第59章 第五十九章
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第59章 第五十九章
第五十九章
日光西斜, 眾鳥歸林。
茶樓的雅間內，虹豆紅釉盤中裝著三兩個新鮮的佛手，身旁的黃花梨嵌黃楊拐子紋多寶格供著一方青銅鐘。
滿屋悄然無聲, 唯有徐徐青煙自玲瓏竹雕香盒上縈繞。
暖香撲鼻, 兄弟兩人跪在下首, 少年能得周伯賞識，又跟在周伯身邊做事, 耳濡目染之下，也逐漸學了不少。
方才在長街上匆忙一瞥，少年立刻認出那身穿象牙白長袍的男子，便是那日自己去接四喜時在王府碰上的貴人。
四喜一再強調謹言慎行, 故而他不敢拿這事去煩周伯, 卻不想弟弟會當街捅了簍子。
還教那人聽見了。
兄弟兩人自然逃脫不得，規規矩矩讓章樾請到茶樓。
支摘窗半支著, 沿街攤販的笑聲不絕於耳。
他們兄弟兩人等候多時，卻遲遲不見貴人現身。
弟弟早在看見沈燼那一刻就嚇得噤聲, 他抱著兄長的手臂，泫然欲泣。
“哥哥, 我是不是、是不是惹上大麻煩了？”
弟弟輕輕往旁挪步, 一張圓潤的臉蛋寫滿驚恐不安，“周管事發現我們不在，會來找我們嗎？”
他如今徹底不會將沈燼和孟少昶混淆。
孟少昶溫文爾雅，每每來學堂看望他們, 總會笑著檢查他們的功課, 或是給他們帶些精致小巧的吃食。
不像沈燼那樣冷冰冰的, 面無表情。
一墻之隔，沈燼高坐在上首。
茶樓的隔音不算好, 兄弟兩人的談話也隨之飄落到他耳邊。
太平猴魁輕擱在描金案幾上，不曾動過半分。
紫檀嵌玉屏風後轉出一道修長的身影，章樾垂首，面色凝重將外間兄弟兩人的生平呈到沈燼桌前。
兄弟兩人早年喪父，母親將他們送到孟府的學堂念書，哥哥從小聰明機智，常跟在管事身邊做事。
這回隨周管事上京，也有歷練的意思。家裏母親忙於生計，哥哥擔憂弟弟受欺負，越性將人帶在身邊。
薄薄的幾張紙，便是兄弟二人這十來年的過往。
沈燼手指輕輕敲著案幾，黑眸冰冷深邃。
章樾低聲：“主子，孟家的管事已經開始尋人了。”
兄弟兩人本就是為孟家做事的，他們遲遲未歸，周伯自然會打發人手過來。
章樾面露遲疑：“主子是想要見他們……還是下官派人送他們回去？”
不過是小孩無心的一句，章樾皺眉道：“或許是小孩童言無忌……”
沈燼淡聲打斷：“溫思邈的眼角，也有一顆淚痣。”
章樾當即跪在地上，抱拳：“——主子！”
沈燼起身，目光陰冷森寒，似有若無掠過隔壁的雅間：“好生將人送回去，該說的不該說的，他們應該心裏清楚。”
章樾低頭應“是”。
“還有，把孟少昶的生父帶回汴京，朕想親自見見。”
……
香爐中青煙散盡，雅間的兄弟兩人被章樾客客氣氣“請”下樓。
弟弟心驚膽戰，抱著哥哥的手不肯撒手。
他站在樓梯上，無意擡頭，正好看見二樓憑欄而立的沈燼。
那人一雙似墨的黑眸深不見底，像是洞穿天下事。視線淡漠陰冷，陰森粘稠沾在自己後背。
不寒而栗。
弟弟嚇得立刻轉過臉，一顆心惴惴不安，差點一腳踩空，從樓梯上摔落。
哥哥眼疾手快拖住人。
章樾走在前方，聞言冷淡往後輕瞥一眼，他不鹹不淡道。
“今日你們沒來過這裏，也沒見過什麽人。”
弟弟瞪圓一雙眼睛，從哥哥懷裏擡起頭，好奇盯著章樾看。
章樾唇角噙一抹似笑非笑。
“想必令堂在金陵，也希望你們安好。”少年陡然一驚，身影僵硬，幾乎說不出話。
章樾不再看人，只命人將兄弟二人送出門。
一高一低兩個身影映在地上，弟弟輕輕拽動哥哥的衣袖，小小聲道：“哥哥，他剛剛說娘在金陵怎麽了？”
少年眼疾手快捂住弟弟的嘴。
他們自幼過得清貧，食不果腹，後來進入學堂，每月不但有書念，若是書念得好，每月還能分得二兩銀子。
少年省吃儉用，好不容易將弟弟拉扯長大，卻也養成了弟弟不谙世事的性子。
他輕嘆口氣，難得嚴肅，耳提面命道。
“今後這話，再不可對旁人說起，娘也不許說，知道嗎？”
弟弟懵懂點了點頭。
少年鄭重其事道：“回去後，若是周伯問起，就說是我們瞧著南街熱鬧，多逛了一圈，想為娘親買胭脂，這才耽擱了時辰。”
兩人漸行漸遠，身影逐漸消失在夕陽中。
二樓的沈燼緩慢收回目光。
……
天色漸黑，明月如銀輝，輕盈灑落在檐角。
王府杳無聲息，一眾侍女穿金戴銀，翩躚裊娜。
人人手上捧著各色的羅衣錦裙，珠玉釵環。
遙遙瞧見穿過長廊的沈燼，侍女忙不跌福身行禮：“見過陛下。”
為首的侍女在明窈身邊服侍，自然知曉沈燼的規矩。
她屈膝，細細將明窈今日出府之事告知沈燼。
一字不落。
明窈在胭脂水粉鋪子看了什麽，買了什麽，又買了一竹簍的茉莉花手鏈……
沈燼淡淡聽著，一張臉沒有一絲一毫的情緒波動。
侍女說了半日，也不見沈燼有所動作。
她戰戰兢兢，還以為是自己今日做錯事：“陛下，奴婢……”
沈燼擡袖，示意她噤聲。
他一手負在身後，揚首望著眼前緊閉的槅扇木門，那是明窈的住處。
侍女悄聲道：“娘娘今日走了一天，回來後吃了藥就歇下了，不讓奴婢叨擾。”
瑞麟香無孔不入，重重青紗帳幔低垂，月光透過紗屜子，明窈倚著青緞迎枕，如蟬翼的睫毛覆在眼瞼下方。
濃密纖長。
描金漆木案幾上擺著繡了一半的香囊，明窈的女紅還是毫無長進。
半個香囊捏在手中，逐漸變了形。
沈燼眸色一點點變冷，他轉首，目光幽幽落在榻上的明窈臉上。
他悄聲踱步過去，輕坐在榻邊。
如炬的目光如影隨形落在明窈臉上。
更深露重，蒼苔濃淡。
明窈眨動眼皮，甫一瞧見榻邊的漆黑影子，明窈猛地嚇了一跳，連連往後退去。
驚魂未定。
帳幔不曾挽起，沈燼隔著帳幔坐在榻沿，聞言，那雙波瀾不驚的黑眸輕輕擡起。
隔著帳幔和明窈相望。
他聲音輕輕：“……醒了？”
聲音一如既往，然明窈還是敏銳察覺出不對勁。
她輕挽起帳幔的一角，月光還未照入，明窈一只手忽然被沈燼緊緊捏住。
骨節分明的手指捏著明窈的手腕，隔著層層帳幔，沈燼一雙黑眸平靜晦暗。
捏著明窈手腕的力道逐漸加深，似是要捏斷明窈的手腕骨。
沈燼眼中冰冷森寒，徹骨的冷意遍及明窈四肢。
明窈倒吸一口氣：“陛下，你……”
沈燼手中力道並未減輕，他聲音沈沈，一字一頓：“明窈，我是誰？”
明窈膽戰心驚，白皙手腕上勒出道道紅痕，骨頭似是要被捏碎。
帳幔外，沈燼的視線一瞬不瞬落在明窈身上，不怒自威。
漆黑的光影落在沈燼身上，明窈疼得面目扭曲，幾乎分不出神去看沈燼，只能依稀瞧見沈燼握著自己的手指。
象牙白的衣袂輕垂在半空。
劇烈的疼痛從腕骨傳來，明窈忍著疼：“是、是陛下。”
她腦中一片漿糊，依稀想起沈燼以前命他喚自己“公子”的日子。
明窈凝眉。
沈燼再次重覆道：“明窈，我是誰？”
明窈雙眉緊緊皺起，強撐著最後一絲理智：“陛下的名諱，明窈不敢冒犯。”
沈燼面無表情，手上的力道又一次加重。
明窈忍無可忍：“——沈燼！”
驀地，萬籟俱寂。
庭院中樹影斑駁，雲影橫窗。
沈燼突然松開人，明窈體力不支，整個人倏地往旁倒去。
眼中的忐忑不安半點也沒有消退，明窈仰著臉，緊張戒備盯著帳幔後的身影。
長身玉立，沈燼筆直身影如松柏，逆光而立。
凜冽的視線似斷不開的寒刃，凝聚在明窈臉上。
明窈下意識去尋枕下的玉簪。
手指尚未碰到玉簪瞬間，沈燼忽然拂袖轉身，揚長而去。
槅扇木門在明窈眼前緩緩閉上，杜絕了庭院外的淺薄月光。
……
明窈徹底被拘在王府，跟在她身邊的侍女比以前又多了一波。
她喜靜，往日自己一人獨自在暖閣，侍女總會識趣站在廊檐下。
可近來侍女卻寸步不離跟在明窈身後。
就連四喜進府，也被盤問了兩三遍。
四喜戰戰兢兢，她帶來的漆木攢盒被扣在門房。她雖有怨言，可發號施令的人是沈燼，四喜也不敢忤逆。
她懷裏揣著一本菜譜，仰頭望去，庭院深深，蕭瑟冷清。
這座古樸的府邸無聲坐落在昏黃的夕陽中，烏木長廊一眼望不見盡頭，說不上的陰森可怖。
跟在四喜身後的婆子瞧見她駐足不動，僵硬著一張臉開口：“姑娘，不走嗎？”
那道聲音渾濁不清，像是從天邊傳來，由遠及近。
四喜唬了一跳，轉首對上婆子滿是皺紋的一張臉，更是嚇得連連往後退去。
花容失色。
她強顏歡笑，努力擠出一個得體的笑容：“要、要走的。”
婆子滿臉的褶子不動，只朝她做了一個“請”的手勢。
穿過烏木長廊，垂花門近在眼前。
四喜轉過三重影壁，餘光瞥見立在廊檐下的奴仆，好奇道：“前兒我來，好像不曾見到這麽多人。”
婆子亦步亦趨跟在四喜身後，置若罔聞。
四喜抿了抿唇，再不曾多言，腳下的動作不自覺加快，直至踏入明窈的暖閣，她才緩緩松口氣。
“明姐姐，你……”
明窈坐在臨窗炕前，下首一溜的四張楠木交椅。侍女一左一右站在明窈身側。
不像服侍，倒像是監視。
庭院幽深空遠，鳥啼蟲鳴。
四喜一時噤了聲，訕訕往前挪動兩三步。
明窈習以為常，像是對一左一右兩個侍女視而不見，只朝四喜招手。
“你站在屏風那裏做什麽？還不快過來。”
她挽著四喜的手，讓她坐在自己身邊。
一旁有侍女瞧見，雙眉緊皺在一處，她臉色不虞：“娘娘貴為主子，怎可和婢女同榻而坐？”
四喜下意識想要起身，卻被明窈緊緊握住手腕，她擡眼，一雙琥珀眸子半瞇，似笑非笑望著立在下首的侍女。
侍女大驚，忙不疊跪在地上，俯首磕頭：“娘娘恕罪。”
明窈視而不見，唇角的笑意斂去，轉而和四喜說話。
有一瞬間，四喜以為自己看見了沈燼。
明窈伸手在她眼前晃了一晃：“你怎麽了，你心不在焉的？”
四喜恍然回神，訥訥：“沒、沒有。”
她將手中的菜譜擱在案幾上，這是她唯一被許帶入王府的東西。
“姐姐你瞧，這是我食肆的菜譜。”
明窈一目十行掠過，忽而雙目一凜：“這是……我母親的字？”
四喜笑著點點頭：“我的字不好，本是要請薛少將軍替我題匾額的，不想薛少將軍竟還讓柳娘子幫寫了菜譜。”
菜名五花八門，大多取自唐詩宋詞。
明窈唇角挽起幾分笑，越往後翻，她眼中笑意越淡。
明窈臉上波瀾不驚，無人知曉她掩在袖中的手指輕輕發抖。
薛琰在菜肴中藏了消息——
沈燼在尋孟少昶的畫像。
金陵有關孟少昶的畫像都讓薛琰銷毀了，他甚至還在書房留了十來幅假孟少昶的畫像。
薛琰本就擅長丹青，以前也學過做舊，只是那畫能瞞得住沈燼一時，卻瞞不了一世。
明窈心亂如麻，一顆心惴惴不安。
四喜在一旁說著什麽，明窈都不曾聽清。
“……明姐姐，明姐姐？”
四喜連著喚了人兩聲，下首垂手跪在地上的侍女也發現端倪，悄悄擡眸輕瞥明窈。
明窈斂住心中煩亂的思緒，泰然自若朝四喜揚起唇角。
“我只是在想，‘唯有牡丹真國色*’是何佳肴？”（*出自劉禹錫《賞牡丹》）
下首的侍女稍稍放下一顆心，雙眼低垂著地面。
四喜掩面而笑：“姐姐何不猜猜？”
明窈雙眉緊蹙，只覺這道菜的起名實在刁鉆，匪夷所思：“總不會真拿牡丹做菜罷？”
四喜搖搖頭：“是糖腌西紅柿。”
她刀工不錯，拿西紅柿雕牡丹綽綽有餘。
明窈唇角溢出兩聲笑：“若你真開了食肆，別的尚且可以不要，打手卻定然要請的。”
四喜莫名其妙：“為何？總不能是我做的菜難以下咽，客人要尋我的不是罷？”
“倒不是為著這個，只不過是怕客人看見上桌的“牡丹”，要去後廚尋你的麻煩。自古至今，就沒有人拿西紅柿和牡丹相提並論的？”
四喜笑著撲過去，想要從明窈手中奪過菜譜。
二人笑著鬧在一處。
漆黑廊檐下，沈燼一身象牙白夾金線繡百子榴花緞袍，黑眸落在陰影中，面色淡漠晦暗。
章樾拱手站在一側，輕聲道：“陛下，孟少昶的生父在前院了，陛下可要見見？”
沈燼從袖中掏出一卷畫像，隨意丟在章樾手上：“先教他看看這個。”
檐下掐絲琺瑯纏枝蓮紋燈籠搖曳，章樾打開畫卷，目光落到畫中男子時，心口驟然一緊。
這畫中之人，竟與沈燼有五六分相像。
章樾猛地擡起頭。
烏金西墜，沈燼負手，逆光從烏木長廊下穿過，點點金光流落在他身後。
他的身影逐漸融入落日餘暉中。
……
前院。
崔遜衣衫襤褸，面如冠玉的一張臉如今卻布滿溝壑，想來這些年過得並不如意。
他的腳是深夜出門時，被人套上麻袋打斷的，崔遜本就是小人，背地裏捅刀子的事沒少做。
他的仇家遍布金陵，崔遜也不敢報案，只能忍氣吞聲，只是他出一次門，便被人打一次。
崔遜再也不敢在金陵久待，趁著夜黑風高，偷偷從家中跑出，躲到了鄉下。
崔遜本就是一介窮酸書生，若非得到孟老爺子的青睞，迎娶孟家小姐入門，他也不會過上錦衣玉食的好日子。
只可惜人心難測，成親前老實忠厚的崔遜，婚後卻妻妾成群，常在風月場所眠花臥柳。
如今半具身子掏空，一張臉頹廢慘白。
他跌坐在地，一張臉滿是灰塵。
甫一聽見門口傳來腳步聲，崔遜立刻回頭，朝著章樾拜了又拜。
“大人，我只是一個尋常老百姓，並未做過傷天害理的事，大人莫不是尋錯了人？”
章樾冷聲：“崔遜。”
崔遜一怔，渾濁不堪的一對眼珠子緩緩瞪圓，而後又開始裝瘋賣傻。
“不是，我不是崔遜。”
崔遜連連後退，跌坐在地上，嘿嘿笑了兩聲，“我不是、我不是……”
一道劍光倏然從他眼前越過，章樾出劍飛快，長劍抵在崔遜頸間。
崔遜一瞬間失去所有聲音，他直直擡起雙手，一雙眼珠子亂顫，雙膝跌跪在地。
“大人饒命大人饒命……”
章樾聲音冰冷：“再敢多說一句廢話，我立刻殺了你。”
崔遜再不敢胡言亂語，畢恭畢敬朝章樾作揖：“大大大……大人尋小的可是有要緊事？”
他是被打暈抗進來的，也不知道自己到了何處。
“我問什麽，你答什麽。”
手中的利劍收走，章樾從懷裏拿出畫像，嘩啦一聲在崔遜眼前鋪開。
“這上面的人，你可認得？”
崔遜瞇著眼睛往前湊去，“這不是孟少昶那不孝子嗎？”
章樾瞳孔驟縮。
崔遜察言觀色，當即和孟少昶撇清關系：“大人，我和這逆子許久沒見過面了？他在外面幹的那些混賬事，可和我半點關系都沒有。”
章樾咬緊牙關：“你看清楚了，這真的是孟少昶？”
“千真萬確。”
崔遜不敢耽擱，連滾帶爬跪在章樾身前，拿眼珠子細細打量。
“確實和孟少昶有幾分相像，不過眉毛還需高一點，還有這鼻子……”
章樾一張臉冷若寒霜。
崔遜猛拍大腿，絞盡腦汁回想孟少昶的長相，他忽而指著畫像道：“對了，眼角再添上一顆淚痣，就更像了。”
一陣風從穿堂掠過，滿園蟬聲。
崔遜怔怔回過頭。
青玉臺階上，一人負手，象牙白長袍綴著金絲銀線，他居高臨下站著，面色鐵青。
光影落在他肩上，只依稀瞧見大致的輪廓。
崔遜猶如見到鬼，喃喃跌跪在地：“少昶，少昶你去哪裏了？爹找了你好久，都是那些挨千刀的錯，爹也沒想害你的。”
崔遜跌跌撞撞朝沈燼奔去，聲淚俱下，卻在看見沈燼的那一刻登時剎住腳步。
眼前的男子只是肖像孟少昶，卻不是孟少昶。
崔遜結結巴巴：“你、你……”
一陣風在庭院掠過，颯颯落下滿地的落葉。
像是……風雨欲來。
……
將近入夏，滿園花團錦簇，姹紫嫣紅。
四喜挽著明窈的手，她再過兩日就要回金陵，此後若是想見明窈，只怕是難上加難。
四喜眼中垂著淚水，望著明窈凝噎：“待年底周伯來汴京，我定也要跟著他一起。”
四喜輕聲啜泣，“我如今也學了不少字，也可以給姐姐寫信。”
四喜一面哽咽，一面往外走。
天色漸黑，院中只剩殘陽映照，燕子低飛。
四喜踢開腳邊的碎石，低聲呢喃：“怎麽像是要變天了。”
再難分難舍，也到了要分別的時刻。
四喜拉著明窈的手，再三要明窈起誓，待她回了金陵，明窈定要給自己寫信。
明窈頷首，眼中也逐漸有淚水湧出：“放心，不會忘了的。”
帶來的身外之物，除了那本菜肴，其他都被留在門房。
四喜面露惋惜：“可惜我那熏魚，那是薛少將軍親自抓的，又從千裏之外送到汴京，他說你自小喜歡吃熏魚，定要我做了熏魚給你。”
明窈從小雖喜歡吃魚，可對熏魚，卻並不熱衷。
明窈腳步一頓：“真是我哥說的？”
“自然是真的，薛少將軍還在信中再三強調這是他親自在翠湖抓的，只能做熏魚。”
翠，崔。
熏，遜。
親自抓的。
明窈眼眸一緊，只覺後背冷汗直起，渾身汗毛直立。
四喜嚇了一大跳：“姐姐你的臉怎麽了？怎麽這麽慘白？”
明窈搖頭，催促著四喜離開：“你先走罷，不必管我。”
話落，又趕著回屋。
剛走兩三步，明窈又折返到四喜身前，湊近四喜耳邊低語：“馬上和周伯離開汴京。”
四喜驚詫，只覺明窈有事瞞著自己，她憂心道：“可姐姐你……”
明窈強壓住心中的翻江倒海，握著四喜的手腕道：“聽話，快去。”
明窈很少用這樣的語氣同自己說話。
四喜知道事態嚴重，也不敢久留，提裙匆忙往外跑去。
她向來為明窈馬首是瞻，也知自己並非伶俐之人，比不得明窈聰慧。
故而她只能照著明窈的話去做。
照著她說的，越快離開汴京越好。
天色多變，方才還是晚霞滿天，轉眼已經是烏雲濁霧。
明窈雙手緊緊絞在一處，她走得極快，風吹過她鬢間的碎發。
侍女亦步亦趨跟在她身後，差點將人跟丟，疊聲出聲制止：“娘娘慢點才是，仔細摔了。娘娘是要去書房尋陛下嗎？”
侍女喘著氣，“陛下此刻不在書房。”
明窈倏地頓住腳步，轉首望著侍女：“不在書房，那他在哪？”
侍女欲言又止：“奴婢、奴婢也不知，只是聽說好像在前院，見什麽人。”
明窈雙目圓睜，提裙匆忙穿過月洞門，轉過花障，前院近在咫尺。
侍女的驚呼還在身後，明窈不管不顧，手心逐漸冒出冷汗。
如果、如果……
耳邊忽然掠過一聲悶雷，烏雲壓頂，重重陰霾籠罩在汴京上空。
風吹樹稍，竹影參差。
明窈立在廊檐下，隔著庭院和抱廈前的沈燼對望。
那身象牙白長袍在風中搖曳，望著明窈的目光如淬上寒冰。
一人雙手被綁在身後，由章樾拖拽著往外走。
崔遜口中還在求饒，忽而看見廊檐下的明窈，他一雙眼珠子瞪得圓溜溜。
“你你你……”
風灌入庭院，崔遜半跪在地，寬大的衣袍在風中鼓起。
崔遜面如土色，看見遍身綾羅的明窈，只當自己看見了救星，拼命掙紮著往明窈那挪去。
“我、我記得你，你是孟少昶那小子身邊的、身邊的丫頭。”
明窈穿金戴銀，滿身珠翠，顯然不再是寄人籬下、無依無靠的婢女。
崔遜咽下心中震驚，對著明窈連連磕頭：“少昶以前待你不薄，求姑娘看在往日少昶的面子上，網開一面。”
崔遜以為將自己抓來是明窈吩咐的，他連聲求饒。
“姑娘，姑娘我求你了，我好歹還是少昶的生父，你不能見死不救啊！你們以前不是挺要好的嗎，再怎樣少昶也曾是姑娘的公子。”
轟隆一聲驚雷滾過。
下雨了。
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第五十九章
日光西斜, 眾鳥歸林。
茶樓的雅間內，虹豆紅釉盤中裝著三兩個新鮮的佛手，身旁的黃花梨嵌黃楊拐子紋多寶格供著一方青銅鐘。
滿屋悄然無聲, 唯有徐徐青煙自玲瓏竹雕香盒上縈繞。
暖香撲鼻, 兄弟兩人跪在下首, 少年能得周伯賞識，又跟在周伯身邊做事, 耳濡目染之下，也逐漸學了不少。
方才在長街上匆忙一瞥，少年立刻認出那身穿象牙白長袍的男子，便是那日自己去接四喜時在王府碰上的貴人。
四喜一再強調謹言慎行, 故而他不敢拿這事去煩周伯, 卻不想弟弟會當街捅了簍子。
還教那人聽見了。
兄弟兩人自然逃脫不得，規規矩矩讓章樾請到茶樓。
支摘窗半支著, 沿街攤販的笑聲不絕於耳。
他們兄弟兩人等候多時，卻遲遲不見貴人現身。
弟弟早在看見沈燼那一刻就嚇得噤聲, 他抱著兄長的手臂，泫然欲泣。
“哥哥, 我是不是、是不是惹上大麻煩了？”
弟弟輕輕往旁挪步, 一張圓潤的臉蛋寫滿驚恐不安，“周管事發現我們不在，會來找我們嗎？”
他如今徹底不會將沈燼和孟少昶混淆。
孟少昶溫文爾雅，每每來學堂看望他們, 總會笑著檢查他們的功課, 或是給他們帶些精致小巧的吃食。
不像沈燼那樣冷冰冰的, 面無表情。
一墻之隔，沈燼高坐在上首。
茶樓的隔音不算好, 兄弟兩人的談話也隨之飄落到他耳邊。
太平猴魁輕擱在描金案幾上，不曾動過半分。
紫檀嵌玉屏風後轉出一道修長的身影，章樾垂首，面色凝重將外間兄弟兩人的生平呈到沈燼桌前。
兄弟兩人早年喪父，母親將他們送到孟府的學堂念書，哥哥從小聰明機智，常跟在管事身邊做事。
這回隨周管事上京，也有歷練的意思。家裏母親忙於生計，哥哥擔憂弟弟受欺負，越性將人帶在身邊。
薄薄的幾張紙，便是兄弟二人這十來年的過往。
沈燼手指輕輕敲著案幾，黑眸冰冷深邃。
章樾低聲：“主子，孟家的管事已經開始尋人了。”
兄弟兩人本就是為孟家做事的，他們遲遲未歸，周伯自然會打發人手過來。
章樾面露遲疑：“主子是想要見他們……還是下官派人送他們回去？”
不過是小孩無心的一句，章樾皺眉道：“或許是小孩童言無忌……”
沈燼淡聲打斷：“溫思邈的眼角，也有一顆淚痣。”
章樾當即跪在地上，抱拳：“——主子！”
沈燼起身，目光陰冷森寒，似有若無掠過隔壁的雅間：“好生將人送回去，該說的不該說的，他們應該心裏清楚。”
章樾低頭應“是”。
“還有，把孟少昶的生父帶回汴京，朕想親自見見。”
……
香爐中青煙散盡，雅間的兄弟兩人被章樾客客氣氣“請”下樓。
弟弟心驚膽戰，抱著哥哥的手不肯撒手。
他站在樓梯上，無意擡頭，正好看見二樓憑欄而立的沈燼。
那人一雙似墨的黑眸深不見底，像是洞穿天下事。視線淡漠陰冷，陰森粘稠沾在自己後背。
不寒而栗。
弟弟嚇得立刻轉過臉，一顆心惴惴不安，差點一腳踩空，從樓梯上摔落。
哥哥眼疾手快拖住人。
章樾走在前方，聞言冷淡往後輕瞥一眼，他不鹹不淡道。
“今日你們沒來過這裏，也沒見過什麽人。”
弟弟瞪圓一雙眼睛，從哥哥懷裏擡起頭，好奇盯著章樾看。
章樾唇角噙一抹似笑非笑。
“想必令堂在金陵，也希望你們安好。”少年陡然一驚，身影僵硬，幾乎說不出話。
章樾不再看人，只命人將兄弟二人送出門。
一高一低兩個身影映在地上，弟弟輕輕拽動哥哥的衣袖，小小聲道：“哥哥，他剛剛說娘在金陵怎麽了？”
少年眼疾手快捂住弟弟的嘴。
他們自幼過得清貧，食不果腹，後來進入學堂，每月不但有書念，若是書念得好，每月還能分得二兩銀子。
少年省吃儉用，好不容易將弟弟拉扯長大，卻也養成了弟弟不谙世事的性子。
他輕嘆口氣，難得嚴肅，耳提面命道。
“今後這話，再不可對旁人說起，娘也不許說，知道嗎？”
弟弟懵懂點了點頭。
少年鄭重其事道：“回去後，若是周伯問起，就說是我們瞧著南街熱鬧，多逛了一圈，想為娘親買胭脂，這才耽擱了時辰。”
兩人漸行漸遠，身影逐漸消失在夕陽中。
二樓的沈燼緩慢收回目光。
……
天色漸黑，明月如銀輝，輕盈灑落在檐角。
王府杳無聲息，一眾侍女穿金戴銀，翩躚裊娜。
人人手上捧著各色的羅衣錦裙，珠玉釵環。
遙遙瞧見穿過長廊的沈燼，侍女忙不跌福身行禮：“見過陛下。”
為首的侍女在明窈身邊服侍，自然知曉沈燼的規矩。
她屈膝，細細將明窈今日出府之事告知沈燼。
一字不落。
明窈在胭脂水粉鋪子看了什麽，買了什麽，又買了一竹簍的茉莉花手鏈……
沈燼淡淡聽著，一張臉沒有一絲一毫的情緒波動。
侍女說了半日，也不見沈燼有所動作。
她戰戰兢兢，還以為是自己今日做錯事：“陛下，奴婢……”
沈燼擡袖，示意她噤聲。
他一手負在身後，揚首望著眼前緊閉的槅扇木門，那是明窈的住處。
侍女悄聲道：“娘娘今日走了一天，回來後吃了藥就歇下了，不讓奴婢叨擾。”
瑞麟香無孔不入，重重青紗帳幔低垂，月光透過紗屜子，明窈倚著青緞迎枕，如蟬翼的睫毛覆在眼瞼下方。
濃密纖長。
描金漆木案幾上擺著繡了一半的香囊，明窈的女紅還是毫無長進。
半個香囊捏在手中，逐漸變了形。
沈燼眸色一點點變冷，他轉首，目光幽幽落在榻上的明窈臉上。
他悄聲踱步過去，輕坐在榻邊。
如炬的目光如影隨形落在明窈臉上。
更深露重，蒼苔濃淡。
明窈眨動眼皮，甫一瞧見榻邊的漆黑影子，明窈猛地嚇了一跳，連連往後退去。
驚魂未定。
帳幔不曾挽起，沈燼隔著帳幔坐在榻沿，聞言，那雙波瀾不驚的黑眸輕輕擡起。
隔著帳幔和明窈相望。
他聲音輕輕：“……醒了？”
聲音一如既往，然明窈還是敏銳察覺出不對勁。
她輕挽起帳幔的一角，月光還未照入，明窈一只手忽然被沈燼緊緊捏住。
骨節分明的手指捏著明窈的手腕，隔著層層帳幔，沈燼一雙黑眸平靜晦暗。
捏著明窈手腕的力道逐漸加深，似是要捏斷明窈的手腕骨。
沈燼眼中冰冷森寒，徹骨的冷意遍及明窈四肢。
明窈倒吸一口氣：“陛下，你……”
沈燼手中力道並未減輕，他聲音沈沈，一字一頓：“明窈，我是誰？”
明窈膽戰心驚，白皙手腕上勒出道道紅痕，骨頭似是要被捏碎。
帳幔外，沈燼的視線一瞬不瞬落在明窈身上，不怒自威。
漆黑的光影落在沈燼身上，明窈疼得面目扭曲，幾乎分不出神去看沈燼，只能依稀瞧見沈燼握著自己的手指。
象牙白的衣袂輕垂在半空。
劇烈的疼痛從腕骨傳來，明窈忍著疼：“是、是陛下。”
她腦中一片漿糊，依稀想起沈燼以前命他喚自己“公子”的日子。
明窈凝眉。
沈燼再次重覆道：“明窈，我是誰？”
明窈雙眉緊緊皺起，強撐著最後一絲理智：“陛下的名諱，明窈不敢冒犯。”
沈燼面無表情，手上的力道又一次加重。
明窈忍無可忍：“——沈燼！”
驀地，萬籟俱寂。
庭院中樹影斑駁，雲影橫窗。
沈燼突然松開人，明窈體力不支，整個人倏地往旁倒去。
眼中的忐忑不安半點也沒有消退，明窈仰著臉，緊張戒備盯著帳幔後的身影。
長身玉立，沈燼筆直身影如松柏，逆光而立。
凜冽的視線似斷不開的寒刃，凝聚在明窈臉上。
明窈下意識去尋枕下的玉簪。
手指尚未碰到玉簪瞬間，沈燼忽然拂袖轉身，揚長而去。
槅扇木門在明窈眼前緩緩閉上，杜絕了庭院外的淺薄月光。
……
明窈徹底被拘在王府，跟在她身邊的侍女比以前又多了一波。
她喜靜，往日自己一人獨自在暖閣，侍女總會識趣站在廊檐下。
可近來侍女卻寸步不離跟在明窈身後。
就連四喜進府，也被盤問了兩三遍。
四喜戰戰兢兢，她帶來的漆木攢盒被扣在門房。她雖有怨言，可發號施令的人是沈燼，四喜也不敢忤逆。
她懷裏揣著一本菜譜，仰頭望去，庭院深深，蕭瑟冷清。
這座古樸的府邸無聲坐落在昏黃的夕陽中，烏木長廊一眼望不見盡頭，說不上的陰森可怖。
跟在四喜身後的婆子瞧見她駐足不動，僵硬著一張臉開口：“姑娘，不走嗎？”
那道聲音渾濁不清，像是從天邊傳來，由遠及近。
四喜唬了一跳，轉首對上婆子滿是皺紋的一張臉，更是嚇得連連往後退去。
花容失色。
她強顏歡笑，努力擠出一個得體的笑容：“要、要走的。”
婆子滿臉的褶子不動，只朝她做了一個“請”的手勢。
穿過烏木長廊，垂花門近在眼前。
四喜轉過三重影壁，餘光瞥見立在廊檐下的奴仆，好奇道：“前兒我來，好像不曾見到這麽多人。”
婆子亦步亦趨跟在四喜身後，置若罔聞。
四喜抿了抿唇，再不曾多言，腳下的動作不自覺加快，直至踏入明窈的暖閣，她才緩緩松口氣。
“明姐姐，你……”
明窈坐在臨窗炕前，下首一溜的四張楠木交椅。侍女一左一右站在明窈身側。
不像服侍，倒像是監視。
庭院幽深空遠，鳥啼蟲鳴。
四喜一時噤了聲，訕訕往前挪動兩三步。
明窈習以為常，像是對一左一右兩個侍女視而不見，只朝四喜招手。
“你站在屏風那裏做什麽？還不快過來。”
她挽著四喜的手，讓她坐在自己身邊。
一旁有侍女瞧見，雙眉緊皺在一處，她臉色不虞：“娘娘貴為主子，怎可和婢女同榻而坐？”
四喜下意識想要起身，卻被明窈緊緊握住手腕，她擡眼，一雙琥珀眸子半瞇，似笑非笑望著立在下首的侍女。
侍女大驚，忙不疊跪在地上，俯首磕頭：“娘娘恕罪。”
明窈視而不見，唇角的笑意斂去，轉而和四喜說話。
有一瞬間，四喜以為自己看見了沈燼。
明窈伸手在她眼前晃了一晃：“你怎麽了，你心不在焉的？”
四喜恍然回神，訥訥：“沒、沒有。”
她將手中的菜譜擱在案幾上，這是她唯一被許帶入王府的東西。
“姐姐你瞧，這是我食肆的菜譜。”
明窈一目十行掠過，忽而雙目一凜：“這是……我母親的字？”
四喜笑著點點頭：“我的字不好，本是要請薛少將軍替我題匾額的，不想薛少將軍竟還讓柳娘子幫寫了菜譜。”
菜名五花八門，大多取自唐詩宋詞。
明窈唇角挽起幾分笑，越往後翻，她眼中笑意越淡。
明窈臉上波瀾不驚，無人知曉她掩在袖中的手指輕輕發抖。
薛琰在菜肴中藏了消息——
沈燼在尋孟少昶的畫像。
金陵有關孟少昶的畫像都讓薛琰銷毀了，他甚至還在書房留了十來幅假孟少昶的畫像。
薛琰本就擅長丹青，以前也學過做舊，只是那畫能瞞得住沈燼一時，卻瞞不了一世。
明窈心亂如麻，一顆心惴惴不安。
四喜在一旁說著什麽，明窈都不曾聽清。
“……明姐姐，明姐姐？”
四喜連著喚了人兩聲，下首垂手跪在地上的侍女也發現端倪，悄悄擡眸輕瞥明窈。
明窈斂住心中煩亂的思緒，泰然自若朝四喜揚起唇角。
“我只是在想，‘唯有牡丹真國色*’是何佳肴？”（*出自劉禹錫《賞牡丹》）
下首的侍女稍稍放下一顆心，雙眼低垂著地面。
四喜掩面而笑：“姐姐何不猜猜？”
明窈雙眉緊蹙，只覺這道菜的起名實在刁鉆，匪夷所思：“總不會真拿牡丹做菜罷？”
四喜搖搖頭：“是糖腌西紅柿。”
她刀工不錯，拿西紅柿雕牡丹綽綽有餘。
明窈唇角溢出兩聲笑：“若你真開了食肆，別的尚且可以不要，打手卻定然要請的。”
四喜莫名其妙：“為何？總不能是我做的菜難以下咽，客人要尋我的不是罷？”
“倒不是為著這個，只不過是怕客人看見上桌的“牡丹”，要去後廚尋你的麻煩。自古至今，就沒有人拿西紅柿和牡丹相提並論的？”
四喜笑著撲過去，想要從明窈手中奪過菜譜。
二人笑著鬧在一處。
漆黑廊檐下，沈燼一身象牙白夾金線繡百子榴花緞袍，黑眸落在陰影中，面色淡漠晦暗。
章樾拱手站在一側，輕聲道：“陛下，孟少昶的生父在前院了，陛下可要見見？”
沈燼從袖中掏出一卷畫像，隨意丟在章樾手上：“先教他看看這個。”
檐下掐絲琺瑯纏枝蓮紋燈籠搖曳，章樾打開畫卷，目光落到畫中男子時，心口驟然一緊。
這畫中之人，竟與沈燼有五六分相像。
章樾猛地擡起頭。
烏金西墜，沈燼負手，逆光從烏木長廊下穿過，點點金光流落在他身後。
他的身影逐漸融入落日餘暉中。
……
前院。
崔遜衣衫襤褸，面如冠玉的一張臉如今卻布滿溝壑，想來這些年過得並不如意。
他的腳是深夜出門時，被人套上麻袋打斷的，崔遜本就是小人，背地裏捅刀子的事沒少做。
他的仇家遍布金陵，崔遜也不敢報案，只能忍氣吞聲，只是他出一次門，便被人打一次。
崔遜再也不敢在金陵久待，趁著夜黑風高，偷偷從家中跑出，躲到了鄉下。
崔遜本就是一介窮酸書生，若非得到孟老爺子的青睞，迎娶孟家小姐入門，他也不會過上錦衣玉食的好日子。
只可惜人心難測，成親前老實忠厚的崔遜，婚後卻妻妾成群，常在風月場所眠花臥柳。
如今半具身子掏空，一張臉頹廢慘白。
他跌坐在地，一張臉滿是灰塵。
甫一聽見門口傳來腳步聲，崔遜立刻回頭，朝著章樾拜了又拜。
“大人，我只是一個尋常老百姓，並未做過傷天害理的事，大人莫不是尋錯了人？”
章樾冷聲：“崔遜。”
崔遜一怔，渾濁不堪的一對眼珠子緩緩瞪圓，而後又開始裝瘋賣傻。
“不是，我不是崔遜。”
崔遜連連後退，跌坐在地上，嘿嘿笑了兩聲，“我不是、我不是……”
一道劍光倏然從他眼前越過，章樾出劍飛快，長劍抵在崔遜頸間。
崔遜一瞬間失去所有聲音，他直直擡起雙手，一雙眼珠子亂顫，雙膝跌跪在地。
“大人饒命大人饒命……”
章樾聲音冰冷：“再敢多說一句廢話，我立刻殺了你。”
崔遜再不敢胡言亂語，畢恭畢敬朝章樾作揖：“大大大……大人尋小的可是有要緊事？”
他是被打暈抗進來的，也不知道自己到了何處。
“我問什麽，你答什麽。”
手中的利劍收走，章樾從懷裏拿出畫像，嘩啦一聲在崔遜眼前鋪開。
“這上面的人，你可認得？”
崔遜瞇著眼睛往前湊去，“這不是孟少昶那不孝子嗎？”
章樾瞳孔驟縮。
崔遜察言觀色，當即和孟少昶撇清關系：“大人，我和這逆子許久沒見過面了？他在外面幹的那些混賬事，可和我半點關系都沒有。”
章樾咬緊牙關：“你看清楚了，這真的是孟少昶？”
“千真萬確。”
崔遜不敢耽擱，連滾帶爬跪在章樾身前，拿眼珠子細細打量。
“確實和孟少昶有幾分相像，不過眉毛還需高一點，還有這鼻子……”
章樾一張臉冷若寒霜。
崔遜猛拍大腿，絞盡腦汁回想孟少昶的長相，他忽而指著畫像道：“對了，眼角再添上一顆淚痣，就更像了。”
一陣風從穿堂掠過，滿園蟬聲。
崔遜怔怔回過頭。
青玉臺階上，一人負手，象牙白長袍綴著金絲銀線，他居高臨下站著，面色鐵青。
光影落在他肩上，只依稀瞧見大致的輪廓。
崔遜猶如見到鬼，喃喃跌跪在地：“少昶，少昶你去哪裏了？爹找了你好久，都是那些挨千刀的錯，爹也沒想害你的。”
崔遜跌跌撞撞朝沈燼奔去，聲淚俱下，卻在看見沈燼的那一刻登時剎住腳步。
眼前的男子只是肖像孟少昶，卻不是孟少昶。
崔遜結結巴巴：“你、你……”
一陣風在庭院掠過，颯颯落下滿地的落葉。
像是……風雨欲來。
……
將近入夏，滿園花團錦簇，姹紫嫣紅。
四喜挽著明窈的手，她再過兩日就要回金陵，此後若是想見明窈，只怕是難上加難。
四喜眼中垂著淚水，望著明窈凝噎：“待年底周伯來汴京，我定也要跟著他一起。”
四喜輕聲啜泣，“我如今也學了不少字，也可以給姐姐寫信。”
四喜一面哽咽，一面往外走。
天色漸黑，院中只剩殘陽映照，燕子低飛。
四喜踢開腳邊的碎石，低聲呢喃：“怎麽像是要變天了。”
再難分難舍，也到了要分別的時刻。
四喜拉著明窈的手，再三要明窈起誓，待她回了金陵，明窈定要給自己寫信。
明窈頷首，眼中也逐漸有淚水湧出：“放心，不會忘了的。”
帶來的身外之物，除了那本菜肴，其他都被留在門房。
四喜面露惋惜：“可惜我那熏魚，那是薛少將軍親自抓的，又從千裏之外送到汴京，他說你自小喜歡吃熏魚，定要我做了熏魚給你。”
明窈從小雖喜歡吃魚，可對熏魚，卻並不熱衷。
明窈腳步一頓：“真是我哥說的？”
“自然是真的，薛少將軍還在信中再三強調這是他親自在翠湖抓的，只能做熏魚。”
翠，崔。
熏，遜。
親自抓的。
明窈眼眸一緊，只覺後背冷汗直起，渾身汗毛直立。
四喜嚇了一大跳：“姐姐你的臉怎麽了？怎麽這麽慘白？”
明窈搖頭，催促著四喜離開：“你先走罷，不必管我。”
話落，又趕著回屋。
剛走兩三步，明窈又折返到四喜身前，湊近四喜耳邊低語：“馬上和周伯離開汴京。”
四喜驚詫，只覺明窈有事瞞著自己，她憂心道：“可姐姐你……”
明窈強壓住心中的翻江倒海，握著四喜的手腕道：“聽話，快去。”
明窈很少用這樣的語氣同自己說話。
四喜知道事態嚴重，也不敢久留，提裙匆忙往外跑去。
她向來為明窈馬首是瞻，也知自己並非伶俐之人，比不得明窈聰慧。
故而她只能照著明窈的話去做。
照著她說的，越快離開汴京越好。
天色多變，方才還是晚霞滿天，轉眼已經是烏雲濁霧。
明窈雙手緊緊絞在一處，她走得極快，風吹過她鬢間的碎發。
侍女亦步亦趨跟在她身後，差點將人跟丟，疊聲出聲制止：“娘娘慢點才是，仔細摔了。娘娘是要去書房尋陛下嗎？”
侍女喘著氣，“陛下此刻不在書房。”
明窈倏地頓住腳步，轉首望著侍女：“不在書房，那他在哪？”
侍女欲言又止：“奴婢、奴婢也不知，只是聽說好像在前院，見什麽人。”
明窈雙目圓睜，提裙匆忙穿過月洞門，轉過花障，前院近在咫尺。
侍女的驚呼還在身後，明窈不管不顧，手心逐漸冒出冷汗。
如果、如果……
耳邊忽然掠過一聲悶雷，烏雲壓頂，重重陰霾籠罩在汴京上空。
風吹樹稍，竹影參差。
明窈立在廊檐下，隔著庭院和抱廈前的沈燼對望。
那身象牙白長袍在風中搖曳，望著明窈的目光如淬上寒冰。
一人雙手被綁在身後，由章樾拖拽著往外走。
崔遜口中還在求饒，忽而看見廊檐下的明窈，他一雙眼珠子瞪得圓溜溜。
“你你你……”
風灌入庭院，崔遜半跪在地，寬大的衣袍在風中鼓起。
崔遜面如土色，看見遍身綾羅的明窈，只當自己看見了救星，拼命掙紮著往明窈那挪去。
“我、我記得你，你是孟少昶那小子身邊的、身邊的丫頭。”
明窈穿金戴銀，滿身珠翠，顯然不再是寄人籬下、無依無靠的婢女。
崔遜咽下心中震驚，對著明窈連連磕頭：“少昶以前待你不薄，求姑娘看在往日少昶的面子上，網開一面。”
崔遜以為將自己抓來是明窈吩咐的，他連聲求饒。
“姑娘，姑娘我求你了，我好歹還是少昶的生父，你不能見死不救啊！你們以前不是挺要好的嗎，再怎樣少昶也曾是姑娘的公子。”
轟隆一聲驚雷滾過。
下雨了。
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