第57章 第五十七章
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第57章 第五十七章
第五十七章
雨聲颯颯, 清寒透幕。
空中遙遙傳來幾聲鐘鳴，沈燼從袖中掏出一方懷表，那懷表如靶鏡大小, 中間鑲嵌朱紅色碧璽, 托背嵌著花葉。
“她還沒回宮？”
章樾再次下拜：“下官這就遣人護送貴妃娘娘回宮。”
驟雨未歇, 雨落庭院。
土潤苔青，青石板路沖洗得一塵不染, 點點雨珠在臺階上跳躍。
沈燼推開木窗，任由冷風灌入。
他身影如松柏修長，明黃身影隱在陰影中，忽明忽暗。
搖曳燭光墜落在沈燼身後, 凜烈的雙眉攏著說不清道不明的情緒。
他沈聲：“不必了, 朕親自去。”
……
已是掌燈時分，舊王府上下光影通明, 亮如白晝。
廊檐下奴仆婆子面無表情，手上提著琺瑯戳燈。
昏黃的光影從他們手中灑落, 照亮了庭院。
四喜提著十錦攢盒，路過一個婆子時, 手中的湯水差點灑了婆子一身。
四喜疊聲告罪。
婆子冷著臉, 臉上沒有多餘的表情，只是淡淡瞥了四喜一眼，又繼續持著戳燈，靜靜佇立在廊檐下。滿園杳無聲息, 靜得只能聽見風吹樹梢的聲音。庭院幽靜深遠, 滿地重重竹影。
白日倒不曾有這樣的感覺, 一入夜，四喜忽然覺得滲得慌, 偌大的庭院好像只剩她一人的身影。
古樸莊重的長廊立在庭院中，檐角下懸著的湘妃竹簾隨風搖曳，在雨中一點一點泅濕。
四喜再不敢多瞧，提著攢盒一路小跑，眼見明窈的暖閣近在咫尺，明亮的燭光從窗口照出，無聲流淌在漆黑的檐下。
四喜悄聲松口氣，揚起笑臉往暖閣走去。
臨窗炕上，明窈一身雪青色緞繡月季團壽字紋宮衣，雲堆翠髻，鬢間綴著珠翠梳篦。
她身前擺著一盤棋盤，黑子執在明窈手心。
雨絲從窗口拂入，細碎水珠落在棋盤上，似瑩潤透徹的珍珠。
暖黃的燭火擁著明窈，如花胭脂也擋不住明窈身影的孱弱。
四喜悄悄紅了眼周，背過身去，輕手輕腳擦去眼角的淚水。
再擡首，四喜臉上已經看不出異樣。
“你站那做什麽？”
明窈笑著朝她招手，示意她上前。
侍立在屏風前的侍女瞧見，笑著從四喜手中接過攢盒。
“這是四喜姑娘做的雞縱菌罷？奴婢記著多寶格有一方瑪瑙碟，這雞縱菌得配著那瑪瑙碟才好看。”
四喜怔楞一瞬，不知怎的忽然提到瑪瑙碟。
明窈唇角的笑意漸斂。
侍女滿臉堆笑，笑望著明窈。
明窈輕哂：“就依你說的做。”
侍女福身退下，暖閣又只剩下四喜和明窈兩人。
四喜到底是從宮裏出來，只是這四年一直待在宮外，甫一看見這樣的作派，一時竟想不到試毒那裏去。
四喜喃喃：“她、她……”
四喜臉上流露出潰敗之色，訕訕坐在明窈身邊，“我總不會害明姐姐的。”
明窈習以為常：“她也是例行公事。”
四喜一時語塞：“那姐姐……”
她想問明窈可會覺得窒息，話一出口，又覺實在不妥，忙忙將話咽下。
只尋些趣事講給明窈聽。
“虧得有周伯幫忙，我在金陵盤下一間食肆。”
四喜本就是禦膳房出來的，她在吃食上向來講究，手藝也是一等一的好。
四喜眉飛色舞，“來汴京前，我還帶柳娘子去了一趟，請她幫我參謀參謀。”
“母親挑嘴，這事她倒是擅長。”
四喜點點頭，不由對柳娘子心生欽佩。
柳娘子的日子一向過得精細，若非時鮮的瓜果，她一口也不會碰。
四喜眉眼彎彎：“我那魚不過在廚房多放了兩日，宰殺時還活蹦亂跳，柳娘子竟也能吃得出來。”
明窈捧著臉笑：“母親說我小時候愛吃魚，那些小黃魚都是她從漁夫手中買來的，定要新鮮采撈的。若是隔夜的，她寧願不吃。”
四喜神采飛揚，和當年在禦膳房被人欺負時判若兩人。
明窈望著四喜，倏然開口道，“做生意有做生意的門道，你如今才剛上手，務必事事留個心眼。做吃食的，食材新鮮最是緊要。”
明窈輕聲細語，“還有，對那些不懷不軌的人，也該留個心眼，不能讓人訛了去。”
四喜瞪圓一雙眼睛：“可若是真碰上這樣的人，我該怎麽辦？”
明窈莞爾：“我哥哥在金陵，若是知曉你與他相識，那些肖小之輩也不敢隨意招惹你。”
四喜長松口氣。
她只留心自己的膳食會不會合金陵人的口味，對人情世故卻是一竅不通。
四喜彎起一雙眉眼：“待食肆開張，我定邀薛少將軍前去，擺上十來八桌的。”
明窈手指在棋盤上點了一點：“那若是旁人說你仗勢欺人呢？”
四喜一時語塞：“我……”
明窈又笑：“旁人不敢欺侮你是一回事，你也得占理才是。每日的食材你都得留小樣，倘或客人吃出毛病，你也有證據反駁，不能讓人說你店大欺人。”
四喜嘿嘿一笑：“姐姐也太看得起我了，不過是一間小食肆罷了，還談不上大店呢。”
明窈稍稍一楞，而後笑道：“總會有那一天的。”
“那就借姐姐吉言。”四喜眼睛笑彎，滿臉仰慕望著明窈。
“我若是同姐姐一樣厲害就好了。”
明窈挽起嘴角：“這原也不是什麽難事，日後你見多了也就會了。”
“你以前也曾碰上這些事？”
瀟瀟夜雨如煙如霧，早有侍女為沈燼挽起氈簾。
四喜以前就害怕沈燼，此刻見到他，更是如老鼠見到貓，避之不及。
垂手侍立在一旁，恨不得整個人貼在緙絲屏風上。
明窈知曉四喜心中所想：“你先下去罷。”
四喜福身：“是。”
竹影參差，雲影橫窗。
沈燼一身金絲滾邊象牙白鶴紋織金錦長袍，面如冠玉，眉眼清冽。
雨霧散落在他身後，朦朧氤氳。
沈燼一眼也沒有看四喜，他的目光始終落在明窈臉上，黑眸晦暗不明。
“你也曾做過生意？”
沈燼聲音極慢，耳邊仿佛有章樾的聲音落下。
明窈做生意的手段，都是孟少昶手把手教的。
沈燼眸色漸暗。
明窈不想在沈燼面前提起孟家的事，只輕描淡寫道：“不過是在主家跟前做事，耳濡目染罷了。”
明窈避重就輕。
沈燼一雙黑眸沈沈，一瞬不瞬望著明窈。
若無朝夕相處，哪來的耳濡目染。
沈燼一張臉冷若冰霜。
恰逢侍女雙手捧著瑪瑙碟，悄聲進屋，描金案幾上的雞縱菌顯然不是出自廚房之手。
沈燼擡眼。
侍女福身：“這是四喜姑娘特地為娘娘做的。”
雞縱菌添了黑木耳和青椒，用武火爆炒後，逐一添上各種香料，可謂色香味俱全。
隨著雞縱菌送來的，還有明窈的晚膳。
不知是雞縱菌合了明窈的口味，還是看在四喜的面子上，明窈今日倒是多吃了兩口飯。
飯畢，侍女捧來茶水伺候明窈盥漱，又端著沐盆上前。
盆中是拿綠豆面子熏過的甘菊，沈燼一面凈手，一面轉首輕瞥明窈。
“你若是喜歡，我可以恕她無罪，留她在你身邊伺候。”
明窈猛地驚住，後知後覺沈燼說的是四喜。
她連連搖頭：“四喜在金陵挺好的。”
“那你呢？”
銅胎掐絲琺瑯蓮式香爐中丟入新的香餅，瑞麟香升騰而起，似騰雲駕霧。
沈燼一步步走到明窈跟前，修長身影屹立。
他垂首，目光不偏不倚和明窈的視線撞上。
黑眸深邃灰暗，一眼望不到底。
沈燼一字一頓，“你也想去金陵嗎？”
沈燼步步緊逼，明窈下意識往後退去。
紫檀漆木多寶格立在身後，後背抵上多寶格，退無可退。
耳邊鼻尖全是沈燼的氣息。
明窈別過臉，
下一瞬，下頜忽的被沈燼捏住，他擡著明窈的下頜往前，目光如矩。
“說話。”
明窈雙眉緊皺，下頜隱隱有紅痕出現。
“我自然是想回金陵的……”
沈燼手中力道一點點加重。
明窈：“我母親和兄長都在金陵，我自然想回去。”
沈燼忽然松開人，目光上下掃視著明窈：“……只是這樣？”
明窈莫名其妙：“不然呢？”
她眼中的狐疑和坦然顯而易見。
沈燼眉眼舒展：“你若是想見他們，我可以召他們回汴京。”
他視線落到明窈腰間新配上的香囊：“這是柳娘子給你的？”
那香囊是雙面繡，乃是柳娘子用金銀絲線繡制，做工精細，又綴有赤金絲，處處透著用心。
裏面裝著香料眾多，其中的夾竹桃和白芍，卻有著……避子的功效。
明窈一顆心提到嗓子眼，顫栗的指尖蜷縮在廣袖中。
沈燼依然垂著眼眸，手指捏著明窈的香囊。那雙黑眸淡漠無波，一如既往。
明窈膽戰心驚，不知沈燼是不是看出了什麽。
纖長睫毛輕輕顫動。
窗外雨聲驟急，風過林梢。
昏黃燭光躍動在沈燼眉眼，香囊小巧，香氣和暖閣中的瑞麟香混在一處。
明窈雙手緊握在一處，如坐針氈。
沈燼淡聲：“柳娘子的女紅，倒是比你好上許多。”
明窈摸不清沈燼的頭緒，只能順著他的話往下說：“母親的女紅，自然比我好。”
沈燼捏著香囊，細細打量。
明窈深怕沈燼看出端倪，提心吊膽：“這是母親給我的。”
沈燼緩緩擡眸。
明窈咬緊紅唇：“陛下若是想要，我再做新的送給陛下。”
沈燼漫不經心：“你以前送過別人？”
明窈一心想要從沈燼手中拿回香囊，不曾留意沈燼落在自己身上若有所思的目光。
她不假思索搖頭：“我的女紅學得不好。”
自然送不出手。
明窈斟酌：“若是陛下不嫌棄，我可以試著學學。”
沈燼展顏勾唇，隨手將手中的香囊丟還給明窈：“替我做一個。”
他目光似有若無從明窈臉上掠過，“女紅總比做生意容易。做生意你都能學會，自然也能學會做香囊。”
柳娘子的香囊完璧歸趙，明窈小心翼翼揣在懷裏，她不曾聽清沈燼說了什麽，隨口應了一聲：“好。”
更深露重，沈燼今日歇在舊王府，不曾回宮。
珠玉簾子輕垂，侍女捧著漆木托盤上前，盤中是張太醫新制的藥丸。
明窈皺眉：“之前不是才吃了藥？”
侍女福身：“回娘娘，這藥丸是補身子的。”
沈燼拂袖，從侍女手中接過托盤，命人退下。
那藥丸只有杏仁大小，並不難咽下。
“張太醫說你身子虛弱，若是不進補，日後若有了孩子，只怕會很艱難。”
明窈差點被藥丸噎住，猛地灌下一大杯水，她本能去尋自己袖中的香囊，心中七上八下，惴惴不安。
沈燼時刻盯著明窈，明窈眼中只有慌亂忐忑，無一絲一毫的欣喜。
沈燼眼睛半瞇，從明窈手邊接過托盤，輕擱在案幾上。
他手指輕撫過明窈的後背，沈燼掌心寬厚溫熱，指骨分明的手指順著明窈的脊背往下移。
顫栗和驚懼遍及明窈周身，她身影顫抖。
沈燼的手指一點點往下，而後落在明窈後腰處，稍一用力，明窈整個人跌在沈燼懷裏。
她倉皇失措，一雙眼珠子亂顫。
沈燼語氣輕輕，他俯身，溫熱氣息灑落在明窈脖頸。
沈燼眼中半點笑意也無：“……怎麽，你不想要？”
他手上的力道半點也沒有減輕，牢牢扣在明窈細腰上。
帶著某種無法言說的壓迫和震懾。
落在明窈臉上的目光似冷霜寒刃，明窈不寒而栗。
她垂眼低眉，很輕很輕搖了下頭。
桎梏著自己身影的手臂終於松開，沈燼臉上的陰霾散去。
他淡聲：“待你日後有了身孕，我自然會冊立你為皇後。”
明窈身影僵硬。
……
一連三日，沈燼都陪著明窈歇在舊王府。
朝中有大臣看不慣，背地裏暗暗罵明窈狐媚惑主，擾亂朝綱。
當日立刻被革職下了詔獄，滿門抄斬，全家流放五千裏。
此後再無人敢說明窈半句閑話。
金吾衛只手通天，上至朝堂，下至百姓，無所不知。
陰雨連綿，楊柳垂絲。
章樾披著一身玄色長衫，自烏木長廊下匆匆掠過。
水榭臨湖而立，湖面波光粼粼，錦鯉游動。
竹案上供著爐瓶三事，裊裊檀香彌漫。
沈燼負手站在檐下，放眼望去，煙雨氤氳。
他不動聲色轉動指尖的青玉扳指：“還是找不到畫像？”
金吾衛的耳目遍及天下，依理，孟少昶為金陵孟府的少爺，不該連一張畫像也找不到。
可章樾帶人尋了三日，顆粒無收。
那年名動天下的探花郎，如今只剩下冷冰冰的孟少昶三字，連一張畫像也尋不到。
像是永遠消失在茫茫人海中。
沈燼雙眉漸漸攏起。
水天一色，湖面上雨絲搖曳。
章樾拱手站在青玉臺階上，滿臉愧疚，他連聲告罪：“是下官的不是，還請陛下再給下官一些時日，下官定竭盡全力……”
沈燼緩緩轉身，視線無聲落在章樾臉上。
章樾陡然一驚，慌忙垂下眼。
沈燼冷笑兩聲：“金陵孟家曾為藥商之首，孟少昶又是獨子，他怎會連一張畫像也不曾留在世上？”
章樾低著腦袋，內疚不已。
沈燼聲音輕輕：“除非，是有人故意銷毀。”
章樾遽然揚起雙眸。
孟少昶父母分開多年，他和父親向來不和。章樾雙眉皺緊。
當初孟少昶被汙蔑入獄，他這位生父也在背後出了不少力，妄圖吞沒孟家的家產。
可惜到最後也是竹籃打水一場空。
即使孟少昶不在，孟家也依然是孟家，不曾改姓。
章樾輕聲猜測：“會不會是孟少爺的生父命人做的？”
沈燼嗤之以鼻：“他大費周章銷毀兒子的畫像做什麽，圖一個眼不見為凈？”
章樾一時無言，低著眼眸久久不曾言語。
倏地，他眼前晃過一個人名。
章樾抱拳，目光灼灼望著沈燼。
“還有一事，下官奉命搜尋孟少爺的畫像時，無意發現此前薛少將軍也下過同樣的一道命令。”
薛琰此前也曾背地裏搜尋孟少昶的畫像。
沈燼突然擡起雙眸，瞳孔驟緊。
……
細雨如絲，順著漆黑檐角滴落。
青石甬路，夾道兩側栽著重重青竹。
明窈一向做不來針黹的活計，不多時又丟開，三日過去，答應給沈燼的香囊連半個身影都看不見。
四喜捂著唇，笑著倚在明窈肩上，捧腹大笑。
“這天底下竟還有姐姐不會的事，我如今也算見到了。”
明窈的女紅實在差勁，光是穿針一事，就破費她好大功夫。
四喜捏著半個香囊，左看右看，也瞧不出明窈繡的是何物。
“總不會是牡丹罷？”
她試圖從那一片花裏胡哨的絲線中尋出半點蛛絲馬跡，可惜盯著香囊看了半日，四喜仍然瞧不出所以然。
只一個勁笑倒在明窈懷裏。
“姐姐這女紅，還不如我寫的字呢。”
四喜躍躍欲試，拉著明窈往書案走去，“我如今的字寫得可好了，先前周伯見了，還說我……”
一語未落，四喜的目光怔怔頓在半空，她訕訕往後退去，眼觀鼻鼻觀心：“陛、陛下。”
沈燼的臉色談不上溫和。
明窈朝四喜使了個眼色，示意她下去。
外面還下著雨，書房光影昏暗，沈燼逆著光，一步步行至窗前炕上，伸手撿起明窈做了一半的香囊。
明窈實在不擅長女紅，針腳歪歪扭扭，活像只蜈蚣趴在香囊上。
倘或沈燼真戴上這香囊上朝，只怕滿朝文武都會笑掉大牙。
沈燼手指輕輕拂過那未拆線的針腳，似是隨口一言：“剛剛在笑什麽？”
明窈先前在宮裏，可不曾這樣開懷大笑。
明窈如實道：“沒什麽，只是我的女紅實在差勁，四喜說連她的字也不如。”
以前在鹹安宮，四喜給家人送信，都是明窈代筆的。四喜如今會寫字，也有明窈的功勞。
沈燼頷首：“倒是有些時日不見你練字。”
他從書案上挑了一支斑竹玉筍筆，塞到明窈手中。
明窈寫得一手好小楷，只是越往下寫，沈燼一張臉越發凝重。
窗外樹影婆娑，暗黑影子照在紗屜子上。
明窈緩緩停下手，任由墨水從筆尖滴落，求濕了白鹿紙。
她轉首回望。
沈燼一雙眼睛盯著鎮紙下的白鹿紙，一言不發。
一雙如墨黑眸冷冽，他忽的擡起眼。
四目相對，沈燼眸色淡淡。
他不動聲色伸手，握住明窈的手腕：“小楷不適合你，試試草書罷。”
明窈雙目瞪圓：“可我從小都學的楷書……”
沈燼黑眸幽深，盯著明窈不語。
明窈聲音漸輕，而後福身道：“是。”
沈燼眼中流露出幾分笑，他握著明窈的手，一筆一畫在白鹿紙上續上明窈剛剛未曾寫完的詩句。
“草書飄逸，更適合你。”
沈燼聲音極輕，“我那還有些字帖，改日讓章樾送來。”
……
雨越下越大。
四喜這兩日都待在舊王府陪明窈，從明窈的書房走出，甫一揚起雙眸，瞧見廊檐下一個瘦弱的身影，四喜眼睛一亮。
“怎麽是你來了？”
少年撐著一把竹骨傘，笑起來時雙頰還有酒窩。
是之前在孟少昶資助的學堂念書的孩子。
周伯特地將人從學堂帶出來，手把手教著少年學做生意，想著有朝一日讓少年繼承自己的衣缽。
忽然聽見四喜的聲音，少年乍然從思緒中掙脫，嚇了一大跳。
四喜言笑晏晏，少年家境貧寒，如今也不過十來歲，身量只到四喜腰間。
她拉著少年往前走：“往日周伯還常誇你機靈，他說你過目不忘，算術也是一等一的好。怎麽我如今瞧著，倒是呆了許多。”
四喜拍拍少年的腦袋，“還是得多吃些，才能長高。”
少年在四喜掌心下回頭，他腦中總浮現出剛剛一晃而過的那道人影。
那人眉眼冷峻肅穆，渾身上下散發著貴不可攀的氣質。
來之前，周伯再三叮囑，這府上住的是貴人，千萬不可得罪貴人，將傘送到四喜手上就回去。
少年牢牢記得周伯的囑托，可剛剛見到那人，他卻什麽話也拋在腦後，只怔怔盯著那道身影看。
幸好那人很快步入書房，才不曾發現少年的失禮。
少年雙唇囁嚅，他拽動四喜的衣袖，一雙烏黑亮麗的眼珠子圓溜溜。
“四喜姐姐，剛剛那個人……”
四喜眼疾手快捂住少年的雙唇，朝他使了一個眼色，示意他噤聲。
這府中，又或是說這整個汴京城，處處是沈燼的眼線。
四喜不敢大意，一直到出了王府，四喜仍拉著少年的手，再三叮囑：“不管你看見什麽，都不可往外說，知道嗎？這裏面住的是貴人，我們得罪不起的。”
四喜咬牙，深怕少年禍從口出，故意往嚴重說去。
“倘或出了事，連周伯都保不住你，興許還會連累到他。”
周伯待少年盡心盡力，孟少昶出事後，學堂也是虧得有周伯在，才得以繼續辦下去。
少年從懂事後就知曉，自己能坐在亮堂的學府念書寫字，都是因為孟家。
做人要知恩圖報，不管發生何事，他總不能給孟家帶去麻煩。
四喜一本正經叮囑，面色嚴肅。
少年茫然點了點頭。
他雖心中疑慮眾生，卻也知曉事關重大，不敢輕易再往外吐露一個字，深怕給周伯招惹是非。
一直到入夜躺在榻上，少年輾轉反側，遲遲不得入眠。
雨霧朦朧，白日在王府瞧見的身影又一次在自己腦海中晃過。
夜雨森寒。
忽的，少年從榻上坐起，他雙目圓睜，似是不可置信。
他終於想起為何會覺得那貴人似曾相識。
少年曾在幼時見過孟少昶一面。
白日那人，竟與孟少昶……有幾分相似。
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第五十七章
雨聲颯颯, 清寒透幕。
空中遙遙傳來幾聲鐘鳴，沈燼從袖中掏出一方懷表，那懷表如靶鏡大小, 中間鑲嵌朱紅色碧璽, 托背嵌著花葉。
“她還沒回宮？”
章樾再次下拜：“下官這就遣人護送貴妃娘娘回宮。”
驟雨未歇, 雨落庭院。
土潤苔青，青石板路沖洗得一塵不染, 點點雨珠在臺階上跳躍。
沈燼推開木窗，任由冷風灌入。
他身影如松柏修長，明黃身影隱在陰影中，忽明忽暗。
搖曳燭光墜落在沈燼身後, 凜烈的雙眉攏著說不清道不明的情緒。
他沈聲：“不必了, 朕親自去。”
……
已是掌燈時分，舊王府上下光影通明, 亮如白晝。
廊檐下奴仆婆子面無表情，手上提著琺瑯戳燈。
昏黃的光影從他們手中灑落, 照亮了庭院。
四喜提著十錦攢盒，路過一個婆子時, 手中的湯水差點灑了婆子一身。
四喜疊聲告罪。
婆子冷著臉, 臉上沒有多餘的表情，只是淡淡瞥了四喜一眼，又繼續持著戳燈，靜靜佇立在廊檐下。滿園杳無聲息, 靜得只能聽見風吹樹梢的聲音。庭院幽靜深遠, 滿地重重竹影。
白日倒不曾有這樣的感覺, 一入夜，四喜忽然覺得滲得慌, 偌大的庭院好像只剩她一人的身影。
古樸莊重的長廊立在庭院中，檐角下懸著的湘妃竹簾隨風搖曳，在雨中一點一點泅濕。
四喜再不敢多瞧，提著攢盒一路小跑，眼見明窈的暖閣近在咫尺，明亮的燭光從窗口照出，無聲流淌在漆黑的檐下。
四喜悄聲松口氣，揚起笑臉往暖閣走去。
臨窗炕上，明窈一身雪青色緞繡月季團壽字紋宮衣，雲堆翠髻，鬢間綴著珠翠梳篦。
她身前擺著一盤棋盤，黑子執在明窈手心。
雨絲從窗口拂入，細碎水珠落在棋盤上，似瑩潤透徹的珍珠。
暖黃的燭火擁著明窈，如花胭脂也擋不住明窈身影的孱弱。
四喜悄悄紅了眼周，背過身去，輕手輕腳擦去眼角的淚水。
再擡首，四喜臉上已經看不出異樣。
“你站那做什麽？”
明窈笑著朝她招手，示意她上前。
侍立在屏風前的侍女瞧見，笑著從四喜手中接過攢盒。
“這是四喜姑娘做的雞縱菌罷？奴婢記著多寶格有一方瑪瑙碟，這雞縱菌得配著那瑪瑙碟才好看。”
四喜怔楞一瞬，不知怎的忽然提到瑪瑙碟。
明窈唇角的笑意漸斂。
侍女滿臉堆笑，笑望著明窈。
明窈輕哂：“就依你說的做。”
侍女福身退下，暖閣又只剩下四喜和明窈兩人。
四喜到底是從宮裏出來，只是這四年一直待在宮外，甫一看見這樣的作派，一時竟想不到試毒那裏去。
四喜喃喃：“她、她……”
四喜臉上流露出潰敗之色，訕訕坐在明窈身邊，“我總不會害明姐姐的。”
明窈習以為常：“她也是例行公事。”
四喜一時語塞：“那姐姐……”
她想問明窈可會覺得窒息，話一出口，又覺實在不妥，忙忙將話咽下。
只尋些趣事講給明窈聽。
“虧得有周伯幫忙，我在金陵盤下一間食肆。”
四喜本就是禦膳房出來的，她在吃食上向來講究，手藝也是一等一的好。
四喜眉飛色舞，“來汴京前，我還帶柳娘子去了一趟，請她幫我參謀參謀。”
“母親挑嘴，這事她倒是擅長。”
四喜點點頭，不由對柳娘子心生欽佩。
柳娘子的日子一向過得精細，若非時鮮的瓜果，她一口也不會碰。
四喜眉眼彎彎：“我那魚不過在廚房多放了兩日，宰殺時還活蹦亂跳，柳娘子竟也能吃得出來。”
明窈捧著臉笑：“母親說我小時候愛吃魚，那些小黃魚都是她從漁夫手中買來的，定要新鮮采撈的。若是隔夜的，她寧願不吃。”
四喜神采飛揚，和當年在禦膳房被人欺負時判若兩人。
明窈望著四喜，倏然開口道，“做生意有做生意的門道，你如今才剛上手，務必事事留個心眼。做吃食的，食材新鮮最是緊要。”
明窈輕聲細語，“還有，對那些不懷不軌的人，也該留個心眼，不能讓人訛了去。”
四喜瞪圓一雙眼睛：“可若是真碰上這樣的人，我該怎麽辦？”
明窈莞爾：“我哥哥在金陵，若是知曉你與他相識，那些肖小之輩也不敢隨意招惹你。”
四喜長松口氣。
她只留心自己的膳食會不會合金陵人的口味，對人情世故卻是一竅不通。
四喜彎起一雙眉眼：“待食肆開張，我定邀薛少將軍前去，擺上十來八桌的。”
明窈手指在棋盤上點了一點：“那若是旁人說你仗勢欺人呢？”
四喜一時語塞：“我……”
明窈又笑：“旁人不敢欺侮你是一回事，你也得占理才是。每日的食材你都得留小樣，倘或客人吃出毛病，你也有證據反駁，不能讓人說你店大欺人。”
四喜嘿嘿一笑：“姐姐也太看得起我了，不過是一間小食肆罷了，還談不上大店呢。”
明窈稍稍一楞，而後笑道：“總會有那一天的。”
“那就借姐姐吉言。”四喜眼睛笑彎，滿臉仰慕望著明窈。
“我若是同姐姐一樣厲害就好了。”
明窈挽起嘴角：“這原也不是什麽難事，日後你見多了也就會了。”
“你以前也曾碰上這些事？”
瀟瀟夜雨如煙如霧，早有侍女為沈燼挽起氈簾。
四喜以前就害怕沈燼，此刻見到他，更是如老鼠見到貓，避之不及。
垂手侍立在一旁，恨不得整個人貼在緙絲屏風上。
明窈知曉四喜心中所想：“你先下去罷。”
四喜福身：“是。”
竹影參差，雲影橫窗。
沈燼一身金絲滾邊象牙白鶴紋織金錦長袍，面如冠玉，眉眼清冽。
雨霧散落在他身後，朦朧氤氳。
沈燼一眼也沒有看四喜，他的目光始終落在明窈臉上，黑眸晦暗不明。
“你也曾做過生意？”
沈燼聲音極慢，耳邊仿佛有章樾的聲音落下。
明窈做生意的手段，都是孟少昶手把手教的。
沈燼眸色漸暗。
明窈不想在沈燼面前提起孟家的事，只輕描淡寫道：“不過是在主家跟前做事，耳濡目染罷了。”
明窈避重就輕。
沈燼一雙黑眸沈沈，一瞬不瞬望著明窈。
若無朝夕相處，哪來的耳濡目染。
沈燼一張臉冷若冰霜。
恰逢侍女雙手捧著瑪瑙碟，悄聲進屋，描金案幾上的雞縱菌顯然不是出自廚房之手。
沈燼擡眼。
侍女福身：“這是四喜姑娘特地為娘娘做的。”
雞縱菌添了黑木耳和青椒，用武火爆炒後，逐一添上各種香料，可謂色香味俱全。
隨著雞縱菌送來的，還有明窈的晚膳。
不知是雞縱菌合了明窈的口味，還是看在四喜的面子上，明窈今日倒是多吃了兩口飯。
飯畢，侍女捧來茶水伺候明窈盥漱，又端著沐盆上前。
盆中是拿綠豆面子熏過的甘菊，沈燼一面凈手，一面轉首輕瞥明窈。
“你若是喜歡，我可以恕她無罪，留她在你身邊伺候。”
明窈猛地驚住，後知後覺沈燼說的是四喜。
她連連搖頭：“四喜在金陵挺好的。”
“那你呢？”
銅胎掐絲琺瑯蓮式香爐中丟入新的香餅，瑞麟香升騰而起，似騰雲駕霧。
沈燼一步步走到明窈跟前，修長身影屹立。
他垂首，目光不偏不倚和明窈的視線撞上。
黑眸深邃灰暗，一眼望不到底。
沈燼一字一頓，“你也想去金陵嗎？”
沈燼步步緊逼，明窈下意識往後退去。
紫檀漆木多寶格立在身後，後背抵上多寶格，退無可退。
耳邊鼻尖全是沈燼的氣息。
明窈別過臉，
下一瞬，下頜忽的被沈燼捏住，他擡著明窈的下頜往前，目光如矩。
“說話。”
明窈雙眉緊皺，下頜隱隱有紅痕出現。
“我自然是想回金陵的……”
沈燼手中力道一點點加重。
明窈：“我母親和兄長都在金陵，我自然想回去。”
沈燼忽然松開人，目光上下掃視著明窈：“……只是這樣？”
明窈莫名其妙：“不然呢？”
她眼中的狐疑和坦然顯而易見。
沈燼眉眼舒展：“你若是想見他們，我可以召他們回汴京。”
他視線落到明窈腰間新配上的香囊：“這是柳娘子給你的？”
那香囊是雙面繡，乃是柳娘子用金銀絲線繡制，做工精細，又綴有赤金絲，處處透著用心。
裏面裝著香料眾多，其中的夾竹桃和白芍，卻有著……避子的功效。
明窈一顆心提到嗓子眼，顫栗的指尖蜷縮在廣袖中。
沈燼依然垂著眼眸，手指捏著明窈的香囊。那雙黑眸淡漠無波，一如既往。
明窈膽戰心驚，不知沈燼是不是看出了什麽。
纖長睫毛輕輕顫動。
窗外雨聲驟急，風過林梢。
昏黃燭光躍動在沈燼眉眼，香囊小巧，香氣和暖閣中的瑞麟香混在一處。
明窈雙手緊握在一處，如坐針氈。
沈燼淡聲：“柳娘子的女紅，倒是比你好上許多。”
明窈摸不清沈燼的頭緒，只能順著他的話往下說：“母親的女紅，自然比我好。”
沈燼捏著香囊，細細打量。
明窈深怕沈燼看出端倪，提心吊膽：“這是母親給我的。”
沈燼緩緩擡眸。
明窈咬緊紅唇：“陛下若是想要，我再做新的送給陛下。”
沈燼漫不經心：“你以前送過別人？”
明窈一心想要從沈燼手中拿回香囊，不曾留意沈燼落在自己身上若有所思的目光。
她不假思索搖頭：“我的女紅學得不好。”
自然送不出手。
明窈斟酌：“若是陛下不嫌棄，我可以試著學學。”
沈燼展顏勾唇，隨手將手中的香囊丟還給明窈：“替我做一個。”
他目光似有若無從明窈臉上掠過，“女紅總比做生意容易。做生意你都能學會，自然也能學會做香囊。”
柳娘子的香囊完璧歸趙，明窈小心翼翼揣在懷裏，她不曾聽清沈燼說了什麽，隨口應了一聲：“好。”
更深露重，沈燼今日歇在舊王府，不曾回宮。
珠玉簾子輕垂，侍女捧著漆木托盤上前，盤中是張太醫新制的藥丸。
明窈皺眉：“之前不是才吃了藥？”
侍女福身：“回娘娘，這藥丸是補身子的。”
沈燼拂袖，從侍女手中接過托盤，命人退下。
那藥丸只有杏仁大小，並不難咽下。
“張太醫說你身子虛弱，若是不進補，日後若有了孩子，只怕會很艱難。”
明窈差點被藥丸噎住，猛地灌下一大杯水，她本能去尋自己袖中的香囊，心中七上八下，惴惴不安。
沈燼時刻盯著明窈，明窈眼中只有慌亂忐忑，無一絲一毫的欣喜。
沈燼眼睛半瞇，從明窈手邊接過托盤，輕擱在案幾上。
他手指輕撫過明窈的後背，沈燼掌心寬厚溫熱，指骨分明的手指順著明窈的脊背往下移。
顫栗和驚懼遍及明窈周身，她身影顫抖。
沈燼的手指一點點往下，而後落在明窈後腰處，稍一用力，明窈整個人跌在沈燼懷裏。
她倉皇失措，一雙眼珠子亂顫。
沈燼語氣輕輕，他俯身，溫熱氣息灑落在明窈脖頸。
沈燼眼中半點笑意也無：“……怎麽，你不想要？”
他手上的力道半點也沒有減輕，牢牢扣在明窈細腰上。
帶著某種無法言說的壓迫和震懾。
落在明窈臉上的目光似冷霜寒刃，明窈不寒而栗。
她垂眼低眉，很輕很輕搖了下頭。
桎梏著自己身影的手臂終於松開，沈燼臉上的陰霾散去。
他淡聲：“待你日後有了身孕，我自然會冊立你為皇後。”
明窈身影僵硬。
……
一連三日，沈燼都陪著明窈歇在舊王府。
朝中有大臣看不慣，背地裏暗暗罵明窈狐媚惑主，擾亂朝綱。
當日立刻被革職下了詔獄，滿門抄斬，全家流放五千裏。
此後再無人敢說明窈半句閑話。
金吾衛只手通天，上至朝堂，下至百姓，無所不知。
陰雨連綿，楊柳垂絲。
章樾披著一身玄色長衫，自烏木長廊下匆匆掠過。
水榭臨湖而立，湖面波光粼粼，錦鯉游動。
竹案上供著爐瓶三事，裊裊檀香彌漫。
沈燼負手站在檐下，放眼望去，煙雨氤氳。
他不動聲色轉動指尖的青玉扳指：“還是找不到畫像？”
金吾衛的耳目遍及天下，依理，孟少昶為金陵孟府的少爺，不該連一張畫像也找不到。
可章樾帶人尋了三日，顆粒無收。
那年名動天下的探花郎，如今只剩下冷冰冰的孟少昶三字，連一張畫像也尋不到。
像是永遠消失在茫茫人海中。
沈燼雙眉漸漸攏起。
水天一色，湖面上雨絲搖曳。
章樾拱手站在青玉臺階上，滿臉愧疚，他連聲告罪：“是下官的不是，還請陛下再給下官一些時日，下官定竭盡全力……”
沈燼緩緩轉身，視線無聲落在章樾臉上。
章樾陡然一驚，慌忙垂下眼。
沈燼冷笑兩聲：“金陵孟家曾為藥商之首，孟少昶又是獨子，他怎會連一張畫像也不曾留在世上？”
章樾低著腦袋，內疚不已。
沈燼聲音輕輕：“除非，是有人故意銷毀。”
章樾遽然揚起雙眸。
孟少昶父母分開多年，他和父親向來不和。章樾雙眉皺緊。
當初孟少昶被汙蔑入獄，他這位生父也在背後出了不少力，妄圖吞沒孟家的家產。
可惜到最後也是竹籃打水一場空。
即使孟少昶不在，孟家也依然是孟家，不曾改姓。
章樾輕聲猜測：“會不會是孟少爺的生父命人做的？”
沈燼嗤之以鼻：“他大費周章銷毀兒子的畫像做什麽，圖一個眼不見為凈？”
章樾一時無言，低著眼眸久久不曾言語。
倏地，他眼前晃過一個人名。
章樾抱拳，目光灼灼望著沈燼。
“還有一事，下官奉命搜尋孟少爺的畫像時，無意發現此前薛少將軍也下過同樣的一道命令。”
薛琰此前也曾背地裏搜尋孟少昶的畫像。
沈燼突然擡起雙眸，瞳孔驟緊。
……
細雨如絲，順著漆黑檐角滴落。
青石甬路，夾道兩側栽著重重青竹。
明窈一向做不來針黹的活計，不多時又丟開，三日過去，答應給沈燼的香囊連半個身影都看不見。
四喜捂著唇，笑著倚在明窈肩上，捧腹大笑。
“這天底下竟還有姐姐不會的事，我如今也算見到了。”
明窈的女紅實在差勁，光是穿針一事，就破費她好大功夫。
四喜捏著半個香囊，左看右看，也瞧不出明窈繡的是何物。
“總不會是牡丹罷？”
她試圖從那一片花裏胡哨的絲線中尋出半點蛛絲馬跡，可惜盯著香囊看了半日，四喜仍然瞧不出所以然。
只一個勁笑倒在明窈懷裏。
“姐姐這女紅，還不如我寫的字呢。”
四喜躍躍欲試，拉著明窈往書案走去，“我如今的字寫得可好了，先前周伯見了，還說我……”
一語未落，四喜的目光怔怔頓在半空，她訕訕往後退去，眼觀鼻鼻觀心：“陛、陛下。”
沈燼的臉色談不上溫和。
明窈朝四喜使了個眼色，示意她下去。
外面還下著雨，書房光影昏暗，沈燼逆著光，一步步行至窗前炕上，伸手撿起明窈做了一半的香囊。
明窈實在不擅長女紅，針腳歪歪扭扭，活像只蜈蚣趴在香囊上。
倘或沈燼真戴上這香囊上朝，只怕滿朝文武都會笑掉大牙。
沈燼手指輕輕拂過那未拆線的針腳，似是隨口一言：“剛剛在笑什麽？”
明窈先前在宮裏，可不曾這樣開懷大笑。
明窈如實道：“沒什麽，只是我的女紅實在差勁，四喜說連她的字也不如。”
以前在鹹安宮，四喜給家人送信，都是明窈代筆的。四喜如今會寫字，也有明窈的功勞。
沈燼頷首：“倒是有些時日不見你練字。”
他從書案上挑了一支斑竹玉筍筆，塞到明窈手中。
明窈寫得一手好小楷，只是越往下寫，沈燼一張臉越發凝重。
窗外樹影婆娑，暗黑影子照在紗屜子上。
明窈緩緩停下手，任由墨水從筆尖滴落，求濕了白鹿紙。
她轉首回望。
沈燼一雙眼睛盯著鎮紙下的白鹿紙，一言不發。
一雙如墨黑眸冷冽，他忽的擡起眼。
四目相對，沈燼眸色淡淡。
他不動聲色伸手，握住明窈的手腕：“小楷不適合你，試試草書罷。”
明窈雙目瞪圓：“可我從小都學的楷書……”
沈燼黑眸幽深，盯著明窈不語。
明窈聲音漸輕，而後福身道：“是。”
沈燼眼中流露出幾分笑，他握著明窈的手，一筆一畫在白鹿紙上續上明窈剛剛未曾寫完的詩句。
“草書飄逸，更適合你。”
沈燼聲音極輕，“我那還有些字帖，改日讓章樾送來。”
……
雨越下越大。
四喜這兩日都待在舊王府陪明窈，從明窈的書房走出，甫一揚起雙眸，瞧見廊檐下一個瘦弱的身影，四喜眼睛一亮。
“怎麽是你來了？”
少年撐著一把竹骨傘，笑起來時雙頰還有酒窩。
是之前在孟少昶資助的學堂念書的孩子。
周伯特地將人從學堂帶出來，手把手教著少年學做生意，想著有朝一日讓少年繼承自己的衣缽。
忽然聽見四喜的聲音，少年乍然從思緒中掙脫，嚇了一大跳。
四喜言笑晏晏，少年家境貧寒，如今也不過十來歲，身量只到四喜腰間。
她拉著少年往前走：“往日周伯還常誇你機靈，他說你過目不忘，算術也是一等一的好。怎麽我如今瞧著，倒是呆了許多。”
四喜拍拍少年的腦袋，“還是得多吃些，才能長高。”
少年在四喜掌心下回頭，他腦中總浮現出剛剛一晃而過的那道人影。
那人眉眼冷峻肅穆，渾身上下散發著貴不可攀的氣質。
來之前，周伯再三叮囑，這府上住的是貴人，千萬不可得罪貴人，將傘送到四喜手上就回去。
少年牢牢記得周伯的囑托，可剛剛見到那人，他卻什麽話也拋在腦後，只怔怔盯著那道身影看。
幸好那人很快步入書房，才不曾發現少年的失禮。
少年雙唇囁嚅，他拽動四喜的衣袖，一雙烏黑亮麗的眼珠子圓溜溜。
“四喜姐姐，剛剛那個人……”
四喜眼疾手快捂住少年的雙唇，朝他使了一個眼色，示意他噤聲。
這府中，又或是說這整個汴京城，處處是沈燼的眼線。
四喜不敢大意，一直到出了王府，四喜仍拉著少年的手，再三叮囑：“不管你看見什麽，都不可往外說，知道嗎？這裏面住的是貴人，我們得罪不起的。”
四喜咬牙，深怕少年禍從口出，故意往嚴重說去。
“倘或出了事，連周伯都保不住你，興許還會連累到他。”
周伯待少年盡心盡力，孟少昶出事後，學堂也是虧得有周伯在，才得以繼續辦下去。
少年從懂事後就知曉，自己能坐在亮堂的學府念書寫字，都是因為孟家。
做人要知恩圖報，不管發生何事，他總不能給孟家帶去麻煩。
四喜一本正經叮囑，面色嚴肅。
少年茫然點了點頭。
他雖心中疑慮眾生，卻也知曉事關重大，不敢輕易再往外吐露一個字，深怕給周伯招惹是非。
一直到入夜躺在榻上，少年輾轉反側，遲遲不得入眠。
雨霧朦朧，白日在王府瞧見的身影又一次在自己腦海中晃過。
夜雨森寒。
忽的，少年從榻上坐起，他雙目圓睜，似是不可置信。
他終於想起為何會覺得那貴人似曾相識。
少年曾在幼時見過孟少昶一面。
白日那人，竟與孟少昶……有幾分相似。
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