第 1 章
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第 1 章
一
我妹妹林華璋死的時候，恰逢後梁政變，朝內朝不保夕，人人自危。在闔宮百官四散而逃的時候，二十二歲的林華璋身著皇後翟衣，與她的丈夫，大棠的最後一位皇帝，一同自焚於在朱墻黃瓦的未央宮裏。
彼時我那投了敵的丈夫正大馬金刀地從南城門殺進來，我抱著我三歲的兒子艱難地爬上城墻，冷風從我的臉上一寸寸刮過，可是我的心比從塞北呼嘯而來的冷風更加冷冽：“李鶴，你背棄國家，不忠不義，你是要效仿安祿山之流，被千古唾棄麽？”
我的夫君節度使李鶴，不，應稱呼他藩鎮副將李貞，一襲甲胄，威風凜凜，朝我微微一笑：“夫人，何必動怒，今我破這長安城，一為天理，清君側，昭宗親信奸佞，殺戮功臣，天理難容；二為道義，忠諾言，軍隊不發響，士卒離心，一將功成萬骨枯，我為我的兄弟們討個說法；三為大棠百姓，求大同，朝廷橫征暴斂，剛過初秋遍地凍骨，百姓食不果腹衣不蔽體。夫人，王侯將相寧有種乎，這樣的朝廷不該反麽？”
他每說一句，手下的士兵就高喝一聲。我震詫於叛黨的如虹氣焰，更悲泣己方老弱孤苦。
百年城墻不言，墻內墻外卻是兩種光景。我的前方是我曾日思夜想，以性命相托的夫君與他浴血奮戰的兄弟，墻內卻是四散崩潰的，手無縛雞之力的達官百姓。墻內墻外俱有我的骨肉至親，我惶惶然不知所去。
當我往後退步時，禁衛軍副將趙策緩緩舉起弓箭，阻擋住了我的退路。
“夫人……”他欲言又止，眼神肅穆。
我明白他的意思，我奉皇命赴此阻擋李鶴，皇城內已經潰不成軍，朝廷妄想用我一弱女之軀抵擋數萬叛軍鐵蹄。若是我妹妹還活著，他們決計不敢用我的性命來威脅李鶴。
呵，可就憑我與李鶴往日的魚水之情，朝廷的想法也未免太過天真。只是自玄宗以來，官宦已經習慣萬邦來朝，兵不血刃，他們哪裏知道，這皇朝上下早已如白蟻築巢，腐朽不堪。
“夫人，還請您動之以情，曉之以理，將李——李將軍勸降。”
趙策將箭矢緩緩移到我的身後，說：“李鶴，若不想與你妻兒共赴黃泉，還是下馬一敘為好。”
長風獵獵，我的衣襟隨風而起，李鶴舉起長槍，臉色未變道：“趙策，你我之間的事情，何苦牽扯一介婦孺。”
多年的風霜雕刻出他堅毅的眉眼，我驚覺此人還是我黃粱美夢中的英雄少年麽？
當看見他泰山未動的模樣，我就知道，他一定是有後招的。我回頭，按下趙策的箭矢，緩緩搖搖頭。趙策詫異地看著我，卻被身後的叛軍偽裝的小兵迅速轄制住。
“好你個李鶴——”趙策咬牙切齒，卻無可奈何。
果然如此。
這皇朝從內裏就已經叛變了啊。
等阿婆將我的兒子帶下去，城下叛黨已經開始攻城，所謂攻城，也不過就是以百抵一，毫不費力地叩開城門罷了。我淡淡地朝坐在高頭大馬上的李鶴譏笑道：“李將軍，你以為你能得償所願麽？這天下姓陳姓朱，也不會再姓李了。”
李鶴眼神一閃，說：“夫人，你深知我從頭到尾求得也不是黃袍加身，萬民安，你安，即可。”
我與他夫妻多年，知道他這是托詞，心中深嘆，此人狡詐，已經不是一般人能比。我蹬上城墻，向他說道：“你從來測算無疑，只是今日，我要叫你輸上一局。”
“璋兒，你要幹什麽！”李鶴騎著馬朝我奔來。
我笑了笑，像一只自由的燕子從城墻上飛了出去。
那一刻，記憶如山海洶湧而來，我情不自禁地閉上眼睛，眼前如走馬燈般拂過很多人物，最終卻定格在那一聲驕縱的傲慢的“姐姐”上。
二
“海棠微粉著胭脂，牡丹殷紅動洛陽”，說的就是我和妹妹。當時洛陽許多兒郎為了一睹我們的風采，差點踏破我們家的門檻，後來又為誰是海棠，誰是牡丹爭論不休，這些自詡風流才子的公子哥動口動手都不鮮見。
其實，我們皆是洛州刺史府實打實的嫡出小姐，只不過我林華璋乃太傅之女原配蔣氏所出，而妹妹林華瑜則是父親的表妹填房張氏所出，因都占著“嫡出”的名頭，即使我們並無齟齬，在外人眼裏仍有些“針尖對麥芒”的味道。
母親去世時，我未滿三歲，只知道她頗有才名，可惜身體羸弱，不適生育，機緣巧合下生下我，身子骨便一日不如一日了。
父親心有愧疚，即使納了張氏，對我依舊是視若珍寶。我的閨房擺滿了綾羅綢緞，屋內的詩書字畫價值連城。
張氏育有一兒一女後，父親便不再納妾。按理說府內本該一片和樂，然而張氏門第不及我母親，為人又計較，經常拿自己與我母親相比，拿弟弟妹妹與我相比。
我年歲稍長，他們年幼，這如何能比較。我心中喟嘆，卻分外憐愛我的弟妹。
那時，妹妹貪玩，想吃樹上的果子，又好強婉拒了我替她摘果子的想法，最後從樹杈上跌落，是我以肉身把她接在背上，為此我的臉頰硌在石頭上，留下一個指甲蓋大小的傷疤。
因此我經常以側臉示人，或以面紗遮掩，也被譽為“半月美人”。
後來，妹妹如同不服輸一般，在瓊樓賞花賦詩高歌，一襲青衣，周身淡雅，婷婷獨立，這天人之姿在洛陽貴圈一舉打響，至此之後，我的美貌也不再是洛陽的獨一份，世人皆道林府一家兩朵並蒂花。
是的，不服輸。我妹妹最大的特點便是不服輸。
我到及笄之年，父親為我相看崔氏二房嫡次子崔東焱，他年長我三歲，正是婚配的年紀。崔氏一族在京都亦是熾手可熱，許多達官顯貴都將他當做聯姻頭號對象。
崔氏歷經幾代依舊屹立不倒，出過多位宰相，是名副其實的北方貴族。我父親雖是從四品，我母親娘家卻出過三代元老，我祖父曾任太子太傅兼任國子監祭酒，門生遍布各地，家族煊赫一時。我父親也是因為這一點，想叫我去碰碰運氣吧。
我幼時隨著父親在他祖父的生辰見過這位少年哥哥，那時他還不似花宴上這般附庸風雅，也不喜歡出席這種宴席，只是聽說落榜了幾次，性情大變，逐漸醉心於吟詩作對了。
我卻很喜歡他這樣子，也甘於平平淡淡的過日子。
“馬踏春風蹄聲去，燕剪百花芬芳來。”崔東焱模樣俊朗，端著酒杯陳吟。
他不經意地朝我這邊看，帶著少年人的青澀與好奇。我遙遙一笑，摸著他的喜好接下了詩，“柳梢鶯啼遲遲起，遠鄉牧童緩緩歸”。
果然，崔東焱兩只眼睛亮晶晶地望著我。
旁邊的少年們許是知道我與他相親的內情，毫不留情地調侃起來，他面皮一下子浮起紅暈，只是一個勁地喝酒。
“姐姐，你聽我的‘白鷺悠游青天外，少年縱馬提酒回’，是否也還襯景？”
我一時怔住，在點點燈火中，林華瑜坐的離我有些距離，我看不清她的表情。
崔東焱卻有些發楞，他偷偷打量我的妹妹，目光是遮掩不住的驚艷與欣賞。
你瞧，我妹妹便是這樣的人，她要永遠站在別人的目光中，那樣才叫贏家。
三
我的及笄禮盛大而隆重，豪門女眷悉數到場，遠在長安的外祖母特地求了天家恩典，長公主親賜了貴重的賀禮，為我盤發的是禦史大夫的一等誥命夫人，為我傳授婦德婦容的是以貞靜賢德出名的刺史夫人。
可沒過兩天，邊境發生叛亂，朝中人人自危。區區邊關節度使擁兵自重，朝內大臣不僅沒有重視，反而結黨營私，相互傾軋，戰火一直燒到鄴城。
世道安穩時，到處花團錦簇，鶯歌燕舞，文臣們氣度不凡，揮斥方遒，到了打仗的時候，可用且可信任的武將們掰著手指也能算出來。
豪門勳貴人人自危，崔二卻特地上門，告知我要去前線“鍍金”。隨他一起來的還有一個叫李鶴的門客，劍眉星目，十分打眼。
對，我第一次見到李鶴，他就是一個小小的門客，若說長相不凡，也就爾爾。
誰知道後面會發生那麽多事呢？
崔東焱殷切地說：“華璋妹妹，我此去前線，還請姑娘莫要掛念。”
我知我與他保不齊要做夫妻，看他這樣自尋死路，實在不忍，“刀劍無眼，崔二公子又何必急於一時，等局勢明朗些，在做打算也不遲。”
“姐姐，人家崔公子是等著建功立業的，等塵埃落定了，再去搶功可就遲了。”不知何時，妹妹悄悄倚在門邊，輕笑出聲。
崔二眼前一亮：”正是，我年紀已經不小了，這樣的時機千載難求，更何況比起其他勳貴子弟，我尚有幾分拳腳，不如去前線碰碰運氣，也不辱沒我崔氏門楣。“
我搖搖頭說：“要建立功勳，難道非要劍走偏鋒，戰事一起，西邊的流寇，北邊的難民，民生多哀，大丈夫何處不能建功立業？”
奈何崔東焱心意已定，想當“少年英雄”的心十分雀躍，我心中忐忑，卻只能按下不提。
貴客上門，我父親留崔二用飯，我也將此宴當做崔二的踐行宴。可能是因為林華瑜的幾句鼓勵之語，崔二喝酒到興起時也和笑談幾句，與我說的話卻要少的多。他頻頻看顧林華瑜，倒叫父親微微皺眉，不露聲色地在妹妹與崔二之間打量，不明白發生了什麽。
我弟弟林華瑯對刀槍棍劍很是感興趣，聽聞未來的姐夫要上戰場，孺慕之情溢於言表。崔二指著李鶴在空地上展示了一套拳腳功夫，沒想到這個區區門客不露山不顯水，竟將虎形拳龍形掌打的行雲流水，連我們這些外行人也直呼過癮。
我暗嘆崔氏臥虎藏龍，林華瑜一邊鼓掌，一邊輕聲對我說道：“姐姐可是惋惜？”
“我不知妹妹說的何意？”
“崔二芝蘭玉樹，可惜勇猛有餘，智謀不足，怪不得屢試不中，姐姐難道不可惜，他年紀輕輕，大好年華，卻自尋死路？白瞎父親殫精竭慮為你找的夫婿。”
我看著林華瑜蜜桃般明艷的臉龐，一時詞窮。
等崔二和弟弟簇擁著李鶴走來，我才不輕不重地說：”國難當頭，男兒豈能辭讓，可殺人不眨眼的戰場又何止一處？妹妹你也關心時政，難道不知當朝黨派林立，臣強君弱，朝外克捐雜稅，哀鴻遍野，需知真英雄未必佩劍。“
崔二只聽得”真將軍“那一句，眼裏滑過幾分黯然，李鶴習武，恐怕聽得更多，微微朝我拱手。
林華瑜瞧也不瞧他們，只盯著我道：“姐姐心系天下，妹妹受教了。”
崔二投軍後，崔家才將庚帖送來，父親來問我的意見，我長籲短嘆，原來那崔二的淡泊是假裝出來的淡泊，罷了罷了，嫁誰不是嫁，好歹崔家家底深厚，我總不至於吃苦。我點頭應是，父親才替我應了婚事。
四
“姐姐真要嫁給崔二？”
“婚姻大事，難不成還是兒戲？”
林華瑜將我面前讀的書本奪下，說道：“此人好大喜功，心性不定，連你喜歡的淡泊名利也並不符實，除了日薄西山的貴族名頭，如何能與姐姐你相配萬一。”
我無奈地咂咂嘴，說：“既是如此，你又為何總對崔二另眼相待，難道是張娘授意，我倒不知你竟將他看的這般低。”
她氣急說道：“姐姐不用氣我，崔二這人娘看得上，我可看不上，要不是——”
她急急停住，我已明白，她一貫喜歡搶出風頭，尤其是在我面前。並不是真的喜歡，於“才女”名頭，於“崔東焱”均如是。
戰事更疊，戰局千變萬化，贏多輸少，但凡是戰爭，最受累的便是百姓。民墜塗炭，無所控訴，別說布衣百姓，就說那些小官商賈，也不得不舉家南遷。我與父親商量後，以林府的名義，捐錢於軍糧，又廣開粥鋪，每日都祈禱戰事快快結束。
林華瑜也並不閑著，賞花宴後她一戰成名，名頭一度傳到長安，她籠絡了一幫貴婦捐款捐物，又變賣了自己的字畫，一時間林府嫡二小姐的聲勢無兩。
我的閨蜜也捐了些黃金首飾，來見我時還有些不好意思，“你妹妹的手段可了得，我聽說皇後還讚她巾幗不讓須眉，頗有大義。”
我不以為意，說：“你們只管去，我妹妹雖有幾分是為了博名，但於前線實打實的有利，她這個人有些沽名釣譽，但孰輕孰重還是分得清的。”
朝廷開拔軍隊，少不了要征兵納稅，一時間人仰馬翻，可皇族勳貴們依舊歌舞升平，縱情聲色。沒過幾日，天子屈駕洛陽，一方面是陪貴妃散心，另一方面則是避禍。
這下可把洛陽上上下下的官員忙的腳不沾地，父親更是首當其沖，恨不得一人掰成八個人用。
張氏為我們定了華貴的首飾衣服，想到前幾日城外的難民連稀粥都喝不到，我嘆了口氣，林華瑜卻大大方方的試衣打扮，好似前幾日為難民請願的人不是她似的。
“姐姐，你為何這般看著我？”
丫鬟在她身後繯發，她扶著鏡子左右打量，我從身後看著鏡子裏的妹妹，說句實話，她這一打扮，真是華光萬千，只是現在年紀小，眉眼間還有幾分稚氣。
“我只是在想，昨天與妹妹年紀相仿的一個丫頭，可惜戰事一起，家道中落，被父母發賣到不知道哪裏去了。”
“姐姐真是好心，不過人各有命，一個賤坯子也能拿來與我比？”林華瑜混不在意，又譏笑道：“我知道姐姐是怪我鋪張浪費，可是姐姐，皇帝的鑾駕就要到了，算上貴妃、親王。仆從、侍衛，前前後後幾千人，聽說貴妃娘娘光刺繡的工匠就帶了十餘人，我們官宦小姐花的這些錢算個什麽呀。”
我默然，她說的是對的，上仿下效，貴族奢靡，底下的不過是跟風，那一點點脂粉錢與朝廷龐大的開支比起來根本無足輕重。
林華瑜遞給我一支孔雀羽鳳釵，我沒接，她就站起來親自給我插在鬢發上，我驚覺她已經快要和我一般高了。
皇帝親臨洛陽，住所就設在崔氏洛陽宅院中，我們隨著父親得見天子真顏。
許是林華瑜一襲牡丹花裙襯的人比花嬌，又或許她這幾日為戰事奔走的名聲傳到了長安。夜宴上，皇帝特意問道：”林二小姐久居深閨，怎麽突然想起為前線捐款這件事來了呢？“
”陛下，我們姐妹二人自小受林家祖訓，即使是女兒身，也當回報皇恩，區區錢款，如何能夠與在前線的將士相比。若能為陛下分憂一二，小女萬死莫辭。“
“好，好一個巾幗不讓須眉，林愛卿很會養女兒啊。”皇帝年過四十，雖有疲態，卻保養得當，我微微擡頭，見一旁貴妃面色諱莫如深，我不禁心裏揣摩著皇帝的用意。
妹妹趁熱打鐵，又獻舞一曲。皇帝最愛風雅，也跟著輕輕合拍子，我與父親對視一眼，彼此都是驚訝，沒想到妹妹為了這一天準備如此充分。
我與妹妹都得到了許多賞賜，尤其是妹妹，皇帝還親封她為“洛陽牡丹”——要知道貴妃娘娘當年的別號正是“長安牡丹”。
這可真是烈火烹油一般的榮譽。
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一
我妹妹林華璋死的時候，恰逢後梁政變，朝內朝不保夕，人人自危。在闔宮百官四散而逃的時候，二十二歲的林華璋身著皇後翟衣，與她的丈夫，大棠的最後一位皇帝，一同自焚於在朱墻黃瓦的未央宮裏。
彼時我那投了敵的丈夫正大馬金刀地從南城門殺進來，我抱著我三歲的兒子艱難地爬上城墻，冷風從我的臉上一寸寸刮過，可是我的心比從塞北呼嘯而來的冷風更加冷冽：“李鶴，你背棄國家，不忠不義，你是要效仿安祿山之流，被千古唾棄麽？”
我的夫君節度使李鶴，不，應稱呼他藩鎮副將李貞，一襲甲胄，威風凜凜，朝我微微一笑：“夫人，何必動怒，今我破這長安城，一為天理，清君側，昭宗親信奸佞，殺戮功臣，天理難容；二為道義，忠諾言，軍隊不發響，士卒離心，一將功成萬骨枯，我為我的兄弟們討個說法；三為大棠百姓，求大同，朝廷橫征暴斂，剛過初秋遍地凍骨，百姓食不果腹衣不蔽體。夫人，王侯將相寧有種乎，這樣的朝廷不該反麽？”
他每說一句，手下的士兵就高喝一聲。我震詫於叛黨的如虹氣焰，更悲泣己方老弱孤苦。
百年城墻不言，墻內墻外卻是兩種光景。我的前方是我曾日思夜想，以性命相托的夫君與他浴血奮戰的兄弟，墻內卻是四散崩潰的，手無縛雞之力的達官百姓。墻內墻外俱有我的骨肉至親，我惶惶然不知所去。
當我往後退步時，禁衛軍副將趙策緩緩舉起弓箭，阻擋住了我的退路。
“夫人……”他欲言又止，眼神肅穆。
我明白他的意思，我奉皇命赴此阻擋李鶴，皇城內已經潰不成軍，朝廷妄想用我一弱女之軀抵擋數萬叛軍鐵蹄。若是我妹妹還活著，他們決計不敢用我的性命來威脅李鶴。
呵，可就憑我與李鶴往日的魚水之情，朝廷的想法也未免太過天真。只是自玄宗以來，官宦已經習慣萬邦來朝，兵不血刃，他們哪裏知道，這皇朝上下早已如白蟻築巢，腐朽不堪。
“夫人，還請您動之以情，曉之以理，將李——李將軍勸降。”
趙策將箭矢緩緩移到我的身後，說：“李鶴，若不想與你妻兒共赴黃泉，還是下馬一敘為好。”
長風獵獵，我的衣襟隨風而起，李鶴舉起長槍，臉色未變道：“趙策，你我之間的事情，何苦牽扯一介婦孺。”
多年的風霜雕刻出他堅毅的眉眼，我驚覺此人還是我黃粱美夢中的英雄少年麽？
當看見他泰山未動的模樣，我就知道，他一定是有後招的。我回頭，按下趙策的箭矢，緩緩搖搖頭。趙策詫異地看著我，卻被身後的叛軍偽裝的小兵迅速轄制住。
“好你個李鶴——”趙策咬牙切齒，卻無可奈何。
果然如此。
這皇朝從內裏就已經叛變了啊。
等阿婆將我的兒子帶下去，城下叛黨已經開始攻城，所謂攻城，也不過就是以百抵一，毫不費力地叩開城門罷了。我淡淡地朝坐在高頭大馬上的李鶴譏笑道：“李將軍，你以為你能得償所願麽？這天下姓陳姓朱，也不會再姓李了。”
李鶴眼神一閃，說：“夫人，你深知我從頭到尾求得也不是黃袍加身，萬民安，你安，即可。”
我與他夫妻多年，知道他這是托詞，心中深嘆，此人狡詐，已經不是一般人能比。我蹬上城墻，向他說道：“你從來測算無疑，只是今日，我要叫你輸上一局。”
“璋兒，你要幹什麽！”李鶴騎著馬朝我奔來。
我笑了笑，像一只自由的燕子從城墻上飛了出去。
那一刻，記憶如山海洶湧而來，我情不自禁地閉上眼睛，眼前如走馬燈般拂過很多人物，最終卻定格在那一聲驕縱的傲慢的“姐姐”上。
二
“海棠微粉著胭脂，牡丹殷紅動洛陽”，說的就是我和妹妹。當時洛陽許多兒郎為了一睹我們的風采，差點踏破我們家的門檻，後來又為誰是海棠，誰是牡丹爭論不休，這些自詡風流才子的公子哥動口動手都不鮮見。
其實，我們皆是洛州刺史府實打實的嫡出小姐，只不過我林華璋乃太傅之女原配蔣氏所出，而妹妹林華瑜則是父親的表妹填房張氏所出，因都占著“嫡出”的名頭，即使我們並無齟齬，在外人眼裏仍有些“針尖對麥芒”的味道。
母親去世時，我未滿三歲，只知道她頗有才名，可惜身體羸弱，不適生育，機緣巧合下生下我，身子骨便一日不如一日了。
父親心有愧疚，即使納了張氏，對我依舊是視若珍寶。我的閨房擺滿了綾羅綢緞，屋內的詩書字畫價值連城。
張氏育有一兒一女後，父親便不再納妾。按理說府內本該一片和樂，然而張氏門第不及我母親，為人又計較，經常拿自己與我母親相比，拿弟弟妹妹與我相比。
我年歲稍長，他們年幼，這如何能比較。我心中喟嘆，卻分外憐愛我的弟妹。
那時，妹妹貪玩，想吃樹上的果子，又好強婉拒了我替她摘果子的想法，最後從樹杈上跌落，是我以肉身把她接在背上，為此我的臉頰硌在石頭上，留下一個指甲蓋大小的傷疤。
因此我經常以側臉示人，或以面紗遮掩，也被譽為“半月美人”。
後來，妹妹如同不服輸一般，在瓊樓賞花賦詩高歌，一襲青衣，周身淡雅，婷婷獨立，這天人之姿在洛陽貴圈一舉打響，至此之後，我的美貌也不再是洛陽的獨一份，世人皆道林府一家兩朵並蒂花。
是的，不服輸。我妹妹最大的特點便是不服輸。
我到及笄之年，父親為我相看崔氏二房嫡次子崔東焱，他年長我三歲，正是婚配的年紀。崔氏一族在京都亦是熾手可熱，許多達官顯貴都將他當做聯姻頭號對象。
崔氏歷經幾代依舊屹立不倒，出過多位宰相，是名副其實的北方貴族。我父親雖是從四品，我母親娘家卻出過三代元老，我祖父曾任太子太傅兼任國子監祭酒，門生遍布各地，家族煊赫一時。我父親也是因為這一點，想叫我去碰碰運氣吧。
我幼時隨著父親在他祖父的生辰見過這位少年哥哥，那時他還不似花宴上這般附庸風雅，也不喜歡出席這種宴席，只是聽說落榜了幾次，性情大變，逐漸醉心於吟詩作對了。
我卻很喜歡他這樣子，也甘於平平淡淡的過日子。
“馬踏春風蹄聲去，燕剪百花芬芳來。”崔東焱模樣俊朗，端著酒杯陳吟。
他不經意地朝我這邊看，帶著少年人的青澀與好奇。我遙遙一笑，摸著他的喜好接下了詩，“柳梢鶯啼遲遲起，遠鄉牧童緩緩歸”。
果然，崔東焱兩只眼睛亮晶晶地望著我。
旁邊的少年們許是知道我與他相親的內情，毫不留情地調侃起來，他面皮一下子浮起紅暈，只是一個勁地喝酒。
“姐姐，你聽我的‘白鷺悠游青天外，少年縱馬提酒回’，是否也還襯景？”
我一時怔住，在點點燈火中，林華瑜坐的離我有些距離，我看不清她的表情。
崔東焱卻有些發楞，他偷偷打量我的妹妹，目光是遮掩不住的驚艷與欣賞。
你瞧，我妹妹便是這樣的人，她要永遠站在別人的目光中，那樣才叫贏家。
三
我的及笄禮盛大而隆重，豪門女眷悉數到場，遠在長安的外祖母特地求了天家恩典，長公主親賜了貴重的賀禮，為我盤發的是禦史大夫的一等誥命夫人，為我傳授婦德婦容的是以貞靜賢德出名的刺史夫人。
可沒過兩天，邊境發生叛亂，朝中人人自危。區區邊關節度使擁兵自重，朝內大臣不僅沒有重視，反而結黨營私，相互傾軋，戰火一直燒到鄴城。
世道安穩時，到處花團錦簇，鶯歌燕舞，文臣們氣度不凡，揮斥方遒，到了打仗的時候，可用且可信任的武將們掰著手指也能算出來。
豪門勳貴人人自危，崔二卻特地上門，告知我要去前線“鍍金”。隨他一起來的還有一個叫李鶴的門客，劍眉星目，十分打眼。
對，我第一次見到李鶴，他就是一個小小的門客，若說長相不凡，也就爾爾。
誰知道後面會發生那麽多事呢？
崔東焱殷切地說：“華璋妹妹，我此去前線，還請姑娘莫要掛念。”
我知我與他保不齊要做夫妻，看他這樣自尋死路，實在不忍，“刀劍無眼，崔二公子又何必急於一時，等局勢明朗些，在做打算也不遲。”
“姐姐，人家崔公子是等著建功立業的，等塵埃落定了，再去搶功可就遲了。”不知何時，妹妹悄悄倚在門邊，輕笑出聲。
崔二眼前一亮：”正是，我年紀已經不小了，這樣的時機千載難求，更何況比起其他勳貴子弟，我尚有幾分拳腳，不如去前線碰碰運氣，也不辱沒我崔氏門楣。“
我搖搖頭說：“要建立功勳，難道非要劍走偏鋒，戰事一起，西邊的流寇，北邊的難民，民生多哀，大丈夫何處不能建功立業？”
奈何崔東焱心意已定，想當“少年英雄”的心十分雀躍，我心中忐忑，卻只能按下不提。
貴客上門，我父親留崔二用飯，我也將此宴當做崔二的踐行宴。可能是因為林華瑜的幾句鼓勵之語，崔二喝酒到興起時也和笑談幾句，與我說的話卻要少的多。他頻頻看顧林華瑜，倒叫父親微微皺眉，不露聲色地在妹妹與崔二之間打量，不明白發生了什麽。
我弟弟林華瑯對刀槍棍劍很是感興趣，聽聞未來的姐夫要上戰場，孺慕之情溢於言表。崔二指著李鶴在空地上展示了一套拳腳功夫，沒想到這個區區門客不露山不顯水，竟將虎形拳龍形掌打的行雲流水，連我們這些外行人也直呼過癮。
我暗嘆崔氏臥虎藏龍，林華瑜一邊鼓掌，一邊輕聲對我說道：“姐姐可是惋惜？”
“我不知妹妹說的何意？”
“崔二芝蘭玉樹，可惜勇猛有餘，智謀不足，怪不得屢試不中，姐姐難道不可惜，他年紀輕輕，大好年華，卻自尋死路？白瞎父親殫精竭慮為你找的夫婿。”
我看著林華瑜蜜桃般明艷的臉龐，一時詞窮。
等崔二和弟弟簇擁著李鶴走來，我才不輕不重地說：”國難當頭，男兒豈能辭讓，可殺人不眨眼的戰場又何止一處？妹妹你也關心時政，難道不知當朝黨派林立，臣強君弱，朝外克捐雜稅，哀鴻遍野，需知真英雄未必佩劍。“
崔二只聽得”真將軍“那一句，眼裏滑過幾分黯然，李鶴習武，恐怕聽得更多，微微朝我拱手。
林華瑜瞧也不瞧他們，只盯著我道：“姐姐心系天下，妹妹受教了。”
崔二投軍後，崔家才將庚帖送來，父親來問我的意見，我長籲短嘆，原來那崔二的淡泊是假裝出來的淡泊，罷了罷了，嫁誰不是嫁，好歹崔家家底深厚，我總不至於吃苦。我點頭應是，父親才替我應了婚事。
四
“姐姐真要嫁給崔二？”
“婚姻大事，難不成還是兒戲？”
林華瑜將我面前讀的書本奪下，說道：“此人好大喜功，心性不定，連你喜歡的淡泊名利也並不符實，除了日薄西山的貴族名頭，如何能與姐姐你相配萬一。”
我無奈地咂咂嘴，說：“既是如此，你又為何總對崔二另眼相待，難道是張娘授意，我倒不知你竟將他看的這般低。”
她氣急說道：“姐姐不用氣我，崔二這人娘看得上，我可看不上，要不是——”
她急急停住，我已明白，她一貫喜歡搶出風頭，尤其是在我面前。並不是真的喜歡，於“才女”名頭，於“崔東焱”均如是。
戰事更疊，戰局千變萬化，贏多輸少，但凡是戰爭，最受累的便是百姓。民墜塗炭，無所控訴，別說布衣百姓，就說那些小官商賈，也不得不舉家南遷。我與父親商量後，以林府的名義，捐錢於軍糧，又廣開粥鋪，每日都祈禱戰事快快結束。
林華瑜也並不閑著，賞花宴後她一戰成名，名頭一度傳到長安，她籠絡了一幫貴婦捐款捐物，又變賣了自己的字畫，一時間林府嫡二小姐的聲勢無兩。
我的閨蜜也捐了些黃金首飾，來見我時還有些不好意思，“你妹妹的手段可了得，我聽說皇後還讚她巾幗不讓須眉，頗有大義。”
我不以為意，說：“你們只管去，我妹妹雖有幾分是為了博名，但於前線實打實的有利，她這個人有些沽名釣譽，但孰輕孰重還是分得清的。”
朝廷開拔軍隊，少不了要征兵納稅，一時間人仰馬翻，可皇族勳貴們依舊歌舞升平，縱情聲色。沒過幾日，天子屈駕洛陽，一方面是陪貴妃散心，另一方面則是避禍。
這下可把洛陽上上下下的官員忙的腳不沾地，父親更是首當其沖，恨不得一人掰成八個人用。
張氏為我們定了華貴的首飾衣服，想到前幾日城外的難民連稀粥都喝不到，我嘆了口氣，林華瑜卻大大方方的試衣打扮，好似前幾日為難民請願的人不是她似的。
“姐姐，你為何這般看著我？”
丫鬟在她身後繯發，她扶著鏡子左右打量，我從身後看著鏡子裏的妹妹，說句實話，她這一打扮，真是華光萬千，只是現在年紀小，眉眼間還有幾分稚氣。
“我只是在想，昨天與妹妹年紀相仿的一個丫頭，可惜戰事一起，家道中落，被父母發賣到不知道哪裏去了。”
“姐姐真是好心，不過人各有命，一個賤坯子也能拿來與我比？”林華瑜混不在意，又譏笑道：“我知道姐姐是怪我鋪張浪費，可是姐姐，皇帝的鑾駕就要到了，算上貴妃、親王。仆從、侍衛，前前後後幾千人，聽說貴妃娘娘光刺繡的工匠就帶了十餘人，我們官宦小姐花的這些錢算個什麽呀。”
我默然，她說的是對的，上仿下效，貴族奢靡，底下的不過是跟風，那一點點脂粉錢與朝廷龐大的開支比起來根本無足輕重。
林華瑜遞給我一支孔雀羽鳳釵，我沒接，她就站起來親自給我插在鬢發上，我驚覺她已經快要和我一般高了。
皇帝親臨洛陽，住所就設在崔氏洛陽宅院中，我們隨著父親得見天子真顏。
許是林華瑜一襲牡丹花裙襯的人比花嬌，又或許她這幾日為戰事奔走的名聲傳到了長安。夜宴上，皇帝特意問道：”林二小姐久居深閨，怎麽突然想起為前線捐款這件事來了呢？“
”陛下，我們姐妹二人自小受林家祖訓，即使是女兒身，也當回報皇恩，區區錢款，如何能夠與在前線的將士相比。若能為陛下分憂一二，小女萬死莫辭。“
“好，好一個巾幗不讓須眉，林愛卿很會養女兒啊。”皇帝年過四十，雖有疲態，卻保養得當，我微微擡頭，見一旁貴妃面色諱莫如深，我不禁心裏揣摩著皇帝的用意。
妹妹趁熱打鐵，又獻舞一曲。皇帝最愛風雅，也跟著輕輕合拍子，我與父親對視一眼，彼此都是驚訝，沒想到妹妹為了這一天準備如此充分。
我與妹妹都得到了許多賞賜，尤其是妹妹，皇帝還親封她為“洛陽牡丹”——要知道貴妃娘娘當年的別號正是“長安牡丹”。
這可真是烈火烹油一般的榮譽。
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