第72章 第七十二章
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第72章 第七十二章
第七十二章
虎符沈甸甸握在明窈手中, 虎符背面刻著銘文。
明窈屏氣凝神，她氣息錯亂，腦中大片大片的空白。
庭院雪落無聲, 唯有風聲鶴唳。
檐角下高高掛著鎏金琺瑯燈籠, 昏黃的燭光悄無聲息凝望著院中的一切。
明窈抱著虎符, 眼中忽而染上滾燙熱意，眼周泛紅。
一眾侍女提著羊角宮燈, 垂手侍立在廊檐下，忽見明窈風風火火從暖閣跑出。
氈簾高高挽起又落下，凜冽冷風呼嘯在明窈耳邊，她飛快朝外跑去, 臉上是難得一見的著急和迫不及待。
像是急著去見什麽人。
侍女大吃一驚, 忙忙提裙跟了上去，踩著明窈的影子往前：“姑娘這是去哪？奴婢讓人備車……”
明窈遽然轉首回眸, 厲聲：“不必跟著，我……”
“小玖這是要往哪裏去？”
花障後忽然轉出一道窈窕的身影, 柳娘子手中提著一盞海棠繡球燈，笑盈盈上前。
明窈忙忙將虎符藏在袖中, 怔怔回首：“母親、母親怎麽來了？”
她竭力克制自己心底翻湧的緊張急切, 猶如往日那樣迎著上前。
柳娘子上下打量著明窈。
明窈目光躲閃，側過身子避開柳娘子的視線。
她不敢直視柳娘子的眼睛，深怕讓柳娘子看出端倪。
唇角處還破了一個口子，明窈握緊手中的絲帕, 暗暗在心中罵了沈燼上千回。
若是讓母親知道了……
柳娘子笑著道：“你當真以為我不知道？”
明窈心口漏掉半拍, 她揚起雙眸, 猛地看向柳娘子，明窈呢喃：“母親, 我……”
她一時竟不知從何說起，明窈倉皇失措，語無倫次，“我、我……”
柳娘子雙手捧著明窈的臉往前，笑著道：“我早就知道了。”
明窈瞳孔一緊。
柳娘子眼睛彎彎：“出門一趟，兩手空空就回來了，可是將母親要吃的糕點都忘得一幹二凈了？”
笑意僵在明窈唇角，那雙琥珀眼睛不再似先前那樣靈動，明窈木訥轉動著眼珠子。
少頃，明窈緩慢回神，尷尬朝柳娘子扯動嘴角。
虛驚一場，明窈此刻一顆心還七上八下，她輕輕呼出一口氣。
柳娘子笑著將明窈抱在懷裏：“你這孩子，這般緊張作甚？左右也不是什麽要緊事。”
“母親的事自然是要緊事。”
心底還惦記著其他，明窈匆忙推開柳娘子，急匆匆丟下一句。
“我再去替母親買了來，母親不必等我。”
柳娘子疊聲道：“不用……”
話猶未了，明窈提裙疾步，一溜煙跑得無影無蹤。
轉過影壁，穿過兩側的抄手游廊。
簌簌雪珠子洋洋灑灑飄落在明窈腳邊，薛府府門洞開，門前佇立著三人多高的石獅子。
舉目望去，滿眼白雪皚皚，天地萬物像是墜入瑩白鏡中，不染半點灰燼。
那一枚虎符牢牢攥在明窈掌心，勒出道道紅痕。
明窈站在茫茫雪地中，左右張望，手心沁出薄薄細汗。
沒有，沒有，還是沒有。
明亮的一雙眼睛漸漸黯淡，明窈緩慢垂下眼眸，漫無目的往回走。
沈燼早就離開，一望無際的雪地上連馬車的痕跡也看不見。
心口酸悶，悵然若失。
如意珍珠軟鞋踩在雪中，忽而，明窈看見了一雙烏皮六合靴。
她目光慢慢往上移。
三步外，沈燼的頎長身影落在雪地中，那雙灰蒙蒙的眼睛久久註視著明窈。
明窈喃喃張了張唇，久在眼中打轉的淚珠忽然從眼角滾落。
她倏然朝沈燼奔過去，一頭紮入沈燼懷中。
雪珠子落在兩人眼角、肩上。
空中不斷有絲竹蕭管聲傳來，在長街上空盤旋不止。
寬敞昏暗的馬車內，明窈後背緊緊抵在青緞提花靠背上，那雙淺色眸子水霧氤氳。
氣息徹底被掠奪，明窈雙手無處安放，而後又被沈燼牢牢捏在手中。
身影交落在一處，馬車中光影晦暗，明窈眼中迷離朦朧。
纖長睫毛顫若蟬翼，淚珠欲墜不墜。
沈燼氣息沈重，一聲又一聲落在明窈耳邊。
鬢間的珠釵搖搖欲墜，低啞的啜泣聲從喉嚨溢出。
明窈身子緩慢朝後滑落，最後倒在青緞軟席上。
席上鋪著秋香色洋罽，明窈一雙淚眼婆娑。
沈燼雙手捏著她的手腕，撐在她身子兩側。
落在唇上的力道不帶半點隱忍克制，像是狂風驟雨，明窈下意識蜷縮起指尖。
氣息將盡之際，沈燼終於舍得松開明窈。急雨初歇，落在紅唇上的wen輕柔，他細細勾勒著明窈的唇線。
又一點一點wen去她眼角的淚珠。
沈燼拿手背輕碰明窈的臉頰，他身上的高熱還未退，指尖滾燙。
那雙黑眸沈沈，底下像是掩藏著驚濤駭浪。
迎著沈燼灼熱的目光，明窈耳尖滾燙，她面上赧然，擡起半邊袖子擋住自己的雙頰。
“你……”
那枚虎符還藏在明窈袖中，明窈終於記起正事，她坐直身子，正襟危坐。
明窈凝起雙眉，質問：“這樣要緊的東西，你怎麽隨隨便便放在荷包裏？”
若非章樾那一聲提醒，只怕明窈做夢也不會想到，那枚象征著至高無上兵權的虎符，就被自己隨意丟在妝匣中。
沈燼只是垂眸望著明窈，不語。
明窈握著虎符在他眼前晃了一晃：“……嗯？”
沈燼捏住明窈的手腕，他垂首斂眸，許是還在病中，沈燼的嗓音仍是沙啞的。
他淡聲：“不知道。”
明窈眼中的不解更甚：“……什麽？”
沈燼緩慢對上明窈的目光，他聲音很輕：“因為不知道能給你什麽。”
權力、後位。
他所能給予明窈的一切，在明窈眼中都分文不值。
沈燼人生第一次覺得手足無措。
追名逐利了二十餘年，沈燼大權在握，萬人之上，可他還是留不住明窈。
虎符重要嗎？
自然是重要的，可比起明窈，沈燼忽然覺得也不是那樣要緊了。
那雙深色眸子籠罩著揮之不去的陰霾，沈燼一手握在明窈後頸，鼻尖對著鼻尖，貪婪流連明窈的氣息。
沈燼輕聲道：“別再怕我了，明窈。”
薄唇漸漸往下，沈燼又一次噙住了那一方紅唇。
……
已是掌燈時分，長街各處亮起燈籠，照如白晝。
明窈提著十錦攢盒，從四喜的食肆出來，三步並作兩步跨上馬車，又催促著車夫快點離開。
一套動作行雲流水，半點拖泥帶水也無。
沈燼默不作聲看著明窈做完這一切，忽然道：“我就這般見不得人？”
明窈甚至連四喜也不願讓沈燼見到。
明窈言之鑿鑿：“食肆很多夥計都和我哥哥要好，若是見到你，定會同我哥哥通風報信。”
夥計不認識沈燼的身份，可沈燼這周身的氣質長相，不消三言兩語，薛琰定能猜出是沈燼。
沈燼眼眸輕擡：“……你不願我見他？”
明窈沒好氣剜了沈燼一眼。
去歲兩人還勢同水火，鬥得不分伯仲。
明窈如今還記得當初在山崖，兩人交戰的一幕，當時自己還射中了沈燼一箭。
提起過往，明窈訕訕移開目光。
沈燼捏著明窈的後頸，顯然，他也想到了。沈燼半瞇起眼睛，有一下沒一下捏著明窈的後頸。
“倘若我和薛琰再次交手，你會幫誰？”
明窈咬唇，踟躕著不說話，而後又將剛剛到手的攢盒打開，從中撿了一塊梅花酥酪，遞到沈燼唇邊。
明窈顧左右而言他：“你要試試這個嗎？”
沈燼不言，只是無聲望著明窈。
明窈眨眨眼，試圖糊弄過去：“真的，你……”
一語未落，沈燼忽然湊上前，他越過那塊桃花酥，薄唇輕落在明窈唇邊。
馬車外雪還在下，腳邊的暖爐燃著銀絲炭，細碎的爆破聲在暖爐中回響。
“明窈。”
沈燼薄唇落在明窈唇上、鼻尖、眼睛，那雙幽深黑眸晦暗。
“你就不能……偏袒我一回？”
明窈手中的桃花酥驟然掉落在地。
……
一連好幾日，明窈日日出府。
薛琰負手站在花廳前，眉宇間籠罩著濃濃的困惑和不解。
他轉身折返到柳娘子身前，好奇：“小玖這兩日都去哪裏了，怎麽日日出府？”
薛琰皺眉，“還這般歡欣雀躍，以前在家也不見她這般。”
柳娘子笑瞪薛琰一眼：“你聽聽這是做兄長說的話？你妹妹自在，你反倒不樂意了，天底下哪有這樣的道理？”
薛琰雙眉緊皺：“我並非是這個意思，只是以前也不見她這般頻繁出府。”
“以前是以前，現在是現在。”
柳娘子據理力爭，為明窈抱不平，“年前孟家送來那麽多賬本，小玖哪裏騰得出空子出去玩？如今賬本看完了，可不得好好歇息歇息。”
薛琰滿臉的困惑不解：“難不成母親就不怕她在外面交了什麽不三不四的朋友？”
薛琰心中最怕的，其實是明窈同沈燼在一處。
柳娘子輕飄飄睨薛琰一眼：“小玖都多大了，總不會連這個都不懂。”
薛琰低聲嘟噥：“若是那人是母親不喜歡的呢？”
“小玖喜歡的，自然有她的道理，且我相信她看人的眼光。”柳娘子輕抿了一口茶，忽然改口道。
“別總是打聽你妹妹的事，得空也多想想你自己。”
話音未落，薛琰悄悄轉身，溜之大吉。
轉過影壁，薛琰臉上的笑意剎那消失殆盡，他揚手喚二門的奴仆上前。
“姑娘這兩日都是何時出門的？又是何時回府？”
奴仆心中叫苦不疊，薛琰和明窈同是主子，奴仆兩邊都不敢得罪，他垂著腦袋閉口不言，左右為難。
薛琰沈下臉：“說話。”
奴仆無奈，顫巍巍擡首，如實相告。
……
翌日。
翠蓋珠纓八寶香車緩慢穿過長街，侍女悄悄挽起車簾往後望，馬車後空無一人。
她松開車簾，笑著對明窈道：“果然還是姑娘料事如神。”
明窈早早給二門處的奴仆都遞了銀子，只怕此刻薛琰還以為明窈還在府上。
明窈一手握著銅箸子，百無聊賴撥動香爐中的青灰，她滿臉的無可奈何。
“也就只能瞞過他這回了。”
侍女大吃一驚：“……為何？”
明窈曲起手指，在侍女額頭上輕敲了一敲：“傻不傻，過會他發現我不在家中，肯定會懷疑那二門的奴仆說謊。如此順藤摸瓜，也就知道是我收買門房了。”
侍女錯愕瞪圓雙眼，磕磕絆絆：“那、那……”
她悄聲挽起車簾，眼睛忽然睜大，侍女不可置信回首：“姑娘，我們好像……今日也沒瞞過少爺。”
薛琰就跟在馬車後，他高坐在馬背上，不遠不近跟在明窈身後。
唇角噙一絲似有若無的笑意。
明窈憤憤放下車簾，隔空給了薛琰一記拳頭，她轉而朝車夫道：“先去食肆。”
兜兜轉轉，在長街上轉了好幾個圈，明窈終於甩開薛琰，一路朝城門行去。
別院安靜無聲，院中的紅梅綴著皚皚白雪，銀裝素裹。
章樾早早垂手侍立在廊檐下，遙遙望見明窈的身影，章樾長長松了口氣。
他故意揚高聲，拱手朝明窈行禮：“明姑娘。”
明窈唬了一跳，連連往後退開兩三步，捏著絲帕驚恐不安望著章樾：“章大人這是……怎麽了？”
章樾清清嗓子：“下官無事，只是陛下的藥今日還未吃……”
章樾欲言又止。
明窈今日比往日晚了半個多時辰，尋常這會沈燼已經吃了藥，可今日明窈不在……
章樾頗有幾分難以啟齒，總覺得沈燼有點無理取鬧，又莫名有點難以置信。
他總覺得沈燼不該是這樣的人。
冷靜和克制才是沈燼的本性。
院中北風凜冽，雪珠子落了明窈一身。
她踩著風雪推開槅扇木門，暖閣點著一盞明黃的燭火，沈燼一手負在身後，立在窗前。
章樾雙手捧著漆木托盤，悄悄將托盤擱在案幾上後，又無聲退下。
窗前的沈燼聞得動靜，漫不經心朝門口瞥去一眼。
明窈隨手解下肩上的鶴氅，摩挲著雙手朝沈燼走去：“章樾說你還沒吃藥。”
走近，明窈雙手忽然被沈燼握住，他掌中溫熱，一點點透過指尖蔓延至明窈全身。
沈燼垂首，他今日穿了一身雅致華貴的煙青暗花游麟紋圓領長袍，袖上是用銀絲線繡的雙龍戲珠，腰間系著攢珠銀帶。
舉手擡足之間透著世家公子的貴氣。
那雙黑眸低低垂著，長袍染著幽靜空遠的檀香。
喉結輕輕滾動。
明窈鬼使神差，踮起腳尖碰了下沈燼的喉結。
倏地，萬物無聲。
昏黃的光影搖曳在腳邊，沈燼眸光一沈，捏著明窈手腕的力道逐漸加深。
那道落在自己臉上的視線晦暗不明，如猛獸在夜間窺視獵物。
明窈本能想要逃走。
眼前忽然一黑。
腰間系著的五色絲絳不知何時被解開，束在自己眼睛上。
明窈眼前漆黑一片，她下意識環緊了身前的人影。
那一聲“沈燼”還沒出聲，忽的悉數消失在唇齒間。
後背撞上身後的多寶槅，槅上的金銀玉石嘩啦啦碎了滿地。
明窈想要出聲，可落在唇上的力道兇橫，沈燼急促的氣息裹挾著窗外漫天的飛雪，齊齊落在明窈耳邊。
汝窯美人瓢中的紅梅無聲墜落在狼皮褥子上，暖閣光影暗了一瞬。
“沈燼……”
脖頸高高揚起，束在自己眼睛上的絲絳嚴絲密縫，明窈半點光影也看不見。
嗓音帶著哭腔，莫名有幾分可憐。
沈燼摸摸她的臉頰，力道半點也沒有減輕。
又一聲驚呼從喉嚨溢出。
明窈雙眼垂淚，她半張臉落在沈燼掌心，眼中的淚珠滾落到沈燼指尖。
明窈轉首，重重咬上沈燼的手腕。
沈燼面不改色，那雙深黑眸子陰暗不明，甚至連眼皮都不曾擡。
混亂中，明窈好像抓到了沈燼的衣袂。
她稍稍楞神。
……
良久，暖閣的啜泣聲終於停歇。
束縛在明窈眼睛上的絲絳解開，入目是刺眼的燭光。
沈燼立在屏風後，他又換了一身長袍，孔雀藍團花紋鏤金圓領袍衫，長身玉立，半點也看不出先前的瘋狂。
嗓子沙啞，半點聲響也道不出。
明窈眼周泛紅。
“哭什麽。”
戴著青玉扳指的手指在明窈眼角輕碰了一碰，沈燼伺候明窈用了半杯熱茶。
明窈無力垂落在他掌中，無意瞥見沈燼手腕上的齒痕，明窈臉紅耳赤。
她登時轉過腦袋，不偏不倚撞上沈燼深邃的視線。
明窈氣不過，轉而又咬了沈燼手腕一口。
只是這回力道輕了幾許。
“我這樣子回去，我哥哥肯定會起疑心的。”
明窈握著茶杯，雙唇仍噙在杯沿，輕輕咬著茶杯。
“我今日出門，差點教他發現了。”
後來還是使出了“金蟬脫殼”之計，明窈才得以從薛琰手中脫身。
明窈小聲絮絮叨叨，又從茶杯中揚起雙眼，沒好氣瞪了罪魁禍首一眼：“都怪你。”
聲音輕飄飄，半點震懾力也無。
興許啄人的功夫，連宮中養的鸚鵡也比不上。
沈燼泰然自若，他從明窈手中接過茶杯，擱在一旁的漆木描金案幾上：“怪我什麽？”
明窈一手支著腦袋，揚著雙眸望人，明窈聲音悠悠：“若非你們先前那樣針鋒相對，我也不會這樣為難。”
明窈一手擡高，緊緊捂住雙頰，無意碰到唇角的傷處，明窈倒吸一口冷氣，抱頭嗚呼哀哉。
“這樣回去，若是看不出端倪，只怕真和瞎子無異了。”
明窈愁容滿面。
沈燼從容不迫，他聲音淡淡：“那便不回去。”
他那雙黑眸如墨，半點開玩笑的口吻也無。
沈燼捏著明窈的手腕，細細為她揉去腕上的淤青，沈燼鄭重其事，“你留在這裏也好。”
“好什麽好。”
明窈一口回絕，她轉身，半個腦袋都掩在錦衾之下，她聲音悶悶，甕聲甕氣從錦衾下傳出。
“我雖然喜歡你，但也不想我哥哥和母親不開心。”
掩在臉上的錦衾忽然被人拽開，頃刻明黃光影都落在明窈臉上，耳尖的薄紅清晰可見。
此地無銀三百兩一樣，明窈氣急敗壞：“你做什麽？”
她想要從沈燼手中奪回錦衾，無奈力氣懸殊，終究還是拽不回來。
沈燼聲音低沈：“你剛剛說什麽？”
明窈眼珠子轉動，細聲細氣道：“我不想我哥哥和母親不開心。”
沈燼眸色漸沈：“上一句。”
明窈眨眨雙眼，無聲盯著沈燼許久，而後挽起唇角笑道：“忘了。”
沈燼眸光暗下，手指落在明窈後頸，不輕不重捏著。
一雙黑眸如炬，像是竭力在克制著什麽。
明窈翻身下榻，雙足還沒落地，又被抓了回去。
落在腳腕上的手指灼熱，明窈腳腕纖細白凈，盈盈一握，腳踝還有先前沈燼畫的紅梅。
沈燼輕輕捏著，道不出的繾.綣。
明窈臉色一紅，聲音低若蚊音：“喜歡你。”
沈燼手上的力道重了幾許，明窈忍無可忍，隨手抄起身後的青緞軟枕朝沈燼懷裏砸去。
她氣急敗壞。
“喜歡你喜歡你，夠了嗎？”
沈燼坦然：“不夠。”
明窈難以置信瞪圓眼睛，差點以為自己聽錯：“……什麽？”
沈燼不動聲色追根到底：“誰喜歡誰？”
明窈一時語塞，又撿起榻上僅剩的軟枕砸向沈燼：“我喜歡你，行了罷？”
沈燼目不轉睛凝視著明窈，好似不滿足明窈的回答。
明窈無可奈何，她轉首側目，耳尖紅得幾乎要滴下血來：“我、明窈……喜歡沈燼。”
她又一次被人拽入懷裏。
力道之大。
“後日是上元節。”沈燼忽的低聲，他嗓音嘶啞。
沈燼如今還是忘不了，那年上元夜鹹安宮走水、明窈喪生於火海，他在廢墟前找了許久，可連明窈半片衣角也找不到。
黑眸斂去所有的凜冽，只剩無盡的孤寂蕭瑟。
明窈反手抱住沈燼，腦袋支在沈燼肩上：“那我們去放河燈。”
她一一數著江州上元夜才有的盛況，“到時我們還可以去南街吃小餛燉，那家餛燉我小時候也愛吃的。”
沈燼一動不動抱著明窈，許久才道：“……好。”
……
回到家果然比平日晚了半個時辰。
明窈作賊心虛，只讓人開了角門，悄悄鉆了進去。
大鎖重新拷上，四周又一次落入茫茫雪色中。
白霧翻飛，忽而，一道低沈冷冽的聲音從馬車中傳了出來。
沈燼漫不經心挑起車簾的一角，對著空無一人的雪色勾唇冷笑。
“……怎麽，薛少將軍還不舍得出來嗎？”
話音剛落，一道淩厲的冷光朝沈燼劈了過來。
……
暖閣一切如常，明窈連著喝兩杯熱茶壓驚，慶幸一路不曾碰上薛琰。
妝鏡前的明窈面色紅潤，眉梢眼角是藏不住的瀲.灩之色。
銅鏡中的一張容顏俏麗萬分，眉若黛畫，眼似秋眸。
明窈雙手握住臉，忽而又拿手作扇子狀，試圖讓臉上的餘溫降下。
可惜收效甚微。
臉好像還越來越紅了。
明窈一手握著靶鏡，不敢相信。她對鏡左看右看，往窗外望了一眼，又悄悄拽了拽衣襟。
衣襟之下無一處好的，不忍直視。
明窈一張臉再次泛起緋紅之色。
她咬牙切齒，憤憤罵了沈燼好幾聲。
又從妝匣中取出簪花棒，細細將粉末撚在指尖，輕點在脖頸上。
一點一點暈開。
須臾，忽聽廊檐下傳來一記淩亂的腳步聲。
侍女疾步從窗下走過，步履匆匆，她手指在槅扇木門上輕敲了一敲。
明窈慌忙掩下衣襟，擋住了所有的繾.綣。
她清清嗓子，道：“進來。”
“姑娘。”侍女面色凝重，她親自將一封密信送到明窈手上。
“這是金陵送來的密信。”
明窈接過，面色驟變。
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第七十二章
虎符沈甸甸握在明窈手中, 虎符背面刻著銘文。
明窈屏氣凝神，她氣息錯亂，腦中大片大片的空白。
庭院雪落無聲, 唯有風聲鶴唳。
檐角下高高掛著鎏金琺瑯燈籠, 昏黃的燭光悄無聲息凝望著院中的一切。
明窈抱著虎符, 眼中忽而染上滾燙熱意，眼周泛紅。
一眾侍女提著羊角宮燈, 垂手侍立在廊檐下，忽見明窈風風火火從暖閣跑出。
氈簾高高挽起又落下，凜冽冷風呼嘯在明窈耳邊，她飛快朝外跑去, 臉上是難得一見的著急和迫不及待。
像是急著去見什麽人。
侍女大吃一驚, 忙忙提裙跟了上去，踩著明窈的影子往前：“姑娘這是去哪？奴婢讓人備車……”
明窈遽然轉首回眸, 厲聲：“不必跟著，我……”
“小玖這是要往哪裏去？”
花障後忽然轉出一道窈窕的身影, 柳娘子手中提著一盞海棠繡球燈，笑盈盈上前。
明窈忙忙將虎符藏在袖中, 怔怔回首：“母親、母親怎麽來了？”
她竭力克制自己心底翻湧的緊張急切, 猶如往日那樣迎著上前。
柳娘子上下打量著明窈。
明窈目光躲閃，側過身子避開柳娘子的視線。
她不敢直視柳娘子的眼睛，深怕讓柳娘子看出端倪。
唇角處還破了一個口子，明窈握緊手中的絲帕, 暗暗在心中罵了沈燼上千回。
若是讓母親知道了……
柳娘子笑著道：“你當真以為我不知道？”
明窈心口漏掉半拍, 她揚起雙眸, 猛地看向柳娘子，明窈呢喃：“母親, 我……”
她一時竟不知從何說起，明窈倉皇失措，語無倫次，“我、我……”
柳娘子雙手捧著明窈的臉往前，笑著道：“我早就知道了。”
明窈瞳孔一緊。
柳娘子眼睛彎彎：“出門一趟，兩手空空就回來了，可是將母親要吃的糕點都忘得一幹二凈了？”
笑意僵在明窈唇角，那雙琥珀眼睛不再似先前那樣靈動，明窈木訥轉動著眼珠子。
少頃，明窈緩慢回神，尷尬朝柳娘子扯動嘴角。
虛驚一場，明窈此刻一顆心還七上八下，她輕輕呼出一口氣。
柳娘子笑著將明窈抱在懷裏：“你這孩子，這般緊張作甚？左右也不是什麽要緊事。”
“母親的事自然是要緊事。”
心底還惦記著其他，明窈匆忙推開柳娘子，急匆匆丟下一句。
“我再去替母親買了來，母親不必等我。”
柳娘子疊聲道：“不用……”
話猶未了，明窈提裙疾步，一溜煙跑得無影無蹤。
轉過影壁，穿過兩側的抄手游廊。
簌簌雪珠子洋洋灑灑飄落在明窈腳邊，薛府府門洞開，門前佇立著三人多高的石獅子。
舉目望去，滿眼白雪皚皚，天地萬物像是墜入瑩白鏡中，不染半點灰燼。
那一枚虎符牢牢攥在明窈掌心，勒出道道紅痕。
明窈站在茫茫雪地中，左右張望，手心沁出薄薄細汗。
沒有，沒有，還是沒有。
明亮的一雙眼睛漸漸黯淡，明窈緩慢垂下眼眸，漫無目的往回走。
沈燼早就離開，一望無際的雪地上連馬車的痕跡也看不見。
心口酸悶，悵然若失。
如意珍珠軟鞋踩在雪中，忽而，明窈看見了一雙烏皮六合靴。
她目光慢慢往上移。
三步外，沈燼的頎長身影落在雪地中，那雙灰蒙蒙的眼睛久久註視著明窈。
明窈喃喃張了張唇，久在眼中打轉的淚珠忽然從眼角滾落。
她倏然朝沈燼奔過去，一頭紮入沈燼懷中。
雪珠子落在兩人眼角、肩上。
空中不斷有絲竹蕭管聲傳來，在長街上空盤旋不止。
寬敞昏暗的馬車內，明窈後背緊緊抵在青緞提花靠背上，那雙淺色眸子水霧氤氳。
氣息徹底被掠奪，明窈雙手無處安放，而後又被沈燼牢牢捏在手中。
身影交落在一處，馬車中光影晦暗，明窈眼中迷離朦朧。
纖長睫毛顫若蟬翼，淚珠欲墜不墜。
沈燼氣息沈重，一聲又一聲落在明窈耳邊。
鬢間的珠釵搖搖欲墜，低啞的啜泣聲從喉嚨溢出。
明窈身子緩慢朝後滑落，最後倒在青緞軟席上。
席上鋪著秋香色洋罽，明窈一雙淚眼婆娑。
沈燼雙手捏著她的手腕，撐在她身子兩側。
落在唇上的力道不帶半點隱忍克制，像是狂風驟雨，明窈下意識蜷縮起指尖。
氣息將盡之際，沈燼終於舍得松開明窈。急雨初歇，落在紅唇上的wen輕柔，他細細勾勒著明窈的唇線。
又一點一點wen去她眼角的淚珠。
沈燼拿手背輕碰明窈的臉頰，他身上的高熱還未退，指尖滾燙。
那雙黑眸沈沈，底下像是掩藏著驚濤駭浪。
迎著沈燼灼熱的目光，明窈耳尖滾燙，她面上赧然，擡起半邊袖子擋住自己的雙頰。
“你……”
那枚虎符還藏在明窈袖中，明窈終於記起正事，她坐直身子，正襟危坐。
明窈凝起雙眉，質問：“這樣要緊的東西，你怎麽隨隨便便放在荷包裏？”
若非章樾那一聲提醒，只怕明窈做夢也不會想到，那枚象征著至高無上兵權的虎符，就被自己隨意丟在妝匣中。
沈燼只是垂眸望著明窈，不語。
明窈握著虎符在他眼前晃了一晃：“……嗯？”
沈燼捏住明窈的手腕，他垂首斂眸，許是還在病中，沈燼的嗓音仍是沙啞的。
他淡聲：“不知道。”
明窈眼中的不解更甚：“……什麽？”
沈燼緩慢對上明窈的目光，他聲音很輕：“因為不知道能給你什麽。”
權力、後位。
他所能給予明窈的一切，在明窈眼中都分文不值。
沈燼人生第一次覺得手足無措。
追名逐利了二十餘年，沈燼大權在握，萬人之上，可他還是留不住明窈。
虎符重要嗎？
自然是重要的，可比起明窈，沈燼忽然覺得也不是那樣要緊了。
那雙深色眸子籠罩著揮之不去的陰霾，沈燼一手握在明窈後頸，鼻尖對著鼻尖，貪婪流連明窈的氣息。
沈燼輕聲道：“別再怕我了，明窈。”
薄唇漸漸往下，沈燼又一次噙住了那一方紅唇。
……
已是掌燈時分，長街各處亮起燈籠，照如白晝。
明窈提著十錦攢盒，從四喜的食肆出來，三步並作兩步跨上馬車，又催促著車夫快點離開。
一套動作行雲流水，半點拖泥帶水也無。
沈燼默不作聲看著明窈做完這一切，忽然道：“我就這般見不得人？”
明窈甚至連四喜也不願讓沈燼見到。
明窈言之鑿鑿：“食肆很多夥計都和我哥哥要好，若是見到你，定會同我哥哥通風報信。”
夥計不認識沈燼的身份，可沈燼這周身的氣質長相，不消三言兩語，薛琰定能猜出是沈燼。
沈燼眼眸輕擡：“……你不願我見他？”
明窈沒好氣剜了沈燼一眼。
去歲兩人還勢同水火，鬥得不分伯仲。
明窈如今還記得當初在山崖，兩人交戰的一幕，當時自己還射中了沈燼一箭。
提起過往，明窈訕訕移開目光。
沈燼捏著明窈的後頸，顯然，他也想到了。沈燼半瞇起眼睛，有一下沒一下捏著明窈的後頸。
“倘若我和薛琰再次交手，你會幫誰？”
明窈咬唇，踟躕著不說話，而後又將剛剛到手的攢盒打開，從中撿了一塊梅花酥酪，遞到沈燼唇邊。
明窈顧左右而言他：“你要試試這個嗎？”
沈燼不言，只是無聲望著明窈。
明窈眨眨眼，試圖糊弄過去：“真的，你……”
一語未落，沈燼忽然湊上前，他越過那塊桃花酥，薄唇輕落在明窈唇邊。
馬車外雪還在下，腳邊的暖爐燃著銀絲炭，細碎的爆破聲在暖爐中回響。
“明窈。”
沈燼薄唇落在明窈唇上、鼻尖、眼睛，那雙幽深黑眸晦暗。
“你就不能……偏袒我一回？”
明窈手中的桃花酥驟然掉落在地。
……
一連好幾日，明窈日日出府。
薛琰負手站在花廳前，眉宇間籠罩著濃濃的困惑和不解。
他轉身折返到柳娘子身前，好奇：“小玖這兩日都去哪裏了，怎麽日日出府？”
薛琰皺眉，“還這般歡欣雀躍，以前在家也不見她這般。”
柳娘子笑瞪薛琰一眼：“你聽聽這是做兄長說的話？你妹妹自在，你反倒不樂意了，天底下哪有這樣的道理？”
薛琰雙眉緊皺：“我並非是這個意思，只是以前也不見她這般頻繁出府。”
“以前是以前，現在是現在。”
柳娘子據理力爭，為明窈抱不平，“年前孟家送來那麽多賬本，小玖哪裏騰得出空子出去玩？如今賬本看完了，可不得好好歇息歇息。”
薛琰滿臉的困惑不解：“難不成母親就不怕她在外面交了什麽不三不四的朋友？”
薛琰心中最怕的，其實是明窈同沈燼在一處。
柳娘子輕飄飄睨薛琰一眼：“小玖都多大了，總不會連這個都不懂。”
薛琰低聲嘟噥：“若是那人是母親不喜歡的呢？”
“小玖喜歡的，自然有她的道理，且我相信她看人的眼光。”柳娘子輕抿了一口茶，忽然改口道。
“別總是打聽你妹妹的事，得空也多想想你自己。”
話音未落，薛琰悄悄轉身，溜之大吉。
轉過影壁，薛琰臉上的笑意剎那消失殆盡，他揚手喚二門的奴仆上前。
“姑娘這兩日都是何時出門的？又是何時回府？”
奴仆心中叫苦不疊，薛琰和明窈同是主子，奴仆兩邊都不敢得罪，他垂著腦袋閉口不言，左右為難。
薛琰沈下臉：“說話。”
奴仆無奈，顫巍巍擡首，如實相告。
……
翌日。
翠蓋珠纓八寶香車緩慢穿過長街，侍女悄悄挽起車簾往後望，馬車後空無一人。
她松開車簾，笑著對明窈道：“果然還是姑娘料事如神。”
明窈早早給二門處的奴仆都遞了銀子，只怕此刻薛琰還以為明窈還在府上。
明窈一手握著銅箸子，百無聊賴撥動香爐中的青灰，她滿臉的無可奈何。
“也就只能瞞過他這回了。”
侍女大吃一驚：“……為何？”
明窈曲起手指，在侍女額頭上輕敲了一敲：“傻不傻，過會他發現我不在家中，肯定會懷疑那二門的奴仆說謊。如此順藤摸瓜，也就知道是我收買門房了。”
侍女錯愕瞪圓雙眼，磕磕絆絆：“那、那……”
她悄聲挽起車簾，眼睛忽然睜大，侍女不可置信回首：“姑娘，我們好像……今日也沒瞞過少爺。”
薛琰就跟在馬車後，他高坐在馬背上，不遠不近跟在明窈身後。
唇角噙一絲似有若無的笑意。
明窈憤憤放下車簾，隔空給了薛琰一記拳頭，她轉而朝車夫道：“先去食肆。”
兜兜轉轉，在長街上轉了好幾個圈，明窈終於甩開薛琰，一路朝城門行去。
別院安靜無聲，院中的紅梅綴著皚皚白雪，銀裝素裹。
章樾早早垂手侍立在廊檐下，遙遙望見明窈的身影，章樾長長松了口氣。
他故意揚高聲，拱手朝明窈行禮：“明姑娘。”
明窈唬了一跳，連連往後退開兩三步，捏著絲帕驚恐不安望著章樾：“章大人這是……怎麽了？”
章樾清清嗓子：“下官無事，只是陛下的藥今日還未吃……”
章樾欲言又止。
明窈今日比往日晚了半個多時辰，尋常這會沈燼已經吃了藥，可今日明窈不在……
章樾頗有幾分難以啟齒，總覺得沈燼有點無理取鬧，又莫名有點難以置信。
他總覺得沈燼不該是這樣的人。
冷靜和克制才是沈燼的本性。
院中北風凜冽，雪珠子落了明窈一身。
她踩著風雪推開槅扇木門，暖閣點著一盞明黃的燭火，沈燼一手負在身後，立在窗前。
章樾雙手捧著漆木托盤，悄悄將托盤擱在案幾上後，又無聲退下。
窗前的沈燼聞得動靜，漫不經心朝門口瞥去一眼。
明窈隨手解下肩上的鶴氅，摩挲著雙手朝沈燼走去：“章樾說你還沒吃藥。”
走近，明窈雙手忽然被沈燼握住，他掌中溫熱，一點點透過指尖蔓延至明窈全身。
沈燼垂首，他今日穿了一身雅致華貴的煙青暗花游麟紋圓領長袍，袖上是用銀絲線繡的雙龍戲珠，腰間系著攢珠銀帶。
舉手擡足之間透著世家公子的貴氣。
那雙黑眸低低垂著，長袍染著幽靜空遠的檀香。
喉結輕輕滾動。
明窈鬼使神差，踮起腳尖碰了下沈燼的喉結。
倏地，萬物無聲。
昏黃的光影搖曳在腳邊，沈燼眸光一沈，捏著明窈手腕的力道逐漸加深。
那道落在自己臉上的視線晦暗不明，如猛獸在夜間窺視獵物。
明窈本能想要逃走。
眼前忽然一黑。
腰間系著的五色絲絳不知何時被解開，束在自己眼睛上。
明窈眼前漆黑一片，她下意識環緊了身前的人影。
那一聲“沈燼”還沒出聲，忽的悉數消失在唇齒間。
後背撞上身後的多寶槅，槅上的金銀玉石嘩啦啦碎了滿地。
明窈想要出聲，可落在唇上的力道兇橫，沈燼急促的氣息裹挾著窗外漫天的飛雪，齊齊落在明窈耳邊。
汝窯美人瓢中的紅梅無聲墜落在狼皮褥子上，暖閣光影暗了一瞬。
“沈燼……”
脖頸高高揚起，束在自己眼睛上的絲絳嚴絲密縫，明窈半點光影也看不見。
嗓音帶著哭腔，莫名有幾分可憐。
沈燼摸摸她的臉頰，力道半點也沒有減輕。
又一聲驚呼從喉嚨溢出。
明窈雙眼垂淚，她半張臉落在沈燼掌心，眼中的淚珠滾落到沈燼指尖。
明窈轉首，重重咬上沈燼的手腕。
沈燼面不改色，那雙深黑眸子陰暗不明，甚至連眼皮都不曾擡。
混亂中，明窈好像抓到了沈燼的衣袂。
她稍稍楞神。
……
良久，暖閣的啜泣聲終於停歇。
束縛在明窈眼睛上的絲絳解開，入目是刺眼的燭光。
沈燼立在屏風後，他又換了一身長袍，孔雀藍團花紋鏤金圓領袍衫，長身玉立，半點也看不出先前的瘋狂。
嗓子沙啞，半點聲響也道不出。
明窈眼周泛紅。
“哭什麽。”
戴著青玉扳指的手指在明窈眼角輕碰了一碰，沈燼伺候明窈用了半杯熱茶。
明窈無力垂落在他掌中，無意瞥見沈燼手腕上的齒痕，明窈臉紅耳赤。
她登時轉過腦袋，不偏不倚撞上沈燼深邃的視線。
明窈氣不過，轉而又咬了沈燼手腕一口。
只是這回力道輕了幾許。
“我這樣子回去，我哥哥肯定會起疑心的。”
明窈握著茶杯，雙唇仍噙在杯沿，輕輕咬著茶杯。
“我今日出門，差點教他發現了。”
後來還是使出了“金蟬脫殼”之計，明窈才得以從薛琰手中脫身。
明窈小聲絮絮叨叨，又從茶杯中揚起雙眼，沒好氣瞪了罪魁禍首一眼：“都怪你。”
聲音輕飄飄，半點震懾力也無。
興許啄人的功夫，連宮中養的鸚鵡也比不上。
沈燼泰然自若，他從明窈手中接過茶杯，擱在一旁的漆木描金案幾上：“怪我什麽？”
明窈一手支著腦袋，揚著雙眸望人，明窈聲音悠悠：“若非你們先前那樣針鋒相對，我也不會這樣為難。”
明窈一手擡高，緊緊捂住雙頰，無意碰到唇角的傷處，明窈倒吸一口冷氣，抱頭嗚呼哀哉。
“這樣回去，若是看不出端倪，只怕真和瞎子無異了。”
明窈愁容滿面。
沈燼從容不迫，他聲音淡淡：“那便不回去。”
他那雙黑眸如墨，半點開玩笑的口吻也無。
沈燼捏著明窈的手腕，細細為她揉去腕上的淤青，沈燼鄭重其事，“你留在這裏也好。”
“好什麽好。”
明窈一口回絕，她轉身，半個腦袋都掩在錦衾之下，她聲音悶悶，甕聲甕氣從錦衾下傳出。
“我雖然喜歡你，但也不想我哥哥和母親不開心。”
掩在臉上的錦衾忽然被人拽開，頃刻明黃光影都落在明窈臉上，耳尖的薄紅清晰可見。
此地無銀三百兩一樣，明窈氣急敗壞：“你做什麽？”
她想要從沈燼手中奪回錦衾，無奈力氣懸殊，終究還是拽不回來。
沈燼聲音低沈：“你剛剛說什麽？”
明窈眼珠子轉動，細聲細氣道：“我不想我哥哥和母親不開心。”
沈燼眸色漸沈：“上一句。”
明窈眨眨雙眼，無聲盯著沈燼許久，而後挽起唇角笑道：“忘了。”
沈燼眸光暗下，手指落在明窈後頸，不輕不重捏著。
一雙黑眸如炬，像是竭力在克制著什麽。
明窈翻身下榻，雙足還沒落地，又被抓了回去。
落在腳腕上的手指灼熱，明窈腳腕纖細白凈，盈盈一握，腳踝還有先前沈燼畫的紅梅。
沈燼輕輕捏著，道不出的繾.綣。
明窈臉色一紅，聲音低若蚊音：“喜歡你。”
沈燼手上的力道重了幾許，明窈忍無可忍，隨手抄起身後的青緞軟枕朝沈燼懷裏砸去。
她氣急敗壞。
“喜歡你喜歡你，夠了嗎？”
沈燼坦然：“不夠。”
明窈難以置信瞪圓眼睛，差點以為自己聽錯：“……什麽？”
沈燼不動聲色追根到底：“誰喜歡誰？”
明窈一時語塞，又撿起榻上僅剩的軟枕砸向沈燼：“我喜歡你，行了罷？”
沈燼目不轉睛凝視著明窈，好似不滿足明窈的回答。
明窈無可奈何，她轉首側目，耳尖紅得幾乎要滴下血來：“我、明窈……喜歡沈燼。”
她又一次被人拽入懷裏。
力道之大。
“後日是上元節。”沈燼忽的低聲，他嗓音嘶啞。
沈燼如今還是忘不了，那年上元夜鹹安宮走水、明窈喪生於火海，他在廢墟前找了許久，可連明窈半片衣角也找不到。
黑眸斂去所有的凜冽，只剩無盡的孤寂蕭瑟。
明窈反手抱住沈燼，腦袋支在沈燼肩上：“那我們去放河燈。”
她一一數著江州上元夜才有的盛況，“到時我們還可以去南街吃小餛燉，那家餛燉我小時候也愛吃的。”
沈燼一動不動抱著明窈，許久才道：“……好。”
……
回到家果然比平日晚了半個時辰。
明窈作賊心虛，只讓人開了角門，悄悄鉆了進去。
大鎖重新拷上，四周又一次落入茫茫雪色中。
白霧翻飛，忽而，一道低沈冷冽的聲音從馬車中傳了出來。
沈燼漫不經心挑起車簾的一角，對著空無一人的雪色勾唇冷笑。
“……怎麽，薛少將軍還不舍得出來嗎？”
話音剛落，一道淩厲的冷光朝沈燼劈了過來。
……
暖閣一切如常，明窈連著喝兩杯熱茶壓驚，慶幸一路不曾碰上薛琰。
妝鏡前的明窈面色紅潤，眉梢眼角是藏不住的瀲.灩之色。
銅鏡中的一張容顏俏麗萬分，眉若黛畫，眼似秋眸。
明窈雙手握住臉，忽而又拿手作扇子狀，試圖讓臉上的餘溫降下。
可惜收效甚微。
臉好像還越來越紅了。
明窈一手握著靶鏡，不敢相信。她對鏡左看右看，往窗外望了一眼，又悄悄拽了拽衣襟。
衣襟之下無一處好的，不忍直視。
明窈一張臉再次泛起緋紅之色。
她咬牙切齒，憤憤罵了沈燼好幾聲。
又從妝匣中取出簪花棒，細細將粉末撚在指尖，輕點在脖頸上。
一點一點暈開。
須臾，忽聽廊檐下傳來一記淩亂的腳步聲。
侍女疾步從窗下走過，步履匆匆，她手指在槅扇木門上輕敲了一敲。
明窈慌忙掩下衣襟，擋住了所有的繾.綣。
她清清嗓子，道：“進來。”
“姑娘。”侍女面色凝重，她親自將一封密信送到明窈手上。
“這是金陵送來的密信。”
明窈接過，面色驟變。
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