第53章 第五十三章
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第53章 第五十三章
第五十三章
府門洞開, 一眾奴仆婆子手持羊角宮燈，昏黃的燭光如波光粼粼，在黑夜中點綴。
入了秋, 夜裏也漸漸涼快起來。
夜深露重, 柳娘子唯恐明窈受寒, 特意讓人送上鑲滾彩暈錦絳紗大氅，親自為明窈披上。
明窈此前也曾出過遠門, 柳娘子咽下一顆躁動不已的心，摟著明窈輕聲叮囑。
還是老生常談，同明窈上回出海一樣。
只不過心境大不相同。
明窈不再笑柳娘子啰嗦，車軲轆話說了上百遍, 也不再催促柳娘子。
她只是靜靜望著柳娘子, 似乎怎麽也看不夠。
柳娘子抹去眼角淚珠，眼見天色漸黑, 終是留不住人。
她輕聲哽咽，撫著明窈的手道：“好孩子, 去罷。記得讓人帶信回來，省得讓母親在家擔驚受怕。”
餘光瞥見角落中坐在輪椅上的薛琰, 柳娘子笑著將明窈往薛琰跟前推了一推。
“和你兄長說會話罷。”
怕明窈看見自己熱淚盈眶, 柳娘子執著絲帕，悄聲踱步到影壁後。
夜色氤氳，如影隨形。
明窈朝薛琰使了個眼色，推著薛琰往外走開兩三步：“我不在, 還請哥哥多多照看母親。”
薛琰面若冰霜, 忽的握住明窈的手指, 他臉色陰沈沈：“我不會讓你走。”
沈燼所料不假，他手中確實還有兵馬。
可惜不多。
薛琰面色陰郁。
金陵他們定然不能再待下去, 他想著先護送明窈去邊關，然後再從長計議。
明窈似是看出薛琰心中所想，反手握住薛琰：“哥哥不會為我憂心。”
她望向站在影壁後掩面而泣的柳娘子，“我以前以為我在這世上孑然一身，不想後來竟還能見到母親，見到哥哥。”
明窈輕輕挽起唇角，“母親病了那麽多年，我總不好再讓她為我掛懷。”
薛琰冷聲呵斥：“紙包不住火，你以為你能瞞她一世？”
“自然不能。”明窈聲音輕輕。
想來不久，她入宮為妃的消息會如雪花飄落到五湖四洲。
薛琰握緊雙拳，薄唇緊抿成一條直線。
他固然可以不管不顧將明窈送去邊關，可柳娘子的病卻也是隱患，大夫曾明言，柳娘子不能再受刺激，否則後果不堪設想。
薛琰曾親眼目睹母親行屍走肉十餘年，總不能再讓母親重蹈覆轍。
他瞥一眼自己的膝蓋，忽的使出十成十的力，用力往自己雙膝砸去。
薛琰痛恨自己的無力。
明窈眼疾手快握住薛琰的手腕：“哥哥這是在做什麽？”
薛琰聲音冰冷：“我不會見高良。”
明窈實話實說：“你見與不見，我都是要入宮的。”
薛琰猛地揚起雙眸。
明窈垂眸凝視，她緩慢勾唇。
“哥哥，我不會讓自己有事的，你總該信我一回。先前我一人在宮中尚且能獨善其身，如今天下人誰不知我兄長是鼎鼎有名的薛少將軍，難不成他們還敢看輕我不成？”
明窈淡聲：“只要哥哥一日還在，我在宮裏就不會孤立無援。”
她忽然明白沈燼為何突發好心，讓自己回家見母親和兄長。
他想用明窈牽制薛琰，也想用柳娘子和薛琰牽制明窈。
一箭雙雕。
明窈緩緩閉上眼睛，覆又睜開，目光穿過漫長的黑夜，落在府門前無聲佇立的馬車上。
手指一點一點蜷起。
先前亦步亦趨跟在明窈身邊的侍女上前福身，不容置喙。
“姑娘，時候不早，該起身了。”
柳娘子聞言，忍不住落下淚來，錦裙在夜色中曳動，她朝明窈撲了過來，淚水滴落在明窈肩上，依依不舍站在府門口，目送明窈離開。
夜色漸濃，秋風乍起，侵肌入骨。
朱輪華蓋香車緩慢駛入茫茫夜色中，悄然無聲穿過長街。
馬車內點了一盞明黃色的青草油托燈，搖曳的燭影映在明窈眼中。
她低聲溢出一聲笑：“……陛下該放心了罷？”
從明窈入府到至今，沈燼無時不刻不在盯著她。
明窈仰頭望去，不偏不倚對上沈燼的視線。
那雙淺色眼眸再無往日的繾綣愛慕，有的只是怨恨不甘。
沈燼側首偏目：“你若是不想見他們，日後也可不必見。”
他總是這樣，永遠居高臨下，永遠占理，好像明窈才是無理取鬧的人一樣。
明窈面色一變：“你……”
她眼睛半瞇，飛快抓住沈燼這話留有餘地，明窈冷笑兩聲，反唇相譏。
明窈假意試探。
“難不成陛下日後還會讓我回金陵？”
回金陵自然是不可能的，可若是召柳娘子和薛琰入宮覲見，卻也不是全無可能。
沈燼聲音淡淡，忽而朝明窈道：“手給我。”
攤開的手掌頓在明窈眼前，明窈盯著看了片刻。
沈燼並未收回，只是輕飄飄瞥了明窈一眼。
不等明窈作何反應，沈燼先一步握住明窈的手腕。
冰涼的指腹貼在明窈手心，明窈猝然一驚，眼中不由流露出幾分慌亂。
沈燼指骨分明的手指握著她手腕，不容她有半分後退。
一貫的強勢。
冰冷的指腹貼在明窈脈搏處，驚起陣陣顫栗。
明窈倉皇失措望著沈燼，氣息驟急。
紫檀漆木螺櫃打開，沈燼一手握著金剪子，他垂首斂眸，鋒利的剪子近在咫尺，明窈本能想要往後躲去。
“別動。”
沈燼聲音很輕。
他目光落在明窈泛著粉色的指甲上，明窈指甲修剪圓潤，素手纖纖。
沈燼眸色一暗，倏爾想起先前在府門前，薛琰握著明窈指尖的一幕。
沈燼眼底漸漸染上幾分不虞之色。
他做不來伺候人的活計，一剪子下去，只是剪去了明窈指甲的一角。
沈燼沿著邊緣修步。
馬車緩步向前行去，輪子轉動的聲音打破夜色的安靜。
萬籟俱寂，隱約聞得“哢嚓”“哢嚓”的剪子聲。
明窈提心吊膽，並不敢有半分多餘的動作，深怕沈燼一剪子剪在自己手上。
十指剪完，沈燼若無其事松開人，隨手將剪子丟在螺櫃中。
明窈莫名其妙看著沈燼，那雙漆黑眸子深不見底，一眼望不到盡頭。
沈燼的心思總是捉摸不透。
手腕上的冷意逐漸褪去，明窈轉過臉，望向一旁的車簾。
忽聽馬車後傳來一陣策轡聲，急促的馬鳴響徹長街。
溫思邈冷冽的聲音從窗外傳來：“小玖是我的妻子，自當隨我回府。”
明窈渾身一顫，手指挽起車簾的前一瞬，耳邊忽然落下沈燼低沈喑啞的聲音：“松開。”
沈燼聲音冷淡，聽不出喜怒。
籠在明窈身上的冷意如影隨形，不寒而栗。
她緩緩松開手，驚魂未定回望沈燼。
那雙黑眸晦暗不明，正一瞬不瞬盯著明窈。
明窈莫名生出一種錯覺，若是她此刻挽起車簾，只怕溫思邈連今夜也活不了。
她周身一顫。
沈燼伸手，略帶薄繭的指腹捏住明窈的後頸，寒意從沈燼指尖傳出，遍及明窈四肢。
明窈身影僵硬。
落在明窈後頸的力道輕輕，沈燼慢條斯理握著明窈的命脈，聽著馬車外溫思邈和章樾的對峙。
溫思邈不依不撓，堅決不肯讓路。
雙方僵持不下。
沈燼勾唇一笑：“他對你……倒是情深意重。”
字字都是好話，可從沈燼嘴中道出，卻沒有一個字是好的。
明窈一顆心提到嗓子眼，心口惴惴不安。
她斟酌著道：“或許，我能說服思邈。”
……思邈。
沈燼平靜望著明窈，那雙如墨眸子依然無波無痕，可還是讓人無端想到風雨前的平靜。
沈燼唇角笑意淺淺。
明窈心口一緊，直覺沈燼此刻心情不虞，說多錯多，明窈抿緊雙唇，她改口道。
“……溫夫人的病，高大夫有頭緒嗎？”
沈燼詫異揚眉。
明窈別過臉：“我同母親說能為溫夫人找到救命之藥。”
明窈在薛府的一言一行，都有人告訴沈燼，他自然也知道明窈搪塞柳娘子的說辭。
沈燼望著明窈片刻，倏地溢出一聲笑：“你原來也不是傻的。”
竟也知道和自己討價還價。
明窈望向沈燼：“……那陛下答應嗎？”
她想讓沈燼保下溫夫人一命。
馬車外響起章樾的聲音，溫思邈態度強硬，大有和章樾死磕到底的架勢。
溫思邈總歸是溫家的少爺，章樾不可能真的在街上和人動粗。
章樾無奈，只能前來請示沈燼。
沈燼不語，目光徐徐落在明窈臉上。他眼中笑意溫和，像是溫文爾雅的君子，讓明窈拿主意。
“我……”
指尖輕顫，明窈後背貼著車壁，她眼眸低低垂著，絲帕捏在手心，緊緊揉成一團。
夜色杳無聲息，落針可聞。
明窈的聲音不高不低，恰好車內車外的人都能聽見。
“我在溫府後院的西南角下埋了一個錦匣，溫少爺若是見了，興許就明白了。”
溫思邈瞳孔驟緊，他還想說什麽，卻聽明窈低聲道。
“天色不早，溫少爺還請早些回府，莫要耽誤溫夫人吃藥的時辰。”
沈燼眉心輕皺，手指輕輕在膝蓋上點了一點。
夜色朦朧，溫思邈怔楞在原地，眼中滿是不甘憤懣。
他自是知曉明窈是在提醒自己，家裏溫夫人還臥床在榻，大病不起。
他不可能妄顧溫夫人的安危，和沈燼魚死網破。
長街又一次陷入沈寂。
黑夜籠罩，有暗衛一身夜行衣，飛檐走壁，搶在溫思邈前面躍進溫府，直奔西南角而去。
陳年舊土翻開，暗衛雙眸一凜，他雙手都是泥土，似是不可置信，他又繼續往深處挖去。
……
“什麽也沒有找到？”
沈燼立在漆黑的廊檐下，那雙如墨眸子幽深，透著濃濃的不解。
青玉扳指轉動在指尖，有雨珠從檐角下滾落。
他們還未離開金陵，依然住在別苑。
昨兒夜裏從薛府出來後，暗衛立刻趕往溫家，照著明窈所說在後院的西南角找了許久，並未找到明窈口中的錦匣。
暗衛半跪在地，向沈燼請罪：“屬下辦事不力，還請主子責罰。”
沈燼黑眸沈沈，撚著扳指不語，須臾方開口：“此事與你無關。”
他轉首，目光落到身後緊閉的槅扇木門。
雨聲淅瀝，青花纏枝香爐燃著安神香，明窈近來覺淺，稍微一點風吹草動就從夢中驚醒。
昨夜從薛府回來後，沈燼做主讓人給明窈送來安神茶，又在暖閣點上安神香。
一直輾轉到天色將明，明窈才緩緩睡去。
屋內燈火盡滅，竹影參差，隱約可見庭院的幽深僻靜。
青紗帳幔後的動靜並沒有瞞過沈燼的耳朵。
只是待他走近，榻上的人又沒了聲響。
明窈背對著沈燼，錦衾蓋在身上，包裹得嚴嚴實實。
貴妃榻上的人影氣息勻稱，鴉羽睫毛覆在眼瞼下方，輕輕顫動。
沈燼一身象牙白色雨花錦圓領長袍，他手上握著扇墜，任由流蘇輕拂過明窈的雙頰。
“你在溫府的後院埋了什麽？”沈燼輕聲。
簌簌流蘇似有若無劃過明窈的眼睛。
明窈遽然從榻上坐起，滿頭烏發輕披在身後，她昂首：“陛下不是讓人去找了嗎？”
沈燼目光一頓，忽而笑道：“……你是故意的？”
他驀地想起暗衛說，溫思邈在後院的西南角枯坐了一整夜。
溫思邈什麽也沒有做，只是靜靜坐在院中的青石臺階上，看著滿院的婆娑樹影出神。
許是知曉明窈從一開始就沒在西南角埋下錦匣，又或是看出了樹下被翻動過的泥土，溫思邈並未讓人翻土。
沈燼唇角笑意收斂：“你們還真是心有靈犀。”
他忽而坐直身子，骨節分明的手指半曲，落在榻邊。
“看來話本說的也不全是胡編亂造。”
沈燼淡聲，眼中半點笑意也無。
當初明窈故意讓四海八方的人都知道薛四姑娘愛慕溫思邈一事，只怕也想著若是有朝一日東窗事發，可以借此勸退沈燼。
明窈遲疑道：“陛下大可從高門大族中挑選秀女，天下人都知道我心有所屬，若我隨陛下入宮，只怕會遭人詬病……”
“心有所屬的是薛家四姑娘，和你有何幹系？”沈燼笑著打斷。
明窈猛然揚起雙眸：“陛下此話是何意？”
杏眸近在咫尺，明窈瞳色極淺，透過眼前的水霧眸子，沈燼清楚看見明窈眼中的種種情緒。
可唯獨沒有他想要的。
沈燼垂首低眉，手指輕擡起明窈的下頜，沈燼眉心輕皺，他並未回答明窈的問題，而是道。
“你以前，從不這般喚朕。”
那時沈燼還是二皇子，明窈跟在他身邊，或是在別苑前，或是在烏黑的廊檐下，遙遙春日，綿綿秋雨，沈燼每每見到明窈，她都是眉眼彎彎，笑意盎然。
那雙眼中的愛慕幾乎要溢出，沈燼任何時候回頭，都能瞧見明窈笑成弓月的一雙眼睛。
可自從金陵相逢到如今，明窈在他眼前從未展顏一笑，也不再喚他為“公子”。
“出門在外，不必這般喚朕。”
沈燼定定看著明窈，眼中閃爍，不知是在期盼著什麽。
明窈雙手疊在額前，鄭重朝沈燼行了一禮：“是，主子。”
暖閣中青煙散盡，沈燼面色鐵青，陰晴不定望著俯首跪在榻上的明窈，將近透明的手背上青筋驟起。
他俯首低眉，修長的指尖輕而易舉擡高了明窈的下頜。
明窈纖長的睫毛始終低垂著，並未和沈燼對視。
沈燼面無表情，冷聲拂袖而去：“隨你。”
……
……
永安三年秋，溫家少夫人不幸從山崖滾落，意外身亡。
永安三年冬，薛琰意外發現薛玖另有其人，並非先前的溫少夫人。
永安四年春，沈燼召薛玖入宮，冊封為貴妃。
朝和殿。
一眾宮人遍身綾羅，滿頭珠翠，垂手侍立在廊檐下。
殿中悄然無聲，唯有園中花光樹影，楊柳垂金。
侍女屏氣凝神，有膽大者偷偷踮腳，往暖閣張望。入了春，天氣漸漸轉暖，然朝和殿的暖爐卻從未停歇。暖閣青煙氤氳，裊裊香氣猶如散落的花香，隨處可見。
當今聖上後宮只有一人，無人不知貴妃娘娘寵冠後宮，聖寵不衰。
朝和殿每日得到的賞賜如同流水，朝中意欲巴結貴妃娘娘的朝臣數不甚數。
侍女壓低聲音道：“前日我替娘娘收拾床榻，你猜我瞧見了什麽？”
同伴笑睨她一眼：“小蹄子，你瘋了不成？這樣不知羞的話你也敢說出口？”
侍女笑著朝地上輕啐一口。
“你想什麽呢，我說的是珍珠。那珍珠碩大瑩潤，如桂圓大小，最最稀奇的，那竟然是粉藍色的。我長這般大，還從未見過粉藍色的珍珠。”
同伴笑著揶揄：“你才跟在娘娘身邊多久，這樣的好東西，只怕日後看都看膩了。”
侍女好奇：“陛下不會選秀嗎？若是日後宮裏進了新人，娘娘會不會……”
同伴伸手捂住她雙唇：“要死，你胡說什麽呢，這話若是教娘娘聽見，不扒了你一層皮才怪。”
侍女笑嘻嘻：“胡說八道，娘娘最是和善不過的一個人，怎會因這種事打罵我。要我說，該防的應該是陛下……陛下！”
侍女瞳孔圓睜，嚇得跌跪在地上，連聲朝沈燼磕頭求饒。
“陛下饒命陛下饒命，奴婢不該妄議主子是非……”
沈燼面色淡漠，他往後看一眼。
多寶了然，立刻命人捂緊那侍女的嘴，不讓她的聲音驚擾還在夢中的明窈。
小太監一左一右，拖著侍女往外走去。
起初還有悶哼聲隱隱出現，再後來便什麽聲音也聽不見了。
檐下侍立的眾人噤若寒蟬，戰戰兢兢伏跪在地，不敢有人發出一點聲響。
多寶亦步亦趨跟在沈燼身後，悄聲穿過烏木長廊。
檐下懸著湘妃竹簾，月洞窗前掛著一個紫檀鑲金絲鳥籠。
鳥籠四四方方，足有一尺多高。
枯樹枝上立著一只玄風鸚鵡，鸚鵡通身金黃，頰邊似點著兩處腮紅。
鸚鵡單腳立在樹枝上，睜著一對黑豆大小的眼睛盯著沈燼，腦袋半歪著。
多寶垂手侍立在沈燼身後，笑著道：“這是珍雀園那邊送來給娘娘解悶的，娘娘很是喜歡。”
沈燼皺眉，瞥了枯枝上黃不溜秋的鸚鵡一眼，實在不懂這樣的醜東西怎麽得明窈的喜歡。
鸚鵡看看沈燼，又看看奪寶。
忽然撲簌一聲從樹枝上撲騰而起，落下滿地的羽毛。
它扯著嗓子尖叫：“殺人啦殺人啦！”
多寶唬了一跳，想要上前捂住鸚鵡。
鸚鵡在鳥籠中肆無忌憚，它嗓音淒厲，似石頭落入湖中，漸起此起彼伏的漣漪，在庭院中回響。
“來人！快來人！”
多寶手忙腳亂，一面想要讓人把鸚鵡帶下，一面還不忘向沈燼求饒。
鸚鵡學舌。
這鸚鵡可是珍雀園千辛萬苦養出來的，若是沒了，只怕再難從別處找出一只。
多寶顫巍巍跪在地上：“陛下饒命，這畜生也不知道聽到了哪個該死的嚼舌根，竟學得這樣的汙言穢語。”
鸚鵡半點畏懼也沒有，還在撲騰著翅膀上下翻飛。
沈燼冷笑一聲，如寒冰一樣的眸子一寸寸在鸚鵡身上掠過。
鸚鵡是只欺軟怕硬的，當即沒了聲，老老實實站在枯枝上，對著高空上掠過的黃雀哼起小曲。
看天看樹，就是不敢看一旁長身玉立的沈燼。
多寶心驚膽戰：“陛下，這鸚鵡可要……”
“你方才說，明窈很是喜歡它？”沈燼突然出聲，打斷多寶。
多寶點頭哈腰，笑得合不攏嘴：“是，這鸚鵡聰明得很，娘娘往日教它念詩唱詞，不出半日它就會了。”
沈燼冷著臉，一言不發。
半晌，胸腔才溢出一聲冷笑：“她竟還有這個閑情逸致。”
往日明窈見了自己，除了請安以外，別的話再不肯多說，惜字如金。
如今對著一只鸚鵡，倒是能念詩讀詞。
多寶不知自己何處得罪了沈燼，嚇得又一次跪在地上，還以為這鸚鵡命絕今日。
“陛下，奴才這就讓人將這鸚鵡帶下去，省得教它汙了聖上的眼睛。”
沈燼嗤之以鼻，拂袖往前走去：“朕還不至於連一只鸚鵡都容不下。”
他沈聲，“珍雀園的人還算機靈，賞。”
多寶一張老臉笑出褶子：“是，老奴替那幫奴才謝過陛下。”
沈燼輕哂：“你對朝和殿的事倒是盡心。”
這話不輕不重，多寶不敢過多揣測沈燼的心思，忙忙垂手道：“奴才不敢，只是想著博主子一笑罷了。前日陛下讓人收拾了王府的舊物，奴才都讓人送來了朝和殿的偏殿。”
話落，當即有侍女上前，替沈燼挽起明黃氈簾。
殿中燃著月至香，暖香撲鼻，似花團錦簇。
紫檀緙絲嵌玉屏風後立著十來個半人多高的花梨木箱子。
還有些箱子堆在院子的庫房。
沈燼負手行至箱子前，箱子多為王府的舊物件，或是明窈常用的五色瑪瑙碗，或是白色纏絲碟，亦或是沈燼賞的芙蓉玉石。
芙蓉玉石質地溫潤，晶瑩剔透，沒有半點瑕疵。
沈燼隨手揀起玉石拿在手上把玩：“……這些東西她可見過了？”
以前在舊王府，不管沈燼賞給明窈什麽，對方都甘之如飴，欣然受之。
只要是沈燼賞的，明窈看什麽都覺得是最好的。
多寶不敢說實話，低著腦袋笑道：“這些箱子奴才還未讓人清點，奴才想著待讓人清點畢，再將禮單送到娘娘跟前去。”
多寶說得好聽，沈燼卻一眼看破。
想來多寶早就請過明窈多回，只是明窈懶得過來，找由頭推拒了。
亦或是連由頭都懶得找。
明窈如今待沈燼，越來越放肆，越來越肆無忌憚。
在沈燼看來和恃寵而驕無異。
也不知道明窈是哪裏來的膽子。
他唇角笑意似有若無，譏誚萬分。
多寶腦袋垂得更低了，不敢直視沈燼的眼睛。
驀地，沈燼目光落在一個舊香囊上，那是明窈先前常佩戴在身上的香囊。
香囊還殘留著淡淡的熏香。
沈燼低頭，指腹在香囊上輕輕拂過。
香囊解開，裏面竟是一方紅綢，上面寫著生辰八字。
那是明窈在汾城的南天寺求的。
那本該是求兩個人的姻緣，明窈卻只寫了一人。
沈燼握著紅綢，目光森寒冷冽，許久不曾開口說話。
多寶察言觀色，見狀，立刻上前垂手笑道：“這是娘娘的生辰罷，陛下何不替娘娘慶生，也好教娘娘心中歡喜歡喜？”
沈燼眸色一暗：“這生辰並非是真的。”
薛玖的生辰同紅綢上的不在同一日，想來那乳娘拐走明窈後，怕被人發現，所以替明窈杜撰了一個假的生辰。
多寶不以為然，他笑著上前。
“假的又如何？左右不過是尋個由頭哄娘娘一笑罷了，想來娘娘心中也是樂意的。”
“陛下若嫌棄歌舞無趣，何不帶娘娘出宮走走？或許還能解開和娘娘的心結。”
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第五十三章
府門洞開, 一眾奴仆婆子手持羊角宮燈，昏黃的燭光如波光粼粼，在黑夜中點綴。
入了秋, 夜裏也漸漸涼快起來。
夜深露重, 柳娘子唯恐明窈受寒, 特意讓人送上鑲滾彩暈錦絳紗大氅，親自為明窈披上。
明窈此前也曾出過遠門, 柳娘子咽下一顆躁動不已的心，摟著明窈輕聲叮囑。
還是老生常談，同明窈上回出海一樣。
只不過心境大不相同。
明窈不再笑柳娘子啰嗦，車軲轆話說了上百遍, 也不再催促柳娘子。
她只是靜靜望著柳娘子, 似乎怎麽也看不夠。
柳娘子抹去眼角淚珠，眼見天色漸黑, 終是留不住人。
她輕聲哽咽，撫著明窈的手道：“好孩子, 去罷。記得讓人帶信回來，省得讓母親在家擔驚受怕。”
餘光瞥見角落中坐在輪椅上的薛琰, 柳娘子笑著將明窈往薛琰跟前推了一推。
“和你兄長說會話罷。”
怕明窈看見自己熱淚盈眶, 柳娘子執著絲帕，悄聲踱步到影壁後。
夜色氤氳，如影隨形。
明窈朝薛琰使了個眼色，推著薛琰往外走開兩三步：“我不在, 還請哥哥多多照看母親。”
薛琰面若冰霜, 忽的握住明窈的手指, 他臉色陰沈沈：“我不會讓你走。”
沈燼所料不假，他手中確實還有兵馬。
可惜不多。
薛琰面色陰郁。
金陵他們定然不能再待下去, 他想著先護送明窈去邊關，然後再從長計議。
明窈似是看出薛琰心中所想，反手握住薛琰：“哥哥不會為我憂心。”
她望向站在影壁後掩面而泣的柳娘子，“我以前以為我在這世上孑然一身，不想後來竟還能見到母親，見到哥哥。”
明窈輕輕挽起唇角，“母親病了那麽多年，我總不好再讓她為我掛懷。”
薛琰冷聲呵斥：“紙包不住火，你以為你能瞞她一世？”
“自然不能。”明窈聲音輕輕。
想來不久，她入宮為妃的消息會如雪花飄落到五湖四洲。
薛琰握緊雙拳，薄唇緊抿成一條直線。
他固然可以不管不顧將明窈送去邊關，可柳娘子的病卻也是隱患，大夫曾明言，柳娘子不能再受刺激，否則後果不堪設想。
薛琰曾親眼目睹母親行屍走肉十餘年，總不能再讓母親重蹈覆轍。
他瞥一眼自己的膝蓋，忽的使出十成十的力，用力往自己雙膝砸去。
薛琰痛恨自己的無力。
明窈眼疾手快握住薛琰的手腕：“哥哥這是在做什麽？”
薛琰聲音冰冷：“我不會見高良。”
明窈實話實說：“你見與不見，我都是要入宮的。”
薛琰猛地揚起雙眸。
明窈垂眸凝視，她緩慢勾唇。
“哥哥，我不會讓自己有事的，你總該信我一回。先前我一人在宮中尚且能獨善其身，如今天下人誰不知我兄長是鼎鼎有名的薛少將軍，難不成他們還敢看輕我不成？”
明窈淡聲：“只要哥哥一日還在，我在宮裏就不會孤立無援。”
她忽然明白沈燼為何突發好心，讓自己回家見母親和兄長。
他想用明窈牽制薛琰，也想用柳娘子和薛琰牽制明窈。
一箭雙雕。
明窈緩緩閉上眼睛，覆又睜開，目光穿過漫長的黑夜，落在府門前無聲佇立的馬車上。
手指一點一點蜷起。
先前亦步亦趨跟在明窈身邊的侍女上前福身，不容置喙。
“姑娘，時候不早，該起身了。”
柳娘子聞言，忍不住落下淚來，錦裙在夜色中曳動，她朝明窈撲了過來，淚水滴落在明窈肩上，依依不舍站在府門口，目送明窈離開。
夜色漸濃，秋風乍起，侵肌入骨。
朱輪華蓋香車緩慢駛入茫茫夜色中，悄然無聲穿過長街。
馬車內點了一盞明黃色的青草油托燈，搖曳的燭影映在明窈眼中。
她低聲溢出一聲笑：“……陛下該放心了罷？”
從明窈入府到至今，沈燼無時不刻不在盯著她。
明窈仰頭望去，不偏不倚對上沈燼的視線。
那雙淺色眼眸再無往日的繾綣愛慕，有的只是怨恨不甘。
沈燼側首偏目：“你若是不想見他們，日後也可不必見。”
他總是這樣，永遠居高臨下，永遠占理，好像明窈才是無理取鬧的人一樣。
明窈面色一變：“你……”
她眼睛半瞇，飛快抓住沈燼這話留有餘地，明窈冷笑兩聲，反唇相譏。
明窈假意試探。
“難不成陛下日後還會讓我回金陵？”
回金陵自然是不可能的，可若是召柳娘子和薛琰入宮覲見，卻也不是全無可能。
沈燼聲音淡淡，忽而朝明窈道：“手給我。”
攤開的手掌頓在明窈眼前，明窈盯著看了片刻。
沈燼並未收回，只是輕飄飄瞥了明窈一眼。
不等明窈作何反應，沈燼先一步握住明窈的手腕。
冰涼的指腹貼在明窈手心，明窈猝然一驚，眼中不由流露出幾分慌亂。
沈燼指骨分明的手指握著她手腕，不容她有半分後退。
一貫的強勢。
冰冷的指腹貼在明窈脈搏處，驚起陣陣顫栗。
明窈倉皇失措望著沈燼，氣息驟急。
紫檀漆木螺櫃打開，沈燼一手握著金剪子，他垂首斂眸，鋒利的剪子近在咫尺，明窈本能想要往後躲去。
“別動。”
沈燼聲音很輕。
他目光落在明窈泛著粉色的指甲上，明窈指甲修剪圓潤，素手纖纖。
沈燼眸色一暗，倏爾想起先前在府門前，薛琰握著明窈指尖的一幕。
沈燼眼底漸漸染上幾分不虞之色。
他做不來伺候人的活計，一剪子下去，只是剪去了明窈指甲的一角。
沈燼沿著邊緣修步。
馬車緩步向前行去，輪子轉動的聲音打破夜色的安靜。
萬籟俱寂，隱約聞得“哢嚓”“哢嚓”的剪子聲。
明窈提心吊膽，並不敢有半分多餘的動作，深怕沈燼一剪子剪在自己手上。
十指剪完，沈燼若無其事松開人，隨手將剪子丟在螺櫃中。
明窈莫名其妙看著沈燼，那雙漆黑眸子深不見底，一眼望不到盡頭。
沈燼的心思總是捉摸不透。
手腕上的冷意逐漸褪去，明窈轉過臉，望向一旁的車簾。
忽聽馬車後傳來一陣策轡聲，急促的馬鳴響徹長街。
溫思邈冷冽的聲音從窗外傳來：“小玖是我的妻子，自當隨我回府。”
明窈渾身一顫，手指挽起車簾的前一瞬，耳邊忽然落下沈燼低沈喑啞的聲音：“松開。”
沈燼聲音冷淡，聽不出喜怒。
籠在明窈身上的冷意如影隨形，不寒而栗。
她緩緩松開手，驚魂未定回望沈燼。
那雙黑眸晦暗不明，正一瞬不瞬盯著明窈。
明窈莫名生出一種錯覺，若是她此刻挽起車簾，只怕溫思邈連今夜也活不了。
她周身一顫。
沈燼伸手，略帶薄繭的指腹捏住明窈的後頸，寒意從沈燼指尖傳出，遍及明窈四肢。
明窈身影僵硬。
落在明窈後頸的力道輕輕，沈燼慢條斯理握著明窈的命脈，聽著馬車外溫思邈和章樾的對峙。
溫思邈不依不撓，堅決不肯讓路。
雙方僵持不下。
沈燼勾唇一笑：“他對你……倒是情深意重。”
字字都是好話，可從沈燼嘴中道出，卻沒有一個字是好的。
明窈一顆心提到嗓子眼，心口惴惴不安。
她斟酌著道：“或許，我能說服思邈。”
……思邈。
沈燼平靜望著明窈，那雙如墨眸子依然無波無痕，可還是讓人無端想到風雨前的平靜。
沈燼唇角笑意淺淺。
明窈心口一緊，直覺沈燼此刻心情不虞，說多錯多，明窈抿緊雙唇，她改口道。
“……溫夫人的病，高大夫有頭緒嗎？”
沈燼詫異揚眉。
明窈別過臉：“我同母親說能為溫夫人找到救命之藥。”
明窈在薛府的一言一行，都有人告訴沈燼，他自然也知道明窈搪塞柳娘子的說辭。
沈燼望著明窈片刻，倏地溢出一聲笑：“你原來也不是傻的。”
竟也知道和自己討價還價。
明窈望向沈燼：“……那陛下答應嗎？”
她想讓沈燼保下溫夫人一命。
馬車外響起章樾的聲音，溫思邈態度強硬，大有和章樾死磕到底的架勢。
溫思邈總歸是溫家的少爺，章樾不可能真的在街上和人動粗。
章樾無奈，只能前來請示沈燼。
沈燼不語，目光徐徐落在明窈臉上。他眼中笑意溫和，像是溫文爾雅的君子，讓明窈拿主意。
“我……”
指尖輕顫，明窈後背貼著車壁，她眼眸低低垂著，絲帕捏在手心，緊緊揉成一團。
夜色杳無聲息，落針可聞。
明窈的聲音不高不低，恰好車內車外的人都能聽見。
“我在溫府後院的西南角下埋了一個錦匣，溫少爺若是見了，興許就明白了。”
溫思邈瞳孔驟緊，他還想說什麽，卻聽明窈低聲道。
“天色不早，溫少爺還請早些回府，莫要耽誤溫夫人吃藥的時辰。”
沈燼眉心輕皺，手指輕輕在膝蓋上點了一點。
夜色朦朧，溫思邈怔楞在原地，眼中滿是不甘憤懣。
他自是知曉明窈是在提醒自己，家裏溫夫人還臥床在榻，大病不起。
他不可能妄顧溫夫人的安危，和沈燼魚死網破。
長街又一次陷入沈寂。
黑夜籠罩，有暗衛一身夜行衣，飛檐走壁，搶在溫思邈前面躍進溫府，直奔西南角而去。
陳年舊土翻開，暗衛雙眸一凜，他雙手都是泥土，似是不可置信，他又繼續往深處挖去。
……
“什麽也沒有找到？”
沈燼立在漆黑的廊檐下，那雙如墨眸子幽深，透著濃濃的不解。
青玉扳指轉動在指尖，有雨珠從檐角下滾落。
他們還未離開金陵，依然住在別苑。
昨兒夜裏從薛府出來後，暗衛立刻趕往溫家，照著明窈所說在後院的西南角找了許久，並未找到明窈口中的錦匣。
暗衛半跪在地，向沈燼請罪：“屬下辦事不力，還請主子責罰。”
沈燼黑眸沈沈，撚著扳指不語，須臾方開口：“此事與你無關。”
他轉首，目光落到身後緊閉的槅扇木門。
雨聲淅瀝，青花纏枝香爐燃著安神香，明窈近來覺淺，稍微一點風吹草動就從夢中驚醒。
昨夜從薛府回來後，沈燼做主讓人給明窈送來安神茶，又在暖閣點上安神香。
一直輾轉到天色將明，明窈才緩緩睡去。
屋內燈火盡滅，竹影參差，隱約可見庭院的幽深僻靜。
青紗帳幔後的動靜並沒有瞞過沈燼的耳朵。
只是待他走近，榻上的人又沒了聲響。
明窈背對著沈燼，錦衾蓋在身上，包裹得嚴嚴實實。
貴妃榻上的人影氣息勻稱，鴉羽睫毛覆在眼瞼下方，輕輕顫動。
沈燼一身象牙白色雨花錦圓領長袍，他手上握著扇墜，任由流蘇輕拂過明窈的雙頰。
“你在溫府的後院埋了什麽？”沈燼輕聲。
簌簌流蘇似有若無劃過明窈的眼睛。
明窈遽然從榻上坐起，滿頭烏發輕披在身後，她昂首：“陛下不是讓人去找了嗎？”
沈燼目光一頓，忽而笑道：“……你是故意的？”
他驀地想起暗衛說，溫思邈在後院的西南角枯坐了一整夜。
溫思邈什麽也沒有做，只是靜靜坐在院中的青石臺階上，看著滿院的婆娑樹影出神。
許是知曉明窈從一開始就沒在西南角埋下錦匣，又或是看出了樹下被翻動過的泥土，溫思邈並未讓人翻土。
沈燼唇角笑意收斂：“你們還真是心有靈犀。”
他忽而坐直身子，骨節分明的手指半曲，落在榻邊。
“看來話本說的也不全是胡編亂造。”
沈燼淡聲，眼中半點笑意也無。
當初明窈故意讓四海八方的人都知道薛四姑娘愛慕溫思邈一事，只怕也想著若是有朝一日東窗事發，可以借此勸退沈燼。
明窈遲疑道：“陛下大可從高門大族中挑選秀女，天下人都知道我心有所屬，若我隨陛下入宮，只怕會遭人詬病……”
“心有所屬的是薛家四姑娘，和你有何幹系？”沈燼笑著打斷。
明窈猛然揚起雙眸：“陛下此話是何意？”
杏眸近在咫尺，明窈瞳色極淺，透過眼前的水霧眸子，沈燼清楚看見明窈眼中的種種情緒。
可唯獨沒有他想要的。
沈燼垂首低眉，手指輕擡起明窈的下頜，沈燼眉心輕皺，他並未回答明窈的問題，而是道。
“你以前，從不這般喚朕。”
那時沈燼還是二皇子，明窈跟在他身邊，或是在別苑前，或是在烏黑的廊檐下，遙遙春日，綿綿秋雨，沈燼每每見到明窈，她都是眉眼彎彎，笑意盎然。
那雙眼中的愛慕幾乎要溢出，沈燼任何時候回頭，都能瞧見明窈笑成弓月的一雙眼睛。
可自從金陵相逢到如今，明窈在他眼前從未展顏一笑，也不再喚他為“公子”。
“出門在外，不必這般喚朕。”
沈燼定定看著明窈，眼中閃爍，不知是在期盼著什麽。
明窈雙手疊在額前，鄭重朝沈燼行了一禮：“是，主子。”
暖閣中青煙散盡，沈燼面色鐵青，陰晴不定望著俯首跪在榻上的明窈，將近透明的手背上青筋驟起。
他俯首低眉，修長的指尖輕而易舉擡高了明窈的下頜。
明窈纖長的睫毛始終低垂著，並未和沈燼對視。
沈燼面無表情，冷聲拂袖而去：“隨你。”
……
……
永安三年秋，溫家少夫人不幸從山崖滾落，意外身亡。
永安三年冬，薛琰意外發現薛玖另有其人，並非先前的溫少夫人。
永安四年春，沈燼召薛玖入宮，冊封為貴妃。
朝和殿。
一眾宮人遍身綾羅，滿頭珠翠，垂手侍立在廊檐下。
殿中悄然無聲，唯有園中花光樹影，楊柳垂金。
侍女屏氣凝神，有膽大者偷偷踮腳，往暖閣張望。入了春，天氣漸漸轉暖，然朝和殿的暖爐卻從未停歇。暖閣青煙氤氳，裊裊香氣猶如散落的花香，隨處可見。
當今聖上後宮只有一人，無人不知貴妃娘娘寵冠後宮，聖寵不衰。
朝和殿每日得到的賞賜如同流水，朝中意欲巴結貴妃娘娘的朝臣數不甚數。
侍女壓低聲音道：“前日我替娘娘收拾床榻，你猜我瞧見了什麽？”
同伴笑睨她一眼：“小蹄子，你瘋了不成？這樣不知羞的話你也敢說出口？”
侍女笑著朝地上輕啐一口。
“你想什麽呢，我說的是珍珠。那珍珠碩大瑩潤，如桂圓大小，最最稀奇的，那竟然是粉藍色的。我長這般大，還從未見過粉藍色的珍珠。”
同伴笑著揶揄：“你才跟在娘娘身邊多久，這樣的好東西，只怕日後看都看膩了。”
侍女好奇：“陛下不會選秀嗎？若是日後宮裏進了新人，娘娘會不會……”
同伴伸手捂住她雙唇：“要死，你胡說什麽呢，這話若是教娘娘聽見，不扒了你一層皮才怪。”
侍女笑嘻嘻：“胡說八道，娘娘最是和善不過的一個人，怎會因這種事打罵我。要我說，該防的應該是陛下……陛下！”
侍女瞳孔圓睜，嚇得跌跪在地上，連聲朝沈燼磕頭求饒。
“陛下饒命陛下饒命，奴婢不該妄議主子是非……”
沈燼面色淡漠，他往後看一眼。
多寶了然，立刻命人捂緊那侍女的嘴，不讓她的聲音驚擾還在夢中的明窈。
小太監一左一右，拖著侍女往外走去。
起初還有悶哼聲隱隱出現，再後來便什麽聲音也聽不見了。
檐下侍立的眾人噤若寒蟬，戰戰兢兢伏跪在地，不敢有人發出一點聲響。
多寶亦步亦趨跟在沈燼身後，悄聲穿過烏木長廊。
檐下懸著湘妃竹簾，月洞窗前掛著一個紫檀鑲金絲鳥籠。
鳥籠四四方方，足有一尺多高。
枯樹枝上立著一只玄風鸚鵡，鸚鵡通身金黃，頰邊似點著兩處腮紅。
鸚鵡單腳立在樹枝上，睜著一對黑豆大小的眼睛盯著沈燼，腦袋半歪著。
多寶垂手侍立在沈燼身後，笑著道：“這是珍雀園那邊送來給娘娘解悶的，娘娘很是喜歡。”
沈燼皺眉，瞥了枯枝上黃不溜秋的鸚鵡一眼，實在不懂這樣的醜東西怎麽得明窈的喜歡。
鸚鵡看看沈燼，又看看奪寶。
忽然撲簌一聲從樹枝上撲騰而起，落下滿地的羽毛。
它扯著嗓子尖叫：“殺人啦殺人啦！”
多寶唬了一跳，想要上前捂住鸚鵡。
鸚鵡在鳥籠中肆無忌憚，它嗓音淒厲，似石頭落入湖中，漸起此起彼伏的漣漪，在庭院中回響。
“來人！快來人！”
多寶手忙腳亂，一面想要讓人把鸚鵡帶下，一面還不忘向沈燼求饒。
鸚鵡學舌。
這鸚鵡可是珍雀園千辛萬苦養出來的，若是沒了，只怕再難從別處找出一只。
多寶顫巍巍跪在地上：“陛下饒命，這畜生也不知道聽到了哪個該死的嚼舌根，竟學得這樣的汙言穢語。”
鸚鵡半點畏懼也沒有，還在撲騰著翅膀上下翻飛。
沈燼冷笑一聲，如寒冰一樣的眸子一寸寸在鸚鵡身上掠過。
鸚鵡是只欺軟怕硬的，當即沒了聲，老老實實站在枯枝上，對著高空上掠過的黃雀哼起小曲。
看天看樹，就是不敢看一旁長身玉立的沈燼。
多寶心驚膽戰：“陛下，這鸚鵡可要……”
“你方才說，明窈很是喜歡它？”沈燼突然出聲，打斷多寶。
多寶點頭哈腰，笑得合不攏嘴：“是，這鸚鵡聰明得很，娘娘往日教它念詩唱詞，不出半日它就會了。”
沈燼冷著臉，一言不發。
半晌，胸腔才溢出一聲冷笑：“她竟還有這個閑情逸致。”
往日明窈見了自己，除了請安以外，別的話再不肯多說，惜字如金。
如今對著一只鸚鵡，倒是能念詩讀詞。
多寶不知自己何處得罪了沈燼，嚇得又一次跪在地上，還以為這鸚鵡命絕今日。
“陛下，奴才這就讓人將這鸚鵡帶下去，省得教它汙了聖上的眼睛。”
沈燼嗤之以鼻，拂袖往前走去：“朕還不至於連一只鸚鵡都容不下。”
他沈聲，“珍雀園的人還算機靈，賞。”
多寶一張老臉笑出褶子：“是，老奴替那幫奴才謝過陛下。”
沈燼輕哂：“你對朝和殿的事倒是盡心。”
這話不輕不重，多寶不敢過多揣測沈燼的心思，忙忙垂手道：“奴才不敢，只是想著博主子一笑罷了。前日陛下讓人收拾了王府的舊物，奴才都讓人送來了朝和殿的偏殿。”
話落，當即有侍女上前，替沈燼挽起明黃氈簾。
殿中燃著月至香，暖香撲鼻，似花團錦簇。
紫檀緙絲嵌玉屏風後立著十來個半人多高的花梨木箱子。
還有些箱子堆在院子的庫房。
沈燼負手行至箱子前，箱子多為王府的舊物件，或是明窈常用的五色瑪瑙碗，或是白色纏絲碟，亦或是沈燼賞的芙蓉玉石。
芙蓉玉石質地溫潤，晶瑩剔透，沒有半點瑕疵。
沈燼隨手揀起玉石拿在手上把玩：“……這些東西她可見過了？”
以前在舊王府，不管沈燼賞給明窈什麽，對方都甘之如飴，欣然受之。
只要是沈燼賞的，明窈看什麽都覺得是最好的。
多寶不敢說實話，低著腦袋笑道：“這些箱子奴才還未讓人清點，奴才想著待讓人清點畢，再將禮單送到娘娘跟前去。”
多寶說得好聽，沈燼卻一眼看破。
想來多寶早就請過明窈多回，只是明窈懶得過來，找由頭推拒了。
亦或是連由頭都懶得找。
明窈如今待沈燼，越來越放肆，越來越肆無忌憚。
在沈燼看來和恃寵而驕無異。
也不知道明窈是哪裏來的膽子。
他唇角笑意似有若無，譏誚萬分。
多寶腦袋垂得更低了，不敢直視沈燼的眼睛。
驀地，沈燼目光落在一個舊香囊上，那是明窈先前常佩戴在身上的香囊。
香囊還殘留著淡淡的熏香。
沈燼低頭，指腹在香囊上輕輕拂過。
香囊解開，裏面竟是一方紅綢，上面寫著生辰八字。
那是明窈在汾城的南天寺求的。
那本該是求兩個人的姻緣，明窈卻只寫了一人。
沈燼握著紅綢，目光森寒冷冽，許久不曾開口說話。
多寶察言觀色，見狀，立刻上前垂手笑道：“這是娘娘的生辰罷，陛下何不替娘娘慶生，也好教娘娘心中歡喜歡喜？”
沈燼眸色一暗：“這生辰並非是真的。”
薛玖的生辰同紅綢上的不在同一日，想來那乳娘拐走明窈後，怕被人發現，所以替明窈杜撰了一個假的生辰。
多寶不以為然，他笑著上前。
“假的又如何？左右不過是尋個由頭哄娘娘一笑罷了，想來娘娘心中也是樂意的。”
“陛下若嫌棄歌舞無趣，何不帶娘娘出宮走走？或許還能解開和娘娘的心結。”
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