第52章 第五十二章
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第52章 第五十二章
第五十二章
夜色漸沈, 青石甬路。
庭院杳無甚息，院子的西南處種了一株杏花，還未入春, 滿樹枝葉枯黃雕零, 似耄耋老人奄奄一息。
暖閣光影晦暗, 偶有銀白光輝穿過紗屜子，斜斜灑落一地。
明窈站在月光中, 一雙琥珀眸子圓睜，滿頭青絲披散在肩上。
一身月白暗花紋寢衣松垮，輕飄飄籠在她身上。素腰纖纖，盈盈一握。
她咽下喉嚨的哽咽, 一張臉轉向楹花窗子。
淚水無聲從眼角滾落, 一滴又一滴。
良久，屋內終響起明窈低低的一聲：“我不要。”
這麽多年, 這是明窈第一次拒絕沈燼。
巴掌大的一張小臉素面朝天，未施粉黛。
明窈揚起雙眸, 目光不偏不倚直視沈燼。
她又一次喃喃重覆道，“我不要。”
月華如水, 扼住明窈下頜的手指力道不曾減輕。
沈燼黑眸漸沈, 重重黑影落在他身上，那雙深黑眼睛半瞇。
他不喜歡明窈這樣和自己說話。
“那你想要什麽？”
沈燼垂眸，眼中掠過幾分譏誚，“……後位？”
狂妄自大的人沈燼不喜歡, 得寸進尺的人沈燼也不喜歡。
他視線似有若無落在明窈臉上, 還在病中, 明窈身影單薄。
簌簌淚水盈滿眼眶，她眼中是沈燼不常見的倔強堅持。
“我想回家。”
她想回家, 想見母親，想見哥哥。
明窈臉上落寞盡顯，悲傷和絕望湧在明窈四周，如揮之不去的陰影。
沈燼眸色陰冷。
他以為明窈口中的家，是溫府。
掐著明窈下頜的力道漸重，隱約可見紅痕，沈燼一字一頓：“你想都別想。”
他陡然松開人。
大步流星往外走去，槅扇木門猛地推開，冷風灌入，屋內的珠玉簾子隨風搖曳，發出清脆聲響。
那抹象牙白身影在漆黑廊檐下頓了一頓，沈燼駐足片刻，而後又繼續往前走去。
頭也不回。
廊檐下一眾奴仆手持羊角宮燈，人人垂首斂眸，不敢擡眸望一眼，恨不得自己是個瞎子聾子，聽不見裏面的動靜。
明窈徹底被軟禁在沈燼的別苑。
……
日升月落，晨曦微露。
侍女垂首低眉，悄無聲息垂手侍立在一旁。
檐角下鐵馬叮咚作響，貴妃榻前立著一抹修長身影。
三日過去，明窈臉上的紗布取下，傷疤已經結痂，落在明窈右臉上。
暖閣點著安神香，青煙氤氳。
明窈睡前喝了安神茶，故而沈燼每每深夜前來，她都一無所知。
榻上睡著的明窈雙眸緊闔，半張臉陷在青緞枕頭中。
沈燼握著明窈的手腕，他擡手，指尖無聲無息落在明窈臉上的傷處。
沈燼輕輕皺了皺眉。
他不喜歡看見明窈臉上的這道傷痕，橫亙在明窈右臉上的傷痕像是無時無刻在提醒著沈燼，明窈曾為了救溫思邈險些搭上半條命。
沈燼眸色陰沈晦暗：“她這兩日可吃藥了？”
侍女忙不疊跪在地上，一字不落覆述明窈的一言一行。
從起身到就寢，明窈身邊都有無數雙眼睛盯著。
“藥是張太醫開的，奴婢親自盯著，從不假手於人。”
侍女伏首跪在地上，戰戰兢兢，抵在額前的手背顫栗發抖。
在這個別苑中，亦或是整個天下，無人不會對沈燼心生畏懼。
張太醫開的藥自然是好的，他也說了明窈臉上的傷口並無大礙。依理，如今也該好全了。
可明窈臉上的傷疤還在。
侍女渾身發抖：“姑娘說，不喜歡有人盯著，所以奴婢只在門口候著，不過送來的藥，姑娘都是一滴不落吃完的。”
暖閣久久不曾有聲音響起，萬籟俱寂，半點聲響也無。
侍女雙足發麻。
少頃，她才聽見沈燼漫不經心的一聲落下。
“你方才說，她很喜歡窗下的木芙蓉？”
侍女滿臉堆笑，忙忙點頭道：“是，姑娘很是喜歡，奴婢時常見姑娘站在窗下，就盯著這芙蓉花看呢。”
她輕頓，小心翼翼道出後半句，“許是知道這木芙蓉是主子送來的，所以姑娘才喜歡。”
聲音越來越低，可見內裏的心虛。
侍女眉眼低垂，不敢再多言半個字。
沈燼冷笑兩聲。
若是知曉這木芙蓉是自己送的，只怕明窈連看都不會看。
他起身踱步至官窯美人盆旁，木芙蓉斜插在盆中，瑩白的花瓣沾染著點點露水。
沈燼輕撚過花瓣的一角，倏然皺起雙眉。
他猛地往後望去。
貴妃榻上的明窈沈沈睡著，青紗帳幔低垂，為夜色添上幾分朦朧之色。
沈燼一張臉沈了下去。
……
明窈起身時，天光大亮。
庭院秋風蕭瑟，荒蕪寂寥。
侍女端著沐盆進屋，伺候明窈盥漱，卻是個面生的面孔，明窈前兩日並未在別苑見過。
暖閣落針可聞，她手中的巾帕沒握緊，一時飄落在地。
無關緊要的小事，眼前的侍女卻如臨大敵，倉皇失措跌跪在地上。
“是奴婢愚鈍，求姑娘恕罪求姑娘恕罪！”
她冷汗連連，雙眼通紅，朝著明窈不住磕頭求饒。明窈唬了一跳：“你做什麽，快起來。”
碰到侍女手指時，卻見對方雙眉緊緊皺起，面上的痛苦難捱顯露無疑。
明窈心中咯噔一聲，她橫眉立目，不由分說從地上拉起侍女。
湊近瞧，明窈只覺兩眼一黑。
侍女手心橫七豎八躺著不同的紅痕，她先前不在明窈身前伺候，故而只是打了五十戒尺。
明窈一時失聲，脫口而出：“誰打的？”
話一出口，明窈頓覺自己愚蠢至極，在這個偌大的皇家別苑，除了沈燼，還能有誰。
明窈提裙往外跑去。
侍女慌不擇路抱住明窈的腿，她膽戰心驚，忽的後悔自己魯莽，竟讓明窈看出端倪。”
她雙眼垂下淚珠，抱著明窈哀嚎：“姑娘，奴婢沒事的，戒尺比不得杖打，奴婢歇一兩日就好了。”
明窈忽的轉過身，目光直直盯著地上的女子：“還有誰受了杖打？”
侍女楞住，後知後覺自己說錯話：“奴婢、奴婢不知，奴婢往日只在院子做事……”
跟在明窈身邊的貼身侍女都挨了三十杖，渾身上下無一處好肉，自然不能再到明窈身邊服侍。
她們這些離得遠的，受的刑罰倒還輕些，也算躲過一劫。
明窈往後趔趄兩三步，後背的大白墻支撐著自己，明明沈燼不在自己眼前，可束縛在明窈身上的枷鎖卻一刻也不曾松開。
氣息越來越薄，明窈只覺自己快要喘不過氣。
腹中翻江倒海，明窈只覺雙手雙足都在發抖，她扶著漆木案幾，差點站不穩，跌坐在地上。
惡心和痛苦一齊翻湧而出，明窈只覺反胃。
無奈她這兩日並沒有吃什麽東西，腹中空空如也，什麽也吐不出來。
侍女嚇得花容失色，連滾帶爬到明窈身邊，她聲音打著寒顫。
“姑娘你怎麽了？姑娘你別嚇奴婢，奴婢去找太醫來……”
一語未落，明窈忽然推開侍女，猛地往外跑去。
風吹起她的錦裙，緙絲泥金雲紋緞裳穿過烏木長廊，鬢間的紅珊瑚珠玉釵子掉落，烏發披散在身後。
檐下垂著的玻璃畫聖壽無疆紋掛燈無聲無息，似是在靜靜望著眼前的鬧劇。
明窈穿過烏木長廊，穿過垂花門，穿過影壁。
漆黑廊檐下立著一抹筆直的身影，章樾一身玄色暗花紋長袍，瞧見披頭散發的明窈。
他猝然一驚：“……薛四姑娘？”
章樾往後退開半步，畢恭畢敬請明窈進屋。
沈燼的書房，向來是不許外人踏入的。
明窈狐疑側眸。
章樾像是一眼看穿明窈的想法，低聲道：“主子知道薛四姑娘要過來，命人不許攔著。”
明窈唇角勾起一抹冷意。
怪道一路過來，院中竟是一個人影也看不到。
她胸腔劇烈起伏，手指碰到槅扇木門的那一刻，倏地又遲疑起來。
明窈不喜歡這種事事被沈燼看穿的感覺。
他總是這樣，永遠高高在上，永遠都是發號施令的那個人，總是能捏住明窈所有的軟肋。
木門“哐當”一聲被推開，紫檀嵌玉書案後，沈燼一身象牙白彩繡白海棠紋雨絲錦長衫，眉眼冷峻。
風吹進去，拂亂書案上的宣紙。
沈燼面不改色，並未分給怒氣沖沖闖入書房的明窈半個眼神。
他淡聲：“關門。”
明窈視若無睹，三步並作兩步沖到書案前。
檐下的章樾聞得沈燼的聲音，忙不疊躬身，替沈燼關上木門。
書案上的宣紙停止晃蕩，不再颯颯作響。
沈燼反客為主：“找朕做什麽？”
他臉上還是一貫的泰然自若。
明窈怔怔楞在原地，啞口無言。
是了，她來找沈燼做什麽。
沈燼是天子，不過是處置幾個丫鬟奴仆，這樣的事在高門大族中隨處可見，更別提沈燼還是萬人之上的一國之君。
明窈木訥站在原地，揚起的雙眸木訥茫然，空洞無神。
“為什麽？”
明窈眼周泛紅，擡首質問，“他們並沒有做錯什麽，你為什麽……”
“南窗前的木芙蓉……好看嗎？”沈燼淡漠出聲，寥寥數字牢牢扼住明窈的喉嚨。
明窈什麽聲音也發不出來，只是一瞬不瞬盯著沈燼。
這兩日張太醫開的藥，她都倒在那盆木芙蓉中，包括侍女送來的膳食，明窈也只是淺嘗兩口。
“他們照顧不好你。”
沈燼輕飄飄，三言兩語給明窈院中的侍女定罪，“如今這樣，倒也不算冤枉。”
他緩慢從書案後走出，晨光照入書房，淺薄的金光落在沈燼的錦袍上，似浮光掠影，波光粼粼。
他一步步行至明窈身前，手指握住明窈手腕的那一刻，卻被她重重甩開。
明窈仰首，聲音道不盡的哽咽：“是我不想吃藥的，也是我將藥倒在木芙蓉中的！”
沈燼垂著眼眸，聽著明窈聲聲泣血，他伸手，輕輕捏住明窈的後頸。
動作溫柔，卻容不得明窈逃開半分。
“所以朕罰了他們。”
明窈咬牙切齒，聽出沈燼的避重就輕，她惱羞成怒：“可這事明明和他們無關！”
明窈撕心裂肺，淒厲的聲音破喉而出，像是泣血的黃鸝，可憐又可悲。
“是我做錯事，你要打要罵沖我一個人來便好，為何要拉上他們？”
連著數日不好好用膳，明窈頭暈眼花，激烈的情緒在腦中沖撞。
她咬緊雙唇，強撐著讓自己站穩。
沈燼似有所發覺，雙眉稍稍攏起。
他往窗外望去一眼。
當即有人下去備膳。
明窈只覺毛骨悚然，也不知她往日在暖閣，有多少雙眼睛在暗處盯著自己。
沈燼聲音不疾不徐：“朕不會打你，也不會罵你。”
沈燼不會罰明窈，所以只能別人替明窈受過。
他嗓音輕輕，如秋風掠耳，在明窈心中掀起無窮無盡的漣漪。
沈燼輕笑一聲，“你聽話一點，或許他們還有一條活路。”
明窈瞪圓一雙眼睛，她往後退開兩三步，沒走成。
桎梏在明窈腰間的手臂強勁有力，不容她離開半步。
沈燼平靜凝望著明窈。
在博弈中，他從來都是游刃有餘，胸有成竹的那個。
下令杖責奴仆的是沈燼，將明窈關在別苑也是沈燼，可如今他卻有千萬種說辭，將過錯推到明窈身上。
明窈憤憤擡起雙眸，破罐子破摔：“你還不如直接殺了我！”
沈燼笑笑，眼中卻半點笑意也無。
手指用力，沈燼輕而易舉將明窈往自己懷裏拽去，他一手環著人。
錦衣染著的檀香徐徐在明窈鼻尖蔓延。
沈燼輕哂：“朕怎麽舍得。”
語氣不冷不淡，波瀾不起。
倏地，眼前忽然掠過一道銀光，泛著光亮的銀簪從明窈袖中抽出，尖銳的簪子猶如利刃，刺紅了沈燼的眼睛。
他眼中一沈。
銀簪直直落向明窈心口，輕薄的錦衣刺穿半分。
明窈雙唇抿緊，握著銀簪的手指使出了十成十的力氣。
銀簪的末尾隱約有殷紅的血珠子滲出，如胭脂一點點染紅沈燼的掌心。
他一手握著銀簪，忽而一用力，銀簪從明窈手心甩開，“哐當”一聲清脆落到地上。
亮白的光影落在鑿花瓷磚地上，泛起無邊的光暈。
若是沈燼再慢半分，只怕那銀簪此刻就落在明窈心口。
唇角的笑意徹底斂去，沈燼眸色陰沈冰冷。
他目光直直逼視明窈，沈燼面若冰霜：“你在做什麽？”
明窈冷著臉甩開沈燼，餘光瞥見沈燼往下滴血的手，明窈唇角勾起幾分嘲諷譏誚。
“陛下能攔住我一次，難不成還能回回都攔住我？”
沈燼怒不可遏：“——明窈！”
他向來是喜怒不動於色的，可如今也被氣得怒發沖冠。
明窈不懼回望過去，她倏然轉身，頭也不回往門口走去。
“朕今日約了薛琰見面。”
明窈面無表情，繼續朝前走去。
手指推開槅扇木門的前一瞬，忽聽身後幽幽的一道聲音傳來。
“你隨朕一起去。”
明窈突然剎住腳步，不可思議轉首回望沈燼。
沈燼臉上一派的從容淡定，好像剛剛怒氣沖沖的人不是自己一樣。
“高良說薛琰的腿還能治愈。”
沈燼慢條斯理擡起眼眸，朝明窈淡淡望了過來，“高良是朕的人，朕想著薛琰戒心重，怕是不會答應。”
他想讓明窈去勸服薛琰。
明窈怔楞一瞬，隨即立刻恍然，她驚而睜大一雙眼睛：“你這是在……脅迫我？”
若是明窈不隨沈燼回汴京，只怕薛琰的腿永遠都不會治好。
沈燼不動如山，只是平靜望著明窈：“柳娘子也很擔心你，朕想著你們母女一場，你親自同她告別，或許她心中會好受些。”
明窈勾唇冷笑：“她若是知曉我隨你入宮，只怕會更擔心。”
沈燼笑而不言。
明窈推門而出。單薄身影融入淡淡日光中，很快消失不見。
沈燼唇角笑意剎那消失殆盡，頎長身影立在楹花木窗前。
章樾從院外走入，無聲侍立在沈燼身後。
眼角瞥見沈燼劃傷的掌心，章樾一驚：“主子，可要下官喚太醫前來？”
泛著光暈的銀簪落在沈燼手心，他手指輕輕拂過銀簪上碩大瑩潤的珍珠。
對章樾的話置若罔聞，只道：“今日是誰在暖閣服侍？”
先前在暖閣服侍明窈的侍女都挨了板子，伺候不了人。章樾無奈，只能重新撥了些人過去，不想第一天就出了紕漏。
章樾半跪在地：“是下官辦事不力，還請主子責罰。”
“下去領二十鞭，還有那個侍女……”
沈燼目光悠悠望向庭院婆娑的樹影，“你怎麽看著辦罷。”
章樾面色凜然：“是。”
……
臨近晌午，日光滿地。
庭院鴉雀無聲，偶有孤鶩鳧水，驚起陣陣漣漪。
柳娘子一身雪青色寶相花紋織金錦羅衣，一雙柳葉眉高高攏起，她面容冷冽穿過垂花門。
身後緊緊跟隨的侍女差點落下，忙不疊提裙朝柳娘子跑去。
“柳娘子等等奴婢，少將軍吩咐過了，讓柳娘子待在府中便好。”
柳娘子忽然轉身，目光直逼侍女，她冷笑連連：“別打量著我什麽都不知道。”
明窈好幾日都不見人影，薛琰又攔著柳娘子不讓她出府，還日日鬼鬼祟祟同溫思邈待在一處。
柳娘子深吸一口氣：“小玖定是出事了，前兒夜裏我聽見門房有人來傳話，薛琰又三更半夜去了綢莊，倘若不是小玖出事，他那樣著急忙慌做什麽？”
侍女跪在地上，連連磕頭：“少將軍只是讓奴婢看著柳娘子，奴婢真的什麽都不知道。”
柳娘子用力甩開袖子，甫一擡眸，忽見薛琰推著輪椅從抄手游廊行來。
薛琰朝柳娘子拱手：“母親。”
柳娘子橫眉立目：“你還知道我是你母親？”柳娘子氣急攻心，“小玖死裏逃生，好不容易才醒過來，可如今卻好端端沒了下落。”
柳娘子聲音哽咽，“你教母親如何不著急，母親等了她那麽多年，好不容易等到她嫁人成家……”
柳娘子掩面而泣，淚水浸透了絲帕。
薛琰冷峻的眉眼糾結在一處：“她……”
柳娘子搶先道：“你別想話搪塞我，我去溫府問過了，溫夫人這些日子都沒見到小玖。”
薛琰無奈嘆口氣：“小玖今日就會回府的。”
那個人說，今日會將明窈送回。
柳娘子一楞，而後勃然大怒：“你別騙我，我知道你是不想我出府……”
“哥哥倒也沒有騙母親。”
漆黑廊檐下，明窈一身石榴紅緞繡月季團蝴蝶紋錦裙，滿頭珠翠，羅袖盈香。
臉上的傷口已結了痂，不合時宜覆在明窈臉上。
她眉眼彎彎朝柳娘子走了過來，朝柳娘子福身行禮：“是我的不是，讓母親受驚了。”
柳娘子眼周泛紅，挽著明窈的手小聲埋怨：“好好的，你去哪裏了？沒的教母親擔心。”
從踏入院子開始，薛琰的目光始終落在明窈身上，怕柳娘子發覺，薛琰並不敢過多顯露自己的擔憂。
明窈悄悄朝薛琰頷首，示意自己沒事。
柳娘子拉著明窈的手喋喋不休，一會說她瘦了，一會又抱怨她莫名其妙跑得無影無蹤，也不知道給家裏帶個信。
說著，又不覺落下淚來。
“回來了就好，回來了就好。”
柳娘子拍拍明窈的手背，“母親讓人給你做鵪鶉粥，那鵪鶉燉得稀爛，你這個時候吃，再適合不過。”
明窈躊躇，面色為難：“母親不必忙活，我不在家裏收拾下行囊，很快就走。”
柳娘子和薛琰齊齊望向明窈，異口同聲：“……走？你要走去哪？”
明窈笑著挽起唇角。
隨沈燼一道回汴京這事自然不能同柳娘子實話實說，她本就為自己病了十多年，若是再出點什麽事，明窈定不會原諒自己。
明窈在路上就想好了說辭：“周伯說北邊有一位神醫，或許能治好溫夫人。我前日以為他在金陵，連夜帶著人趕過去，可惜撲了個空，晚了一步。”
明窈輕聲：“我聽說他是回鄉祭祖，所以想帶人去他家鄉碰碰運氣。溫夫人的病不能再拖了，所以我想著早去早回。”
柳娘子剜明窈一眼：“你這孩子也忒大膽，大半夜去追人。”
明窈撇撇嘴：“那還不是想快點找到人嗎？若是我早點清醒，只怕也不會和神醫錯過。”
柳娘子了然點點頭：“這事還真是拖不得？思邈那孩子是不是隨你一起去？”
明窈搖搖頭：“他留在家裏照看溫夫人，郎中說溫夫人時日不多，若是出了事，我怕他會錯過溫夫人最後一面。”
柳娘子無奈嘆氣：“這話也在理，溫夫人也就他一個兒子，總不能連兒子最後一面也見不上。”
話落，柳娘子又命人去給明窈準備行囊，她眼中滿是留念不舍，“再陪母親用一回晚膳罷，母親都好幾日沒見到你了。”
明窈喉嚨差點溢出哭聲，她下意識往身後望去一眼。
楊柳樹下的粉色侍女面容淡淡，並未阻攔。
明窈笑著朝柳娘子點點頭：“好。”
薛琰面色迅速冷了下去。
明窈朝薛琰使了個眼色，突然道：“母親，我有一樁喜事要與你說。哥哥的腿或許能治好。”
柳娘子大驚：“什麽，此事可是真的？”
明窈眼鏡笑成弓月：“自然是真的，我騙母親做什麽？前兒在李家莊遇見的郎中，他原是太醫院的，醫術很是厲害。”
……
月影橫窗，霧霭沈沈。
薛府上下燈火通明，照如白晝。
府門洞開，街對面一輛墨綠馬車無聲佇立在黑夜中。
沈燼端坐在馬車，隔著遙遙月色望著前方和柳娘子依依不舍的明窈。
他雙眸漸暗。
沈燼不喜歡明窈那雙眼睛有無關緊要的人出現，比如柳娘子，比如薛琰，比如……溫思邈。
府門前佇立著兩盞琺瑯戳燈，昏黃的光影迤邐在明窈裙角。
她正和柳娘子相擁而泣。
那雙琥珀眼眸比白日來時還要紅腫幾分，沈燼不悅皺起雙眉。
忽的有幾分後悔讓明窈回府同柳娘子告別。
章樾垂手侍立在馬車旁，不動聲色將沈燼的一舉一動盡收眼底。
猶豫片刻，章樾終還是大著膽子上前：“主子若是對薛四姑娘有心，何不尋個時機同薛四姑娘說開？”
明窈往日對沈燼的愛慕溢於言表，任誰見了都覺明窈對沈燼情有獨鐘，死心塌地。
沈燼面無表情朝章樾瞥去一眼，眸光冰寒。
他一手敲著膝蓋，筆直身影落在茫茫夜色中。
沈燼輕嗤，不以為然：“……朕何時說過對她有心了？”
章樾忙不疊俯首告罪：“是下官僭越了，還請主子恕罪。”
沈燼拂袖，雙眸輕擡，再次落向青石臺階上的明窈，沈燼不容置喙。
“她本就是朕的，自然得留在朕身邊。”
僅此而已。
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第五十二章
夜色漸沈, 青石甬路。
庭院杳無甚息，院子的西南處種了一株杏花，還未入春, 滿樹枝葉枯黃雕零, 似耄耋老人奄奄一息。
暖閣光影晦暗, 偶有銀白光輝穿過紗屜子，斜斜灑落一地。
明窈站在月光中, 一雙琥珀眸子圓睜，滿頭青絲披散在肩上。
一身月白暗花紋寢衣松垮，輕飄飄籠在她身上。素腰纖纖，盈盈一握。
她咽下喉嚨的哽咽, 一張臉轉向楹花窗子。
淚水無聲從眼角滾落, 一滴又一滴。
良久，屋內終響起明窈低低的一聲：“我不要。”
這麽多年, 這是明窈第一次拒絕沈燼。
巴掌大的一張小臉素面朝天，未施粉黛。
明窈揚起雙眸, 目光不偏不倚直視沈燼。
她又一次喃喃重覆道，“我不要。”
月華如水, 扼住明窈下頜的手指力道不曾減輕。
沈燼黑眸漸沈, 重重黑影落在他身上，那雙深黑眼睛半瞇。
他不喜歡明窈這樣和自己說話。
“那你想要什麽？”
沈燼垂眸，眼中掠過幾分譏誚，“……後位？”
狂妄自大的人沈燼不喜歡, 得寸進尺的人沈燼也不喜歡。
他視線似有若無落在明窈臉上, 還在病中, 明窈身影單薄。
簌簌淚水盈滿眼眶，她眼中是沈燼不常見的倔強堅持。
“我想回家。”
她想回家, 想見母親，想見哥哥。
明窈臉上落寞盡顯，悲傷和絕望湧在明窈四周，如揮之不去的陰影。
沈燼眸色陰冷。
他以為明窈口中的家，是溫府。
掐著明窈下頜的力道漸重，隱約可見紅痕，沈燼一字一頓：“你想都別想。”
他陡然松開人。
大步流星往外走去，槅扇木門猛地推開，冷風灌入，屋內的珠玉簾子隨風搖曳，發出清脆聲響。
那抹象牙白身影在漆黑廊檐下頓了一頓，沈燼駐足片刻，而後又繼續往前走去。
頭也不回。
廊檐下一眾奴仆手持羊角宮燈，人人垂首斂眸，不敢擡眸望一眼，恨不得自己是個瞎子聾子，聽不見裏面的動靜。
明窈徹底被軟禁在沈燼的別苑。
……
日升月落，晨曦微露。
侍女垂首低眉，悄無聲息垂手侍立在一旁。
檐角下鐵馬叮咚作響，貴妃榻前立著一抹修長身影。
三日過去，明窈臉上的紗布取下，傷疤已經結痂，落在明窈右臉上。
暖閣點著安神香，青煙氤氳。
明窈睡前喝了安神茶，故而沈燼每每深夜前來，她都一無所知。
榻上睡著的明窈雙眸緊闔，半張臉陷在青緞枕頭中。
沈燼握著明窈的手腕，他擡手，指尖無聲無息落在明窈臉上的傷處。
沈燼輕輕皺了皺眉。
他不喜歡看見明窈臉上的這道傷痕，橫亙在明窈右臉上的傷痕像是無時無刻在提醒著沈燼，明窈曾為了救溫思邈險些搭上半條命。
沈燼眸色陰沈晦暗：“她這兩日可吃藥了？”
侍女忙不疊跪在地上，一字不落覆述明窈的一言一行。
從起身到就寢，明窈身邊都有無數雙眼睛盯著。
“藥是張太醫開的，奴婢親自盯著，從不假手於人。”
侍女伏首跪在地上，戰戰兢兢，抵在額前的手背顫栗發抖。
在這個別苑中，亦或是整個天下，無人不會對沈燼心生畏懼。
張太醫開的藥自然是好的，他也說了明窈臉上的傷口並無大礙。依理，如今也該好全了。
可明窈臉上的傷疤還在。
侍女渾身發抖：“姑娘說，不喜歡有人盯著，所以奴婢只在門口候著，不過送來的藥，姑娘都是一滴不落吃完的。”
暖閣久久不曾有聲音響起，萬籟俱寂，半點聲響也無。
侍女雙足發麻。
少頃，她才聽見沈燼漫不經心的一聲落下。
“你方才說，她很喜歡窗下的木芙蓉？”
侍女滿臉堆笑，忙忙點頭道：“是，姑娘很是喜歡，奴婢時常見姑娘站在窗下，就盯著這芙蓉花看呢。”
她輕頓，小心翼翼道出後半句，“許是知道這木芙蓉是主子送來的，所以姑娘才喜歡。”
聲音越來越低，可見內裏的心虛。
侍女眉眼低垂，不敢再多言半個字。
沈燼冷笑兩聲。
若是知曉這木芙蓉是自己送的，只怕明窈連看都不會看。
他起身踱步至官窯美人盆旁，木芙蓉斜插在盆中，瑩白的花瓣沾染著點點露水。
沈燼輕撚過花瓣的一角，倏然皺起雙眉。
他猛地往後望去。
貴妃榻上的明窈沈沈睡著，青紗帳幔低垂，為夜色添上幾分朦朧之色。
沈燼一張臉沈了下去。
……
明窈起身時，天光大亮。
庭院秋風蕭瑟，荒蕪寂寥。
侍女端著沐盆進屋，伺候明窈盥漱，卻是個面生的面孔，明窈前兩日並未在別苑見過。
暖閣落針可聞，她手中的巾帕沒握緊，一時飄落在地。
無關緊要的小事，眼前的侍女卻如臨大敵，倉皇失措跌跪在地上。
“是奴婢愚鈍，求姑娘恕罪求姑娘恕罪！”
她冷汗連連，雙眼通紅，朝著明窈不住磕頭求饒。明窈唬了一跳：“你做什麽，快起來。”
碰到侍女手指時，卻見對方雙眉緊緊皺起，面上的痛苦難捱顯露無疑。
明窈心中咯噔一聲，她橫眉立目，不由分說從地上拉起侍女。
湊近瞧，明窈只覺兩眼一黑。
侍女手心橫七豎八躺著不同的紅痕，她先前不在明窈身前伺候，故而只是打了五十戒尺。
明窈一時失聲，脫口而出：“誰打的？”
話一出口，明窈頓覺自己愚蠢至極，在這個偌大的皇家別苑，除了沈燼，還能有誰。
明窈提裙往外跑去。
侍女慌不擇路抱住明窈的腿，她膽戰心驚，忽的後悔自己魯莽，竟讓明窈看出端倪。”
她雙眼垂下淚珠，抱著明窈哀嚎：“姑娘，奴婢沒事的，戒尺比不得杖打，奴婢歇一兩日就好了。”
明窈忽的轉過身，目光直直盯著地上的女子：“還有誰受了杖打？”
侍女楞住，後知後覺自己說錯話：“奴婢、奴婢不知，奴婢往日只在院子做事……”
跟在明窈身邊的貼身侍女都挨了三十杖，渾身上下無一處好肉，自然不能再到明窈身邊服侍。
她們這些離得遠的，受的刑罰倒還輕些，也算躲過一劫。
明窈往後趔趄兩三步，後背的大白墻支撐著自己，明明沈燼不在自己眼前，可束縛在明窈身上的枷鎖卻一刻也不曾松開。
氣息越來越薄，明窈只覺自己快要喘不過氣。
腹中翻江倒海，明窈只覺雙手雙足都在發抖，她扶著漆木案幾，差點站不穩，跌坐在地上。
惡心和痛苦一齊翻湧而出，明窈只覺反胃。
無奈她這兩日並沒有吃什麽東西，腹中空空如也，什麽也吐不出來。
侍女嚇得花容失色，連滾帶爬到明窈身邊，她聲音打著寒顫。
“姑娘你怎麽了？姑娘你別嚇奴婢，奴婢去找太醫來……”
一語未落，明窈忽然推開侍女，猛地往外跑去。
風吹起她的錦裙，緙絲泥金雲紋緞裳穿過烏木長廊，鬢間的紅珊瑚珠玉釵子掉落，烏發披散在身後。
檐下垂著的玻璃畫聖壽無疆紋掛燈無聲無息，似是在靜靜望著眼前的鬧劇。
明窈穿過烏木長廊，穿過垂花門，穿過影壁。
漆黑廊檐下立著一抹筆直的身影，章樾一身玄色暗花紋長袍，瞧見披頭散發的明窈。
他猝然一驚：“……薛四姑娘？”
章樾往後退開半步，畢恭畢敬請明窈進屋。
沈燼的書房，向來是不許外人踏入的。
明窈狐疑側眸。
章樾像是一眼看穿明窈的想法，低聲道：“主子知道薛四姑娘要過來，命人不許攔著。”
明窈唇角勾起一抹冷意。
怪道一路過來，院中竟是一個人影也看不到。
她胸腔劇烈起伏，手指碰到槅扇木門的那一刻，倏地又遲疑起來。
明窈不喜歡這種事事被沈燼看穿的感覺。
他總是這樣，永遠高高在上，永遠都是發號施令的那個人，總是能捏住明窈所有的軟肋。
木門“哐當”一聲被推開，紫檀嵌玉書案後，沈燼一身象牙白彩繡白海棠紋雨絲錦長衫，眉眼冷峻。
風吹進去，拂亂書案上的宣紙。
沈燼面不改色，並未分給怒氣沖沖闖入書房的明窈半個眼神。
他淡聲：“關門。”
明窈視若無睹，三步並作兩步沖到書案前。
檐下的章樾聞得沈燼的聲音，忙不疊躬身，替沈燼關上木門。
書案上的宣紙停止晃蕩，不再颯颯作響。
沈燼反客為主：“找朕做什麽？”
他臉上還是一貫的泰然自若。
明窈怔怔楞在原地，啞口無言。
是了，她來找沈燼做什麽。
沈燼是天子，不過是處置幾個丫鬟奴仆，這樣的事在高門大族中隨處可見，更別提沈燼還是萬人之上的一國之君。
明窈木訥站在原地，揚起的雙眸木訥茫然，空洞無神。
“為什麽？”
明窈眼周泛紅，擡首質問，“他們並沒有做錯什麽，你為什麽……”
“南窗前的木芙蓉……好看嗎？”沈燼淡漠出聲，寥寥數字牢牢扼住明窈的喉嚨。
明窈什麽聲音也發不出來，只是一瞬不瞬盯著沈燼。
這兩日張太醫開的藥，她都倒在那盆木芙蓉中，包括侍女送來的膳食，明窈也只是淺嘗兩口。
“他們照顧不好你。”
沈燼輕飄飄，三言兩語給明窈院中的侍女定罪，“如今這樣，倒也不算冤枉。”
他緩慢從書案後走出，晨光照入書房，淺薄的金光落在沈燼的錦袍上，似浮光掠影，波光粼粼。
他一步步行至明窈身前，手指握住明窈手腕的那一刻，卻被她重重甩開。
明窈仰首，聲音道不盡的哽咽：“是我不想吃藥的，也是我將藥倒在木芙蓉中的！”
沈燼垂著眼眸，聽著明窈聲聲泣血，他伸手，輕輕捏住明窈的後頸。
動作溫柔，卻容不得明窈逃開半分。
“所以朕罰了他們。”
明窈咬牙切齒，聽出沈燼的避重就輕，她惱羞成怒：“可這事明明和他們無關！”
明窈撕心裂肺，淒厲的聲音破喉而出，像是泣血的黃鸝，可憐又可悲。
“是我做錯事，你要打要罵沖我一個人來便好，為何要拉上他們？”
連著數日不好好用膳，明窈頭暈眼花，激烈的情緒在腦中沖撞。
她咬緊雙唇，強撐著讓自己站穩。
沈燼似有所發覺，雙眉稍稍攏起。
他往窗外望去一眼。
當即有人下去備膳。
明窈只覺毛骨悚然，也不知她往日在暖閣，有多少雙眼睛在暗處盯著自己。
沈燼聲音不疾不徐：“朕不會打你，也不會罵你。”
沈燼不會罰明窈，所以只能別人替明窈受過。
他嗓音輕輕，如秋風掠耳，在明窈心中掀起無窮無盡的漣漪。
沈燼輕笑一聲，“你聽話一點，或許他們還有一條活路。”
明窈瞪圓一雙眼睛，她往後退開兩三步，沒走成。
桎梏在明窈腰間的手臂強勁有力，不容她離開半步。
沈燼平靜凝望著明窈。
在博弈中，他從來都是游刃有餘，胸有成竹的那個。
下令杖責奴仆的是沈燼，將明窈關在別苑也是沈燼，可如今他卻有千萬種說辭，將過錯推到明窈身上。
明窈憤憤擡起雙眸，破罐子破摔：“你還不如直接殺了我！”
沈燼笑笑，眼中卻半點笑意也無。
手指用力，沈燼輕而易舉將明窈往自己懷裏拽去，他一手環著人。
錦衣染著的檀香徐徐在明窈鼻尖蔓延。
沈燼輕哂：“朕怎麽舍得。”
語氣不冷不淡，波瀾不起。
倏地，眼前忽然掠過一道銀光，泛著光亮的銀簪從明窈袖中抽出，尖銳的簪子猶如利刃，刺紅了沈燼的眼睛。
他眼中一沈。
銀簪直直落向明窈心口，輕薄的錦衣刺穿半分。
明窈雙唇抿緊，握著銀簪的手指使出了十成十的力氣。
銀簪的末尾隱約有殷紅的血珠子滲出，如胭脂一點點染紅沈燼的掌心。
他一手握著銀簪，忽而一用力，銀簪從明窈手心甩開，“哐當”一聲清脆落到地上。
亮白的光影落在鑿花瓷磚地上，泛起無邊的光暈。
若是沈燼再慢半分，只怕那銀簪此刻就落在明窈心口。
唇角的笑意徹底斂去，沈燼眸色陰沈冰冷。
他目光直直逼視明窈，沈燼面若冰霜：“你在做什麽？”
明窈冷著臉甩開沈燼，餘光瞥見沈燼往下滴血的手，明窈唇角勾起幾分嘲諷譏誚。
“陛下能攔住我一次，難不成還能回回都攔住我？”
沈燼怒不可遏：“——明窈！”
他向來是喜怒不動於色的，可如今也被氣得怒發沖冠。
明窈不懼回望過去，她倏然轉身，頭也不回往門口走去。
“朕今日約了薛琰見面。”
明窈面無表情，繼續朝前走去。
手指推開槅扇木門的前一瞬，忽聽身後幽幽的一道聲音傳來。
“你隨朕一起去。”
明窈突然剎住腳步，不可思議轉首回望沈燼。
沈燼臉上一派的從容淡定，好像剛剛怒氣沖沖的人不是自己一樣。
“高良說薛琰的腿還能治愈。”
沈燼慢條斯理擡起眼眸，朝明窈淡淡望了過來，“高良是朕的人，朕想著薛琰戒心重，怕是不會答應。”
他想讓明窈去勸服薛琰。
明窈怔楞一瞬，隨即立刻恍然，她驚而睜大一雙眼睛：“你這是在……脅迫我？”
若是明窈不隨沈燼回汴京，只怕薛琰的腿永遠都不會治好。
沈燼不動如山，只是平靜望著明窈：“柳娘子也很擔心你，朕想著你們母女一場，你親自同她告別，或許她心中會好受些。”
明窈勾唇冷笑：“她若是知曉我隨你入宮，只怕會更擔心。”
沈燼笑而不言。
明窈推門而出。單薄身影融入淡淡日光中，很快消失不見。
沈燼唇角笑意剎那消失殆盡，頎長身影立在楹花木窗前。
章樾從院外走入，無聲侍立在沈燼身後。
眼角瞥見沈燼劃傷的掌心，章樾一驚：“主子，可要下官喚太醫前來？”
泛著光暈的銀簪落在沈燼手心，他手指輕輕拂過銀簪上碩大瑩潤的珍珠。
對章樾的話置若罔聞，只道：“今日是誰在暖閣服侍？”
先前在暖閣服侍明窈的侍女都挨了板子，伺候不了人。章樾無奈，只能重新撥了些人過去，不想第一天就出了紕漏。
章樾半跪在地：“是下官辦事不力，還請主子責罰。”
“下去領二十鞭，還有那個侍女……”
沈燼目光悠悠望向庭院婆娑的樹影，“你怎麽看著辦罷。”
章樾面色凜然：“是。”
……
臨近晌午，日光滿地。
庭院鴉雀無聲，偶有孤鶩鳧水，驚起陣陣漣漪。
柳娘子一身雪青色寶相花紋織金錦羅衣，一雙柳葉眉高高攏起，她面容冷冽穿過垂花門。
身後緊緊跟隨的侍女差點落下，忙不疊提裙朝柳娘子跑去。
“柳娘子等等奴婢，少將軍吩咐過了，讓柳娘子待在府中便好。”
柳娘子忽然轉身，目光直逼侍女，她冷笑連連：“別打量著我什麽都不知道。”
明窈好幾日都不見人影，薛琰又攔著柳娘子不讓她出府，還日日鬼鬼祟祟同溫思邈待在一處。
柳娘子深吸一口氣：“小玖定是出事了，前兒夜裏我聽見門房有人來傳話，薛琰又三更半夜去了綢莊，倘若不是小玖出事，他那樣著急忙慌做什麽？”
侍女跪在地上，連連磕頭：“少將軍只是讓奴婢看著柳娘子，奴婢真的什麽都不知道。”
柳娘子用力甩開袖子，甫一擡眸，忽見薛琰推著輪椅從抄手游廊行來。
薛琰朝柳娘子拱手：“母親。”
柳娘子橫眉立目：“你還知道我是你母親？”柳娘子氣急攻心，“小玖死裏逃生，好不容易才醒過來，可如今卻好端端沒了下落。”
柳娘子聲音哽咽，“你教母親如何不著急，母親等了她那麽多年，好不容易等到她嫁人成家……”
柳娘子掩面而泣，淚水浸透了絲帕。
薛琰冷峻的眉眼糾結在一處：“她……”
柳娘子搶先道：“你別想話搪塞我，我去溫府問過了，溫夫人這些日子都沒見到小玖。”
薛琰無奈嘆口氣：“小玖今日就會回府的。”
那個人說，今日會將明窈送回。
柳娘子一楞，而後勃然大怒：“你別騙我，我知道你是不想我出府……”
“哥哥倒也沒有騙母親。”
漆黑廊檐下，明窈一身石榴紅緞繡月季團蝴蝶紋錦裙，滿頭珠翠，羅袖盈香。
臉上的傷口已結了痂，不合時宜覆在明窈臉上。
她眉眼彎彎朝柳娘子走了過來，朝柳娘子福身行禮：“是我的不是，讓母親受驚了。”
柳娘子眼周泛紅，挽著明窈的手小聲埋怨：“好好的，你去哪裏了？沒的教母親擔心。”
從踏入院子開始，薛琰的目光始終落在明窈身上，怕柳娘子發覺，薛琰並不敢過多顯露自己的擔憂。
明窈悄悄朝薛琰頷首，示意自己沒事。
柳娘子拉著明窈的手喋喋不休，一會說她瘦了，一會又抱怨她莫名其妙跑得無影無蹤，也不知道給家裏帶個信。
說著，又不覺落下淚來。
“回來了就好，回來了就好。”
柳娘子拍拍明窈的手背，“母親讓人給你做鵪鶉粥，那鵪鶉燉得稀爛，你這個時候吃，再適合不過。”
明窈躊躇，面色為難：“母親不必忙活，我不在家裏收拾下行囊，很快就走。”
柳娘子和薛琰齊齊望向明窈，異口同聲：“……走？你要走去哪？”
明窈笑著挽起唇角。
隨沈燼一道回汴京這事自然不能同柳娘子實話實說，她本就為自己病了十多年，若是再出點什麽事，明窈定不會原諒自己。
明窈在路上就想好了說辭：“周伯說北邊有一位神醫，或許能治好溫夫人。我前日以為他在金陵，連夜帶著人趕過去，可惜撲了個空，晚了一步。”
明窈輕聲：“我聽說他是回鄉祭祖，所以想帶人去他家鄉碰碰運氣。溫夫人的病不能再拖了，所以我想著早去早回。”
柳娘子剜明窈一眼：“你這孩子也忒大膽，大半夜去追人。”
明窈撇撇嘴：“那還不是想快點找到人嗎？若是我早點清醒，只怕也不會和神醫錯過。”
柳娘子了然點點頭：“這事還真是拖不得？思邈那孩子是不是隨你一起去？”
明窈搖搖頭：“他留在家裏照看溫夫人，郎中說溫夫人時日不多，若是出了事，我怕他會錯過溫夫人最後一面。”
柳娘子無奈嘆氣：“這話也在理，溫夫人也就他一個兒子，總不能連兒子最後一面也見不上。”
話落，柳娘子又命人去給明窈準備行囊，她眼中滿是留念不舍，“再陪母親用一回晚膳罷，母親都好幾日沒見到你了。”
明窈喉嚨差點溢出哭聲，她下意識往身後望去一眼。
楊柳樹下的粉色侍女面容淡淡，並未阻攔。
明窈笑著朝柳娘子點點頭：“好。”
薛琰面色迅速冷了下去。
明窈朝薛琰使了個眼色，突然道：“母親，我有一樁喜事要與你說。哥哥的腿或許能治好。”
柳娘子大驚：“什麽，此事可是真的？”
明窈眼鏡笑成弓月：“自然是真的，我騙母親做什麽？前兒在李家莊遇見的郎中，他原是太醫院的，醫術很是厲害。”
……
月影橫窗，霧霭沈沈。
薛府上下燈火通明，照如白晝。
府門洞開，街對面一輛墨綠馬車無聲佇立在黑夜中。
沈燼端坐在馬車，隔著遙遙月色望著前方和柳娘子依依不舍的明窈。
他雙眸漸暗。
沈燼不喜歡明窈那雙眼睛有無關緊要的人出現，比如柳娘子，比如薛琰，比如……溫思邈。
府門前佇立著兩盞琺瑯戳燈，昏黃的光影迤邐在明窈裙角。
她正和柳娘子相擁而泣。
那雙琥珀眼眸比白日來時還要紅腫幾分，沈燼不悅皺起雙眉。
忽的有幾分後悔讓明窈回府同柳娘子告別。
章樾垂手侍立在馬車旁，不動聲色將沈燼的一舉一動盡收眼底。
猶豫片刻，章樾終還是大著膽子上前：“主子若是對薛四姑娘有心，何不尋個時機同薛四姑娘說開？”
明窈往日對沈燼的愛慕溢於言表，任誰見了都覺明窈對沈燼情有獨鐘，死心塌地。
沈燼面無表情朝章樾瞥去一眼，眸光冰寒。
他一手敲著膝蓋，筆直身影落在茫茫夜色中。
沈燼輕嗤，不以為然：“……朕何時說過對她有心了？”
章樾忙不疊俯首告罪：“是下官僭越了，還請主子恕罪。”
沈燼拂袖，雙眸輕擡，再次落向青石臺階上的明窈，沈燼不容置喙。
“她本就是朕的，自然得留在朕身邊。”
僅此而已。
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