第58章 第五十八章
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第58章 第五十八章
第五十八章
千裏之外的金陵, 皓月當空，雲影橫窗。
廊檐下懸著兩盞紫檀琺瑯頂鏤雕六方宮燈，暖黃光影搖曳在青石板路上。
柳娘子接過侍女手中端來的湯藥, 銀勺在碗中轉動幾分, 卻遲遲沒有動過半口。
窗下忽的滾過陣陣輪椅聲, 柳娘子輕擱下藥碗，擡首望去, 紫檀緙絲屏風後，薛琰坐著輪椅，橫亙在薛琰眉眼的傷疤兇狠。
對上柳娘子憂心忡忡的目光，薛琰冷冽的眉眼柔和兩分, 只是到底比不得從前明窈在時。
薛琰臉上泰然自若：“母親尋我有事？”
描金案幾上的湯藥冒著騰騰熱氣, 白霧縹緲，模糊了柳娘子的容顏。
她唇角挽起幾分笑：“也不是什麽大事, 只是今早收到四喜姑娘的書信，她說見到了小玖。”
送到朝和殿的書信, 柳娘子不敢提半句對明窈的思念。信中的自己好像和明窈離開金陵前並無兩樣。
看花是花，看樹是樹。
薛琰猛地揚起雙眼, 落在膝上的雙手緊握成拳, 手背白凈，青筋凸起。
“她還說、還說什麽了？”
柳娘子笑笑：“說小玖近來在學女紅，可惜學得不好。”
薛琰冷笑兩聲：“只怕是那個人想要。”
為沈燼做女紅，明窈不用心也是人之常情。
柳娘子笑睨薛琰一眼, 輕聲斥責：“琰兒, 謹言慎行。”
她轉而去看薛琰的腿, 關懷備至：“高大夫說你的腿近來好多了，你覺得如何？”
一連針灸了三個多月, 薛琰的雙腿由最初的麻木僵硬，到如今也逐漸有了感覺。
他臉色稍緩：“好多了。”
柳娘子點點頭：“過些時日又是金陵的梅雨時節，往年這時候你的腿總是疼得厲害……你莫要這樣看母親，你以為你不說，母親就不知道了？”
薛琰忙道：“不敢。”
柳娘子扼腕嘆息：“你和小玖，都是一樣的性子，報喜不報憂。母親別的不敢祈求，只求你兩人都平平安安的。”
她望著薛琰，那雙不再年輕的眼睛深邃，像是看透世間萬物，也看透了……薛琰。
薛琰垂下眼眸，朝柳娘子抱拳拱手：“母親無需憂慮，我們一家子……總會平平安安的。”
可沈燼就未必了。
薛琰眼中掠過幾分狠戾和殺氣。
柳娘子挽起唇角，眼中的擔憂卻並未消散，她只是靜靜望著沈燼，像天底下所有憂心孩子的母親一樣。
良久，柳娘子輕輕嘆了一聲。
薛琰從小就有主見，她知道自己勸不動了。
柳娘子面露無奈，只朝薛琰道：“別拿你自己的性命做賭註就好。”
薛琰渾身僵硬，只覺滿腔心事都被柳娘子看透。……
書房幽暗無光，薛琰推著輪椅，慢吞吞離開柳娘子的院子。
甫一踏入書房，薛琰頓覺驚詫。
他仰起頭，目光戒備在書房環視一周，而後落在黃梨木描金花卉立櫃上。
櫃中藏著一個攢金絲葡萄紋匣盒，盒子打開，裏面卻是十來張畫像。
薛琰眸色一緊。
有人動過匣盒。
他猛地推著輪椅往庭院沖去。
行至門口，卻見滿園月光，花光柳影。
薛府守衛森嚴，能神不知鬼不覺進入薛琰的書房，除了那個人，薛琰再也想不起其他。
他一張臉漸漸冷了下去，手指摩挲著指腹上的薄繭，薛琰聲音陰冷。
“來人。”
立刻有暗衛從樹上躍下，屈膝半跪在薛琰身前，“少將軍有何吩咐？”
薛琰沈聲：“立刻找人送信去汴京，務必……”
薛琰雙眉緊緊皺在一處，此刻送信去朝和殿，定然瞞不過沈燼的耳目，薛琰不得已，只能退而求其次。
“務必親自交到四喜姑娘手上。”
暗衛垂首應“是”。
庭院幽深，由薛琰親自寫好的書信已經八百裏加急送到汴京。
薛琰擡頭望向萬籟俱寂的院子，只願那信能來得及送到四喜手上。如若來不及，薛琰眼中晦暗，他往後退開兩三步，再次回到書房。
入了春，天色漸漸轉暖，可薛琰書房的地上仍鋪著柔軟舒適的狼皮褥子。
書房並未掌燈，昏暗無光。
薛琰背對著槅扇木門，雙手撐在輪椅上，緩慢從輪椅上站起。
冷汗逐漸從額角掉落，一顆又一顆重重砸落在薛琰手背。
膝蓋曲起，雙足踩在狼皮褥子上，薛琰咬緊牙關，後背汗水直流，泅濕長袍。
雙足猶如灌上鉛，似有千萬斤重。
薛琰試著支撐起上半身，他漸漸看清案幾上胡亂堆著的毛筆，看見了明窈從汴京送來的……
陡地，刺骨的痛感從膝蓋傳來，如紮上千萬根銀針。
薛琰雙腿一軟，疼得整個人跌落在輪椅上。
手指下意識往後撐去。
輪椅往後滑動，薛琰從輪椅上滑落，整個人跌落在狼皮褥子上。
庭院的暗衛聽見動靜，爭先恐後從暗處躍出，三三兩兩的人影出現在書房外。
“——少將軍！”
薛琰大喘著氣，他呼吸沈重，牙齒在唇上咬出道道血痕，薛琰不容置喙：“都下去！”
他隨手抹去臉上的汗水，手心撐著狼皮褥子，再一次試著從地上站起。
月華如水，透過槅扇木窗，落在薛琰手邊。
……
尚未入夏，滿園蟬聲不絕於耳。
入目郁郁蔥蔥，青石甬路。
舊王府一切如舊，月洞窗半支，偶見日光照在廣寒木四方桌上。
攤開的方桌上，放著一卷畫像。
章樾垂手侍立在下首，一身風塵仆仆。他今早才從金陵趕回，肩上還披著風霜。
薛琰府上的暗衛都不是吃素的，章樾廢了好大力氣，才從他書房找到藏在密處的畫像。
章樾尋高人臨摹後，又悄無聲息將原畫送到薛琰書房。
沈燼一手負在身後，一雙冰冷的黑眸低垂。
畫卷緩緩在方桌上鋪陳，最先落入眼中的，是一棵高高的桃樹。
樹下立著一個小姑娘，滿頭珠翠，錦衣華服。她手上握著半顆桃子，許是那桃子苦澀，小姑娘一雙柳葉眉輕蹙，隔著畫像都能感到她的氣惱。
畫上的女子，是還在孟府的明窈。
沈燼眼中波瀾不驚，蘊著淺淡笑意。
順著畫中明窈的目光望去，沈燼一眼看見了坐在窗前的孟少昶。
他臉上笑意蕩然無存：“這是孟少昶？”
章樾低頭：“是，下官在薛少將軍書房搜出十來幅畫，有的是孟少昶的自畫像，落款還有孟少昶的字。”
沈燼眼睛半瞇，眼中層層冷意凝聚。
他往後翻去，十來幅畫像，無一不是同一人。或站或坐，或靜或動。
只是眉眼……著實普通無趣了些。
平平無奇，丟在人群中一眼都不會被認出。
沈燼臉若冰霜，這樣的一張臉，竟也能博得明窈的歡心。
明窈以前的眼光……實在談不上好。
沈燼視線從畫像移開，戴著青玉扳指的手指半曲，有一搭沒一搭敲在畫像上。
正中畫中男子的眉心。
沈燼皺眉：“你覺得這畫……是真還是假？”
這般尋常的長相，也不知薛琰故意隱瞞是何意。
章樾沈著臉：“下官曾見過孟少爺的生父。”
畫上的男子，同孟少昶的生父有三四分相似，想來大差不差。
沈燼面色凝重，一雙黑眸幽幽，他視線似有若無從畫上掠過。
“朕聽聞，孟少昶的生父……如今不太好。”
一個賣子求榮的玩意，自然活不久。
聽說是被趕出金陵，一個人在鄉下茍且偷生，渾渾噩噩度日，衣不避寒，食不果腹。
沈燼把手中的畫像丟到章樾身上，語氣森冷：“去問問，看看他還能不能記住自己的兒子長何模樣。”
章樾領命而去。
日光滿地，迤邐在庭院中的烏木長廊掛著湘妃竹簾。
章樾步履匆匆，忽而眼前晃過一道熟悉的身影。
明窈穿著粉霞錦綬藕絲羅裳，鬢間一支銀鍍金嵌寶玉蟹簪挽著烏黑的長發。
徐徐日光落在明窈肩上。
章樾躬身行禮：“見過娘娘。”
明窈面無表情從章樾眼前穿過，而後覆又折返回章樾身前，明窈凝眉細問。
“我母親這兩日可曾送信到朝和殿？”
章樾一怔，轉首往後望去。
月洞窗前，沈燼一身金絲滾邊的象牙白寶相花紋圓領長袍，長身如松柏。
那雙黑眸如濃墨，不偏不倚落在明窈和章樾手上。
明窈不再理會章樾，疾步朝沈燼跑去。
日光被她甩在身後，無聲留在烏木長廊上。
“我母親……”
轉過影壁，明窈話一出口，忽想起自己還未向沈燼請安。
她匆忙福身：“見過陛下，我……”
一語未落，眼前忽然落下一只手。
那只手骨節分明，修長的手指在日光中將近透明。
沈燼面不改色，拉著明窈從地上站起：“日後見了，不必行禮。”
沈燼指尖灼熱，他挽著明窈的手，緩慢往書案後走去，沈燼聲音極淡。
“柳娘子這兩日不曾送信來。”
明窈將信將疑：“會不會送信的宮人將信落在朝和殿？”
算算時日，柳娘子的回信早該到汴京。
明窈胡思亂想，忐忑不安：“還是母親在金陵出事了？她身子向來不太好……”
沈燼不以為然：“章樾剛從金陵回來，若有事，他不會不知。”
沈燼的視線始終落在明窈臉上，可明窈臉上除了對柳娘子的擔憂，並無其他的異樣。
沈燼手指在案幾上敲了一敲，視線落到廣寒木四方桌上的畫像。
倏爾又擡眼，看了明窈一眼。
沈燼眼中若有所思。
沒有柳娘子的書信，明窈自然也無待在沈燼書房的必要。
她往後退開四五步：“陛下還有政務在身，明窈不便打擾，先行告退。”
沈燼出聲攔住人：“替我把方桌上的畫像取來。”
日光悠然，滿耳蟲鳴鳥啼。
明窈側目，四方桌上堆著十來軸畫卷，高高低低堆在一處。
她款步提裙，緩緩行至窗下，目光遲疑落到畫像上。
其中有一幅是半卷著的，依稀可見結滿桃子的桃樹。
明窈眉心一皺，只覺眼前的桃樹頗有幾分眼熟。
待要細看，沈燼的聲音忽然從身後傳來：“就它了。”
他聲音低低，像是壓制著某種難以言喻的怒氣。
明窈不明所以。
畫卷捧在手心，明窈福身，雙手捧著呈給沈燼。
沈燼無聲盯著明窈。
視線的下落處並非明窈手上的畫卷，而是明窈臉上。
明窈小心翼翼試探：“……陛下？”
除了那日醉酒，明窈許久不曾喚沈燼“公子”。
沈燼眸光漸冷，他擡手，忽的想起方才的畫上，也有一首題詩。
詩詞自然也是出自孟少昶之手。
那手字，有幾分同明窈相似。
沈燼伸至半空的手指忽然頓住，不想明窈以為沈燼要接了畫去，雙手下意識松開。
松松垮垮的畫卷從明窈指尖滑落，畫像徹底鋪陳而開，直直垂落到地，背面朝上。
明窈瞳孔皺緊，俯身想要撿起。
沈燼擡袖在她眼前拂過，輕而易舉將明窈撈入懷裏。
“不是什麽要緊物，不必在意。”
他不由分說擁著明窈，急促之下，明窈險些一腳踩上那畫。
她忙忙避開了去。
沈燼的手臂環在明窈腰間，他自顧自攬著明窈往書案後走去。
“我這兩日，好像不見你練字。”
瑞麟香彌漫在鼻尖，沈燼轉首側目，目光幽幽落在明窈鬢間的玉簪上。
不知從何時開始，明窈的衣衫珠釵都由沈燼一手操辦。
就連胭脂水粉，也是沈燼親自挑的。
明窈別過目光，後知後覺沈燼書案上還攤著自己的字。
她的草書確實寫得不好，不夠豪邁，也不夠飄逸。
明窈皺眉，不冷不淡道：“明窈蠢笨，讓陛下見笑了。”
“是學不會，還是不想學？”
沈燼雙眸半瞇，好整以暇望著明窈。
他口吻透著漫不經心，似是隨口一說：“……你學楷書時也是這般？”
明窈摸不清沈燼話中是何意，遲疑道：“那都是小時候的事了，如今也記不清了。”
沈燼頷首：“那應是缺了夫子的緣故。”
明窈：“不必如此麻煩，想來是我寫不來草書，日後我不學就是了……”
沈燼淡聲：“日後我親自教你。”
幾乎是異口同聲，明窈木訥站在原地，本能想要反駁沈燼的話。
“陛下政務繁忙，這等小事……明窈不敢勞煩陛下。”
沈燼不言，他手指輕點著書案上的白鹿紙，目光忽明忽暗。
那道視線冷冽森寒，一瞬不瞬盯著明窈。
沈燼不容明窈說上半個“不”字：“取紙來。”
……
此後兩日，沈燼真的日日教習明窈的功課。
他做夫子時向來是不徇私的，嚴厲肅穆。
不過兩日功夫，明窈手上起了薄薄的一層繭子。
四喜捧來熱水，親自伺候明窈凈手。
指腹沾上點點墨水，明窈花了些許功夫，好不容易才將手上的墨跡洗去。
四喜樂不可支站在下首，她拿眼珠子瞅著明窈，笑得眼睛都沒了縫。
“我還當姐姐無所不能，不想除了女紅，竟還有姐姐不會的東西。”
明窈難得起了壞心眼，指尖沾上瑩潤水珠，往四喜臉上彈去。
“少在那裏幸災樂禍。”
四喜滿臉堆笑，挽著明窈的手，疊聲告罪：“是我的不是，我請姐姐吃飯如何？”
四喜念念有詞，“我聽說南街新開了一家食肆，我想過去瞧瞧，就當提前取經了。”
明窈一眼戳穿四喜：“你這哪裏是想請我？你是想過去瞧瞧別人是怎麽做生意的罷？”
小心思被戳穿，四喜也渾然不覺得害臊。
她快步行至紫檀立櫃前，親自為明窈置辦出門的行頭。
四喜手指在碧霞雲紋聯珠對孔雀紋錦衣上輕輕掠過，即便她在宮裏待了那麽多年，仍是止不住驚嘆。
“這樣好的料子，拿來做錦衣真是可惜了。”
明窈坐在妝匣前，透過妝鏡看四喜：“不做錦衣，你還想做什麽？”
“我……”
四喜一時語塞，訕訕道，“我什麽都不想做，只盯著它看就心滿意足了。”
明窈忍俊不禁：“這有何難，我那裏還有一身，趕明兒你帶回去就行了。”
侍女為明窈畫眉，聞言立刻朝廊檐下的奴仆使了個眼色，她言笑晏晏。
“娘娘說的那一身是照著娘娘的身量做的，四喜姑娘只怕穿不了。”
且那一身是沈燼親自命人置辦的，他們可沒有熊心豹子膽，敢將沈燼送的東西轉送他人。
侍女笑著道：“這料子庫房還剩了些，奴婢命人尋了來，四喜姑娘若是不想做錦衣，也可做些別的，豈不更好？”
侍女說話滴水不漏，句句在理。
四喜笑開懷：“那就多謝這位姐姐了。”
明窈手執靶鏡，對著鏡子細細打量自己臉上的胭脂，聞言眼中掠過幾分譏誚。
果真是沈燼的人，說話做事八面玲瓏。
沈燼今日下朝晚，如今還在宮中。
四喜深怕同沈燼撞上，連著催了明窈好幾回。
翠蓋珠纓八寶香車緩緩穿過長街，四喜緩慢長松口氣，緊攏的雙眉終於舒展。
她同明窈坐在一處，後背枕著青緞靠背，四喜低聲道：“若是和陛下撞上，只怕我也請不了姐姐吃飯了。”
四喜絮絮叨叨，“只是不知陛下回府，發現姐姐不在，會不會怪罪。”
四喜一面說，一面嚇唬自己。末了看看明窈：“要不我們還是回去罷，待我向陛下請示……”
明窈手執織金美人象牙柄宮扇，往上擡擋在四喜唇上：“你以為他若是不知情，我們能走出府？”
早在四喜說要請客去南街的那一刻，就已經有人往宮中送信了。
四喜訥訥張了張唇，像是難以置信。
四喜忽覺沈燼小題大做：“只是出門一趟，倒也不必如此罷。”
明窈收回宮扇，輕輕為自己扇風：“這會子你又不怕了，背後議論當今聖上，那可是……”
四喜撲過去，一把捂住明窈的嘴。
馬車穩穩當當，朝南街行去。
坐落在西南角的食肆不小，食肆前懸著兩盞大紅燈籠。
四喜挽起車簾，她揚起唇角，還沒請明窈下車，忽然聽見食肆門口傳來一聲響動。
一個畏畏縮縮的身影讓店小二打了出來，那人衣衫襤褸，身上一股餿味，走路一瘸一拐，像是哪裏來的叫花子。
店小二一腳將人踢出食肆，狠狠往地上輕啐了一口，滿臉的晦氣：“哪裏來的不知死活的玩意，臟了你爺爺的地！”
那人趔趄跌坐在地，一只手被人砍了去，他支吾兩三聲，像是要和店小二拼命。
口中嗚嗚阿阿，卻什麽聲音也發不出。
店小二拿著掃帚，居高臨下站在臺階上：“呸！你還真當自己還是薛老爺呢，一個叫花子，連我都不如。誰不知道你薛老爺得罪了當今聖上，今兒遇上你，算我倒黴！”
一個“薛”字，立刻引起明窈的註意。
四喜瞪圓雙目，眼見明窈挽起車簾，透過車窗往外瞧。
這應是她第一回見到薛老爺。
一個昏庸無能的侯爺，仗勢欺人，當年若非他強行納母親入府，母親也不必受那麽多苦。
明窈眼中逐漸冷下去。
侍女坐在另一輛馬車，自然也聽見店小二的罵聲，忙忙從後面趕過來，隔著車窗問明窈：“主子無礙罷？”
明窈慢悠悠擡眸：“他何時成了這樣子？”
侍女欲言又止：“這……”
明窈被冊立為貴妃後，薛老爺曾以為自己時來運轉，在賭場同人炫耀當今貴妃是自己的女兒。
這事很快傳到沈燼耳中。
再之後，薛老爺就成了這副人不人鬼不鬼的模樣。
一個遭當今皇帝厭棄的人，滿汴京的人都對他避之不及，避之如蛇蠍。
薛老爺會染上賭癮的確有薛琰的手筆，可之後的事，應當是沈燼尋人做的。
明窈雙眸漸沈，突然覺得自己和薛琰還真是同母所出。
當初得知孟少昶的生父在背後捅孟少昶一刀，明窈用的法子也和薛琰差不多。
那樣作惡多端的人，死了未免可惜，總要生不如死才好。
四喜看著明窈的臉色，忙不跌道：“今日不宜出門，姐姐我們還是回府罷，待改日得空，我們再來。”
四喜的聲音短暫拽回明窈的思緒。
臉上的冷霜漸退，明窈挽起車簾，任由日光拂面。
“今日就很好，走罷。”
難得出府，明窈在食肆用完午膳，又拉著四喜往街上走去。
貨郎背著一個小竹簍，裏面裝著各色的小玩意，有泥做的馬車，也有草編的花環，還有茉莉花編的手鏈。
雖談不上精致，卻勝在新巧。
明窈一連將所有茉莉手鏈都買下，四喜大吃一驚，拽著明窈道。
“姐姐，這玩意不難做的，你若是喜歡，我回去後再做給你便是。”
明窈彎唇：“我確實有事要麻煩你，我想送去金陵，讓母親也瞧瞧。”
若是只買一串兩串，明窈擔心悶壞，還不如整筐買下，若是能有一串好的到母親手上，也算全了她的心意。
四喜瞠目結舌。
明窈朝她使了個眼色，待行至無人處，才低聲和四喜道：“且他明擺著是想盡快收攤回去陪孩子，這點銀子算不得什麽。”
四喜愕然：“姐姐怎麽連這都知道？”
“他後面的竹簍裝著一個小孩，我正好瞧見了。”
許是怕孩子曬到日光，那貨郎還拿竹骨傘撐著。
四喜了然一笑：“怪道姐姐忽然改了主意。”
她挽著明窈的手，又一次鉆入人頭攢動的長街中。
不遠處，一輛月白色馬車靜靜停靠在樹下，濃密樹影擋住了頭頂的烈日。
沈燼端坐在馬車中，挽起的一角恰好能看見明窈的身影。
多寶垂手侍立在一旁，悄聲道：“主子，可要奴才過去尋夫人？”
日光下，明窈巧笑嫣然，一雙眉眼彎彎。
沈燼淡聲：“不必了。”
長街摩肩接踵，明窈走了半日，身影仍在沈燼的視野中。
忽的，有一人逆著人流，章樾疾步匆匆，臉色不虞。
“主子，我們的人在金陵鄉下找到孟少昶的生父，畫中確實是孟府的園子，可那畫上的男子，卻並非孟少昶。”
沈燼唇角輕勾，似有所料：“果然。”
若只是那樣平平無奇的長相，薛琰大可不必藏著掖著。
此地人多嘴雜，沈燼挽起車簾往下走去，朝章樾看去一眼：“回府再說。”
章樾恍然：“那下官去接夫人上車。”
明窈就在前面的胭脂鋪子前，泱泱百姓圍在她身邊，明窈寸步難行。
沈燼眼中染上幾分淡淡的笑意：“不必，我親自過去。”
章樾頷首，他一手護在沈燼身邊，二人往胭脂鋪子走去。
滿耳喧囂，不知何處飄來的絲竹聲，幽幽盤旋在上空。
人群熙熙攘攘，水洩不通。
有一個小孩跑得快，不小心一頭撞在章樾手上，差點往後摔在地上，他捂著腦袋，仰頭望見站在自己眼前的男子，忽的一驚，連哭都忘記了。
只是楞楞朝沈燼看去一眼，又看了一眼。
像是在確認什麽一樣。
章樾訓斥的話還未出口，那小孩已經捂著泛紅的額頭，飛快從章樾眼前跑開。
眼前行人重重，小孩腿腳利索，且他人小，在人群中隨意穿梭自如。
章樾自然比不上。
他皺眉，不安望著沈燼：“……主子沒事罷？”
沈燼搖頭，擡起的腳還未落下，倏然身後傳來一道怯生生的聲音。
“我真的沒有騙人，那人的眼角也有一顆淚痣，好像孟少爺！”
少年瞳孔驟緊，眼疾手快捂住小孩的嘴，他狠命將小孩往自己懷裏拽去。
死死捂住小孩的嘴，耳邊喧囂依舊，少年心中暗暗期盼，自己弟弟的聲音不曾教人聽見。
可惜為時已晚。
兩人回首往後望去，恰好撞見沈燼一雙晦暗不明的眼睛。
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第五十八章
千裏之外的金陵, 皓月當空，雲影橫窗。
廊檐下懸著兩盞紫檀琺瑯頂鏤雕六方宮燈，暖黃光影搖曳在青石板路上。
柳娘子接過侍女手中端來的湯藥, 銀勺在碗中轉動幾分, 卻遲遲沒有動過半口。
窗下忽的滾過陣陣輪椅聲, 柳娘子輕擱下藥碗，擡首望去, 紫檀緙絲屏風後，薛琰坐著輪椅，橫亙在薛琰眉眼的傷疤兇狠。
對上柳娘子憂心忡忡的目光，薛琰冷冽的眉眼柔和兩分, 只是到底比不得從前明窈在時。
薛琰臉上泰然自若：“母親尋我有事？”
描金案幾上的湯藥冒著騰騰熱氣, 白霧縹緲，模糊了柳娘子的容顏。
她唇角挽起幾分笑：“也不是什麽大事, 只是今早收到四喜姑娘的書信，她說見到了小玖。”
送到朝和殿的書信, 柳娘子不敢提半句對明窈的思念。信中的自己好像和明窈離開金陵前並無兩樣。
看花是花，看樹是樹。
薛琰猛地揚起雙眼, 落在膝上的雙手緊握成拳, 手背白凈，青筋凸起。
“她還說、還說什麽了？”
柳娘子笑笑：“說小玖近來在學女紅，可惜學得不好。”
薛琰冷笑兩聲：“只怕是那個人想要。”
為沈燼做女紅，明窈不用心也是人之常情。
柳娘子笑睨薛琰一眼, 輕聲斥責：“琰兒, 謹言慎行。”
她轉而去看薛琰的腿, 關懷備至：“高大夫說你的腿近來好多了，你覺得如何？”
一連針灸了三個多月, 薛琰的雙腿由最初的麻木僵硬，到如今也逐漸有了感覺。
他臉色稍緩：“好多了。”
柳娘子點點頭：“過些時日又是金陵的梅雨時節，往年這時候你的腿總是疼得厲害……你莫要這樣看母親，你以為你不說，母親就不知道了？”
薛琰忙道：“不敢。”
柳娘子扼腕嘆息：“你和小玖，都是一樣的性子，報喜不報憂。母親別的不敢祈求，只求你兩人都平平安安的。”
她望著薛琰，那雙不再年輕的眼睛深邃，像是看透世間萬物，也看透了……薛琰。
薛琰垂下眼眸，朝柳娘子抱拳拱手：“母親無需憂慮，我們一家子……總會平平安安的。”
可沈燼就未必了。
薛琰眼中掠過幾分狠戾和殺氣。
柳娘子挽起唇角，眼中的擔憂卻並未消散，她只是靜靜望著沈燼，像天底下所有憂心孩子的母親一樣。
良久，柳娘子輕輕嘆了一聲。
薛琰從小就有主見，她知道自己勸不動了。
柳娘子面露無奈，只朝薛琰道：“別拿你自己的性命做賭註就好。”
薛琰渾身僵硬，只覺滿腔心事都被柳娘子看透。……
書房幽暗無光，薛琰推著輪椅，慢吞吞離開柳娘子的院子。
甫一踏入書房，薛琰頓覺驚詫。
他仰起頭，目光戒備在書房環視一周，而後落在黃梨木描金花卉立櫃上。
櫃中藏著一個攢金絲葡萄紋匣盒，盒子打開，裏面卻是十來張畫像。
薛琰眸色一緊。
有人動過匣盒。
他猛地推著輪椅往庭院沖去。
行至門口，卻見滿園月光，花光柳影。
薛府守衛森嚴，能神不知鬼不覺進入薛琰的書房，除了那個人，薛琰再也想不起其他。
他一張臉漸漸冷了下去，手指摩挲著指腹上的薄繭，薛琰聲音陰冷。
“來人。”
立刻有暗衛從樹上躍下，屈膝半跪在薛琰身前，“少將軍有何吩咐？”
薛琰沈聲：“立刻找人送信去汴京，務必……”
薛琰雙眉緊緊皺在一處，此刻送信去朝和殿，定然瞞不過沈燼的耳目，薛琰不得已，只能退而求其次。
“務必親自交到四喜姑娘手上。”
暗衛垂首應“是”。
庭院幽深，由薛琰親自寫好的書信已經八百裏加急送到汴京。
薛琰擡頭望向萬籟俱寂的院子，只願那信能來得及送到四喜手上。如若來不及，薛琰眼中晦暗，他往後退開兩三步，再次回到書房。
入了春，天色漸漸轉暖，可薛琰書房的地上仍鋪著柔軟舒適的狼皮褥子。
書房並未掌燈，昏暗無光。
薛琰背對著槅扇木門，雙手撐在輪椅上，緩慢從輪椅上站起。
冷汗逐漸從額角掉落，一顆又一顆重重砸落在薛琰手背。
膝蓋曲起，雙足踩在狼皮褥子上，薛琰咬緊牙關，後背汗水直流，泅濕長袍。
雙足猶如灌上鉛，似有千萬斤重。
薛琰試著支撐起上半身，他漸漸看清案幾上胡亂堆著的毛筆，看見了明窈從汴京送來的……
陡地，刺骨的痛感從膝蓋傳來，如紮上千萬根銀針。
薛琰雙腿一軟，疼得整個人跌落在輪椅上。
手指下意識往後撐去。
輪椅往後滑動，薛琰從輪椅上滑落，整個人跌落在狼皮褥子上。
庭院的暗衛聽見動靜，爭先恐後從暗處躍出，三三兩兩的人影出現在書房外。
“——少將軍！”
薛琰大喘著氣，他呼吸沈重，牙齒在唇上咬出道道血痕，薛琰不容置喙：“都下去！”
他隨手抹去臉上的汗水，手心撐著狼皮褥子，再一次試著從地上站起。
月華如水，透過槅扇木窗，落在薛琰手邊。
……
尚未入夏，滿園蟬聲不絕於耳。
入目郁郁蔥蔥，青石甬路。
舊王府一切如舊，月洞窗半支，偶見日光照在廣寒木四方桌上。
攤開的方桌上，放著一卷畫像。
章樾垂手侍立在下首，一身風塵仆仆。他今早才從金陵趕回，肩上還披著風霜。
薛琰府上的暗衛都不是吃素的，章樾廢了好大力氣，才從他書房找到藏在密處的畫像。
章樾尋高人臨摹後，又悄無聲息將原畫送到薛琰書房。
沈燼一手負在身後，一雙冰冷的黑眸低垂。
畫卷緩緩在方桌上鋪陳，最先落入眼中的，是一棵高高的桃樹。
樹下立著一個小姑娘，滿頭珠翠，錦衣華服。她手上握著半顆桃子，許是那桃子苦澀，小姑娘一雙柳葉眉輕蹙，隔著畫像都能感到她的氣惱。
畫上的女子，是還在孟府的明窈。
沈燼眼中波瀾不驚，蘊著淺淡笑意。
順著畫中明窈的目光望去，沈燼一眼看見了坐在窗前的孟少昶。
他臉上笑意蕩然無存：“這是孟少昶？”
章樾低頭：“是，下官在薛少將軍書房搜出十來幅畫，有的是孟少昶的自畫像，落款還有孟少昶的字。”
沈燼眼睛半瞇，眼中層層冷意凝聚。
他往後翻去，十來幅畫像，無一不是同一人。或站或坐，或靜或動。
只是眉眼……著實普通無趣了些。
平平無奇，丟在人群中一眼都不會被認出。
沈燼臉若冰霜，這樣的一張臉，竟也能博得明窈的歡心。
明窈以前的眼光……實在談不上好。
沈燼視線從畫像移開，戴著青玉扳指的手指半曲，有一搭沒一搭敲在畫像上。
正中畫中男子的眉心。
沈燼皺眉：“你覺得這畫……是真還是假？”
這般尋常的長相，也不知薛琰故意隱瞞是何意。
章樾沈著臉：“下官曾見過孟少爺的生父。”
畫上的男子，同孟少昶的生父有三四分相似，想來大差不差。
沈燼面色凝重，一雙黑眸幽幽，他視線似有若無從畫上掠過。
“朕聽聞，孟少昶的生父……如今不太好。”
一個賣子求榮的玩意，自然活不久。
聽說是被趕出金陵，一個人在鄉下茍且偷生，渾渾噩噩度日，衣不避寒，食不果腹。
沈燼把手中的畫像丟到章樾身上，語氣森冷：“去問問，看看他還能不能記住自己的兒子長何模樣。”
章樾領命而去。
日光滿地，迤邐在庭院中的烏木長廊掛著湘妃竹簾。
章樾步履匆匆，忽而眼前晃過一道熟悉的身影。
明窈穿著粉霞錦綬藕絲羅裳，鬢間一支銀鍍金嵌寶玉蟹簪挽著烏黑的長發。
徐徐日光落在明窈肩上。
章樾躬身行禮：“見過娘娘。”
明窈面無表情從章樾眼前穿過，而後覆又折返回章樾身前，明窈凝眉細問。
“我母親這兩日可曾送信到朝和殿？”
章樾一怔，轉首往後望去。
月洞窗前，沈燼一身金絲滾邊的象牙白寶相花紋圓領長袍，長身如松柏。
那雙黑眸如濃墨，不偏不倚落在明窈和章樾手上。
明窈不再理會章樾，疾步朝沈燼跑去。
日光被她甩在身後，無聲留在烏木長廊上。
“我母親……”
轉過影壁，明窈話一出口，忽想起自己還未向沈燼請安。
她匆忙福身：“見過陛下，我……”
一語未落，眼前忽然落下一只手。
那只手骨節分明，修長的手指在日光中將近透明。
沈燼面不改色，拉著明窈從地上站起：“日後見了，不必行禮。”
沈燼指尖灼熱，他挽著明窈的手，緩慢往書案後走去，沈燼聲音極淡。
“柳娘子這兩日不曾送信來。”
明窈將信將疑：“會不會送信的宮人將信落在朝和殿？”
算算時日，柳娘子的回信早該到汴京。
明窈胡思亂想，忐忑不安：“還是母親在金陵出事了？她身子向來不太好……”
沈燼不以為然：“章樾剛從金陵回來，若有事，他不會不知。”
沈燼的視線始終落在明窈臉上，可明窈臉上除了對柳娘子的擔憂，並無其他的異樣。
沈燼手指在案幾上敲了一敲，視線落到廣寒木四方桌上的畫像。
倏爾又擡眼，看了明窈一眼。
沈燼眼中若有所思。
沒有柳娘子的書信，明窈自然也無待在沈燼書房的必要。
她往後退開四五步：“陛下還有政務在身，明窈不便打擾，先行告退。”
沈燼出聲攔住人：“替我把方桌上的畫像取來。”
日光悠然，滿耳蟲鳴鳥啼。
明窈側目，四方桌上堆著十來軸畫卷，高高低低堆在一處。
她款步提裙，緩緩行至窗下，目光遲疑落到畫像上。
其中有一幅是半卷著的，依稀可見結滿桃子的桃樹。
明窈眉心一皺，只覺眼前的桃樹頗有幾分眼熟。
待要細看，沈燼的聲音忽然從身後傳來：“就它了。”
他聲音低低，像是壓制著某種難以言喻的怒氣。
明窈不明所以。
畫卷捧在手心，明窈福身，雙手捧著呈給沈燼。
沈燼無聲盯著明窈。
視線的下落處並非明窈手上的畫卷，而是明窈臉上。
明窈小心翼翼試探：“……陛下？”
除了那日醉酒，明窈許久不曾喚沈燼“公子”。
沈燼眸光漸冷，他擡手，忽的想起方才的畫上，也有一首題詩。
詩詞自然也是出自孟少昶之手。
那手字，有幾分同明窈相似。
沈燼伸至半空的手指忽然頓住，不想明窈以為沈燼要接了畫去，雙手下意識松開。
松松垮垮的畫卷從明窈指尖滑落，畫像徹底鋪陳而開，直直垂落到地，背面朝上。
明窈瞳孔皺緊，俯身想要撿起。
沈燼擡袖在她眼前拂過，輕而易舉將明窈撈入懷裏。
“不是什麽要緊物，不必在意。”
他不由分說擁著明窈，急促之下，明窈險些一腳踩上那畫。
她忙忙避開了去。
沈燼的手臂環在明窈腰間，他自顧自攬著明窈往書案後走去。
“我這兩日，好像不見你練字。”
瑞麟香彌漫在鼻尖，沈燼轉首側目，目光幽幽落在明窈鬢間的玉簪上。
不知從何時開始，明窈的衣衫珠釵都由沈燼一手操辦。
就連胭脂水粉，也是沈燼親自挑的。
明窈別過目光，後知後覺沈燼書案上還攤著自己的字。
她的草書確實寫得不好，不夠豪邁，也不夠飄逸。
明窈皺眉，不冷不淡道：“明窈蠢笨，讓陛下見笑了。”
“是學不會，還是不想學？”
沈燼雙眸半瞇，好整以暇望著明窈。
他口吻透著漫不經心，似是隨口一說：“……你學楷書時也是這般？”
明窈摸不清沈燼話中是何意，遲疑道：“那都是小時候的事了，如今也記不清了。”
沈燼頷首：“那應是缺了夫子的緣故。”
明窈：“不必如此麻煩，想來是我寫不來草書，日後我不學就是了……”
沈燼淡聲：“日後我親自教你。”
幾乎是異口同聲，明窈木訥站在原地，本能想要反駁沈燼的話。
“陛下政務繁忙，這等小事……明窈不敢勞煩陛下。”
沈燼不言，他手指輕點著書案上的白鹿紙，目光忽明忽暗。
那道視線冷冽森寒，一瞬不瞬盯著明窈。
沈燼不容明窈說上半個“不”字：“取紙來。”
……
此後兩日，沈燼真的日日教習明窈的功課。
他做夫子時向來是不徇私的，嚴厲肅穆。
不過兩日功夫，明窈手上起了薄薄的一層繭子。
四喜捧來熱水，親自伺候明窈凈手。
指腹沾上點點墨水，明窈花了些許功夫，好不容易才將手上的墨跡洗去。
四喜樂不可支站在下首，她拿眼珠子瞅著明窈，笑得眼睛都沒了縫。
“我還當姐姐無所不能，不想除了女紅，竟還有姐姐不會的東西。”
明窈難得起了壞心眼，指尖沾上瑩潤水珠，往四喜臉上彈去。
“少在那裏幸災樂禍。”
四喜滿臉堆笑，挽著明窈的手，疊聲告罪：“是我的不是，我請姐姐吃飯如何？”
四喜念念有詞，“我聽說南街新開了一家食肆，我想過去瞧瞧，就當提前取經了。”
明窈一眼戳穿四喜：“你這哪裏是想請我？你是想過去瞧瞧別人是怎麽做生意的罷？”
小心思被戳穿，四喜也渾然不覺得害臊。
她快步行至紫檀立櫃前，親自為明窈置辦出門的行頭。
四喜手指在碧霞雲紋聯珠對孔雀紋錦衣上輕輕掠過，即便她在宮裏待了那麽多年，仍是止不住驚嘆。
“這樣好的料子，拿來做錦衣真是可惜了。”
明窈坐在妝匣前，透過妝鏡看四喜：“不做錦衣，你還想做什麽？”
“我……”
四喜一時語塞，訕訕道，“我什麽都不想做，只盯著它看就心滿意足了。”
明窈忍俊不禁：“這有何難，我那裏還有一身，趕明兒你帶回去就行了。”
侍女為明窈畫眉，聞言立刻朝廊檐下的奴仆使了個眼色，她言笑晏晏。
“娘娘說的那一身是照著娘娘的身量做的，四喜姑娘只怕穿不了。”
且那一身是沈燼親自命人置辦的，他們可沒有熊心豹子膽，敢將沈燼送的東西轉送他人。
侍女笑著道：“這料子庫房還剩了些，奴婢命人尋了來，四喜姑娘若是不想做錦衣，也可做些別的，豈不更好？”
侍女說話滴水不漏，句句在理。
四喜笑開懷：“那就多謝這位姐姐了。”
明窈手執靶鏡，對著鏡子細細打量自己臉上的胭脂，聞言眼中掠過幾分譏誚。
果真是沈燼的人，說話做事八面玲瓏。
沈燼今日下朝晚，如今還在宮中。
四喜深怕同沈燼撞上，連著催了明窈好幾回。
翠蓋珠纓八寶香車緩緩穿過長街，四喜緩慢長松口氣，緊攏的雙眉終於舒展。
她同明窈坐在一處，後背枕著青緞靠背，四喜低聲道：“若是和陛下撞上，只怕我也請不了姐姐吃飯了。”
四喜絮絮叨叨，“只是不知陛下回府，發現姐姐不在，會不會怪罪。”
四喜一面說，一面嚇唬自己。末了看看明窈：“要不我們還是回去罷，待我向陛下請示……”
明窈手執織金美人象牙柄宮扇，往上擡擋在四喜唇上：“你以為他若是不知情，我們能走出府？”
早在四喜說要請客去南街的那一刻，就已經有人往宮中送信了。
四喜訥訥張了張唇，像是難以置信。
四喜忽覺沈燼小題大做：“只是出門一趟，倒也不必如此罷。”
明窈收回宮扇，輕輕為自己扇風：“這會子你又不怕了，背後議論當今聖上，那可是……”
四喜撲過去，一把捂住明窈的嘴。
馬車穩穩當當，朝南街行去。
坐落在西南角的食肆不小，食肆前懸著兩盞大紅燈籠。
四喜挽起車簾，她揚起唇角，還沒請明窈下車，忽然聽見食肆門口傳來一聲響動。
一個畏畏縮縮的身影讓店小二打了出來，那人衣衫襤褸，身上一股餿味，走路一瘸一拐，像是哪裏來的叫花子。
店小二一腳將人踢出食肆，狠狠往地上輕啐了一口，滿臉的晦氣：“哪裏來的不知死活的玩意，臟了你爺爺的地！”
那人趔趄跌坐在地，一只手被人砍了去，他支吾兩三聲，像是要和店小二拼命。
口中嗚嗚阿阿，卻什麽聲音也發不出。
店小二拿著掃帚，居高臨下站在臺階上：“呸！你還真當自己還是薛老爺呢，一個叫花子，連我都不如。誰不知道你薛老爺得罪了當今聖上，今兒遇上你，算我倒黴！”
一個“薛”字，立刻引起明窈的註意。
四喜瞪圓雙目，眼見明窈挽起車簾，透過車窗往外瞧。
這應是她第一回見到薛老爺。
一個昏庸無能的侯爺，仗勢欺人，當年若非他強行納母親入府，母親也不必受那麽多苦。
明窈眼中逐漸冷下去。
侍女坐在另一輛馬車，自然也聽見店小二的罵聲，忙忙從後面趕過來，隔著車窗問明窈：“主子無礙罷？”
明窈慢悠悠擡眸：“他何時成了這樣子？”
侍女欲言又止：“這……”
明窈被冊立為貴妃後，薛老爺曾以為自己時來運轉，在賭場同人炫耀當今貴妃是自己的女兒。
這事很快傳到沈燼耳中。
再之後，薛老爺就成了這副人不人鬼不鬼的模樣。
一個遭當今皇帝厭棄的人，滿汴京的人都對他避之不及，避之如蛇蠍。
薛老爺會染上賭癮的確有薛琰的手筆，可之後的事，應當是沈燼尋人做的。
明窈雙眸漸沈，突然覺得自己和薛琰還真是同母所出。
當初得知孟少昶的生父在背後捅孟少昶一刀，明窈用的法子也和薛琰差不多。
那樣作惡多端的人，死了未免可惜，總要生不如死才好。
四喜看著明窈的臉色，忙不跌道：“今日不宜出門，姐姐我們還是回府罷，待改日得空，我們再來。”
四喜的聲音短暫拽回明窈的思緒。
臉上的冷霜漸退，明窈挽起車簾，任由日光拂面。
“今日就很好，走罷。”
難得出府，明窈在食肆用完午膳，又拉著四喜往街上走去。
貨郎背著一個小竹簍，裏面裝著各色的小玩意，有泥做的馬車，也有草編的花環，還有茉莉花編的手鏈。
雖談不上精致，卻勝在新巧。
明窈一連將所有茉莉手鏈都買下，四喜大吃一驚，拽著明窈道。
“姐姐，這玩意不難做的，你若是喜歡，我回去後再做給你便是。”
明窈彎唇：“我確實有事要麻煩你，我想送去金陵，讓母親也瞧瞧。”
若是只買一串兩串，明窈擔心悶壞，還不如整筐買下，若是能有一串好的到母親手上，也算全了她的心意。
四喜瞠目結舌。
明窈朝她使了個眼色，待行至無人處，才低聲和四喜道：“且他明擺著是想盡快收攤回去陪孩子，這點銀子算不得什麽。”
四喜愕然：“姐姐怎麽連這都知道？”
“他後面的竹簍裝著一個小孩，我正好瞧見了。”
許是怕孩子曬到日光，那貨郎還拿竹骨傘撐著。
四喜了然一笑：“怪道姐姐忽然改了主意。”
她挽著明窈的手，又一次鉆入人頭攢動的長街中。
不遠處，一輛月白色馬車靜靜停靠在樹下，濃密樹影擋住了頭頂的烈日。
沈燼端坐在馬車中，挽起的一角恰好能看見明窈的身影。
多寶垂手侍立在一旁，悄聲道：“主子，可要奴才過去尋夫人？”
日光下，明窈巧笑嫣然，一雙眉眼彎彎。
沈燼淡聲：“不必了。”
長街摩肩接踵，明窈走了半日，身影仍在沈燼的視野中。
忽的，有一人逆著人流，章樾疾步匆匆，臉色不虞。
“主子，我們的人在金陵鄉下找到孟少昶的生父，畫中確實是孟府的園子，可那畫上的男子，卻並非孟少昶。”
沈燼唇角輕勾，似有所料：“果然。”
若只是那樣平平無奇的長相，薛琰大可不必藏著掖著。
此地人多嘴雜，沈燼挽起車簾往下走去，朝章樾看去一眼：“回府再說。”
章樾恍然：“那下官去接夫人上車。”
明窈就在前面的胭脂鋪子前，泱泱百姓圍在她身邊，明窈寸步難行。
沈燼眼中染上幾分淡淡的笑意：“不必，我親自過去。”
章樾頷首，他一手護在沈燼身邊，二人往胭脂鋪子走去。
滿耳喧囂，不知何處飄來的絲竹聲，幽幽盤旋在上空。
人群熙熙攘攘，水洩不通。
有一個小孩跑得快，不小心一頭撞在章樾手上，差點往後摔在地上，他捂著腦袋，仰頭望見站在自己眼前的男子，忽的一驚，連哭都忘記了。
只是楞楞朝沈燼看去一眼，又看了一眼。
像是在確認什麽一樣。
章樾訓斥的話還未出口，那小孩已經捂著泛紅的額頭，飛快從章樾眼前跑開。
眼前行人重重，小孩腿腳利索，且他人小，在人群中隨意穿梭自如。
章樾自然比不上。
他皺眉，不安望著沈燼：“……主子沒事罷？”
沈燼搖頭，擡起的腳還未落下，倏然身後傳來一道怯生生的聲音。
“我真的沒有騙人，那人的眼角也有一顆淚痣，好像孟少爺！”
少年瞳孔驟緊，眼疾手快捂住小孩的嘴，他狠命將小孩往自己懷裏拽去。
死死捂住小孩的嘴，耳邊喧囂依舊，少年心中暗暗期盼，自己弟弟的聲音不曾教人聽見。
可惜為時已晚。
兩人回首往後望去，恰好撞見沈燼一雙晦暗不明的眼睛。
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