關押月餘，瘦骨嶙峋，面色慘白。然而他眼神依舊清明，見魏辭盈與方衍舟到來，倒是微微頷首示意。
方衍舟特意將中間的座位讓給她，自己和方衍澤坐到兩側，他用冷冰冰的聲音說道：“李逢，此乃長公主令牌，如長公主親臨。”
他顯然是沒有料到長公主的名字會在此時出現，面上閃過一絲慌亂，隨即平靜下來，仍是安靜地點頭。
魏辭盈直接問道：“李逢，我且問你，你家中何以供奉長公主之畫像？”
李逢為難地看著她，嘴唇微張，卻沒有發出聲音。方衍舟冷冷地將令牌拍在桌上，厲聲道：“面對欽差和長公主使者，你竟敢隱瞞？”
魏辭盈感激地看了他一眼，身為皇子，長期身居高位，一舉一動皆帶著天家不容抗拒的威嚴，李逢的眼神立刻恐慌起來，艱難地開口說道：“幾位大人，非是小人有意隱瞞，實是此事關乎長公主聲譽，若貿然說出，恐為她招來無妄之災。”
魏辭盈心中收緊，刻意放輕聲音，循循善誘道：“若長公主果真無辜，我等自會向聖上稟明。但若有半句虛言，這畫像便是你與長公主勾結之證。”
李逢百般猶豫，抓耳撓腮了許久，決絕地說道：“罷了，既是如此，我便將事情原委告知各位大人。”
魏辭盈松了一口氣，凝神聽他講述自己與長公主機緣巧合的相遇。
原來，他本是大梁與特納蒙草原邊境上的一名微末的官卒，當特納蒙草原的叛亂如狂風驟雨般席卷而來，他攜著妻小，踏上了顛沛流離的逃難之路。在逃亡的途中，他竟偶遇了返京的長公主。
那時，他的幼子尚在繈褓之中，全家生計無著。長公主見他們可憐，便伸出援手，為他在江寧的小縣中謀得一官半職。從此，李逢便在這貴如縣勤勉做事，一晃便是十餘年。
“長公主殿下對我家的大恩大德，永生難報。待小人做到知縣的位置，終於有了報答殿下的機會。”說著，李逢眼中閃爍著感激的光芒。
“你所說的機會，又是什麽？”魏辭盈追問道。
李逢深吸了一口氣，緩緩道：“長公主殿下位高權重，自然有不少用錢之處。小人身為知縣，手中掌握著縣裏收購食鹽的官銀。長公主便讓我定期將現銀交給她的人，出去放貸，以借據暫付鹽民，待錢款收回再付現銀。”
此言一出，魏辭盈驚愕得說不出話來，眾人皆未想到這其中竟有如此覆雜的糾葛。許哲行見狀，立刻將獄卒驅散得更遠，令他們嚴守此地，不得讓任何人接近。
“你是說，長公主用收鹽的銀子放貸，而後再將本錢歸還給你？”她囫圇地重覆了一遍。
李逢點點頭，“不僅如此，長公主還會將一部分利潤賞賜給小人，但小人不敢貪私，都分發給了鹽工們。”
方衍舟靜靜地聽著，雙眸緊盯著李逢，心中飛快地思索著這一系列的人和事。他雙手撐在身前，沈聲問道：“那麽，這半年來你為何未能及時兌付借據？”
李逢料到他會問這個問題，坦然地搖了搖頭：“小人也不知。按照常例，每月十五長公主殿下都會派人來歸還銀錢，但近半年來卻只來過一次。小人猜測殿下定是遇到了什麽難處，不敢多嘴，只能自己填補上。”
方衍舟冷笑一聲，“用石塊填補？”
李逢的神色愈發驚恐，雖手腳皆拴著鐵鏈，仍努力離開座椅，躬下身子去磕頭，“殿下，小人實在沒法子了。若是上交府庫的鹽不夠數，追問下來定會查到長公主殿下的！小人不能給長公主添麻煩啊！”
他死心塌地的忠誠令魏辭盈的心緒為之一震，她茫然地看著李逢卑躬屈膝地被帶走的身影，全身仿佛被無形的繩索束縛，動彈不得。
趙知縣的經歷只怕與他也類似，長公主定是曾叫人與他們通風報信，說會保他們平安無事，於是他們糊裏糊塗地認下罪名，無意之中還掩蓋了太子一黨的倒賣之行。
兩位素有美名的知縣，兩個圓滿幸福的家庭，就這樣簡單地毀於一旦。殺人尚且需要刀尖舔血，但這裏的殺戮卻是殺人於無形。
魏辭盈不禁打了個冷戰，她緩緩轉頭看向方衍舟，望著他不怒自威的面孔，後知後覺地意識到，自己竟一直與無情帝王家如此接近，所有人、包括她自己的命運都牢牢地掌握在他們手中。
方衍舟自然不知她心中的仿徨，他隱隱地感覺其中仍有蹊蹺，沈思著：太子所奏案情與李逢所做作為完全對應，可他卻沒有查出與長公主的關聯；長公主眼睜睜地看著自己的門人被冤入獄，甚至有牽連自身的危險，竟仍安坐高臺。
這對於一向水火不容的太子和長公主而言，都顯得分外離奇的。就好像是……
方衍澤眸光陡然加深，他倏地看向魏辭盈，臉上充斥著不可置信又萬分震驚的神色，深深地屏住呼氣，壓低嗓音說道：“他們二人……都知情！”
話一出口，他頓覺如醍醐灌頂，豁然開朗，錯綜覆雜的千絲萬縷終於緊緊相扣。接著他又感到一陣刺骨的惡寒，仿佛驀然回首，發現自己已經深陷厚重蛛網之中，那血盆大口正向他張開。
魏辭盈逐漸從空洞惶惑的思緒中清醒過來，她仿佛經歷了一場漫長的夢境，方衍舟這句語義不明的言語恍若細密雨絲，輕輕敲打著她混沌的腦海，逐漸穿透那層彌漫許久的迷霧。
初時的震驚過後，她也覺此事過於巧合。太子與長公主，這兩位天下至尊，在江寧的“鹽”上各自牟利，而事發後，又都奇跡般地置身事外，甚至太子還主動請纓，要求派欽差調查。
若非二人對彼此的底細心知肚明，怎會如此泰然自若？想必是互相握著對方把柄，兩相權衡之下，將此事挑到案上，合力混淆是非，做成鐵案。將來或是同時收手，或是繼續謀利，也再無旁的擔憂。
魏辭盈心中一緊，她猛地站起，對方衍舟急聲道：“我們即刻返京，將此事稟報陛下！”
然而，方衍舟的舉動卻出乎她的意料。他並未露出焦急之色，反而目光緩緩落在她的臉上，接觸到她閃爍的目光後，他苦笑著搖了搖頭，“只怕皇父並不關心。”
“為何？”魏辭盈和方衍澤同時發出疑問。
他嘆息一聲，自嘲道：“若非如此，又怎會只派我們幾個來此調查？”
這話說得憤世嫉俗，卻像重錘般落在魏辭盈的頭頂，敲擊聲似在頭顱中不停回蕩，她的心底也跟著無奈起來。
一個無甚權勢的五皇子，一個不谙世事的七皇子，再加上一個初出茅廬的女子，皇帝派出他們三人，本意便不在於查出真相，而只是安定各方人心，走個過場而已。
方衍舟初來江寧不急於查案，如今看來也是不得已而為之。皇帝所盼亦是太子、長公主所盼，若是真的兢兢業業投身調查，只怕會受到不小的阻力。
大梁的皇帝，遠比她想象的要深沈得多。她剛剛震驚於太子和長公主的天家威嚴，卻忘了天家最至高無上的天子。
在他們出發之前，不，或許在太子遞上奏折那日起，皇帝心中便對此事有了定論，只是高高擡起，再輕輕放下。
“可是，為何要將如此重大的事情一筆帶過？”魏辭盈不解，無論如何也想不通其中的緣由。
“事涉儲君，不得不求穩。”方衍舟的聲音極其沈定，如一潭死水，帶著微微的沙啞和嘆息，聽不出情緒起伏。
魏辭盈怔怔地坐回椅子上，宛若跌入冰冷的大河，四肢凍得麻木，全身的血脈凝固。她望著李逢走後空蕩蕩的牢房，心中升起無可奈何的憤怒。
她低低地自言自語道：“難道真的一點辦法也沒有嗎？”說著，她雙手捂住臉龐，將視線埋進黑暗中。
良久，方衍舟輕輕拍了拍她的肩膀，安慰道：“既已如此，聖意難違，休整一日，明天便返京覆命吧。”
崇德二十四年七月末，五皇子方衍舟與七皇子方衍澤返京，經過詳盡的調查，坐實了江寧鹽案的案情，並查處涉貪腐官員六名，押解回京。
有子初長成，皇帝大慰，著加封五皇子為郡王，七皇子為輔國公，以示嘉獎。
另下旨廢除地方官府使用借據的舊例，現有借據限期百日內還清。此令一出，眾多官吏如熱鍋上的螞蟻，四處籌措銀兩，兌付借據。
這日下朝後，魏辭盈照例與另外幾位“蝶”一同在瑤華宮書房等候，遠遠地，便聽得長公主怒氣沖沖的腳步聲傳來。
她重重地把自己摔倒墊著厚毛氈的椅子上，氣息依舊劇烈起伏，臉頰因為憤怒染上紅暈。她那雙杏眼犀利地掃過眾人，最後定格在魏辭盈身上，對那幾個“蝶”擺了擺手。
另外幾名女子無聲地退下，空蕩蕩的書房中只剩下她和長公主，魏辭盈的手心冒出微微冷汗，努力克制著紛亂的思緒。
長公主從椅背上直起身來，直勾勾地盯著她，審視的目光不停地在她臉上掃動。她垂下眼眸，避開她的視線。
“回來三天，跟丟了魂兒似的。”長公主嬌貴的聲音響起，“說說吧，受什麽委屈了？”
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方衍舟凝視她片刻，問道：“那麽回京之後，你要相信她的話嗎？”
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若是就此罷手，長公主若與此案有關，她豈不是成了盲眼之人？可假如今日問了長公主不曾交代的事情，又成了背主之人，魏辭盈心底難掩愧疚。
更何況提審李知縣的建議是方衍舟提出的，他的背後還站著太子，萬一問出不利於長公主的內情，恐怕太子也會立即知曉。
她緊握著腰間長公主臨行前交給她的令牌，深思熟慮後，憶起不久前在此地目睹趙知縣的慘狀，最終還是下定決心走進牢房。
李逢在牢中已關押月餘，瘦骨嶙峋，面色慘白。然而他眼神依舊清明，見魏辭盈與方衍舟到來，倒是微微頷首示意。
方衍舟特意將中間的座位讓給她，自己和方衍澤坐到兩側，他用冷冰冰的聲音說道：“李逢，此乃長公主令牌，如長公主親臨。”
他顯然是沒有料到長公主的名字會在此時出現，面上閃過一絲慌亂，隨即平靜下來，仍是安靜地點頭。
魏辭盈直接問道：“李逢，我且問你，你家中何以供奉長公主之畫像？”
李逢為難地看著她，嘴唇微張，卻沒有發出聲音。方衍舟冷冷地將令牌拍在桌上，厲聲道：“面對欽差和長公主使者，你竟敢隱瞞？”
魏辭盈感激地看了他一眼，身為皇子，長期身居高位，一舉一動皆帶著天家不容抗拒的威嚴，李逢的眼神立刻恐慌起來，艱難地開口說道：“幾位大人，非是小人有意隱瞞，實是此事關乎長公主聲譽，若貿然說出，恐為她招來無妄之災。”
魏辭盈心中收緊，刻意放輕聲音，循循善誘道：“若長公主果真無辜，我等自會向聖上稟明。但若有半句虛言，這畫像便是你與長公主勾結之證。”
李逢百般猶豫，抓耳撓腮了許久，決絕地說道：“罷了，既是如此，我便將事情原委告知各位大人。”
魏辭盈松了一口氣，凝神聽他講述自己與長公主機緣巧合的相遇。
原來，他本是大梁與特納蒙草原邊境上的一名微末的官卒，當特納蒙草原的叛亂如狂風驟雨般席卷而來，他攜著妻小，踏上了顛沛流離的逃難之路。在逃亡的途中，他竟偶遇了返京的長公主。
那時，他的幼子尚在繈褓之中，全家生計無著。長公主見他們可憐，便伸出援手，為他在江寧的小縣中謀得一官半職。從此，李逢便在這貴如縣勤勉做事，一晃便是十餘年。
“長公主殿下對我家的大恩大德，永生難報。待小人做到知縣的位置，終於有了報答殿下的機會。”說著，李逢眼中閃爍著感激的光芒。
“你所說的機會，又是什麽？”魏辭盈追問道。
李逢深吸了一口氣，緩緩道：“長公主殿下位高權重，自然有不少用錢之處。小人身為知縣，手中掌握著縣裏收購食鹽的官銀。長公主便讓我定期將現銀交給她的人，出去放貸，以借據暫付鹽民，待錢款收回再付現銀。”
此言一出，魏辭盈驚愕得說不出話來，眾人皆未想到這其中竟有如此覆雜的糾葛。許哲行見狀，立刻將獄卒驅散得更遠，令他們嚴守此地，不得讓任何人接近。
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李逢點點頭，“不僅如此，長公主還會將一部分利潤賞賜給小人，但小人不敢貪私，都分發給了鹽工們。”
方衍舟靜靜地聽著，雙眸緊盯著李逢，心中飛快地思索著這一系列的人和事。他雙手撐在身前，沈聲問道：“那麽，這半年來你為何未能及時兌付借據？”
李逢料到他會問這個問題，坦然地搖了搖頭：“小人也不知。按照常例，每月十五長公主殿下都會派人來歸還銀錢，但近半年來卻只來過一次。小人猜測殿下定是遇到了什麽難處，不敢多嘴，只能自己填補上。”
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趙知縣的經歷只怕與他也類似，長公主定是曾叫人與他們通風報信，說會保他們平安無事，於是他們糊裏糊塗地認下罪名，無意之中還掩蓋了太子一黨的倒賣之行。
兩位素有美名的知縣，兩個圓滿幸福的家庭，就這樣簡單地毀於一旦。殺人尚且需要刀尖舔血，但這裏的殺戮卻是殺人於無形。
魏辭盈不禁打了個冷戰，她緩緩轉頭看向方衍舟，望著他不怒自威的面孔，後知後覺地意識到，自己竟一直與無情帝王家如此接近，所有人、包括她自己的命運都牢牢地掌握在他們手中。
方衍舟自然不知她心中的仿徨，他隱隱地感覺其中仍有蹊蹺，沈思著：太子所奏案情與李逢所做作為完全對應，可他卻沒有查出與長公主的關聯；長公主眼睜睜地看著自己的門人被冤入獄，甚至有牽連自身的危險，竟仍安坐高臺。
這對於一向水火不容的太子和長公主而言，都顯得分外離奇的。就好像是……
方衍澤眸光陡然加深，他倏地看向魏辭盈，臉上充斥著不可置信又萬分震驚的神色，深深地屏住呼氣，壓低嗓音說道：“他們二人……都知情！”
話一出口，他頓覺如醍醐灌頂，豁然開朗，錯綜覆雜的千絲萬縷終於緊緊相扣。接著他又感到一陣刺骨的惡寒，仿佛驀然回首，發現自己已經深陷厚重蛛網之中，那血盆大口正向他張開。
魏辭盈逐漸從空洞惶惑的思緒中清醒過來，她仿佛經歷了一場漫長的夢境，方衍舟這句語義不明的言語恍若細密雨絲，輕輕敲打著她混沌的腦海，逐漸穿透那層彌漫許久的迷霧。
初時的震驚過後，她也覺此事過於巧合。太子與長公主，這兩位天下至尊，在江寧的“鹽”上各自牟利，而事發後，又都奇跡般地置身事外，甚至太子還主動請纓，要求派欽差調查。
若非二人對彼此的底細心知肚明，怎會如此泰然自若？想必是互相握著對方把柄，兩相權衡之下，將此事挑到案上，合力混淆是非，做成鐵案。將來或是同時收手，或是繼續謀利，也再無旁的擔憂。
魏辭盈心中一緊，她猛地站起，對方衍舟急聲道：“我們即刻返京，將此事稟報陛下！”
然而，方衍舟的舉動卻出乎她的意料。他並未露出焦急之色，反而目光緩緩落在她的臉上，接觸到她閃爍的目光後，他苦笑著搖了搖頭，“只怕皇父並不關心。”
“為何？”魏辭盈和方衍澤同時發出疑問。
他嘆息一聲，自嘲道：“若非如此，又怎會只派我們幾個來此調查？”
這話說得憤世嫉俗，卻像重錘般落在魏辭盈的頭頂，敲擊聲似在頭顱中不停回蕩，她的心底也跟著無奈起來。
一個無甚權勢的五皇子，一個不谙世事的七皇子，再加上一個初出茅廬的女子，皇帝派出他們三人，本意便不在於查出真相，而只是安定各方人心，走個過場而已。
方衍舟初來江寧不急於查案，如今看來也是不得已而為之。皇帝所盼亦是太子、長公主所盼，若是真的兢兢業業投身調查，只怕會受到不小的阻力。
大梁的皇帝，遠比她想象的要深沈得多。她剛剛震驚於太子和長公主的天家威嚴，卻忘了天家最至高無上的天子。
在他們出發之前，不，或許在太子遞上奏折那日起，皇帝心中便對此事有了定論，只是高高擡起，再輕輕放下。
“可是，為何要將如此重大的事情一筆帶過？”魏辭盈不解，無論如何也想不通其中的緣由。
“事涉儲君，不得不求穩。”方衍舟的聲音極其沈定，如一潭死水，帶著微微的沙啞和嘆息，聽不出情緒起伏。
魏辭盈怔怔地坐回椅子上，宛若跌入冰冷的大河，四肢凍得麻木，全身的血脈凝固。她望著李逢走後空蕩蕩的牢房，心中升起無可奈何的憤怒。
她低低地自言自語道：“難道真的一點辦法也沒有嗎？”說著，她雙手捂住臉龐，將視線埋進黑暗中。
良久，方衍舟輕輕拍了拍她的肩膀，安慰道：“既已如此，聖意難違，休整一日，明天便返京覆命吧。”
崇德二十四年七月末，五皇子方衍舟與七皇子方衍澤返京，經過詳盡的調查，坐實了江寧鹽案的案情，並查處涉貪腐官員六名，押解回京。
有子初長成，皇帝大慰，著加封五皇子為郡王，七皇子為輔國公，以示嘉獎。
另下旨廢除地方官府使用借據的舊例，現有借據限期百日內還清。此令一出，眾多官吏如熱鍋上的螞蟻，四處籌措銀兩，兌付借據。
這日下朝後，魏辭盈照例與另外幾位“蝶”一同在瑤華宮書房等候，遠遠地，便聽得長公主怒氣沖沖的腳步聲傳來。
她重重地把自己摔倒墊著厚毛氈的椅子上，氣息依舊劇烈起伏，臉頰因為憤怒染上紅暈。她那雙杏眼犀利地掃過眾人，最後定格在魏辭盈身上，對那幾個“蝶”擺了擺手。
另外幾名女子無聲地退下，空蕩蕩的書房中只剩下她和長公主，魏辭盈的手心冒出微微冷汗，努力克制著紛亂的思緒。
長公主從椅背上直起身來，直勾勾地盯著她，審視的目光不停地在她臉上掃動。她垂下眼眸，避開她的視線。
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